потом спросил:
     - Я надеюсь, что вы удовлетворены?
     - Поймите, что мы вас  ничуть  не  подозреваем,  -  сказал  полковник
Уэстон самым любезным тоном. - Все обители острова должны  будут,  подобно
вам, дать отчет о том, что они делали сегодня утром с десяти  сорока  пяти
до одиннадцати сорока.
     - Я понимаю.
     - Еще одна вещь, капитан. Вам известно, распорядилась  ли  ваша  жена
своим имуществом, и если да, то как?
     - Я не думаю, что она составила завещание.
     - Вы в этом не уверены?
     - Вы сможете получить точные сведения, обратившись к ее поверенным  в
делах: фирма Баркетт, Маркетт и Эплтон на Бедфон Сквере. Они занимаются ее
контрактами и вообще всеми ее доходами. Но я почти уверен, что  у  нее  не
было завещания. Я помню, как она однажды сказала, что от одной мысли о нем
она холодеет от страха.
     - Если она не оставила завещания, то все унаследуете вы в качестве ее
мужа?
     - Видимо, да.
     - У нее не было близких родственников?
     - Я не знаю. Во всяком случае, даже если они у нее и были, она о  них
никогда не упоминала. Она осиротела еще ребенком, а сестер и братьев у нее
не было.
     - К тому же, она, наверное, мало что могла завещать?
     - Вы ошибаетесь, - флегматично ответил Кеннет  Маршалл.  -  Два  года
тому назад, ее старый друг сэр Роберт  Эрскин  оставил  ей  большую  часть
своего  состояния.  По-моему,  что-то  около   пятидесяти   тысяч   фунтов
стерлингов.
     Инспектор Колгейт, не произнесший ни слова за весь разговор, казалось
внезапно проснулся.
     - Но в таком случае, капитан Маршалл, ваша  жена  была  действительно
богатой женщиной!
     - Я так думаю.
     - И вы говорите, что, несмотря на это, она не составила завещания?
     - Она была крайне суеверна. Я говорю вам то, что знаю, но этот вопрос
нужно задавать ее поверенным в делах.
     Наступило молчание.
     - У вас больше нет ко мне вопросов? - спросил Маршалл.
     Уэстон отрицательно покачал головой, проконсультировался  взглядом  с
Колгейтом и ответил:
     - Нет.
     Затем он встал и сказал:
     -  Позвольте  мне,  капитан,  вновь   выразить   вам   мое   глубокое
соболезнование.
     Несколько удивленный, Маршалл коротко поблагодарил его и вышел.


     После его ухода трое мужчин переглянулись.
     - Любопытный человек, - заметил Уэстон. - Любителем поговорить о себе
его не назовешь. Что вы думаете о нем, Колгейт?
     - Здесь трудно сделать  какой-либо  вывод.  Он  флегматик.  При  даче
показаний люди такого  склада  всегда  производят  плохое  впечатление,  и
поэтому полиция иногда бывает к ним несправедлива. Им есть,  что  сказать,
но им трудно говорить. Они ничего не могут с собой поделать. Помните,  при
каких обстоятельствах приговорили Уоллеса? Улик против него  не  было,  но
присяжные заседатели оказались настроенными  против  него,  ибо  не  могли
согласиться с тем, что муж, потерявший жену, так спокойно говорит об этом.
     Уэстон повернулся к Пуаро, желая узнать его мнение.
     - Что вам сказать?  -  Пуаро  беспомощно  развел  руками.  -  С  этим
человеком создается впечатление, что находишься в компании  с  сейфом.  Он
выбрал себе роль: он ничего не видел, ничего не слышал и ничего не знает!
     - В отношении мотивов, у нас  есть  из  чего  выбирать,  -  продолжал
Колгейт. - С одной стороны ревность,  с  другой  -  деньги.  Конечно,  муж
подозрителен. О  нем  приходится  думать  в  первую  очередь.  Если  будет
доказано, что он знал об отношениях между своей женой и этим молодчиком...
