?
   Старик покачал головой.
   - Не знаю, как бы это ему удалось, сэр. Все двери запираются изнутри.
   - А если, допустим, у него есть ключ?
   - Двери запираются еще и на щеколду.
   - Как же он тогда попадает в дом, когда возвращается?
   - У него есть ключ от черного хода, как у всех слуг.
   - Значит, он мог вернуться таким образом?
   - Но тогда он обязательно должен был пройти через кухню, сэр. А на  кухне
до половины десятого или даже до без четверти десять были люди.
   - Что ж, звучит убедительно, -  заметил  полковник  Джонсон.  -  Спасибо,
Тресилиан.
   Дворецкий встал и, поклонившись, вышел  из  комнаты.  Однако  через  пару
минут он вернулся.
   - Хорбери только что пришел, сэр. Хотите поговорить с ним?
   - Да, пожалуйста, пришлите его к нам.

17

   Сидни Хорбери был малоприятной личностью. Он  то  и  дело  потирал  руки,
исподтишка всех оглядывая. И держался с каким-то подобострастием.
   - Вы Сидни Хорбери? - начал Джонсон.
   - Да, сэр.
   - Камердинер покойного мистера Ли?
   - Да, сэр. Ужас-то какой, верно, сэр? Я был просто ошарашен, когда Глэдис
мне все рассказала. Бедный наш господин...
   - Пожалуйста, отвечайте по существу, - перебил его Джонсон.
   - Да-да, сэр, конечно.
   - В котором часу вы ушли сегодня вечером из дома и с какой целью?
   - Ушел я около восьми, сэр. В кинотеатр ходил.., в "Люкс", в пяти минутах
ходьбы отсюда. Смотрел "Любовь в Севилье", сэр.
   - Вас там кто-нибудь видел?
   - Кассирша, сэр, она меня знает. И швейцар, он тоже меня знает.  И..,  по
правде говоря, я был с девушкой, сэр. Мы с нею договорились там встретиться.
   - Вот как? Как же ее зовут?
   - Дорис Бакл,  сэр.  Она  работает  в  молочной,  сэр,  на  Маркхэм-роуд,
двадцать три.
   - Хорошо, это мы выясним. Вы сразу пошли домой?
   - Нет, сначала я проводил свою даму, сэр. А потом уж вернулся  домой.  Вы
сами во всем убедитесь, сэр. Я не имею к этому никакого  отношения,  сэр.  Я
был...
   - Никто вас и не обвиняет, - оборвал его полковник Джонсон.
   - Нет, сэр, конечно, сэр. Но не очень-то приятно, когда в доме происходит
убийство.
   - Никто и не говорит,  что  приятно.  А  теперь  скажите,  как  долго  вы
прослужили у мистера Ли?
   - Немногим больше года, сэр.
   - Вам нравилось ваше место?
   - Да, сэр, я был вполне доволен. Платили  мне  хорошо.  Мистер  Ли  порой
бывал в дурном настроении, но я привык ухаживать за больными.
   - Вы где-нибудь служили прежде?
   - О да, сэр. Я служил у майора Уэста и у достопочтенного  <Достопочтенный
- титулование  детей  наследственных  английских  дворян  -  пэров,  которое
ставится перед именем.> Джаспера Финча...
   - Об этом вы расскажете позже инспектору Сагдену. А сейчас  мне  хотелось
бы знать, когда вы в последний раз видели мистера Ли?
   - Около половины восьмого, сэр. Мистеру Ли в семь, как  обычно,  принесли
легкий ужин. А затем я помогал ему подготовиться ко сну. После чего он,  уже
в халате, уселся перед камином - он сидел там обычно до  тех  пор,  пока  не
ложился в постель.
   - И в какое же время он ложился?
   - По-разному, сэр. Иногда, когда чувствовал себя усталым, рано - в восемь
часов. А иногда сидел до одиннадцати, а то и дольше.
