аша  победа,  да  и  что
греха таить, хороший парень оказался  вне  подозрений,  все  к  лучшему.
Может, ты сумеешь его использовать против Полоза?
   - Возможно, но  пока  обождем,  -  ответил  Гуров  и  не  видел,  как
Станислав за спиной начальника состроил кривую рожу.
   - Может, мне сегодня встречу с Викой отменить? -  Станислав  взглянул
на часы. - Согласно расписанию она  в  данный  момент  принимает  ванну.
Пятнадцать  часов,  такая  рань,  а  человек  уже  занимается   утренним
туалетом.
   - Как это отменить? - Гуров нахмурился. - Илья вчера вечером в казино
не пришел?
   - Откуда мне знать?  Они  люди  ночные,  у  нас  связь  только  после
пятнадцати.
   - А встреча? - спросил Гуров.
   - В восемнадцать, как обычно.
   -  Обязательно  ступай.  Не  торопи,  пусть  красавица   выговорится.
Интересно, как ей удалось прервать связь и  какова  была  реакция  Ильи?
Запиши разговор, я позже прослушаю.
   -  Будет  сделано,  командир,   -   сказал   Станислав.   -   Вы   не
поприсутствуете?
   -  Лишнее.  Уверен,   девушке   хватило   вчерашнего,   -   несколько
самодовольно ответил Гуров.
   Станислав привык к уверенной, ироничной манере друга решать серьезные
вопросы как бы между прочим и знал, что ему верить нельзя.  Все  это  не
более чем защитная реакция опытного оперативника, скрывающая  внутренние
сомнения  и  неуверенность.  Но  здесь  легко  ошибиться,  часто   Гуров
действительно не сомневался в своих выводах и оказывался прав. Станислав
давно выработал собственную манеру поведения. Он добросовестно  выполнял
полученное задание, а уж жизнь решала: он либо подстраховывал  Гурова  и
снимал существующие у Гурова вопросы, либо "выходил в  цвет",  -  именно
такого результата начальник и ожидал.
   Выполняй приказы, будь честен в выводах, а Гуров  безошибочно  решит,
где истина и где пустая, обычная для оперативника двойная проверка.  Так
и сложился сильный, работающий точно, с крайне редкими ошибками,  тандем
Гуров - Крячко. И не всегда  начальник  являлся  в  разработке  ведущим,
часто он выводил вперед Станислава, становился ведомым  и  безболезненно
воспринимал успех Станислава и собственную стрельбу в "молоко".
   И сегодня Станислав даже не брал в голову, искренен с ним старший или
именно от него, Станислава Крячко,  и  ждут  положительного  результата.
Работай, время покажет, кто на  финише  станет  первым.  Группа  обязана
победить, все остальное значения не имеет.
   Все  проходило  по  твердому  расписанию.  В  половине   шестого   на
конспиративную квартиру пришел Станислав,  смахнул  пыль,  даже  брызнул
дезодорантом. Хотя Гурова и не  будет,  все  должно  блестеть  и  хорошо
пахнуть. В шесть с минутами пришла Вика,  опер  умышленно  задержался  с
приготовлением кофе: если она явится психованная, возможно,  угнетенная,
пусть поможет по хозяйству и приведет нервы в порядок. Вика оказалась  в
ровном, холодном настроении. Станислав принял ее  настроение  за  чистую
монету, даже чмокнул женщину в щечку. Вика сама, без разрешения, достала
из шкафа спиртное, выпила рюмку, разлила по чашкам кофе, села за стол и,
глядя оперативнику в глаза, заявила:
   - Завтра улетаю с мужиком на Канары.
   - Прекрасно. Отдохнешь, загоришь, - ответил Станислав.
   - Да, я не желаю разбираться в мальчике Илье. Мне не  интересно,  кто
он на самом деле, я не хочу видеть, как вы наденете  на  него  наручники
или дадите ему под зад  ногой,  мол,  гуляй,  парень,  у  нас  маленькая
накладка произошла.
