вода.
   Спускаясь по лестнице, он снова увидел  того  же  самого  полковника,
выходившего на улицу. "Вовсе он и не зловещий, - подумал  умиротворенный
Пуаро. - Скорее, в прошлом - отличный  стрелок,  уложивший  в  Индии  не
одного тигра. Настоящая опора империи".
   Наконец спустившись, он прошел  в  приемную,  где  оставил  трость  и
шляпу. К его удивлению, беспокойный молодой человек все еще  сидел  там.
Кроме него там находился еще один пациент, читавший "Филд".
   Пуаро внимательно посмотрел на молодого человека, хотя взгляд его  на
этот раз был заметно подобревшим. "Он по - прежнему выглядит так, словно
и вправду на убийство собрался, но на самом деле не убийца, - добродушно
подумал известный сыщик. - Но спускаться вниз  он  будет  уже  другим  -
веселым, с пританцовывающей походкой, абсолютно беззлобным".
   Бодрым голосом рыжий парень объявил:
   - Мистер Блант!
   Мужчина отложил "Филд" и встал из кресла.  Среднего  роста,  среднего
возраста, не полный и не худой, хорошо одет. Ничего особенного.
   Пуаро взял свои вещи и двинулся к  двери.  Краем  глаза  он  еще  раз
взглянул  на  молодого  человека  и  утвердился  в  мысли,  что  у  того
действительно не на шутку разболелись зубы.
   Внизу  у  входа  висело  большое  зеркало,  и   Пуаро   не   преминул
остановиться  у  него,  чтобы  поправить  свои  роскошные  усы,   слегка
растрепавшиеся от прикосновений рук и рукавов дантиста.
   Заканчивая  это  занятие,  он  услышал  звук  остановившегося  лифта,
обернулся и увидел все того же огненного парня, бросившегося  раскрывать
перед ним дверь.
   В этот момент у тротуара остановилось такси и из приоткрывшейся двери
показалась человеческая  нога.  Пуаро  с  галантным  интересом  принялся
разглядывать ее.
   Изящная лодыжка, дорогие чулки. Неплохая ножка, а вот обувь - явно не
то. Новая, лакированная туфелька с огромной пряжкой. Да, отнюдь не шик -
провинциальность. Он покачал головой.
   Выходя из машины, дама случайно зацепилась  ногой  за  край  двери  и
пряжка расстегнулась. Клиньк! - и деталь  фурнитуры  упала  на  тротуар.
Бодро шагнув вперед, Пуаро наклонился и грациозно поднял ее.
   Ага! Скорее пятьдесят лет, чем сорок. Пенсне. Не особенно  аккуратные
желтоватые волосы, нелепое платье.
   Дама поблагодарила его, уронив сначала пенсне, а затем сумочку.  Если
и не особенно галантно, то во всяком случае вежливо Пуаро поднял  и  эти
предметы, после чего дама скрылась за дверью дома № 58 по улице королевы
Шарлотты.
   - Свободны? - обратился Пуаро к таксисту.
   - Свободен! - ответил тот.
   - И я тоже свободен от забот! Таксист смотрел на него подозрительно.
   - Нет, мой друг, я не выпил.  Просто  побывал  у  дантиста  и  теперь
полгода спокойной жизни.
 
ДВА, ДВА - ХОЗЯЙКА ПРИШЛА 
 
   Без четверти три зазвонил телефон. Пуаро сидел  в  кресле,  не  спеша
переваривая  превосходный  обед.  Сам  он,  естественно,  проигнорировал
звонок и дождался, когда верный Джордж снял трубку.
   - Что там? - Он поднял голову, когда  Джордж  со  словами  "Подождите
минутку, сэр" положил трубку на столик.
   - Главный инспектор Джапп, сэр.
   - Вот как? - Он взял трубку. - Рад вас слышать, старина. Как дела?
   - Это вы, Пуаро?
   - Естественно.
