- Таким образом, - нетерпеливо спросил Рэйс, - вы ничего не видели  и
не слышали?
   - Да, именно так, мсье.
   - И вы не знаете никого на этом пароходе,  кто  бы  желал  зла  вашей
госпоже.
   Неожиданно Луиза вдруг закивала головой и взволнованно заговорила
   -
   - Да, я знаю. На этот вопрос я могу прямо ответить: да.
   - Вы имеете в виду мадемуазель де Бельфорт? - спросил Пуаро.
   - Она, конечно. Но я говорила не о ней. На  этом  пароходе  есть  еще
один человек, который  ненавидит  мадам  за  то  зло,  которое  она  ему
причинила.
   - Боже! - закричал Симон.
   - О чем  она  говорит?!  Луиза  продолжала  еще  более  взволнованно,
сопровождая слова отчаянной жестикуляцией:
   - Да, да, да, я правду говорю. Речь идет о бывшей горничной  мадам  -
моей предшественнице. Один из механиков на этом пароходе хотел  жениться
на ней. И моя предшественница, ее звали Мэри, собиралась за него  замуж.
Но мадам Дойль навела справки и выяснила, что человек этот, его  фамилия
Флитвуд, уже женат, на цветной,  понимаете?  Его  жена  была  из  другой
страны, она вернулась к  себе  на  родину,  но  он  все  равно  считался
женатым. И мадам  рассказала  обо  всем  Мэри,  и  Мэри,  хотя  и  очень
страдала, все-таки порвала с Флитвудом и не захотела его больше  видеть.
И когда Флитвуд узнал, что мадам Дойль и есть та самая  Линнет  Риджуэй,
он жутко разозлился и сказал, что хотел бы ее убить. По его словам,  она
вмешалась в его личную жизнь и разрушила его счастье.
   Луиза победоносно посмотрела на Пуаро.
   - Весьма интересно, - сказал Рэйс. Пуаро повернулся к Симону.
   - Вы что-нибудь знали об этом?
   - Понятия не имел, - ответил Симон искренне.
   - Сомневаюсь, знала ли Линнет о  существовании  этого  человека.  Мне
кажется, она  давно  забыла  всю  эту  историю.  Он  резко  обернулся  к
горничной.
   - Вы говорили моей жене про это?
   - Нет, мсье, разумеется, нет.
   - Что вам известно о жемчужном  ожерелье  вашей  госпожи?  -  спросил
Пуаро.
   - Жемчужное ожерелье? - Луиза широко раскрыла глаза.
   - Оно было на ней надето вчера вечером.
   - Вы видели жемчуг после того, как она легла спать?
   - Да, мсье.
   - Куда она его положила?
   - На столик у кровати.
   - И там вы его видели в последний раз?
   - Да, мсье.
   - А сегодня утром вы его видели? Лицо девушки резко изменилось.
   - Боже! Я даже не посмотрела. Я подошла  к  постели,  увидела  мадам,
закричала, выбежала на палубу и потеряла сознание.
   Пуаро кивнул.
   Вы не посмотрели, но мои глаза  созданы  для  того,  чтобы  смотреть.
Сегодня утром на столике у кровати жемчужного ожерелья не было.
 
14 
 
   Стюард доложил, что завтрак подан в курительной. Пуаро и Рэйс  прошли
туда и сели за столик.
   - Так, - сказал  Рэйс,  наливая  себе  кофе,  -  у  нас  имеется  два
определенных указания. Исчезновение жемчужного ожерелья. И этот человек
   -  Флитвуд.  Что  касается  жемчуга,  тут  проще  всего  предположить
ограбление.
   Но представим себе, что мадам Дойль проснулась и уличила вора?
   - Знаете, по поводу этого жемчуга у меня возникло  одно  соображение.
Если моя идея верна, жемчуг не должен пропасть. Скажите, что вы  думаете
о горничной?
   - Мне показалось, - медленно проговорил Рэйс, - она знает больше, чем
говорит.
