.
   Яков Исилин, как и большинство людей, был о себе мнения высокого, но,
разговаривая  с  Галеем,  ощущал  неуверенность,  даже  страх.  Хотя  ну
ничегошеньки угрожающего во внешности, словах или тоне Бориса  не  было.
Простоватый русский парень: и слова обыденные, и  голос  тихий.  "Может,
плохо разведал я, и не живет Борис бирюком с братом-калекой, а состоит в
неизвестной мощной организации, потому и уверен, и от аванса отказался?"
- подумал Исилин и спросил:
   - А изменится что, как связаться? Можно ли тебе звонить?
   - Думай сейчас. Как форточку откроешь - поезд ушел. Я из Москвы уеду,
вернусь лишь к сроку, за деньгами.
   -  Тогда,  считай,  не  говорили,  я  втемную  не  играю.  -   Исилин
расплатился, и они пошли к "БМВ".
   - До "Динамо" подбрось, я пешочком дойду, а за обед спасибо.
   Исилин блефовал - от услуг Галея отказываться не  собирался,  потому,
остановившись у стадиона, сказал:
   -  Но  ты  телеграмму  на  всякий  случай  отбей,  может,  хозяин   и
подпишется.
   Борис достал из кармана куртки какой-то прибор, обвел фигуру Исилина,
словно очерчивая контуры, кивнул и вышел из машины.
   "Это он под конец разговора проверил, не записываю ли я нашу  беседу,
нет ли при мне электроники", - догадался Исилин  и  знобливо  передернул
плечами, потому что положить в карман магнитофон идея была, потом  он  о
ней забыл, и совсем не от страха попасться, а от рассеянности. А  сейчас
на него словно ветром подуло. Так случается с человеком, когда он только
собрался  шагнуть  с  тротуара  на  мостовую,  а  всего   в   нескольких
сантиметрах от него просвистел автомобиль. Человек представил,  что  его
каким-то чудом не размазало по асфальту, и... Страх у людей  проявляется
по-разному. Исилин начал икать. Произошло это на  старый  Новый  год,  в
ночь на четырнадцатое января.
 
