ше. Правда, убийств меньше  не  становилось,  просто
обидчика убивали не на месте, а спустя несколько дней, и  сам  авторитет
оружия в руки не брал, для того существовали "быки".
   Волох одним из первых снял с себя золотые кольца,  толстые  браслеты,
появился на людях в костюме от Кардена. Когда в закрытом кабинете кто-то
из братвы обронил, что Волоху  пора  в  университет  поступать,  Виталий
спокойно ответил, мол, поздновато за парту садиться, но частные уроки он
уже берет. А "рыжевье" пусть тупые  носят,  так  плохие  менты  куда  не
положено в форме заскакивают, чтобы их  узнали  сразу  и  ни  с  кем  не
спутали.
   Регине надоело сидеть у бара, она взяла стакан и подошла  к  рулетке.
Ей хотелось дождаться Виталия, пусть  люди  видят  и  поостерегутся,  но
одновременно тянуло домой, деньги пока есть, квартира тоже  -  досталась
от матери, "старуха"  совсем  сбрендила,  уехала  из  Москвы  с  молодым
офицером.
   Гуров наблюдал Регину со стороны - легкого  шутливого  настроения  не
было,  а  подходить  к  женщине  серьезно,  как  за  покупкой,  пошло  и
бесперспективно. Два года назад, когда опер в казино  бывал  часто,  они
познакомились, выпили и  разошлись.  Гуров  тогда  почувствовал,  Регина
рассердилась на него за холодность, не знала, что такова обычная  манера
держаться этого незнакомого клиента, сочла ее за пренебрежение. У  опера
в  тот  момент  голова  была  занята  иными  мыслями,  и  он  на   обиду
профессионалки внимания не обратил.
   Вчера, просматривая старую записную книжку, он отыскал  двух  девочек
из казино, позвонил, одна  съехала  в  неизвестном  направлении,  другая
прямым текстом объяснила, что фотокарточка у нее не в  порядке  и  ни  в
какое  казино  она  идти  не  собирается,  и   порекомендовала   Регину.
Проститутка тут же  спохватилась,  что  запамятовала  -  Регина  сегодня
занята. У нее сегодня не один, а  сотоварищами.  Гурову  показалось  это
странно: Регина никогда "коллектив" не берет.
   Большой гость сотоварищи крайне заинтересовал сыщика,  и  он  пришел.
Регину Гуров узнал сразу, стал ждать, хотел увидеть  "гостя".  Регина  -
девка дорогая, квартира отдельная, гостем вполне мог оказаться Волох. Но
тут  проглядывала  несуразица,  авторитет   не   поведет   на   квартиру
проститутки ни товарищей, ни тем более отстрелявшихся киллеров. Но, судя
по всему, они стволы не сбросили, рассуждал далее Гуров, значит, у них в
Москве еще работа. С "горячими" стволами в гостиницу не пойдешь. На даче
скучно. Методом исключения остаются только девочки. Хотя каждая  из  них
на учете, но клиенты приходят, уходят, а навар участковым остается.  Так
было, и ни черта изменить невозможно, если проститутка получает за сутки
больше, чем офицер милиции за месяц.
   Сыщик авторитета  проглядел,  увидел,  как  Регина  села  с  каким-то
иностранцем за столик, понял, что  девочке  подали  "маяк",  мол,  ждать
дальше бессмысленно. Мужчина сидел к сыщику спиной, поцеловал даме руку,
потянулся за пепельницей, и под тонкой  тканью  дорогого  костюма  Гуров
четко увидел пистолет.
   Как же так, при входе каждого тщательно обыскивают, половчей,  чем  в
аэропорту. А тут  левый  внутренний  карман,  куда  стволы  суют  плохие
сотрудники спецслужб. Сам Гуров носил "вальтер" в правом боковом кармане
пиджака, где обычно мужчины держат сигареты и зажигалку. Потому и  рука,
опущенная в данный карман, не вызывала ни у  кого  настороженности.  При
входе   сыщик   отозвал   начальника   охраны   в   сторону,   предъявил
удостоверение.
