-то  время  находился.  Иначе  не
объяснить засаду в квартире Валентины  Серовой  и  последнего  сообщения
Артема Дурова о том, какой повышенный интерес проявляет к моей  скромной
персоне майор Олег Сухов. Да и совпадения по линии якобы пропавшего  без
вести  уголовника  Вадима  Данина  по  кличке  Кобра,   неизвестно   кем
ликвидированный Аким Леонтьев, по кличке  Лёнчик,  Аким  в  разговоре  с
Харитоновым упомянул Кобру...
   - А Вадим Данин был взрывником, - обмолвился Орлов. - Ты,  ошалев  от
безделья, улетаешь в командировку, а в Москве взлетает на воздух детский
театр. Полковник Гуров и генерал Орлов,  российские  сыщики,  обнявшись,
уходят на заслуженный отдых. Станислав говорит, ты спишь плохо?  Я  тебе
раскладушку на том кладбище поставлю, подушку дам,  чтобы  тебе  удобнее
было лечь и застрелиться.
   Итак, сыщик Гуров лежал  на  диване  и  смотрел  в  потолок,  пытался
представить, как выглядит детский театр, и, к своему стыду, даже не  мог
вспомнить, где он расположен. Никакая фашистская или  националистическая
организация не посмеет взорвать детский театр, убеждал себя сыщик.  Петр
сказал, желая разозлить меня, он и сам не  верит  в  такую  возможность.
Никакая организация и никакой лидер не посмеют  убить  детей,  весь  мир
отвернется,  объявят  убийц  вне  закона.  Но  недавно   Бисковитый   по
телевизору сказал, что, защищая границы России, готов  уничтожить  любой
аул, из которого раздастся выстрел, будет  ранен  или  погибнет  русский
солдат. Лидер партии сказал, и никто ему не ответил. А ведь аул - это  в
основном женщины, дети да старики.  Если  террорист  нанят  сумасшедшим,
могут взорвать и роддом. А он, российский сыщик, лежит на мягком  диване
и смотрит в потолок.
   Гуров поднялся, почувствовав прилив сил и злости, жар,  какой  бывает
при  высокой  температуре.  "Петр  предупредил,  что  я  застрелюсь   на
кладбище! Что делать? Я  не  знаю,  где  он!  Надо  действовать,  что-то
предпринять,  напугать  террориста,  заставить  Кобру  поверить,  что  я
двигаюсь по его следу. Если он испугается, то предпримет некие действия,
проявит себя, и я действительно выйду на его след. У меня нет подходов к
Кобре, соответственно  нет  и  канала,  по  которому  можно  протолкнуть
дезинформацию. О прибытии к  нам  террориста  сообщил  Еланчук.  Если  у
Интерпола существуют каналы для получения подобной информации, значит, и
у террористов могут быть  свои  люди  в  Интерполе  и  так  же  добывать
информацию".
   Гуров позвонил в Вену на квартиру Еланчука.
 
*** 
 
   ...Кобра  вышел  из  дверей  Центрального  телеграфа,  оправил  ловко
сидящую на его стройной фигуре кожаную куртку, сбежал  по  ступенькам  и
зашагал в сторону Пушкинской площади.  Он  был  прекрасный  конспиратор,
одет великолепно, на взгляд человека, в данном вопросе не сведущего.  Но
люди понимающие определяли в этом самоуверенном, казалось бы, элегантном
человеке подделку, подобных молодцов в  центре  Москвы  чуть  не  каждый
второй. Не говоря о том, что богатые люди  не  передвигаются  по  улицам
пешком, на Кобре все вещи, от ботинок до  клетчатого  мохерового  шарфа,
были изготовлены на окраинах либо  вне  пределов  цивилизованного  мира.
Именно этого Кобра и добивался, ибо давным-давно убедился:  хочешь  быть
незаметным, одевайся, как одевается большинство.
   На телеграфе в окошечке "До востребования" он получил телеграмму:  "У
Хайца семнадцатого день рождения, не забудь поздравить".  Это  означало,
что к нему прибыл связной, который ждет его ежедневно в семнадцать часов
в ресторане "Пекин".
   У Кобры имелся телефон русского, от которого  он  получил  деньги  на
Кипре. Кобре была необходима помощь, но русский ему так  не  понравился,
что террорист на связь не выходил. Лишь однажды позвонил,  сообщил,  что
прибыл, и связь прервал.
   Русский,  назвавший  себя  Егором,  был   неуверенный,   слабовольный
человек, не двойник, иначе ему бы не доверили такие деньги, но он  может
находиться под наблюдением. Сопровождавшая его девчонка вызывала  больше
доверия, но Кобра не звонил и девчонке, он не доверял русским. Среди них
встречались классные профессионалы, но эта пара  была  явно  из  другого
ведомства.
   Он  прекрасно  знал   ресторан   "Пекин"   Публика   там   собиралась
разноцветная, как говорится, каждой твари по  паре,  место  для  встречи
подходящее. Кто мог прибыть и зачем? Ясно, человек знает Кобру в лицо. А
его знают в мире лишь несколько  человек.  Француз  -  Араб...  Еврей...
перебирал он. Этих людей в Москву можно привезти только в наручниках.
 
