однялись на один  этаж,  Гуров  шагнул  на
площадку и, как бы между прочим, сказал:
   - Ты проехал, Николаша.
   - Сегодня нет. Раньше  случалось,  -  и  пошел  рядом  с  Гуровым  по
коридору.
   Навстречу им шли  три  офицера,  один  с  генеральскими  погонами  на
плечах.
   - У нас новый генерал, - заметил Гуров,  уступая  дорогу  и  доставая
ключ от кабинета.
   Гуров открыл свой кабинет, вошел, генерал шагнул следом.
   - Полковник Гуров Лев Иванович? -  спросил  генерал.  -  Я  начальник
Управления внутренней безопасности.
   - Очень приятно, господин генерал, извините, ваше имя-отчество?
   - Вот понятые, мы пришли провести досмотр  вашего  кабинета.  Вы  его
занимаете один?
   - Один, - ответил Гуров. - У вас  для  обыска  наверняка  и  документ
соответствующий имеется, генерал?
   Кажется, именно к вам мне предлагали идти заместителем.  Хорошо,  что
не пошел.
   - Вы пройдите в кабинет, полковник, люди стоят в коридоре.
   - Я не вижу постановления на проведение обыска, - сказал Гуров, -  и,
пока не ознакомлюсь, ваши люди будут стоять в коридоре.
   - А чего тут происходит? - Станислав  отстранил  генерала  и  Гурова,
прошел к своему столу. - Чего пристаете, это мой кабинет.
   - Господин генерал, - сказали из задних  рядов.  -  Кабинет  занимают
полковники Гуров и Крячко.
   - Полковник, вы сказали, что сидите один! - повысил голос генерал.
   - Не надо на меня  кричать,  иначе  я  вас  вышвырну  из  кабинета  к
чертовой матери, - спокойно сказал Гуров.
   - Вот! Вот! Постановление...
   Около кабинета собралось уже человек десять. Коридор был узкий,  люди
не могли пройти, мешали друг другу.
   - Минуточку, господа офицеры! - раздался зычный голос Орлова. - Дайте
старику пройти! Какое постановление?
   - Да черт его разберет, я без очков ничего и не вижу! - сказал Гуров.
Рядом рассмеялись. Все знали, что Гуров очков не носит.
   Орлов взял постановление, повертел между пальцами и строго спросил:
   - А вы почему, генерал-майор, нарушаете порядок? Если у  вас  имеются
основания для проведения обыска кабинета офицера, вы должны обратиться к
начальнику главка, пригласить данного офицера в кабинет его начальника и
предложить ему выдать то, что, по вашему мнению и  согласно  закону,  не
должно находиться в служебном кабинете. Вы плохо начинаете свою  службу,
генерал. Собрали здесь базар. А ну, марш все по кабинетам. И  почему  вы
здесь толчетесь? Вы розыскники-сыщики или бумагомараки?
   В гневе Орлова побаивались, и сыщики словно растворились.
   - Кто это подписал? - Орлов все еще, не читая,  вертел  постановление
перед лицом.
   - Заместитель министра генерал-полковник Зудин, - ответил генерал.
   - Ах, Зудин. - Орлов вздохнул. - И когда у  нас  действительно  будет
сокращение? Ну ладно, пойдем ко мне, расскажете, что вы ищете и именно в
данном кабинете.
   - А что, этот кабинет особенный? - съязвил генерал.
   - Да. Особенный. В нем работает Лев  Иванович  Гуров.  А  вы  знаете,
уважаемый, что у Гурова орденов и ранений больше, чем  у  вас  волос  на
голове?
   Генерал был действительно лысоват, и кто-то хмыкнул.
   Минут через десять они вышли  из  кабинета  Орлова  и  направились  к
Гурову. Орлов открыл дверь.
   - Ну, входите, входите, генерал.  -  Орлов  подтолкнул  его  и  вошел
следом. - Да, понятые. Идите сюда, стойте смирно, не шалите.