   - Я слышал, вы сегодня были у зубного? Это верно?
   - От Скотленд - Ярда ничего нельзя утаивать!
   - Ваш дантист - Морли? Дом 58 по улице королевы Шарлотты?
   - Да, - голос Пуаро слегка изменился. - А почему вы спрашиваете?
   - Вы правда лечили зуб? Вы не хотели его ни о чем предупредить?
   - Нет, конечно. Целых три пломбы поставил, если хотите знать.
   - Как он выглядел? Держался обычно?
   - Пожалуй, да. А что случилось - то?
   Голос Джаппа стал официально ровным:
   - Некоторое время спустя он застрелился.
   - Что?!
   - Вас это удивляет?
   - Даже очень.
   - Меня, надо сказать, тоже. Хотел бы поговорить с вами. Наверное,  не
хочется ехать сюда?..
   - Откуда вы говорите?
   - С улицы королевы Шарлотты.
   - Немедленно выезжаю.
 
*** 
 
   Дверь открыл полицейский в форме.
   - М-р Пуаро?  -  вежливо  поинтересовался  он.  -  Главный  инспектор
наверху. Второй этаж, вы знаете?
   - Я утром здесь был.
   В комнате находились три человека.
   - Рад вас видеть, Пуаро, - обратился к вошедшему Джапп. - Мы как  раз
собирались выносить тело. Желаете взглянуть?
   Тело лежало недалеко от камина. Мертвый Морли выглядел так же как при
жизни. Чуть ниже  правого  виска  темнела  маленькая  дырочка.  Рядом  с
ладонью правой руки, откинутой в сторону, лежал пистолет.
   Пуаро покачал головой.
   Тело унесли и оба детектива остались одни. Пуаро сел в кресло.
   - Рассказывайте.
   - Что ж, он действительно  мог  застрелиться,  -  вздохнув,  произнес
Джапп. - Возможно, он и застрелился... На рукоятке пистолета только  его
отпечатки пальцев. И все же мне это не нравится...
   - Что именно?
   - Начнем с того, что я не вижу абсолютно никаких  причин  стреляться.
Отличное здоровье, процветающая практика, никто не считает, что  у  него
были сколь - нибудь серьезные проблемы. Женщин не имел, по крайней мере,
нам об этом ничего не известно. Да и с психикой у него было вроде бы все
в порядке, никаких комплексов. Потому - то мне и хотелось услышать  ваше
мнение. Вы же видели его утром, может, что - то заметили?
   Пуаро покачал головой. - Ничего. Он был олицетворенное благополучие.
   - Вот это - то и странно. Ведь согласитесь, не очень  -  то  верится,
чтобы человек стал стреляться в середине  рабочего  дня.  Почему  бы  не
дождаться вечера? Ведь так естественнее.
   Пуаро кивнул. - А когда это произошло?
   - Точно пока сказать нельзя. Похоже, никто не слышал звука  выстрела.
Впрочем, это не удивительно - между этой комнатой и коридором две двери,
причем обе обиты с двух сторон. Видимо -  чтобы  заглушать  крики  жертв
бормашины.
   - Очень может быть. Пациенты под наркозом, бывает, кричат.
   - Кроме того, на улице оживленное движение, поэтому и там едва ли кто
услышал бы звук выстрела.
   - Когда обнаружили тело?
   - Примерно в час тридцать. Его слуга -  Альфред  Биггс.  Не  особенно
смышленый парнишка, что и  говорить.  Пациентка,  прибывшая  к  половине
первого, похоже, изрядно помучилась в приемной,  пока  не  обратилась  к
нему за помощью. В час десять малец постучал в кабинет Морли, но  ответа
не последовало. Можно было и заглянуть внутрь, но Морли уже закатил пару
скандалов, так  что  он  решил  не  нарываться  на  третий.  Поэтому  он
спустился вниз, а истомившаяся  пациентка,  прождав  сорок  пять  минут,
решила наконец хлопнуть дверью.
