л голос инспектор.
   Мужчины, не торопясь, расходились к своим машинам, а Иван стоял,  мял
сигарету, вспоминал подполковника, его тонкое лицо, голубые глаза,  чуть
насмешливую улыбку.
   - Торопимся, торопимся, - уже миролюбиво  произнес  инспектор  и  дал
Ивану прикурить. - Молодой мужик, хорошо хоть один был.
   - Как он?
   - Как, как? - Инспектор посмотрел на своего товарища, который, сидя в
"мерседесе", разговаривал по телефону. - Может, и соберут по частям.
   "Может, жив останется? - думал Иван, возвращаясь к такси. - Нет,  мне
надо точно завязывать, психом  стал.  Сколько  людей  порешил,  а  из-за
паршивого  сыскаря  слюни  распускаю.  Он  бы  сука,  меня   под   вышку
недрогнувшей рукой подвел!"
 
Глава седьмая 
 
   - Каждому воздается! - патетически воскликнул Юрий Петрович, выслушав
сообщение Ивана и протягивая ему коробочку с  ампулами,  которые  привез
Иосиф. - Всем сестрам по серьгам.
   - Верно, Юрий Петрович,  пора  расплачиваться,  -  Иван  убрал  яд  в
карман.
   - Через пять дней получишь сполна,  -  Лебедев  рассчитывал,  что  за
такой срок убийца наверняка разок уколется.
   - Жаль расставаться?
   - Привезти надо, я же такие деньги не в диване держу.
   Иван поднял палец.
   - Один лимон. Ни камни, ни металл я не возьму, мне торговать негде.
   - Половина. Иван. Тебе и пятьсот тысяч до конца жизни хватит.
   Иван отошел к окну, повернулся к хозяину, задумчиво разглядывал  его,
затем сказал:
   - Ведь точно знаю, что верить тебе нельзя! Не могу допетрить,  где  и
как ты меня объехать хочешь. Пять  дней  -  хорошо.  В  нелегалы  ты  не
уйдешь. Защиты тебе просить не у кого. Неужто  впрямь  решил  заплатить?
Чудеса... Иосиф, конечно, деньги не взял, кто их повезет? Неужели ты?
   Юрий Петрович усмехнулся, покрутил пальцем у виска.
   - Есть человек с Иосифом прилетел.  Я  думал,  ихний  окажется.  Нет,
русский...
   - Русский? - удивился Иван. - Каков собой?
   -  Не  видел,  по   телефону   разговаривал,   вечером   договорились
встретиться, - ответил Юрий Петрович. - Со мной пойдешь.
   Иван кивнул, думая, брать с собой пистолет или нет. В дверь позвонили
длинно, уверенно. Лебедев пошел открывать. Мужчина лет тридцати в  плаще
и с непокрытой головой шагнул прямо на хозяина, Юрию Петровичу  пришлось
отскочить.
   - Здравствуйте, Юрий Петрович. - Пришедший снял плащ, тщательно вытер
ноги, впереди хозяина  прошел  в  гостиную,  оглядел  Ивана  спокойно  и
внимательно, сказал:
   - Здравствуй, Иван, - и протянул руку.
   Иван ответил на рукопожатие, скользнул взглядом по фигуре, решая, где
у него оружие. Что перед ним оперативник, Иван  не  сомневался,  слишком
много перевидал их на своем веку.
   -  Правильно.  -  Гость  кивнул,  протянул  Ивану  удостоверение   и,
демонстрируя, что пришел без  оружия,  снял  легкую  спортивную  куртку,
бросил ее на диван.
   - Верительная грамота, пока мы друг друга не изувечили. - Он  шлепнул
ладонью по столу, припечатав половинку трехрублевки.
   Иван внимательно изучил удостоверение, в котором было  написано,  что
майор милиции состоит на службе в уголовном розыске...
   Лебедев сличил номера ассигнации и спросил:
   - Зачем пришли? Мы же договорились на восемь?
