ый,
элегантно одетый мужчина с букетом роскошных роз.
   - Лев Иванович, - гость поклонился. - Волин Руслан Алексеевич.
   - Очень приятно. - Гуров радушно пригласил гостя в дом. - Вы к Рите?
   -  Цветы  вашей  очаровательной  супруге,  а  я  к   вам,   выражаясь
официальным языком, по личному вопросу.
   Волин вручил Рите цветы, поцеловал  ручку,  сообщил,  что  он  был  в
Сибири и  передает  от  подполковника  Серова  Бориса  Петровича  низкий
поклон.
   Лишь услышав имя приятеля, Гуров понял, откуда неожиданный гость и по
какому вопросу. "Совсем обнаглели", - подумал Гуров и хотел  было  гостя
выставить и предложить о встрече "по личному  вопросу"  договориться  на
завтра, но Рита уже приняла цветы. Волин снял плащ и прошел  в  комнату.
Тут выскочила только что вернувшаяся из школы Ольга, завязался разговор,
и вскоре все уже сидели за столом и пили чай с вишневым вареньем.
   Рита почувствовала напряженность мужа, пару  раз  взглянула  на  него
вопросительно, указала взглядом на дверь, мол, выйдем, поговорим.  Гуров
лишь пожал  плечами  и  продолжал  поддерживать  светский  разговор,  из
которого  вскоре  выяснил,  что  гость  в  Сибири  никогда   не   бывал,
подполковника Серова и в  глаза  не  видел.  Волин  понял,  что  комедия
подходит к концу и, чтобы освоиться в новой обстановке, переключил  свое
внимание на Ольгу, попросил карты и  начал  показывать  девочке  фокусы.
Выполнял он их безукоризненно, даже Гуров отвлекся, а Ольга фыркала, как
рассерженная кошка, так как была самолюбива и переживала, что так  легко
и небрежно ей дурят голову.
   Она отобрала  у  Волина  колоду,  перетасовала,  вынула  одну  карту,
запомнила. Он взял у нее колоду, тоже перетасовал, сказал:
   - У тебя последняя попытка.
   - Договорились, - ответила  Ольга,  вложила  карту  в  колоду.  Волин
выровнял ее, протянул девочке, сказал:
   - Держи крепко.
   Ольга крепко ухватилась за кончик колоды, Волин ребром ладони  ударил
по ней, карты выскочили, рассыпались, у Ольги осталась лишь одна.
   По лицу девочки было ясно, что это та самая карта.
   - Не может быть, - прошептала Ольга и посмотрела с возмущением не  на
фокусника, а на Гурова, который лишь улыбнулся.
   Волин сказал:
   - Оленька, в жизни все может быть. Абсолютно все!
   Гуров поднялся из-за стола, молча кивнул гостю на дверь, Волин  помог
Ольге собрать с пола карты, обаятельно улыбнулся, поклонился и сказал:
   - Благодарю, чай был изумительный, - и вышел вслед за хозяином.
   - Сестра, ты не считаешь, что наш Гуров обыкновенный хам? -  спросила
Ольга.
   - У нас другого нет, будем любить хама.
   - Я серьезно! - вспылила Ольга. - Надо ему сказать,  он  так  увлечен
собственной персоной, что не замечает рядом живущих людей.
   - Нас он замечает, - Рита перестала улыбаться. - И запомни, у  мужчин
существует своя жизнь, никогда не лезь в нее.
   - Ты-то иногда лезешь.
   - Я старше, - Рита вздохнула. - И потом, дура.
 
*** 
 
   Гуров   сидел   в   кабинете   под   портретом   отца,   смотрел   на
Волина-Референта равнодушно.
   - Поверьте, Лев Иванович, - говорил быстро Референт, - вся история  с
похищением вашей семьи была  проведена  какими-то  идиотами  вне  ведома
руководства.
   - Руководства чего? - серьезно спросил Гуров. - МВД, Совмина, ЦК?
   - Ну, в данных  организациях,  как  известно,  случаются  накладки  и
покруче, - парировал Референт и продолжал:
   - Только кретину могла прийти в голову мысль с позиции силы  пытаться
заставить вас работать на нас. Мы к вам имеем серьезное предложение.
   Гуров слушал и ругал себя непотребными словами. Утром позвонил Денис,
сообщил, что вчера поздно вечером имел интересную  беседу,  и  предложил
встретиться. А он, Гуров, не подполковник и сыщик, а чистой воды фрайер,
назначил встречу на вторую половину дня. Наверняка события  вчерашние  и
сегодняшние - звенья одной цепи.
   - Вы меня не слушаете, подполковник?