   Два молодых майора вошли и встали у стены.
   - Да сядьте вы! - махнул на них рукой Гуров из-за своего стола.
   За  противоположным  столом  сидел  Станислав,  сооружал  из   газеты
кораблик.
   - Лев Иванович, я прошу  вас  выдать  миллион  долларов,  которые  вы
получили от господина Сергеева Платона Викторовича, - произнес генерал.
   - Нравится же людям слово "миллион", - усмехнулся  Гуров.  -  Никаких
денег от Сергеева я никогда не получал, потому сожалею.  -  Он  поднялся
из-за стола, отпер сейф, выдвинул все ящики.
   - Вот живешь рядом неизвестно с  кем,  потом  страдаешь,  -  вздохнул
Крячко. - А намедни жаловался, что у тебя на  бутылку  приличного  виски
нет.
   - Будете простукивать стены, пол? - спросил  Орлов.  Генерал  не  был
обескуражен, посмотрел на Гурова и пробормотал:
   - Такой человек! Великий сыщик! А деньги и тебя в Сатану  превратили!
- Он театральным жестом открыл канцелярский платяной шкаф.
   На дне шкафа стоял объемистый кейс.
   - Что в кейсе? - спросил генерал.
   - Тренировочный  костюм,  полотенце,  носки,  кроссовки,  шампунь,  -
перечислил Гуров.
   Орлов достал платок, высморкался, вытер лицо и лоб.
   - Товарищи понятые, положите кейс на стол, - сказал генерал.
   Майоры подошли к шкафу, но Орлов их остановил:
   - Мальчики, вещдоки пальцами не хватают.
   Они достали носовые платки, перенесли кейс на стол.
   - Гуров, кейс заперт!
   - Генерал, скоро вы меня будете по имени называть, - ответил Гуров. -
Ломайте!
   Кейс открыли, но, кроме названного Гуровым, в чемоданчике  ничего  не
обнаружили.
   - На арену выходит профессионал! - театрально провозгласил  Крячко  и
прошелся чечеткой. - Прошу за мной.
   Он приблизился к двери кабинета  напротив,  вынул  из  кармана  ключ,
постучал по двери.
   - Вроде там никого нет. Там ремонт.  -  Он  вставил  ключ,  повернул,
открыл дверь.
   В центре комнаты стоял точно  такой  же  кейс.  Станислав  достал  из
кармана шнурок, подсунул его под ручку кейса, перенес  в  их  с  Гуровым
кабинет, положил на ничейный стол. Перочинным ножом открыл крышку, и все
увидели плотные пачки долларов.
   - Обратите внимание, господа. На чемодане имеются  меловые  кружочки.
Мелом обведены пальцевые отпечатки,  которые  требуется  не  стереть,  а
должным образом снять. Кружочки обведены мною.
   - Откуда это? - спросил генерал.
   -  Здесь  присутствуют  два  человека,  имеющие  право  задавать  мне
вопросы. Вы, генерал, к ним не относитесь. С  данным  чемоданом  еще  не
все. - Станислав ножом подцепил одну зеленую купюру, под которой  лежала
простая бумага. - Вот до чего доводит ментов  нищета,  ловушку  классную
сделать не могут. А разорились! Верхний-то ряд настоящий.
   - Кто положил? - спросил генерал.
   - Пальчики с кейса снимете - узнаете.
   - Теперь оформляйте, вызывайте дактилоскопистов, работайте,  господа,
- сказал Орлов. - А сыщики пойдут передохнут.

Эпилог

   Генерал-полковник  Бодрашов  занял  свое  место  за  столом,  оглядел
присутствующих, потер щеку, словно проверяя, чисто ли выбрит, и сказал:
   - Петр Николасвич, прошу, объясните, каким образом,  как  именно  все
произошло?
   Орлов откашлялся, посмотрел на Гурова, перевел  взгляд  на  Крячко  и
молча кивнул.
