ватель  ответил:  дружок,  картины  -  бесценный
материал для мемуаров, а не для суда. Главное у нас впереди. Учти, дружок,
когда будешь искать преступника, не забывай  о  доказательствах,  тащи  их
вместе. Он даже упрашивал Леву, уговаривал, словно маленького:
     -  Хоть  самую  малость  откопай,  детальку  крохотную,  фактик,   но
железный, чтобы не лопнул, не обломился.  У  меня  хватка  бульдожья,  дай
уцепиться, старый все вытащит.
     Во время этого разговора  следователь  выбрался  из-за  стола,  встал
перед своим сейфом-шкафом на колени и  извлек  из  его  недр  две  толстые
папки. Он обтер с них пыль.
     - Видишь это дело? Он  двух  девочек  убил,  а  я  его  безнаказанным
оставил. Не просто убил, издевался. Отец у них на фронте погиб, мать потом
с ума сошла, умерла вскоре. Убийца со мной на одной улице жил.
     Лева посмотрел на обложку дела,  еле  прочитал  фиолетовые  выцветшие
цифры - сорок шестой год. Следователь съежился, щеки у  него  обвисли,  он
вдруг сразу постарел.
     - Мне эта картина преступления каждую ночь снилась. Вот так,  дружок,
не хватало доказательств. Убийца остался на свободе, шляпу при встрече  со
мной снимал, он в эдакой широкополой шляпе ходил.
     Лева не выдержал, спросил, где преступник сейчас.
     - Зарезали его свои же, - ответил следователь.  -  А  я  по  их  делу
самоотвод взял. Мне строгача влепили. Я к тому рассказал, дружок, чтобы ты
картинами преступлений не увлекался.  Суд  не  выставочный  зал,  понятно,
дружок?
     А Нина шептала:  "Левушка,  я  прошу  вас,  Левушка".  В  голове  все
путается, рядом эта девочка шагает, Аня. И от нее духами  резкими  пахнет.
Нина пахнет водой и чуть-чуть лаком для волос.
     - Я сдаюсь! - Дня дернула  Леву  за  рукав,  остановила.  -  Слышишь,
сдаюсь, писатель! - она кричала, почти плакала.
     Он  нахмурился,   не   понимая   происходящего,   какой-то   прохожий
остановился, молодая женщина покатила детскую коляску быстрее и сказала:
     - Вот так они нас доводят, молоко пропадает.
     Лева подхватил Аню под руку, повел на другую сторону.
     - В чем дело? Почему истерика? Кому ты сдаешься? - сердито  спрашивал
он.
     - Не кричи на меня!  -  Аня  разрыдалась.  Горе  ее  было  искренним,
девушка даже забыла про тушь на ресницах. Размазывая ее по лицу скомканным
платочком, Аня объяснила Леве, что решила его перемолчать, теперь сдается.
Они ходят по городу уже час, она проголодалась и  устала,  он  на  нее  не
обращает ни малейшего внимания. Худенькая и  жалкая,  даже  клеши  поникли
мятыми  фалдами,  Аня  продолжала   всхлипывать,   поглядывала   на   Леву
нерешительно, то ли ей плакать дальше, то ли прекращать.
     - Прекрати истерику, или я сейчас уйду,  -  сказал  Лева,  подтолкнул
девушку в подворотню. - Приведи себя в порядок.
     В конце концов, разговаривать с ней моя работа, уговаривал себя Лева.
Надо  разобраться,  какое  она  место  занимает  в  компании.  Что   собой
представляет Наташа? Насчет ее квартиры ответ в управлении  дадут  завтра.
Лева дал задание проверить обеих девиц и,  конечно.  Сан  Саныча  по  всем
картотекам, учетам, задержаниям в отделениях милиции.
     Из подворотни появилась  Аня:  носик  воинственно  поднялся,  ресницы
свежо поблескивают. Она несколько пренебрежительно  взглянула  на  Леву  и
сообщила, что собирается зайти в "кабак".
     - В ресторан я с тобой не пойду, ты не умеешь себя вести,  -  ответил
Лева. - Хочешь есть - рядом кафе.
     Девушка не ответила ни словом, ни взглядом, резко повернувшись, пошла
прочь. Лева облегченно вздохнул и направился домой. Сейчас он примет  душ,
уляжется на тахту и спокойненько все обдумает. Если девочка его  разыскала
из чисто амурных соображений, то все прекрасно, если ее послали к нему, то
в среду, на ипподроме, она станет ниже травы. Возможно,  ей  поручили  его
привести  в  определенный  ресторан  или  вновь  к  Наташе.  Лева   сумеет
подогревать интерес компании к своей особе, пусть  они  ищут  подходы,  он
может подождать. Ему суд не грозит, у него нервы в порядке. Возможно, он в
среду даже не зайдет на трибуны, а  ведь  им  надо  вытерпеть  сегодняшний
вечер, весь завтрашний день и среду. Вот он позднее и  решит,  встретиться
им в среду или нет. Мы станем решать, вы - ждать.



