о одинока. В конце
войны я работала в госпитале в Лондоне и встретила одного  человека.  Он
был моложе меня и женат, хотя не очень счастливо. Мы пробыли вместе  так
недолго. Потом он вернулся в
   Канаду к жене и детям. Он до сих пор ничего не знает о нашем ребенке.
Он не обрадовался бы его появлению, а для меня… это  было  просто  чудо,
начало новой жизни в момент, когда я думала, что я уже старуха и  все  у
меня в прошлом. Теперь с деньгами Ричарда я могу дать образование  моему
так называемому племяннику и помочь ему пробиться в жизни.  Ричард  тоже
ничего не знал. Но вы… знаете так много обо всех нас, что мне захотелось
рассказать вам и это.
   Пуаро с почтением склонился к ее руке.
   - Привет, Пуаро, - сказал мистер Энтуисл. - Я только что с  заседания
суда. Ее  признали  виновной,  конечно.  Но  я  не  удивлюсь,  если  все
закончится больницей для умалишенных. Она совсем свихнулась, как  только
очутилась в тюрьме. Чувствует себя вполне  счастливой  и  большую  часть
времени занята планами открытия чайных.  Ее  последнее  заведение  будет
называться "Сирень". Она открывает его в Кромере.
   - Интересно, не была ли она всегда чуточку не в своем уме?
   - Бог мой, разумеется, нет! Когда замышлялось это убийство, она  была
столь же нормальна и разумна, как мы с вами.  И  какое  хладнокровие!  У
этой суетливой старой девы была хорошая голова  на  плечах,  можете  мне
поверить.
   Пуаро слегка вздрогнул.
   - Я думаю, - сказал он, - о словах, сказанных  Сьюзен  Бэнкс…  Насчет
того, что она не могла вообразить себе барышню-убийцу.
   - А почему бы и нет? - трезво спросил мистер  Энтуисл.  -  Среди  них
попадаются всякие.
   Они замолчали - Пуаро думал об убийцах,  с  которыми  сталкивала  его
жизнь.
 
 
 



БЕЗМОЛВНЫЙ СВИДЕТЕЛЬ 
 
Агата КРИСТИ 
OCR&spellchec: tymond 
 
 
 
 
 
ONLINE БИБЛИОТЕКА  
 
 
http://www.bestlibrary.ru 
 
   Дорогому другу и непритязательному спутнику псу Питеру посвящаю.
 
Хозяйка "Литлгрин Хаус" 
 
