фляция,  цены  тебе
известны,  и  будет  еще  хуже.  Если  на  выборах  Президента   победят
коммунисты, то  они  усилят  паспортизацию,  всех  людишек  пересчитают,
возьмут на учет. В  общем,  ты  не  торгуйся,  хочешь,  чтобы  я  работу
выполнил, плати.
   Ты сказал - неделя. Срок несерьезный, я неделю  к  Гурову  близко  не
подойду. Мне лично следить  за  ним  -  легче  застрелиться!  Ты  должен
установить за ним "наружку". Он ее, конечно, почувствует, однако жить  и
работать сыщику надо, он будет передвигаться. Вот примерно через  неделю
я должен знать, где и когда он бывает, на каких машинах ездит, взять его
можно только неожиданным подходом, в определенном месте. Всякие слежки и
засады для меня исключены, он такого фраера влет вычислит и ликвидирует.
Я должен выйти один раз, в определенное  время  и  в  конкретном  месте.
Думай, командир, надо мной крыша не горит.
 
*** 
 
   Четыре дня Гуров "болел" и ломал голову над главным  вопросом,  зачем
Фокину мог понадобиться  такой  парень,  как  Игорь  Смирнов?  Сыщик  не
сомневался,  что  Фокин  готовит  острую  акцию,  которая  повлияет   на
расстановку сил среди кандидатов в  Президенты.  Против  кого  конкретно
направлена акция и какая роль в ней  отводится  Игорю  Смирнову?  Парень
потерял в Чечне мать, сам искалечен, озлоблен, винит в происшедшем вся и
всех, таких  ребят  сотни  и  сотни.  Игорь  болен,  имеет  неустойчивую
психику, стреляет посредственно, в качестве снайпера быть использован не
может.  Конечно,  самая  естественная  и  притягательная  цель   -   это
Президент.  Но  каковы  шансы  у  физически  несильного,  психологически
неустойчивого,  не  умеющего  хорошо  стрелять  парня   причинить   вред
охраняемому со всех сторон человеку? Никаких. Сплошные "не". И Фокин это
понимает лучше меня, рассуждал  Гуров,  расхаживая  по  своей  квартире.
Однако зачем-то Игорь Смирнов заговорщику нужен, и это неоспоримый факт.
   Фокин знает, что я на него вышел и работаю. Он прекрасно осведомлен о
полковнике  Гурове  и,  как  человек  умный  и  опытный,  должен  сыщика
опасаться. Пока мент за ним наблюдает, Фокин  скован  и  должен  принять
меры, чтобы от Гурова освободиться. Единственный способ -  ликвидировать
назойливого мента. Как? У Фокина имеется  киллер,  заготовленный  давно,
впрок, на всякий пожарный случай. Самое время киллера  расконсервировать
и указать ему очередную жертву. Но он наверняка человек  опытный  и  без
хорошо продуманной  подготовки  не  бросится  на  полковника  уголовного
розыска, имеющего солидную  репутацию.  Здесь  не  годится  традиционная
засада  в  подъезде,  минирование  машины  или  внезапное  нападение  из
подъехавшей или поравнявшейся машины, расстрел из автомата. И нападающих
не может быть несколько, задействован  будет  один  человек.  Он  должен
определить точно место и время нападения, значит, предварительно слежка.
Но опытный человек  знает,  что  выследить  в  Москве  другого  опытного
человека в одиночку - невозможно, наверняка засветишься.  Выход?  Слежку
должна осуществлять профессиональная "наружка", на нескольких машинах  с
радиосвязью, а исполнять  будет  киллер-профессионал.  Теоретически  все
верно, а практически вилами на воде писано. Проверить можно только одним
способом, выехать на улицу и проверить: "поведут" меня или  нет.  Самому
мне профессиональную "наружку" не установить.
   Гуров взглянул на часы, скоро приедет Станислав, с ним и обсудим.
   Примерно через час раздался условный звонок в  дверь.  Тем  не  менее
Гуров посмотрел в глазок, убедился, что у  двери  стоит  именно  Крячко,
после чего открыл  стальную  дверь.  Станислав  человек  опытный,  знал,
перестраховки в таком деле не бывает, случается лишь ротозейство, потому
быстро вошел в квартиру, закрыл все замки.
   - Привет, Лев Иванович, как спина, передвигаешься?
   - Да, полегчало, хочу сегодня к руководству  съездить,  пообщаться  с
генералом, - ответил Гуров.
   - Тебя отвезти?
   - Не стоит, сам доеду, тут до конторы, сам знаешь,  всего  ничего,  -
сказал беспечно Гуров, направляясь в ванную. - Пойду побреюсь.
   Крячко вошел следом, закрыл за собой дверь.
   - Слушаю.
   - Я действительно поеду в министерство через два часа. Ты пересядь из
своего "мерса", который уже всем известен. Пусть  к  тебе  присоединится
Гриша Котов, вы вдвоем проводите меня до конторы и  обратно,  взгляните,
есть за мной "хвост" или нет. Договорились?
   - С начальством не договариваются, не  девушка.  Выполним.  Ты  какой
дорогой поедешь?
   Гуров объяснил, Станислав согласно кивнул.
   - Я нападение исключаю, - сказал Гуров. - Киллеру требуется время  на
подготовку. - Он вышел из ванной. - Станислав, значит, я через два  часа
поеду к Орлову. Ты занимайся своими делами, часам к шести приезжай, надо
кое-что обсудить.
 
