к Игорю за  ключами
ездили.
   Такого ему быстро не выдумать, решил  Гуров,  Толик  говорит  правду,
однако проверить я обязан.
   - Я вошел, - Толик наморщил лоб, вспоминая,  -  сказал  громко:  "Мир
дому сему". В гостиную я сразу и  не  сунулся,  сюда  прошел,  сел.  Ну,
посидел немного, поднялся, хотел к Дэнику идти, в гостиную  заглянул  по
ходу...
   - Не будем терять времени, - перебил Лева. - Напишите  все  подробно.
Надеюсь, вы подошли к Качалиной, убедились,  что  помощь  опоздала?  Все
подробно напишите.
   - Конечно, конечно, я все напишу. Я на колени встал и пульс проверил,
и дыхание, сердце пытался прослушать.
   Гуров не слушал, Толик врал яростно. Леву сейчас интересовало  совсем
иное, он вышел из кухни, прикрыл за собой  дверь,  взглянул  на  себя  в
зеркальную стену безо всякой симпатии и даже интереса. Лева не знал, где
ошибается, не дорабатывает, но чувствовал: работает  сегодня  сухо,  без
вдохновения, пришпоривает себя, а едет слабо. Случается,  очень  хороший
спортсмен или артист выполняет все точно, технически  безукоризненно,  а
успеха  нет,  без  полета,  самозабвенного  горения   никакой   опыт   и
филигранная техника не спасут. В чем дело? Лева пытался себя  разозлить,
завести. Подумаешь, цаца, ночь не спал, жара, из-за нее не жрал сутки. В
тебя верят, тебе поручили, приказали  в  конце  концов!  Подбери  слюни,
Гуров. Начни с начала, начни с нуля!
   Когда полковник Турилин вызвал к себе лейтенанта Вакурова и  приказал
немедленно выехать к Гурову, Боря Вакуров понял, что его час настал. Уже
почти год после окончания юрфака университета  Боря  работал  в  МУРе  в
группе   старшего   инспектора   Гурова.   Боря   относился   к   своему
непосредственному начальнику не только с уважением, но и с  восхищением,
непроизвольно   подражая   Гурову   в   манере   говорить   с   паузами,
воздерживаться от категоричных суждений, часто употреблял  такие  слова:
"возможно", "предположительно", "не исключено". Отношение Бори  Вакурова
к своему  шефу  напоминало  то  поклонение  и  влюбленность,  какие  еще
встречаются у учеников театральных училищ по отношению к преподавателям.
Когда, подражая кумирам буквально во всем, вдруг юноша  начинает  курить
трубку или бросает курить,  носит  не  идущую  ему  бархатную  куртку  и
небрежно завязывает галстук, вдруг начинает говорить растягивая гласные,
в общем, обезьянничает всласть. Чуть ли не обожествляя  своего  худрука,
почти каждый мечтает превзойти учителя.
   Боря  Вакуров  не  был  исключением,  он  копировал   Гурова,   часто
восхищался им, удивлялся, но  не  забывал  подмечать  оплошности,  чтобы
самому их не допустить. Он проработал почти год,  расследовать  убийства
пока не приходилось. За это время  группа  раскрыла  одно  убийство,  но
Гуров Борю к работе не привлек, оставил писать отчеты, позже  перебросил
на ножевое ранение. Короче, убийство  Качалиной  было  первым  серьезным
делом в розыскной работе  Бори  Вакурова.  Когда  на  его  вопрос  Гуров
ответил: мол, к великому сожалению, убийство, -  Боря  про  себя  уличил
начальника  в  неискренности.  Сам  факт  убийства,  никто  не   спорит,
несчастье, но раз такие несчастья в жизни происходят, то расследовать их
большая удача, не надо лицемерить и делать постную мину, будто группе не
повезло.