                              ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Нина медленно подходила к ипподрому, миновав  проходную,  постояла  у
угла. Она ждала Леву, хотела увидеть его пораньше, побыть вместе несколько
минут, ведь затем  рысью  побежит  вокруг  ипподрома  новый  день.  Смерть
Логинова сейчас казалась давно прошедшим, Нина стеснялась себе  признаться
в этом. Убили ее учителя, друга отца, прекрасного тихого человека, она  же
вспоминает о нем лишь на мгновения, тут же думает о молодом инспекторе. Он
придет на конюшню, начнет неумело помогать конюхам,  бродить,  молчаливый,
между денниками, удивленно поднимая брови, разглядывать лошадей и украдкой
смотреть на нее, Нину. Она чувствовала на себе мужские взгляды с  момента,
как  осознала  себя  женщиной.  Мужчина  либо  маскирует   свой   интерес,
прикидывается безразличным  или  насмешливым,  либо  смотрит  восторженно.
Главное же, все они торопятся, спешат объяснить, какие они необыкновенные,
какие нестандартные, возвышенные или циничные, никогда не влюблявшиеся или
прошедшие огни, воды и медные трубы, причем им безразлично,  какими  быть,
лишь бы выделиться, лишь бы их не  спутали  с  соседом.  И  от  этого  они
действительно стираются. Нина забывает их имена, не  помнит,  кто  из  них
любит  безумно  и  впервые,  кто  устал  от  поклонения  кинозвезд,  решил
отдохнуть, приволокнуться за наездницей,  устроить  себе  эдакий  месяц  в
деревне.  Инспектор  смотрел  влюбленно,  лишь  краснел  порой,   смущенно
улыбался, как бы спрашивал взглядом: вы  не  сердитесь?  Не  надо,  я  вот
взгляну еще разок и больше не буду. Лева ей понравился сразу, как появился
на конюшне, хотя в тот день Нине  абсолютно  было  не  до  него.  Высокий,
стройный, изящно одетый, он привлекал не внешностью, был  обаятелен  своей
непосредственностью и искренностью. Узнав, что  он  за  ней  следит,  Нина
словно получила удар и ответила ударом, так она привыкла, считала, в жизни
иначе нельзя. Там, в прокуратуре, он мог отыграться сполна. Она бы на  его
месте... Нина даже зажмурилась, а когда открыла  глаза,  увидела  в  конце
улицы высокую, быстро приближающуюся фигуру.
     - Нина, - последние метры он пробежал. - Вы ждали меня? Я так рад.
     Он мог и не говорить. Нина  видела  это.  Но  она  заметила  тревогу,
чем-то он был огорчен. На ее вопрос он ответил:
     - Дома напортачил. Отцу нагрубил, нехорошо.
     Нина взяла его под руку, они шли некоторое время молча.
     - Лева, а вы моложе меня, - неожиданно сказала Нина,  подняв  голову,
посмотрела ему в лицо.
     - Знаю, но это пройдет, - он рассеянно улыбнулся, думая уже о  чем-то
своем, тут же нахмурился своим мыслям, отвел ее в сторонку,  к  росшему  у
забора огромному платану.
     - Вы только не сердитесь. Вы  мне  мешаете,  Нина,  -  он  торопился,
боялся, что Нина обидится и уйдет. - Я думаю  все  время  о  вас,  мне  же
следует заниматься делом. Людей нельзя убивать. Мне  верят,  мне  поручили
мои товарищи, люди. Нина, - он указал ей на идущую по другой стороне улицы
женщину с кошелкой, - эта тетенька, даже не  зная  о  моем  существовании,
верит мне.
     Нина, отлично понимая свою несправедливость, сказала:
     - О  чем  вы,  Лева?  Оправдываетесь,  будто  должны  и  не  отдаете.
Занимайтесь-ка своим делом.
     - Нехорошо, - Лева покраснел. - Но я не обиделся, - он кивнул и ушел.
