дний проселок  затаился
грузовик, готовый выехать на шоссе и встать поперек. За рулем  грузовика
автоматчик, рядом Тимофей Тимофеевич, сжимавший свой любимый ТТ.
 
*** 
 
   Шоссе по дуге огибало мысок леса, когда такси выехало на прямую,  все
увидели БТР, который катил по  осевой,  практически  наглухо  перекрывая
дорогу.
   Ранней   осенью   в   начале   седьмого   совсем    светло.    Стволы
крупнокалиберного   пулемета   отчетливо   видны    на    бледно-зеленом
бронированном лбу бронетранспортера.
   Увидев зеленый огонек, командир сказал:
   - Возьми чуть правее, пусть проедет. И какого черта его сюда занесло?
- Затянулся сигаретой, поднял взгляд, увидел взмывшую над лесом  красную
ракету. - Назад! - крикнул он, втаптывая окурок в железо.
   Водитель команды не  понял,  да  и  такси  уже  просвистело  мимо,  а
бронетранспортер просто остановился.
   Гуров в жизни повидал многое,  но  такую  скорость  на  земле  ощутил
впервые. Ноги ослабли, а к горлу подкатывало, он пытался столкнуть  Нину
на пол, она же вопреки законам притяжения поднялась с сиденья.
   А мастер международного класса методично опускал  стрелку  спидометра
направо и с нервным смешком спросил:
   - А вертолеты будут?
   - Не должно, - натужно ответил сыщик.
   Словно откликнувшись на его голос, по машине защелкали  пули,  позади
захлебнулись автоматы. А впереди на шоссе появился грузовик, с  проселка
он еле  полз,  перегораживая  дорогу,  а  навстречу  летела  "волга",  и
столкновение казалось неизбежным.
   Гуров успел лишь подумать, мол, зазря боролись. Таксист принял левее,
вроде прямо в кювет, но правые колеса  машины  удержались  на  асфальте,
через секунду "волга" выровнялась, улетела  от  засады,  унося  с  собой
посланные вдогонку пули.
   Нина упала на сиденье, прижалась к  Гурову,  который  усадил  девушку
прямо и сказал:
   - Гаси свет, парень, ты действительно мастер.
   - Пост ГАИ. - Водитель сбросил скорость.
   -  Еще  медленнее,  -  приказал  Гуров,  приглядываясь   к   машинам,
припаркованным у поста.
   Сыщик увидел, как одна из машин мигнула фарами, облегченно вздохнул.
   - Все! Это свои! - Он отстранил валившуюся  на  него  Нину  и  строго
сказал:
   - Возьмите себя в руки, вам следовало бы иметь нервы получше.
   Полковник взглянул Нине в лицо, хотел дать  пощечину  и  увидел,  что
молодая женщина мертва, из рваной раны в горле булькала кровь.
 