   - Не на восемь, а на девять. - Гость забрал  у  Ивана  удостоверение,
сунул в задний карман. - Обстоятельства. И давайте,  приятели,  поставим
точки над "i". Иван, ты человек серьезный, я тебя знаю. Не  нравлюсь?  А
мы ведь с тобой виделись только в тот вечер ты был солистом,  а  я  так,
мальчиком в хоре.
   И стал подробно рассказывать о  праздничном  вечере  в  резиденции  с
такими подробностями, что сомнения Ивана рассеялись.
   - Хватит, - прервал Иван, улыбаясь воспоминаниям. - Так как  же  тебя
называть?
   - Майор. - Он пожал плечами. - Теперь давайте думать, как по быстрому
закруглиться. Тут вам, Юрий Петрович, и карты в руки. Как скажете, так и
сделаем. Я тут в командировке, сюда прямо с Петровки. Там  большой  шум,
разбился на собственной машине подполковник Гуров,  лежит  в  реанимации
без сознания. Ваша работа? Черт вас дернул! Зачем будить  медведя?  Мне,
командированному,  с  вопросами  приставать  не  с   руки,   но   слышал
достаточно. Юрий Петрович, Юрий Петрович! - Он покачал головой. - Вы что
же, в шашки на бульваре пристроились играть? Или  всех  купить  думаете?
Это я, душа забубенная, дешевка.  -  Майор  длинно  сплюнул  на  дорогой
ковер.
   Иван рассмеялся, майор ему  окончательно  понравился.  Юрий  Петрович
поморщился, стараясь держаться как можно солиднее, произнес.
   -  Давайте  без  стриптиза.  Выкладывайте.  В  несчастный  случай  не
поверили. Почему?
   - Так  ведь  профессионалы,  Юрий  Петрович.  Уже  при  поверхностном
осмотре установили, что гайки крепления правого  переднего  колеса  были
заранее  свинчены.  Аналогичный  случай  был  недавно  на   Черноморском
побережье, когда "Волга" Артеменко нырнула с обрыва.  Вы  же  прямо,  на
себя указываете!
   - Какая "Волга"?  -  Иван  не  знал,  что  прием  с  колесом  недавно
использовали, двинулся было на Лебедева, но майор взял его под  руку.  -
Ты что же, старая сука, делаешь?
   Лебедев  не  сообразил,  что  две  аварии,  происшедшие   в   тысячах
километров друг от друга, могут так быстро связать воедино.
   - Меня там не было, - пробормотал он.
   - Тяжелый человек. - Майор вздохнул -  Ну,  Юрий  Петрович,  это  для
прокуратуры и суда вы там не  были.  А  для  розыска  очень  даже  были.
Доказательств  действительно  нет,  но  рассуждать  им  никто  ведь   не
запрещает. Подполковник торопился в аэропорт, уже установили, что  никто
его туда не вызывал, встречать и провожать ему было  некого.  Короче.  В
МУРе  сейчас  создают  бригаду,  конечно,  из  лучших.  Они   быстренько
переберут   все   последние   дела   угробленного,    составят    список
подозреваемых, и вы, уважаемый, в том списке окажетесь не  на  последнем
месте.
   - Сука! - Ивану хотелось ругаться длинно ломать мебель бить посуду  и
испуганную физиономию хозяина,  но  сдерживало  присутствие  майора.  Не
хотелось при человеке, который смотрит на тебя с  уважением,  показывать
свою бессильную злобу и Иван лишь коротко повторил:
   - Сука! - Тяжело сглотнул и добавил - Покойник.
   - Иван. - Майор похлопал его по плечу,  -  безвыходных  положении  не
бывает. В розыске тоже бюрократов и волокитчиков не занимать. Колпак  на
этот дом они нацепят не раньше чем через сутки. А двадцать четыре часа -
это ого-го-го! Можно все успеть, мы с  тобой,  Иван,  брызнем  в  разные
стороны, а вы Юрий Петрович подожмете хвост и будете сидеть тихо-тихо.