     Пуаро не дал ему договорить.
     - Я думаю, что он знал.
     - Почему вы так решили?
     - А  вот  почему.  Вчера  вечером,  поговорив  с  миссис  Редферн  на
скамейке, я пошел в отель и по дороге  увидел  миссис  Маршалл  и  Патрика
Редферна. Спустя две минуты меня нагнал Маршалл. Он ничего мне не  сказал,
и его лицо казалось, как обычно, высеченным из камня. Но  он  был  заметно
бледен. Я ручаюсь, что он знал.
     - Если вы так думаете... - недоверчиво буркнул себе под нос Колгейт.
     - Я не думая, я знаю. Но что  это  нам  дает?  Ничего.  Нам  надо  бы
узнать, какие чувства Маршалл питал к своей жене.
     - Похоже, что ее смерть его не очень угнетает, - заметил полковник.
     Пуаро с сомнением закачал головой.
     - Иногда внешне очень спокойные люди прячут в себе душевные  бури,  -
возразил Уэстону инспектор. - Совсем не исключено, что  этот  человек  был
безумно влюблен в свою жену и столь же безумно ревновал ее. Он  просто  не
из тех, кто выставляет свои чувства напоказ.
     - Возможно, - согласился Пуаро. -  Во  всяком  случае,  его  личность
очень меня интересует. И его алиби тоже.
     - Алиби в виде пишущей машинки! - громко рассмеялся Уэстон. -  Каково
ваше мнение на этот счет, Колгейт?
     - Что ж! - отозвался инспектор. - Это  алиби  мне  по  душе.  На  мой
взгляд, оно хорошо потому, что  оно  не  слишком  верное.  Оно...  как  бы
выразиться...  естественно.  Оно  выглядит  настоящим,   не   искусственно
построенным. Если мы найдем горничную, убиравшую  на  этаже,  и  если  она
действительно слышала  стук  машинки,  я  думаю,  что  мы  окажемся  перед
неоспоримым  алиби  и  что  нам  придется  направить   поиски   в   другом
направлении.
     - Согласен, что в другом, - сказал полковник, - но в каком?


     Воцарилось короткое молчание.
     Первым заговорил инспектор Колгейт:
     - Нам надо решить следующую проблему: принадлежит ли убийца  к  числу
клиентов отеля, или он пришел извне? Разумеется, я полностью  не  исключаю
обслуживающий персонал "Веселого Роджера", но я уверен, что дело  обошлось
без них. Нет, это или постоялец отеля, или кто-то пришедший со стороны.  А
теперь перейдем к мотивам. Одним  мотивом  являются  деньги.  Единственный
человек, которому выгодна смерть миссис Маршалл, - это ее муж.  Во  всяком
случае, такое создается впечатление. Могут ли быть другие мотивы?  Я  вижу
только один:  ревность.  Мне  кажется,  что  сейчас,  как  никогда  налицо
убийство, продиктованное страстью.
     Пуаро возвел глаза к потолку.
     - В этом бренном мире есть столько страстей!
     Инспектор Колгейт продолжал:
     - Муж не хочет признаваться, что у нее были враги.  Я  имею  в  виду,
настоящие враги. В этом я не могу с ним согласиться: у такой женщины,  как
она всегда есть много врагов. Что вы по этому поводу думаете?
     Вопрос был задан Уэстону, но ответил на него Пуаро.
     - В том, что некоторые люди ненавидели Арлену Маршалл,  нет  никакого
сомнения. Но оттого, что нам  это  известно,  дальше  мы  не  продвинемся:
Арлену Маршалл ненавидели женщины. Ее врагами были женщины!
     - Это правда! - буркнул полковник Уэстон. - Я уверен, что все женщины
были настроены против нее.