*** 
 
   Еще за секунду до происходящих событий  майор  спокойно  курил,  ждал
белую  ракету,  когда  увидел   красную,   матюгнулся,   но   особо   не
взволновался. Что бы полковник ни придумал, вертолета  у  него  нет,  ни
лесом,  ни  полем  не  проедешь,  а  на  шоссе  бронетранспортер.  Майор
прислушался - сейчас застучит пулемет, либо "волга" врежется в  броню  и
раздастся взрыв. Но было  тихо,  а  из-за  небольшого  подъема  выскочил
зеленый огонек такси. Огонек смутил майора лишь на секунды, он крикнул:
   - Это они! Огонь!
   Первую  ошибку  майор  допустил,  когда  доверился  вахтеру,  бывшему
капитану, который, вместо того  чтобы  дать  ракету  сразу  после  ухода
гостей, начал их выслеживать и потерял несколько  минут.  Вторая  ошибка
была еще грубее:  увидев  красную  ракету,  майор  должен  был  высадить
автоматчиков из машины. А они даже не опустили стекла, услышав  команду,
вывалились на  дорогу,  такси  уже  поравнялось,  в  результате  удалось
вдогонку улетающей машине послать лишь несколько слепых очередей.
   Парни опустили стволы, смотрели виновато,  майор  выстрелами  в  упор
уложил всех троих, поднял с земли автомат, для верности прошил короткими
очередями трупы, сел за руль, выехал на шоссе.
   Разработав операцию, майор объяснил свой  замысел  ТТ,  категорически
отказался от участия, резонно полагая, что перед рядовыми  исполнителями
нельзя засвечивать сотрудника милиции. Однако авторитет  настоял,  майор
вынужденно  согласился,  теперь,  когда   операция   явно   провалилась,
приходилось убирать опасных свидетелей.
   Майор вел машину не торопясь, если Тимофей выкатить  грузовик  успел,
торопиться некуда, если полковник проскочил, тем более.  Грузовик  шоссе
перегораживал, такси отсутствовало. Назвать мое имя могут лишь  Академик
и ТТ, рассуждал майор останавливаясь. Опасен лишь Тимофей, он здесь, тут
его следует и оставить. У полковника  против  меня  ничего  конкретного,
предположения и догадки, с ними в прокуратуру не пойдешь.
   Майор сунул пистолет за поясной ремень, вылез из "волги",  направился
к грузовику, обдумывая первую фразу, которая должна  успокоить  грозного
авторитета. Майор остановился у кабины, увидел, что  водитель  один,  не
успел ничего сказать, лишь схватился за пистолет, как получил две пули в
спину.
   ТТ вышел из-за кузова грузовика, махнул пистолетом водителю, они сели
в "волгу" и покатили прочь от города.
 
