на
кораблях, а уж рискнуть сесть в ялик... Может быть, полчаса?
     - Я придерживаюсь того же мнения. Надо полагать, она  не  торопилась.
Если она оказалась в бухте примерно без  четверти  одиннадцать,  то  время
совпадает!
     - Установил ли ваш врач время смерти?
     -   Несдон   -   осторожный   человек,   который   не   любит    себя
компрометировать. По его словам, это произошло  не  раньше  десяти  сорока
пяти.
     - Я должен сообщить вам следующую вещь, - начал Пуаро. - Отплывая  от
берега, миссис Маршал попросила меня никому не говорить, что я ее видел.
     - Странно, - удивился Уэстон. - Это весьма важное обстоятельство,  вы
не находите?
     - Я согласен с вами.
     Полковник пощипал себя за усы.
     - Послушайте, Пуаро, - начал он. - Вы хорошо знаете  жизнь  и  людей.
Что вы думаете о миссис Маршал, что это была за женщина?
     По губам Пуаро скользнула легкая улыбка.
     - Вы еще ничего не знаете? - спросил он.
     - Я знаю то, что о ней  говорят  женщины,  -  ответил  Уэстон,  -  но
отношусь к их словам с опаской. Есть ли в  них  правда?  Действительно  ли
было что-то между ней и Редферном?
     - Я думаю, что это сомнению не подлежит.
     - Он приехал сюда ради нее?
     - Очень может быть.
     - А муж? Был ли он в курсе? Какие чувства питал он к своей жене?
     - Дознаться до того, что думает  и  что  чувствует  капитан  Маршалл,
весьма трудно. Этот человек не раскрывает себя.
     - Что не мешает ему иметь чувства, - заметил Уэстон.
     - Безусловно, - кивнул головой Пуаро. - Очень может быть, что  они  у
него есть.


     Допрашивая миссис Касл,  полковник  Уэстон  пустил  в  ход  все  свои
дипломатические уловки.
     Миссис Касл,  директор  и  владелица  отеля  "Веселый  Роджер",  была
рафинированной дамой  сорока  лет  -  с  пышной  грудью,  крашенными  хной
волосами и вызывающе утонченным выговором.
     - Я нахожу совершенно немыслимым, чтобы подобные  происшествия  имели
место в моем отеле! Вы только подумайте, полковник, ведь  самое  спокойное
место на земле! К нам приезжают только люди из общества...  вы  понимаете,
что я имею в виду. У нас не  такая  смешанная  клиентура,  как  в  больших
отелях Сент-Лу!
     - Я знаю, - успокоил ее полковник. - Но что вы  хотите,  заведение  и
самого образцового порядка не застраховано от таких случаев.
     - Я уверена, что инспектор Колгейт подтвердит мои слова, - продолжала
миссис Касл, взглянув на полицейского, который  сохранял  профессиональную
невозмутимость.  -  Я  со  всей  ответственностью  отношусь  к  выполнению
предписаний полиции и без неуместной похвальбы могу заявить,  что  никогда
не допускаю ни малейшего нарушения.
     - Я в этом не сомневаюсь, - сказал Уэстон. - Кстати, мы совершенно ни
в чем вас не упрекаем.
     - Я понимаю. Но для заведения, подобного моему,  происшествия  такого
рода всегда крайне неприятны. Я не могу не думать без содрогания  о  толпе
любопытствующих зевак. Разумеется, на остров имеют право ступить одни лишь
постояльцы отеля, но это ничему не поможет:  они  соберутся  на  берегу  и
будут там судачить...
     Ее импозантная грудь всколыхнулась от глубокого вздоха.
     Инспектор Колгейт воспользовался возможностью вступить в разговор:
     - Миссис Касл, позвольте задать вам вопрос на  ту  тему,  которую  вы
только что затронули. Как  вы  можете  помешать  тому,  чтобы  посторонние
высаживались на остров?
     - Я за этим очень внимательно слежу.
     - Я понимаю. Но какие вы приняли меры, чтобы  помешать  нашествию?  Я
знаю, что такое воскресные толпы. Где их только нет...
     - Это все из-за туристских автобусов. Вы представляете себе,  что  на
Лезеркомбской  площади  бывает  до  восемнадцати   автобусов   сразу!   До
восемнадцати!
     -  Это,  действительно,  многовато.  И  как  же  остров  защищен   от
нежелательных посетителей?
     - Во-первых, повсюду есть таблички "Вход посторонним  воспрещен".  Во
вторых, во время прилива мы отрезаны от суши.