   -  Комбинация,  господин  генерал-полковник,   несложная,   у   наших
клиентов-кукольников называется "сменка".
   Когда  ситуация  накалилась  до  предела  и  Гуров,   как   шлагбаум,
перегородил Мусину и его хозяину дорогу, стало ясно, что Льва  Ивановича
станут убирать. Традиционные приемы, как-то: киллер, взрыв  машины  -  в
данном случае не годились.  Необходимо  было  не  просто  убрать,  но  и
скомпрометировать безоговорочно. Мы подумали...
   - Ты подумал, - перебил Гуров.
   - Мы подумали, - упрямо повторил  Стас,  -  и  сделали  вывод:  самое
простое - подбросить Гурову взятку. В  какой  форме?  Наиболее  подходил
чемоданчик, с которым мой шеф  ходит  в  спортзал.  Я  взял  чемоданчик,
сходил в лавку и купил  точно  такой  же.  То  же  самое,  должно  быть,
проделал и Мусин, получилось три чемоданчика. Чтобы знать, не входил  ли
кто в комнату, классе в пятом я натягивал нитку  между  ручкой  двери  и
каким-нибудь предметом в комнате. Так как с тех  пор  я  повзрослел,  то
натянул две нитки, одну - на входную дверь, другую -  на  дверцу  шкафа.
Когда я увидел, что были гости, и чемоданчик Льва Ивановича исчез, а  на
его месте появился точно такой же, я заменил чемоданчик в шкафу на  тот,
что купил. Льву Ивановичу пришлось разориться еще на один  тренировочный
костюм, полотенце, кроссовки и прочее. Все это  я  положил  в  купленный
мною кейс. Затем я перенес "сменку" с  отпечатками  пальцев  в  соседнюю
комнату и запер ее. Вот и все.
   Все быстро переглянулись, спросил Бодрашов:
   - А как на чемодане оказались пальцевые отпечатки полковника  Мусина?
Мусин не мальчик.
   - Думаю, рассеянность, Алексей Алексеевич. - Станислав пожал плечами.
   - Несерьезно! - сказал Бодрашов.
   - Согласен, но не могу ответить на ваш вопрос. - Станислав  заговорил
раздраженно:
   - В конце концов, это отпечатки Мусина, а не мои, пусть он и отвечает
следователю, как они оказались в том или ином месте.
   - Что же теперь делать? - несколько растерянно спросил замминистра.
   - Существует служба безопасности, это ее проблема, - вмешался Орлов.
   - Арестуют невиновного... - замминистра  запнулся.  -  Ну  а  вы  как
теперь жить будете?
   - Мы? - Станислав прижал ладони  к  груди.  -  Сегодня  супруга  Льва
Ивановича вернулась с гастролей. Возможно, отправимся к нему  и  отметим
такое дело.
   - И даже наверняка, - сказал Гуров.






   Николай ЛЕОНОВ
   КОЗЫРНЫЕ ВАЛЕТЫ



Пролог

   Полковников милиции Сотина и Веткина застрелили шестого августа около
двадцати одного часа. Тела лежали на асфальте  рядом  с  личной  машиной
полковника Сотина.
   Стоявший в стороне старший оперуполномоченный по особо  важным  делам
полковник Лев Иванович Гуров наблюдал за  осмотром  места  преступления.
Лицо его было холодно, оно, казалось,  застыло  в  болезненной  гримасе.
Сыщику перевалило за  сорок,  высокий,  статный,  элегантный,  он  порой
стеснялся своей киношной внешности. Виски ему уже серебрило, но  голубые
глаза не тускнели.
   Он неохотно принимал участие в осмотрах места преступления и  трупов.
