емнадцать,  а  Линде  двадцать  семь,   она   была
"центровая", в законе у ментов и "котов".  Верка  только  начинала  свой
путь, но  мужикам  нравилась  и  была  девкой  на  удивление  шустрой  и
сообразительной.
   "Смотри, какой дамой стала, - рассуждала  Линда,  разглядывая  бывшую
подельницу.  И  сразу  вспомнила,  как   однажды   они   поутру   крепко
опохмелились и Верка поведала, что с мужиками испытывает  одни  мучения,
потому и старается по возможности поскорее слинять. - Ты-то мне и нужна,
голубушка", - подумала Линда и стала осматривать подругу внимательнее. В
серьгах и кольцах не разберешься, может, все это натуральное  стекло,  а
вот накидка норковая, сомнений нет, и мужик  дорого  выглядит,  судя  по
разговору, у Веркиного супруга в подчинении. Так сколько же тот законный
лох стоит? Наверняка не одну сотню тысяч баксов. Линда в  тот  вечер  не
догадывалась, что ошибается в количестве нулей.
   Как же с Веркой  поговорить?  Подойти  к  столу,  поздороваться?  При
мужике Верка может держать марку  и  старую  подругу  не  узнать.  Линда
оглядела свой костюм, руки. Все неплохо, но рядом с Веркой не смотрится.
В присутствии мужчины разговор  начинать  нельзя.  Ждать,  пока  она  не
пойдет в туалет.
   В конце  концов  Верка  встала,  что-то  сказала  своему  спутнику  и
направилась к лестнице. Линда вошла в туалет с ней  почти  одновременно,
когда Вера начала поправлять прическу, тихо сказала:
   - Привет, Динамовка!  Выглядишь  шикарно.  -  Испугавшись,  что  Вера
может, спустя столько лет, действительно  ее  не  узнать,  Линда  быстро
добавила:
   - Я Линда - центровая, ты у меня порой ночевала.
   Несколько  секунд,  которые  для  Линды  тянулись  бесконечно,   Вера
смотрела непонимающе, затем бросилась к бывшей товарке на шею.
   - Линда! Ну ты даешь! - Затем Вера отстранилась, отряхнула свою норку
и строго сказала:
   - Кто старое помянет...
   - Да брось, подруга, - миролюбиво произнесла Линда. - Я же  вижу,  ты
поднялась высоко. Я тебе по-хорошему завидую,  гадничать  не  собираюсь.
Рада за тебя, приятно видеть, я со старых дел тоже давно соскочила.
   Вера  лицом  подобрела,  сверкнула  кольцами,  взглянула  на  золотые
часики, сказала:
   - Угадай, кого я подцепила в муженьки?
   - Вижу, что не бедненького, - ответила Линда. - Ты всегда была  ловка
и удачлива.
   - Самого Платона Викторовича Сергеева! - выпалила Верка. - Хотя ты же
в кругах не вращаешься, тебе такая фамилия до фени.
   - Ну, я газеты читаю, ящик смотрю. -  Линда  умышленно  застеснялась,
потупилась.
   - Слушай, давай завтра куда-нибудь смотаемся, кофейку попьем, я  тебе
расскажу, так закачаешься, -  предложила  Вера,  которой  необходим  был
зритель. - Сегодня я на цепи. К себе тебя пригласить  не  могу,  извини.
Давай завтра, часиков в двенадцать, в "Праге". Я массаж пропущу,  водила
свой человек. Договорились?
   - Договорились, - ответила Линда и на всякий случай добавила:
   - Если не смогу, то позвоню. Значит, Сергеев Платон Викторович.
   - Нет, ты приходи, звонить не  надо.  У  меня  прислуга  -  вражеский
агент. - Вера расхохоталась и вышла из туалетной комнаты.
   Тихону Линда  ничего  не  сказала,  приехала  к  "Праге"  на  леваке,
расплатилась заранее,  попросила  парня  минуточку  подождать,  мол,  не
уверена, что подруга подъедет.
