етельницу?
   - Свидетельницу чего?
   - Обстоятельств, которые привели к убийству Роберта Кеймерона.
   - Не вижу никакой связи.
   - Не видишь?
   - Старуха является свидетельницей лишь одного -  подмены  девочек  на
далеком колумбийском прииске  много  лет  назад.  Тебе  придется  немало
потрудиться, чтобы доказать это.  Одно  дело  -  подписать  показания  и
совсем иное - повторить их перед судом, да так убедительно, чтобы  судья
решил передать наследство в целых двести тысяч баксов другому лицу! Если
бы это было так просто, все наследницы Соединенных Штатов давно стали бы
объектом  шантажа  и  вымогательств.  Моментально  появились  бы   сотни
самозванок, выдающих себя за настоящих наследниц!
   - Неужели ты ничего не понял?
   - А что я должен был понять?
   - Забудь об этой подмене. Переключись на убийство Кеймерона.
   - Я весь внимание.
   - Кеймерон и Шарплз были опекунами. Их  интересы  никоим  образом  не
пострадали бы, окажись Ширли Брюс - Доной  Грэфтон,  а  Дона  Грэфтон  -
Ширли Брюс. Ситуация изменилась с тех пор, как  началась  тайная  добыча
изумрудов. Шарплз, Кеймерон и крошка Ширли вступили в сговор.
   - Возможно, -  согласился  Селлерс.  -  Но  как  все  это  связано  с
убийством Кеймерона?
   - Никак.
   Он посмотрел на меня так, будто я был дебилом.
   - Допустим, что Шарплз еще много лет назад  мог  услышать  от  Фелипе
Муриндо всю эту историю с подменой девочек - ведь именно Шарплз назначил
Муриндо управляющим. Допустим также,  что  Кеймерон  знал  о  незаконной
добыче изумрудов. Но совершенно очевидно,  что  о  подмене  девочек  ему
известно не было. Шарплз до поры молчал об этом, преследуя  свои  личные
цели.
   - Допустить можно что угодно, - возразил Селлерс.
   - И, однако, допустим, что все было именно  так.  Достаточно  увидеть
эту парочку - Ширли и "дядю Гарри", - как сами собой отпадают сомнения.
   - Ладно, и что дальше?
   -  В  этот  злосчастный  день  Кеймерон   приготовился   действовать:
поговорил с сеньорой Леридой и назначил встречу Хуаните Грэфтон.  Именно
это и привело к тому, что кто-то пырнул его ножом.
   - Кто же?
   - Хуанита Грэфтон не только сама мастерски владеет холодным  оружием,
она считает, что каждая юная леди должна научиться этому.
   Селлерс нахмурился.
   - Тем временем, -  продолжал  я,  -  Ширли  Брюс  решила  преподнести
Роберту Хокли рождественский подарочек - две тысячи долларов.
   - Почему?
   - Она узнала, что Хокли оформляет документы для поездки в Колумбию. И
ей так же, как и дяде Гарри, это вовсе  не  понравилось.  Ведь  в  таком
случае Шарплзу пришлось бы отправиться следом. Именно для наблюдения  за
Хокли и наняли Берту. Они пытались помешать Хокли - надеялись,  что  две
тысячи баксов его остановят. Но он не  поддался,  наверное,  понял,  что
может получить гораздо больше! И все же Ширли не зря побывала у  Роберта
Хокли: она не только ухитрилась незаметно отсыпать в свою сумочку горсть
голубых кристаллов из банки с наклейкой "Яд", но  и  напечатать  на  его
машинке адрес Доны Грэфтон.
   - Ну и дела! - присвистнул Селлерс. -  Давай  дальше,  я  тебя  очень
внимательно слушаю.
   - Если  бы  Кеймерон  узнал  тайну  Фелипе  Муриндо,  это  задело  бы
жизненные интересы двух человек - Хуаниты Грэфтон и Ширли Брюс.