   Лебедев молчал, он давно привык в сложных ситуациях не  торопиться  с
решением и не говорить лишних слов.
   - Ничего страшного,  -  неторопливо  сказал  он.  -  Доказательств  у
товарищей нет. Они и вчера знали, что я не ангел. Вы ребятки, сегодня же
разъедетесь по домам. Денег вы от меня не получите,  выждем  с  полгода,
потом решим. Товарищи посуетятся вокруг меня, но жизнь идет, дела  идут,
преступления совершаются. Не могут они только моей персоной заниматься.
   Юрии Петрович ожидал, что приезжий воспротивится, начнет угрожать, но
майор лишь пожал плечами, взглянул на часы и сказал.
   - Как знаете, дело ваше. Я сегодня  потыркаюсь  по  кабинетам  отмечу
командировку и завтра улечу.
   - Нет. Так не пойдет. - Иван опустил руку в карман, словно  собирался
достать пистолет. - Я ждать не могу. А если  они  найдут  основания  для
твоего ареста? Нет, старик под такую музыку плясать не будем.
   - Поверь моему опыту, Иван.
   - Брось! Я не щенок и жрать из  твоих  рук  всю  жизнь  не  желаю!  -
перебил Иван - Поезжай, привези деньги. Я тебя тут  подожду.  Три-четыре
часа тебе хватит?
   Если бы он знал, что все богатство Юрия Петровича лежит в двух  шагах
и надо  лишь  выйти  в  лоджию  и  разломать  верхний  ящик  со  старыми
журналами.
   - Так и передать? - Майор  зевнул,  блеснув  золотым  зубом.  -  Мне,
конечно, отвалят. - Он похлопал себя по шее. - Получается, что  Иосиф  с
вами договорился, а я все испортил.
   Майор  с  каждым   словом   говорил   медленнее,   глядя   на   Ивана
вопросительно, словно просил совета.
   - Ты соображаешь? - Иван постучал пальцем по голове. - Тебе же  башку
оторвут. А не дай бог, старика заметут? -  кивнул  на  Лебедева  -  Твои
решат, что ты деньги получил и спрятал. Тебя же  на  крюк  повесят,  как
барана.
   - Те времена прошли, хотя за серьезную сумму  пришить  вполне  могут.
Юрий Петрович, пожалуйста, позвоните Иосифу и,  кроме  того,  дайте  мне
письмишко со своими объяснениями.
   Лебедев неожиданно подумал "Чего упираюсь? Отдам  им,  деньги,  пусть
убираются"
   - Хорошо. Здесь вас оставлять не хочу, уходите,  вернетесь  к  восьми
вечера, все будет приготовлено. Если я увижу, что вы за мной  по  городу
топаете, пеняйте на себя.
   - Как ни мучилась, а родила! - Иван довольно рассмеялся, повернулся к
майору. - Уверен, что у дома пока все чисто?
   - Абсолютно. Иначе бы не  пришел.  -  Майор  кивнул  и  направился  к
дверям.
   - Расписочку напишите, - сказал Лебедев.
   - Никогда! - Майор взглянул через плечо, усмехнулся. - Оговорено, что
две половинки трешницы остаются у вас. - Он указал на лежавшую на  столе
разорванную ассигнацию. - Сберегите.
   Когда минут через пятнадцать Иван вышел на проспект Калинина и  начал
ловить такси, к нему подошел майор.
   - Не  торопитесь,  разговор  есть.  -  И  кивнул  на  кафе.  -  Давай
перекусим.
   Они съели безвкусные сосиски, запили компотом. Майор, вытирая  полные
губы бумажной салфеткой, как бы между прочим спросил.
   - Ты "марафет" получил?
   Иван чуть заметно кивнул.
   - Не пользуйся, они решили тебя  убрать.  Иван  взглянул  в  светлые,
невыразительные глазки майора и не ответил. Они вновь  вышли  на  шумный
проспект.
   - Этот знает? - Иван кивнул в сторону улицы Воровского.
   - Знает.
   - Я убью его.
