-  задумчиво  переспросил  Гуров.  -   Пожалуй,   не
обязательно  с  футляром.  Киллер  может  обмотать  винтовку   тряпками,
множество способов существует. Твой парень сказал про плащ, который не в
цвет костюму и туфлям. Сейчас большинство  в  куртках,  я,  консерватор,
хожу в плаще. Оставим, пронести незаметно портативную разборную винтовку
не проблема.
   - Лев Иванович, ты сказал, убийца  начал  работать,  значит,  имеются
труп и пуля. Так?
   - Верно, пуля пробила череп, застряла в дверце машины.
   - Тогда нечего его подлавливать в момент стрельбы, взять с  винтарем,
и концы. Экспертиза докажет.
   Гуров согласно кивнул и поморщился.
   -  Экспертиза  обязательно  установит,  что  убили  именно  из   этой
винтовки, но ничего не докажет. Человек может купить  "горячее"  оружие,
убийство отрицать, начнется следственная волокита.
   -  Тебе  надо  обезопаситься,  посадить  малого  под   замок,   пусть
прокуратура колупается.
   - Верно, однако лучше киллера расколоть, выйти на  руководство,  хотя
бы на заказчика.
   - Много хочешь, Лев Иванович, о своем здоровье подумай, -  участковый
взял бутылку, взвесил на руке, отставил в сторону.  -  На  старости  лет
закладывать стал, проблема.
   - Раз признаешь, значит, половина проблемы, - Гуров  убрал  коньяк  в
стол. - Я посмотрю новостройку. Если он там побывал, обустроился,  место
определим, и я его возьму.
   - Один?
   - Нет, "Альфу" приглашу. Спасибо, Емельян, рад, что встретил тебя.
   - Это ты себе спасибо говори, имени, которое кровью своей  заработал,
- участковый пожал Гурову руку. - Неизвестно на кого люди не пашут.  Мой
домашний запиши, - он продиктовал номер. - Ночью  звони,  днем  меня  не
бывает.
   - Удачи и еще раз спасибо, - Гуров проводил участкового до дверей.
 
*** 
 
   Оставшись один, Гуров обошел опустевший  офис,  вернулся  в  кабинет,
запер дверь, посмотрел на темнеющее окно, из которого  так  замечательно
просматривался недостроенный дом, и  сел  в  кресло.  Он  закрыл  глаза,
задумался. Образовалась  группа  вопросов,  хотелось  бы  найти  ответы.
Почему  мафия  торопит  отправку  засвеченного  груза?  Какую  опасность
представляет Лев Иванович  Гуров?  Киллер  задействован  для  ликвидации
Гурова, а проштрафившегося, много знающего Валентино убрали походя?  Или
все не так? Возможно, меня  оставили  в  покое?  И  "пацан"  участкового
получил задание и наболтал, оберегая свой  покой?  Такое  в  оперативной
работе случалось неоднократно. Гуров вспомнил рассказ участкового. Такую
историю придумать можно, но слишком много  достоверных  деталей.  Парень
видел чужака - факт, история достоверна. Пуганая  ворона  куста  боится.
Человек любил, провожая, гулял переулками, прошло время - он вернулся  в
прошлое, вспоминает. Возможно. Но "пацан"  определил  чужака  как  парня
крутого. У людей, побывавших в зоне даже один раз, нюх  острый.  Завтра,
ранним утром, когда убийце в  новостройке  делать  нечего,  обыскать  се
тщательно, если он туда приходил, следы должен оставить.
   Гуров  приоткрыл  глаза.  Половина  восьмого,  скоро  звонить  Елене,
переключиться  необходимо,  желание  видеть  кого-либо,  даже   красивую
женщину, пропадало, придется изображать беспечность,  разговаривать.  Он
вновь закрыл глаза.