   - Все твои желания естественны, ничего интересного в нашей работе  не
наблюдается, -  ответил  Станислав.  Он  мог  позволить  себе  вольготно
разговаривать  с   агентом:   начальство   ведь   приказало   разработку
прекратить, а, как известно, начальник всегда прав.
   - Знаешь, что меня поразило  больше  всего?  -  спросила  Вика.  Опер
понял,  что   вопрос   чисто   риторический,   и   изобразил   на   лице
заинтересованность.  -  Илья  спокойно  узнал  о  моем  отъезде,  сказал
соответствующие слова. Но я же точно чувствую, как он влюблен, и  он  не
собирается отказываться от меня, просто принял какое-то решение и  будет
ждать своего часа.
   -  Умный  мальчик,  никогда  не  хватается  за  раскаленный  утюг,  -
зафилософствовал было Станислав, но тут же сменил тон и спросил:
   - А нельзя ли по порядку, как вы встретились, что он сказал?
   - Он не пришел - прилетел, и, видно, за час до назначенного  времени.
Когда я его увидела, он играл в "блэк джек",  видно  удачно.  Крупье  не
очень хотел отпускать клиента с выигрышем, но Илья  при  моем  появлении
игру прекратил, фишки сгреб в карман и побежал ко мне, как мальчишка. Он
взял мою сумочку, положил в нее пятьсот баксов и потащил меня  в  кабак.
Как мне и было приказано, я  держалась  холодно,  изобразила  удивление,
сказала, что, мол, в последний вечер я  мальчика  прощаю.  Илья,  словно
заводная игрушка, сразу выключился и замолчал, пока мы не сели за стол и
парень не выпил водки.
   Затем он выпил еще и еще, потом спросил:  что  случилось?  Я  говорю,
ничего, жизнь идет своим чередом,  старый  знакомый  пригласил  меня  на
Канары. И я не могу отказаться от заработка  и  красивого  отдыха.  Илья
долго молчал, затем  улыбнулся.  Ты  знаешь.  Стас,  он  очень  нехорошо
улыбнулся. Я не могу объяснить, но дело было не в самой улыбке, а в  его
глазах. И тут я психанула.  Заявила,  если  он  мне  будет  угрожать,  я
попрошу вывести его из казино. Илья искренне удивился, сказал, что и  не
думает мне угрожать. И это правда, угрозу я придумала.  Неожиданно...  -
Вика замолчала.
   Станислав долил в чашки кофе, в который раз пожалел, что не курит,  и
упорно молчал.
   - Понимаешь, Стас, мне вдруг до чертиков все надоело. Этот парень, ты
сам, твой чертов  начальник.  Я  почувствовала  себя  несвободной.  Меня
действительно пригласили на Канары, и я точно знаю, что ничего  хорошего
меня там не ждет. Вчера вечером я решила: и там ничего хорошего, а здесь
так просто отвратительно.
   - Дальше. Титов что-нибудь еще сказал? - спросил Станислав  лишь  для
того, чтобы своим молчанием не нагнетать обстановку.
   - Сказал.  Какую-то  книжную  фальшивую  фразу.  -  Вика,  вспоминая,
задумалась. - Чтобы обладать красивой женщиной, нужны деньги  и  власть.
Примерно так, после чего встал, поцеловал руку,  предупредил,  что  стол
оплачен, и ушел. Прощаясь, сказал: до встречи.

***

   Гуров прослушал пленку дважды, заявил:
   - Плохой мальчик и опасный, но не сегодня,  не  в  нашем  деле,  а  в
будущем. Эгоцентрист, уверен, что земля вращается вокруг  него.  А  люди
что попутчики в метро, не более того. А возможно, пыль осядет, останется
нормальный хороший парень. Никто не знает.