*** 
 
   Гуров от помощи отказался, перенес  еще  теплую  Нину  в  милицейский
"рафик", уложил на заднее сиденье, закрыл носовым  платком  разорванное,
кровоточащее горло, стоял неподвижно, словно у тела друга. Сыщик пытался
себя убедить, что из  пятерых  человек,  попавших  под  обстрел,  смерть
именно Нины наиболее справедлива. Разве бывают справедливые смерти?
   - Полковник! - крикнул мужчина в годах, заглядывая в  "рафик".  -  Вы
что там застряли?
   Гуров выпрыгнул на асфальт, взглянул на седую голову  незнакомца,  на
брюки с генеральскими  лампасами,  которые  виднелись  из-под  плаща,  и
сказал:
   - Я здесь, Алексей Алексеевич. Надо уезжать,  сейчас  попрет  обратно
БТР. Вы срочно свяжитесь с начальником гарнизона, пусть перекроет  въезд
в город.
   - Я прошу доложить, полковник...
   - Конечно, конечно,  Алексей  Алексеевич,  -  перебил  Гуров,  -  все
необходимые документы окажутся на вашем столе в ближайшее время.
   Он увидел Василия, стоявшего в неестественной позе у  такси,  капитан
правой рукой обнимал свое левое плечо.
   - Ранен? - спросил Гуров. - Уезжайте с  коллегами,  спасибо  за  все,
завтра  позвоню  из  Москвы.  -  Неожиданно  для  себя,  тем  более  для
оперативника, поцеловал Василия в щеку и сел в "волгу". - Давай, мастер,
жми в аэропорт.
   Сидя в углу,  Дитер  положил  ногу  на  сиденье,  расстегнул  брючный
ремень, просунул руку и зажимал платком рану. Он понимал, что ранение не
опасное, пуля лишь  чиркнула  по  бедру,  но  кровь  пропитала  штанину,
инспектор пытался кровь остановить.
   Мастер международного класса  ехал  осторожно,  как  водят  под  руку
раненного или тяжело больного человека. Пули не тронули молодого  парня,
казалось, он и не понимал, что остался цел  и  невредим  по  счастью,  и
переживал только за машину.
   - Я к пулям привычный, в меня и  в  Афгане  всегда  промахивались,  а
Марусе за что досталось? - Он хлопнул ладонью  по  приборному  щитку.  -
Стекла побили, заменим, а зачем столько дырок наделали?  Бандиты,  да  и
только! А менты наши, что рядовые, что полковники,  ни  хрена  мышей  не
ловят! - Он покосился на сидевшего рядом Гурова.
   Сыщик на обвинения никак не реагировал, да и не слушал  мастера,  как
выяснилось, бывшего воина-интернационалиста. Полковник  привык  к  тому,
что, выскочив из критической ситуации, практически с  того  света,  люди
порой засыпают, другие говорят и говорят, чаще  всего  несут  абсолютную
чушь.
   Надвигающийся БТР, щелканье пуль, гонка на  грани  смертельного  фола
полковника, как всякого человека, травмировали. Но думал он не о смерти,
которая  дыхнула  смрадом  и  осталась  сегодня  позади,  а   о   теплом
беззащитном теле, которое уложил на заднем сиденье "рафика".  И  сколько
Гуров ни убеждал себя, что Нина преступница, и смерть лишь  справедливое
возмездие за  расстрелянного  ребенка,  и  господь  убил  лишь  дьявола,
сохранив жизнь людей, ничего не помогало. Нина все еще оттягивала руки -
теплая, мертвая, одновременно живая.
   Когда полковник  Лев  Иванович  Гуров  был  еще  Лёвой,  голубоглазым
лейтенантом, то, сталкиваясь с преступником,  особенно  убийцей,  всегда
задавал вопрос: "Почему? Почему один человек играет на  скрипке,  другой
лечит, учит детей, строит, ворует  в  конце  концов,  а  данный  человек
убивает себе подобных?" За двадцать лет работы в сыске Гурову не удалось
практически ни разу найти ответ. Сыщик убедился, ученые тоже  ответа  не
знают, и перестал этот  вопрос  задавать.  Конечно,  можно  быстро  всех
рассовать по полочкам. ТТ и Мустафа - одноклеточные,  Академик  и  майор
желают иметь деньги, а заработать не в состоянии. Нина  была  тщеславна,
умна, не желала прозябать в толпе, хотела подняться  над  людьми,  жизнь
подсунула фальшивую карту, и девушка за нее ухватилась, наверняка и  для
наемника, из-за которого и началась кровавая бойня, отыщется  подходящая
полочка.
   Полковник, одернул себя Гуров, ты не философ и не теоретик,  а  мент,
сыщик, закончи работу, коли устал, износился,  уходи,  теплая  и  мягкая
норка найдется, будешь есть, пить, пускать слюни и  писать  мемуары.  Но
сначала закончи работу, сукин ты сын. Любишь  повторять,  мол,  мужчина,
который относится к себе излишне серьезно, просто смешон.  Декларируешь!
А сам в памятник готов превратиться. Ты обыкновенный мент, а что  взяток
не берешь, так тоже не заслуга, так гены разместились, тебя никто  и  не
спрашивал. Герой нашего времени! Гамлет! Сыщик ты, Гуров, ничего  больше
в жизни и делать не умеешь! Дома не построил, дерева не посадил, сына не
воспитал и заткнись. Гуров закурил, повернулся к Дитеру и спросил:
   - Ты чего  притих?  -  Он  присмотрелся,  заметил  темное  пятно  под
вытянутой ногой инспектора и сказал:
   - Слушай, водила международного класса, ты человеку жизнь спас, а  он
в благодарность тебе сиденье изгадил. - И, сорвавшись, закричал:
   - Ты что  делаешь,  немчура!  Ты  почему  молчишь!  Кровью  изойдешь,
чистоплюй! Навязался на мою голову!
   Дитер лишь виновато улыбнулся, а мастер спокойно ответил:
   - Не психуй, командир. Я давно вижу, что он подтекает,  уже  прибыли,
сейчас перевяжем.
 