*** 
 
   Фокин выслушал  запись  разговора  сыщиков,  связался  с  "наружкой",
предупредил, что объект собирается выезжать, переговорил с Хватом,  хотя
понимал, что сегодня киллер не двинется с места.
 
*** 
 
   Хват обдумал сообщение и неожиданно даже для  себя  решил  совершенно
иначе. Вот он,  непредвиденный  случай.  Удача.  Гуров,  конечно,  моего
появления ждет, но, как  профессионал,  прекрасно  понимает,  что  я  не
брошусь  без  тщательной  подготовки,  и  сегодняшний   день   полностью
исключает.  С  умным  противником  следует  поступать  глупо,  идти   от
противного.
 
*** 
 
   Гуров вошел в кабинет Орлова, слегка прихрамывая, даже  перед  другом
он продолжал ломать комедию.
   - Здравствуй, - кивнул Орлов. - Я тебе четыре  дня  засчитаю  в  счет
отпуска.
   - Согласен, учитывая, что у меня двадцать дней  осталось  за  прошлый
год, а пойду ли я в этом, никто не знает. А по  закону,  уважаемый  Петр
Николаевич, никакого  права  не  имеете,  так  как  у  меня  официальный
больничный лист. Человека следует жалеть, а не терроризировать.
   - Считай, что я тебя пожалел. Докладывай, представляю, сколько ты  за
четверо суток напридумывал. - Орлов откинулся на спинку  кресла,  сцепил
пальцы на животе и закрыл глаза.
   Гуров коротко рассказал о своих опасениях и предположениях.
   - Все? - Орлов выпрямился, глянул недоброжелательно. - Слов много,  в
руки взять нечего.
   - Если я прав, то вскоре ты сможешь пощупать мой труп, - зло  ответил
Гуров.
   - Тебе  следует  скрыться.  А  прежде,  ты  сам  говоришь,  ближайшие
день-два тебе ничего не угрожает, пойди на прием к  генералу  Коржанову.
Он отвечает за охрану Президента, пусть у генералов голова болит.
   - Ты, Петр, умный, многоопытный, а временами, словно обычный человек,
чушь несешь. К генералу попасть непросто, однажды мы виделись, допустим,
он меня помнит и примет. Что я ему скажу,  если  я  тебе  толком  ничего
объяснить не могу. Сейчас генерал занят по самую маковку, ему  только  и
делов, как выслушивать бредни рядового мента. Что у меня имеется  против
Фокина? Оперативные материалы, что  он  два  с  лишним  года  занимается
сбором компры на сильных мира сего? Так агентурки к делу  не  подошьешь,
никакого обвинения не предъявишь. Да  ему  и  по  роду  службы  положено
заниматься разработкой высшего эшелона власти. - Гуров помолчал.  -  Мои
догадки  и  предчувствия?  Необъяснимую  заботу   старшего   офицера   к
покалеченному в  Чечне  парню?  Или  вот,  я  ранее  не  говорил.  Фокин
проявляет странный интерес к Евлампию Дубову,  кандидату  в  Президенты.
Согласно статистике. Дубов имеет в своем  активе  семь-восемь  процентов
избирателей  и   по   элементарной   логике   не   должен   интересовать
прагматичного  Фокина,  однако  интересует.  Он  сблизился  с   Николаем
Алентовым, вторым лицом в партии Дубова. Это о чем-нибудь говорит?  Бред
собачий, и  только.  Можно  вывихнуть  мозги,  предположить,  что  Игорь
Смирнов,  политики  Алентов  и  Дубов  лишь  операция  прикрытия.  Тогда
возникает законный вопрос: прикрытия чего? Ты, старый  сыщик,  абсолютно
прав, у меня, кроме слов, ничего нет, потому мне следует помалкивать.
 