   Как можно убрать человека? Пуля. Нож. Автомобиль. Яд. Последнее можно
отбросить, травить нынче немодно: сложное занятие, требует подготовки  и
личного контакта. Хотя Профессор цианид вспомнил, его номер с  шариковой
ручкой был совсем не плох. Но то был Профессор, сейчас против, меня люди
иные. А кофеварка в кабинете?  Своим  человеком  в  офисе  рисковать  не
станут. Зная меня, с ножом вряд ли  полезут,  хотя  полностью  исключать
такую  попытку  не  следует.  Машина?  Столкновение?  Отпадает,  я  езжу
осторожно и не имею постоянного маршрута. Взрывчатка? Что-то в  этом  не
наше, не российское. Не  аргумент,  и  любимый  "МК"  сообщает:  то  там
взорвут, то в другом месте рванет. Как ни крути, а пуля самое простое  и
верное. Где Гурова легче всего подловить?
   Он думал о себе в третьем лице, даже представил, как идет  по  улице,
входит в подъезд, выходит из него, как и по каким лестницам поднимается.
Иногда он выходит  из  дома  через  двор.  Здесь  место  идеальное.  Для
снайпера человек, идущий через  двор,  просто  мечтовый  вариант.  Можно
укрыться на черной лестнице соседнего  подъезда,  стрелять  с  площадки,
затем спуститься и выйти на Суворовский. Для настоящего киллера  задачка
плевая. Надо знать, что Гуров ночует в своей  квартире  и  выйдет  через
черный ход, а не на  бульвар.  Для  выполнения  такого  плана  требуются
несколько, человек. Как установить, что  Гуров  ночует  дома?  С  вечера
проводить наружным наблюдением? Проверить по телефону? Он  сыщик  битый,
наружку засечет, за телефонную трубку просто так не схватится. Найти его
машину? Где и какую именно? Несколько человек, в любом случае необходимы
минимум трое, не считая киллера.
   Гуров  закурил,  в  кабинете  стало  совсем  темно,  еле   рассмотрел
циферблат, до звонка еще семь  минут.  Собственные  рассуждения  ему  не
нравились. Усложняю, можно поставить машину у дома восемь.  Когда  Гуров
выйдет из парадного, то на  машину,  стоящую  так  далеко,  внимания  не
обратит, слишком их много, этих машин. Расстрелять чертового сыскаря  из
автомата! Здорово, просто, только много шума  и  свидетелей.  И  сколько
времени сидеть в машине и ждать? Нет, как ни крути, а лучший  вариант  -
это снайпер, оказавшийся в нужное время в нужном месте.
   Он включил настольную лампу, снял трубку, набрал номер, долго  слушал
длинные гудки, положил  трубку  на  место.  Чертовски  хотелось  выпить,
причем выпить не глоток,  а  как  следует.  Гуров  позвонил  в  дежурную
машину, услышав знакомый голос, спросил:
   - Как себя чувствуешь?
   - Нормально. Какие проблемы?
   - Возможно, придется поработать.
   - Значит, судьба. Когда? Куда?
   - Я перезвоню. Скорее всего подъедешь к нашему месту, не хочу сегодня
садиться за руль.
   Гуров, словно школьник, принявший твердое решение на уроки не ходить,
поднялся из кресла, несколько раз присел, помахал руками, коньяк достать
не успел, как зазвонил телефон.
   - Ты кто такой?  -  удивился  Гуров,  взглянул  на  высветившийся  на
аппарате номер, который сыщик видел впервые.
   Кто-то подсказывал, что трубку  брать  не  следует,  а  некто  другой
подзуживал: "Сними трубочку, раз  в  такое  время  сюда  звонят,  значит
нужно. Не трусь, сыскарь, иди  людям  навстречу".  Последний  голос  был
громче и убедительнее.
   - Слушаю, - сказал Гуров.
   - Ой, Лев Иванович, какое счастье, что нашла вас! Это Елена,  которой
вы должны сейчас звонить, а меня нет дома.