     -  Но  дело  в  том,  -  продолжал  Пуаро,  -  что  обвинить  в  этом
преступлении женщину почти невозможно. К какому заключению пришел эксперт?
     Полковник Уэстон опять что-то буркнул.
     - Несдон почти уверен, - сказал  он,  -  что  ее  задушил  мужчина  с
большими  и  на  редкость  сильными  руками...  Конечно,  можно  высказать
предположение  о  женщине   атлетического   сложения,   но   оно   слишком
маловероятно.
     - Совершенно верно, - согласился Пуаро. - Подсыпать мышьяка в чашку с
чаем,  прислать  коробку  отравленных  конфет  -  вот  какие  преступления
совершает  женщина.  В  крайнем  случае,  я  могу  допустить  кинжал   или
револьвер, но не удушение жертвы. Нет, мы должны  искать  мужчину,  и  это
усложняет нашу  задачу,  так  как  у  нас  налицо  два  человека,  имеющих
серьезные основания желать смерти Арлены Маршалл, и это женщины...
     - Одной из них, я полагаю, является миссис Редферн? - сказал Уэстон.
     - Да. Миссис Редферн могла прийти в голову мысль об  убийстве  Арлены
Маршалл. У нее для этого были все основания, и я считаю  ее  способной  на
убийство. Но на убийство другого рода. Она несчастна, ее терзает ревность,
но она не страстная натура. В любви она, должно быть,  честная,  лояльная,
но немного холодная. Как я только что говорил, подсыпать мышьяка - да,  но
удушить - нет. К тому же, она не способна задушить  Арлену  Маршалл  чисто
физически. У нее очень маленькие руки;  они  намного  меньше  рук  средней
величины.
     Уэстон кивнул головой в знак согласия.
     - Это не "женское" преступление. Его совершил мужчина.
     Инспектор Колгейт кашлянул и сказал:
     - Я хотел бы предложить вам  следующую  гипотезу.  Допустим,  что  до
встречи  с  мистером  Редферном  у  миссис  Маршалл  был  роман  с   неким
господином, которого мы назовем Икс. Ради Редферна она бросает этого  Икс.
Потеряв голову от ревности, он приезжает за ней сюда, поселяется где-то на
побережье, незаметно перебирается на остров и убирает ее. Мне  кажется,  в
этом нет ничего невозможного.
     -  Безусловно,  -  согласился  Уэстон.  -  Если  ваше   предположение
правильно, ему будет легко найти доказательство. Пришел  ли  этот  человек
сюда пешком или приплыл на лодке? Я думаю, что  он  приплыл  на  лодке.  В
таком случае ему надо было где-то взять ее напрокат. Быстрое расследование
должно указать нам, где.
     Пуаро молчал. Уэстон  решился  спросить  у  него,  что  он  думает  о
гипотезе Колгейта.
     - На мой взгляд, - медленно проговорил Пуаро, - в ней слишком большая
доля риска: убийца рисковал бы очень многим. К тому же, что-то  в  ней  не
так! Как я ни стараюсь, я не представляю себе этого человека, обуреваемого
гневом и ревностью...
     - Ну, он будет не первым, кто сошел по ней с ума, - возразил Колгейт.
- Возьмите Редферна...
     - Я знаю, - ответил Пуаро. - И тем не менее...
     - Тем не менее?
     Пуаро скорчил гримасу и нахмурил брови.
     - Есть в этом деле что-то, чего мы не улавливаем.



                                    6

     Полковник Уэстон читал своим собеседникам список фамилий и адресов из
регистрационной книги.
     - Майор Кахуэн и миссис Кахуэн, мисс  Памела  Кахуэн,  мистер  Роберт
Кахуэн,  мистер  Ивэн  Кахуэн,  проживающие  по  адресу:  Райделс   Маунт,
Лезеркомб.
