сти  держать,  -  с  некоторой
завистью заметил коллега. - А Гурову наверняка  объявил,  что  едешь  на
встречу.
   - Я крайне редко вру, господин полковник. Порой приходится обманывать
начальников и друзей в их же интересах.  У  Гурова  жена  на  гастролях,
зачем же толкать его на кривую дорожку?
   - Ничего не слышал и не знаю, ты всегда прав.
   - И тебе того же. - Станислав кивнул и вышел.
   Вика встретила его в строгом изящном платье, прекрасно причесанная, в
легком макияже.
   -  Здравствуй,  начнем  с  худшего.  -  Она  взяла  из  его  рук  три
великолепные розы. - Ехать никуда не придется?
   - Даже не сменишь площадку.
   - Сколько ему лет?
   - Двадцать четыре, выше  меня  на  голову,  хорош  собой,  -  ответил
Станислав.
   - Черт побери! Если бы не работа и не существовало твоего начальника,
я бы влюбилась в тебя. - Она коснулась губами его щеки.
   - Если бы у меня были колеса, я был бы не опером, а трамваем.
   - Ты все старые анекдоты помнишь?
   - А авторская обработка? - обиделся Станислав.  -  И  почему  в  этом
старом мире я должен придумывать свежие хохмы?
   Квартирка у Вики была  маленькая,  изящно  обставленная,  и  поражала
свежайшим  воздухом.  В  доме  у  людей  определенных  профессий  всегда
сохраняется специфический запах. У Вики же  чувствовался  совсем  легкий
аромат французских духов, но преобладало ощущение свежести.
   - Выпьешь? - Она открыла бар.
   - Рюмку, - ответил Станислав,  усаживаясь  за  стол.  -  Илья  Титов,
автомеханик, прекрасный электронщик, был в армии, открытый,  симпатичный
парень, пользуется большим успехом у девочек.
   - Отдельная квартира, машина? - спросила Вика.
   - Старенький "Опель", живет с мамой в двухкомнатной квартире.
   - Вот оно! А то  я  думаю,  с  чего  это  успех  у  девочек?  -  Вика
усмехнулась. - Сегодняшние девочки сплошь дальнозоркие. А зачем он  тебе
нужен? Что конкретно я должна узнать?
   - Я тоже дальнозоркий, - ответил Станислав.
   - Он в какой-нибудь  группировке?  Что  от  него  можно  ожидать?  Он
опасен? С ним можно поехать за город?
   - Я не  знаю  о  нем  ничего  плохого.  Но  рисковать  не  стоит,  мы
любопытны, но не опрометчивы. Первые две встречи у себя в  казино.  Меня
интересует твое мнение о нем как о человеке.
   - Койка?
   - По твоему настроению, желательно, чтобы он тобой увлекся. Ничего из
себя не изображай, ты такая, какая есть, можно быть чуть глупее. Он твой
каприз... На вечер, на два, но жизнь требует свое, а ты не Ротшильд.
   - Предложит деньги, брать?
   - Обязательно.
   - Оружие у него есть или может быть?
   - Почти уверен, что нет, но в таком деле "почти" - это много. Ребятам
из казино скажи... - Станислав замялся. - Да правду скажи, сегодня, мол,
познакомились, надоели старики и черные.
   - Что он мой клиент, никто не поверит, девочки так абсолютно точно не
поверят. Какие-то деньги у него имеются?
   - Возможно. Но при себе необязательно.
   - А как я с ним познакомлюсь? - Спросила Вика. - Это всегда важно.
   - Не знаю. Работает он на краю Москвы. Сам в казино никогда  один  не
придет. - Станислав начинал на себя злиться. Данный вопрос он был обязан
обдумать в первую очередь и подать Вике готовым.
   - А где он живет? - спросила Вика.
   - На Ордынке, первый этаж...
   - Поедем, покажешь, - сказала Вика.  -  Думаю,  я  сама  решу  данный
вопрос.
   - Каким образом?