   - Случается, Елена Владимировна, - ответил Гуров, пытаясь  определить
дальнейшее развитие ситуации. - Вы в порядке, моя помощь не нужна?
   - Даже не знаю. Заехала к  подруге  на  несколько  минут,  выпили  по
бокалу шампанского, неожиданно брат ее с другом  явились.  Ой!  -  Елена
засмеялась, она была пьяна или здорово прикидывалась. - Я же на машине.
   - Не пропадете, рядом брат и друг, выручат.
   - А вы не хотите за мной приехать?
   - Хочу, но не приеду.
   - Не понимаю. Коли я чего хочу...  -  Елена  старалась  говорить  как
можно четче. - Коли я чего хочу, так сделаю обязательно.
   Гуров не собирался ехать невесть  куда,  проверять,  приготовлена  ли
грубая ловушка или Елена действительно выпила лишнего.
   - Вы счастливый человек, Леночка, гуляйте, мы  сходим  в  ресторан  в
следующий раз. Спасибо, что позвонили, - он положил трубку.
   Сыщик с первого дня обратил внимание  на  красивую  холеную  женщину,
которой не к лицу была должность секретаря. Гуров подумал,  решил  позже
разобраться, слегка флиртовал с  Еленой,  откладывая  свидание,  выжидал
большей инициативы с ее стороны. Выяснив, что она знакома  с  Еланчуком,
Гуров, естественно,  еще  больше  насторожился.  Но  бывший  гэбист  при
встрече сказал верно:  никогда  профессионал  не  станет  встречаться  с
агентом прилюдно. Можно сколько угодно не верить в подобные  совпадения,
но  что  жизнь  буквально   нашпигована   самыми   нелепыми   случайными
совпадениями, тоже отрицать глупо. Так и  сегодня,  договорились  вместе
поужинать, дама зашла к подруге, явились мужчины, организовалась пьянка,
женщина просит за ней приехать. Ловушка? Кем организована,  какой  умник
держит сыщика за придурка? Еланчук  отпадает  сразу,  он  так  грубо  не
работает, да Гуров и не верит, что  гэбист  может  принимать  участие  в
убийстве. Хозяин киллера контактирует с Еленой, использует  ее  втемную?
Днем  она  прервала  только  начавшийся   телефонный   разговор,   позже
перезвонила, рассказала о назначенном  свидании.  Уговорили  заехать  на
минуточку, организовали пьянку? Прямолинейно до глупости. А если на  это
и расчет? Мол, слишком наивно, подумает  Гуров,  и  приедет.  Ну,  а  не
приедет, дождемся лучших времен.
   Гуров  опустился  в  кресло,  развернулся  к  компьютеру,   отстучал:
"Добродеева Елена Владимировна". Сыщик помнил свою беседу с женщиной, ее
ответы, домашний адрес, но решил проверить.
   Если события сегодняшнего вечера - не цепь  нелепых  случайностей,  а
чья-то игра, то независимо от того, используют женщину втемную или с  ее
согласия, противник  допустил  просчет  и  следует  из  ситуации  выжать
максимум.
   Сыщик просмотрел на экране знакомый текст, убедился, что адрес  Елены
запомнил правильно, выключил компьютер, начал  набирать  номер  дежурной
машины, решив ее переставить в Измайлово, передумал. А если  все  проще?
Если  Елене  "по  пьянке"  напомнили  о  свидании,   сказали:   неудобно
получается, позвони своему ухажеру? А ждут  Гурова  не  там,  неизвестно
где, а у дверей офиса? Убедились, что  он  в  кабинете,  и  ждут?  И  не
обязательно высококвалифицированный  киллер,  а  заштатный  уголовник  с
"Калашниковым"? Между прочим, одного автомата на  одного  сыщика  вполне
достаточно. Можно не рисковать,  переночевать  здесь.  Нет,  сегодняшний
вечер упускать нельзя, хватит топтаться на месте.