*** 
 
   Бинты, йод и все необходимое в  аэропорту  нашлось,  водитель-афганец
оттолкнул сестру-неумеху, уложил Дитера на  клеенчатый  диванчик,  ловко
распорол скальпелем штанину и занялся перевязкой. Увидев,  что  напарник
оказался в руках профессионала, Гуров побежал за билетами, бронь держали
на каждый рейс, сложностей не  возникло.  Дюжий  милицейский  сержант  и
медсестра помогли Дитеру подняться в самолет,  Гуров  остался  у  такси,
которому разрешили подъехать к самому трапу.
   - Уцелеть там, вырваться, схватить  пулю  дома  обидно,  командир,  -
произнес тихо водитель. - Знал бы,  что  не  пугаешь,  не  полез.  -  Он
перекрестился.
   Гуров согласно кивнул и спросил:
   - Тебя как зовут?
   -  Тимофей,  среди  своих  -  Тимоша,  -  ответил   парень,   огладил
ненаглядную  Марусю,  застревая  пальцами  на  пробоинах,   вынул   косо
торчавший осколок стекла. - Кто же мне справку в парк  даст,  что  я  не
банк грабил?
   - Начальник вашей милиции.
   - Сутулый, седой, который толкался  и  шумел  у  поста  гаишников?  -
Тимоша, который не убивал людей, а спасал, недовольно крякнул.
   Сыщик достал из багажника два чемодана и два кейса, щелкнул  цифровым
замком, приоткрыл один из кейсов, захлопнул, бросил на заднее сиденье.
   - Миллион с  копейками,  сегодня  деньги  пустячные,  но  на  стекла,
шпаклевку и подкраску хватит, - сказал Гуров. - Спасибо, Тимоша,  прошу,
не лезь без надобности, каждую дырку головой не заткнешь.
   Полковник взбежал по трапу,  Тимоша  взглядом  проводил  его  статную
фигуру,  не  удержался,  открыл  кейс,  увидел  плотные   пачки   денег,
присвистнул, сел за руль и, выезжая с летного поля, сказал:
   - Маруся, главное, живы, а дырки  заделаем,  покрасимся,  станем  как
новые.
 
*** 
 
   Гуров опустился в кресло рядом с Дитером,  взглянул  на  его  бледный
профиль, сказал:
   - Я накричал на тебя, извини.
   - Я ничего не  слышал,  господин  полковник.  -  Дитер  посмотрел  на
загоревшееся табло, пристегнулся. -  Скажите,  доктор,  почему  водитель
такси, который нас не знает, никогда даже не видел,  рискует  из-за  нас
жизнью?
   Гуров хотел ответить, что парень попал на сковородку, не ведая, какая
она горячая, но сказал иное:
   - Ты знаешь, как  зовут  водителя?  Только,  пожалуйста,  не  смейся.
Тимофей, между своими -  Тимоша.  Почему  один  Тимоша  убивает,  другой
Тимоша спасает, никто не знает. Человек тайна великая сия есть.
 
*** 
 
   Через час, может чуть больше, в городе только и говорили, что о бойне
на шоссе. Слухи, известно, лавина - с  каждой  секундой  становится  все
страшнее. Когда она докатилась до Олега Сергеева, наемный убийца  узнал,
что в город прорвалась вооруженная банда, которую не  смогли  остановить
даже танки, на  шоссе  остались  десятки  трупов,  назывались  лишь  два
человека:  начальник  отделения  милиции  майор  Птушко   и   официантка
ресторана "Алмаз" Нина Лозбенко.
   Значит, красавица успокоилась, прокомментировал новости Олег, что бог
ни делает, все к лучшему. Как кто-то из великих вождей говаривал:  "Есть
человек - есть проблема. Нет человека - нет проблемы". Теперь  в  городе
обо мне знает лишь авторитет  Тимоша.  Словно  подслушав  мысли  убийцы,
тренькнул телефон. Олег снял трубку и услышал:
   - ТТ выскочил, местонахождение неизвестно. - И частые гудки.
   Убийца не мог знать, что по приказу Гурова звонил капитан  Михеев,  и
расценил звонок как заботу о его, Олега Сергеева, драгоценной жизни.
   Силен полковник, слов нет, танки не танки, но мешали  ему  прорваться
люди серьезные, думал  убийца,  упаковывая  чемоданы.  Теперь  будет  он
звонить, не будет, мне необходимо отсюда  убраться.  Тимофея  объявят  в
розыск, и, если задержат, он меня сдаст непременно.
 