Гуров  не  сомневался:  аппендикс  лучше  именитого  профессора   удалит
дежурный хирург  обычной  больницы.  Осмотр  лучше  "важняков"  проведут
оперы, работающие "на земле". Сейчас,  глядя,  как  работает  группа,  а
любопытные из-за ограждения вытягивают  шеи,  пытаясь  увидеть  что-либо
интересненькое,  сыщик,  как  обычно,  удивлялся  поведению  людей.   Он
проработал в розыске почти четверть века, видел множество трупов, однако
и сегодня не способен спокойно смотреть на  мертвого  человека.  Жил-был
человек, и враз его не стало. Это же трагедия, чего здесь любопытничать,
разглядывать - перекрестись и иди домой. Нет, стоят, и не один час.
   Застрелили полковников на улице Адмирала  Макарова,  что  тянется  от
Войковского моста параллельно  Ленинградскому  шоссе,  где  упирается  в
метро  "Водный  стадион".  Улица  неширокая,   сравнительно   чистая   и
малолюдная. Крупных магазинов здесь  не  имеется.  Дом,  в  котором  жил
полковник Сотин, добротной  кирпичной  постройки,  планировалось  отдать
большим начальникам, но стоявший в вековых  очередях  многосемейный  люд
озверел, неожиданно вспыхнул скандал, и  власть  отступила.  Хотя  тесть
полковника, шишка важная, советник президента, не отступил, и вот спустя
почти семь лет... Гуров  растер  окурок  об  асфальт  и  прикурил  новую
сигарету, хотя во рту было горько, а на душе еще горше. Он  погибших  не
знал,  так,  раскланивался  при  встрече,  не   более.   Но   все   было
мерзопакостно, и люди, больше часа толпившиеся у тел убитых, ведь осмотр
места преступления - дело ответственейшее, тихо разъезжались.
   Сыщик  ненавидел  первые  часы,  порой  и   сутки,   после   громкого
преступления. Толкотня из генералов и лиц высокопоставленных, у  каждого
мнение, даже версия, хотя еще и неба не видно.  Позже,  когда  пороховая
гарь осядет и станет ясно, что ловить  в  данном  деле  нечего,  высокие
генералы и чиновники тихо исчезнут в кабинетах, загородятся секретарями,
совещаниями, загранпоездками. Трупы и  менты  останутся  один  на  один.
Только тогда и начнется работа. И ни минутой раньше.
   - Здравствуйте, Лев Иванович,  -  сказал  подошедший  к  сыщику  и.о.
городского прокурора Федин. - О чем думаете? Простите, дурацкий  вопрос.
- Прокурор несколько смутился, делать ему при осмотре места было нечего,
назначили его недавно, друзей у него среди ментовской братии не имелось.
   Следователь прокуратуры Гойда, поставив перед собой большой ящик, сел
на меньший, писал протокол осмотра. Гуров знал Гойду давно и  много  раз
удивлялся,  как  тому  всегда  удается  устроиться   в,   казалось   бы,
неимоверных условиях.
   - Думаю, Федор Федорович, как в  жизни  ни  крутись,  а  всегда  одно
выходит - чем у  человека  поклажа  тяжелей,  тем  больше  ему  на  горб
подкладывают. Уверен,  у  Игоря,  -  так  звали  следователя,  -  дел  в
производстве поболее других, но и это его не минует.
   Федина назначили недавно, человек он был хотя и молодой, но  опытный,
блестяще  образованный,  после  университета  учился  в  Кембридже,   по
служебной лестнице поднимался на удивление быстро, говорил на нескольких
европейских языках, отличался  прекрасным  чувством  юмора  и  юношеской
обидчивостью.
   - Вы на что-то намекаете? - вспыхнул прокурор.
   - Я не намекаю, - флегматично ответил Гуров, -  я  говорю  достаточно
прямо. К сожалению, для Москвы это заурядное заказное убийство. А осмотр
места проводит один из асов прокуратуры. И.о. прокурора здесь уж  совсем
делать нечего. Все дело в родственнике  одного  из  погибших.  Смотрите,
даже контрразведка удосужилась явиться, - Гуров кивнул на своего давнего
приятеля - заместителя начальника управления ФСБ  генерала  Кулагина.  -
Извините.  -  Сыщик  поклонился  и  отошел  к  своему  заму,  полковнику
Станиславу Крячко.