   Хозяйка "Литлгрин Хаус" мисс Арунделл умерла первого мая. Сама смерть
в маленьком городке Маркет Бейсинг, где она  жила  с  шестнадцатилетнего
возраста, особенно никого не удивила. Эмили Арунделл  отличалась  слабым
здоровьем, хотя, к слову сказать, пережила всех  членов  семьи,  некогда
состоявшей из пяти человек. Переход в мир иной  этой  женщины  будто  бы
никого и не поразил, но в событиях вокруг  него  было  что-то  странное.
Особенно много разговоров вызвало завещание покойной. Каждый  имел  свое
мнение на этот счет.
   Дело в том, что незадолго до смерти, двадцать  первого  апреля,  мисс
Арунделл взамен прежнего составила новое завещание, по которому  все  ее
имущество переходило мисс  Лоусон.  Это  известие  породило  невероятные
предположения,   доставив   удовольствие   сплетникам,   и   всколыхнуло
монотонность жизни в Маркет Бейсинге.
   Мисс Вильгельмина Лоусон, подруга и компаньонка умершей, заявила, что
была буквально ошарашена, когда узнала о завещании.
   Многие, однако, не поверили. Хотя всем было известно,  что  все  дела
мисс Арунделл решала только сама, не объясняя даже юристу мотивов  своих
действий. Будучи  властной  и  порой  даже  нетерпимой,  она  отличалась
высокой  требовательностью  к  людям,  сурово  осуждая   за   проступки,
казавшиеся ей недостойными. Не делала исключений  и  для  родственников,
которых, однако, очень любила.
   ...В пятницу, перед Пасхой, Эмили давала разные указания мисс Лоусон.
Когда-то очень хорошенькая,  мисс  Арунделл  теперь  выглядела  прилично
сохранившейся  красивой  старой  леди.   Она   стояла   посреди   холла,
величественная, с прямой спиной, и неторопливо рассуждала:
   - Ну что ж, Минни, где мы их всех разместим?
   - Думаю,  так  будет  хорошо:  мистер  и  миссис  Таниос  в  комнате,
отделанной под дуб, Тереза в голубой, а мистер Чарльз в старой детской.
   Но мисс Арунделл прервала:
   - Наоборот, Терезу - в старую детскую, а Чарльза - в голубую.
   - Жаль, дорогая, что не будет детей, - проговорила мисс  Лоусон.  Она
обожала малышей, хотя совершенно не умела с ними обращаться.
   - Четверо -  больше  чем  достаточно,  тем  более  что  Бэлла  ужасно
избаловала своих отпрысков.
   - Миссис Таниос - очень преданная мать, - восхитилась Минни.
   - Бэлла - хорошая женщина, - одобрительно заключила хозяйка.
   Мисс Лоусон сочувственно вздохнула:
   - Должно быть, трудно ей бывает жить так далеко от  родины,  в  чужой
стране.
   - Никто в этом не виноват, она  сама  выбрала  себе  мужа  и  судьбу,
теперь пусть терпит. Да, а где собака? Боб!
   Жесткошерстный терьер примчался на зов и стал прыгать вокруг хозяйки,
громко лая в ожидании прогулки. Спустя несколько минут они вместе  вышли
из дому, направляясь по тропинке к  калитке.  Минни  вернулась  к  своим
обязанностям.
   Мисс Арунделл, сопровождаемая  Бобом,  шествовала  по  главной  улице
Маркет  Бейсинга.  Прогулка  доставляла  удовольствие  обоим.  В  каждом
магазине, куда она входила, хозяева спешили навстречу: мисс Арунделл  из
"Литлгрин Хаус" была  давней  и  постоянной  покупательницей  и  выгодно
отличалась от современных дам.
   - Доброе утро, мисс.  Что  бы  вам  такого  предложить?  Ничего?  Как
жаль...
   Боб и собака мясника Спот тоже были давние знакомцы. Спот  -  сильная
собака, но беспородная - хорошо понимал, что нельзя вступать в  драку  с
собаками покупателей. Боб же, добродушный  пес,  ценил  хорошее  к  себе
отношение.
   Мисс Арунделл резко окликнула собаку, и они ушли.
   В зеленной лавке она встретилась с мисс Каролиной  Пибоди,  почтенной
леди, также давней жительницей городка.
   - Доброе утро, Эмили.
   - Здравствуйте, Каролина.
   - Ожидаете своих молодых в гости? - спросила Каролина Пибоди.
   - Да, будут все - Тереза, Чарльз и Бэлла.
   - Бэлла вернулась вместе с мужем, не так ли? - Да.
   Они перебросились еще несколькими фразами, смысл которых, однако, был
не совсем ясен постороннему. Племянница Эмили -  Бэлла  вышла  замуж  за
грека, и все родственники дружно не одобряли брак с иностранцем, хотя  и