   - Вот мужики, все им расскажи. У Тебя есть друзья?
   - Двое, - ответил Станислав.
   - А у меня имеется лишь одна подруга.  Поехали  на  Ордынку,  ты  мне
покажешь дом, подъезд, окно. Остальное тебя не касается.

***

   Илья сидел за маленьким столиком у стойки бара и старался  как  можно
реже смотреть на Вику, сидевшую рядом и болтавшую  с  сильно  намазанной
брюнеткой неопределенного возраста. Он впервые попал  в  казино,  и  его
поражали размеры помещения, количество различных  столов  для  игры.  Он
никак не мог сориентироваться и понять, как оказался в совершенно  чужом
для него мире с женщиной из сказки или кино. Он прекрасно понимал, -  да
Вика этого и не скрывала, - что она валютная проститутка,  только  очень
дорогая и своенравная. Вот случай выпал. Вике захотелось, и она привезла
в казино рабочего парня, ей плевать, кто  что  подумает  или  скажет  по
данному поводу.
   А произошло все мгновенно, он не успел  и  глазом  моргнуть.  Приехал
домой, как обычно, около девяти  и  ел  мамины  котлеты,  когда  в  окно
постучали и женский насмешливый голос произнес:
   - Живые есть? Нужен мужик, умеющий отличить машину от мясорубки!
   Он открыл окно и увидел  девицу  лет  двадцати  пяти,  она  смеялась,
махала измазанной в масле рукой.
   -  Привет!  Можешь  выйти  на  минуту?  У  меня  тачка  встала,  а  я
танцовщица, а не шофер.
   Илья прожевал, ответил на улыбку задорной  танцовщицы,  отметил,  что
фигура у нее в порядке, а мордашка так себе.
   - Тебя  как  зовут-то?  -  спросил  он,  становясь  на  подоконник  и
спрыгивая на асфальт.
   - Саня. Я вам заплачу, как положено. "Ауди-80" стояла в  трех  метрах
от окна.
   - Такая машина не ломается,  ты,  Санечка,  чего-то  путаешь.  Дай-ка
ключи, - Илья сел за руль, когда его тронули за плечо,  и  мягкий  голос
произнес:
   - Принц, спасите, мы погибаем. Он повернулся и увидел глаза, позже он
разглядел и все остальное, но в первое мгновение он  увидел  глаза.  Они
были светлые, огромные и колдовские.
   - Меня зовут Вика. - Девушка сняла ладонь с его плеча,  погладила  по
щеке. - Пожалуйста, я такая нетерпеливая.
   Машина завелась с пол-оборота и оказалась в полном порядке.  Илья  не
удивился, знал, что  случается  всякое,  какой-то  контакт  ослаб,  ведь
машина хоть и классная, но не новая.
   - Красавицы, у вас все в порядке, можете следовать, куда пожелаете.
   Он хотел выйти из-за руля, но  Вика  вновь  положила  ладонь  на  его
плечо, привстала с сиденья и прямо в ухо прошептала:
   - А вы? Мы поедем, она опять встанет, а вас не будет. Я так не хочу!
   - Куда? - Илья растерялся. - Вы  в  параде,  я  в  рваных  джинсах  и
кроссовках. Куда мы поедем?
   - Вика, не капризничай, скажи мальчику спасибо, надеюсь, все будет  в
порядке, - вмешалась хозяйка.
   - Как тебя зовут? - спросила Вика.
   - Илья. - Он уже думал о том, что надо быстро  переодеться  и  ехать.
Такая женщина зовет его впервые.
   - Имя подходящее. - Вика вновь погладила его по щеке. -  Целые  штаны
есть? Костюм годится любой, рубашку надень свежую.
   - Вика, может, у Ильи дела? - вмешалась Саня.
   - Когда я прошу, у мужчины лишь одно дело - выполнять. Верно, Илья?
   - Самоуверенная. - Илья выпрямился  и  чуть  не  отказался,  но  Вика
тихонько поцеловала его в щеку и повторила:
   - Прошу.