   - Боря, найди коменданта, кого хочешь, меня  не  касается,  -  сказал
Гуров, - проникни в подвал и осмотри сброс мусора  -  возможно,  найдешь
орудие убийства. Это может  быть  молоток,  какой-нибудь  литой  тяжелый
предмет, которым можно убить. Он должен выделяться среди прочего  мусора
своей непохожестью, предмет, который не выбрасывают в мусоропровод.  Ищи
получше, сил особенно не жалей.
   Боря обиделся: его наставляли, как несмышленыша. Гуров обиду заметил,
но продолжал и довел лейтенанта до последней точки кипения.
   - Предмет выброшен недавно, - говорил неторопливо Лева, - и, казалось
бы, должен лежать сверху, но он  тяжел,  может  пробить  верхний,  более
рыхлый слой, тебе придется покопаться, извини. Перчаток нет?  Отмоешься.
Последнее:  если  увидишь  что-либо  подходящее,  не   хватай,   заранее
приготовь бумажку...
   - Лев Иванович, - не выдержал Боря, - я все понял.
   - Не такие, как ты, хватают, - перебил Лева, - сам хватал, рефлекс.
   Когда Гуров ушел, Боря походил на выкипевший чайник, который сняли  с
огня за секунду до того, как он распался на составные части.
   Подозревать своих  подчиненных  в  тупости,  унижать  людей  не  буду
никогда, бормотал Боря, спускаясь в лифте. Приказано копаться в  мусоре,
перебирать отбросы? Прекрасно! Меня не напугаешь, сделаю.  Вы,  господин
старший инспектор, подчиненных  считаете  идиотами,  вы  полагаете,  что
преступник тоже незаурядный кретин. Взял  и  орудие  убийства  бросил  в
мусоропровод! Или преступник полагает, что мы  дорогу  туда  не  найдем?
Почему  бы  орудие  убийства  не  сполоснуть  под  краном,  не  вытереть
полотенцем и не положить его на привычное место? А? Или подобное в  вашу
гениальную голову не могло прийти?
   Боря еще долго бы полемизировал с начальником,  но  подвел  лифт,  он
остановился на первом этаже. Дежурной на месте снова не оказалось.  Боря
не знал, где она, и возмутился: "Цифровой замок, код, когда сюда входил,
ждал,  пока  жильцы  дома  войдут.  Дежурной  по-прежнему  нет,  что  за
порядки?" Катавшийся на велосипеде по  просторному  вестибюлю  малыш  не
обратил на  возмущенного  Борю  внимания.  Сопровождавшая  велосипедиста
разомлевшая  от  жары  сонная  мамаша  тоже  на   появление   сотрудника
уголовного розыска отреагировала вяло,  точнее,  никак.  Бурный  восторг
вызвал Боря лишь у  ворвавшегося  с  улицы  шелковистого  и  золотистого
колли. Пес совершил  стремительный  круг  почета,  радостно  повизгивая,
вернулся к вошедшему следом хозяину.
   - Добрый день, - сказал Боря.
   - Добрый, - хозяин колли благосклонно кивнул.
   - Вы не подскажете, где мне найти дежурную?
   Впервые увидев Флинта, нормальный человек  может  говорить  только  о
нем, хозяин колли был в этом абсолютно уверен.  Оскорбленный  бестактным
вопросом  о  какой-то  дежурной,  мужчина  лишь  пожал   плечами   и   в
сопровождении шелкового золотистого красавца скрылся в лифте.
   - А чего вам?
   Борис вздрогнул и несколько растерянно оглянулся. На лавочке у  стены
сидела молодая женщина, около нее стояли ведра, она опиралась на  щетку,
видимо, давно наблюдала за ним.
   - Вы здесь убираете? - спросил Боря, чуть запнувшись, так  как  хотел
сказать слово "уборщица".
   - Ну? - Глаза у женщины были темные и насмешливые.