не обсуждали этот вопрос открыто. Зная это,  мисс  Пибоди  сочла  нужным
заметить:
   - Муж Беллы умница и с прекрасными манерами.
   - Манеры его действительно великолепны, - согласилась мисс Арунделл.
   Выходя на улицу, мисс Пибоди поинтересовалась, помолвлена ли Тереза с
молодым врачом Дональдсоном.
   - Молодежь такая странная в наше время. - Голос мисс Арунделл  звучал
осуждающе. - Боюсь, что помолвка задержится: у юноши ведь нет денег.
   - Но у Терезы есть свои доходы.
   - Мужчина не должен жить  на  средства  жены,  -  убежденно  ответила
Эмили.
   Мисс Пибоди усмехнулась недоверчиво:
   - Теперь они  не  обращают  внимания  на  такое,  мы  с  вами  просто
старомодны, Эмили. Важнее - что он из себя представляет.
   - Он - знающий врач, я думаю. Прощаясь, мисс Пибоди произнесла:
   - Пошлите ко мне вашего племянника Чарльза, если он приедет.
   - Конечно, я скажу ему.
   Дамы расстались. Они знали друг друга  больше  пятидесяти  лет.  Мисс
Пибоди было известно о печальных ошибках  в  жизни  генерала  Арунделла,
отца Эмили. Она помнила, как шокированы были сестры  Арунделл  женитьбой
их  брата  Томаса.  А  сколько  неприятностей  было  связано  с  младшим
поколением семьи! Но между двумя пожилыми дамами об этом никогда не было
сказано ни слова. Они были приверженцами традиций и семейной чести. Мисс
Арунделл направилась домой. Боб следовал за ней. Эмили Арунделл думала о
своих гостях. Проблемы и  заботы  семьи,  особенно  младшего  поколения,
занимали ее постоянно.
   Тереза, например, вышла из-под ее контроля, с тех пор как получила  в
двадцать один год  собственные  деньги.  Девушка  вступила  в  передовую
молодежную  организацию  Лондона,  которая  собиралась  на  своеобразные
вечера, иногда заканчивающиеся в полицейском участке. Эмили считала, что
увлечение политикой  недопустимо  для  девушки.  Она  вообще  многое  не
одобряла в жизни Терезы. А  что  касается  помолвки,  то  здесь  чувства
старой леди были весьма неопределенны. С одной стороны, она  не  считала
выскочку доктора достаточно хорошей партией для Арунделлов. С  другой  -
сознавала,  что  Тереза  совсем  неподходящая   жена   для   безвестного
деревенского врача.
   Дальше мысли Эмили без усилий сосредоточились  на  Бэлле.  Необходимо
переговорить  с  ней.  Преданная  жена  и  мать,   женщина   образцового
поведения, она порой наводит тоску. И к тому же ее муж, этот иностранец.
Грек! В представлении мисс Арунделл грек, аргентинец  или  турок  -  все
едино. И хотя доктор Таниос, как уже говорилось, имел прекрасные  манеры
и был отличным специалистом, старая леди не могла до конца примириться с
этим  браком.  Она  не  доверяла  привлекательности   и   умению   легко
произносить комплименты. К тому же дети очень похожи на отца, в них  нет
ничего английского...
   А еще Чарльз... Да, Чарльз... Бесполезно закрывать  глаза  на  факты.
Чарльз хорош, конечно, но ему нельзя, нельзя верить. Эмили  вздохнула  и
неожиданно почувствовала себя очень усталой  и  очень  старой.  И  мысли
переметнулись к завещанию, составленному ею несколько лет назад.
   Одарить слуг  -  долг  милосердия.  Но  главная  забота  -  разделить
накопленное  поровну  между  тремя  ближайшими  родственниками.  То   ей
думалось, что она сделала все правильно, то вдруг  приходило  в  голову,
что Бэлла не должна получить равную со всеми  долю  из-за  мужа.  И  она
решила обратиться к своему поверенному - юристу мистеру Пурвису.
   Эмили подошла к  калитке  своего  дома.  Чарльз  и  Тереза  Арунделлы
приехали на автомашине, а Таниосы  -  поездом.  Брат  и  сестра  явились
первыми. Чарльз, высокий, привлекательный, в  своей  слегка  иронической
манере обратился к ней:
   - Здравствуйте, тетя Эмили, ну просто девочка, выглядите великолепно,
- и поцеловал ее.
   Тереза равнодушно прижалась розовой щечкой к морщинистой щеке тетки:
   - Как поживаете, дорогая?
   Внешность племянницы не понравилась Эмили: ранние морщинки на лице не
скрывал даже толстый слой грима. В гостиной все уселись пить чай.  Бэлла
Таниос, в модной шляпке, нелепо и криво сидящей на голове, уставилась на