   Гуров обошел рулетку, стол для игр  в  "блэк-джек",  заглянул  соседу
Регины в лицо, узнал Волоха и чуть было не  произнес  вслух  затасканную
фразу, мол, вот что с человеком  делают  хороший  костюм  и  парикмахер.
Многие из присутствующих разговаривали по сотовым  телефонам,  играли  в
дорогую игрушку, так  что  сыщик  открыто  достал  из  кармана  аппарат,
соединился со Станиславом.
   - Один здесь, передай, чтобы ребята  подтянулись  к  казино,  -  опер
замолчал, увидев двух мужчин, подошедших к  столику  Регины  и  Виталия,
которые сели без приглашения, по-хозяйски.
   - Станислав, давай команду, все ко мне. Полный сбор.
   Сыщик отвернулся к зеркалу, достал платок,  тщательно  вытер  лицо  и
руки. Теперь многое зависело от начальника охраны казино.  О  Гурове  он
мог и не предупредить: во-первых, полковник, во-вторых,  один.  Но  если
придут сразу трое, положение создастся критическое. Стрельба  никому  не
нужна, народа много, жертв не перечесть, но семь пистолетов в одном зале
- сильный перебор.
   Регина была сильно раздражена, шепотом  что-то  выговаривала  Волоху,
который был явно не в своей тарелке. Новые  парни  поглядывали  на  него
недобро. Видимо, велся какой-то спор, сыщик слышать разговор не мог.  Он
чувствовал, ситуация уходит из-под контроля.
   Киллеры. Точно киллеры. Здесь и фотографий не надо. Одеты просто, без
шика, но и не кое-как. Обоим примерно по тридцатнику, держатся уверенно,
двигаются мягко. К Волоху - с уважением, но чисто внешне,  за  спиной  у
авторитета  переглянулись  усмешливо.  При  их  умении  стрелять   здесь
мгновенно   организуется   бойня.   Главное,   брать   бессмысленно    -
доказательств никаких.
   Мы  со  Станиславом  здесь  можем  выиграть  только   первыми   двумя
выстрелами. Такие волки мгновенно укроются за людей.
   В кармане звякнул телефон, Гуров взял трубку, услышал спокойный голос
Орлова:
   - Выпей рюмку и спокойно выходи встречать  своих  ребят.  Никому  без
моей команды в казино не входить.
   - А ты чего не спишь? - пытался пошутить Гуров.
   - Очко выпало, бросать карты жаль. Делай, как говорят.
   Полковник, как послушный мальчик, выпил в баре мензурку водки,  вышел
на улицу, чуть не столкнулся со Станиславом, кивнул, мол, иди  за  мной.
Почти тут же на стоянке оказался "жигуль" Нестеренко с Котовым. Все сели
в "Мерседес" Станислава.
   - Гуров? - послышался в динамике голос Орлова. - Я разочарован в вас,
господин полковник. Так плохо вы никогда не работали. Стыдно. Я  вызываю
на ваше место усиленную группу  наружного  наблюдения.  Как  только  они
прибудут, разъезжайтесь по домам, ложитесь спать. Стыдоба! Я  выезжаю  в
кабинет, Гуров ко мне.
   - За что он вас так, Лев Иванович? - растерянно спросил Котов.
   - За дело. В восемь ко мне в кабинет. - Гуров пересел в свой "Пежо" и
уехал.
   Ночь еще не кончилась, утро не  наступило,  за  окнами  было  сыро  и
грязно. Все двери - и из коридора в приемную, и из  приемной  в  кабинет
генерала - были  открыты.  Верочки,  конечно,  не  было,  Орлов  еще  не
приехал, Гуров варил кофе.