   - Отчего же? - Гуров  сцепил  пальцы  в  замок,  взглянул  на  них  с
интересом, перевел взгляд на гостя. -  Кого  же  вы  представляете?  Что
означает многозначительное "мы"?
   - Я лишь скромный посредник, - Референт протянул  Гурову  визитку,  -
работаю в легальном зарегистрированном объединении. А  в  данный  момент
представляю одну из неформальных организации, коим несть числа,  которая
из дыр и прорех социализма делает деньги.  Я  скромный  юрисконсульт,  и
сколько бы вы ни разрабатывали меня, вы не найдете в  биографии  Руслана
Алексеевича Волина криминала и не выйдете через него на руководство. Я и
сам не знаю его.
   Как  из  типографской  машины  непрерывным  потоком  скользят  свежие
газеты, так  сейчас  страницы  секретных  сообщений,  которые  читал  за
последнее время Гуров, прокручивал он в своей памяти. Он  пытался  найти
информацию об этом человеке. Да и не  может  быть,  чтобы  такая  фигура
нигде ни разу не засветилась. Фамилия, имя, отчество  Гурову  ничего  не
говорили.  Внешность.  Возраст.   Элегантность.   Манера   говорить.   И
неожиданно выплыло -  Референт.  В  связи  с  чем,  с  какими  событиями
упоминалась эта кличка, сыщик сейчас вспомнить не мог, однако вздохнул и
расслабился.
   - Вы все время куда-то уплываете. Лев Иванович, - улыбнулся Референт.
- Или вам наш разговор не интересен?
   - Разговор пока не начинался, - сказал Гуров, - я выслушал монолог. И
я пока не знаю, что из сказанного вами - правда, но прекрасно вижу,  где
вы беззастенчиво и, простите, довольно наивно лжете.
   - Можно конкретнее?
   - Можно. Семью подполковника милиции похищают без ведома.
   - Клянусь! - Референт сжал руками грудь, словно хотел вытащить из нее
драгоценность и подарить Гурову безвозмездно.
   - Ну допустим, - Гуров даже рассмеялся, -  хотя  и  маловероятно.  Вы
утверждаете, что - некая серьезная организация имеет  ко  мне  серьезное
предложение. Так?
   - Абсолютно.
   - Следовательно, прежде чем к человеку  обратиться,  о  нем  собирают
информацию, изучают ее, анализируют. Верно?
   - Безусловно.
   - Разрабатывая подполковника Гурова, вы должны были  понять,  что  он
человек опытный, неглупый... Так?
   - Вы  даете  себе  излишне  скромную  аттестацию.  Просто  опытные  и
неглупые нас не интересуют. Вы, Лев Иванович, человек талантливый.
   - Тем более непонятно, каким  это  образом  к  талантливому  человеку
посылают вербовщиком... Будем называть вещи своими  именами...  Вы  ведь
вербуете меня. И потому вы никак не можете занимать в своей неформальной
организации  скромное  место.  И  главное,  скромному  юрисконсульту  не
присваивается громкая кличка - Референт. Или я не прав?
   Волин опешил. Ну, казалось бы, какое  значение  имеет  кличка,  когда
известны все паспортные данные? Однако...  Известно,  "Референт"  -  это
рука "Генерального".
   - Референт? - Волин хмыкнул неопределенно. - Признаться, я  не  очень
понимаю.
   Гуров разглядывал гостя с  нескрываемым  любопытством,  понимая,  что
попал точно, и в данной ситуации молчание значительно сильнее всех слов.
Глава пятая
 
   Гуров и не думал отказываться от предложения. Какой же уважающий себя
оперативник  откажется  от  контакта  с  преступным   объединением,   от
возможности проникнуть внутрь его? Он ненавязчиво взглянул  на  гостя  и
подумал, не пережал ли, может,  немного  придержать,  а  то  парламентер
испугается и переговоры прекратит.
   Референт же думал, естественно, иначе. "Что сыщик умен, - не новость,
дураки нам не нужны. Знает кличку... Ну и что? Руслан  Алексеевич  Волин
принял на себя чужие деньги и валюту, значит, он  не  пешка.  Надо  было
подумать об этом раньше, урок на будущее".
   - У вас  необычное,  красивое  имя,  -  сказал  неожиданно  Гуров.  -
Родители вам не объясняли, почему они вас так назвали?
   - Предвидели, что стану героем, - Референт улыбнулся. -  Ни  за  свое
имя, ни за кличку человек не в ответе,  перейдем  к  делу.  У  нас  есть
деньги, мышцы, оружие, естественно, только  для  защиты.  Мы  сторонники
мирного сосуществования и никогда первыми не нападаем.