     Лева работал на конюшне весь день рядом с Рогозиным  и  Николаем.  Он
уже научился держать лошадь  спокойно,  когда  ее  запрягают,  прогуливать
после тренировки, ему даже  доверяли  мыть  двухлеток.  Работать  -  одно,
думать, видеть, чувствовать - другое. Он видел,  что  Николай  нервничает,
следит, старается все время держать его в поле зрения. Пиджак Гурова висел
между замшевой курткой  Николая  и  потрепанным  пиджаком  Рогозина.  Есть
тысяча  предлогов,  чтобы  войти  в  комнату  и  опустить  руку  в  карман
собственной куртки, а заодно проверить и чужие карманы.  Как  все  просто.
Когда Лева держит лошадь, между ними и комнатой отдыха  больше  пятидесяти
метров. Даже если он все бросит и побежит, Николай успеет обшарить карманы
его пиджака, взять в своей куртке папиросы и выйти  из  комнаты.  Как  все
просто. Два часа, три, четыре, пять часов Николай не может  сделать  такой
Простой вещи.  Пиджак  притягивает,  как  мощный  магнит.  Лева  чувствует
страдания  Николая,  к  сожалению,  помочь  не  может.  Сегодня  инспектор
уголовного розыска оставил удостоверение  в  пиджаке,  не  переложил,  как
обычно, в брюки. Уже два дня Николай обыскивал его  пиджак,  сегодня  Лева
"забыл" удостоверение. Вчера Лева мог убежать  на  круг,  у  Николая  было
время обыскать не только пиджак, всю вселенную. Но вчера в пиджаке не было
удостоверения.
     Пять часов два человека страдают, мучаются  одной  навязчивой  идеей.
Лева не выпускает из поля зрения коридор и дверь в комнату, стоит  Николаю
приблизиться к ней. Лева находит предлог, идет следом. Когда  Лева  держит
лошадь, Рогозин  распрягает  или  запрягает,  Николай  свободен.  Но  Лева
обязательно становится так, чтобы видеть коридор насквозь. Николай возится
у денника, смотрит на четкий силуэт писателя и проклинает его.
     Приезжала,   меняла   лошадей   и   уезжала   Нина   с   помощниками,
сосредоточенно занимался  своими  делами  Рогозин.  Долговязый  парень  из
милиции нравился старому конюху. Надо же,  ведь  сопливый  совсем,  однако
обстоятельный, думает, не принимает с места, есть в парне уверенность.  Не
понимает конюх его скачки, мастера же в любом и незнакомом заезде видно, у
мастера повадки особые, класс всегда чувствуется. Лева нервничал,  Николай
топтался вокруг да около, приманку взять боялся. Помогать ему Лева не имел
права. Если конюх хоть на секунду заподозрит, что инспектор "подставился",
весь Левин план полетит к черту. День кончается, сейчас Нина с помощниками
вернется, лошадей обработают, и все. Завтра все сначала.
     Принимая от приехавшего наездника последнюю лошадь,  Лева  чувствовал
на себе взгляд Николая,  который,  стоя  у  второго  денника,  возился  со
сбруей. От комнаты Николая отделяло шагов пятьдесят. Лева поставил  лошадь
у ворот конюшни, упрямо встал лицом  к  Николаю.  Либо  так,  либо  никак,
помощи от меня ты не дождешься. Хотя?  Лева  дернул  повод,  лошадь  пошла
боком, он, пытаясь ее удержать, с силой потянул в обратную сторону,  рысак
резко принял назад,  Рогозин  успел  его  выпрячь,  жеребенок,  взбешенный
грубостью человека, взбрыкнул, рванулся уже вплотную,  и  Лева  полетел  в
пыль.
     - Ну,  ну,  балуй,  -  Рогозин  положил  ладонь  жеребенку  на  круп,
погладил, повернулся к Леве. - Вставай, чего разлегся?
     - Нога, - Лева медленно поднимался, на ногу не ступал.  -  Подвернул,
кажется.
     - Нога не голова, - философски ответил Рогозин. - Вот и думай  башкой
своей, жеребенок ведь не трактор.
     Жеребенок стоял рядом с Рогозиным, сердито косился на Леву. Инспектор
посмотрел на жеребенка с симпатией и, сдержанно охая, заковылял к комнате,
где висел его пиджак. Николая он встретил по дороге, хотел хлопнуть конюха
по плечу и спросить: "Ну как, друг? Решился наконец? Не зря же я  здесь  в
пыли валяюсь, комедию выламываю?" К сожалению, в жизни порой  говоришь  не
то, что хочется. Поравнявшись с  Николаем,  Лева  охнул,  взял  конюха  за
плечо.
     - Простите, Коля, - и, опираясь на его рыхлую влажную руку,  допрыгал
до комнаты отдыха.