   - Скажи, Дональд, ты ведь уже давно догадался, что девочек подменили?
Как тебе это пришло в голову?
   - Догадаться было не трудно. Впервые я  встретил  Хуаниту  Грэфтон  у
Доны и видел, с какой ненавистью она набросилась на девушку, считающуюся
ее родной дочерью. А потом я видел, как она относится  к  Ширли  Брюс  -
именно так любящие матери относятся к своим  избалованным  детям.  Ширли
рассказала мне, что Хуанита ведет в Соединенных  Штатах  светский  образ
жизни, а в Колумбии вкалывает от зари до зари. Напротив, в Колумбии  мне
рассказали, что она ездит на заработки в Штаты, а  дома  превращается  в
знатную даму: Муриндо - неграмотный управляющий - хранил в  колумбийских
банках солидные сбережения. Он обладал информацией и хотел  ее  продать.
Эта информация касалась матери и няньки.  Соедини  все  воедино,  добавь
поразительное сходство Хуаниты Грэфтон с Ширли Брюс -  при  том,  что  с
Доной у нее нет ничего общего -  вот  и  сделаешь  вывод.  Для  этого  и
детективом не надо быть.
   Селлерс вытащил из кармана сигару, откусил кончик и зажег спичку.
   - Ну и дела! - повторил он, закуривая.
   - У того, кто первый пришел к Кеймерону, был нож. Теперь поставь себя
на место Кеймерона: ты только что узнал, что Ширли Брюс - самозванка,  и
хочешь открыто объясниться. С кем прежде всего?  А  когда  этот  человек
придет, кому ты позвонишь и скажешь: "Срочно приезжайте ко мне. Тут..."
   - Ты имеешь в виду второго наследника?
   - Конечно! Ты позвонишь Роберту Хокли и скажешь,  что  получил  очень
важную информацию... И тут удар кинжалом навсегда заткнет тебе рот.
   - Почему же  Хокли  не  рассказал  о  своем  телефонном  разговоре  с
Кеймероном?
   - Хокли решил отправиться в Колумбию, чтобы на месте самому  во  всем
разобраться.
   - Но разве Кеймерон узнал о подмене детей только сейчас, а не раньше,
во время одной из своих поездок в Латинскую Америку?
   -  Узнать-то  он,  может,  и  узнал,  но  у  него  не   было   веских
доказательств. Вернувшись в Штаты, он стал разыскивать сеньору Лериду  -
на это понадобился не один день. А когда, наконец, побеседовал с ней, то
сразу  попросил  Хуаниту  Грэфтон  прийти  к  нему.  После  разговора  с
Кеймероном у Хуаниты началась истерика. В панике она выбежала от него  и
стала дозваниваться Шарплзу и Ширли Брюс. Но  ей  удалось  поговорить  с
Шарплзом только после обеда, и, выслушав его, она успокоилась.
   - Ты думаешь, она так волновалась потому, что пришила Кеймерона?
   - Вовсе нет, - Хуанита Грэфтон никого не  убивала.  Успокоилась  она,
когда узнала, что Кеймерон мертв.
   - Если все это так, остается совсем немного подозреваемых...
   - Один-единственный.
   Селлерс выплюнул сигару и почесал затылок:
   - Да, Лэм, все, что ты мне рассказал, очень интересно,  но  ведь  это
всего лишь теоретические выкладки...
   - Ну и что, -  улыбнулся  я.  -  Колумб  ведь  тоже  руководствовался
теоретическими выкладками.
 
Глава 26 
 
   - Посмотри, Дональд, - все готово, -  предложила  Берта  вкрадчиво  и
открыла передо мной дверь с табличкой: "ДОНАЛЬД ЛЭМ, ЧАСТНЫЙ ДЕТЕКТИВ".
   В моем  распоряжении  были  две  комнаты.  В  первой,  небольшой,  но
светлой, Элси Бранд стучала на машинке. Дверь за ее спиной  вела  в  мой
кабинет, великолепно обставленный: удобные кресла,  просторный  ореховый
стол, пушистый ковер...