*** 
 
   Абба отлично выглядел и улыбался. Он почти всегда улыбался. Кобра так
привык, что уже  не  замечал  этой  улыбки.  Они  встретились  у  дверей
"Пекина", в ресторан не пошли, прогулялись  по  городу  и  устроились  в
небольшом частном ресторанчике с  таким  грозным  швейцаром  у  стальных
дверей, что казалось, он охраняет как минимум отделение Госбанка.
   За одним из четырех столиков сидела нежно воркующая молодая  парочка.
Официантка появилась мгновенно, глянула на гостей оценивающе, улыбнулась
и пригласила к столу.
   - Сестренка, принеси нам  срочно  по  сто  граммов  водки,  на  улице
мерзко, - сказал Кобра, отодвигая для Аббы стул  и  усаживаясь  лицом  к
входной двери. Он уже забыл,  когда  носил  оружие  и  в  последний  раз
дрался, но видеть входную дверь, иметь за спиной лишь стену  -  осталось
со старых времен.
   - Ты, как всегда, в форме,  -  одобрительно  произнес  Абба,  взял  с
принесенного девушкой подноса стакан, выпил, бросил  в  рот  маслину.  -
Люблю Россию. Я прилетел сюда  с  представителем  крупной  международной
компании, которая интересуется возможностями развития в России туризма.
   - Возможностей у нас хватает, хуже с  валютой.  -  Кобра  взглянул  в
меню, улыбнулся официантке. - Милочка, накормите нас по-русски, но  так,
чтобы мы остались живы и могли двигаться. Договорились?
   - О'кей! - обрадованно воскликнула девица и исчезла за портьерой.
   -  Тобой  интересуется  очень  сильный  полицейский,  -   начал   без
предисловий Абба. - Он знает,  что  ты  в  России,  осведомлен  о  твоей
профессии и опыте,  имеет  паспортное  фото  пятнадцатилетней  давности,
знает возраст, рост,  пожалуй,  и  все.  Знаю,  что  у  тебя  здесь  уже
произошли мелкие  неприятности  и  ты  не  хочешь  встречаться  с  нашим
человеком.
   - Я тебе уже говорил после Кипра, человек твой не годится.
   - Это не мой человек, я плохих не держу, - сердито ответил Абба. - Но
тебе придется разок с ним встретиться.  У  тебя  имеется  голова,  опыт,
дерзость, но нет материала, кажется, нет даже машины.  У  тебя  хотя  бы
надежная крыша?
   - Я снял квартиру, сейчас в Москве это в порядке вещей,  только  имей
деньги. Я пил водку с участковым, даже знаком  с  начальником  отделения
милиции. Я купил подержанные "Жигули", так что твоя информация  неверна,
машина у меня имеется.
   Официантка начала накрывать,  разговор  пришлось  вести  об  охоте  и
благоустройстве заповедников.
   - Мы имеем дела с политиками, - сказал Абба, когда женщина отошла.  -
У них нет ничего, кроме амбиций и денег, которые они наворовали.  Но  мы
эти деньги взяли, обязаны отработать.
   - Еще их пасут все спецслужбы, - заметил Кобра. - Мне  нужен  человек
профессиональный. Не может такого быть, чтобы  среди  их  многочисленных
охранников такой человек отсутствовал.
   - Есть такой человек, но  ты,  Вадим,  парень  опытный,  знаешь:  чем
человек профессиональнее, тем больше он не любит  знакомиться  с  новыми
людьми.
   - Все дело в деньгах. Чем выше принципы, тем выше цена, и только.
   - Хорошо,  допустим,  я  достану  тебе  материал  самого  современною
качества. Ты объект подготовил?
   - Я могу устроиться туда на работу завтра.
   - Ты должен успеть до десятого декабря.