   - Кто она?
   Джапп ухмыльнулся. - Если верить мальчишке, ее звали мисс Шерти, хотя
по журналу записей она зовется Керби.
   - А как пациентам сообщали, что врач готов принять их?
   - Морли нажимал на звонок - прямо из  кабинета  -  и  Биггс  провожал
очередного пациента наверх.
   - И когда он звонил в последний раз?
   - В пять минут первого.  Тогда  парень  проводил  в  кабинет  некоего
Амбериотиса, который,  согласно  регистрационной  книге,  остановился  в
"Савое".
   Пуаро слегка улыбнулся:
   - Интересно, как прозвучала его фамилия в устах Биггса?
   - Да уж, чертовщина, наверное, какая - то получилась.  Спросим,  если
захочется посмеяться.
   - А когда ушел этот Амбериотис?
   - Парень его не провожал, поэтому точно не знает. Многие пациенты  не
ждут лифта и спускаются пешком. Но я позвонил в "Савой"  и  поговорил  с
ним. Амбериотис сказал, что, выходи из дома 58, посмотрел на часы - было
двенадцать двадцать пять.
   - Ничего важного он не сообщил?
   - Нет, только подтвердил, что поведение врача было самым обычным.
   - Ну что ж, кажется, ясно - что - то произошло между  12.25  и  1.30.
Причем, видимо, ближе к 12.25.
   - Именно. Иначе...
   - Иначе он бы позвонил, чтобы пригласить следующего клиента.
   - Эксперт тоже согласен с таким подходом. Он осматривал тело примерно
в 2.20. По его мнению, смерть не могла наступить позже часа дня, скорее,
много раньше. Но это, разумеется, лишь приблизительно.
   - Значит, в 12.25 наш дантист
   - обычный, жизнерадостный,  даже  веселый  человек,  а  после  этого?
Отчаяние, смертельная тоска, что угодно - и он стреляется.
   - Да, странно, - сказал Джапп. - Согласитесь.
   - Странно - не то слово... Это был его собственный пистолет?
   - Нет. У него не было  пистолета.  Никогда.  По  словам  его  сестры,
подобных вещей в доме не держали. Конечно, он мог  и  купить  его,  если
задумал такое дело. Это будет нетрудно установить.
   - Вас еще что - то беспокоит, так ведь?
   Джапп потер кончик носа.  -  Знаете,  лежал  он  как  -  то  странно.
Непохоже, что человек может упасть именно так.  Не  то  чтобы  это  было
невозможно, но - необычно. Не похоже, точнее. И потом, на ковре остались
какие - то следы, будто по нему что - то тащили.
   - Ага, это уже кое - что.
   - Да, если здесь опять не  вмешался  этот  рыжий  сопляк.  Знаете,  я
отнюдь не исключаю, что, обнаружив Морли мертвым, он попытался  зачем  -
то передвинуть его. Он, конечно, отрицает это, но страх есть  страх.  Он
из тех ослов, что вечно все  делают  не  так,  и  им  за  это  постоянно
достается. Вот они и привыкают врать автоматически.
   Пуаро внимательно осматривал кабинет.  Раковину  за  дверью,  высокий
шкаф у противоположной стены, зубоврачебное кресло,  всякие  инструменты
дантиста у окна, камин. Потом вернулся туда, где лежало  тело.  Рядом  с
камином была еще одна дверь.
   Джапп перехватил его взгляд. - Там только маленький кабинетик.  -  Он
распахнул дверь.
   Там действительно располагался крошечный рабочий кабинет с письменным
столом, несколькими стульями, спиртовкой и чайным прибором. Другой двери
там не было.
   - Здесь работала его секретарша, мисс Невил. Кажется, сегодня она  не
работала.
   - Да, помню, он говорил мне, -  кивнул  Пуаро.  -  И  это,  возможно,
является аргументом против того, что он действительно покончил с собой.