   - Он и так не жилец. Как только деньги выделит, его тоже приберут.
   - Зачем ты мне сказал?
   Майор не ответил, они молча дошли до Садового кольца, остановились  у
подземного перехода Иван взглянул на ресторан "Арбат".
   - Зайдем, выпьем. Угощаю - Он усмехнулся.
   - Не могу, мне по начальству ходить.
   - Что же мне делать? - Иван покусывал сухие губы. - Раз он знает, что
я не жилец, денег мне не даст.
   - Он сказал, что в восемь? - Майор взглянул на часы. - На этом  месте
встречаемся в семь. В дом к нему  не  пойдем.  Береженого  бог  бережет.
Вызовем его с деньгами на улицу, прогуляемся за ним. Договорились?
   Иван кивнул, и они разошлись.
   Иван Лемешев  никогда  не  задумывался  о  цене  человеческой  жизни.
Человек родился, чтобы умереть, порой философствовал он. А  днем  раньше
или позже,  значения  принципиального  не  имеет.  Мой  час  придет,  на
карачках ползать не стану, живым в руки не дамся. Меня списали? На  кого
опираться будут? Молодежь? Смена поколений? Этот  парень  хорош,  только
напрасно предупредил - приговор себе подписал. Мне надо уходить навсегда
и глубоко, чтоб не нашли ни те, ни  эти.  Надо  взять  столько,  сколько
возможно, и долю, которую этот парень  должен  отвезти  на  юг,  забрать
тоже. Значит, с ним придется кончать, решил  Иван.  Сам  виноват,  зачем
предупредил, за язык не тянули.
   Сначала Иван собрался заехать в гостиницу, взять деньги  и  пистолет,
чтобы быть готовым уйти из Москвы. Затем передумал. Болтаться по  Москве
с оружием в кармане опасно.
   Он шел, не разбирая  дороги,  и  заблудился  в  арбатских  переулках.
Пытаясь сориентироваться, Иван остановился у поваленного забора, который
огораживал заброшенный  пустырь,  заваленный  проржавевшей  техникой  Он
подошел к  обглоданному  остову  "Запорожца",  постоял,  ткнул  ботинком
прогнившую  коробку  из-под  консервов  и  увидел  валявшийся   в   луже
коричневый от ржавчины здоровенный болт. Иван  поднял  его,  прикинул  в
руке вес - легковат, но сойдет, придется ударить  сильнее.  Он  завернул
болт в носовой платок и опустил в карман плаща.
   В семь часов Иван подошел  на  угол  проспекта  Калинина  и  Садового
кольца, приезжего не было. В булочной  неподалеку  купил  пачку  вафель,
вернулся, время шло, майор не появлялся.  "Может,  они  за  моей  спиной
сговорились, - подумал Иван. - Молодой с деньгами уже отчалил, а  старик
убрался в глубокую нору? И мне его век не найти. Но зачем  тогда  парень
предупредил меня?" Иван решил  позвонить  Лебедеву,  выгреб  из  кармана
горсть  мелочи  и,   направляясь   к   автомату,   почувствовал   легкое
прикосновение к плечу. Медленно повернулся. Рядом стоял приезжий.
   - Нервы у тебя в порядке, а наблюдательность ни к черту.
   - Подучить решил? - Иван взглянул на часы.
   - Тебя уже не  научишь,  поздно,  -  ответил  майор.  -  Отстали  вы,
старики, от жизни. Я за тобой полчаса наблюдаю, ты  и  ухом  не  ведешь.
Ладно, твое дело, - перешел он на деловой тон,  заговорил  быстро.  -  С
Лебедевым я сговорился, старик заартачился  было,  не  хотел  деньги  на
улицу выносить, потом сдался. Тут неподалеку, на его же улице, у  Театра
киноактера.
   - Тебя, вижу, служба командовать научила, - усмехнулся Иван. - Как же
ты такой шустрый да умный в "шестерки" продался"?
   - Козырная шестерка туза бьет.