   - Я ищу дежурную, а ее нет. - Пытаясь  побороть  внезапное  смущение,
Боря заговорил развязно:
   - Возможно, у нее обеденный перерыв? У нас любят устраивать обеденные
перерывы даже в столовых. Скоро лифты начнут закрывать на обед, на какой
высоте попался, отдохни часок. Туалет на обед, гардероб на обед...
   Уборщица рассмеялась:  она  знала  цену  своего  обаяния,  ничуть  не
смущаясь рабочего халата и  брезентового  фартука,  который,  топорщась,
делал ее фигуру нелепой, подбоченилась, кокетливо взглянула и спросила:
   - Сам-то обед небось не пропустишь?
   - Живу по Брэггу, только пью и только дистиллированную  воду.  У  вас
ключи от подвала есть?
   - У меня много чего есть.
   - Мне нужно  осмотреть  место  сброса  мусоропровода,  -  перешел  на
официальный тон Боря. - Прошу  вас,  -  Борис  обернулся  к  разомлевшей
мамаше, - и вас быть понятыми. Согласны?
   Родительница оживилась, уборщица  обреченно  кивнула,  вынула  ключи,
побренчала ими,  открыла  боковую  дверцу  и  указала  на  ведущую  вниз
лестницу. Спустились по лестнице, открыли еще одну обитую  белой  жестью
дверь. Запах был сладковатый, плотный и  липкий,  казалось,  он,  словно
пар, оседает на коже и одежде. Над головой загрохотало, из  мусоросброса
вылетела консервная банка, скатилась по конусообразной горе, затем упало
что-то мягкое, сверху все прикрыла мятая газета. Женщины поморщились.
   Ни на каких занятиях Борю подобной  розыскной  работе  не  учили,  ни
экзамена,  ни  даже  зачета  сдавать  по  предстоящей   ему   науке   не
приходилось. С  чего  же  начинать?  Надо  было  одолжить  у  всезнающей
уборщицы  рукавицы,  запоздало  подумал  он,  хотел  было  наступить  на
самолюбие и попросить, но увидел у стены метлу. Никогда Боря  не  думал,
что столь прозаическая вещь сможет ему доставить такую радость. Предмет,
который я ищу, невелик по  объему  и  тяжел,  рассуждал  Боря,  смахивая
метлой верхушку мусорной  пирамиды.  Орудие  убийства,  упав  с  большой
высоты, пробило  верхний,  рыхлый,  слой.  Господин  старший  инспектор,
большое вам спасибо за подсказку, самому мне век не догадаться.
   Борис Вакуров, подобно опытному археологу, аккуратно снимал  слой  за
слоем. Чего только в этих  слоях  не  было,  перечислять  не  стоит,  но
подобного разнообразия ни один археолог в мире не видел и  не  мог  даже
представить. Сняв половину пирамиды и натолкнувшись метлой  на  плотные,
слежавшиеся слои, Боря прекратил розыск неизвестного предмета, оперся на
свой уникальный инструмент, продолжил полемику с начальником.
   Преступник, Лев Иванович, оказался сообразительнее обезьяны и  орудие
убийства за щеку не спрятал. Какие теперь последуют указания?  Инспектор
Вакуров готов слазить в канализационные трубы, все проверить,  перебрать
руками, только прикажите.
   К запахам притерпелись, но  не  настолько,  чтобы  задерживаться  без
надобности. Боря начал метлой собирать  к  центру  разбросанные  газеты,
комки оберточной бумаги, смятые коробки. Одна  такая  коробка  метлу  не
послушалась, осталась лежать на месте. Боря снова поддел коробку  метлой
и снова безуспешно. Он  неторопливо  нагнулся,  поднял  тяжелую  коробку
из-под торта, открыл, и  извлек  на  свет  бронзовый  бюстик  китайского
божка.
   Впоследствии Борис Вакуров пытался объяснить и Гурову и себе, как все
произошло. Внезапно Боря начисто забыл, зачем находится здесь и копается
в мусоре. Забыл, и  все,  без  объяснений.  Он  разглядывал  задумчивого
китайца  с  любопытством,  даже  щелкнул  по  голове   ногтем,   пытаясь
определить, действительно ли бронза или так кажется.