   - Пять минут, - ответил шофер.
   - Хорошо,  я  либо  подойду,  либо  махну  рукой.  -  Линда  призывно
улыбнулась.
   В этот момент рядом припарковался "Мерседес", из которого  выпорхнула
Верка. Подруги обнялись, Линда махнула своему водителю, а  Вера  сказала
своему:
   - Ты свободен два часа, но не опаздывай.
   - Я уж лучше подожду, - ответил шофер, глянул на Линду  оценивающе  и
отвернулся.
   Швейцар, мэтр, официанты  встретили  Верку  словно  суперзвезду.  Она
торжествовала, Линда щебетала бывшей подруге комплименты.
   Когда их наконец усадили за стол, приняли заказ  и  официант  отошел,
Верка презрительно скривилась.
   - Думаешь, я им нужна?
   - Шутишь, детка, я не дура, - ответила Линда. - Рассказывай. Нужна не
нужна, а ползают на карачках. А это и есть главное. Рассказывай.
   Верка не рассказывала, а живописала, даже пыталась что-то изображать.
Линда слушала два часа, изредка  вставляла  восхищенные  реплики.  Верка
устала, хлопнула еще рюмку коньяка и без интереса спросила:
   - Ну а ты как?
   - Нормально. - Линда пожала плечами. - Твою  жизнь  вижу  по  телику.
Деньги у твоего мужика есть, поняла. А что у него в штанах?
   -  Ты  же  знаешь,  меня  это  никогда   не   интересовало.   Платоша
полуимпотент, кормлю его заморскими  таблетками  и  поддерживаю  в  меру
своих сил. Надоело. Но на этом крючке я его и держу, с другими бабами он
вообще не может. Мне рассказывали, я чуть со смеха не умерла. Он, падла,
расписываться не желает, а то бы я ему  вообще  все  оторвала.  Наличных
почти не дает, но на подарки не скупится.
   - Красиво живешь, но по-бабьи я тебе не завидую, - сдержанно  сказала
Линда. - Самого главного ты не имеешь.
   - Я виновата? - вспыхнула Верка. - Уродилась такой!
   - Глупости, настоящего мужика у тебя не было, -  возразила  Линда.  -
Могу познакомить с одним суперменом. Увидишь звезды.
   - Ерунда! - Верка махнула рукой. - Каких только у меня не  было,  все
одно.
   - Спорим. - Линда протянула руку, на пальце у  нее  блеснул  неплохой
бриллиант. Она специально купила его два часа назад,  отдав  три  тысячи
"зеленых". - Ставлю свое кольцо против твоего обручального.  Ты  же  его
для отмазки носишь.
   - И что? - спросила равнодушно Верка.
   - Ничего. Я тебя с одним монахом познакомлю. Мы с ним  теперь  только
дружим, у меня сейчас другой мужик. Отдашься монаху, потом как скажешь.
   - Так я тебя обману, - рассмеялась Верка.
   - Сумеешь обмануть, отдам свое кольцо, - ответила Линда.
   Через два дня Тихон познакомился с  Верой.  Правда,  на  нем  был  не
черный балахон, а приличный  костюм,  который  ему  в  дорогом  магазине
выбрала Линда. Все остальное соответствовало.
   После первой встречи Тихон признался:
   -  Тяжелый  случай,  мне  нужно  еще  дня  два-три,  но  я  ее   явно
заинтересовал.
   - Старайся, твоя судьба в твоих руках, - напутствовала его Линда.
   - Если это называется "руки", - рассмеялся Тихон, - я постараюсь.
   Прошло еще три дня, и Тихон, скромно потупившись, сказал:
   - Можешь получить свое колечко, но ты мне обязана...
   - Я тебе? - возмутилась Линда. - Я тебе обязана? Мужлан глазастый! Да
если бы не я, кем бы ты был?