   - Что он делал, когда хотел лечь?
   - Обычно вызывал меня звонком.
   - И вы помогали ему укладываться?
   - Да, сэр.
   - Но на этот раз у вас  был  свободный  вечер.  Вы  всегда  брали  его  в
пятницу?
   - Да, сэр, всегда.
   - Кто же помогал ему по пятницам?
   - Когда Тресилиан, когда Уолтер...
   - Он что, был совсем беспомощным? Или мог все же как-то передвигаться?
   - Мог, сэр, но с трудом. Он страдал ревматоидным артритом,  сэр.  В  иные
дни он чувствовал себя совсем худо.
   - Он никогда не спускался вниз?
   - Нет, сэр. Он предпочитал сидеть у себя. У  него  были  весьма  скромные
потребности. Ему было  достаточно  своей  комнаты,  правда,  она  большая  и
светлая.
   - Вы говорите, мистер Ли ужинал в семь?
   - Да, сэр. А потом я уносил поднос с посудой и  ставил  на  бюро  бутылку
хереса и два стакана.
   - А зачем?
   - Приказ мистера Ли.
   - И так каждый день?
   - Нет, далеко не каждый. Как правило, никто  из  домашних  не  заходил  к
мистеру Ли без особого приглашения. По вечерам он  предпочитал  одиночество.
Но порой посылал вниз сказать, что просит к себе мистера Альфреда или миссис
Альфред - после того как они отобедают. А то и обоих вместе.
   - Значит, сегодня, по вашим сведениям, никаких визитов не намечалось?  То
есть ваш хозяин не передавал никому из членов  семьи  приглашения  навестить
его?
   - Через меня - нет, сэр, не передавал.
   - Стало быть, этим вечером он никого не ждал?
   - Он мог и лично пригласить кого-нибудь, сэр.
   - Безусловно.
   - Убедившись, что все в порядке, - продолжал Хорбери, - я пожелал мистеру
Ли спокойной ночи и вышел из комнаты.
   - Вы разожгли камин, перед тем как уйти? - спросил Пуаро.
   - В этом не было необходимости, - почему-то не сразу ответил  камердинер.
- Огонь уже горел.
   - Его разжег сам мистер Ли?
   - О нет, сэр. По-моему, его разжег мистер Гарри Ли.
   - Мистер Гарри Ли был у отца, когда вы заходили туда перед ужином?
   - Да, сэр. Он ушел, как только я появился.
   - Как по-вашему, в каком они оба были настроении?
   - Мистер Гарри Ли, по-моему, был в отличном настроении,  сэр.  Все  время
смеялся, откидывая голову.
   - А мистер Ли?
   - Он был молчалив и, пожалуй, задумчив.
   - Ясно. И еще один момент, Хорбери. Что вы нам можете сказать об алмазах,
которые мистер Ли хранил у себя в сейфе?
   - Об алмазах, сэр? Я никогда не видел никаких алмазов.
   - У мистера  Ли  была  коллекция  неограненных  алмазов.  Неужто  вам  не
приходилось видеть, как он их перебирает?
   - Эти смешные камешки, сэр? Да, я видел их у него в руках раз-другой.  Но
я не знал, что это алмазы.  Он  буквально  вчера  показывал  их  молоденькой
иностранке.., или это было позавчера?..
   - Камни похищены, - сказал полковник Джонсон.
   - Надеюсь, вы не думаете, сэр, что я имею к этому отношение?
   - Я никого не обвиняю, - повторил Джонсон. - Просто хочу  знать,  что  вы
нам можете сказать по этому поводу?
   - Об алмазах, сэр? Или об убийстве?
   - О том и о другом.
   Хорбери задумался, облизал языком свои бесцветные губы, а затем  воровато
взглянул на собеседников.
   - Мне вроде нечего сказать, сэр.
   - Может,  вы  что-нибудь  случайно  услышали,  так  сказать..,  во  время
исполнения ваших обязанностей - что могло бы оказаться нам полезным? - мягко
спросил Пуаро.