     - Мистер и миссис Мастермен, мистер Эдвард Мастермен,  мисс  Дженифер
Мастермен, мистер Рой Мастермен, мистер  Фредерик  Мастермен,  5  Марлборо
Авеню, Лондон.
     Мистер и миссис Гарднер, Нью-Йорк.
     Мистер и миссис Редферн, Кроссгейтс, Селдон, Принсез-Райсборо.
     Майор Барри, 18, Кардон-стрит, Сент-Джеймс, Лондон.
     Мистер Хорас Блатт, 5, Пикерсгилл-стрит, Лондон.
     Мистер Эркюль Пуаро, Уайтхейвен-Мэншенз, Лондон.
     Мисс Розамунда Дарнли, 8, Кардиган-Корт, Лондон.
     Мисс Эмили Брустер, Саутгейтс, Санбери-оф-Тэмз.
     Пастор Стефен Лейн, Лондон.
     Капитан  Маршалл  и  Миссис   Маршал,   мисс   Линда   Маршалл,   73,
Апкотт-Мэншенз, Лондон.
     Закончив чтение, он выжидательно умолк.
     Первым заговорил Колгейт:
     - Я думаю, что мы можем сразу  же  исключить  из  списка  две  первые
семьи. По словам миссис Касл, Мастермены и Кахуэны приезжают  сюда  каждое
лето  с  ватагой  ребятишек.  Сегодня  утром  они  взяли  с  собой  еду  и
отправились до вечера на прогулку по морю. Они уехали около  девяти  часов
утра. Их гида зовут Эндрю Бастон. Мы можем допросить его, но я уверен, что
принимать их во внимание не следует.
     - Я с вами согласен, - отозвался Уэстон. -  Давайте  исключать  всех,
кого можно! Пуаро, не расскажете ли вы нам вкратце об остальных?
     - С удовольствием. Начнем по порядку, с Гарднеров.  Это  степенная  и
довольно приятная пара. В роли оратора обычно она. Он лишь  соглашается  с
ее высказываниями. Он играет в теннис и гольф, и когда остается один  -  я
имею в виду, без своей супруги,  -  ему  нельзя  отказать  в  своего  рода
"холодном" юморе, который не лишен шарма.
     - Прекрасно!
     -  Затем  идут  Редферны.  Муж  -  привлекательный  молодой  человек.
Великолепный пловец, хороший игрок в теннис и отличный танцор. О его  жене
я уже говорил. Это тихая,  довольно  красивая  женщина,  из  тех,  кто  не
бросаются в глаза. Я думаю, что она любит своего  мужа.  Замечу  еще  лишь
следующее: у нее есть то, чего не было у Арлены.
     - Что именно?
     - Она умна.
     - В любви ум в расчет не принимается! - сказал Колгейт.
     - Такая точка зрения существует, верно, - ответил Пуаро. - И все же я
думаю, что как бы Редферн ни был увлечен миссис  Маршалл,  любит  он  свою
жену.
     - Очень может быть! Я знаю подобные случаи...
     - Беда в том, - заметил Пуаро, - что вы можете сто раз повторить  это
женщине, она все равно вам не поверит!
     Он заглянул в регистрационную книгу.
     - Майор  Барри.  Бывший  офицер  индийской  армии.  Большой  любитель
прекрасного пола. Рассказывает длинные и скучные истории.
     - Не утруждайте себя, - прервал его Колгейт, - нам знакомы люди этого
типа.
     -  Мистер  Хорас  Блатт.  Судя  по  всему,  богатый  человек.   Любит
поговорить... особенно о мистере Блатте. Хочет быть со всеми  на  короткой
ноге, что у него не очень получается, так как никто не ищет его  общества.
Отметим еще один момент:  вчера  вечером  мистер  Блатт  задал  мне  массу
вопросов. Он показался мне раздосадованным. Я думаю, что с ним  что-то  не
так.