   Гуров  позвонил  участковому  на  квартиру,  не  застал,  позвонил  в
отделение милиции, услышав ответ дежурного, сказал:
   - Участковый Пугачев имеется? Дай-ка ему трубочку, командир.
   - А кто его спрашивает? - голос был молодой,  уверенный.  -  Майор  в
отделении...
   - Командир, покличь Пугачева, нужен, - Гуров решил потрафить молодому
и продолжал тягуче:
   - Ты же опытный мужик, командир.
   Гуров услышал, как кличут Пугачева, улыбнулся.
   - Ну, слушаю, - участковый жевал и закашлялся.
   - Емельян, извини, Гуров беспокоит. Я в своей конторе, надо ехать.
   - Полагаешь, вдвоем веселее, чем одному?
   - Ты возьми с собой  еще  пару  ребят,  глянь  по  переулку,  увидишь
незнакомую машину с людьми, не подходи к ней.
   Все предосторожности оказались излишними, никто Гурова  не  поджидал,
он  проверил  свою  машину,  спокойно  отъехал.  Сыщик  не   сожалел   о
перестраховке, и  стыдно  ему  перед  майором  и  двумя  оперативниками,
которых  он  напрасно  побеспокоил,  не   было   абсолютно.   Если   они
оперативники, так поймут, а если фрайера с удостоверением и  пистолетом,
так пошли они к чертовой матери.
   Он позвонил в машину, сказал, чтобы ждали  на  4-й  Парковой  у  дома
пять, и поехал в Измайлово.
   Судя по номеру, с которого звонила Елена,  она  находилась  в  районе
проспекта Вернадского, значит, сыщик  приедет  раньше,  придется  ждать,
возможно, ждать напрасно, он уже давно относился  к  подобным  ситуациям
философски. Либо смирись, либо меняй профессию.
   Он оставил машину на Первомайской, прошелся до угла, людей  на  улице
было  мало,  Гуров  остановился,  пригляделся,  прошагал  мимо  дежурной
"волги", казалось, что водитель дремлет, но когда Гуров поравнялся, фары
мигнули. Он завернул во двор, словно ходил тут  ежедневно,  сразу  нашел
нужный дом и подъезд, поднялся на последний  этаж  на  лифте,  спустился
ножками  и  только  устроился  на  детской  площадке,  предвкушая,   как
промерзнет в такую сырую погоду, как во  двор  въехали  "жигули"  Елены.
Сыщик сдвинулся за дерево, когда Елена  выходила  из  машины,  в  салоне
зажегся свет, она приехала одна, если только сопровождение  не  осталось
на улице. Пока Елена  запирала  машину,  он  успел  нырнуть  в  подъезд,
подняться  на  этаж  выше.  Лифт  ушел  вниз,  затем  поднялся   наверх.
Убедившись, что Елена прибыла одна, Гуров легко сбежал по ступенькам.
   - Лев  Иванович?  -  Елена  выронила  ключи.  Гуров  не  бросился  их
поднимать, взглянул на лестницу, лишь убедившись, что  там  никого  нет,
подал ключи, посмотрел женщине в глаза и сказал:
   - Да черт с ним, с рестораном, согласен выпить кофе у вас дома.
   - Я девушка строгих правил, уже поздно, -  Елена  старалась  говорить
уверенно, но голос срывался, ключ не попадал в замок.
   - А никто не видел, значит, ничего и не было. Где свидетели? -  Гуров
с улыбкой наблюдал, как женщина  нервничает  и  не  может  справиться  с
замком.
   - Дорогая Елена Владимировна, алкоголь  -  яд,  слава  богу,  доехали
благополучно в таком состоянии, - Гуров  видел,  что  женщина  абсолютно
трезва, от нее даже не пахло.
   Он взял у нее ключи, открыл дверь, пропустил  вперед,  вошел  следом,
накинув цепочку.