   - Вы хотите сказать, что ее специально убрали отсюда  на  сегодня?  -
После некоторой паузы Джапп продолжал:
   - Но если это не самоубийство, значит - убийство. Почему? Это  звучит
столь же  невероятно,  как  самоубийство.  Такой  спокойный,  безобидный
человек. Кому нужно было его убивать?
   - А кто мог бы убить его? - обронил Пуаро.
   - Да кто угодно! Его сестра могла спуститься из  квартиры  наверху  и
застрелить брата, или кто - нибудь из слуг. А его коллега Рейли -  разве
он не мог? И этот парень Альфред. Любой пациент мог его  убить.  Кстати,
тот же Амбериотис элементарно мог пристрелить его.
   Пуаро кивнул. - Но тогда  нам  надо  будет  узнать  -  зачем  он  это
сделал?
   - Да, вопрос остается тем же -  зачем?  Почему?  Амбериотис  живет  в
"Савое". Зачем богатому греку приходить и убивать безобидного  дантиста?
Мотив, похоже, станет нашим главным камнем преткновения.
   - Складывается впечатление, -  пожал  плечами  Пуаро,  -  что  смерть
избрала не ту  жертву.  Таинственный  грек,  богатый  банкир,  известный
детектив - что может быть естественнее их  смерти  от  пули?  Загадочный
иностранец может быть замешен в истории со шпионажем, богатые банкиры  -
иметь родных, ждущих их смерти, ну, а знаменитые  детективы  опасны  для
преступников.
   - Кому же был опасен старина Морли? - мрачно спросил Джапп.
   - Как сказать...
   - Что вы хотите сказать, Пуаро?
   - Ничего особенного, случайная фраза. - И Пуаро рассказал, что  Морли
обмолвился о хорошей памяти на лица и упомянул некоего пациента.
   Джапп посмотрел на него с сомнением:  "Что  ж,  вполне  возможно,  но
больно уж притянуто. Может, кто - то  хотел  сохранить  свое  инкогнито?
Кстати, вы не обратили внимание, кто еще был в приемной?"
   - В приемной  сидел  один  молодой  человек,  весьма  смахивавший  на
убийцу.
   - Что?!
   - Друг мой, - улыбнулся Пуаро, - это было перед убийством. Более того
- перед моим  посещением  врача.  Я  нервничал,  фантазировал.  Мне  все
казалось зловещим - все, вплоть до ковра в приемной. Наверное,  у  парня
просто ломило зубы, вот и все.
   - Возможно. Но мы все  же  проверим  этого  типа.  Убийство  это  или
самоубийство, мы проверим всех. Думаю, надо будет еще раз  поговорить  с
мисс Морли. А то я лишь парой фраз с ней обмолвился. Конечно,  она  была
потрясена случившимся, но она не из тех, что падают в обморок. Кстати, а
что мешает нам сейчас поговорить с ней?
 
*** 
 
   Высокая и расстроенная Джорджина Морли слушала их и  отвечала  на  их
вопросы.
   - Это невероятно! - с чувством проговорила  она.  -  Невероятна  сама
мысль, что мой  брат  мог  покончить  с  собой.  -  Вы  хотите  сказать,
убийство? - Она задумалась, затем медленно проговорила:
   - Полагаю, что такое  предположение  столь  же  бессмысленно,  как  и
предыдущее.
   - Но не столь невозможно?
   - Пожалуй, ибо, говоря о  первой  версии,  я  опиралась  на  то,  что
действительно знаю, - на умственное, моральное  состояние  моего  брата.
Мне известно, что у него и в мыслях не было  подобного.  Ни  причин,  ни
поводов лишать себя жизни.
   - Вы его видели сегодня перед работой?
   - Да, за завтраком.
   - И как он вам показался? Не был расстроен, опечален?
   - Пожалуй, был расстроен, но не в том смысле,  который  вы  имеете  в
виду. Он был просто раздражен.
   - Отчего же?