*** 
 
   Хват знал, что  Гуров,  как  правило,  оставляет  машину  в  переулке
напротив посольства, затем подходит  к  своему  дому  и  поднимается  на
лестницу через черный ход. Самое удобное место - это двор. Но двор он  и
есть двор, ждет сыщик нападения или нет, а здесь он будет  внимателен  и
осторожен.  Потому  для   засады   Хват   выбрал   невысокий   заборчик,
огораживающий в середине переулка заброшенную стройплощадку. Машину Хват
поставил чуть дальше, выше заборчика.  Машина,  даже  пустая,  -  фактор
настораживающий, а сыщик должен чувствовать себя вольготно и спокойно.
 
*** 
 
   Гуров свернул в свой переулок, видел,  как  следом  повернула  машина
Крячко, встала на углу. Гуров запер свой "пежо", незаметно махнул рукой,
мол, давай ко мне. Не терпелось узнать, "вели" его по  улицам  или  нет.
Гуров  шел  к  дому  размашисто,  привычно  отмечая   редких   прохожих,
вспоминая, как два года назад на него здесь напали  пацаны  во  главе  с
Мишкой Захарченко. Давно не говорил с парнем, надо бы позвонить.
   Хват стоял на коленях за заборчиком, через широкую щель отлично видел
приближающуюся статную фигуру. Неожиданно Хвату  пришла  неизвестно  где
слышанная  фраза:  "На  всякого  мудреца  довольно   простоты".   Киллер
ухмыльнулся, когда Гуров поравняется с барьерчиком, между ними будет  от
силы метров пятнадцать, так что можно выбирать,  в  какой  глаз  всадить
пулю.
   Гуров подходил, что-то насвистывая. Хват поднял пистолет, прицелился,
мягко нажал на курок и выстрелил. Произошло то, что никогда в  жизни  не
происходит:
   Гуров поскользнулся, а так как  киллер  стрелял  в  голову,  то  пуля
вонзилась в стену дома, Гуров упал, покатился, но пистолет доставать  не
успевал, увидел, как Хват выскочил из засады, уже поднял пистолет, когда
прогремело два выстрела. В отличие от Хвата Станислав Крячко стрелял  из
пистолета без глушителя, выстрелы шарахнулись по узкому переулку. Гуров,
плохо соображая, что происходит,  вскочил,  прыгнул  в  сторону,  поднял
пистолет.
   - Ты не успел, гений, - сказал Станислав, откидываясь на сиденье. - А
кто не успел, тот опоздал.
   Гуров взглянул на Хвата, у которого пулей  снесло  часть  черепа,  не
очень твердой рукой отряхнул брюки и пиджак и недовольно сказал:
   - Спасибо, конечно, но зачем же так здорово стрелять? Трупы мы и  без
этого видели.
   - Ну, извини, - Станислав выбрался из машины, отер  ладонью  лицо.  -
Скажу тебе честно,  отвратительное  зрелище  -  наблюдать,  как  убивают
друга.
   - Можешь не клясться, я тебе верю.
   Они говорили лишнее, так как сказать что-либо умное были не в силах.
   - Зайди в ближайшую квартиру, звони в ментовку, - сказал Гуров и  сел
почему-то не на сиденье машины, а на край тротуара.
   В конце переулка завыла сирена, подлетели милицейские "Жигули".
   - А вот и наши, - флегматично произнес Станислав.
   - Лечь на землю,  руки  за  голову!  -  Молодой  парень  в  пятнистом