   Лишь через несколько секунд на Борю сошло озарение, и он все понял. У
него задрожали губы, он посмотрел на увесистый бюстик с  обидой,  поднял
коробку и бережно опустил в нее божка. Позднее Гуров  хвалил  Борю,  что
тот догадался взять мятую коробку  из-под  торта.  Почему  он  прихватил
коробку, Боря не помнил, возвращался в квартиру Качалиных в  полузабытьи
- так после технического нокаута боксер бредет в свой угол.
   Лева открыл входную дверь и чуть не налетел на Борю Вакурова.  Честно
сказать,  Лева  о  своем  помощнике  забыл,  верил  в  его  успех  чисто
теоретически, приказал проверить мусоропровод  потому,  что  это  должно
быть сделано, и только.
   Боря  держал  перед  собой  коробку  в  неестественно   выставленной,
скованной руке. Лева уже настроился на разговор  с  Сергачевым,  и  Боря
возник раздражающим препятствием.
   - Ну, что у тебя?
   - Вот, нашел. - Рука у Бори дрожала.
   - Что ты нашел? - Гуров пропустил Борю  в  квартиру,  прошел  следом,
кивнул на дверь гостиной, где ждал эксперт.
   Учись, щенок, подумал Боря. Человек не хватает коробку у тебя из рук,
выдержанный и опытный, он ведет тебя к эксперту прямо с поличным,  можно
сказать. Ведь и на коробке должны остаться отпечатки, а я ее облапил.  К
такому выводу Боря пришел уже в лифте,  и  единственно,  в  чем  мог  не
усугублять положение, не перехватывал коробку, потому и держал ее мертво
и одеревенело.
   - Поставьте.  -  Эксперт  не  спросил,  что  ему  принесли  и  зачем,
расстелил на стеклянном  столе  газету,  Боря  разжал  пальцы,  поставил
коробку на газету, руку воровато спрятал за спину.
   Сначала эксперт осматривал коробку со  стороны,  затем  взял  большое
увеличительное стекло и, к удивлению Бори, довольным тоном произнес:
   - Ваши пальчики, молодой человек,  не  размазаны  и  легко  отличимы.
Молодцом, молодцом, не захватал, тут есть  кое-что,  есть.  Вот  пальчик
убитой, я его уже знаю. Еще один  подходящий  пальчик,  но  уже  не  ее,
возможно, продавца, а возможно, и не продавца. - Он разговаривал  сам  с
собой, не обращая на инспектора никакого внимания.
   Эксперт пинцетом открыл коробку и извлек статуэтку.
   Гуров обнял Борю, приподнял, опустил на место, положил  ему  руку  на
плечо и торжественно сказал:
   - Борис Давыдович, вы инспектор уголовного розыска. Если кто-нибудь в
этом усомнится, присылайте ко мне. Борька, ты умница! Отыскать на свалке
такую штуку!
   - Когда штука лежала в мятой коробке, - буркнул эксперт. - Он у тебя,
Гуров, в порядке, этот парень.
   Боря хотел объяснить, что нашел божка чисто случайно, его  заслуги  в
этом нет, глупо улыбнулся и заявил:
   - А я его в руки взял!
   - Вижу, я твои пальчики уже в лицо знаю. Они более четкие и  поверху.
- Эксперт убрал лупу, откинулся на спинку кресла. - Что я  могу  сказать
сразу? - Он причмокнул, покосился  на  бесстрастную  фигурку.  -  Вещица
дорогая, стоит денег  немалых.  Да,  на  коробке  из-под  торта  имеется
хороший, годный для идентификации отпечаток второго пальца  правой  руки
убитой. Заключение вы получите, и то, что коробочка  побывала  в  данной
квартире, докажете. На бронзе имеется темное пятно, уверен,  что  кровь,
экспертиза установит. Имеем два прилипших волоска, тут я не  специалист,
можно ли  их  идентифицировать,  мои  товарищи  подскажут.  В  отношении
пальцевых отпечатков  на  самом  бюсте  сильно  сомневаюсь,  займемся  в
лаборатории. - Эксперт усмехнулся и добавил:
   - Что, мандарин, все еще убиваешься?