   Он сбегал и переоделся, в кубышку не полез, сунул  в  карман  ходовые
деньги. Саня уже сидела за рулем, задняя  дверца  была  открыта,  и  ему
ничего не оставалось, как сесть рядом с Викой. Она тут же взяла  его  за
руку и не отпускала до самого казино.
   Всю  дорогу  девчонки  трепались  о  своих  делах,  словно   его   не
существовало. Из их разговора  Илья  узнал,  что  Вика  переводчица,  но
основное ее занятие - проституция. А поле ее  деятельности  -  известное
казино, куда они и направляются. Оксана танцует в каком-то  кордебалете,
завтра с утра у нее репетиция, она доставит подругу и отправится спать.
   Времени было начало  одиннадцатого,  когда  они  вышли  у  сверкающих
дверей казино.
   - Где касса? - спросил Илья. Вика рассмеялась, взяла его под  руку  и
повела ко входу. Как он ни был ошарашен, но замечал,  что  с  Викой  все
почтительно  здороваются,  охранники  шутливо  отдают  честь,  она  всем
улыбается, кивает.
   В дверях Илью ощупали миноискателем, словно в Шереметьеве, билетов не
спросили, Вика прошла прямо к маленькому бару, сказала:
   - Привет, два больших. - И подтолкнула Илью  к  столу,  а  сама  села
рядом.
   Им тут же принесли две прозрачные рюмки водки, бутылку колы и орешки.
   - Снимем напряжение, принц. - Она выпила легко, без гримас, бросила в
розовый рот орешек.
   Илья Титов еще не знал, что Вике подают воду. Он  выпил,  понял,  что
водка отличная, оглянулся, но, кроме окружающих людей, ничего не увидел.
   - Илья, между нами должно все быть по-простому, - сказала Вика, глядя
ему в глаза колдовским взглядом. - Я нарочно  в  машине  много  болтала,
чтобы ты точно знал, с кем имеешь  дело.  Запомни,  женщины  делятся  на
красивых и некрасивых, все остальное -  мелочи.  Есть  умные  и  глупые,
хитрые, простушки, жадные, щедрые, алчные и всякие другие. Я  эту  жизнь
знаю.  Ты,  мне  кажется,  хоть  и  молод,  но  кое-что  видел.  Ты  мне
понравился, было настроение, я тебя пригласила. Принято, чтобы приглашал
парень, но меня это не касается, я  живу,  как  желаю.  Сегодня  ты  мой
гость, пусть думают, что клиент, нам плевать. Сегодня от тебя ни  с  кем
не уйду, а завтрашнего дня у нас нет, и нечего думать  о  том,  чего  не
существует. И не думай, что отсюда мы поедем ко  мне,  будем  заниматься
любовью и прочими глупостями. Итак, живи, получай  удовольствие,  только
прощу, не напивайся. У тебя как с этим делом? - она щелкнула пальцем  по
горлу.
   - Я пью мало. - Илья уже пришел в себя, рассмотрел Вику,  понял,  что
она действительно высший класс  и  он  рядом  с  ней  не  проходит.  Да,
наверное, у нее и нет постоянного мужчины.
   - У тебя, конечно, есть сутенер? - спросил он.
   - Терпеть не могу это слово! Не употребляй  его  при  мне,  -  строго
сказала она. - У меня имеется охрана. И  не  один  человек.  Но  никакой
мужчина не сдает мои карты и  не  назначает  фишки.  Все  вопросы  решаю
только я сама. Сейчас ты тоже под охраной.
   Выпьем еще по одной, и я стану твоим гидом по этому вертепу.
   Вика провела его по всему казино, рассказывая,  где  во  что  играют,
постоянно здоровалась, кивала, махала ручкой, очень смешно,  порой  зло,
рассказывала о некоторых людях.