комбинезоне стоял, широко расставив ноги, поводил стволом автомата.
   - Я сижу, - констатировал Гуров и поднял руки. Крячко, тихо матерясь,
опустился на  землю.  Вылезший  из-за  руля  милицейский  сержант  убрал
пистолет, как человек бывалый, он уже оценил обстановку,  тем  не  менее
строго сказал:
   - Брось пистолет.
   - Возьми сам в левом внутреннем кармане пиджака, - сказал Гуров. -  И
попроси своего напарника опустить ствол, у него руки дрожат.
   Процедура  была  долгой,  приехал  дежурный  по  городу,  следователь
прокуратуры, произвели осмотр места происшествия, изъяли из стены  пулю,
которую выпустил Хват. Учитывая высокие звания участников  происшествия,
следователь, хмурясь, сказал:
   - Господа офицеры, сегодня я вас задерживать не стану, а завтра прошу
ко мне. Какие бы вы посты ни занимали, а убийство есть убийство.
   - О чем разговор, господин следователь, буду  обязательно.  -  Крячко
взял у молодого парня повестку, положил в карман,  затем  не  удержался,
подошел к омоновцу патрульных "Жигулей":
   -  Приятель"  выслушай  бесплатный  совет:  когда  в  следующий   раз
прибудешь на место происшествия, вылезай из машины  не  в  сторону,  где
находятся неизвестные, а в обратную. Был бы я  бяка,  ты  бы  из  машины
выбраться не успел, там бы и остался с автоматом на груди.
   Когда пришли в квартиру, умылись, сели за  стол,  налили  по  стопке,
Станислав достал из кармана дольку раздавленного апельсина.
   - В рамку и на стенку, какой-то добрый человек обронил  и  спас  тебе
жизнь.
   Гуров взял расплющенную оранжевую мякоть,  зачем-то  понюхал,  качнул
головой.
   В дверь позвонили, и, к удивлению сыщиков, в  квартиру  пожаловал  их
друг и начальник генерал Петр Николаевич Орлов.
   Гуров приложил палец к губам, показал на потолок, провел генерала  на
кухню, прикрыл дверь.
   - С рядовыми я беседую в ванной, но ты генерал.
   - Какого черта! - возмутился Орлов. -  Сказал  бы  мне,  прислали  бы
бригаду, твою квартиру вычистили бы до блеска.
   - Садись, Петр, извини, у каждого свои  недостатки,  я  люблю,  когда
меня слушают, если, естественно, я об этом знаю.
   - Станислав, налей рюмку  водки,  расскажите  простыми  словами,  что
произошло. Наши сообщения по ВЧ  составляют,  видимо,  китайцы.  Суть  я
понял, рассказывайте.
   Гуров кивнул Станиславу, и тот коротко доложил о происшедшем.
   - И вы хотите меня убедить, что профессиональный киллер промахнулся с
десяти шагов, а ты, Станислав, вел машину и с левой руки засадил  убийце
пулю в правое плечо и в висок? Да, кстати, у нас какой-то новый помощник
прокурора  объявился.  Парень  по  телефону  выразил  недоумение,   мол,
непонятно, зачем стрелять во второй раз, если у преступника  прострелена
правая рука?
   Станислав не удержался и хмыкнул, Орлов согласно кивнул.
   - Я так и ответил, мол, при огневом контакте не очень понятно,  попал
ты или нет, и вообще, у  попавших  огонь  перед  глазами,  ствол,  а  не
Уголовный кодекс. Мы отвлеклись, господа сыщики, расскажите мне  правду,