туалет кузины Терезы, стараясь  запомнить  фасон.  Она  стремилась  быть
модной и элегантной, но отсутствие вкуса было  ей  плохим  помощником  в
этом. Зато Тереза всегда выглядела изысканно, к тому же и фигура  у  нее
великолепная.
   Доктор Таниос, большой бородатый и всегда веселый мужчина,  заговорил
с хозяйкой. Приятный басок гостя  независимо  от  желания  располагал  к
нему.
   Мисс Лоусон торопилась сделать все как следует. Суетилась,  приносила
и переставляла тарелки на столе. Чарльз порывался помочь ей,  но  она  с
благодарностью отказывалась. После чая все  решили  выйти  в  сад.  Мисс
Лоусон подошла к Бэлле и заговорила с ней о детях. Миссис Таниос была  в
плохом настроении, но тут же оживилась, начала весело щебетать, найдя  в
Минни  отличную  слушательницу.  В   этот   момент   в   саду   появился
светловолосый молодой человек, с приятным лицом, в пенсне.  Он  выглядел
довольно смущенным.  Мисс  Арунделл  вежливо  поздоровалась.  А  Тереза,
крикнув: "Здравствуй, Рекс!" - схватила его  за  руку  и  увела.  Чарльз
сделал гримасу и поплелся поболтать с садовником  о  былом.  Когда  мисс
Арунделл снова вошла в дом, племянник уже играл с Бобом.  Собака  стояла
на верху лестницы, держа в зубах мячик, и довольно помахивала хвостом.
   - Подойди  сюда,  дружок,  -  скомандовал  Чарльз.  Боб  начал  носом
подталкивать мячик вперед. Когда ему это удавалось, он прыгал, довольный
собой. Наконец  мячик  покатился  по  ступеням.  Чарльз  схватил  его  и
подбросил вверх. Боб, аккуратно поймав мяч, бросился вверх по  лестнице.
Представление продолжалось. Эмили улыбнулась.
   - Собака может заниматься  этим  целыми  часами,  -  заметила  она  и
направилась в гостиную. Чарльз - за ней. Боб призывно залаял.
   Племянник глянул в окно:
   - Посмотрите, тетя! Тереза  со  своим  воздыхателем.  Странная  пара,
правда?
   - Ты думаешь, здесь что-нибудь серьезное? - спросила она.
   - О, сестра от него без ума, - ответил Чарльз уверенно.  -  Странный,
однако, вкус, но здесь есть что-то необычное. По-моему,  он  смотрит  на
Терезу как экспериментатор. К тому  же  беден,  как  церковная  мышь.  А
сестрица привыкла к роскоши, - продолжал племянник.
   - Но у Терезы есть свой доход, - возразила мисс Арунделл.
   Гости и хозяева собрались к ужину в столовой. Не было только Чарльза.
Вдруг все услышали крики и возню на лестнице, затем  в  столовую  вбежал
Чарльз:
   - Извините, тетя, я опоздал. Ваш пес не отпускал меня, почти заставил
снова играть с ним.
   - Веселый малыш, - заметила мисс Лоусон, наклоняясь приласкать Боба.
   Но собака не проявила ответных чувств.
   - Пожалуйста, Минни, пойдите возьмите мяч с  лестницы  и  унесите,  -
заметила хозяйка, - а то он не успокоится.
   После ужина, попрощавшись, Эмили направилась  в  свою  комнату.  Мисс
Лоусон,  неся  шерсть  и  очки,  большую  вельветовую  сумку  и   книгу,
сопровождала хозяйку. Повернувшись к ней, Эмили распорядилась:
   - Не забудьте снять ошейник с Боба!
   ...Утром, когда женщины вернулись из церкви, супруги Таниос были  уже
в гостиной. Брат и  сестра  отсутствовали.  К  завтраку  они  так  и  не
появились. Когда же мисс Арунделл села,  углубясь  в  расчеты,  появился
Чарльз:
   - Извините за опоздание, тетя Эмили. А Тереза еще не проснулась.
   - В половине одиннадцатого завтрак заканчивается.  В  моем  доме  все
придерживаются порядка, - сказала мисс Арунделл.
   Чарльз с улыбкой уселся рядом с тетушкой. Улыбка,  как  всегда,  была
обворожительной. Эмили, расчувствовавшись,  улыбнулась  ему.  Ободренный
таким знаком внимания, Чарльз тут же решил воспользоваться моментом:
   - Послушайте, тетушка, простите, что беспокою вас, но  я  совсем  без
денег. Могли бы вы помочь мне? Всего-то и нужно сотню.
   Выражение лица тетушки резко изменилось. Эмили Арунделл не стремилась
скрывать свои мысли и высказалась напрямик...
   Мисс Лоусон, пробегая  через  холл,  почти  столкнулась  с  Чарльзом,
выходящим из гостиной. Нагнув голову, он ускорил шаг.  Мисс  Арунделл  с
пылающим лицом застыла в кресле.
 