   -  Его  ожидал  трудный  день,  а  медсестра   и   личный   секретарь
одновременно уехала.
   - Мисс Невил? - Да.
   - А чем она обычно занималась?
   -  Ну,  вела  переписку  с  клиентами,  запись  пациентов,  заполняла
лечебные  карточки.  Потом  стерилизовала  инструменты  и  готовила  все
необходимое для работы, ассистировала.
   - Давно она здесь работает?
   - Три года. И мы оба довольны.., были довольны ее работой.
   - Она уехала к какой - то больной родственнице? Ваш брат говорил мне.
   - Да, она получила телеграмму, что ее тетку хватил удар, и  уехала  в
Соммерсет утренним поездом.
   - И именно от этого ваш брат так сильно расстроился?
   - Вроде... - Мисс Морли слегка заколебалась. - Но не думайте, что  он
такой бесчувственный, - поспешно продолжала она, - просто на какой -  то
момент ему показалось...
   - Я вас слушаю, мисс Морли.
   - Ну, он подумал, что это она сама подстроила. О, пожалуйста, поймите
меня правильно. Я абсолютно уверена, что Глэдис никогда бы не  пошла  на
такое. Я и Генри говорила то же. Но дело в том,  что  она  помолвлена  с
одним неподходящим парнем... Не  совсем  то,  что  надо...  Генри  очень
переживал, и, наверно, подумал, что он -  то  и  подбил  ее  сбежать  на
денек.
   - Вы лично в это верите?
   - О, совсем нет. Глэдис - очень надежная девушка.
   - Но ее молодой человек мог предложить ей такое? Мисс Морли фыркнула.
- Очень даже мог.
   - А чем занимается этот молодец? Кстати, как его зовут?
   - Картер. Фрэнк Картер. Он работает или работал,  кажется,  страховым
агентом. Недавно его уволили и он, кажется,  пока  не  устроился.  Генри
говорил, пожалуй, не без основания, что  парень  производит  впечатление
прощелыги. Особенно его раздражало то, что Глэдис одолжила ему из  своих
сбережений.
   Тут вмешался Джапп:
   - Ваш брат пытался уговорить ее прервать связь с Картером?
   - Да, и не раз.
   - Значит, Картер вполне мог затаить зло на вашего брата?
   - Ерунда! - возмутилась гренадерша. -  Если  вы  думаете,  что  Фрэнк
может быть причастен к убийству моего брата?.. Да, он хотел прервать  их
отношения,  но  она  ведь  не  послушалась  его  -  она,  как   дурочка,
привязалась к Фрэнку.
   - А не приходит вам на память  еще  кто  -  нибудь,  кто  мог  питать
недобрые чувства к покойному?
   Мисс Морли покачала головой.
   -  Со  своим  компаньоном  -  м-ром  Рейли  -  у  него  были  хорошие
отношения?
   - Насколько это вообще  возможно  с  ирландцем,  -  ядовито  выдавила
женщина.
   - То есть?
   - У ирландцев слишком буйный  нрав,  и  они  не  преминут  при  любой
возможности сцепиться с кем угодно. А Рейли особенно любил  поспорить  о
политике.
   - И все?
   - Да, все. Рейли неприятен во  многих  отношениях,  но  врач  он  был
отменный во всяком случае, Генри всегда так считал.
   - А чем именно он раздражал вас?
   Женщина поколебалась, потом столь же ядовито молвила:
   - Пьет слишком много. Но, прошу вас, никому ни слова об этом...
   - И у него с вашим братом случались конфликты по этому поводу?
   - Генри пару раз намекал ему.  В  стоматологии,  -  менторским  тоном
продолжала мисс Морли, - нужна крепкая рука и к тому же запах изо рта не
способствует укреплению доверия пациента к врачу.
   Джапп кивнул:
   - А вы не можете сказать пару  слов  о  финансовом  положении  вашего
брата?
   - Зарабатывал он  неплохо.  Были  и  сбережения.  У  нас  обоих  было
наследство от отца.