Глава 4 
 
   В четверг группа  была  в  полном  составе.  Гуров  и  Крячко  читали
розыскные дела, Артем колдовал с компьютером.
   Был июль, но жара не наваливалась,  чему  особенно  радовался  Гуров,
который ее терпеть не мог. В этом году лето задерживалось.
   Вчерашние труды Крячко,  оперативников  МУРа  и  района  не  принесли
существенных результатов. Убийство совершили четвертого  февраля.  Тогда
ближайшие дома да расположенные  по  другую  сторону  улицы  обследовали
довольно тщательно и получили приметы молодого мужчины, который, видимо,
стрелял из подвала. Теперь искали следы другого человека, но нашли  лишь
чердак, с которого наиболее удобно было произвести выстрел из пистолета.
   Но тут не повезло: с месяц назад на чердак занесли кровельное железо.
Если в феврале кто и бывал на чердаке,  следы  его  уничтожены.  Нашлась
одна  старушка,  живущая  на  четвертом   этаже,   непосредственно   под
интересующим оперативников чердаком, которая утверждала,  что  зимой  на
чердаке  кто-то  ночевал.  В  каком  точно  месяце  над  головой  начали
осторожно расхаживать, старая женщина не помнила, утверждала,  что  снег
тогда еще был.
   Баллистики исследовали пулю, установили, что  выпущена  она  была  из
пистолета "вальтер" с глушителем и скорее всего  в  феврале,  но  точнее
установить не представлялось возможным.
   Крячко  читал  розыскное  дело  по  убийству   залетного   из   Чечни
"авторитета".  Человека  расстреляли  из  автомата.  Конечно,   убийство
заказное  и  для  Гурова  неинтересное,  так  как  действовал  явно   не
профессионал, а бандит из конкурирующей  группировки.  Кстати,  подобных
дел было большинство.
   Гуров внимательно изучал собранные материалы по  убийству  банкира  в
феврале, отдавая должное Роману  Веселеру  -  инициатору  розыска.  Дело
велось  профессионально,   тщательно   и   скрупулезно,   дополнительные
оперативные мероприятия составлялись с умом и фантазией и  явно  не  для
проформы. Малозначительных, посторонних бумаг для "веса и солидности"  в
дело не подшивали.
   Роман  предпринял  серьезную  попытку  выявить  фирмы,  банки,   лиц,
заинтересованных в смерти банкира Белоуса, обратился к  профессиональным
финансистам, которые ознакомились с делами  банка,  представили  розыску
список крупнейших партнеров, клиентов, высказали свои более чем туманные
соображения. И тут Гуров понял, что неуемная фантазия завела его в дебри
финансовых интересов и интриг, в которых сыщик абсолютно не  разбирался,
а следовательно, весь его  опыт  розыскника  и  психолога  был  попросту
неприменим.
   Крячко отложил одну папку, раскрыл другую, поднял глаза на  Гурова  и
сказал:
   - Упорство и упрямство - качества разные.
   - Ошибаешься,  они  очень  близки,  различны  лишь  результаты.  Если
человек день и ночь через семь потов копал и после только ему известного
количества бессонных  ночей  выкопал  результат,  то  человека  величают
упорным фанатиком и умницей. Если через тот же  пот  и  мучения  человек
устроился в койку для дистрофиков и  душевнобольных,  человека  обзывают
упрямым ослом. Сначала мы этот путь пройдем, потом выясним, кто мы  есть
на самом деле.
   - А нас независимо от результата обзовут психами, - почему-то  весело
сообщил  Крячко.  -  Требуется  нарукавнички   заказать,   пиджаков   не
напасешься.
   Гуров пожал плечами, взял папку, в которой  были  подшиты  заключения
экспертов, подошел к столу Ермакова, тупо взглянул на экран компьютера.
   - Заряди эту информацию, Артем. Только не как  она  здесь  собрана  в
виде винегрета, а придумай классификацию: банки отдельно,  СП  отдельно,
фамилии в особый раздел. В общем, сообрази, на то ты и специалист.
   - Не учите меня, господин полковник, - сухо ответил программист.
   Гуров глянул на усмехнувшегося Крячко, вернулся за свой стол и открыл
очередную папку. Не Мог сосредоточиться на материале, мысли разбегались,
возвращались в основном к событиям и разговорам прошедших дней, которые,
казалось бы, не имели прямого отношения к делу.
   Началось с вызова сыщиков к Бардину. Задание  замминистра  Гурова  не
насторожило, он не осуждал  людей,  стремившихся  выдвинуться:  здоровое
тщеславие - не порок, а стимул к действию. Хочется человеку оказаться на
виду, из глубины и из неизвестных замов стать личностью - пусть.  Ничего
зазорного, и общему делу польза: хоть  на  грамм,  а  авторитет  милиции
станет   весомее.   Но   почему   Бардину   понадобился   арест   именно
профессионального киллера, а не просто наемного убийцы?  Для  гражданина
все наемные убийцы одинаково опасны, и это  естественно.  И  сам  Бардин
профессионального киллера  от  дешевого,  наемного  не  отличит.  Кто-то
генералу подсказал. Ясно, что не  Петр.  Тогда  кто  и  с  какой  целью?
Задание не касается конкретного дела - значит, месть как мотив отпадает.
Но за этим заданием что-то стоит, наверняка  нечто  серьезное,  раз  без
звука вернули в строй двух полковников, которые своим уходом из  органов
оскорбили честь мундира.
   Гуров позвонил Орлову, попросил принять и через час вошел  в  кабинет
начальника и друга.
   - Что у тебя? - Орлов перестал писать,  взглянул  недовольно.  -  Как
прошел вчерашний вечер?
   - Хочу знать твое мнение и о вчерашнем вечере тоже,  -  сухо,  в  тон
начальнику ответил Гуров, привычно присаживаясь на подоконник.
   - Сядь немедленно в кресло. Мне надоело сворачивать  голову  набок  и
смотреть против света. И  с  каких  это  пор  тебя  интересует  чье-либо
мнение, окромя твоего собственного?
   Гуров послушно пересел, но не в низкое кресло  для  гостей,  а  занял
приставной стул у книжной полки.
   - Меня всегда интересует ваше просвещенное мнение, особо когда  я  не
имею своего.
   - Вторая половина соответствует действительности. Продолжай.
   Гуров рассказал о своих сомнениях и неудачном визите к  Бардиным,  не
утаил и рюмку, выпитую у свояченицы высокого  генерала,  и  намечающийся
роман.
   - К чему бы все это, Петр? - спросил он наконец и замолчал.
   - М-да... - Орлов почесал в  затылке.  -  Какие-то  нескладушки...  У
супруги имеется сестра, ее пригласили, естественно, для  атмосферы,  так
сказать. А учитывая, как женщины обожают устраивать чужие судьбы, так  и
говорить не о чем. Но при чем тут  пьяный  депутат?  Доронин,  говоришь?
Кажется, я однажды о нем очень лестные отзывы слышал. И он оказывается в
квартире, хотя ты за час предупредил, что придешь?  Друзья  молодости...
Сегодня Бардин несколько зависит от Ионы Пантелеевича, однако... в  этих
кругах не принято являться без предупреждения, да еще нетрезвым.
   - Пьяным, - уточнил Гуров.
   - Ну, лишнюю рюмку депутат мог и за столом принять. - Орлов  состроил
недовольную гримасу. - Конечно, мог заскочить  вроде  бы  на  секунду  и
застрять, ведь не вытолкаешь! Но ведь мы  с  тобой  не  любим  случайные
совпадения?
   - Я так сразу на другую сторону перехожу. Забыл сказать: по дороге  к
Бардиным я засек за собой наглое неквалифицированное наблюдение. Сегодня
проверил: машина списана в  таксопарке,  принадлежит  бывшему  таксисту,
который сегодня занимается частным извозом.
   - В тебя не стреляли?
   - Петр, ты в порядке? - Гуров покрутил пальцем у виска.
   - Так это ты забыл сказать о наблюдении.
   - Я не придал значения. Работали грубо, на одной  машине,  полагаю  -
элементарная ошибка.
   - Ты покажись  врачу,  дружок.  Сестра-красавица,  пьяный  депутат  и
открытая слежка - это даже не кино, а цирк. За кого они тебя  принимают?
Придется тебе в данной истории разбираться.
   - Простите, господин генерал, но, как вам известно, я имею  несколько
иное задание.
   - Ты меня  на  "понял-не-понял"  не  бери,  сопляк!  Сказано,  будешь
заниматься - значит, будешь, - Орлов помедлил. - В свободное  от  работы
время, - и после паузы добавил:
   - С сегодняшнего вечера. Как сестренку кличут? Ирина? Прекрасное имя,
сам говоришь, что очаровательная - отец бывший секретарь ЦК, сегодня  не
функционирует. Действуй. Дари цветы, целуй руки, укладывай в койку! Я не
знаю, как это делается, а ты знаешь!
   - Петр, ты толкаешь меня...
   - Заткнись! - перебил Орлов. Видно, былые шуточки кончились,  генерал
встревожен. - Легенда простая: возникла неловкая ситуация, а  полковнику
Гурову врагов хватает, он хочет с новым заместителем  министра  если  не
дружить, то жить мирно.
   - Лгать нехорошо. - Гуров вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь.
 