Взаимоотношения 
 
   Чарльз направился к сестре.  Постучал  в  дверь  и  тут  же,  услышав
разрешение, вошел. Тереза сидела на кровати. Чарльз устроился рядом.
   - Какая ты все же красотка, Тереза, - заметил он, оценивающе глядя на
сестру.
   Тереза что-то уловила в его голосе и ответила резко:
   - В чем дело, братец?
   Чарльз молча протянул к ней руки:
   - Тетушка отказала мне в помощи. Она вообразила, что ее  родственники
просто приехали навестить ее! А теперь, видимо, пришло разочарование.
   - Так ты надеялся на ее помощь? - спросила Тереза сухо.
   Чарльз осклабился:
   - А между тем и ты, Тереза, и Таниосы могли бы уделить мне  небольшую
толику. Положение совершенно безвыходное А старушка Эмили просто  глупа.
Я пытался ее упросить, но безуспешно.
   - Как же ты это сделал?
   - Да сказал, что на тот свет с собой никто ничего не унесет. И почему
бы ей не дать мне сейчас немного?
   - Чарльз, ты дурак!
   - Почему? Вовсе нет. Я просто решаю проблему философски. Ведь мы  все
равно получим деньги после ее смерти. Разве нельзя  отдать  их  заранее!
Кроме того, я помог бы ей растратить деньги. Ведь сама она  это  сделать
не в состоянии.
   - А тетушка поняла твои благородные намерения?
   - Нет, к сожалению. Поблагодарив меня, сказала, что сама справится со
своими делами. "Учтите, я вас предупредил", - сказал  я.  "Хорошо,  буду
помнить", - ответила старушенция.
   - Не думала, Чарльз, что ты круглый дурак,  -  еще  раз,  теперь  уже
сердито, произнесла Тереза.
   - Черт побери, Тереза, я сам чуть не взбесился.
   Старушка скупа, просто жадна. Даю голову на  Отсечение,  что  она  не
тратит и десятой доли своего дохода. Куда ей девать деньги? А тут  мы  -
молодые, полные сил и желаний. Она ведь способна прожить еще сто лет,  с
нее станется. Мне хочется получить свою  часть  сейчас...  Да  и  ты,  я
думаю...
   Тереза согласно кивнула и проговорила чуть слышно:
   - Старики этого никогда не поймут, они забывают, что нужно молодым.
   - Ну, миленькая, желаю тебе большей удачи.
   - Знаешь, хочу положиться на Рекса, он сумеет  состряпать  дельце.  А
мне только надо убедить тетушку, что он чрезвычайно умен и практичен. О,
Чарльз, несколько тысчонок  капитала  прямо  сейчас  -  и  жизнь  станет
совершенно другой! - размечталась Тереза.
   Хорошо бы, конечно, но не думаю, что тебе повезет. Ведь ты  прокутила
часть наследства, живя достаточно бурно. Послушай, Тереза, а эта  зануда
Бэлла и ее супруг тоже получат что-нибудь?
   - Не понимаю, зачем ей деньги при неумении одеваться и  образе  жизни
домашнего животного?..
   - Это  верно,  но  Бэлла  думает  о  детях.  Им  нужно  дать  хорошее
образование. Здесь к тому же инициатива не ее, а Таниоса.  Этот  субъект
зарится на чужие денежки, на то он и грек. Я все  же  постараюсь,  чтобы