   - Нравится? - спросила Берта.
   Посчитав вопрос риторическим, я подошел к Элси и поинтересовался:
   - Чем занимаешься?
   - Новая секретарша работает очень  медленно,  -  стала  оправдываться
Берта. - Работы невпроворот, вот...
   Я вытащил лист бумаги из машинки Элси и протянул Берте.
   - Если новая секретарша не справляется, возьми еще одну. А Элси Бранд
отныне будет делать лишь то, что я ей поручу.
   - Ладно, Дональд, будь по-твоему, - глубоко вздохнула Берта.
   - Спасибо за заботу, Дональд, -  сказала  с  улыбкой  Элси,  -  но  я
привыкла много работать. Если  у  меня  отнять  эту  возможность,  я  не
знаю...
   - Зато я знаю, - перебил я. - Будешь делать, как  другие  секретарши:
купишь иллюстрированный журнал и положишь в верхний ящик  своего  стола.
Никого нет - выдвигаешь ящик и читаешь. Приходит клиент - ящик  задвинут
и ты изображаешь необычную занятость. Клиент заходит  в  мой  кабинет  -
снова выдвигаешь ящик...
   - Дональд, ты же знаешь, что я так не могу.
   - Я знаю, что если ты будешь с утра до  вечера  стучать  на  машинке,
твои нервы окончательно расшатаются. Я видел, как очаровательные девушки
превращались в живых роботов. Хватит! Ты достаточно потрудилась на своем
веку.
   Элси взглянула на Берту - та широко улыбнулась.
   - Дональд, милый.  Я  еще  не  успела  рассказать  тебе  о  последних
событиях. Давай пойдем в твой личный кабинет и обо всем поговорим.
   - Можешь говорить здесь.
   - Дональд, твоя версия подтвердилась! Дона Грэфтон просто  потрясена,
но вместе с тем преисполнена благодарности. Фрэнк Селлерс  говорит,  что
ты гений.
   - Так что же случилось?
   - Ширли Брюс во всем призналась.
   - А ее мать?
   - Мать ничего не знала об убийстве. У Гарри  Шарплза  были  кое-какие
подозрения, но он ни с кем ими  не  делился.  Муриндо  оказался  слишком
болтлив: он заговорил об обмене девочек с Кеймероном, полагая, что  тому
это известно, и Кеймерон был буквально в шоке. Одно  дело  -  незаконная
добыча изумрудов, другое - подмена наследницы. Вернувшись  в  Штаты,  он
начал  расследование.  С  большим  трудом  разыскал  мать  Муриндо.  Она
рассказала достаточно, и тогда он пригласил к себе Хуаниту и потребовал,
чтобы та во всем призналась. Хуанита перепугалась до смерти, но всячески
отпиралась. Кеймерон вызвал Ширли и сказал ей,  что  подлог  разоблачен.
После этих слов у него хватило глупости повернуться к ней спиной,  чтобы
позвонить Хокли.
   - А Хокли, почуяв, что от него что-то скрывают, решил поехать в Южную
Америку - на месте разобраться с недвижимостью покойной Коры Хендрикс?
   - Совершенно верно.
   - А Шарплз?
   - Шарплз толком ничего не знал. На этот  раз  он  поехал  в  Колумбию
потому, что туда отправился Хокли. Кроме того, он  намеревался  привезти
новую партию изумрудов.
   - Зачем Шарплзу понадобилось поручать нам поиск подвески?
   - Колумбийские спецслужбы вышли на  их  след  -  вычислили  Джеррета.
Джеррет,  Шарплз  и  Кеймерон  хотели  убедить   всех,   что   подвеска,
выставленная в магазине Наттолла, была частью наследства Коры  Хендрикс.