   - Я ничего не стер? - спросил Боря.
   - Кажется, нет. - Эксперт смотрел насмешливо. - Так  ведь  пальцы  на
бюсте, который стоит в доме, ничего бы и не  дали.  Верно,  Лева?  Бывал
человек в доме, брал в руки, верно?
   - Если бы обнаружить пальчик поверх кровавого пятна, - произнес Лева.
   - Размечтался! - Эксперт обратился к Боре, предлагая заключить союз:
   - Ты шаришь на помойке, находишь орудие убийства.  Уникально.  Я  ищу
следы, по памяти идентифицирую отпечатки. Тоже неплохо. Лева Гуров  пьет
кофе, рассуждает о нравственности, заблудился среди четырех человек, как
в глухом лесу.
   - Я для парня начальник, и не подрывай мой авторитет, - ответил Лева.
- Я и кофе пью талантливо, и заблудился талантливо. Никто не может, а  я
могу.
   - Убийство совершила девчонка, - сказал эксперт. -  Из  этого  кресла
видно.
   - Категоричность суждений поднимает тебя до разряда наивысшего. Боря,
не зазнавайся и не слушай старого  циника.  На  кухне  сидит  любопытный
экземпляр хомо сапиенс, составь ему компанию. Он занят  сочинительством,
проследи, чтобы не увлекался.
   Боря чуть ли не щелкнул каблуками и вышел. После  обнаружения  орудия
убийства настроение у  Гурова  значительно  улучшилось,  когда  зазвонил
телефон, он снял трубку и бодро сказал:
   - Слушаю вас внимательно, -  совершенно  забыв,  зачем  и  по  какому
поводу он здесь находится.
   - Турилин. Рад слышать ваш голос, коллега. У меня в кабинете прокурор
и старший следователь. Прокуратура приносит свои извинения за задержку и
интересуется: приезжать к вам или вы уже возвращаетесь?
   - Мы скоро будем, примерно через час, максимум - два, - ответил Лева.
- Мы приехали по заявлению  о  несчастном  случае,  иная  версия  станет
официальной лишь после заключения врача и эксперта. Прокуратура может не
сомневаться, что все параграфы  и  даже  буквы  закона  будут  соблюдены
полностью.
   Константин Константинович сказал:
   - Все-таки дождитесь следователя. Он  был  на  выезде.  -  И  положил
трубку.
   - Получил, интриган? - эксперт  догадался  о  реакции  начальства  на
выступление Гурова. - Конечно, наука для тебя лишь помощник, следователь
- буквоед и придира, только розыскники люди. Еще я на тебя нажалуюсь.
   - Не нажалуешься, ты меня любишь. - После звонка начальства Гуров еще
больше приободрился. - Забирай своего убийцу, - он кивнул на  китайского
божка, - и топай к микроскопам. Машину верни. Прощай...
   Лева непроизвольно отметил, что  Денис  Сергачев  переоделся,  сменил
тренировочные  штаны  и  кроссовки  на  элегантные  брюки  и  не   менее
элегантные туфли, свежая рубашка сидела ловко на мощном торсе.  Бокал  в
руке хозяина Леве не понравился, пить в  такой  момент  -  неуважение  и
вызов.
   Сергачев пригласил в комнату, на столе  приготовлен  чай,  Леву  явно
ждали.
   - Располагайтесь. - Хозяин указал на кресло.