они ничего не получили, - заверил сестру Чарльз и отправился вниз.
   Боб был в холле и тут же, ласкаясь, бросился к нему.
   - Ну и что дальше? - сказал молодой человек, следуя за собакой.
   Боб забежал в комнату и сел около маленького бюро. Чарльз  подошел  к
нему.
   - И это все?
   Боб вилял хвостом, повернув морду к ящикам бюро.
   - Там есть что-нибудь вкусное? - догадался Чарльз. От открыл  верхний
ящик, и довольная улыбка появилась на лице.
   - Молодец, миленький! - воскликнул юноша, увидев в ящике пачку денег.
Чарльз взял и  пересчитал.  Оказалось  -  тридцать  один  фунт  двадцать
шиллингов. Часть из них он быстро сунул в карман, остальное  положил  на
место.
   - Ну, ты просто гений, Боб! Теперь я смогу  хотя  бы  рассчитаться  с
долгами. Хорошо, когда денежки сами плывут  в  руки.  -  Боб,  казалось,
разделял его радость. Он повизгивал и ласково лизнул Чарльзу руку.
   - Уж извини, старик, - заторопился Чарльз, но тут  заметил  в  другом
ящике мяч Боба. - Вот тебе, наслаждайся, заслужил.
   Он бросил любимую игрушку  собаке.  Боб  схватил  мяч  и  покатил  по
комнате к лестнице. Чарльз вышел в сад. Было прекрасное солнечное  утро.
Дурманяще пахло сиренью Мисс Арунделл гуляла  с  доктором  Таниосом.  Он
распространялся  о  преимуществах   английского   образования,   лучшего
образования для детей, и сожалел, что, видимо, не сможет дать  им  того,
что хочет. Чарльз, услышав такие рассуждения, понимающе улыбнулся...
   Доктор Дональдсон заехал за Терезой на машине днем,  они  отправились
посмотреть местные спортивные соревнования. Потом  -  в  лес.  Там  Рекс
Дональдсон стал рассказывать Терезе о своих последних экспериментах. Она
мало что понимала, но делала вид, будто слушает с вниманием,  и  думала:
"Какой же он умный, Рекс, и как великолепен".
   Ее жених вдруг остановился:
   - Наверное, для тебя это скучно, Тереза?
   - Наоборот, дорогой, продолжай, пожалуйста.  Итак,  ты  берешь  кровь
инфицированного кролика... - напомнила девушка.
   И доктор продолжал. Тереза слушала и наконец сказала:
   - Работа, видимо, очень много значит для тебя, мой милый.
   - Естественно, - отозвался Дональдсон.
   Честно говоря, Терезе такое не казалось  естественным.  Никто  из  ее
друзей почти ничего не делал, а если что-то делали, то считали это почти
героизмом. И девушка уже не впервые задумалась о том, как  странно,  что
она влюбилась в Рекса Дональдсона, человека совсем другого круга. Почему
именно с ней  случаются  такие  нелепые  вещи?  Ее  приятели  все  такие
веселые, любящие развлечения. Любовные забавы не воспринимают всерьез. А
ее чувство к Рексу  Дональдсону  совершенно  другое,  гораздо  глубже  и
серьезнее. Она любила в нем все, каждый поступок этого человека  вызывал
восхищение.  Его  спокойствие  и  самостоятельность,  ясное   логическое