   - Извини, ты права. Эта сучка - золотое  дно.  Вопрос:  как  до  него
добраться? Я сказал, что должен из Москвы отъехать  на  несколько  дней,
так с ней истерика случилась.
   - У нее есть пасынок, - сказала Линда. - Неплохо бы его  приобщить  к
нашей секте.  Малый  собирается  жениться,  отец  категорически  против.
Хорошо бы  молодых  завербовать.  Лучше  -  через  невесту  парня.  Вера
рассказывала, что молодые с родителями враждуют. Если ребята окажутся  с
нами, в семье миллионера случится полный раздрай. Невесту  зовут  Алена,
судя по всему, она девушка нервная, довели. Кого из твоих девок можно  с
ней познакомить?
   - Тимошу, - не задумываясь, ответил Тихон. - Она девка умная,  битая.
Дать ей штуку баксов и показать Алену,  Тимоша  ее  вмиг  окрутит  и  на
веревочке к нам приведет. А Антон приползет следом, это точно.
   Через две недели Алена и Антон уже присутствовали на  мессе,  которая
на возбужденные молодые души произвела огромное впечатление.
   Но тут в планы и жизнь сатанистов вмешалась третья сила,  заставившая
их опуститься на землю, понять, что не они одни такие умные.
   Тихон уделил молодой паре максимум внимания, принял  у  Антона  нечто
вроде исповеди, "проникся" горем молодого человека и  заверил  его,  что
Князь Тьмы не оставит его в беде. Все  шло  по  намеченному  плану,  как
вдруг произошло неожиданное.
   Тихон шел по улице, как обычно, опустив глаза и не глядя по сторонам,
когда рядом с тротуаром  остановилась  большая  черная  машина,  из  нее
выскочили сильные парни, легко забросили "монаха" вовнутрь, двинули  для
ясности по физиономии, и машина рванула за город.
   - Не понимаю, - заговорил Тихон.
   - Поймешь! - перебил его вежливый тихий голос.
   Примерно  через  час  машина  остановилась  в  лесу,  Тихона  вывели,
"стражники" отошли в сторону, с ним остался лишь парень лет  тридцати  с
интеллигентным лицом, умными глазами и ироничной улыбкой.
   - Тихон Михайлович, я в черном пальто, машина  у  меня  черная,  могу
сойти за посланца Князя Тьмы, -  сказал  незнакомец.  -  Но  вы  человек
умный, и я не дурак, отбросим дурацкую мистику,  поговорим  как  трезвые
люди.
   Тихон оглядел пустынный подлесок, неподалеку строился дачный городок,
людей практически не было, а трое мощных парней раздвинули легкий столик
и собирались трапезничать. Тихон газеты просматривал, ящик порой смотрел
и прекрасно знал, что закопать его  здесь  так  же  просто,  как  выпить
бутылку водки. Незнакомец присел на задний бампер огромной машины, курил
и терпеливо ждал, пока клиент оценит обстановку и окончательно придет  в
себя.
   За несколько минут с Тихона слетела задумчивость, он перестал  думать
о Сатане и, надо отдать ему должное, не испугался до  смерти,  а  потому
нормальным голосом сказал:
   - Уважаемый, денег,  имущества  у  меня  нет,  так  что  я  несколько
удивлен.
   - Верно, - ответил незнакомец. - Но у вас имеются  великие  планы.  Я
наблюдаю за Платоном Сергеевым уже  пару  лет,  вы  со  своей  умненькой
напарницей сразу попались мне на глаза, и замыслы  ваши  стали  понятны.
Они просты, как апельсин. Одобряю и поддерживаю.
   Тихон решил сначала разыграть недоумение, но, встретившись взглядом с
незнакомцем, передумал и спросил деловито:
   - Ваши предложения?