К тому времени ребята из колумбийской  разведки  уже  пронюхали,  что  у
Наттолла есть какая-то подозрительная висюлька  с  изумрудами...  Шарплз
решил поручить расследование  мне.  Он  предвидел,  что  ты  выйдешь  на
Джеррета, Кеймерона и  Ширли  Брюс.  Естественно,  у  тебя  не  возникло
никаких, сомнений в том, что через нас  информация  о  поисках  подвески
просочится  к  Наттоллу,  а  тот,  ничего   не   подозревая,   расскажет
колумбийским агентам об антикварной  вещи.  Шарплз  был  проницателен  -
колумбийцы действительно расспрашивали Наттолла о подвеске. Когда  убили
Кеймерона,  Шарплз  запаниковал:  думал,   тут   замешана   колумбийская
разведка. Ты оказался прав: на самом деле Шарплзу нечего было бояться. В
это время Джеррет почуял опасность и попытался выйти сухим из  воды.  Он
действительно купил подвеску у Филлис Фейбенс,  а  не  у  Ширли  Брюс  и
теперь, после гибели Кеймерона, решил, что для него  будет  лучше,  если
это станет известно.
   - А что бы сделала Ширли?
   - Возможно, призналась бы, что это  не  ее  подвеска.  Скорее  всего,
Джеррет не посвящал ее в свои планы - он  стремился  спасти  шкуру  и  о
деталях не заботился.
   - Шарплз знал, что Ширли была у Кеймерона?
   - Едва ли Шарплз мог предположить, что  очаровательная  крошка  Ширли
способна хладнокровно зарезать его компаньона.
   - А яд откуда?
   - Ширли пошла к Хокли, вручила ему две тысячи долларов и  заверила  в
любви и  дружбе.  На  полке  у  двери  она  заметила  банку  с  голубым.
кристаллом  и  надписью  на  наклейке:  "Яд".  Ширли   проявила   чудеса
находчивости: за считанные секунды умудрилась сунуть чистые  конверты  в
пишущую машинку Хокли, напечатать адрес Доны Грэфтон,  открыть  банку  с
наклейкой "Яд" и отсыпать в сумочку пригоршню кристаллов сульфата  меди.
Придя домой, она пропитала ядом конфеты. Скорее всего, когда Ширли крала
кристаллы яда, у нее не было определенных планов: взяла так,  на  всякий
случай. А когда Кеймерон пригласил к  себе  Хуаниту,  Ширли,  заподозрив
неладное, отправила коробку с отравленными конфетами Доне. Надо сказать,
что незадолго до этого Дона составила завещание в  пользу  Хуаниты.  Вот
Ширли и решила избавиться от настоящей наследницы. Все улики привели  бы
к  Хокли.  По  иронии  судьбы  яд  достался  Хуаните.  Сульфат  меди   -
малоэффективное средство для  устранения  соперниц,  но  Ширли  поверила
надписи на этикетке.
   А кто устроил взрыв динамита на прииске? Шарплз?
   - Шарплз тут ни при  чем.  Муриндо  убрал  его  напарник  -  рабочий,
добывавший вместе с ним изумруды в заброшенном штреке. Когда на  прииске
появились агенты спецслужб, этот рабочий испугался, что  Муриндо  выдаст
его, и взорвал динамит.  А  вообще,  Дональд,  все  вышло  замечательно,
правда? Мы получим кучу денег: во-первых, от благодарной  Доны  Грэфтон,
неожиданно оказавшейся наследницей Коры Хендрикс, во-вторых, от Шарплза.
Я вовсе не намерена оставить в покое этого мерзавца -  зря,  что  ли,  я
таскалась в Колумбию?
   - Послушай, Берта, - прервал я ее восторженную  речь,  -  пока  Фрэнк
Селлерс в хорошем настроении, скажу ему, что пора всерьез заняться Ширли
Брюс, а то как бы ей не удалось отделаться обвинением в непредумышленном
убийстве.
   - Ты что, с ума сошел? Самое что ни на есть убийство с отягчающими!