   Но Лева сел за стол, на  мягком  сейчас  жарко.  Сергачев,  казалось,
понял инспектора, тонко улыбнулся, решая, куда  сесть,  помедлил,  занял
место за столом напротив, наполнил чашку  очень  крепким,  почти  черным
чаем, подвинул.
   - Вы из МУРа? Я встречался несколько раз, - он назвал  имя,  отчество
начальника управления, - умница,  даже  интеллигент.  Извините,  но  мне
кажется, вы, как  и  врачи-психиатры,  с  годами  заражаетесь  от  своих
пациентов. Нет? Не хочу вас лично обидеть, да и вам еще рано.
   - Развязность и пошлость вам не идут, Сергачев.
   - Спасибо. Я люблю, когда меня зовут по фамилии, привычка. - Сергачев
допил бокал. - Спрашивайте.
   - Качалина к вам сегодня заходила?
   - Нет. Я был у нее утром, помог внести картошку и остался пить кофе.
   - Во сколько вы ушли?
   - В районе половины десятого.
   - Позже не заходили?
   - Вы хотите спросить: убивал я Елену или нет? Нет, я Елену не убивал.
Хотя, признаюсь, два раза подумывал об этом.
   -  Интересно,  -  чистосердечно  признался  Лева.  -  Разложим   выше
высказанное на составные части. Почему вы решили, что Качалина не упала,
а ее ударили?
   -  Если  женщина  -  сильная  и  ловкая,  спиртное   практически   не
употребляет, - Сергачев говорил о Качалиной, как о живой, - она не может
упасть плашмя.
   - Когда вы пришли к такому выводу?
   - До вашего приезда. Да и, в конце концов, Елену должны были убить.
   - Интересно, интересно. - Лева  опешил,  не  находил  точных  слов  и
замолчал.
   - Человека должны убить, а вам интересно. - Сергачев хмыкнул, шлепнул
широкой ладонью  по  столу,  чай  из  чашки  выплеснулся  на  блюдце.  -
Говорите, не заражаетесь от своих клиентов?
   - А нельзя поподробнее? Почему Елену Качалину должны  были  убить?  -
спросил Лева.
   - Кто? Вас же в основном интересует: кто?
   - Давайте все расставим по местам,  Денис  Иванович,  -  сухо  сказал
Лева. - Я к вам приехал не играть в вопросы и ответы...
   - Ну, ладно, ладно...
   - Нет, не ладно, а выслушайте меня. Вы не  Качалин  и  тем  более  не
Бабенко. И то, что я им прощаю, я вам не прощу. Кому много дано, с  того
много и спросится. Перестаньте говорить двусмысленности, просто  и  ясно
постарайтесь мне рассказать, а я постараюсь вас  понять.  Почему  у  вас
появилась мысль об убийстве Качалиной? Почему вы считаете, что  Качалину
должны были убить? И, пожалуйста, прошу вас, не напоминайте мне, что  вы
Денис Сергачев и лично знакомы с моим руководством.
   - Обиделись? - спросил Сергачев, но Гуров на  вопрос  не  ответил.  -
Рассказать? А вы можете рассказать свою жизнь?
   - А ваша жизнь так плотно переплетена с жизнью Качалиной?
   Теперь Сергачев пропустил вопрос собеседника и продолжал:
   -  Рассказать  постороннему  человеку?  А   себе   самому   объяснить
собственную жизнь возможно? Вы не пробовали? Или у вас все  так  ясно  и
просто?
   - Может, я могу вам помочь? - спросил Лева.
   - Что? - Сергачева задела искренность тона, от  этого  вопрос  звучал
еще более издевательски.
   - Я стану задавать вопросы. Они, как рельсы, удержат вас в конкретном
направлении.
   - Спрашивайте, - вдруг совершенно равнодушно  ответил  Сергачев.  Его
напор пропал так же быстро, как и вспыхнул.
   - Вы давно знакомы?
   - Около двадцати лет.
   - Вы были женаты?
   - На Елене или вообще?