   Гуров привычно прошелся по тесному кабинету,  обратился  к  Котову  и
Нестеренко:
   - Не могу порадовать  вас,  коллеги.  Предстоит  нудная  однообразная
работа. Тела захоронены там, в  районе  техстанций,  полагаю,  на  малом
расстоянии, когда тело можно донести на руках, без использования машины.
Может, я брежу, но ничего другого у меня нет.
   - Лев Иванович, там все много раз осмотрено, - сказал Нестеренко.
   - Значит, плохо осмотрено. Легенда для окружающих: вы  ищете  гильзу,
потому и ползаете на карачках: возьмите для вида  миноискатель.  Ребята,
хочется найти, но вы мне дороже. В случае удачи  вы  наступите  змее  на
хвост, тогда ждите выстрела или ножевого удара. Особое внимание обратите
на места, где пожухла трава, где свежий асфальт... Если похожее найдете,
на том месте не задерживаться, тем более не звать друг друга для  совета
или консультации. Проходите мимо,  ни  на  что  не  обращайте  внимания,
просто  запоминайте  место  и  докладывайте  мне.  Будем   думать.   Да,
проверьте, никто там из сотрудников не увольнялся?

***

   Старый рецидивист Робер, которого якобы давно кремировали,  сидел  на
скамейке у своего дома, покачивая коляску с годовалым сыном.  Настроение
у убийцы  было  не  просто  плохое  или  даже  отвратительное,  а  такое
тоскливое -  хоть  в  петлю  лезь.  Пацаны,  имевшие  ходки,  далеко  не
мальчики, которым Робер десять раз повторил, что  на  полковника  Гурова
следует лишь взглянуть, не приближаясь  ближе  десяти  машин,  позавчера
доложили: "клиент" из-под наблюдения ушел. А когда они  рассказали,  как
Гуров выехал на резервную зону, перебросился фразой с гаишником и двинул
в обратную сторону, Робер опустил голову и сказал:
   - Значит, не судьба, парни. Не наше дело, идем в отказ.
   Пацаны начали тогда клясться, что мент их не видел, да и машина у них
была чужая, несли всякую ахинею, что подобных фраеров  они,  боевики  со
стажем, пачками клали. Робер согласился, пришел домой, принял  на  грудь
пузырек и лег спать.
   Груня, знавшая мужа,  может,  лучше,  чем  он  сам  себя,  после  сна
принесла опохмелиться, ничего не спросила, лишь сказала:
   - Таких бабок, старик, на огороде не заработаешь.
   - А тебе одной с малым на руках жить легче будет? - спросил он.
   - Завяжи с мальцами, исполни работу сам, ты сумеешь.
   - Пеленки чистые, обед на завтра готов? - Робер поднялся. - Приготовь
мне одежду в город.
   Он приехал в город около пяти,  легко  отыскал  Никитский  бульвар  и
нужный  дом,  обошел  вокруг,  двинулся  Калашным  переулком,   примерно
определил место, где мент ставит на ночь тачку,  понял,  что  взрывчатку
здесь не сунуть. Да и опытный  мент,  наверняка  проверяется.  В  общем,
придется стрелять. А сколько лет он, Робер, не стрелял? Нужно  не  более
десяти шагов, чтобы гарантировать попадание в голову.
   Если будет  поздно  и  мало  прохожих,  сыщик  никогда  не  подпустит
одиночку. Да еще мент, сука,  мальцами  предупрежден.  Полкаш  наверняка
человек аккуратный и  о  синих  "Жигулях"  сообщил.  Коли  ими  займутся
серьезные профессионалы,  "жигуль"  наверняка  найдут.  Вся  надежда  на
бумажную волокиту.
   Переулок так заманчив, что о нем следует  забыть.  В  таком  переулке
сыщик Робера и похоронит. Тренированный, быстрый человек, знает, что  за
ним началась охота. Пронестись  на  машине,  долбать  из  "калашей"?  Да
прежде, чем машина  поравняется,  сыщик  ее  услышит  и  либо  зайдет  в
подъезд, либо ляжет на  тротуар  к  припаркованной  машине  и  спокойно,
прицельно "снимет" водителя.