   Гуров махнул рукой и поморщился, как от зубной боли.
   - Самыми последовательными защитниками двадцатого века были Гитлер  и
Сталин. Действительно, переходите к делу.
   - Нам нужен оперативник-профессионал.
   - И вы решили пригласить меня? Какую Гурову определяют цену?
   - А сколько вы назовете? - ответил Референт.
   - Каковы будут мои обязанности?
   -  Начальник  координационного  центра.  Нас  замучила  междоусобица,
говоря  "ихним"  языком,   "разбирательства".   Мы   хотим   порядка   и
спокойствия. Вы,  Лев  Иванович,  с  вашим  опытом  оперативной  работы,
получив необходимую информацию и неограниченную власть, сумеете  навести
порядок в королевстве Датском.
   - Я получу информацию и посажу вас всех в тюрьму.
   - Это несерьезно, - возразил Референт. - Нам не хватает оперативника,
а с умными людьми у нас все  в  порядке.  Иначе  бы  мы  не  располагали
миллиардным капиталом.
   - Я, надеюсь, тоже не дурак, но  не  представляю,  каким  образом  вы
можете обезопасить себя,  -  Гуров  выдержал  паузу  и  повторил  слова,
недавно произнесенные Референтом:
   - Я хищник-охотник, не продаюсь, а заставлять меня служить -  опасно,
могу порвать.
   Референт вновь улыбнулся, поднял  взгляд  на  портрет,  висевший  над
головой Гурова, и спросил:
   - Ваш батюшка?
   - Да.
   - Я вижу его портрет впервые, но уже несколько дней назад решил,  что
нам  будет  достаточно  вашего  слова.  Да,  да.  Лев  Иванович,  вы  не
ослышались. Вы  даете  честное  слово,  что  не  используете  полученную
информацию нам во вред, и мы начинаем сотрудничать.
   Теперь опешил Гуров, откашлялся и несколько растерянно сказал:
   - Письменно?
   - Я  сказал  -  слово.  Не  расписку,  не  обязательство,  вы  сейчас
произнесете, что, мол, даете честное слово и так далее. Вы  охотник,  вы
хищник. Но в первую очередь вы человек порядочный.
   Гуров понимал, что торопится, необходимо подумать,  проанализировать,
но не совладал с собой и выпалил:
   - Невозможно. Я согласен на драку, кто кого. Но  я  не  скрываю,  моя
задача - вас уничтожить.
   - Значит, сотрудничество не состоится. Ничего  вы  нам  не  сделаете,
информацией вы не располагаете. Вам известны финансисты Лебедев и Волин?
Старик  вообще  из  колоды  выпал.  А  я   займусь   своей   официальной
деятельностью, а организация будет жить не так комфортно,  как  хотелось
бы, но когда нет гербовой, пишут на простой.
   Гуров  был  обескуражен  и  молчал,  но  это  уже  было  не  молчание
победителя. Референт взглянул понимающе.
   -  Вы  поторопились  с  ответом.  Мы  хотим  иметь  гарантии   личной
безопасности. Судьба посторонних людей, которые неизбежно попадут в поле
вашего зрения, нас не интересует. Вы занимаетесь  привычной  оперативной
работой,   выявляете   преступников,   передаете   их    следствию,    в
прокуратуру... Мы лишь укажем вам круг неприкасаемых.
   - Прямое соучастие, - сказал Гуров. - Я  стану  чистильщиком,  членом
вашей банды.
   - Элементарная юридическая безграмотность - нашу Корпорацию  по  роду
ее деятельности квалифицировать как банду. Послушайте!  -  Референт  был
абсолютно спокоен, но изобразил гнев и раздражение, повысил голос:
   -  Вы  работаете  в  кровавом  бардаке  и  не  изображайте  из   себя
институтку-девственницу, которая брезгует снять белые  перчатки.  У  вас
нет  ничего!  Ни  техники,  ни  людей,  ни  информации!  Ничего!..   Вам
предлагают работу. Вашу работу! - он махнул на Гурова рукой. -  Я  устал
от вас. Подумайте. А пока предлагаю небольшую сделку.  Сейчас  в  Москве
находятся пять боевиков, убийцы,  насильники.  Насколько  мне  известно,
трое из них во всесоюзном розыске, я вам их отдаю -  вы  мне  оказываете
личную услугу.
   - Смотря какую.
   Референт усмехнулся, взглянул на портрет и осуждающе покачал головой.
   - Сегодня в двадцать часов в  условленном  месте  вы  встречаетесь  с
генералом  Потаповым,  даете  слово,   что   его   жизнь   находится   в
безопасности. Мы не знаем и знать не хотим, каким  образом  вам  удалось
его удавить. Мы с ним расстаемся, но не желаем иметь под  своим  креслом
мину замедленного действия.