   - На втором этаже ресторан, танцы и  прочие  глупости,  позже  пойдем
перекусим. Вообще игра - это вид наркотика, существуют  больные,  просто
развлекающиеся, много разных. Я тут бываю третий год почти каждый день и
все равно, еще далеко не все знаю. Но догадываюсь,  куда  мне  лезть  не
следует и где моя власть кончается. Ко мне в основном хорошо  относятся,
так как я строго соблюдаю правила игры.
   - А спецслужбы?
   - У них свои игры, своя компания, и это не мое. - Лицо у  Вики  стало
холодным, чужим.
   Они поднялись в ресторан. Вика  заказала  обед,  Илье  сто  пятьдесят
водки, себе бокал шампанского.
   - Ты мой гость. Надеюсь,  у  нас  не  будет  препирательств  на  тему
оплаты, - сказала Вика. - Ты посмотрел мою  площадку,  достаточно  узнал
обо мне, теперь скажи два слова, кто ты такой?
   То ли от выпивки, то ли от свободных, раскованных манер  Вики  парень
чувствовал себя очень легко и уютно и с улыбкой ответил:
   - Я, как ты понимаешь, живу иначе. В восемь беру в руки  инструменты,
заканчиваю когда как, зарабатываю, по  нашим  меркам,  прилично.  Деньги
зависят от везения  и  характера.  Если  притащат  иномарку,  у  которой
контакт отпал или другая ерунда, то  получаешь  деньги,  порой  валютой.
Притащится "жигуль", работы много, у хозяина денег нет.  Другой  механик
только взглянет - объявляет цену,  я  же  говорю:  мол,  там  посмотрим.
Человек чувствует: можно меньше заплатить. Я не торгуюсь, только  иногда
скажу в сердцах: через месяц другому вдесятеро заплатишь.  Есть  богатые
ребята на иномарках, они только ко мне и платят хорошо.
   - Значит, ты человек широкий? - спросила Вика.
   - Я не жмот, а главное, мне такие деньги погоду не делают. Мне  много
надо, и я свое возьму.
   - Хороший ты парень, Илья, честный, открытый, да не судьба нам.  Так,
повстречаемся да разойдемся. За сегодняшний вечер  спасибо,  я  с  тобой
отдыхаю. - Вика кривила душой:  с  одной  стороны,  говорила  правду,  с
другой - чувствовала в парне скрытое  напряжение.  "Накручиваю  я  себя.
Хочет он меня, да не знает, как за дело взяться". - Ну, с  нашим  полом,
догадываюсь, у тебя порядок, - сказала она, подмигивая. - Но  с  платной
девочкой дела не имел?
   - Не приходилось, да и надобности  не  было,  -  усмехнулся  Илья.  -
Случается, еще и не погладил, а уже думаешь, что от девахи трудно  будет
отцепиться. Но я гляжу сейчас на тебя и понимаю  -  женщин  настоящих  у
меня не было.
   - Женщин у  тебя  хватает,  Илья,  -  ответила  Вика.  -  А  чувства,
действительно, еще не было. Молодой, все впереди.
   - Вика. - Он взял ее за руку. - У меня дома  валюта  имеется,  скажи,
сколько надо, заедем, возьмем... и к тебе.
   - Дурачок, ты ведь знаешь, с кого деньги брать? Думаешь, я не знаю? Я
с тобой по настроению и так под душ встану, и в долг  поверю.  Нравишься
ты мне, только...
   - Что? - быстро спросил он.
   - Не знаю, Илья, клянусь, не знаю. Не простой ты, а хочешь  выглядеть
словно грабли. А я женщина, чувствую, любопытно, но, с  другой  стороны,
не люблю исповедей и сложностей, стараюсь жить комфортно.
   Тут Илья Титов насторожился и почему-то вспомнил  полковника  Гурова.
Сегодняшняя сказка на голову ему упала? Или ее умелая рука сочинила?
   Вика тотчас увидела свой промах. Еще ей стало  ясно,  что  совсем  не
напрасно  Станислав  обратился  за  помощью,  парня  понять  не  просто.