     Боясь  выдать  себя  взглядом,  Лев  в  лицо  Николая   не   смотрел,
устроившись на  стуле,  стал  разуваться.  Конюх  суетился,  принес  ведро
холодной воды. Лева опустил в нее якобы растянутую ногу.
     Когда шаги Николая затихли где-то у выхода из конюшни, Лева  вскочил,
снял  пиджак  с  вешалки,  достал  удостоверение.  Меточка,   которую   он
приспособил заранее, отсутствовала, значит, его  расчет  оказался  верным,
следовательно, и все логическое построение верно, он, Лева Гуров,  умница.
Он повесил пиджак на место, сел, вновь опустил ногу в холодную  воду  и  с
искренним блаженством закрыл глаза.
     И следователь прокуратуры, и Турилин с насмешкой отнеслись  к  версии
Левы о телефонном звонке. Молодой инспектор должен с уважением  относиться
к мнению старших, более опытных товарищей. Они, конечно, правы, Лев  Гуров
невозможный фантазер, лукавил он сам с  собой,  заканчивая  рассуждения  и
подводя черту.  Ну,  а  если  они  правы,  то  почему  бы  и  не  оставить
удостоверение в пиджаке? Ведь Леву Гурова никто не проверяет, им никто  не
интересуется, никакой опасности нет.
     Лева пошевелил в воде ногой, он торжествовал свою маленькую победу.
     - Серьезная травма?
     Лева не заметил, что Нина уже с минуту, стоя в дверях,  наблюдает  за
ним.
     - Нина, помните, один человек сказал, что я ас в своем деле и прочее?
     - Помню, - Нина бросила тяжелый шлем, расстегнула на  куртке  молнию.
Девушка знала,  какая  она  сейчас  чумазая  и  некрасивая,  почему-то  не
стеснялась, с улыбкой смотрела на Леву.
     - Толстяк делал мне рекламу.
     - Я поняла, - Нина рассмеялась.
     - И неверно поняли. Оказывается, я очень толковый парень, -  серьезно
сказал Лева, поднялся, брючина свалилась в воду и мгновенно намокла.
     - Вижу, - Нина даже не улыбнулась, парень, стоявший в ведре с  водой,
не казался ей комичным. Она смотрела на него  и  не  могла  понять,  каким
образом человек, носящий чужую фамилию, чужую  профессию,  может  казаться
настолько искренним и правдивым?
     Договорившись с Ниной встретиться в девять, Лева уехал в  управление.
В отделе никого не было. Дежурный выехал на происшествие, на  своем  столе
Лева нашел заказанные накануне справки и  записку:  "Не  унывай,  Левушка,
молодость с годами проходит. Доброжелатели". Близнецы, конечно, уехали  на
дачу, для  их  мотоциклов  тридцать  километров  пустяк.  Когда  в  работе
наступает затишье, Птицыны в любую погоду уезжают на дачу.
     Лева перечитал записку, судя по ней, справки ничего существенного  не
давали, а он так на них рассчитывал. На  оборотной  стороне  записки  Лева
увидел: "Позвони", и крючок, означавший подпись Ломакина. Стервецы братья,
Трофим написал, а близнецы перевернули бумажку, ничего себе шуточки.  Лева
подвинул телефон и, передумав, решил сначала все-таки прочитать справки.
     Анна Васильевна Полякова, где и когда родилась, адрес, отца нет, мать
работает в ателье закройщицей. Аня говорила, что мать художник,  возможно,
она и права, закройщик вполне может  быть  и  художником.  Анна  закончила
первый   курс   факультета   журналистики,   имеет    две    академические
задолженности. Не привлекалась, не задерживалась, на учете не состоит.
     Наталья Алексеевна Лихарева, по данным центрального адресного бюро, в
городе не проживает. Не привлекалась, не задерживалась, не состоит.  Среди
студентов  университета  не  значится,   поступала   прошлой   осенью   на
филологический факультет, не прошла по конкурсу. По адресу, где  проживает
Лихарева, она не прописана, кооперативная  квартира  принадлежит  супругам
Скобеевым, которые  находятся  в  заграничной  командировке.  В  отделении
милиции известно, что квартиру оплачивает Крошин Александр  Александрович,
которому хозяева оставили ключи.
     Лева отложил справку. Значит,  Наташа  в  университет  не  прошла  по
конкурсу, домой возвращаться не захотела. Чем же она занимается и на какие
средства живет? Да уж наверняка не ворует, людей не убивает, живет  же  на
деньги Сан Саныча. Сколько же он зарабатывает или выигрывает?
     Крошин Александр Александрович, родился в  Москве,  работает  старшим
инженером  в  СМУ.  Холост...  Однокомнатная   кооперативная   квартира...