   - Все не так просто. Представь себе  Ширли  Брюс  в  суде:  скрестит,
вытянув, свои красивые  ножки,  состроит  жалобную  мину  на  прелестном
личике и станет рассказывать присяжным, как старый  развратник  Кеймерон
пытался ее изнасиловать...
   - Но ведь экспертиза показала, что Кеймерона убили, когда он  говорил
по телефону!
   Спорим все сойдет за непредумышленное убийство?
   - Нет, Дональд, спорить с тобой я не буду, - с угрюмым видом  сказала
Берта.
   В дверь осторожно постучали.
   Элси Бранд вскочила и открыла ее - на пороге стояла новая  секретарша
с большим пакетом в руках.
   - Просили передать мистеру Лэму, - сказала она.
   - Похоже на оконное стекло, -  ехидно  заметила  Берта.  -  Что  это,
Элси?
   Я кивнул Элси, и та развернула упаковку.
   Это была та самая картина - юная девушка стоит у трапа, свежий  ветер
развевает волосы, взгляд устремлен вдаль, за горизонт.
   Когда Элси снимала обертку, на пол упала  открытка.  Я  поднял  ее  и
прочитал:
 
   "Дорогой Дональд,
   Вам, кажется, понравилась эта картина. Ваша коллега сказала,  что  вы
открываете новую частную контору. Буду очень рада, если в вашем кабинете
будет висеть моя работа. Еще раз благодарю вас за все.
   Искренне ваша,
   Дона".



   Эрл Стэнли ГАРДНЕР 
   ДЕЛО ПОДСТЕРЕГАЮЩЕГО ВОЛКА 
 
 
 
   ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru 
 
Анонс 
 
   Перри Мейсон известен читателям всего мира не только как великолепный
адвокат, но и как человек несколько авантюрного склада.  Он  берется  за
дело только в том случае,  если  твердо  уверен  в  невиновности  своего
клиента. Его кредо  -  "нет  ничего  более  обманчивого,  чем  косвенные
улики". К нему приходят  запутавшиеся  в  сложной  ситуации  бизнесмены,
попавшие  в  неприятную  историю  юные  девушки,  безутешные   родители,
потерявшие своего ребенка...
   Мейсон и его незаменимый секретарь Делла Стрит вновь и вновь помогают
безвинным  жертвам  чужих   преступных   замыслов   избежать   тюремного
заключения или даже электрического стула.
 
Глава 1 
 
   Дождь только начинался, когда утром Арлина Феррис въехала на  стоянку
для машин администрации Вычислительной и инженерной компании Ламонта  по
прокату металла.
   Затянув покрепче пояс плаща, Арлина быстро  пошла  к  боковому  входу
здания, где висела табличка: "Только для служащих".
   В полдень дождь все еще шел, но Арлине не пришлось выходить на улицу,
так как подземный переход соединял контору со зданием завода,  где  было
кафе.
   К концу дня Арлина не успела напечатать документы, предназначенные  к
отправке вечерней почтой, и вынуждена была задержаться.
   Когда она вручала работу Джорджу Альберту, управляющему конторой, тот
удивленно взглянул на часы.
   - Большое вам спасибо, мисс Феррис.
   - Не за что. Ведь, если не ошибаюсь,  это  нужно  отправить  вечерней
почтой?
   - К сожалению, не все наши девушки так  добросовестны.  Поверьте,  мы
очень ценим такое отношение к работе.  Я  приятно  удивлен,  что  вы  не
боитесь задержаться в конторе и закончить начатое дело.
   - Хорошая работа  стоит  того,  чтобы  к  ней  хорошо  относились,  -
ответила она и пожелала ему доброй ночи.
   К вечеру дождь превратился в холодную моросящую  пыль.  Свет  уличных
фонарей тускло отражался на мокром асфальте. Арлина поспешно  подошла  к
машине, открыла дверцу, села,  включила  зажигание  и  нажала  ногой  на
стартер.
   Иногда, в холодную дождливую  погоду,  машина  заводилась  не  сразу.