*** 
 
   На следующее  утро  в  аэропорту  "Внуково"  самолет  приземлился  по
расписанию. Когда убийца выходил из багажного отделения, рядом  оказался
мужчина лет тридцати  с  небольшим,  спокойный,  даже  флегматичный,  он
бесстрастно спросил:
   - Сергеев?
   Убийца встречающего никогда не видел,  но  голос  узнал,  безусловно,
этот человек звонил ночью и также бесстрастно поинтересовался,  вылетает
Олег в Москву или нет, если вылетает, то билет на его  имя  в  аэропорту
заказан, а в Москве его встретят.
   - Он самый, - ответил Олег. - Это вы звонили?
   Мужчина ничего не ответил, легко подхватил один из чемоданов и кивком
предложил следовать за ним.
   Гостиница  располагалась  в  самом  центре,  одноместный  номер,   не
шикарный, но вполне приличный. Сопровождающий, который за всю дорогу  не
проронил ни слова, поставил чемодан, выложил на стол папку, сказал:
   -  Заполните  анкету,   дайте   паспорт   и   фотографии.   Принимали
по-деловому, четко и организованно, убийце такая манера  импонировала  и
одновременно раздражала. Да, билет на его имя был заказан, и  встретили,
и номер ждет, но и во вчерашнем звонке на квартиру, и во встретившем его
человеке, даже в девице за стойкой, которая оформляла номер, было что-то
механическое,  отношение  к  Олегу  абсолютно  безличное,   так   хорошо
отлаженные службы принимают и пересылают грузы.
   В прошлом работавший под непосредственным началом Гурова,  начальника
отдела МУРа, подполковник милиции Станислав Крячко взял у гостя  анкеты,
паспорт, внимательно  просмотрел,  положил  в  папку,  протянул  плотный
конверт и сказал:
   - Отдыхайте, паспорт и билеты на  самолет  будут  дня  через  два,  -
кивнул и вышел.
   Убийца проводил подполковника взглядом,  вскрыл  конверт,  в  котором
находилось сто тысяч рублей и тысяча дойчмарок и подумал, мол,  напрасно
на русских катят  бочку,  люди  работать  умеют,  надо  лишь  хорошо  им
платить, и русские не подведут.
 