   Ага, значит, и у вас сложилось такое впечатление. Она служила у мадам
Дойль очень недолго. Возможно, она состоит в банде,  которая  занимается
кражей  драгоценностей.  В  таких  случаях  горничную  снабжают   самыми
блестящими рекомендациями. К сожалению, мы  в  данный  момент  не  имеем
возможности получить сведения о ней. Ох, этот жемчуг... И  все-таки  мое
предположение должно подтвердиться! Кто же он, этот глупец?
   - Он оборвал поток своих мыслей.
   - Что нам делать с Флитвудом?
   - Давайте пригласим его сюда.
   - Рэйс позвонил и попросил позвать Флитвуда.
   - А еще какие-нибудь предположения имеются? - спросил он.
   - Разумеется, и очень много, мой друг. Например, опекун из Америки.
   - Пеннингтон?
   - Да, Пеннингтон. Я наблюдал весьма любопытную сцену.
   Он пересказал Рэйсу все, происшедшее в салоне между  Линнет  Дойль  и
Пеннингтоном.
   -  Поймите,  чрезвычайно  важно  то,  что  мадам  прочитывала  каждый
документ, прежде чем подписать. Тут-то у  Пеннингтона  и  пропала  охота
заниматься  делами.  А  муж  в   это   время   произнес   нечто   весьма
знаменательное.
   - Что именно?
   - Он сказал: "Я никогда не читаю документов, я  подписываю  там,  где
мне велят". Вы видите, в чем здесь смысл? Пеннингтон увидел тотчас же. Я
прочел это в его глазах. Когда он услышал  слова  Дойля,  в  глазах  его
появилась отчетливая мысль. Представьте себе, мой друг, вы  назначаетесь
опекуном дочери чрезвычайно богатого человека. Деньги ее  вы  пустили  в
биржевые спекуляции. Я понимаю, все  это  очень  похоже  на  детективный
роман, но иногда вы читаете  о  подобных  случаях  и  в  газетах.  Такое
случается, мой друг, такое случается.
   Я не спорю, - сказал Рэйс. У вас  еще  есть  время,  и  вы  надеетесь
отыграться Ваша подопечная не достигла совершеннолетия, и у вас есть еще
некоторое время. Но вдруг она выходит замуж! В одну  минуту  все  деньги
переходят из ваших рук к ней. Катастрофа! Единственная  надежда  на  то,
что она в свадебном путешествии. Ей не до деловых бумаг. Может быть, она
подпишет нужный вам документ не читая... Но не такой была Линнет  Дойль.
Она и в свадебном  путешествии  оставалась  деловой  женщиной.  И  вдруг
случайное замечание мужа - и вам, уже совсем  отчаявшемуся,  приходит  в
голову  новая  спасительная  идея.  Если  Линнет  Дойль  умрет,  все  ее
состояние переходит к ее мужу, а С ним справиться так легко.  Он  станет
послушным ребенком в руках человека  опытного.  Мой  дорогой  полковник,
поверьте, я видел, как эти мысли рождались в  голове  Пеннингтона.  "Ах,
если бы вместо Линнет я имел дело с Симоном…" Об этом он думал.
   - Вполне  возможно,  -  сухо  заметил  полковник,  -  но  у  вас  нет
доказательств.
   - Нет, никаких доказательств...
   - Есть еще молодой Фергюсон, - сказал Рэйс.
   - Он высказывается очень зло. Я не собираюсь делать выводов только по
его высказываниям. Но ведь он  может  быть  тем  самым  человеком,  отца
которого разорил старый Риджуэй. Может быть, он  из  тех,  кто  посыпает
солью старые раны.
   - А кроме того, есть еще и мой парень, - сказал Рэйс.
   - Да, "ваш парень", как вы называете его.
   - Он профессиональный убийца, - уточнил Рэйс.
   - Нам это известно. С другой стороны, не могу себе представить, зачем
могла ему понадобиться Линнет Дойль. Их орбиты не пересекаются.
   - Она могла случайно увидеть или узнать что-то компрометирующее его.