   Гуров смотрел сквозь расплывающееся в улыбке лицо незваного  гостя  и
размышлял. "Этого человека  можно  считать  либо  безумно  смелым,  либо
безгранично наглым, но в уверенности и уме ему  не  откажешь.  Явился  в
дом, открыл карты, признал свое место в преступной организации и связь с
генералом МВД. Какая же сила стоит за ним и дает ему  возможность  вести
себя таким образом!
   Еще вчера старшие следователи по особо важным делам Прокуратуры  СССР
Гдлян и Иванов были  национальными  героями,  а  сегодня  они  объявлены
негодяями и преступниками. У нас нет середины: либо ты Бог, либо дьявол.
Что же будет со мной, если я ввяжусь в эту историю? Черт  со  мной,  что
будет с отцом, с Ритой, Ольгой? С фамилией? Заманчиво получить  бандитов
взамен нескольких слов. Тем  более  что  убивать  Потапова  никто  и  не
собирается. Не будь наивным ребенком, сыщик,  сделка  есть  сделка.  Все
начинается с первого  шага.  Отступись,  не  играй  с  огнем,  потом  не
потушишь, спалишь дом".  Очень  разумно  рассуждал  Гуров  и,  пересилив
сомнения, сказал:
   - Согласен. Где состоится встреча на вашем уровне?
   - Я вам еще позвоню, - Референт взглянул на часы,  встал  и  протянул
руку.
   И что самое интересное, Гуров эту руку пожал...
 
*** 
 
   Гуров  согласился  на  сделку,  вопреки  своим  здравым  и   логичным
рассуждениям,  лишь  по  одной,  но  весомой  причине.  Он  уже  не  мог
отступить. Признать свой анализ ситуации верным, - значит признать,  что
они сильнее. А он. Лев Иванович, разумный, осторожный человек,  который,
оказавшись в критической ситуации, перед выбором,  прикрывшись  холодной
логикой, отступил,  уклонился  от  борьбы.  А  кто  потворствовал  самым
страшным преступлениям на земле нашей? Трусы  и  негодяи.  Частично,  но
основными соучастниками явились люди разумные  и  осторожные,  способные
все понять, взвесить и оценить.
   Уходя из квартиры Гурова, Референт протянул хозяину конверт и сказал:
   - Все вооружены, руководителя группы не ищите, его нет в Москве.
   Таким образом, Референт сдал МУРу боевиков  Эффенди,  а  подполковник
Гуров  впервые  в   жизни   принял   взятку.   Несмотря   на   кажущуюся
безрассудность  поступка  Референта,  он,  однако,  считал,  что  жертва
принесет выигрыш. Людей, конечно, не хватает, но Референт  дорогостоящим
выстрелом хотел поразить несколько мишеней.  Он  стремился  окончательно
отрезать Корпорацию от Средней Азии, а люди Эффенди были именно оттуда и
совершенно не годились для  работы  в  Москве  и  Прибалтике.  Ко  всему
прочему, взяв одно, Гуров начнет неизбежно вязнуть во  взаимоотношениях.
Главное, Гуров придет на встречу с генералом Потаповым, через  несколько
часов перед принципиальным сыщиком ляжет дорога, которая ведет только  в
одну сторону.
   Вернувшись в кабинет, Гуров позвонил полковнику  Орлову,  продиктовал
ему фамилии и назвал место пребывания бандитов.  Орлов  выслушал,  долго
молчал, Гурову казалось, что он слышит недовольное сопение начальника.
   - Вступил в прямой контакт с руководством и  начал  брать  взятки,  -
подвел итог своим размышлениям  Орлов.  -  И  что  от  тебя  потребовали
взамен?
   - Безделицу.
   - Ты прекрасно знаешь, что так не бывает. Либо этот списочек - полное
надувательство, либо ты дурак и  принимаешь  за  безделицу  вещи  крайне
серьезные.
   -  Петр  Николаевич,  каждый  решает  свои  проблемы.  Ты  проверяешь
информацию, проводишь задержание, а я почешу в затылке и решу, пить кофе
черный или со сливками. Договорились?  -  Гуров,  не  дожидаясь  ответа,
положил трубку и начал прикидывать, чем ему может обернуться  встреча  с
Потаповым.
   "Допустим, никакой встречи не предполагается, а его просто заманивают
в ловушку. Цель? Убить? Глупо и дорого,  убить  меня  можно  значительно
проще.   Главное,   совершенно   ясно,   что   я   им    нужен    живой.