   - Значит, я успею до десятого, - ответил Кобра. - Но я  должен  иметь
самый  высококачественный  материал  и   все   данные   на   любопытного
полицейского.
   - Свяжись с Егором, кстати, это его настоящее имя,  он  знает  все  о
полицейском, имеет к нему великолепные подходы.
   Гуров не верил, что умные люди  могут  привлечь  Егора  Владимировича
Яшина к серьезному делу. Но он присутствовал при  инструктаже  боевиков,
скорее всего Яшина используют втемную, он ничего не  знает.  Его  летняя
поездка с девчонкой на Кипр никакого отношения к делу не  имеет.  Скорее
всего так оно и есть, но коли не знаешь,  где  золото,  лучше  копать  в
мало-мальски подходящем месте, чем валяться на диване. Гуров позвонил  в
контрразведку Кулагину:
   - Здравия желаю, полковник Гуров из милиции.  -  Говорил  он  так  на
случай, если линия прослушивается. - Павел Юрьевич, извини, что беспокою
по пустякам, не знаешь случаем, где в настоящее время обитает Егор Яшин?
   - Здравствуйте, Лев Иванович, - официальным тоном ответил Кулагин.  -
Яшин у генерала Коржанова служил, потом его вроде к нам  перевели,  куда
точно, не знаю, звоните в кадры.
   - Павел Юрьевич, ты меня знаешь, а кадровик  на  полковника  ментовки
чихать хотел, по телефону никакой справки не дают, надо писать бумагу.
   - У меня с Яшиным работа не пересекается, помочь не могу.
   - Черт с ним, найду, никуда не денется. Как  жизнь  вообще,  какие  в
свете новости? - Гуров и позвонил-то Кулагину ради этого вопроса,  желая
подтолкнуть.
   - Трудимся, господин полковник, а новости в газетах и  по  телевизору
передают.
   - Ну, извини, желаю здравствовать. - Гуров положил трубку.
   Он на самом деле  не  знал,  в  каком  управлении  служит  Яшин,  мог
позвонить ему на квартиру, но набрал  номер  Вероники  Николаевны  Ждан.
Сыщик знал, что они  были  любовниками  и  жили  в  одном  доме.  Супруг
перезрелой красавицы служил энным помощником Президента,  был  приличным
мужиком, а мадам убивала время всеми доступными способами.
   Уже  миновал  полдень,  но  Вероника  ответила  так,  словно  еще  не
проснулась, что вполне  могло  соответствовать  действительности.  Гуров
поздоровался, представился, извинился.
   - Лев Иванович, какими судьбами? Дело этого несчастного  Скопа  давно
закончилось. - Вероника говорила, растягивая гласные.
   - Для вас. Вероника Николаевна, но не для несчастного милиционера,  -
ответил Гуров. - У меня к вам ерундовый вопрос, к  тому  же  я  не  могу
отказать себе в удовольствии увидеться с очаровательной женщиной.
   - Лгун! Последний раз вы  разговаривали  со  мной  ужасным  тоном.  В
принципе  вы  мне  симпатичны,  но   работаете   в   такой   безобразной
организации...
   - Вероника, разрешите заглянуть к вам на чашку кофе?
   - Что с вами поделаешь, приезжайте.
   - Лечу! - Гуров чуть было не сплюнул, положил трубку, достал из шкафа
парадный костюм, начал гладить брюки.
   Сейчас  эта  жопастая  стерва  разыщет  Яшина,   сообщит   о   звонке
милиционера. Возможно, Егор о сообщении  любовницы  тут  же  забудет,  а
возможно, и нет. Ведь почему-то он присутствовал при беседе с боевиками,
операция закончилась провалом, естественно, Яшина тогда  по  головке  не
погладили.
 