     - Хорошо, а во время отлива? Миссис Касл объяснила, что в конце дамбы
находится решетка. Прикрепленная к ней табличка уведомляет  гуляющих,  что
посторонним вход запрещен. Это единственная возможность попасть на остров,
так как никому не придет  в  голову  карабкаться  по  отвесным  скалам,  у
подножья которых, справа и слева, бьются волны.
     - А нельзя ли сесть в лодку и высадиться на одном из пляжей? Помешать
этому вы не можете. Край берега принадлежит государству, и право гулять по
пляжу при отливе имеет каждый...
     Миссис Касл  согласилась,  но  заметила,  что  нежеланные  посетители
появлялись на острове редко. В Лезеркомбе действительно сдавались напрокат
лодки, но путь к  острову  неблизок  и  нелегок  из-за  довольно  сильного
течения, наблюдавшегося как раз у этого края бухты.  Наконец,  у  Чайкиной
скалы и на пляже бухты Гномов развешаны  предупреждающие  таблички,  а  на
большом пляже Джордж и Уильям всегда наблюдают за соблюдением порядка.
     - Кто такие Джордж и Уильям?
     - Джордж - тренер по плаванию. Он же следит за прыжковыми  вышками  и
плотами. А Уильям -  мой  садовник.  Он  расчищает  дорожки  и  занимается
теннисными кортами.
     Полковник Уэстон начинал терять терпение.
     - Мы возьмем показания у Джорджа и Уильяма, как только закончим  дела
здесь.  Но  все  это  кажется  мне  совершенно  ясным.   Утверждать,   что
постороннего человека на острове не  было,  нельзя,  но  если  он  сюда  и
добрался, то только рискуя быть увиденным.
     - Видите ли полковник,  -  сказала  миссис  Касл,  -  я  не  переношу
воскресной толпы. Это шумные и неопрятные люди, засоряющие дамбу  и  скалы
корками от апельсинов и промасленной бумагой. И все же  я  не  думаю,  что
среди них  можно  встретить  убийцу!  Нет,  это  происшествие  выше  моего
понимания. Такая дама, как миссис Маршалл убита, а самое худшее,  это  то,
что... это то, что...
     Не найдя нужных слов, она испустила красноречивый вздох.
     - Надо признаться, - сказал инспектор, -  что  это  очень  неприятная
история.
     - Не говоря о газетах, которые ее подхватят и ославят отель!
     Колгейт криво улыбнулся.
     - Ну, это послужит вам рекламой!
     Грудь миссис Касл так сильно заколыхалась, что ее корсет из  китового
уса затрещал.
     - Да будет вам известно, мистер Колгейт, что я в такого рода  рекламе
не нуждаюсь! - ледяным голосом бросила она.
     Полковник Уэстон улучил удобный момент и сказал:
     - Миссис Касл, могу ли я взглянуть на список ваших постояльцев?
     - Разумеется, полковник.
     Она  велела  принести  регистрационную  книгу  отеля  и  передала  ее
Уэстону, который обратился к Пуаро,  не  проронившему  ни  слова  за  весь
разговор, протекавший в директорском кабинете:
     - Вот здесь, Пуаро, вы можете быть нам полезным.
     Он начал читать список имен, затем спросил:
     - Есть ли у вас перечень служащих отеля?
     Миссис Касл протянула ему лежащий наготове листок.
     - У нас работают четыре горничные, один метрдотель и  три  официанта.
Кроме того, бармен Генри, повариха с  двумя  помощницами  и  Уильям  -  он
занимается чисткой обуви.
     - Вы их всех хорошо знаете?
     - До того, как поступить к нам, Альберт, метрдотель, проработал много
лет в плимутском отеле "Винсент". Двое из официантов у нас уже  три  года,
третий - четыре. Что до Генри, то он здесь со дня открытия отеля.  Он  наш
старожил.
     - Прекрасно, -  подытожил  Уэстон.  -  Разумеется,  Колгейт  все  это
проверит. Благодарю вас, миссис Касл.
     - Я вам больше не нужна?
     - Пока нет.
     Поскрипывая башмаками, миссис Касл удалилась.
     - Прежде всего,  -  сказал  Уэстон,  -  нам  надо  повидать  капитана
Маршалла.


     Капитан Маршалл отвечал на задаваемые ему  вопросы  спокойным  тоном.
Его строгое лицо не выдавало ни  малейшей  нервозности.  Это  был  отлично
воспитанный интересный мужчина  с  правильными  чертами  лица,  твердым  и
хорошо очерченным ртом, ясными голубыми глазами и приятным голосом.