Поэтому Арлина не очень встревожилась, когда  вместо  звука  работающего
мотора из-под капота раздалось только ворчание стартера. Но минуты через
полторы она вдруг поняла, что машина  твердо  и  бесповоротно  не  хочет
заводиться. Девушка с тревогой оглянулась  на  опустевшую  стоянку.  Там
оставалось всего несколько машин.
   Неожиданно веселый и уверенный голос спросил:
   - Что случилось?
   Арлина  опустила  стекло  и  увидела   улыбающиеся   глаза   высокого
широкоплечего мужчины в плаще, туго подпоясанном по тонкой талии.
   - Мотор не заводится, - сказала она.
   - Не гоняйте зря аккумулятор - так вы только посадите его. Дайте-ка я
взгляну.
   Он  перешел  к  радиатору,  профессиональным  жестом  поднял   капот,
заглянул внутрь и сказал:
   - Следите за моей правой рукой. Когда я махну, нажмите на газ.  Когда
опущу ее - отпустите педаль. Проверьте, включено ли зажигание. Готовы?
   Она благодарно кивнула.
   Рука слегка качнулась, и Арлина нажала на газ. Почти сразу же мягким,
но энергичным движением рука опустилась, и Арлина убрала ногу с педали.
   Мужчина опустил капот:
   - Нет искры.
   - Почему?
   - Что-то испортилось в  электросистеме.  Поэтому  нет  смысла  сажать
аккумулятор. Боюсь,  что  под  дождем  я  ничего  не  смогу  сделать.  С
поднятого капота вода капает внутрь и заливает свечи. Может  быть,  дело
именно в этом. Вам лучше всего оставить машину на ночь здесь, а  завтра,
когда дождь кончится, мотор заведется легко.
   - Но...- замялась Арлина.
   - Я... Мужчина улыбнулся.
   - Знаете, - сказал он, - у  меня  здесь  машина.  Я  с  удовольствием
отвезу вас домой.
   Видя, что Арлина колеблется, он добавил:
   - Конечно, если это не слишком далеко... Но я могу вас подвезти  хотя
бы к остановке автобуса или такси.
   Арлина еще раз  внимательно  посмотрела  на  него.  Улыбка  открывала
ровные, плотно посаженные зубы, но в изгибе губ было что-то порочное, и,
несмотря на выразительные глаза, в нем  чувствовалась  неуверенность.  С
другой стороны, раз его машина стояла на служебной стоянке, то он связан
с Инженерной компанией и можно не волноваться.
   - Вы уверены, что я не доставлю вам никакого неудобства?
   - Абсолютно нет, - сказал  мужчина,  открывая  дверцу  ее  машины.  -
Поднимите-ка поплотнее стекло, а то дождь может лить  еще  долго.  После
полуночи, надеюсь, прояснится: во всяком случае, таков прогноз погоды. А
моя машина стоит вон там.
   При первом же взгляде на его машину Арлина поняла, кто он такой.  Это
был Лоринг Ламонт - сын старого Джервиса П. Ламонта, владельца компании.
Он уезжал в командировку по Южной Америке  и  только  недавно  вернулся.
Арлина видела эту машину, когда однажды старый Ламонт приезжал на завод.
   Молодой человек с безразличным видом открыл дверцу. Девушка  села  и,
откинувшись на мягкие подушки, мысленно оценила богатую кожаную  обивку.
Поток теплого воздуха успокаивающе потек к ее замерзшим ногам.
   Огромный автомобиль двинулся так мягко, что сначала  Арлина  даже  не
поняла, что они едут. Ламонт миновал сторожа у входа на стоянку.
   - Направо или налево? - спросил он. - Налево, - ответила она.
   - Ну и прекрасно. Это именно туда, куда мне надо. И далеко?
   - Две мили по моему  спидометру,  -  сказала  она.  И  с  неуверенным
смешком добавила:
   - Правда, моя машина несколько хуже вашей.
   - Адрес? - спросил он.