   Орлов вошел быстрым твердым шагом, бросил через плечо:
   - Закрой все двери, не проходной двор. Я  кофе  уже  пил,  можешь  не
суетиться.
   Гуров  выполнил  указания  молча.  Его  вызвали,  он  пришел.  Больше
экстренного вызова и скверного настроения Орлова сыщика поразил парадный
мундир генерала. Известно, тот форму не переносил, а явиться среди  ночи
в полном параде и при орденах - такого Гуров и не помнит.
   - Ну, что  будем  делать?  -  задал  риторический  вопрос  генерал  и
продолжал:
   - Объясни, как ты проглядел за собой "наружку"?
   - Я подобного совершить не могу, - спокойно, не в тон  другу  ответил
сыщик. - "Наружки" за мной не было, у  казино  стационарный  пост,  меня
знают в лицо, я документы предъявил.
   - А по радио? По радио не объявил? - тихо спросил Орлов.
   - Знаешь, что  не  прав,  вот  и  бесишься.  Если  полсотни  офицеров
различных служб знают, что полковник ведет розыск, нужный человек узнает
об этом третьим-четвертым. А, возможно, и в  этом  кабинете.  Чего  я  с
ними, в салочки играть собираюсь? А то, что я вошел именно в то  казино,
не в другое, так то не чутье, не фарт, а элементарное совпадение. Я  там
работал два года назад, лучше  знаю.  Они  данный  факт  уже  по  своему
компьютеру установили.
   - Нас вызывает министр, и  не  как  руководитель  МВД,  а  как  глава
половины боевых соединений Москвы, - сказал Орлов.
   - Он не глава, командир небольшого отряда  быстрого  реагирования,  -
ответил Гуров.
   - Надень форму!
   - А у меня ее нет. Отдал в  чистку,  получить  не  успел,  -  ответил
Гуров.
   - Врешь!
   - Обязательно. Я выполняю оперативное задание и не могу находиться  в
форме.
   Орлов потер грудь, глубоко вздохнул, промолчал.
   - Ты понимаешь, что схватил пустой крючок? - спросил Орлов.
   - Они знают, кто я и чем занимаюсь. Я ничего не схватил, лишь проплыл
по заводи и скрылся. Нормально, пустая работа. А киллеров я  видел,  сто
против рубля. У них еще задание в Москве, никуда не денутся.
   Зазвонил телефон правительственной связи, недовольный голос произнес:
   - Петр Николаевич, зайдите.
   - Во шухер подняли, спать никто  не  желает.  -  Гуров  открыл  перед
Орловым  дверь,  взглянул  на  незнакомого  офицера  в  приемной,  молча
последовал за хозяином.
   -  Значит,  ты,  дитя  неразумное,  имел  доверительный  разговор   с
советником президента, отправил его дочь за бугор и  оказался  вроде  ни
при чем? - на ходу говорил Орлов.
   В приемной у окна стояли несколько генералов, Гуров  и  не  разглядел
никого  как  следует,  узнал  лишь  контрразведчика  Кулагина,   который
доброжелательно кивнул. Дежурный офицер распахнул тяжелые  двери,  вошел
первым, тут же повернулся:
   - Прошу.
   - Почему в штатском? В гимнастерку одену.
   - Здравствуйте. Автомат не забудьте дать! - Гуров вытянулся.
   Министр навалился на стол, смотрел нехорошо, злобно.
   - Мне много говорили о вас, полковник. Значит, никого не боитесь?
   - Наговаривают, господин министр. Я очень многого боюсь.  Выстрела  в
спину боюсь, наговора боюсь, - начал быстро перечислять Гуров.
   - Заткнись!
   - А вот вас не боюсь, потому как вы человек смелый и справедливый!
   От подобной наглой лжи Орлов лишь побледнел,  а  министр  смешался  и
нахмурился, однако довольно улыбнулся и доброжелательно сказал:
   - Присядь, врун. Я тебя несколько иначе представлял. Ты чего же людям
среди ночи покоя не даешь? Киллеров, убивших наших офицеров, видел?