     Он сделал паузу и продолжал совсем другим голосом:
     - Перейдем к мисс Розамунде Дарнли. Она стоит во главе крупной  фирмы
дамской одежды "Роз Монд". Что вам сказать о ней? Она знаменита,  умна,  в
ней столько же шарма, что и шика, и она очень привлекательна.  Она  старая
знакомая капитана Маршалла.
     - Вот как? - удивился Уэстон.
     -  Да-да.  Они  много  лет  назад  потеряли  друг  друга  из  вида  и
встретились здесь.
     - Знала ли она, что он приедет сюда?
     - Она говорит, что нет.
     Он опять заглянул в регистрационную книгу.
     - Затем в списке стоит мисс Брустер. Это немного странная женщина. По
крайней мере, у меня такое впечатление. У нее  мужской  голос,  манеры  ее
довольно неотесаны,  но  мне  кажется,  что  у  нее  золотое  сердце.  Она
занимается греблей и очень неплохо играет в гольф.
     - Остается пастор Стефен Лейн, - подытожил Уэстон. - Что вы можете  о
нем сказать?
     - Только одно: это почти болезненно нервный человек. Больше я  ничего
о нем не знаю. Я могу лишь заметить, что на мой взгляд, он фанатик.
     - Еще один известный нам вид, - заметил Колгейт.
     Уэстон закрыл регистрационную книгу.
     - Значит, вот чем мы  располагаем!...  Что  случилось,  Пуаро?  Вы  о
чем-то задумались?
     - Да, - признался Пуаро. - И вот о чем. Сегодня утром,  когда  миссис
Маршалл попросила меня не говорить, что я ее видел, я немедленно сделал из
этого определенные заключения. Я решил, что ее муж устроил ей сцену  из-за
ее  отношений  с  Патриком  Редферном  и  что  она  должна  где-то  с  ним
встретиться, почему и попросила меня не говорить мужу, что мы виделись. Но
я ошибся. Ее муж появился на пляже через несколько минут после  того,  как
она уплыла на ялике, а за ним пришел Патрик Редферн,  совершенно  очевидно
разыскивая  Арлену.  Вот  и  я  задаю  себе  вопрос:  с  кем  должна  была
встретиться миссис Маршалл?
     Инспектор Колгейт торжествовал.
     - Это подтверждает мою теорию! Она должна  была  встретиться  с  Икс,
приехавшим из Лондона или откуда-то еще.
     Пуаро отрицательно покачал головой.
     - Мой дорогой друг, - сказал он, - согласно  вашей  гипотезе,  Арлена
порвала с мистером Икс. Зачем же ей было идти на свидание с ним?
     - А как же вы тогда объясните...
     - То-то и оно! - воскликнул Пуаро. - Я не могу себе этого  объяснить!
Мы только что  перебрали  всех  постояльцев  отеля.  Это  люди  не  первой
молодости и не очень занимательные. Есть ли в их  числе  кто-нибудь,  кого
миссис  Маршалл  могла  бы  предпочесть  Патрику  Редферну?  Ответ:   нет,
наверняка нет. И тем не менее, хотим мы этого или нет, она отправилась  на
встречу с кем-то... и этот кто-то был Патрик Редферн!
     - Может быть, она хотела провести утро в одиночестве?  -  предположил
Уэстон.
     Широким жестом Пуаро отмел эту гипотезу.
     - Сразу ясно, что вы никогда не видели Арлену Маршалл. Один из  ваших
соотечественников написал однажды эссе, где говорилось  о  том,  насколько
заключение в одиночной  камере  является  более  жестоким  приговором  для
человека типа Бруммела, чем для человека  типа  Ньютона.  Если  бы  Арлену
Маршалл приговорили к одиночеству, она просто перестала  бы  существовать,
мой дорогой друг. Она могла жить, только окруженная поклонниками.  Поэтому
я и уверен, что сегодня утром она должна  была  с  кем-то  увидеться.  Вся
проблема в том, чтобы узнать, с кем...