   А если в подъезде заранее поставить человека? В котором часу? Сколько
ему ждать? И когда за ним придут? Главное, кого поставить? Мальчик  часа
не простоит, засветится.
   Робер перешел на тротуар.  Здесь  просторнее,  людей  больше,  что  и
хорошо и плохо. Да и расстояние больше,  требуется  снайпер.  Робер  был
некогда снайпером, так он когда-то и в детский сад ходил.  Можно  гулять
по тротуару, опять же с коляской. У Эфенди тоже была  коляска,  вспомнил
Робер.
   Если бы знать, во сколько полкаш приедет на машине к подъезду,  можно
встать  на  троллейбусной  остановке.  Город,  несущиеся  машины,  никто
выстрела не услышит. Нет, все не  годится.  Необходимо  придумать  нечто
свежее, неожиданное. Сейчас, после идиотского  прокола  пацанов,  сыщика
наверняка сопровождают. Подъезд, лестница, лифт, все не годится.
   Часы щелкали, а он сидел на скамейке у дома и качал сына.  Он  увидел
почтальона, который вышел из одного подъезда, вошел  в  другой.  Сначала
Робер не обратил на почтальона внимания, но тут  же  вспомнил  -  газеты
привозят утром, раскладывают по ящикам. Телеграмма? В  каждом  подъезде?
Он дождался, пока почтальон вышел из подъезда и вошел  в  другой,  малый
был подходящего возраста и сложения. Значит, уже ищут пацанов,  мать  их
ети. Они жили в соседнем доме, так дойдут и до соседнего.

***

   - Чего встрепенулся, шеф? -  спросил  Колян,  выводя  свой  "Москвич"
задним двором.
   Второй  парень  сидел   на   переднем   сиденье,   Робер   развалился
по-стариковски позади.
   - Хочу на диспозицию сам взглянуть, - ворчливо ответил Робер.  -  Вас
послушаешь, так опера-"важняка" завалить - что стакан  водки  выпить.  -
Рецидивист не говорил молодым, что вчера уже ездил в город и все  нужное
видел.
   - Так  оно  и  есть,  -  весело  ответил  Санька,  сидевший  рядом  с
водителем. - Я вас здорово  уважаю,  шеф.  Но  время  все  меняет.  Наши
предки, чтобы завалить мамонта, собирались всем  кагалом,  ямы  ковыряли
громадные,  с  шаманами  на  луну  смотрели.  В  ваши  времена  шлепнуть
участкового или опера из отделения было серьезное дело. Сегодня  на  них
никто и пули не тратит. Самая высокая цена - ящик водки.
   - Разбежался, - хмыкнул Колян. - А коробка пива, так не  захлебнется?
А ежели какой сильно принципиальный, так его бабкиным утюгом в засранном
подъезде. Да не сами, малолеток попросят.
   - Видели мы  этого  "важняка",  -  вмешался  снова  Санька.  -  Тачка
сверкает, водить умеет, но сам уже в годах, сороковник точно. Прикид  на
нем, думаю, годов сороковых.
   - Двадцатых, я в кино видел, - поправил Колян. -  Проборчик,  как  на
фотке из журнала, морда равнодушная, на  людей  и  не  смотрит.  Хозяин.
Такого в подъезде остановить, щепкой раз окрестить,  перо  для  верности
под кадык - и наливай за упокой.
   - Хорошо вам, молодые, сильные, уверенные, - проворчал Робер. - Но  в
подъезде-то ждать придется. А люди ходят, смотрят.
   - Они ходят, а мы курим, девку ждем, - хохотнул Колян. - Тьфу,  опять
пробка.