как все произошло на самом деле. - Орлов выпил рюмку, закусил огурчиком.
   Сыщики  недоуменно  переглянулись,  Гуров  пожал  плечами.  Станислав
сделал рукой успокаивающий жест, мол, помалкивай, разберусь без тебя.
   - Правду? Изволь, Петр Николаевич. - Станислав  смотрел  на  генерала
преданно. - Завтра я иду в церковь, становлюсь верующим, соблюдаю  посты
и бросаю заниматься  всякой  ерундой,  составлять  оперативные  планы  и
разработки. Потому что сегодня я уверовал, что Он там, - сыщик указал на
потолок, - есть, все видит, всем руководит, а мы, грешники, возомнили  о
себе, решили, в своей жизни чего-то можем изменить, направить. Небольшое
вступление, перехожу к доказательствам.
   Крячко налил себе "фанты" и с удовольствием выпил.
   - Значит, я проводил Гурова до въезда в переулок,  взглянул,  как  он
припарковался, начал разворачиваться,  чтобы  ехать  по  делам,  но  Лев
Иванович сделал мне рукой знак, мол, следуй  за  мной.  Как  выяснилось,
господин полковник не мог дождаться восемнадцати часов, когда  я  должен
был приехать к нему  с  докладом.  Обычно  выдержанный  человек  не  мог
подождать два часа? Случайность? Я увидел  отмашку  Гурова,  а  по  всем
законам, разворачиваясь, должен бы  смотреть  направо  и  его  жеста  не
заметить. Я случайно заметил, поехал следом.  Многоопытный  сыщик  Гуров
так уверовал в свою гениальность, решил, что раньше, чем  через  два-три
дня, нападения не последует, и, посвистывая, двинулся мимо  заборчика  и
киллера, и момент выстрела  сыщик,  попросту  говоря,  прошляпил.  Но  в
нужное мгновение человек наступил на апельсиновую корку,  поскользнулся,
и пуля прошла над головой. Гуров сориентировался, упал и  покатился.  Но
все его цирковые кульбиты  были  напрасны,  он  не  успевал  достать  из
кармана пистолет. Убийца вышел  из-за  укрытия,  держа  оружие  в  руке,
расстояние пять метров. Летящие по переулку  "Жигули"  тоже  опаздывают.
Человек за рулем, и в тире стреляющий средне, на  полном  ходу  с  левой
руки стреляет дважды. У машины плохие щетки, лобовое  стекло  мутное,  я
стрелял по силуэту. Вы, Петр Николаевич, хотели правду, вы ее  получили.
Я с завтрашнего дня иду в церковь, от нас  в  этой  жизни  ни  хрена  не
зависит. Как Бог распорядится, так и будет. Из нас троих - убийца, Гуров
и я - все безошибочно рассчитал только убийца - и фи мертв, а мы живы.
   - Странно, Станислав, впервые в жизни я тебе  верю  безоговорочно,  -
сказал Орлов. - Но не надо эту историю рассказывать  посторонним,  я  не
хочу, чтобы над моими лучшими сыщиками смеялись.
   - Слушаюсь,  мой  генерал,  прибережем  для  мемуаров,  для  будущего
поколения, - сказал Крячко.
   - Что ты выяснил? - спросил Гуров. - За мной слежка велась?
   - Жизнью не клянусь, слишком короткий маршрут, но, по моему мнению  и
мнению Гриши Котова, слежка велась.
   - Ну что, Петр Николаевич? - спросил Гуров.  -  Мне  чудится  или  на