   - Станислав, когда тела начнут класть на носилки,  окажись  рядом,  -
сказал Гуров, - не нравится мне, как у  мертвого  Веткина  неестественно
подвернута рука. Стреляли из-за гаража, метров  с  десяти,  руки  должны
быть раскинуты. Ты помоги санитарам, возможно, в ладони  что-то  зажато.
Не удастся выяснить, лезь в машину, езжай в морг.
   - Это дело врача - разжать,  осмотреть  ладони,  -  неохотно  ответил
Станислав. - Но коли начальство велит...  -  И  начал  протискиваться  к
телам убитых.
   -  Однако  не  только  нас  беспредельщики  мочат...  -  начал   было
рассуждать поддатый молодой  парень,  но  фразы  не  закончил,  так  как
проходивший мимо Станислав резко ударил говоруна локтем по печени. Сыщик
был в штатском, местная шпана мгновенно организовалась крутом. Обманчива
мягкость невысокого Станислава, он  резко  повернулся,  мгновенно  нашел
главаря, схватил его двумя пальцами за нос, коротко спросил:
   - В больницу или за решетку?
   Милицейских рядом стояло предостаточно, один из них узнал Станислава,
ткнул стволом парня в бок.
   - Господин полковник, можем доставить, здесь рядом.
   Станислав вытер ладонь о рубашку скрючившегося парня, обронил:
   - Пусть живет, - и бросился к носилкам, на  которые  укладывали  тело
Веткина.
   Сыщик подскочил к санитарам в последний  момент,  они  уже  вкатывали
носилки в "скорую", прыгнул следом, схватил все еще сжатую  руку  трупа,
сел рядом.
   - Родственникам нельзя! - крикнул дюжий санитар.
   Станислав,  по  природе  балагур  и  весельчак,  с  простецким  лицом
провинциала,  умел  мгновенно  превращаться  в  мужика  неприятного,   с
жестяным голосом:
   - Ты, паря, родственников  с  начальниками  не  путай.  А  то  принял
стакан, сам черт тебе не брат! Двигай!
   Машины  "скорой"  отъехали,  прокурор  подошел  к  начальнику  Главка
уголовного розыска генерал-лейтенанту Орлову, вежливо спросил:
   - Петр Николаевич, где собираемся?
   - Прокуратура главнее,  -  недовольно  буркнул  Орлов.  -  Информация
начнет поступать ко мне.
   - Значит, поехали к вам.
   Машины уехали, люди не торопясь разошлись. На асфальте  остались  две
нарисованные фигуры недавно живых людей. Девчушка лет пяти прыгала на их
силуэтах, играя в "классики".

Глава 1

   Орлов открыл  дверь  своего  кабинета,  жестом  предложил  проходить,
сказал:
   - Рассаживайтесь, коллеги, думайте о том, кто чем будет заниматься. В
конце господин прокурор выскажет нам свои соображения, они же указания.
   - Я так быстро не готов, - ответил Федин.
   - А вас в этом кабинете никто  подлавливать  не  собирается.  Сегодня
скажете одно, завтра дополните. Лев Иванович, составь  план  оперативных
мероприятий. Завтра будет день, мы план обсудим, плеснем в него водички,
доложим в верха.
   Моложавый, подтянутый генерал контрразведки Кулагин сказал:
   -  Я  прикажу  проинструктировать  людей,  попытаемся  выяснить,   не
проглядывает ли связь убитых с кем-либо по  нашей  линии.  Доложу  через
неделю.
   - Моя группа слишком малочисленна, займемся жилым  сектором.  Сколько
человек даст МУР? - спросил Гуров.