   Камердинер вдруг как-то неестественно замигал.
   - Нет, сэр,  мне  думается,  ничего,  сэр...  Ну  разве  что..,  возникли
некоторые разногласия между мистером Ли и.., членами его семьи.
   - Кем именно? И из-за чего разногласия?
   - Насколько я понял, из-за возвращения мистера Гарри Ли.  Мистер  Альфред
Ли был этим недоволен. Они с отцом немного повздорили - вот и все. Мистер Ли
ни словом не намекнул ему на то, что что-то пропало. Да  мистер  Альфред  на
такое и не способен, я уверен.
   - Его  разговор  с  мистером  Альфредом  состоялся  после  того,  как  он
обнаружил пропажу алмазов? - быстро спросил Пуаро.
   - Да, сэр.
   Пуаро подался вперед.
   - А я-то думал, Хорбери, - тихо сказал он, - что вы  ничего  не  знали  о
краже - пока мы вам не сказали. Откуда в  таком  случае  вам  известно,  что
мистер Ли обнаружил пропажу до беседы с сыном?
   Хорбери сделался багрово-красным.
   - Лгать бесполезно. Признавайтесь, - приказал Сагден. - Когда вы узнали?
   - Я слышал, как он с  кем-то  говорил  об  этом  по  телефону,  -  мрачно
отозвался Хорбери.
   - Вы были в комнате?
   - Нет. За дверью. Не все было слышно. Но кое-что я сумел разобрать.
   - Что именно вам удалось расслышать? - ласково спросил Пуаро.
   - Я слышал слова "украли" и "алмазы" и как он сказал:
   "Не знаю, кого и подозревать". И еще - он что-то говорил про восемь часов
нынче вечером.
   Инспектор Сагден кивнул.
   - Это он  разговаривал  со  мной,  парень.  Было  примерно  десять  минут
шестого?
   - Совершенно верно, сэр.
   - И  когда  ты  вошел  в  комнату  после  этого  разговора,  у  него  был
расстроенный вид?
   - Чуть-чуть, сэр. Он казался рассеянным и обеспокоенным.
   - Настолько, что ты сразу струсил?
   - Послушайте, мистер Сагден, вы не имеете права говорить про меня  такое.
Не брал я никаких алмазов, и у вас не г против меня никаких доказательств. Я
не вор.
   Инспектор  Сагден,  на  которого  эти   слова   не   произвели   никакого
впечатления, сказал:
   - Посмотрим. - Он вопросительно глянул на начальника полиции  и,  увидев,
что тот кивнул, продолжал:
   - На этом закончим, парень. На сегодня хватит.
   Хорбери мигом испарился.
   - Здорово, мосье Пуаро! - воскликнул Сагден. - Ловко же вы его подловили,
никогда такого не видывал. Он, может, конечно, и не вор, но  то,  что  враль
первоклассный, это точно!
   - Неприятный тип, - заметил Пуаро.
   - Да, весьма скользкий, - согласился Джонсон. - И что  же  нам  дают  его
показания? Сагден аккуратно подытожил:
   - Мне представляется, что есть три  варианта:  первый  -  Хорбери  вор  и
убийца, второй - Хорбери - вор, но не убийца и третий - Хорбери ни в чем  не
виновен.  Что  свидетельствует  в  пользу  первого  варианта?  Он  подслушал
телефонный разговор и узнал, что  кража  обнаружена.  По  поведению  старика
понял, что тот его подозревает. Ну  а  далее  действует  в  соответствии  со
сложившимися обстоятельствами. В восемь часов уходит из  дому  на  глазах  у
всех и таким образом фабрикует себе алиби.  Из  кинотеатра  легко  незаметно
уйти и так же незаметно туда вернуться. Конечно, у него должна быть  твердая
уверенность, что девушка его не выдаст. Посмотрим, что я сумею завтра из нее
вытянуть.