*** 
 
   Непьющий и дисциплинированный Борис Галей в  фирме,  где  он  работал
охранником, был на хорошем счету. И когда вечером после встречи с Яковом
Исилиным отставной майор позвонил начальству и попросил  несколько  дней
отпуска за свой счет и старенький "жигуленок",  объяснив,  что  больного
брата требуется  свозить  к  врачам,  то  получил  и  машину,  и  отпуск
мгновенно.
   Он знал, где живет Яков, подъехал к его дому спозаранку, позвонил  из
телефона-автомата. Услышав знакомый  голос,  повесил  трубку  и,  загнав
машину в соседний двор, стал ждать.
   В свое время Галей работал в  группе  наружного  наблюдения  и  вести
слежку умел. Но одно дело -  группа,  когда  за  рулем  профессиональный
водитель и на, связи еще несколько машин, с  которыми  можно  поменяться
местами, и иная история, когда ты один. Галей, не знал,  с  какой  целью
решил понаблюдать за Исилиным, действовал интуитивно.  Если  Яков  решит
проверяться, то слежку придется сразу бросить, иначе засветишься,  да  и
не усидеть на "Жигулях" за "БМВ".
   Иномарка подошла к  подъезду  Исилина  около  девяти.  Тот  мгновенно
спустился и,  как  большой  начальник,  сел  не  рядом  с  водителем,  а
расположился на заднем сиденье. Галей  на  своих  "Жигулях"  пристроился
следом,  пропустив  вперед  "Ниву",  выкатился  с  улицы  Строителей  на
проспект Вернадского, понял, что занимается  делом  пустым  -  сейчас  у
светофора "БМВ" прибавит и уйдет, но случилось иначе: иномарка замигала,
показывая, что припарковывается, не доезжая до  метро.  Улицу  очистили,
сгребли снег и наледь к тротуару. Галей нашел "дверку", которую оставила
стоявшая недавно машина, въехал  в  ее  колею,  выскочил  из  "Жигулей",
смешался с потоком тружеников, торопившихся к метро.
   Яков вышел из машины неторопливо, осторожно перешагивая через сугроб,
шел не оглядываясь. "БМВ" остался ждать. "У него что - встреча у метро?"
-  гадал  Галей,  следуя  за  бывшим  однокашником.  Народ  шел   густо,
торопливо, вести слежку было  легко.  Но  Исилин  к  метро  не  подошел,
остановился у будок с телефонами. Из  трех  автоматов  работал,  видимо,
один, так как две кабины пустовали, а у ближайшей, где женщина в  платке
и с сумкой оттопыривала задом  дверцу  и,  судя  по  напряженному  лицу,
что-то кричала в трубку, толклись парень  с  девушкой.  Автоматы  стояли
вплотную к, стене дома, у занесенного снегом  газона,  и  люди  обходили
будки с двух сторон, создавая для Галея просто  идеальную  ситуацию.  Он
достал из кармана портативный магнитофон с присосками, закамуфлированный
под комочек грязи,  помогая  какой-то  девице  на  каблуках  устоять  на
скользком асфальте, прошел рядом с таксофоном и пришлепнул аппаратик  на
нижний край бокового стекла.
   Дождавшись своей очереди, Яков зашел в будку, набрал  номер,  говорил
менее минуты, после чего заторопился назад, к машине.
   Борис поблагодарил судьбу за удачу.  Решил  не  искушать  ее  дальше,
забрал магнитофон и поехал домой. Он много хитрой  техники  натаскал  за
годы службы в КГБ, оружия у него было, как уже говорилось, три ствола, а
сейчас вот и японский магнитофончик пригодился. В  спецслужбе  трудились
патриоты, но отечественную технику не уважали, предпочитая импортную.
 