   - Данный вопрос запиши на меня, - ответил Орлов.
   - Возможно, была использована машина, - сказал Гуров.  -  Найти,  где
она стояла и ждала.
   - Мартышкин труд. Машина стояла, ждала,  только  никуда  она  нас  не
приведет,  -  сказал  начальник  первого  отдела  МУРа  Осокин.   -   Мы
рассуждаем, словно двадцать лет назад. Лев Иванович, те преступники либо
спились, либо в зонах сгинули, мы  имеем  дело  с  новой  формацией.  Ты
понял, как они стояли? Время нападения?
   - Выдохни, мальчик! - прервал полковника Орлов. -  Мы  тут  без  тебя
знаем, сколько пустой породы накопать придется.
   - Да, Лева сыщик от Бога! - Осокин ударил себя в грудь. -  Я  против?
Вообще молчать? Могу! - Полковник сел с обиженным видом.
   - Ты на Леву бочку не кати, ему хватает. -  Орлов  оглядел  сидевших,
вздохнул:
   - Ну, чего вы, други старые, собрались? Трупов не видели? Давайте, не
обижаясь, есть что конкретное,  выкладывайте.  Предположений  тут  уйма,
болтать можно до утра. Дело на контроле  у  генерал-полковника,  долбать
станут по моей голове. Я, старый изувер,  начну  Гурова  подставлять.  У
него сызмальства дурная привычка правду начальству в глаза  лепить,  так
что на нем далеко не уедешь, а опер он и есть опер, об него только палки
ломать. Заместителю министра оперу даже выговор  объявлять  неловко,  не
царское это дело.
   Гуров поднялся, щелкнул каблуками, сухо произнес:
   - Благодарствую, господин генерал-лейтенант!
   Задвигали стульями, кто-то хмыкнул, другой рассмеялся. Присутствующие
знали, Орлов и Гуров служат  вместе  почти  четвертак,  дружат  семьями,
порой и выпивают, обращаются друг к другу по имени и на "ты".
   - Садитесь, полковник, -  Орлов  вытер  свою  простоватую  физиономию
короткопалой ладонью. - Терпите. Вас за то и  держат,  небось  в  гениях
ходить вольготно? У меня сейчас времени нет, а то  бы  рассказал  людям,
как вы в последний раз с первым замом разговаривали. Ну все, потрепались
и хватит. Всем службам оказывать полковнику Гурову максимальную  помощь.
Господин прокурор, держите его в строгости, иначе пожалеете. МУР,  мы  с
Гуровым выросли в вашем курятнике, помогите людьми, знаю, лишних нет, но
плохих не давать, лучше откажите. Все  необходимые  экспертизы  провести
завтра к двенадцати. Меня прошу без надобности  не  беспокоить.  Все!  -
Орлов поднялся из-за стола, с каждым попрощался за руку, и.о.  прокурора
взял под руку, отвел к окну:
   - Федор Федорович, вы  воспитание  получили  в  Штатах?  Иностранными
языками владеете? Ницше и иных  умных  людей  читали?  Лева,  случается,
бывает несколько прямолинеен. Терпите его, сколько сил хватит. Это  дело
с двойным дном, а то и с  тройным.  Если  мы  имеем  сыщика,  способного
добраться до убийцы, то это Лева. Ни я, ни вы, извините, именно и только
Гуров. И он не сахар.
   Гуров, Станислав, оперативники в отставке Григорий Котов  и  Валентин
Нестеренко перешли в кабинет к  Гурову.  Хороших  оперов  хронически  не
хватало, и в случаях ЧП полковник использовал старых знакомых  по  МУРу,
которые сегодня трудились в одном частном сыскном агентстве.  Высокий  и
костлявый Нестеренко был типичный русак, предпочитал поношенную  одежду,
сутулился, обычно помалкивал, сыскное дело знал и  любил.  Последнее  он
скрывал от  приятелей,  так  к