   - Возможно, но мало вероятно. В дверь постучали.
   Флитвуд, грузный, свирепого вида мужчина, подозрительно смотрел то на
Рэйса, то на Пуаро.
   - Вы хотели видеть меня.
   Пуаро узнал в нем человека, которого видел однажды с Луизой Бурже.
   - Да, - ответил Рэйс.
   - Вам, вероятно, известно,  что  вчера  на  пароходе  было  совершено
убийство.
   Флитвуд утвердительно кивнул головой.
   - А нам известно, что у вас были причины ненавидеть женщину,  которая
вчера была убита.
   В глазах Флитвуда вспыхнула тревога.
   - Кто вам сказал?
   - Ведь миссис Дойль вмешалась в отношения между вами и одной  молодой
девушкой.
   - Я знаю, кто вам это рассказал  -  это  лживая  француженка.  Так  я
отвечу: девчонка врет, она просто лгунья.
   - Вы так активно отрицаете, не зная, о чем она говорила.
   Удар попал в цель. Мужчина покраснел и проглотил слюну.
   - Зачем мадам совалась в чужие дела?
   - Вы хотите сказать, зачем миссис Дойль вмешалась в  ваши  отношения?
Что же, вам должно быть известно: двоеженство карается законом.
   - У меня все обстояло иначе. Я был женат на туземке. Это не считается
браком. Она ушла от меня и вернулась в свою деревню Я не  видел  ее  уже
лет шесть.
   - И тем не менее вы женаты. Флитвуд молчал.
   - Миссис Дойль, - продолжал Рэйс, - в те  время  она  еще  была  мисс
Риджуэй, узнала о вашей жене?
   - Да, она узнала, будь она проклята Кто ее просил  соваться  в  чужие
дела! Я бы относился к Мэри как следует. Я для нее был готов на все. Она
бы никогда не узнала о той, другой, если бы не ее госпожа.  Да,  будь  я
неладен, я ненавидел эту даму, да, когда она появилась на пароходе,  вся
в жемчугах и брильянтах, такая гордая и счастливая, я возненавидел ее  в
сто раз сильнее, ведь она разбила мне жизнь, а  сама  давно  забыла  обо
всей этой истории. О, если вы считаете меня убийцей, то ошибаетесь! Я не
стрелял в нее. Я ее пальцем не тронул. Могу в этом поклясться.
   Он замолчал, тяжело дыша и весь взмокнув от пота.
   - Где вы находились прошлой ночью между двенадцатью и двумя?
   - Я спал на своей койке, и мой сосед может это подтвердить.
   - Мы проверим, - сказал Рэйс, и кивком головы отпустил его.
   - Можете идти.
   - Итак? - спросил Пуаро, когда дверь за Флитвудом закрылась.
   Рэйс пожал плечами.
   - Его рассказ вполне логичен.  Он,  разумеется,  нервничает,  но  это
естественно. Надо проверить его алиби, хотя это мало  нам  поможет.  Его
сосед спал, и Флитвуд вполне мог уйти  и  вернуться  незамеченным.  Надо
узнать, видел ли его кто-нибудь еще.
   Миссис Аллертон в платье из мягкого серого шелка  торопливо  вошла  в
курительную. Она была расстроена.
   - Как ужасно, - проговорила она, усаживаясь в кресло.
   - Невозможно поверить. Очаровательная женщина, у которой было все для
радости, для жизни, - мертва. Я не могу в это поверить.
   - Понимаю вас, мадам, - сказал Пуаро участливо.
   - Я рада, что вы находитесь на этом  пароходе,  -  продолжала  миссис
Аллертон искренне, - вы найдете виновного. И я рада, что  та  несчастная
странная девочка не виновата.
   - Вы говорите о мадемуазель де Бельфорт? Кто вам сказал, что  она  не
виновата?
   - Корнелия  Робсон,  -  ответила  миссис  Аллертон  с  едва  заметной
улыбкой.
   - Она так увлечена всеми этими событиями. Возможно, впервые  в  жизни
на ее глазах происходит нечто захватывающее, да, наверное, это останется
единственным событием в ее жизни.