   "Я действительно мамонт, если на таких дешевок  надеялся,  -  подумал
Робер. - Вроде они раз по  делу  оказались  в  норме.  И  калякали  ведь
несколько раз. Как это я сразу не понял, что совсем они придурки? Вот бы
их сегодня-завтра прибрали опера. Мальцы  минуток  через  пять  меня  бы
сдали. Статьи на мне нет, но туфту с документами менты могли  раскопать.
Старый осел, у меня же в восьмидесятых в МУРе  пальцы  "брали".  Они  бы
меня до жопы раскололи в минуты. До суда дело вряд ли дошло бы, но жизнь
спокойная кончится. И Груню бы подняли, факт. - Свои  рассуждения  Робер
закончил на оптимистической ноте:
   - Что бог ни делает, все к лучшему".
   Наконец они выбрались из бесконечной пробки, и Робер спросил:
   - Парни, у кого ствол с глушителем имеется?
   - Зубную щетку я с собой не беру, а ствол - так обязательно.  -  Саня
достал из внутреннего кармана "ТТ" с глушителем, протянул Роберу. -  Две
штуки баксов - и ваша. - Не знал, что на такой ствол глушитель ставят, -
сказал Робер, ловко выщелкнул обойму, проверил, есть ли в канале  ствола
патрон, вогнал обойму на место.
   Они проезжали мимо безлюдной стройки.
   - Останови, Колюня, старику отлить требуется, - сказал Робер.
   Когда машина встала, он выстрелил в один стриженый затылок, тут же  в
другой. Забрал у трупов все документы, пистолет,  из  которого  стрелял,
тщательно обтер, бросил пацану на  колени,  взял  пистолет  у  водителя.
Робер был мужик здоровый и легко выбросил мертвые  тела  в  строительный
мусор, затем сел за руль, выехал на трассу.
   Он оставил машину в городе, а  к  жене  и.  сыну  вернулся  городским
транспортом. Ночь Робер спал плохо.

Глава 5

   Котов  и  Нестеренко  снова  приехали  на  станцию  Рощина,  хотя  не
сомневались, что если  трупы  захоронили  в  данном  районе,  искать  их
следует вблизи от станции Полоза.
   - Здравствуйте, господа менты, - приветствовал их  Егор  Егорович.  -
Чувствую, полюбили вы нас, расстаться не можете.
   - Егор Егорович, мы люди подневольные, -  добродушно  ответил  Котов.
Нестеренко, как обычно, больше молчал.
   - Теперь-то вам чего требуется? - спросил Рощин.
   - Так воровского авторитета убили, а гильзу мы в тот  раз  так  и  не
нашли, - ответил Котов. - Нам прокуратура приказала найти и  без  гильзы
не возвращаться.
   - Врете, господин  мент,  гильза  была,  я  сам  видел,  как  ее  ваш
специалист рассматривал, - сердито молвил Рощин.
   - Верно, Егор Егорович, гильза была, ее  эксперт  забрал,  -  признал
Котов. - Только когда  ее  в  лабораторию  привезли,  она  к  пистолету,
который мы имеем, не подошла.
   - Может, пистолетик у вас не тот? - сказал Рощин.
   Котов приблизился к мастеру вплотную и доверительно ответил:
   -  Вы,  Егор  Егорович,  меня  не  выдавайте,  я  тоже  убежден,  что
пистолетик не тот. Но у нас ведь начальства,  как  у  сучки  блох.  Свое
милицейское, вы его видели, мировой мужик, головастый. Но по факту  дело
возбудила прокуратура, а следователь такой буквоед, сил нет.  По  закону
он следствием руководит, а  милиция  у  него  на  посылках.  Ему  нашего
бензина, наших ног не жалко, сказал - извольте выполнять. Мы хоть бумагу
должны отписать, мол, искали, не нашли.
   Рощин посмотрел на оперов  с  сочувствием.  Котов  видел,  что  к  их
разговору прислушивается Илья Титов.