*** 
 
   В своей квартире,  подпоясавшись  фартуком,  Гуров  жарил  яичницу  и
философствовал:
   - Не пойму, чего ты ко мне привязался? Богатый человек, можешь жить в
"Метрополе", жрать ананасы, у меня на большее фантазии не хватает.  Нет,
поселился в грязной квартире, есть будешь что дадут, извини,  пользы  от
тебя как от козла молока.
   Дитер сидел, понурившись, вытянув забинтованную ногу,  передвигал  по
столу паспорт с вложенным в него билетом на рейс "Люфтганзы".
   - Ты даже пол вымыть не в состоянии, раненого изображаешь.  Мы  вроде
бы загадочные? Да русский парень  прост,  как  штыковая  лопата.  А  вот
немцы? Разобраться ни мозгов, ни сил не хватит.
   Утром из посольства принесли паспорта, билеты  на  самолет  и  личное
послание Дитеру Вольфу, в котором лаконично сообщалось, что в мюнхенском
госпитале скоропостижно скончалась свидетельница по делу.
   Гуров грохнул горячую сковородку на стол и закричал:
   - Пожар!
   Получилось так натурально, что Дитер вскочил:
   - Где?
   Гуров начал раскладывать яичницу по тарелкам и спокойно сказал:
   - Мне тоже интересно знать, где горит? И что ты губу отвалил и  носом
шмыгаешь? Ах, свидетельница померла! Когда человек  умер  -  горе,  если
хороший человек - горе вдвойне. Только ты  не  человека  оплакиваешь,  а
свою судьбу клянешь.  Вот,  мол,  расстарались,  можно  сказать,  жизнью
рисковали,  и  тут  судьба  карту  передернула.  Так  не  конец   света,
инспектор! Соберись и работай. - Гуров скреб сковородку, и голос у  него
был такой же противный, металлический. - Тебе же  сообщили,  что  парня,
который столкнулся с убийцей в пивной, нашли.  И  парень  вспомнил,  что
однокашника зовут Олег Сергеев.
   - Господин полковник, извините, у нас суд присяжных, адвокаты...
   - Ты ешь, - сыщик подтолкнул Дитеру тарелку, - набирайся сил,  думай.
Доказать, что  убийца  находился  в  момент  совершения  преступления  в
Мюнхене, несложно. Кто-то ему дал автомат,  найди  оружие  преступления,
выясни, где убийца жил. Парень франт, а перекрашивался  в  бродягу,  это
тоже твой козырь. Арестуй его сразу, дави психологически,  поверь  моему
опыту, он гнилой, внутри  пустой.  Если  он  заговорит,  ты  выйдешь  на
десяток свидетелей, которые любому суду  докажут,  что  он  жил  двойной
жизнью.  Я  верю,  ты  сумеешь  добраться  до  настоящих  организаторов,
вскроешь нарыв. Ешь, черт тебя подери, или убирайся в свой "Метрополь"!
   Дитер ковырнул вилкой пережаренную яичницу, оттолкнул тарелку.
   - Не хочу! Я честно работал и заслужил нормальную  еду!  У  нас  есть
деньги, пойдем в ресторан, посидим, как нормальные люди.
   - Какие деньги? - удивился Гуров. - Кейс, который мы получили в обмен
на твои паршивые марки, я отдал Тимоше на ремонт.
   - Весь? Там было больше миллиона!
   - Инфляция. - Гуров пожал плечами. - А ты  хотел,  чтобы  я  половину
себе оставил?
   -  Понятно.  -  Дитер  кивнул,  хотя  ничего  понятного  в   поступке
полковника не видел.
   Дитер уже знал, что русский получает в месяц  около  тридцати  тысяч,
значит, он отдал сумму, которую может заработать примерно за десять лет.
   - Понятно, - упрямо повторил Дитер, встал. - Значит, мы пойдем в  ваш
дрянной "Метрополь" и пообедаем на наши паршивые марки.
   - Уговорил, - легко согласился полковник, - я  принимаю  приглашение,
если ты обещаешь выполнить мою просьбу.
   - Господин полковник, я ваших просьб боюсь  значительно  больше,  чем
приказов. Говорите, сделаю все от  меня  зависящее,  чтобы  не  ответить
отказом.
   - Пустяки, парень, сущие пустяки.  -  Сыщик  положил  руку  на  плечо
инспектора, посмотрел в глаза:
   - Если увидишь, что  кто-то  хочет  в  меня  выстрелить,  не  кидайся
спасать, я не хочу быть тебе ничего должен.
   - Хорошо, - сказал Дитер, помявшись, продолжил:
   - Извините, господин  полковник,  но  обещать  ничего  не  могу.  Они
рассмеялись и пошли обедать.
 
ЭПИЛОГ 
 
   Самолет набрал высоту, погасло табло,  элегантные  стюардессы  катили
тележки  с  напитками,  улыбались,  щебетали   непонятное.   Убийца   ни
немецкого, ни английского не знал,  но  девушек  понимал.  Ему  хотелось
взглянуть в иллюминатор, но сле