   - Масть сменят, и шестерка останется простой шестеркой.
   Они шли по Садовому в сторону  площади  Восстания.  Неожиданно  майор
остановился, схватил Ивана за лацкан плаща, развернул лицом к себе.
   - Слушай ты, исполнитель! Я тебе ничего не должен? - Он сдавил  двумя
руками Ивану грудь, тяжело дышал в лицо. - Я тебе жизнь подарил.
   Иван мог бы легко освободиться и сделать шустрому гостю очень больно,
но не двигался, спокойно ответил:
   - Я человек и по своей природе сволочь. А неожиданные  подарки  очень
не люблю. - Он мягко высвободился. - Запомни, сопляк! никто..  никому...
никогда - ничего... просто так не дарит" И ежели ты не соврал и  подарил
мне  жизнь,  взамен  потребуешь  того  же.  Лишней   у   меня   нет,   и
расплачиваться с тобой я  не  собираюсь.  Сообразил?  Добавлю.  Вот  эта
дорога нас ведет вместе. - Иван ткнул  пальцем  в  тротуар.  -  Мы  идем
рядом. Дорога кончится, и пути разойдутся.
   - Простой ты, Иван. - Майор одернул смятые лацканы его плаща.
   - Потому и живой пока. - Иван вновь глянул на часы.
   - Верно. - Майор тоже посмотрел на часы, и они зашагали дальше.
   Возле стоянки такси, у истока улицы Герцена, стоял серый  залепленный
грязью "Жигуленок". Майор  отпер  машину,  пригласил  Ивана  сесть,  они
проехали по  улице  Герцена,  свернули  в  переулок,  снова  выехали  на
Воровского и остановились почти напротив дома Лебедева.
   - Ты не местный, откуда машина? - спросил Иван.
   - Ты прав, мне нужна твоя жизнь, - сказал майор. - Пока у нас  дорога
одна, ты будешь меня слушаться.  Я  сейчас  уйду,  ты  дождешься,  когда
появится Лебедев, отпустишь  его  метров  на  пятьдесят,  не  меньше,  и
двинешься за ним следом. Надо, чтобы  он  находился  между  нами.  Улицу
просматривай, если я к нему подойду,  -  и  ты  подойди,  если  меня  не
увидишь, - возвращайся к машине, я ее запирать не буду.
   - Ты же говорил, что у нас есть сутки, - сказал Иван.
   -  Передумал,  -  флегматично  ответил  майор,  вылез  из  машины  и,
ссутулившись, зашагал по лужам.
   Ждать пришлось недолго, из подъезда вышел Лебедев,  в  одной  руке  у
него болталась сетка с пустыми молочными бутылками,  в  другой  потертый
портфель.
   "Тюкнуть  старика  по   затылку,   выхватить   портфель   и   кончить
представление, - подумал Иван, сжимая в кармане железный болт. -  Народа
много, да и не те годы, чтобы в догонялки играть". Пока Иван  рассуждал,
Лебедев отошел метров на пятьдесят, убийца выскочил из машины и двинулся
следом Лебедев не  остановился  у  мрачного  здания  Театра  киноактера,
прошмурыгал  до  угла,  переждал  поток  машин,  летящих  по   Садовому,
перебрался на другую сторону. Майора Иван не видел, а потому растерялся,
не зная, что делать перебежать  за  Лебедевым  или  выждать  Старик  уже
затерялся среди людей, и Иван снова подумал,  что  его  обманули,  когда
услышал позади глухой голос.
   - Не дергайся, он сейчас вернется. Майор стоял рядом, прикуривал.
   - Чего тянуть? - прошептал Иван. - Забираем портфель и уходим.
   - Нет. Выждем. Пусть вернется к своему дому. Я сяду за  руль,  включу
движок, ты  подойдешь  спереди,  чтобы  он  заранее  тебя  увидел  и  не
дергался, возьмешь портфель и в машину.
   Лебедев действительно вскоре вернулся. Он брел неторопливо, глядя под
ноги. Иван уже собрался пересечь улицу, когда майор схватил его за рукав
и сказал.