*** 
 
   " - Здравствуй. Переговоры прошли нормально, в принципе подрядчик  за
работу берется.
   - А не в принципе? - прозвучал нетерпеливый молодой голос. - Переходи
к своим "но", я же слышу, что они у тебя в наличии.
   - Цену ладит, хочет сто двадцать штук.
   - Мудак. Ты мелкий кусочник, никто и никогда не просит сто  двадцать.
Не на барахолке".
   Галей выключил магнитофон и  рассмеялся.  Молодой  хозяин  Якова  был
далеко не глуп. Борис Галей  был  очень  доволен,  и  не  столько  самим
разговором,  сколько  тем,  что  удалось  так  быстро  установить  номер
телефона главного заказчика. Галей не сомневался, что номер настоящий, а
не посредника-телеграфиста, иначе Исилин  позвонил  бы  из  дома,  а  не
прыгал бы по гололеду в поисках исправного автомата.
 
*** 
 
   - Чего гогочешь? - спросил недовольно Сашка.
   - Купим тебе машину с ручным управлением, бабку  наймем,  чтобы  твои
тряпки стирала.
   - Попрекаешь? - Брат  еще  больше  набычился.  За  последний  год  он
похудел, голубоватая жилка билась на виске под серой пергаментной кожей.
   - Дурак, - без обиды ответил Борис.  -  Я  ради  кого  навоз  таскаю,
грядки окучиваю? Ладно, братан, не заводись,  тебе  волноваться  вредно.
Давай  дослушаем,  чем  толковище  закончилось.  -  Борис  нажал  кнопку
воспроизведения.
   " - Что еще? - спросил хозяин.
   - Подрядчик просит месяц на строительство.
   - Месяц? Это и хорошо, и плохо. Хорошо, что человек, видно, солидный,
плохо, что месяц придется ждать. Какая предоплата?
   - Никакой. Расчет по окончании работы.
   - Удивляюсь, Яша, откуда у тебя столь солидные знакомые. Заболтались.
Отбой. Послезавтра встретимся, обговорим детали".
 