*** 
 
   Времени, чтобы одеться, у  женщины  было  вполне  достаточно,  однако
Вероника встретила Гурова в халате, который был туго перехвачен  поясом,
что подчеркивало ее полную грудь, которая тяжело колыхалась под атласной
тканью.
   Гуров преподнес хозяйке пурпурную розу,  поцеловал  надушенную  руку,
ноги он тщательно вытер еще в подъезде, объясняя охраннику, к кому идет,
хотя по ухмылке парня было ясно, что Вероника на  вахту  звонила.  Итак,
туфли были чистые, плащ сыщик повесил в  прихожей,  в  гостиной  он  уже
бывал ранее, тем не менее выразил восхищение изящным мягким гарнитуром и
безукоризненной обстановкой.
   - Присаживайтесь, Лев  Иванович,  рассказывайте,  когда  бандитизм  в
Москве окончится? - Вероника налила в чашку кофе, придвинула  столик  на
колесиках.
   - Коммунисты придут к власти, все  разделят  поровну,  грабить  будет
некого. - Гуров опустился в  мягкое  кресло.  -  Вероника,  где  вы  так
потрясающе загорели? Уже ноябрь, а вы бронзовая. -  Его  передернуло  от
собственных слов. - На Кипре, со своим верным поклонником?
   - На Кипр летают лишь тунгусы. Вы имеете в виду  Егора?  Я  ему  дала
отставку. Но мне случайно известно, он этим летом вообще не отдыхал.
   - А мне тоже случайно  сообщили,  что  Егор  Владимирович  в  августе
загорал  на  Кипре  с  очаровательной  женщиной,  -  сказал   Гуров.   -
Очаровательная женщина - это, конечно, вы, Вероника. Но я молчу, секреты
женщины выше государственных.
   - В августе? - Вероника наморщила лоб. - Он в  августе  отлучался  по
делам... Впрочем, какое мне дело?
   Теперь ты вынешь из него душу, допытываясь, с кем Яшин был на  Кипре,
довольно подумал Гуров, взял со стола бутылку "Мартеля", капнул в рюмки.
   - Не изображайте из себя европейца, налейте, коньяк  отличный,  а  мы
столько не виделись. Что вас интересует на этот раз?
   Гуров мог придумать любую чушь по давнему делу, но изобразил смущение
и, слегка запнувшись, спросил:
   - Честно?
   - Не дурите мне голову, полковник! - Вероника сама наполнила рюмки. -
Менты не умеют говорить честно.
   - Тогда  молчу.  Ваше  здоровье,  Вероника!  -  Он  поднял  рюмку.  -
Действительно, вы потрясающе выглядите.
   - Спасибо, хотя я вам не верю. - Вероника оправила халат, грудь у нее
была тяжеловата, но это, как известно, на любителя.
   - Кстати, а где сейчас работает ваш отставной  поклонник?  -  спросил
Гуров. - Я слышал, он ушел от генерала Коржанова.
   - Так именно вы к этому руку приложили?
   - Вероника, помилуйте, я лишь чиновник, - довольно  искренне  ответил
Гуров и еще минут тридцать морочил голову  хозяйке,  сыпал  комплименты,
порой задавал вопросы о ее личной жизни и об отношениях с Яшиным.
   Сыщику было необходимо,  чтобы  в  мозгу  женщины  прочно  закрепился
интерес милиционера к ее любовнику.
 