   - Каких киллеров? - Гуров прижал ладони к  груди,  смотрел  преданно,
даже рот полуоткрыл. - Не знаю, чего вам наговорили, господин министр, а
у меня сегодня плановая поездка по злачным  местам.  Интересная  публика
бывает, взять не за что, но им взглянуть на меня лишний  раз  отнюдь  не
лишне.
   Министр посмотрел на одного из стоявших у окна  генералов,  напористо
спросил:
   - Значит, ничего подозрительного не видели?
   -  Почему?  -  тон  у  Гурова  стал  простецкий,  дурашливый,  как  у
Станислава. - В казино всегда много интересного,  только  в  игре  я  не
понимаю. Деньги мои вам известны. - Он понизил голос:
   - Но девчонки имеются - засмотришься.
   - Идите, выполняйте задание, полковник,  и  поменьше  на  проституток
заглядывайтесь.
   Когда Гуров вышел, министр повысил голос:
   - Вот кто конкретно сказал, что Гуров убийц видел, помощь ждал, затем
взял и уехал? Болтаете много, спать людям не даете. Все свободны, Орлов,
останьтесь.
   Когда они  остались  вдвоем,  министр  после  долгой  паузы  невнятно
произнес:
   - Никому верить нельзя. Каждый ждет, когда я в  яму  свалюсь  либо  в
капкан попаду.
   - А мне зачем говорите?
   - А ты не ждешь. Считай, одной ногой на пенсии, и  рассчитывать  тебе
при любом раскладе не на что. Да, своему любимчику передай, я ни  одному
его слову не поверил. Просто он сегодня в струю  попал,  мне  его  ответ
оказался выгоден.
   - Гуров, когда необходимо,  всегда  в  цель  попадает.  Вы,  господин
министр, запомните, полковник относится к людям по-разному, но никогда и
никого не продает, - ответил Орлов и повторил:
   - Никогда и никого.
   - Неужели такие люди еще остались? - министр сдавил голову  ладонями,
тихо застонал.
   - Мало, но у меня такие люди есть. Разрешите идти?
   - Свободен. Но ты его все-таки предупреди, если вмажется,  никто  его
отмывать не станет.
   - Он знает. - Орлов щелкнул  каблуками  и  вышел,  а  министр  открыл
дверцу трюмо, налил себе стакан коньяка, выпил, закусил виноградинкой  и
произнес:
   - Много власти взял, теперь не повернешь, поздно.

   Когда Орлов вернулся в свой кабинет, то в приемной  вместо  дежурного
офицера находился Станислав, а за столом генерала курил Гуров.
   - Форточку открой, наглый ты, Лева, как танк.  -  Генерал  подтолкнул
Гурова к окну,  сел  в  свое  кресло,  позвонил  в  центральную  контору
Интерпола. Когда соединилось, протянул трубку Гурову:
   - Объясни, что нам нужен Еланчук.
   Сыщик говорил по-немецки плохо, но через несколько минут ему ответили
по-русски:
   - Здравствуйте, я вас слушаю.
   - Здравствуйте, простите за поздний звонок. Если возможно,  соедините
меня с Еланчуком.
   - Почему русские всегда нарушают инструкции?  -  раздраженно  спросил
немец. - В Москве  существует  наше  отделение,  имеется  шифр,  делайте
официальный запрос.
   - А почему, когда  вам  понадобилось  разыскать  в  крохотной  России
киллера, совершившего убийство  семьи  в  Мюнхене,  вы  звонили  мне  на
квартиру, а не в свое бюро?
   - Полковник Гуров? -  в  трубке  послышалась  немецкая  речь,  мягкая
ругань, даже отдаленно не похожая на многообразный сочный  русский  мат.
Затем вновь заговорили по-русски:
   - Ждите пару минут.