   - Браво! - Незнакомец театрально похлопал. - Вы не представляете себе
размеров состояния Сергеева. Если ваши планы осуществятся, вы  отщипнете
несколько миллионов, основной капитал останется в зарубежных банках. Для
вас он недосягаем, да и  нам  его  трудно  достать.  К  тому  же  вы  не
бизнесмен, вам не нужны такие деньги.
   - Какую сумму вы имеете в виду? - спросил Тихон.
   -  Вы  ее  и  не  выговорите,  -  усмехнулся  незнакомец.  -   Хватит
беспредметно болтать, как говорят в Одессе, слушайте сюда. Вы оставляете
свой сарай и переводите сборище сумасшедших вон в те дома. -  Он  указал
на стройку. - Один из них принадлежит мне, вас здесь  никто  не  тронет,
творите что  пожелаете.  Вам  нельзя  оставаться  в  центре  населенного
города, да еще рядом с РУОПом. Вы купили  участкового,  так  его  завтра
выгонят, а всю милицию не купишь. Да и денег у вас столько нет, а  я  не
дам.
   - Мне это подходит, - сразу ответил Тихон. Не  далее  чем  вчера  его
остановил совершенно трезвый участковый  и  приказал  сворачиваться.  Он
объяснил, что руководству пишут  граждане,  живущие  в  соседних  домах,
заинтересовалась      какая-то       газетенка,       уже       приходил
мальчишка-корреспондент.   И    хотя    секты    разрешены,    требуется
зарегистрироваться и бардак прекратить. Иначе люди не успокоятся.
   - С переездом  решили,  -  незнакомец  удовлетворенно  кивнул.  -  Вы
переезжаете сюда, занимаетесь своим сатанинством, меня это не  касается.
А вот ваши намерения в отношении Сергеева  я  возьму  под  контроль.  Вы
знаете, что ваша прелестная Верочка в браке с Сергеевым не состоит и, по
сути, нищая девка?
   - Естественно,  знаю,  -  ответил  Тихон.  -  Я  ее  сумею  заставить
зарегистрировать брак.
   - А Сергеева даже не спросите? - рассмеялся собеседник.
   - Он согласится, - уверенно ответил Тихон. Тихону надоело стоять.
   - Сядем в машину, - сказал он и залез в "Додж".
   - Необходимо убрать мальчишку, лишние  наследники  нам  не  нужны.  -
Незнакомец устроился на соседнем сиденье. - Для нас это не вопрос, но  я
не хочу  криминала,  привлекать  внимание  к  Сергееву  нельзя.  За  его
деньгами и  так  наблюдают  десятки  людей.  Устрой  как-нибудь  сам,  -
собеседник обратился к Тихону на "ты". - Кстати,  можешь  называть  меня
Игорем, мы почти ровесники. Значит, реши с Антоном.
   - Подумаю. Это может быть очень легко и  крайне  сложно,  зависит  от
психики парня. - Тихон не ожидал от себя, что так  просто  сможет  вести
разговор об убийстве человека.
   - Думай, - Игорь  кивнул.  -  Но  не  тяни.  Повторяю,  три  момента.
Переезд, регистрация брака и мальчишка.
   На обратном пути новые союзники разговаривали о женщинах, футболе,  в
котором Тихон ничего не понимал.

***

   Драпировку и прочие сатанинские атрибуты перевезли сразу,  тем  более
что Игорь обеспечил транспорт. Кроме того, он дал доверенность Тихону на
"Жигули". "Учитель" занялся психологической обработкой Антона  и  Алены,
внушая ребятам, что высшая форма наслаждения человека в  смерти.  Но  на
этом служение Сатане не кончается. Оно продолжается в новом обличье, так
как происходит переселение душ.
   Антон реагировал  на  проповеди  "Учителя"  довольно  скептически,  а
девушка, попадая под гипнотическое влияние Жреца, становилась  с  каждым
днем все задумчивее, чему способствовал и ежедневный террор  со  стороны
матери.