Характеризуется исключительно хорошо... оклад  сто  шестьдесят,  заработок
около двухсот рублей в месяц.
     Лева перевернул справку учета о судимости  и  задержаниях  в  органах
милиции.
     Нет. Нет. Нет.
     До встречи с Ниной еще оставалось время. Лева позвонил Ломакину.
     - Я этого Крошина, кажется, знаю, - сказал Трофим, не жалующий всякие
вступительные фразы. - Три года  назад  в  Москве  судили  большую  группу
валютчиков. Там наших двое затесались, я и ездил. Твой Крошин проходил  по
делу.  Кажется,  он  месяц   находился   под   арестом,   затем   его   за
недоказанностью освободили, на суде он выступал уже как свидетель.  Я  его
запомнил, так как  мой  дружок  из  МУРа  из-за  него  неприятности  имел.
Незаконный арест и прочее... Хотя ни суд, ни прокуратура  не  сомневались,
что твой Крошин по самые уши замаран в деле был, раз  не  доказали...  сам
понимаешь...
     Лева слушал, не перебивая.
     - Конечно, валюта - одно, мокрое дело - другое. Не вяжутся они, знаю,
- продолжал Трофим.
     - Нет, не вяжутся, - согласился Лева.
     - Так я Стасу в Москву позвонил, он нам  справочку  на  нашего  героя
составит. Почему-то он из столицы убрался. Номер уголовного дела Стае тоже
пришлет, ты его в прокуратуру подсунь, пусть твой "по особо важным  делам"
графин воды выпьет и запросит то дело. Вы его полистайте, мало ли.
     - Спасибо, больше спасибо, Трофим...
     - Большое пожалуйста, - передразнил Ломакин и повесил трубку.


     Лева  пришел  на  свидание  за  минуту   до   назначенного   времени,
приготовился терпеливо ждать и увидел Нину, которая уже сидела на  лавочке
и читала журнал. Она была одета так же, как в кабинете  у  следователя,  -
строгий вечерний костюм и черные лакированные туфли  на  высоком  каблуке.
Сидела она чисто по-мужски,  закинув  ногу  на  ногу  и  облокотившись  на
колено.  Сильные,  но  не  мускулистые  ноги   безукоризненно   обтягивали
телесного цвета чулки, проходившие мимо мужчины замедляли шаг,  однако  не
останавливались, так как Нина действительно читала. У мужчин на такие вещи
глаз наметанный. Лева остановился в нескольких шагах, на Нину было приятно
смотреть, приятно  сознавать,  что  эта  интересная,  обращающая  на  себя
внимание девушка ждет его, Леву. Вчера в прокуратуру она  пришла  явно  из
парикмахерской, сегодня ее волосы  уже  потеряли  искусственную  пышность,
вились  естественно,  выгоревшими  прядями   спадали   на   лоб,   девушка
отбрасывала их назад, они тут же опадали  вновь.  Переворачивая  страницу,
она мельком взглянула на часы  и  нахмурилась.  Лева  стоял  в  нескольких
шагах, чувствовал на лице глупую улыбку, не двигался, ведь, если он сейчас
подойдет, получится, что опоздал, а  он  гордился  своей  пунктуальностью.
Наконец Нина увидела его, подхватила  сумочку,  легко  поднялась,  шагнула
навстречу.
     - И давно так? - она рассмеялась.
     - С обеда, - ответил  Лева,  беспомощно  развел  руками.  -  В  вашем
присутствии я катастрофически глупею.
     - Левушка, давай на "ты", - она взяла его  под  руку,  они  пошли  по
аллее сквера. - В нашем "вы" звучит  комплекс  неполноценности,  будто  мы
защищаемся, боимся, как бы нас не обидели. Не  такие  уж  мы  беззащитные,
правда?
     - Мы? - Лева расправил плечи и воинственно поднял  голову.  -  Только
Левушкой меня не называй.
     - Я уже думала об этом.  Конечно,  "Левушка"  слегка  принижает  твое
мужское достоинство, - говорила Нина,  улыбаясь.  -  Сейчас  же  перестань
краснеть. Нет, красней, - она рассмеялась. - Левушка, красней и вообще  ни
в чем не меняйся. С твоим именем накладочка получилась. Ты  же  не  хочешь
быть Львом?  Естественно.  Придется  отращивать  гриву,  пшютовские  баки,
переучиваться говорить.
     Если существует на свете седьмое небо, то Лева находился именно  там,
шагал по нему легко и уверенно, не забывая при том держать курс в  сторону
своего дома. Немногие женщины умеют  ходить  с  мужчиной  под  руку.  Нин