   - Жду. - Гуров положил трубку на стол, взглянул на Орлова.  -  И  что
мне говорить?
   - Тебя учить  -  только  портить.  -  Орлов  задумчиво  посмотрел  на
полупустую бутылку коньяка, вздохнул, убрал в шкаф.
   В лежавшей на столе трубке раздались голоса. Гуров поднес ее  к  уху,
сказал:
   - Еланчук? Здесь Гуров.
   - У нас в такое время спят, - ответил  Еланчук.  -  Ты  уже  мое  имя
забыл, а названивать не забываешь.
   - Двое русских, пользуются пистолетами. Судя по всему,  экстра-класс.
Тридцать лет, может, больше. Рост 170  и  175.  Спортивные,  нормальные,
видимых примет не  имеют.  Наверняка  берут  аванс,  с  нашей  диаспорой
отношений не поддерживают. Думаю, у вас проживают давно  и  легально.  К
вам попали через Афган. Короткие связи, работают мало, берут дорого.
   - Много хочешь, а ничего не имеешь, - зло ответил Еланчук.
   - Когда я имею, то ни у кого  ничего  не  прошу.  Если  похожие  люди
известны и в данный момент на вашей земле отсутствуют, вышли фотографии.
   - По нашим данным, лет пять назад засветились  два  русских  киллера.
Приметы схожи с теми, что назвал ты, но ни фотографий, ни отпечатков  мы
не имеем. В профессиональной среде порой звучит кличка Козырные  валеты.
Последние данные:  киллеры  убыли  в  Россию.  Лева,  нужен  официальный
запрос.
   - Будет тебе запрос. Будет. Мне срочно нужны  более  точные  приметы,
связи в России.
   - Попробую.
   - Ты не пробуй, а сделай. Привет.
   - Я же сказал, что ты наглый, как танк.  -  Орлов  отобрал  у  Гурова
телефонную трубку, положил ее на место.

   Игра в казино только разворачивалась. Регина с тремя мужчинами сидела
за низкими столиками у бара, болтали ни о чем.  Гости,  уверенные  парни
лет тридцати, скупо сообщили, что прибыли в столицу по  делам  торговым,
да, видно, зря. Партнеры, с которыми вроде все было оговорено,  пошли  в
отказ, а они люди мирные, выбивать неустойку не собираются.
   Регина, уверенная, что все это вранье,  не  слушала,  посматривала  в
зал, надеясь вновь увидеть высокого  голубоглазого  мужчину,  о  котором
подруга рассказывала  чудеса.  Примерно  год  назад  "снял"  девушку  на
выходе, приехал к ней домой, выставил на стол две бутылки "Смирновской",
запер дверь на ключ, сел в кресло и проспал в  нем  до  утра.  При  этом
гость практически не разговаривал, на разобранную постель и вышедшую  из
душа обнаженную девушку не взглянул.
   Регина с этим мужиком однажды танцевала, прощаясь, он поцеловал ее  в
щечку.
   Еще подруга рассказывала, стоило ей подойти к окну или  двери,  мужик
открывал глаза, они были бездумные, словно у игрушечной куклы.
   В общем, подруга очень заинтересовала Регину неизвестным.  И  смотрел
он на нее постоянно,  но  то  был  взгляд  мужчины,  который  хочет,  но
стесняется подойти. Подобные встречаются, не знают, с  какой  стороны  к
женщине подъехать, и больше всего их пугает слово "проститутка".
   Регина относилась к  мужчинам  с  достаточным  презрением.  Она  была
фригидна и удовольствия от близости не получала,  терпела  и  изображала
страсть, мужики  верили,  и  женщина  считала  их  дураками.  Исключение
составлял  Виталий:  в  постели  нежен,  чувствуется,  он  действительно
пытается доставить ей удовольствие. Она точно знала, что Волох убийца, и
не могла понять, как человек может  существовать  в  двух  лицах.  Он  и
притягивал, и отталкивал, и заинтриговывал, казалось, он  несет  в  себе
тайну.