     - Я прекрасно понимаю, - начал полковник, - что  судьба  нанесла  вам
жестокий удар, но, я думаю, вы тоже понимаете, что я обязан  пролить  свет
на это трагическое происшествие.
     - Естественно. Продолжайте.
     - Миссис Маршалл была вашей второй женой?
     - Да.
     - Как долго вы были женаты?
     - Немногим больше четырех лет.
     - Какую фамилию носила миссис Маршал до брака с вами?
     - Ее звали Хелен Старт. В театре  она  взяла  себе  псевдоним  Арлена
Стюарт.
     - Она была актрисой?
     - Она выступала в ревю и в мюзик-холле.
     - Оставила ли она сцену после замужества?
     - Нет. Она продолжала играть и ушла из  театра  только  полтора  года
назад.
     - Была ли у нее какая-либо особая причина отказаться от театра?
     Прежде чем ответить, Кеннет немного подумал.
     - Нет. Просто театр перестал увлекать ее.
     - Она покинула его не по вашей просьбе?
     - Нет.
     - Как вы относились к тому,  что  после  вашего  брака  она  все  еще
продолжала выступать на подмостках?
     - Я, конечно, предпочитал, чтобы она оставила сцену, но я не придавал
этому большого значения.
     - У вас не было споров по этому поводу?
     - Никогда. Я предоставлял моей жене полную свободу.
     - Был ли ваш союз счастливым?
     - Безусловно.
     Капитан Маршалл ответил на этот вопрос холодным тоном. Уэстон  выждал
и потом спросил:
     - Капитан Маршалл, подозреваете ли  вы  кого-либо  в  убийстве  вашей
жены?
     Ответ прозвучал немедленно и категорично:
     - Нет.
     - Были ли у нее враги?
     - Это не исключено...
     - А! - воскликнул Уэстон.
     - Не поймите  меня  превратно,  полковник,  -  с  живостью  заговорил
Маршалл. - Арлена  была  актрисой  и  очень  красивой  женщиной.  Это  два
серьезных основания для зависти и ревности. Ее игра на сцене и ее  красота
способствовали появлению у нее врагов.  Женщины  редко  проявляют  друг  к
другу милосердие, и я охотно верю тому, что некоторые  из  них  ненавидели
Арлену. Но это не означает, что они были способны ее убить.
     - Короче говоря, мсье, - обратился у нему Пуаро, впервые взяв  слово,
-  вы  считаете,  что  у  миссис  Маршалл   были   только   враги-женщины?
Исключительно женщины?
     - Да, - подтвердил Маршалл.
     - Вам не приходит на ум ни один мужчина,  который  мог  бы  питать  к
миссис Маршалл враждебные чувства? - спросил Уэстон.
     - Ни один.
     - Была ли она знакома с кем-нибудь из постояльцев "Веселого  Роджера"
до своего приезда сюда?
     -  На  каком-то  коктейле,  кажется,  она  познакомилась  с  мистером
Редферном. Насколько мне известно, он  был  единственным  клиентом  отеля,
которого она знала раньше.
     Уэстон заколебался, не зная, продолжать ли ему расспрашивать  Кеннета
Маршалла на эту тему. Отказавшись от нее, он сказал:
     - Давайте перейдем  к  сегодняшнему  утру.  Когда  вы  видели  миссис
Маршалл в последний раз?
     - Я зашел к ней в номер до того, как спуститься завтракать...
     - Простите меня, вы занимали отдельные номера?
     - Да.
     - Во сколько вы зашли к ней?
     - Я думаю, было около девяти часов.
     - Что она делала?
     - Она открывала пришедшие по почте письма.
     - Сказала ли она вам что-нибудь?
     - Ничего особенного. Мы поздоровались, и  она  сделала  замечание  по
поводу прекрасной погоды... Нет, ничего особенного она не сказала.
     - Ее поведение показалось вам нормальным?
     - Вполне нормальным.
     - Не выглядела ли она возбужденной или подавленной?
     - Нет.
     - Сказала ли она что-нибудь по поводу  полученных  писем?  -  спросил
Пуаро.
     - Насколько я помню, речь шла только о счетах.
     - Миссис Маршалл завтракала в постели?
     - Да.
     - Всегда?
     - Всегда.
     - А во сколько  она  обычно  спускалась?  -  продолжал  расспрашивать
Пуаро.
     -  Между  десятью  и  одиннадцатью  часами.  Как  правило,  ближе   к
одиннадцати.