   - Иди, не оборачиваясь. Не торопясь, садись в машину.
   Казалось, спокойный голос майора не изменился,  но  Иван  безошибочно
понял, что-то случилось. Когда он сел в машину, майор был уже за рулем.
   - Все накрылось медным тазом. МУР есть МУР, надо  было  старика  днем
потрошить. - И медленно подал машину назад.
   Лебедев подходил к своему подъезду, когда двое, как показалось Ивану,
совсем молоденьких студентов, взяли старика под руки. Лебедев подпрыгнул
и, тонко взвизгнув, хотел бросить портфель, но портфель не упал, а  лишь
повис, пристегнутый наручниками к запястью. Из соседнего  двора  выехало
такси и остановилось рядом.
   Дальнейшего Иван не видел, так как упал на заднем сиденье и крикнул:
   - Гони!
   Дальше  все  происходило  с  неимоверной  быстротой.  Их  "Жигуленок"
свернул в переулок, пересек улицу, чуть не попал под троллейбус.
   - Дохлый номер, нам от них  не  уйти".  -  Майор  матюгнулся.  -  Раз
засекли - из этого квадрата не выпустят.
   Разбрызгивая грязь, он завернул в какой-то темный двор.
   - Быстро! - Выхватил из кармана платок, ловко протер руль,  приборный
щиток и дверные ручки. - Наши визитки ищите в другом месте.
   Подгонять Ивана надобности не было, он вылетел из машины, рванулся за
майором. Они снова оказались на Садовом, майор скомандовал:
   - Шагом, и головой не крути, - неторопливо подошел к остановке,  взял
под руку какую-то бабку, помог ей взобраться  в  подошедший  троллейбус,
пропустил вперед Ивана и влез сам.
   Сквозь мокрое стекло Иван увидел,  как  мимо  них,  сверкнув  фарами,
проскочила "Волга".
   - Товарищи москвичи,  кто  провинциалам  пару  билетиков  продаст?  -
громко спросил майор.
   Ом купил два талона, прокомпостировал, опустился рядом  с  Иваном  на
сиденье и сказал:
   - Я  пока  еще  шестерка  козырная.  Но  ты  был  прав,  дороги  наши
разошлись.
   Через несколько остановок они вышли. Уже  совсем  стемнело,  зажглись
фонари, народу на улице было много, и майор  поглядывал  на  прохожих  с
явным удовольствием.
   - Мне рядом  с  тобой  ходить  опасно,  -  сказал  майор.  -  Я  лицо
официальное, нахожусь в командировке, а тебя скоро искать начнут.
   Иван, придя в себя, топнул ногой по луже.
   - Хулиган! - взвизгнула проходившая мимо женщина.
   - Заткнись! - рыкнул Иван. - Сейчас мордой окуну, всю красоту смою.
   - Иван. - Майор отвел его в сторону. - Нам постового не хватает?
   Долго стояли молча, пытаясь решить, что же дальше делать.
   - Жрать хочется, - сказал наконец Иван.
   Скоро они сидели  в  шумном  и  пьяном  ресторане.  Спиртное  они  не
заказали. Официантка, черкнув в блокноте, удалилась и, судя по всему,  в
ближайшее  время  возвращаться  не  собиралась.  Стол  был  не  прибран,
заставлен  грязной  посудой,  и  желающих  сесть  за  него,  кроме  двух
беглецов, не оказалось.
   - Машина откуда? - спросил Иван.
   - Одолжил без разрешения.
   - Будто знал, что так сложится.
   - Знал бы, вообще  не  появился,  -  ответил  майор  и,  задумавшись,
добавил:
   - Нет, к тебе пришел бы, мне твой арест ни к чему.
   - Полюбился?
   - Фамилию и место службы знаешь, - флегматично пояснил  майор.  -  Ты
мое удостоверение видел, а Юрий Петрович нет. Он даже не знает, из какой
я республики.
   Иван напрягся, но н