   Миссис Аллертон взглянула на Пуаро и умолкла.
   - Простите, я так много болтаю. Вы хотите о чем-то спросить?
   - Если вы не возражаете. Когда вы легли спать, мадам?
   - Ровно в половине одиннадцатого.
   - Вы быстро заснули?
   - Да, мне очень хотелось спать.
   - Вспомните, в течение ночи вы ничего  не  слышали?  Миссис  Аллертон
сосредоточенно задумалась.
   - Да, мне кажется, я  слышала  всплеск  и  как  кто-то  бежал  -  или
наоборот. Мне помнится это как-то смутно. То ли  сон,  то  ли  явь.  Мне
подумалось, что кто-то упал за борт, и я проснулась и  прислушалась,  но
было тихо.
   - Не знаете ли вы, сколько было времени?
   - Нет, боюсь, не знаю. Наверно, лучше не называть времени вовсе,  раз
я не знаю точно.
   - Это все, что вы можете нам сообщить?
   - Кажется, да.
   - Вы встречались прежде с мадам Дойль?
   - Нет. Тим был знаком с ней. Я же  слышала  о  ней  от  своей  кузины
Джоанны Саутвуд, но сама я впервые познакомилась с ней только в Асуане.
   - Если вы позволите, мадам, у меня к вам есть еще один вопрос.
   Миссис Аллертон слабо улыбнулась и проговорила:
   - Ах, я жду - не дождусь особого вопроса.
   - Так вот. Не потерпели ли вы  или  ваши  родственники  материального
ущерба от финансовой деятельности отца мадам Дойль, Мелуша Риджуэя.
   Миссис Аллертон искренне удивилась.
   - Ах, нет! Наши семейные капиталы уменьшались  естественным  путем...
Вы понимаете, повсюду нынче платят меньшие проценты, чем раньше. В нашей
бедности никогда не было ничего драматического.  Мой  муж  оставил"  нам
сравнительно мало денег, но они в целости и сохранности.
   - Благодарю вас, мадам. Будьте добры, пригласите сюда вашего сына.
   Когда она вернулась, Тим спросил невзначай:
   - Допрос закончен? Теперь очередь за мной? О чем тебя спрашивали?
   - Только о том, не слышала ли я чего-нибудь прошлой ночью, -  сказала
миссис Аллертон.
   - Но я, к сожалению, ничем не могла помочь. Не понимаю, почему.  Ведь
каюта Линнет через одну от моей. Я должна была  услышать  выстрел.  Иди,
Тим, тебя ждут.
   Пуаро повторил те же вопросы. Тим ответил:
   - Я рано лег спать, где-то в  половине  одиннадцатого,  должно  быть.
Немного почитал и погасил свет.
   - После этого вы что-нибудь слышали?
   - Да. Я уснул, но позднее началась какая-то суматоха, и кто-то назвал
имя Фантора.
   - Это была мадемуазель Робсон, когда она выбежала из салона?
   - Да, вероятно. Потом я слышал разные голоса, и  кто-то  пробежал  по
палубе. Потом всплеск. И старый Бесснер кричал кому-то: "Осторожней,  не
спешите!"
   - Вы слышали всплеск?
   - Да, так мне показалось.
   - Вы уверены, что это не был выстрел?
   - Возможно, я  слышал  и  выстрел.  Мне  показалось,  что  откупорили
бутылку с шампанским. Но это мог быть  выстрел.  И  всплеск  мне  просто
почудился, знаете, по ассоциации - вылетела пробка  и  вино  наливают  в
бокалы... Сквозь  сон  мне  показалось,  что  в  салоне  веселятся,  там
вечеринка, и мне мешают спать.
   - А потом? Что-нибудь еще? Тим задумался.
   - Еще Фантора долго возился в своей каюте и никак не мог угомониться.
   - А потом?
   - Потом я заснул.
   - И больше ничего не слышали?
   - Абсолютно ничего.