Собиралась она попросить у Ильи  денег  на  машину,  якобы  не  хватает,
Сейчас  спохватилась:  делать   этого   нельзя.   Профессионалке   стало
интересно, она захотела еще с ним встретиться и тут же  сообразила,  что
сделать это можно легко и просто. И какой бы он  умный  ни  был,  ему  в
жизни не догадаться, что его затягивают в игру. А  Вика  по  своей  сути
была азартна, только не за зеленым сукном, а в игре с людьми.
   - По кофе и пойдем вниз,  может,  там  крупная  игра  организовалась,
люблю смотреть. Или тебе утром рано вставать?
   - Пустяки, я могу день на работу не ходить вообще, - беспечно ответил
он, посмотрел Вике в глаза и снова поплыл.
   Игры крупной в казино не  велось,  они  посидели  еще  в  баре.  Вика
переговорила с одним из охранников, вернулась к Илье и спросила:
   - Заглянешь ко мне или тебя домой отправить?
   - Не бей лежачего, Вика, - ответил Илья.
   Когда они вошли в квартиру Вики, она мгновенно разделась до  трусиков
и убежала под душ, долго плескалась,  затем  выглянула  обнаженная,  при
этом оставаясь естественной, словно одетая, и сказала:
   - Иди, принц, помойся, затем я узнаю, чему тебя молодежь  учит.  -  И
получилось у нее это совсем без пошлостей, даже не  сексуально,  а  лишь
насмешливо и озорно.
   Утром Илья поднялся в девять, выбрался из постели,  начал  потихоньку
одеваться. Вика села и не прикрыла грудь, а лишь поправила волосы.
   - Тебе пора? - она сладко зевнула. - Извини, завтраком кормить я тебя
не собираюсь, лень. Хочешь, свари себе кофе, пошарь в холодильнике. Если
у тебя будет время и желание, заскочи как-нибудь после десяти  вечера  в
казино, занеси пятьсот баксов.  Но  это  совсем  не  обязательно,  и  не
приходи сегодня, я занята. Будешь уходить, захлопни дверь.
   - За все спасибо. Вика. - Илья перевел дух. - Я приду обязательно. Ты
даже не представляешь...
   - Представляю, - перебила она. - Не порть хорошее впечатление.
   - Извини, а телефончик нельзя...
   - Нельзя. Только для служебного пользования.
   Илья завтрак готовить не  стал,  обследовал  телефонный  аппарат,  но
никакого номера не нашел и вышел на цыпочках, тихонько прикрыв за  собой
дверь.

***

   Гуров и Котов сидели в кабинете и перечитывали в  сотый  раз  Гришины
рапорты и установки на рабочих Полоза.
   - Я каждого из них тщательно изучил, Лев  Иванович,  интересного  для
нас не вижу, - вздохнув, сказал Котов.
   - Григорий, верь мне, один, может  и  двое,  в  истории  замараны,  -
видно, не в первый раз сказал Гуров. - Я знаю.
   - Людей не изучили, а выводы имеете, - не сдержался Котов. - Трофимов
Гарик - абхаз и пьющий. И национальность не годится, они к  своему  роду
цепями прикованы, а у человека должна иметься лишь одна цепь, и конец ее
в руках у Полоза.
   - Однако пьющих водку абхазцев тоже встретишь не часто,  -  упрямился
Гуров. - Я его оставляю.
   - Лев Иванович, вы начальник, - покорно согласился Котов. -  Вы  меня
спрашиваете, я отвечаю, но соглашаться не обязан.
   - Иначе ты бы у меня не работал, Гриша. Ты  хороший  опер,  мы  можем
иметь разные точки зрения. А Сычов Евгений, почему ты его  отметаешь?  -
спросил Гуров.
   - Сычу девятнадцать лет,  отец  алкаш,  мать  с  маленькой  девчонкой
мучается, в доме копейки считают. Ну, будь Сыч в банде, значит,  получал
бы деньги, и не малые, хоть как, а деньги в доме проявились бы.