     - Давайте пока оставим эту тему, - предложил полковник  Уэстон  после
короткого раздумья. - Теории будем разрабатывать позже, а сейчас  займемся
допросами остальных. Совершенно необходимо, чтобы эти люди сказали - и  не
примерно, а точно, - где были сегодня утром в интересующее нас время.  Мне
кажется, что нам следует начать с маленькой Маршалл.
     Споткнувшись на пороге, Линда вошла  в  кабинет  неуклюжей  походкой.
Взволнованная и краснеющая, она широко  раскрыла  глаза  и,  казалось,  не
смела дышать.
     Преисполнившись отцовской симпатии к этой девочке - ибо она была  еще
совсем девочкой, - которую ему надо было выслушать, как бы это ни было для
нее тяжело, полковник Уэстон встал ей навстречу, подвинул стул и попытался
придать ей уверенности.
     - Поверьте, что я подвергаю вас этому  испытанию  против  моей  воли,
мисс Линда. Ведь вас зовут Линдой, верно?
     - Да, Линдой.
     Ее голос был звонким и еще не совсем окрепшим. "Голос  школьницы",  -
подумал Уэстон, глядя  на  большие,  красные  и  худые  руки  Линды.  Руки
школьницы.
     - Вам не следует бояться, - мягко произнес он. - Я просто хочу кое  о
чем вас спросить.
     - Об Арлене?
     - Да. Видели ли вы ее сегодня утром?
     Она тряхнула головой.
     - Нет. Арлена  всегда  спускалась  очень  поздно.  Она  завтракала  в
постели.
     - А вы, мадемуазель Линда? - поинтересовался Пуаро.
     - О, я всегда встаю! От завтрака в постели раздувается живот!
     Спрятав улыбку, Уэстон продолжал:
     - Не скажете ли вы мне, что вы делали сегодня утром?
     - Сначала я искупалась. Потом позавтракала. Потом я  пошла  с  миссис
Редферн на Чайкину скалу.
     - В котором часу вы вышли из отеля?
     - Мы условились встретиться в холле в  пол-одиннадцатого.  Я  боялась
опоздать, но спустилась, наоборот, немного раньше. Но миссис Редферн  меня
уже  ждала,  и  мы  вышли  в  двадцать  семь  или  двадцать  восемь  минут
двенадцатого.
     - И чем вы занимались на Чайкиной скале? - спросил Пуаро.
     - Миссис Редферн рисовала. Я же намазалась маслом и  легла  загорать.
Потом я пошла купаться, а  Кристина  вернулась  в  отель.  Ей  нужно  было
переодеться перед игрой в теннис.
     - Который, по-вашему, был  час?  -  с  деланным  равнодушием  спросил
Уэстон.
     - Когда миссис Редферн ушла в отель? Без четверти двенадцать.
     - Вы в этом уверены?
     - Абсолютно. Я посмотрела на часы.
     - На те, что сейчас на вас?
     Линда вытянула запястье.
     - Вот на эти.
     - Не покажете ли вы их мне?
     Линда протянула руку через письменный стол, и  Уэстон  удостоверился,
что часы Линды показывали точно такое же время, что и его собственные часы
и настенные часы отеля.
     Он улыбнулся, поблагодарил Линду и стал расспрашивать ее дальше.
     - Значит, вы искупались?
     - Да.
     - А потом вы вернулись в отель? Во сколько?
     - Было около часа дня. Придя в отель, я и узнала... про  Арлену...  -
произнесла она изменившимся голосом.
     - Вы были в хороших отношениях с вашей мачехой? -  не  без  некоторой
неловкости спросил Уэстон.
     Ответ раздался не сразу.
     - Да, - сказала она наконец.
     - Вы любили ее? - спросил Пуаро.
     - Да. Она была очень добра ко мне.
     - Одним словом, - подхватил Уэстон с  наигранной  веселостью,  -