самом деле готовится заговор?
   - Не размазывай по тарелке. Лева, - сердито пробурчал  Орлов.  -  Как
утверждает Станислав, ты и сидишь-то здесь  лишь  потому,  что  так  Бог
велел.
   - Марадонна забил мяч рукой и стал чемпионом  мира.  Случайность?  Но
почему-то решающий мяч, пусть и рукой, но забил Диего  Марадонна,  а  не
русский Иван Пупкин. Так что Бог, может, и есть, но класс  профессионала
тоже дело не последнее.
   - Хватит слова  говорить,  что  ты  конкретно  предлагаешь?  -  Орлов
изобразил раздражение.
   - Выпить, - Гуров наполнил рюмки. - А если серьезно, то я,  Петр,  не
Бог, потому должен подумать, сейчас соображаю плохо. Как я ни  изображаю
из себя супермена, я человек живой, до конца  осмыслить  происшедшее  не
могу. Я попробую сказать несколько слов, хотя, Петр, ты их не любишь, но
иначе я  объясняться  не  умею.  Конечно,  Фокин  растеряется,  он  тоже
человек. Пропал высококлассный исполнитель. Но если не завтра, то  через
день Фокин узнает,  что  Гуров  киллера  убил.  Сводка  происшествий  по
городу, разговоры в министерстве, происшедшее  в  секрете  не  удержать.
Киллер был очень высокого класса, ясно,  что  его  достали  из  НЗ,  что
предпримет Фокин, я понятия не имею.
   - Могу сказать. - Орлов достал платок  и  шумно  высморкался.  -  Раз
человек решил, что ты ему мешаешь, он тебя в живых оставить не может.
   - Спасибо. - Гуров поклонился.
   - Не за что, за тобой не заржавеет. - Орлов взял  рюмку,  на  секунду
задумался, затем выпил. - Ни у кого, у Фокина в частности, не может быть
несколько  исполнителей  одинаково  высокого  класса.  Он  выстрелил   и
промахнулся,  он  не  только  израсходовал  последний   патрон,   но   и
предупредил тебя. Лично я, генерал Орлов, не знаю,  как  тебя  взять.  А
Фокин знает, у него иная мораль.  Он  решит  действовать  от  обратного.
Через третьих лиц он наймет банду беспредельщиков и  отморозков,  хорошо
заплатит, и они в любом месте, не считаясь с жертвами, расстреляют  твою
машину из шести  или  более  автоматов.  И  никакое  прикрытие,  никакая
осторожность тебя не спасут.
   - Еще раз спасибо. - Гуров вновь поклонился.  Орлов  махнул  на  него
рукой:
   - Прекратить фиглярничать! Против лома нет приема.
   - Отошли его в командировку, - подсказал Станислав.
   - Я  могу  написать  приказ  о  командировании  полковника  Гурова  в
Архангельск, отослать на  Сахалин.  Одно  плохо,  сыщик  Гуров  нужен  в
Москве, иначе ему грош  цена,  получится,  что  мы  сдались  на  милость
победителя.
   - Я могу обосноваться  на  подмосковной  конспиративной  квартире,  -
сказал Гуров.
   - Не можешь, - возразил Орлов. - Если задействована  профессиональная
"наружка", а это пять-шесть оснащенных современной техникой машин,  тебе
из этого дома незамеченным не уйти.
   - Справедливо, но не точно. Я могу уйти от любой "наружки", -  сказал
Гуров.
 
*** 
 
   Узнав, что Хват убит, Фокин пришел в бешенство, даже заговорил сам  с
собой.
   - Он что. Змей