   Сегодня она разочаровалась в своем  "герое".  Он  явно  боялся  своих
напарников: до сегодняшнего  вечера  Регина  не  видела,  чтобы  Виталий
кому-либо кланялся.
   - Ну, где же твой приятель?  -  Иван  презрительно  скривился.  -  Ты
обещал, он придет обязательно.
   - Должен быть, - нерешительно ответил Виталий.
   Кирилл неопределенно хмыкнул:
   - Да уж, надо бы взглянуть, - и зевнул. - Спать хочу, мы переночуем у
девчонки. - Сказано это было  в  таком  тоне,  словно  Регина  здесь  не
присутствовала.
   - Ко мне нельзя, - решительно сказала Регина.
   Парни даже не взглянули на нее, словно и не видели.
   - Я же тебя никогда ни о чем не просил, - сказал  Виталий.  -  Ребята
переночуют у тебя.
   Они вышли в осенний вечер, сели  в  "БМВ"  и  через  несколько  минут
оказались у дома Регины. Рядом с ее подъездом дрались,  точнее,  толкали
друг друга двое пьяных.  Нестеренко  и  Котов  изображали  пьяную  возню
достаточно натурально.
   - Парни, отойдите в сторонку и бейтесь, - миролюбиво сказал  Виталий,
хотел отстранить Нестеренко, но опер не поддался и воинственно заявил:
   - Уйди, тебя не звали!
   - Не Москва - бандитское поселение, - Иван схватил Котова за плечо. -
Дай пройти, и мордуйтесь хоть до утра.
   Котов, с  виду  хрупкий,  так  засадил  Ивану  в  живот,  что  киллер
опустился на колени, его начало тошнить.
   Милиции в нужный момент никогда не бывает, но в этот раз "Москвич"  -
"канарейка" мгновенно оказался рядом.
   Два молодых сержанта, видимо, засиделись, вышли, развели дерущихся  в
стороны попарно. Причем они явно благоволили к Котову и Нестеренко.
   - Отцы, вы бы хоть через день  дрались.  Придешь,  тебе  твоя  Валюха
накостыляет по-серьезному, - сказал один сержант.
   Другой строго спросил у киллеров:
   - Документики, граждане.
   - Ну да, ты с ними выпиваешь, так  им  все  можно,  -  не  подозревая
ловушки, просипел Кирилл. - Да я и пальцем никого не тронул.
   - Брысь, шалава, иди домой, - сержант толкнул Регину в подъезд. - Где
ты таких подобрала? Волох, а ты как ввязался? Удивляюсь.  Одет  солидно,
трезвый, тачка у тебя мильён стоит.
   - Все, командир, - Иван вздохнул с трудом, - побазарили и разошлись.
   - По отделениям милиции, - уточнил сержант. -  Этих  двух  мы  поутру
пригласим в  отделение  на  профилактическую  беседу.  А  вам,  господа,
придется проехать сейчас для установления личности.
   Простенькую комбинацию придумал генерал Орлов.  Задерживать  киллеров
наверняка не за что, засвечивать перед ними Гурова категорически нельзя,
но  и  отпускать   их   совсем   неразумно.   Сержанты   были   ряжеными
оперативниками, в отделении их знали. Но чтобы у  братьев  не  создалось
впечатления,  что  к  ним  отношение  особое,  разговаривали  с  ними  с
неприятной милицейской простотой:
   - Сами в машину полезете или дубинкой образумить и  железки  на  руки
надеть?
   Кирилл и Иван глянули на Волоха зло, тот даже сделал шаг  в  сторону,
но тут же получил дубинкой по шее и сник.
   Регина, которая пряталась в подъезде, выглянула, спросила:
   - Виталь, а тебе за это что будет?
   - Я тут при чем? Давай домой, в чужие дела н