     - Вас бы удивило, если бы она сошла вниз в десять?
     - Несомненно. Она редко спустилась так рано.
     - И тем не менее,  сегодня  утром  она  это  сделала.  Можете  ли  вы
объяснить нам, почему?
     Маршалл ответил без заметного волнения:
     - Не имею ни малейшего понятия. Может быть, ей  было  жалко  упускать
такое прекрасное утро...
     - Обратили ли вы внимание на ее отсутствие?
     - Позавтракав, я поднялся к ней и, к своему удивлению, нашел ее номер
пустым.
     - А потом вы спустились на пляж и спросил меня, видел ли я ее?
     Делая паузы между словами, чтобы придать им больше значения,  Маршалл
проговорил:
     - А вы заявили, что вы ее не видели.
     Пуаро  не  шевельнулся.  С  видом  полной  невинности  на  лице,   он
поглаживал рукой свои роскошные усы.
     - Была ли у вас какая-либо особая причина разыскивать  вашу  жену?  -
спросил Уэстон.
     - Нет. Мне просто хотелось знать, где она.  Уэстон  привстал,  слегка
передвинул стул, опять сел и продолжал уже другим тоном:
     - Минуту назад вы сказали нам, капитан, что ваша жена была знакома  с
мистером Редферном до своего приезда сюда. Можете ли вы рассказать нам  об
этом поподробнее?
     - Могу ли я закурить?
     Маршалл пошарил в карманах, с досадой отметил, что где-то забыл  свою
трубку, взял одну из протянутых Пуаро сигарет, зажег ее и ответил:
     - Моя жена сказала мне, что  она  познакомилась  с  ним  на  каком-то
коктейле. Вот и все.
     - Кажется, что  впоследствии  они  стали  очень  близки,  -  смущенно
произнес Уэстон.
     Голос Маршалла зазвучал резко:
     - Кажется? Могу ли я узнать, на чем основано это ваше впечатление?
     - Скажем, что это слух, который ходит по отелю.
     Кеннет Маршалл устремил на Пуаро преисполненный немого укора взор.
     - Сплетни, которые рассказывают в холлах  отеля,  обычно  оказываются
грубой ложью.
     - Может быть. Тем не менее, похоже на то, что мистер Редферн и миссис
Маршалл давали своим поведением пищу для разговоров.
     - Что вы под этим подразумеваете?
     - Разве не были они все время вместе?
     - Ну и что?
     - Вы не отрицаете этот факт?
     - Нет. Возможно, они и бывали часто вместе. Я просто  не  обратил  на
это внимания.
     - Простите меня, капитан, но я должен задать вам следующий вопрос: вы
не осуждали симпатию, которую проявлял Редферн по отношению к вашей жене?
     - В мои привычки не входит критиковать поведение Арлен.
     - Вы никогда не делали ей замечаний по этому поводу?
     - Разумеется, нет.
     - Значит, вам было все равно, что отношения  вашей  жены  с  Патриком
Редферном могут стать предметом скандала?
     - Я не занимаюсь тем, что  меня  не  касается,  -  холодно  отчеканил
Кеннет Маршалл, - и я хотел бы, чтобы все поступали, как я. Я  не  обращаю
никакого внимания на сплетни.
     - Вы не отрицаете, что мистер Редферн всем своим  поведением  выражал
восхищение вашей женой?
     - Конечно, я этого не отрицаю. Многие мужчины вели себя  подобным  же
образом. Я повторяю, что Арлена была очень красивой женщиной.
     - Их привязанность друг к  другу  никогда  не  казалась  вам  слишком
пылкой? Она не вызывала у вас подозрений?
     - Я  могу  лишь  повторить,  что  я  никогда  не  задавался  подобным
вопросом.
     - А если найдется свидетель, который подтвердит, что отношения  между
миссис Маршалл и мистером Редферном носили весьма интимный характер?
     Лицо Маршалла утратило свойственную ему невозмутимость.  Его  голубые
глаза опять остановились на Пуаро  с  выражением  враждебности  и  легкого
презрения.
     - Если вам угодно слушать эти россказни, слушайте! Моя жена мертва  и
не может себя защитить.
     - Вы хотите сказать, что вы ни во что подобное не верите?
     На лбу Маршалла выступили крошечные капельки пота.
     - Да, я ни во что подобное не верю. И мне  кажется,  что  вы  заметно
удалились от темы. Вы только и спрашиваете меня, во что я верю и во что  я
не верю! Какое это имеет отношение к убийству моей жены? Здесь налицо лишь
один факт: Арлену убили!