   - Верно, - согласился Гуров. - Парень всегда мог бы  соврать  матери:
мол, подвернулся лох на "мерсе", удалось сорвать с него.  Верно,  Гриша,
верно, -  он  тяжело  вздохнул  и  взялся  за  голову.  -  Но,  по  моим
соображениям, у Полоза хоть двое, но  должны  быть  свои.  Копать  надо,
машины перегонять надо, больше  одного  человека  со  стороны  брать  не
должен.
   - Ну, а почему не от соседей, не из парней Рощина? - спросил Котов.
   - Потому что свои на глазах, под контролем. А чужие на стороне, могут
деньгами звякнуть, - ответил Гуров.
   - А кто сказал, что Полоз деньги делит? Он может все у себя  держать.
Объяснить, что на деньгах все и горят. Если тебе  очень  надо,  приходи,
обмозгуем, дело говоришь, так получишь  незамедлительно.  И  машины  они
почти все поменяли, взяли дороговатые, - объяснил Котов.
   - Иномарки все хорошо выглядят, хотя, может,  ей  пятнадцать  лет.  С
машинами ты загибаешь, а насчет денег недурно решил. Думаешь, он  монету
придерживает? Такой может, очень даже может, Гриша. Ты умница.  -  Гуров
отодвинул бумаги, откинулся на спинку кресла. - А ты  чего  результатами
экспертиз не интересуешься?
   - А я и так знаю, - усмехнулся Котов. -  Пистолетик  тот  самый,  его
Крещеному подсунули. И пули от него. А пальцев чужих на  пистолетике  не
нашли.
   - А вот и нет, пальцы нашли, - сказал Гуров.
   - Не верю. Разыгрываете. Если бы чужие пальцы нашли, вы  бы  всех  на
уши поставили, меня первого.
   - Ты слишком умный, Гриша. А слишком умный еврей - это просто беда, -
сказал Гуров. - Ты почти в десятку попал, но не совсем точно.  Попробуй,
поправь прицел.
   Котов задумался, долго молчал, затем неуверенно высказался:
   - Один чужой палец нашли, но  отпечаток  неважный.  Можно  попытаться
установить человека,  но  придется  снять  отпечаток  подозреваемого  на
дактокарту.
   - Молодец, - Гуров вышел  из-за  стола,  -  садись  на  мое  место  и
руководи.
   - Такие хохмочки годятся  для  одесского  Привоза,  Лев  Иванович,  -
ответил Котов. - Чтобы ваше место занять, надо, кроме догадливости,  еще
кое-что иметь. И это "кое-что" длиною в жизнь.

***

   Борис Вагин больше суток копался в личной картотеке, которую содержал
в голове, искал человека, которому можно довериться и поручить  лощеного
полковника из главка.
   Люди находились, и очень даже неплохие, но то одно не так, то  другое
не в ту сторону.
   "Чертова водка! Неплохие  мозги  испортила!  -  клял  себя  Вагин.  -
Человек наверняка существует, и мы с ним друг друга знаем,  но  как  его
вспомнить, как на белый свет вытащить?" Память тайну не выдавала.
   Вагин был настоящий опер, он взял у соседа  старый  справочник  Союза
художников и начал листать,  просматривая  каждую  страницу,  начиная  с
буквы "а". Каких только фамилий и имен  не  существует!  Жуть!  Если  он
наткнется на нечто схожее, так вспомнит обязательно.
   На третьем часу опер дошел до буквы "п", и тут чуть лбом не стукнулся
о фамилию Пробер.  Не  та  фамилия,  точно,  но  ясно,  что  рядом,  еще
чуть-чуть, только букву переставить или отнять.
   И Вагин наконец вспомнил, но  не  фамилию,  а  кличку  -  "Робер".  И
фамилию человека этого вспомнил, и где он жил лет пятнадцать назад.