*** 
 
   Гуров  шел  длинными   коридорами   министерства   и   встретился   с
малознакомым полковником в форме, кивнул, хотел пройти мимо.
   -  Привет  сыщикам!  -   Полковник   остановился.   Гурову   пришлось
задержаться. - С возвращением, Лев Иванович. -  Полковник  говорил  так,
словно они были чуть  ли  не  друзьями.  Гуров  не  знал  имени-отчества
полковника, но, судя по тому, что тот был в  форме,  и  по  развязности,
человек служил в управлении кадров.
   - Спасибо.  -  Гуров  сухо  кивнул,  собрался  пройти,  но  полковник
преградил дорогу.
   - Как тебе  известно,  я  у  Серебрякова,  меня  на  ваше  управление
переводят.
   Генерал Серебряков был  заместителем  начальника  управления  кадров,
следовательно, Гуров угадал.
   - Бог располагает, а кадры предлагают! - Полковник довольно хохотнул.
- Слышал, ты инспекторской работой занялся, что-то  Орлов  специалистами
разбрасывается.
   - Ну, извини. - Гуров развел руками. - Я сейчас как раз от  генерала,
в конце дня увижу, обязательно передам, что ты недоволен.
   Пока кадровик подыскивал  ответ,  Гуров  пошел  дальше.  Из  кабинета
выскочили  две  девушки,  видно,  торопились  в  буфет,  увидев  сыщика,
приостановились и чуть ли не хором сказали:
   - Здравствуйте, Лев Иванович... Мы рады...
   - Я так просто в восторге. - Гурову было с девушками  по  дороге,  он
подхватил их под руки и зашептал:
   - Девчонки, посоветуйте, отпустить мне усы или как?
   - Ой, Лев Иванович, все-то вы шутите!
   - Какие шуточки, девочки! -  Гуров  подтолкнул  девушек  к  лифту.  -
Серьезный вопрос, можно сказать. - И зашагал дальше.
   Даже наука пока не  может  объяснить,  откуда  возникают  неожиданные
ассоциации. Гуров не думал о депутате, практически забыл о нем,  но  вот
столкнулся с полковником-кадровиком, вспомнил об убийстве, и  потянулась
цепочка. Одно звено крепко  цеплялось  за  другое.  И  глаза  у  наглого
кадровика круглые, и ничем он себя не выдал, однако...
   Гуров выбил  условную  дробь  по  двери  своего  кабинета,  отстранил
откинувшего засовы Артема и уселся за стол.
   - Станислав, что сказал Роман Веселер, когда  позавчера  покидал  сию
обитель?
   Видно, вопрос Гурова сбил Крячко с какой-то важной мысли, потому  что
он болезненно поморщился,  заложил  ручкой  лежавший  перед  ним  том  и
вздохнул.
   - Рома чего сказал? - Он потер висок, явно думая о чем-то  другом.  -
Черт тебя подери, господин полковник! - Крячко бросил быстрый взгляд  на
Артема, увидел, что парень занят делом и не слушает перепалки старших. -
Чего сказал? Что депутата какого-то в начале июня  пришили.  Они  только
осмотр  начали,  наехали  прокуратура,  кагэбэшники  или  как  их  иначе
величать,  и  ментов  от  дела  отстранили,  бумажки  и  тело  увезли  в
неизвестном направлении.
   - Ты вчера весь день с Романом провел.  Об  этом  деле  разговора  не
было?
   - Мы о футболе  говорили,  -  почему-то  обиженно  сказал  Крячко.  -
Убивают каждый день, а первенство мира по футболу раз в четыре года. А у
нас опять четыре сбоку и вместо игры объективные причины. Я  сызмальства
в футбол не играл, но выпусти меня, так только мертвого бы  принесли.  Я
бы их хоть перекусал...
   - А они на твоем месте всех бы  преступников  словно  бабочек  сачком
переловили! - перебил Гуров. - Значит, о последнем убийстве разговора не
было?
   - Нам не хватает? - Крячко указал на стопку дел.
   - Я помню, Рома сказал, что депутата застрелили, а из чего стреляли?
   - Из пистолета, - ответил Крячко, - но не "вальтер" и не "девятка".
   - Да откуда ты знаешь, коли их прямо с осмотра убрали? -  рассердился
Гуров,   пододвинул   телефон,   набрал   домашний    номер    знакомого
контрразведчика и услышал мягкий интеллигентный голос.
   - Слушаю.
   - Здравствуй, Юрий Петрович...
   - Здравствуй, Лев Иванович. Пока с поздравлениями воздержусь.
   - Умен шибко, - огрызнулся Гуров. - Все вы слыхали, словно  я  диктор
телевидения. Я по тебе соскучился. Как бы проще решить данный вопрос?
   - Подскакивай в низинку, где мы  последний  раз  с  тобой  толковали,
скажем...
   - Через два часа, - подсказал Гуров.
   - Прекрасно, я думал, ты торопишься. Ты меня дома застал случайно,  я
вновь служу... Запиши телефончик, суп стынет... Не ради  старой  дружбы.
Значит, договорились.
   Гуров позвонил по внутреннему телефону в приемную Бардина.
   Полковник мог связаться с заместителем министра  непосредственно,  но
решил предоставить Бардину возможность от  разговора  уклониться.  Когда
секретарь ответил, Гуров сказал:
   - Здравствуйте, говорит полковник Гуров. Николай Ильич у себя?
   - Приветствую, Лев Иванович! Какие проблемы? - раздался тут же  голос
Бар