     Опередив всех, Эркюль Пуаро взял слово:
     - Капитан Маршалл, вы не улавливаете цели наших  вопросов,  -  заявил
он. Убийство  нельзя  рассматривать,  как  изолированный  факт.  В  девяти
случаев из десяти, причина убийства заложена в характере  убитого,  в  его
личности. Человек становится жертвой убийства в силу  того,  каков  он.  И
пока мы не узнаем совершенно точно, какой женщиной была Арлена Маршалл, мы
не сможем с уверенностью определить, каким человеком является тот, кто  ее
убил, мы не сможем найти  ее  убийцу.  Вопросы,  которые  мы  вам  задаем,
необходимы. Они продиктованы именно этими соображениями.
     Маршалл повернулся к начальнику полиции.
     - Это и ваше мнение?
     Уэстон слегка заколебался.
     - Я должен сказать, что до определенной степени...
     Маршалл коротко засмеялся.
     - Я так и думал, что вы не будете полностью  с  этим  согласны.  Надо
полагать, что идеи о выявлении личности и характера являются коньком  мсье
Пуаро?
     - Как бы то ни было, - улыбнулся Пуаро, - вы можете похвастаться тем,
что ничем мне не помогли!
     - Что вы под этим подразумеваете?
     - А что мы от вас узнали о  вашей  жене?  Ровным  счетом  ничего.  Вы
рассказали нам то, что всем уже известно, что она была красивой  женщиной,
окруженной поклонниками. Больше ничего!
     Кеннет Маршалл пожал плечами.
     - Могу ли я, полковник, быть вам чем-нибудь полезен?  -  спросил  он,
делая ударение на "вам".
     - Разумеется, капитан. Мне бы хотелось, чтобы  вы  рассказали  нам  о
том, как вы провели сегодняшнее утро, - попросил Уэстон.
     Маршалл явно ждал этого вопроса с самого начала беседы.
     - Я позавтракал внизу,  как  обычно  в  девять.  Потом  я  просмотрел
газеты, а затем, как я уже и говорил, поднялся в номер к  жене  и  увидел,
что ее нет. Я пошел на пляж, встретился там с мсье Пуаро и спросил у него,
не видел ли он Арлены. После этого я искупался и вернулся в  отель.  Было,
наверное, без двадцати минут одиннадцать... Даже точно, было без  двадцати
одиннадцать: по возвращению в отель я посмотрел на висящие в холле часы. Я
поднялся к себе в номер, но его убирала горничная. Я попросил ее закончить
поскорее, потому что мне надо было напечатать  несколько  писем,  и  я  не
хотел пропустить  почтальона,  чтобы  отправить  их.  Я  опять  спустился,
обменялся в баре несколькими словами с Генри и вновь поднялся к себе. Было
без десяти одиннадцать. Я напечатал письма, просидев за  машинкой  до  без
десяти двенадцать. Затем я переоделся в теннисный костюм. Мы  договорились
играть в полдень и попросили не занимать корт...
     - Уточните, кто это "мы", пожалуйста.
     - Миссис Редферн, мисс Дарнли, мистер Гарднер и я. Я вышел  из  отеля
ровно в двенадцать. На корте я встретил мисс Дарнли  и  мистера  Гарднера.
Миссис Редферн присоединилась к нам несколькими минутами позже. Мы  играли
в течение часа. И когда я  вернулся  в  отель,  я...  узнал  эту  страшную
новость.
     - Благодарю вас, капитан Маршал. Из чистой формальности мне  придется
спросить у вас, может  ли  кто-нибудь  подтвердить,  что  вы  печатали  на
машинке у себя в номере с без десяти одиннадцать до без десяти двенадцать?
     - Вы, похоже, считаете, что я убил свою жену? - иронически  улыбнулся
Кеннет Маршалл. - Так... На  этаже  убирала  горничная.  Она  должна  была
слышать стук моей машинки.  К  тому  же,  есть  сами  письма.  Я  был  так
потрясен, что забыл бросить их в ящик. Я думаю, что они тоже являют  собой
доказательство...
     Он вынул из кармана три письма и добавил:
     - Их содержание довольно конфиденциально,  но  я  полагаю,  что  могу
рассчитывать на скромность полиции. Вы найдете в них длинные перечни  цифр
и несколько замечаний финансового порядка.  Если  вы  поручите  одному  из
ваших сотрудников снять с них копии, у него уйдет на это не менее часа.
     Он немного помолчал,