   - Благодарю вас, мсье Аллертон. Тим встал и вышел.
 
15 
 
   Рэйс в глубоком раздумье  склонился  над  планом  парохода  "Карнак":
Фантора, молодой Аллертон, миссис Аллертон. Далее  пустая  каюта  Симона
Дойля. Чья каюта находится по  другую  сторону  от  миссис  Дойль?  Ага,
старая американка. Если кто и слышал что-то определенное, то это  именно
она.
   Мисс Ван Скулер в это утро была сморщеннее и желтее, чем  обычно.  Ее
маленькие черные глазки смотрели злобно и подозрительно.  Рэйс  поднялся
ей навстречу с вежливым поклоном.
   - Ради бога, простите за беспокойство, мисс  Ван  Скулер.  Мы  весьма
признательны вам. Пожалуйста, садитесь.
   Мисс Ван Скулер раздраженно зашипела:
   - Я не желаю иметь что-либо общее  со  всем  этим.  Я  возмущена.  Не
связывайте меня с этим чрезвычайно неприятным происшествием.
   - Мы все понимаем. Мы решили поговорить  с  вами  в  первую  очередь,
чтобы в дальнейшем больше вас не тревожить. Мисс Ван  Скулер  посмотрела
на Пуаро более милостиво.
   - Я рада, что вы понимаете меня. Я не привыкла к подобным историям.
   - Разумеется,  мадемуазель,  -  заговорил  Пуаро,  стараясь  всячески
умилостивить старую даму, - именно поэтому мы и хотим как  можно  скорее
освободить вас от всех неприятностей.  Итак,  не  припомните  ли  вы,  в
котором часу вчера вечером вы легли спать?
   - Я всегда ложусь ровно в десять.  Но  вчера  я  легла  позже,  из-за
Корнелии, она задержала меня.
   - Понимаю, мадемуазель. Итак, после того, как вы легли спать, слышали
ли вы какие-нибудь звуки?
   - Я сплю очень чутко, - объявила мисс Ван Скулер.
   - Превосходно! Для нас - это просто удача.
   - Меня разбудила эта несуразная горничная миссис Дойль,  которая  так
громко пожелала ей спокойной ночи.
   - А после этого?
   - Я снова уснула. Потом мне показалось, что в мою каюту кто-то вошел,
но оказалось - вошли в соседнюю каюту.
   - В каюту мадам Дойль?
   - Да. Потом послышались шаги по палубе и всплеск.
   - Наверное, вы не можете назвать точное время?
   - Напротив. Я могу. Было ровно десять минут первого.
   - Вы в этом уверены?
   - Да. Я посмотрела на часы.
   - Вы слышали выстрел?
   - Нет, ничего похожего на выстрел.
   - Но, может быть, именно выстрел и разбудил  вас?  Мисс  Ван  Скулер,
по-жабьи склонив голову набок, обдумывала вопрос.
   - Возможно, - неохотно призналась она.
   - Но откуда возник этот всплеск, вы не знаете?
   - Наоборот, отлично знаю.
   - Вы знаете?
   - Разумеется. Мне надоели шум и суета на палубе. Я  встала  и  вышла.
Мисс Оттерборн стояла, склонившись над поручнями. Она только что бросила
в воду какой-то предмет.
   - Мисс Оттерборн? - изумленно переспросил Рэйс.
   - Да.
   - Вы уверены, что это была именно мисс Оттерборн?
   - Я отчетливо видела ее лицо.
   - А она видела вас?
   - По-моему, нет.
   Пуаро резко наклонился к ней.
   - Как она выглядела, мадемуазель?
   - Она была чрезвычайно взволнована. Рэйс и Пуаро  обменялись  быстрым
взглядом.
   - Что было дальше? - торопил Рэйс.
   - Мисс Оттерборн ушла на правую сторону судна,  а  я  снова  легла  в
постель.
   В дверь постучали, и вошел капитан, неся в руках сверток, с  которого
стекала вода.
   - Вот что мы выловили, полковник.