   - Я знала, что вы наглец и ловелас, но такого  не  ожидала!  -  Елена
неловко качнулась. - Мне необходимо принять  душ.  Кофе  вы  найдете  на
кухне, вы же сыщик.
   - Обязательно, - он помог хозяйке освободиться  от  плаща,  участливо
поддержал  под  локоток,  даже  сочувственно  вздохнул,   прикрывая   за
"выпившей" женщиной дверь ванной.
   "Неужели мадам приняла мою игру за  чистую  монету?  -  думал  Гуров,
проверяя запор входной двери, переложил "вальтер" в  карман  брюк,  снял
пиджак и пошел на кухню варить кофе. - "Если с пьянкой она начнет валять
дурака, придется объяснить, что ошиблась адресом".
   Он зажег конфорку, поставил  чайник,  отыскал  банку  кофе,  вышел  в
прихожую, слушал, как льется вода, значит, мадам на самом деле принимает
душ. Гуров осмотрел  современно  обставленную  однокомнатную  квартирку,
подумал, что большими деньгами здесь и не пахнет, достаток, но не  более
того. А человеку, тем более женщине, удержаться  трудно.  Светлый  палас
застилал  пол,  чувствовалось,  мебель  куплена  год  или   два   назад,
полукруглый диван, журнальный столик, два креста, модно, но не  шикарно,
у дальней стены  тахта,  застланная  ворсистым  пледом,  закрытый  шкаф,
застекленный   сервант   с   посудой,   телевизор,    видео,    скромный
двухкассетник. Кухня - иное дело, белая с никелем,  казалось,  находится
не в квартире, а выставлена в витрине шикарного магазина.
   Чайник вскипел. Гуров, не ожидая хозяйки,  сделал  себе  чашку  кофе,
вернулся к двери ванной. Вода еще плескалась, и он громко спросил:
   - Елена, у вас все в порядке?
   - Какой к черту порядок? Пьяная баба - это отвратительно! -  ответила
Елена.
   - Кончайте, Елена Владимировна,  выходите,  кофе  готов,  -  довольно
резко сказал Гуров.
   Ему надоело ломать комедию, и она, умная женщина, не понимает, что не
может мужчина, тем более сыщик, обманываться на сей счет. На  журнальном
столике лежала сумка. Гурову очень хотелось покопаться в  ней,  он  даже
взял ее в руки, но  тут  же  положил  на  место.  Они  играют  по  своим
правилам,  у  меня  свои,  и  это  не  чистоплюйство,   а   элементарное
самоуважение.
   Стукнула  дверь  ванной,  появилась  Елена,  одетая  в  длинный  туго
подпоясанный халат, с мокрыми волосами, босиком, без косметики и пьяная.
Сомнений не было, женщина пьяна, один запах чего стоил!
   - Где кофе? Являться в дом одинокой женщины без приглашения! В  каких
оксфордах вы  обучались,  господин  Гуров?  -  она  старалась  двигаться
уверенно, но это у нее не получалось. Точно так же, как ранее, до  душа,
она изображала пьяную, так теперь пыталась казаться трезвой.
   Елена обулась в красные мягкие  полусапожки  с  огромными  помпонами,
стала походить на гнома. Ее лицо без грима  было  детским,  беспомощным,
полные губы обиженно кривились. Гуров обнял женщину за талию,  отвел  на
кухню, заботливо усадил, пододвинул чашку  кофе,  пепельницу,  сигареты,
понимая, что его обвели вокруг пальца, словно мальчишку.
   - Ну, зачем вы явились? - Елена хлебнула кофе,  обожглась,  поставила
чашку, закурила. - Я еле доехала, не помогли, теперь в таком виде, - она
тряхнула мокрыми волосами.
   - Не каждый день праздник, случаются и будни, - ответил Гуров, имея в
виду в первую очередь себя. - Извините, отлучусь.