   Линда обрабатывала Веру, втолковывая бывшей  проститутке,  что,  пока
она не жена, она никто и ее возвращение  на  панель  может  произойти  в
любой момент.
   - Согласна, - отвечала Вера. - Но он в моих руках, точнее, между моих
ног, полностью, чего торопиться? Лучше скажи, куда девался твой  дружок,
Тихон. Сделал из меня женщину и исчез.
   - Он не мой дружок, где он, не знаю, - отвечала Линда. -  Кажется,  у
Тихона материальные затруднения. Мы с тобой помочь ему не можем.
   - Я могу надавить на Платона, - размышляла вслух  Вера.  -  Например,
заболеть и не подпускать его к себе.
   Среди женского персонала, окружающего  финансиста,  бытовало  твердое
мнение о нем как о мужике великой мощи. Но на работе он являл собой саму
скромность и целомудренность. Естественно,  эти  слухи  доходили  до  их
предмета,  и  Сергеев,  гордо  подняв  голову,  поглядывал  на   девочек
снисходительно. Все это походило на игру.
   Когда Вера, сославшись на здоровье, не пустила его  в  свою  спальню,
магнат не отреагировал, зная, что с  женщинами  подобное  случается.  Но
через неделю он заволновался, так как понял, что жена необходима ему как
доза наркоману.
   Он дважды пробовал сходить налево. В первый раз над  ним  посмеялись,
во второй девица высказала ему  столь  нелицеприятные  слова,  что  весь
следующий день он провалялся в постели и на службу не пошел. Вечером  он
вновь постучался к Вере.
   - Хорошо, что ты пришел, дорогой,  -  произнесла  она  ласково.  -  Я
решила, что нашу  идиллию  пора  кончать.  Мне  не  двадцать  лет,  пора
задуматься о будущем. Ты жениться  не  желаешь,  и  абсолютно  прав.  Ты
молод, сороковник для мужика - самый расцвет. Я не хочу тебе мешать.
   - Ты уходишь? - обомлел Платон.
   - Не спеши, дорогой, - усмехнулась Вера. - Не  я  ухожу,  а  ты  меня
вынуждаешь. И правильно, зачем нужна тридцатилетняя жена,  когда  вокруг
уйма молоденьких девочек? Ты настоящий мужик, Платон, у меня к тебе  нет
претензий.
   - Но я люблю тебя, - совершенно искренне заявил он. А как ему было не
любить, когда, кроме Веры, у него никого не было,  а  судя  по  недавним
печальным попыткам, и быть не могло.
   - Пустяки, дорогой. - Вера  направилась  в  ванную,  Делая  вид,  что
проблемы Платона ей неизвестны. - У тебя будет еще уйма девок, найдешь и
по душе.
   Она плескалась под душем, он стоял по ту сторону двери и ощущал,  как
к нему возвращается мужская сила. Вера,  кутаясь  в  белоснежный  халат,
вышла из ванной, Платон обнял женщину, она отстранилась.
   - Надеюсь, ты не собираешься меня изнасиловать?
   - Собираюсь, - ответил он севшим голосом.
   Она расхохоталась, скинула халат, нырнула в постель.
   - Ладно. Не  стоит  портить  финал  красивой  истории!  Иди  ко  мне,
расстанемся друзьями.
   Через час по-мальчишески счастливый магнат вернулся в свою спальню. А
Вера, фыркая и отплевываясь, отмывалась под душем.