   Рэйс стал разворачивать сверток, там был  мокрый  бархат,  в  котором
оказался  носовой  платок,  испачканный  чем-то  красным,  и   маленький
перламутровый пистолет.
   - Я был прав,  -  сказал  полковник  победоносно,  пистолет  все-таки
бросили за борт.
   - Он протянул пистолет.
   - Ну что, мсье Пуаро, этот пистолет видели вы в  тот  вечер  в  отеле
"Катаракт"?
   Пуаро спокойно и внимательно рассматривал вещицу.
   - Да, это он. Та же инкрустация и инициалы  Ж.  Б.  Предмет  роскоши,
очень женственная штучка, и в то же время это смертоносное оружие.
   - Двадцать два, - тихо говорил Рэйс, вытаскивая обойму.
   - Использованы две пули. Да, несомненно.
   Мисс Ван Скул ер многозначительно кашлянула.
   - А что вы скажете о моей бархатной накидке?
   - Ваша накидка, мадемуазель?
   - Да, это моя бархатная накидка. Рэйс поднял мокрую материю.
   - Так это ваше, мисс Ван Скулер?
   - Разумеется, это мое! - закричала старая дама.
   - Я потеряла ее вчера вечером и спрашивала про нее всех и каждого.
   - Где вы видели свою накидку в последний раз, мисс Ван Скулер?
   - Вчера вечером в салоне я была в ней, но перед уходом я  обнаружила,
что накидка исчезла.
   - Теперь вы поняли, для чего использовали вашу  накидку?  -  спокойно
спросил Рэйс.
   Он расстелил мокрый бархат и пальцем показал  подпалину  и  несколько
маленьких дырочек.
   - Убийца завернул в нее пистолет, чтобы заглушить звук выстрела.
   -  Возмутительно!  -  провозгласила  старуха,  и  ее  ссохшееся  лицо
покраснело.
   - Я буду весьма вам признателен, мисс Ван Скулер, если вы  расскажете
нам, как давно и сколь близко вы знали миссис Дойль, - попросил Рэйс.
   - Я совсем не знала ее раньше.
   - Но вы знали о ней?
   - Разумеется, я знала, кто она.
   - Ваши семьи не были знакомы?
   - Наша семья, полковник  Рэйс,  занимает  в  обществе  исключительное
положение, мы поддерживаем знакомство лишь с равными  нам.  Моя  дорогая
матушка не стала бы водить знакомство с семьей,  подобной  Хартцам,  они
были богачи, но без рода и имени.
   - Можете ли вы что-нибудь еще сообщить нам?
   - Мне нечего добавить к тому, что я сказала. Линнет Риджуэй выросла в
Англии, я никогда не видела ее до поездки в Египет.
   Она встала. Пуаро открыл ей дверь, и она с достоинством удалилась.
   - Розали Оттерборн? Я не ожидал, - проговорил Рэйс.
   Пуаро, казалось, был в замешательстве. Вдруг  он  ударил  кулаком  по
столу.
   - Но это же бессмыслица! - закричал он.
   - Это бессмыслица!
   - Что именно вы имеете в виду?
   - Мы блуждаем в потемках. Кто-то хотел избавиться  от  Линнет  Дойль.
Кто-то подслушал сцену в салоне прошлой ночью. Кто-то прокрался в  салон
и подобрал пистолет, -  пистолет  Жаклины  де  Бельфорт,  не  забывайте.
Кто-то застрелил Линнет Дойль этим именно пистолетом и написал кровью на
стене букву "Ж"
   - Все так ясно,  не  правда  ли?  И  что  же  дальше  делает  убийца?
Естественно, он оставляет  пистолет  Жаклины  де  Бельфорт  -  проклятый
пистолет! - на видном месте, где каждый может его найти. Но вместо этого
убийца бросает пистолет, эту особенно важную  улику  против  Жаклины  де
Бельфорт, за борт. Почему, мой друг, почему?
   - Очень странно, - отвечал Рэйс.
   - Более чем странно, это - немыслимо!
   - Как же немыслимо, раз так случилось