   Джапп откашлялся и продолжал:
   - Вы не знаете, оставил ли ваш брат завещание?
   - Оставил, и могу сказать, что в нем  написано.  Сто  фунтов  получит
Глэдис Невил, а все остальное достанется мне.
   - Понятно. А сейчас...
   Его прервал сильный стук в дверь. Показалась голова Альфреда. Круглые
глаза парня быстро скользнули по фигурам обоих мужчин.
   - Пришла мисс Невил, - проговорил он. - Она вернулась  и..,  и  очень
волнуется, спрашивает. Можно ей войти?
   Джапп кивнул, а мисс Морли сказала:
   - Пусть войдет.
   - Ну что за парень, - вздохнула мисс Морли. - Одна мука с ним.
 
*** 
 
   Глэдис Невил была высокая, светловолосая девушка,  слегка  анемичная,
лет 28 - ми, явно  расстроенная.  Тем  не  менее  было  видно,  что  это
надежная и умная девушка.
   Под предлогом ознакомиться кое с какими бумагами Джапп пригласил ее в
комнату по соседству с кабинетом Морли.
   - Я просто не могу поверить, - несколько  раз  повторила  девушка,  -
чтобы мистер Морли мог пойти на такое!
   Она  категорически  утверждала,  что  он  не  был  ни  расстроен,  ни
подавлен.
   - Вас куда - то вызвали сегодня? - начал было Джапп, но Глэдис тут же
прервала его:
   - Да! И выяснилось, что все это оказалось чьей -  то  глупой  шуткой.
Идиотской шуткой! Это просто подло и жестоко - так издеваться!
   - Что вы имеете в виду?
   - А то, что тетушка здесь была абсолютно ни при  чем.  Чувствует  она
себя превосходно и была крайне удивлена, увидев меня. А я  взорвалась  -
прислать телеграмму, вывести меня из себя.
   - Вы не сохранили ту телеграмму?
   - Нет, на станции, кажется, выбросила. Но я помню ее слово  в  слово:
"У вашей тетки прошлой ночью был удар. Просьба приехать немедленно".
   - Вы абсолютно уверены в том, что... - Джапп деликатно откашлялся,  -
что это не ваш друг мистер Картер послал телеграмму?
   - Фрэнк? Чего  ради?  А..,  понимаю!  Сговор  между  нами.  Поверьте,
инспектор, ни я, ни он на подобное не способны.
   Возмущение девушки казалось искренним  и  Джаппу  пришлось  несколько
потрудиться, чтобы ее успокоить. Впрочем, вопрос о том, кто  должен  был
прийти к Морли на прием в этот день, снова настроил ее на деловой лад.
   - Они все записаны здесь, в книге, - девушка положила руку на толстую
тетрадь. - Вы ведь видели ее? Большинство пациентов я знаю. 10  часов  -
мисс Соме - ей надо было  заменить  протез.  10.30  -  леди  Грант.  Это
пожилая дама, живет  на  площади  Лоундс.  11.00  -  Эркюль  Пуаро,  наш
постоянный клиент. О, да вот же он!  М-р  Пуаро,  я  вас  и  не  узнала.
Извините, я так взволнована... Так, 11.30 - м-р Алистер Блант, банкир. У
него должен был быть короткий визит, потому что доктор приготовил пломбу
заранее. Следом за ним - мисс Сейнсбэри Сил. Она позвонила  и  попросила
принять ее вне очереди - зуб сильно разболелся. Редкостная болтушка,  ни
на минуту рта не закроет. На 12.00  был  назначен  м-р  Амбериотис.  Это
новый клиент, записался на прием из "Савоя". Иностранцы, в том  числе  и
американцы, часто посещали м-ра  Морли.  12.30  -  мисс  Керби.  Она  из
Уортинга.
   - Когда я приехал на прием, - вмешался  Пуаро,  -  в  приемной  сиде