*** 
 
   Вечером между любовниками состоялся неприятный разговор. Он состоялся
позже, встреча, как обычно, началась с постели. Муж возвращался с работы
поздно, да и Ждан настолько привык к постоянным визитам соседа,  что  не
обращал на его присутствие внимания, так что Вероника и Яшин чувствовали
себя в квартире спокойно.
   Когда Вероника почувствовала, что мужчина достиг нужной кондиции, она
ласково спросила:
   - Дорогой, почему ты ничего не  рассказал  мне  о  своей  поездке  на
Кипр?
   В  одно  мгновение  Яшин  превратился  в  импотента.   Скрывая   свое
состояние, он выскользнул из постели, быстро оделся, грубо сказал:
   - Я предупреждал, никогда не расспрашивай меня о работе.
   Сообразив, что задала вопрос слишком рано. Вероника вспылила:
   - Ты  Джеймс  Бонд?  И  тебе  полагается  длинноногая  партнерша?  Не
изображай из себя суперагента!
   - Вероника, бывают разговоры вздорные, а случаются и опасные. -  Яшин
не на шутку испугался, и женщина мгновенно  это  почувствовала,  поняла:
Егор не гульнул и на Кипре действительно работал.
   - Не лезь в бутылку, дорогой. - Вероника тоже встала, надела халат. -
Не хочешь, не отвечай, давай выпьем.
   - Слушай, тебе не семнадцать лет! -  Взбешенный  Яшин  хотел  влепить
любовнице пощечину, но женщина резко отступила в  сторону.  -  Кто  тебе
сказал о Кипре и что я был с девкой?
   - Этот мент, что днем заходил.
   - Какой мент? Полковник Гуров?  Зачем  он  к  тебе  приходил,  о  чем
расспрашивал? - Яшин был не так глуп, как порой выглядел. - Успокойся  и
вспомни, о чем конкретно спрашивал тебя Гуров?
   - О чем? - Вероника растерялась, только сейчас сообразила, что  гость
даже не упомянул о том злосчастном вечере и об убийстве  Скопа.  -  Так,
болтали. Я не придала значения.
   - Хорошо. - Яшин взял себя в руки, старался говорить  спокойно.  -  К
тебе приезжает полковник милиции, сыщик, вы болтаете, пьете кофе. Но  от
нечего делать Гуров к тебе приехать не мог. У него была конкретная цель.
О чем он тебя спрашивал?
   Вероника сообразила, что дело оборачивается серьезно, решила если  не
говорить всю правду, то хотя  бы  не  врать.  Как  она  ни  напрягалась,
вспоминая свою болтовню с незваным гостем, ничего путного  в  голову  не
приходило.
   - Я разговора о Скопе не боялась, но  не  хотелось  ворошить  грязную
историю с долларами. А Гуров об этом даже не обмолвился. Знаешь, Егор, -
она прикусила пухлую губу. - Пожалуй, он интересовался только тобой.
   Наташа Крош, которая летала с Яшиным на Кипр, брала у мужчин  деньги,
но профессиональной проституткой назвать ее было нельзя. Она работала  в
издательстве машинисткой, хорошо  печатала  на  компьютере,  училась  на
заочном отделении факультета журналистики МГУ, объяснялась на английском
и  испанском.  Наташа  вообще  была  человеком  способным,  особенно   к
иностранным языкам. Ну, любила гульнуть девчонка,  выпить,  потанцевать,
если встречался мужик денежный, принимала  подарки,  брала  и  наличные.
Однажды в баре познакомилась с солидным иностранцем, который был никакой
не иностранец, а  гэбэшник  "наружки",  и  попала  в  поле  зрения  этой
могущественной организации.
   К  Наташе   начали   приглядываться,   изучать,   девчонка   казалась
многообещающей.  Интересная,  сексапильная,  легко  сходится  с  людьми,
мужчинам нравится, говорит на двух языках. Наталью Крош уже совсем  было
собрались  вербовать,  вовремя  выяснили:  девица  обладает   серьезными
недостатками. Она может  выпить  лишнего,  болтлива,  да  еще  влюбчива,
вместо приманки может легко превратиться в добычу.
   В общем, от вербовки Наташи гэбэшники отказались, решили поддерживать
связи, использовать на  отдельных  заданиях.  В  службе  безопасности  к
приходу Яшина отнеслись более чем прохладно. О его участии  в  заговоре,
естественно, никто не знал, прислали генеральского прихвостня,  таких  и
без Яшина хватало. Серьезные люди его сторонились. Когда неизвестно,  по
какому делу неизвестно кем было принято решение  послать  новенького  на
Кипр, никто любопытства не проявил. Данное качество в любые времена, как
бы это учреждение ни называлось, было под запретом. Каждый  занят  своим
делом, в чужие дела нос не сует.
   Когда Яшин, изображая недовольство предстоящей поездкой,  обмолвился,
что на курорте одинокий мужик будет походить  на  памятник,  стоящий  на
площади,  то  даже   доброжелатели   с   полковником   согласились,   но
квалифицированную партнершу  ему  не  дали,  покопались  в  картотеке  и
выудили на божий свет Наталью Крош, которая при хороших  внешних  данных
еще и говорила на английском и испанском.
   Наташе Кипр понравился, она лучше ничего и не видела,  а  вот  мужика
девчонка невзлюбила сразу, сама по  натуре  широкая,  терпеть  не  могла
скупых. А соотечественник,  с  которым  они  познакомились  у  бассейна,
произвел на девушку отличное  впечатление.  Не  очень  высок,  но  ладно
скроен, лицом простак,  но  чувствуется,  человек  бывалый,  он,  как  и
Наташа, был широк и бесшабашен.
   Если бы Наташа знала... Но человеку знать свою судьбу  не  дано.  Так
распорядился господь бог.
 
*** 
 
   Можно верить, можно нет, но факт остается фактом, Лев Иванович  Гуров
никогда в жизни не знакомился с женщиной  на  улице.  Он  поставил  свою
машину неподалеку от дома, в  котором  жила  Наташа,  и  прогуливался  у
ларьков, торгующих разноцветными бутылками, сигаретами  и  "Сникерсами",
колбасами и другими товарами, каких в России сроду  не  видели.  Телефон
Натальи Крош уже три  дня  прослушивался,  и  сыщик  знал,  что  сегодня
девушка, сказавшись больной, не пошла на работу, сейчас, как она сказала
подруге, собиралась прошвырнуться по магазинам.
   "Сейчас" - понятие растяжимое, а у  женщин  и  вовсе  неопределенное.
Гуров гулял уже минут сорок и изрядно замерз. Мысли его были заняты лишь
одним: как познакомиться с Наташей,  какую  фразу  сказать  первой,  как
рассмешить, сразу создать легкую,  непринужденную  атмосферу.  Последнее
время  он  находился  не  в  форме,  ска