***

   Алену  Тихон  уже  "завербовал",  подавил  ее  волю,   девушка   была
безропотна  и  послушна,  словно  овечка.  Антон   оказался   парнем   с
характером, держался стойко и под чары Сатаны не подпадал.  Тогда  Тихон
решил провести ритуал жертвоприношения, но зарезать ребенка он не мог  -
не было сил и смелости. Он понимал, что подобное действие произведет  на
присутствующих колоссальное  впечатление,  но  рано  или  поздно  станет
известно на стороне и кончится для него тюрьмой. Тогда он решил провести
жертвоприношение  в  присутствии  троих  -  Антона,  Алены  и  Линды,  а
непосвященных держать за черным занавесом. Антона и Алену опоить,  чтобы
они происшедшее не помнили, зарезать кошку, испачкать парня в  крови,  а
кошку убрать, объяснив, что убиенный младенец вознесся к Князю Тьмы.
   Так все и произошло. Антон согласился лечь на ложе, выпил снадобье  и
заснул.  Тихон   долго   читал   заклинания,   Линда   подпоила   Алену,
непосвященные скрылись за занавесом. Для пущего эффекта сожгли небольшую
дымовую шашку, Линда раздела Алену, Тихон совершил "жертвоприношение", и
Антон весь оказался в крови.
   "Ритуал" был закончен. Когда "публика" вернулась к алтарю, то увидела
окровавленного Антона в беспамятстве,  у  его  ног  обнаженную  девушку,
почувствовала запах серы и с придыханием следила за  Тихоном  и  Линдой,
которые в черном облачении стояли у алтаря на коленях.
   Началась оргия. Антона и Алену поначалу оттащили в сторону и на время
о них забыли. Позже кто-то из пьяных парней  заметил  обнаженную  Алену,
изнасиловал ее. За первым последовал второй...
   Антон пришел в себя, когда Тихон всех  выгнал,  увидел,  что  весь  в
крови, увидел Алену, которая  распласталась  рядом  на  черном  балахоне
Линды. Тихон провозгласил:
   - Свершилось. Поздравляю вас, дети мои. Князь Тьмы  явился  и  принял
вас в свое братство.
   В полубессознательном состоянии ребята кое-как оделись и добрались до
дома Алены, где мать с проклятиями выгнала дочь из дома.
   А через неделю случилось непоправимое. Антон и Алена  упали  с  крыши
дома.
   Точнее, не упали, а бросились. А еще точнее, Алена  начала  на  крыше
танцевать, Антон, испугавшись за любимую, обнял  девушку,  тогда  Алена,
обхватив его тоненькими ручками и целуя, увлекла в бездну. Только  этого
никто не видел.
   Александра Матвеевна, сидевшая у окна в доме напротив, в этот  момент
взглянула на икону и перекрестилась.

Глава 7

   После разговора у заместителя министра Гуров вернулся в свой кабинет,
где его ждал Станислав.
   - Ну, скажи, друг мой, по-твоему,  я  не  прав?  -  Вид  у  него  был
воинственный.
   Станислав состроил комическую гримасу, почесал в затылке,  сплюнул  в
урну и смачно сказал:
   - По сути ты поступил верно, на подобную должность человеку  с  твоим
характером соглашаться нельзя.
   Но по форме отказа ты  был  в  своем  репертуаре,  значит,  не  прав.
Следовало изобразить смущение, поблагодарить, тебя все-таки  значительно
повышают, и просить время на раздумья.
   - Врать? - уточнил Гуров.
   - Хитрить, - поправил Станислав. - Как ты  полагаешь,  с  чего  вдруг
последовало подобное предложение? У министра нет  своих  людей,  которым
можно повысить оклад?
   Гуров несколько растерялся, он  как-то  не  думал  об  этом.  Точнее,
задумался на секунду  и  со  свойственной  ему  самонадеянностью  сделал
вывод: мол, всем известно, что Гуров не берет, вот  и  решили  поставить
его выявлять жуликов среди своих.
   - Кому-то ты, дружище, сильно мешаешь, - сказал убежденно  Станислав.
- Ты мешал и десять лет назад, и двадцать и  будешь  мешать,  пока  жив.
Торчишь у них словно кость в горле. Посадить тебя на такую должность все
равно что посадить на коня, который всадника органически не переносит.
   - Думаешь, не усидел