   Он прошел в ванну", ультрасовременную, как и кухня, без  труда  нашел
бутылку коньяка, в которой осталось граммов сто, не более. Если  бутылка
была полной, то женщина за полчаса выпила без закуски  два  стакана,  да
еще находилась в  душном  помещении.  Она  еще  держится,  но  скоро  ее
развезет окончательно. Завтра она скажет, что ничего  не  помнит.  Сыщик
лопухнулся как последний фрайер. И ведь дело не в доказательствах, их  и
не было, а в психологическом преимуществе, которое  очень  даже  было  и
потеряно полностью.
   Он  взял  бутылку,  принес  на  кухню.  Елена  смотрела   уже   почти
бессмысленно, увидев бутылку, хихикнула. "Жизнь провести  в  сыске,  все
иметь и все потерять. Приеду  домой  и  тоже  напьюсь"  -  решил  Гуров,
пододвинул телефон, позвонил в машину, спросил:
   - Как здоровье?
   - Отлично.
   - Сейчас поеду домой, проводишь, -  Гуров  шмякнул  трубку,  чуть  не
расколол.
   - Между прочим, данный аппарат стоит сумасшедших денег и ни в чем  не
виноват, - тщательно выговаривая слова, сказала  Елена.  -  Вы  отнесете
меня на место или я буду спать на кухне? Уж коли  вы  явились,  сделайте
хоть какое-нибудь доброе дело.
   Женщина говорила из последних сил.
   - Одно доброе дело можно, - Гуров прошел в комнату,  разобрал  тахту,
взбил подушки, вернулся на кухню, подхватил  Елену  на  руки.  Когда  он
уложил ее на тахту и накрыл пледом, она пробормотала:
   - Чертова жизнь... Я люблю тебя, сыщик.
 
*** 
 
   Дома, куда он добрался без  всяких  приключений,  сыщик  не  напился,
прошелся по квартире, пиная ногами мебель. Так он выражал  возмущение  и
протест, подводил итоги. Напрасно побеспокоил и без  того  замордованных
ментов из отделения. Гонял дежурную  машину,  за  которую  Борис  платит
сумасшедшие деньги. Прятался, перестраховывался;  казалось,  получил  на
руки козыри, ухватился за ниточку и получил дырку от бублика.  Но  Елена
замазана, факт! Она сказала: "Я люблю тебя, сыщик". Что  у  трезвого  на
уме, у пьяного на языке?  Гуров,  ты  напуган,  боишься,  тебе  чудится,
видится, ты потерялся. Опомнись, возьми себя в руки, щи  отдельно,  мухи
отдельно.
   Факты.  Выстрел  на  пустыре.   Преследование   наемников.   Убийство
Валентино профессионалом.
   Предположения.  В  переулках  прогуливается   посторонний,   которого
опытный уголовник определил как  парня  крутого.  Сегодняшний  вечер,  в
котором сыщик запутался. Если  допустить,  что  Елена  тоже  одинокая  и
неприкаянная, увлеклась этим  чертовым  сыщиком  и  суперменом,  то  все
объясняется легко и просто. Она действительно заехала к  подруге,  номер
телефона известен, адрес установить просто. Находясь за рулем, Елена  не
выпила,  а  компания  пила,  женщине  захотелось  увидеть  Гурова.   Она
позвонила,  разыграла,  рассчитывая,  что  мужчина  приедет,  заберет  в
машину, отвезет домой. А она перед его приездом слегка выпьет. Но не  на
того напала, человек думает лишь  о  засадах  да  киллерах.  И,  услышав
отказ, женщина покидает компанию, едет домой, где на лестничной площадке
стоит герой романа, начальник службы безопасности,  знаменитый  сыщик  и
придурок Лев Иванович Гуров. В такой ситуации растеряешься, без  всякого
притворства ключом в  замок  не  попадешь.  Женщина  трезвая,  положение
глупейшее, физиономия у мужи