   - Наша бы воля, так мы бы у тебя в конторе чаю попили,  написали  все
по форме и уехали. А потом кто-нибудь из твоих, вон Илью Титова  возьми,
и напишет, что оперативники начальству мозги пудрят, не работают, только
бумажки отписывают.
   - Надо мне, будто своих забот не хватает,  -  подошедший  ближе  Илья
вызывающе ухмыльнулся. - Вон и Мосгаз тоже копает, у них где-то  утечка,
найти не могут, ищут. У нас здесь словно медом намазано.
   Нестеренко, молча слушавший пустую  травлю  напарника,  посмотрел  на
стоявший в кустах "рафик", на борту которого было написано  "Мосгаз",  и
на мужика, который вылез из машины и неторопливо направлялся  к  ним,  и
пошел навстречу. Опер профессиональным  взглядом  оценил  и  возраст,  и
чисто выбритое лицо мужчины, посмотрел в глаза и все понял. Оперативники
при взгляде глаза в глаза узнают друг друга практически безошибочно.
   Нестеренко встретился с незнакомцем  на  расстоянии,  когда  разговор
Котова был уже не слышен, а потому в открытую сказал:
   - Здравствуйте, коллега. По чьему приказу прибыли?
   - Как и вы, по приказу начальства, - ответил мужчина.
   - Его фамилия случайно не Кулагин? - спросил Нестеренко. -  Как  наши
командиры не  могут  договориться,  чтобы  мы  на  ноги  друг  другу  не
наступали?
   Контрразведчик упорно молчал. Такие всегда считали себя выше  милиции
и держались значительно сдержаннее.
   - Нас тут знают, и мы не такие секретные, так что уберемся, мешать не
станем, работайте, как говорится. Бог в помощь. Как старый опер  разрешу
себе дать вам пару советов.
   - Не требуется, - резко сказал контрразведчик.
   - Хорошо, - Нестеренко  кивнул.  -  Тогда  я  те  советы  через  свое
начальство Павлу Кулагину передам.
   -  Занудный  ты  мужик,  посмотрю.   И   знаешь,   как   ударить,   -
контрразведчик заставил себя улыбнуться. - Давай свои  советы  и  езжай.
Помощи просите, а сами хамите, грозите. Считаешь, у меня  другой  работы
не хватает?
   - Когда на такой объект выезжаешь, не брейся  и  хороший  одеколон  в
руки не бери. Нет "рафика" с надписью "Мосгаз", и черт с ним, а рисовать
буквы накануне или даже рано утром - это, коллега, чистая халтура,  а  в
серьезном деле - мгновенный  провал.  Удачи,  помощничек.  -  Нестеренко
подмигнул и пошел к Котову, рассуждая, что в бытность  полковником  -  а
сегодня  он  отставник  -  имел  таких  же  ребят,  и  ни  хрена  их  не
переделаешь.
   Оперативники еще минут десять потолкались вокруг станции без толку, к
Полозу  даже  не  поехали,  понимая:  раз  парни  Кулагина  здесь,   они
обязательно и там, и уехали. С дороги они позвонили  в  кабинет  Гурова,
никто не ответил, тогда они набрали номер приемной Орлова. Верочка бодро
сообщила, что Лев Иванович и  Станислав  около  часа  назад  выехали  на
трупы, а Нестеренко и Котову приказали прибыть в управление.
   Друзья  подъехали  к   трупам   молодых   киллеров   одновременно   с
медэкспертом, которого вызвал начальник отделения милиции.
   Как известно,  убийца  для  выполнения  задуманного  особо  места  не
выбирал, но угадал так, что лучше и не придумаешь. Улочка длиной  меньше
ста метров  подлежала  расширению,  а  домишки  с  обеих  сторон  полной
реконструкции. С одной стороны уже все снесли и закладывали  фундаменты,
другая сторона стоял