Скомпрометировать? Как? Подсунуть голых девок, снять на видео?  Дешевка,
Референт - человек умный, значит, серьезный. Меня нельзя лишить свободы,
так как я сразу теряю всякую цену. Они преследуют  единственную  цель  -
втянуть меня в обмен информацией, сжечь за мной  мосты  и  превратить  в
Азефа. Если сыщик не уверен в своем уме и  стойкости,  ему  надо  менять
профессию. К примеру можно стать чиновником в ДОСААФ или ВЦСПС,  есть  и
другие престижные организации".
   Вскоре зашел Денис Сергачев, рассказал о вчерашнем вечере и удивился,
что Гуров очень подробно расспрашивает об Олеге Веселове и совершенно не
интересуется главным действующим лицом.
   - Оформляй трудовое соглашение, - подвел  итог  Гуров,  -  и  начинай
работать. Волин, естественно, тебя  обманывает,  его  сказки  прикрывают
совершенно другие цели. Но,  как  говорится,  кто  не  рискует,  тот  не
выигрывает.
   - Мне это не нравится, - ответил Денис. - Я не боюсь драки, но должен
знать правила.
   - Всего-навсего? - Гуров вздохнул. - У нас  свои  правила,  у  них  -
свои. Я тебе помочь не могу, и не ври, что не  боишься.  Ты  элементарно
трусишь, не хочешь вывозиться в грязи. Естественно, ты человек,  у  тебя
есть имя. Решай.
   Денис  посмотрел  в  холодное   затвердевшее   лицо   сыщика,   хотел
матюгнуться, но Гуров его опередил:
   - Кстати, я бы на твоем месте плюнул и забыл.
   - Давай каждый будет решать сам, - перебил Сергачев и встал. -  Ты  -
свое, я - свое.
   - Вольному воля, -  Гуров  проводил  Дениса,  закрыв  за  ним  дверь,
рассмеялся. Ох и прост  этот  чемпион.  Гуров  вновь  рассмеялся.  Скажи
"слабо" - и он твой. "Втянул я парня в историю. Стыдоба. Но без него мне
сейчас будет сложно".
   Референт позвонил в семь, через тридцать минут заехал, открыл  Гурову
дверцу серебристой "тойоты".
   - Когда-нибудь в этой стране будут такие машины, -  сказал  Референт,
выезжая на Садовое кольцо, только жаль, что мы до этого не доживем.
   - А чего вы у нас мучаетесь? - спросил Гуров. - У вас деньги, хватка,
мотали бы на Запад.
   - Мои деньги и хватка хороши для бизнеса на подмосковной даче. А там,
- Референт постучал рукой по рулю, - я буду  лишь  кое-как  обеспеченным
холуем, человеком второго сорта.
   - А здесь вам не страшно?
   - Случается, но кто не рискует?
   Гуров вспомнил, что час назад говорил то же самое, и подумал: все  мы
человеки, так почему так плохо живем? "И вечный бой,  покой  нам  только
снится". Давно и не снится, сколько уж он спокойного  красивого  сна  не
видел... И не вспомнить.
   - Вы смотрели старый французский фильм "Их было  пятеро"?  -  спросил
Референт.
   Гуров отрицательно покачал головой и подумал, что происходит какая-то
фантасмагория.  Он,  сыщик  Гуров,  едет  рядом  с  преступником  и   не
испытывает никаких отрицательных эмоций. "Может, я заболел?"
   - С фронта возвращаются пятеро друзей, - начал рассказывать Референт.
- Они воевали, пили и ели из одного котелка,  закрывали  друг  друга  от
смерти, остались живы и вернулись в  мир  обнявшись.  Но  мирная  жизнь,
случается, бывает пожестче  войны,  она  расставила  друзей  по  местам.
Встречаются двое после разлуки. Один - маркиз, папины  деньги,  замок  и
другая пошлая атрибутика. Другой стал гангстером, у  него  нет  папы,  а
жить хочется. И маркиз говорит гангстеру, мол, ты губишь себя, опомнись.
Ты прекрасный спортсмен, я устрою тебя инструктором, будешь  работать  в
Альпах: солнце, воздух, обеспеченность. "И буду таскать на веревке таких
бездельников, как ты?" - поинтересовался гангстер. "Так мы будем связаны
одной веревкой", - ответил маркиз.  "Верно,  -  согласился  гангстер,  -
только мы будем на разных концах этой веревки..."
   Гуров слушал, одновременно запоминал дорогу, определял место, где они
находятся.
   - Вы намекаете на моего отца? Папа, конечно,  меня  воспитал,  я  ему
очень бла