   - Но каким образом ему удалось проникнуть в дом? - спросил Пуаро.
   - Да, это вопрос, - согласился Сагден.  -  Но  кое-что  тут  предположить
можно. Допустим, его впустила одна из служанок.
   Пуаро вопросительно поднял брови:
   - Значит, он полагается на милость двух женщин? Уже доверившись одной, он
идет на огромный риск, но чтобы двум.., да это просто безумие!
   - Есть преступники, которые считают, что им все сойдет с рук, -  возразил
Сагден. И продолжал:
   - Вариант второй. Хорбери стащил эти алмазы.  Он  вынес  их  из  дома  и,
скорей всего, передал своему сообщнику. Сделать это труда не составляет,  да
и возможность такая, по всей видимости, у него была. Но тогда  нам  придется
признать, что убийство мистера Ли совершил кто-то еще, кто ничего не знал об
истории с алмазами. Теоретически такое совпадение, конечно, возможно,  но  в
реальности... Вариант номер три - Хорбери невиновен. То есть алмазы  взял  и
убил старика кто-то другой. А вот кто?..
   Полковник Джонсон зевнул и взглянул на часы.
   - Что ж, - сказал он, вставая, - на этом, пожалуй, закончим, а? Но  перед
отъездом давайте-ка заглянем в сейф. А вдруг эти несчастные алмазы лежат  на
месте?
   Шифр к замку они нашли там, где  подсказал  им  Альфред  Ли:  в  записной
книжке, которая лежала в кармане халата, что был на покойном. Однако алмазов
в сейфе не оказалось. Только пустой мешочек из замши. Среди хранившихся  там
бумаг всего лишь одна представляла интерес.
   Это было завещание, составленное пятнадцать лет  назад.  После  различных
завещательных отказов и перечня подарков шли довольно простые  распоряжения.
Половина состояния, принадлежавшего Симеону Ли, переходила  в  собственность
Альфреда Ли. А вторую половину следовало разделить поровну между  остальными
детьми: Гарри, Джорджем, Дэвидом и Дженнифер.

Часть четвертая

Двадцать пятое декабря

1

   В яркий солнечный  рождественский  полдень  Пуаро  прогуливался  по  саду
Горстон-Холла. Само поместье представляло собой большой  основательный  дом,
не претендующий на какой-то особый архитектурный стиль.
   С его южной стороны тянулась широкая терраса, окаймленная живой изгородью
из  ровно  подстриженного  тисового  кустарника.  Небольшие  кустики  травы,
пробиваясь, росли в расщелинах между каменными плитами, вдоль террасы  через
равные промежутки  располагались  каменные  вазы,  в  которых  были  разбиты
миниатюрные садики.
   Пуаро оглядел их и с явным одобрением пробормотал про себя:
   - "C'est bien imagine, ca!" <Какое воображение, а! (фр.)>.
   Невдалеке  он   заметил   две   фигуры,   направлявшиеся   к   небольшому
декоративному пруду ярдах в трехстах от места, где он  находился.  Пилар  он
узнал сразу и решил, что с ней конечно  же  Стивен  Фарр,  но,  вглядевшись,
убедился, что это был вовсе не Фарр, а Гарри Ли. Гарри, казалось, был  очень
внимателен к своей хорошенькой  племяннице.  Время  от  времени  он  чему-то
смеялся, по обыкновению запрокидывая голову, потом снова  склонялся  к  юной
спутнице, всем своим видом выражая живейший интерес.
   - Уж этот-то явно не предается скорби, - пробормотал Пуаро.
   Тихий звук за спиной заставил его обернуться. Перед ним стояла  Магдалина
Ли. Она тоже смотрела вслед удалявшейся паре. Повернув голову,  она  одарила
Пуаро пленительной улыбкой.
   - Такой чудный солнечный день! Трудно поверить во  вчерашний  кошмар,  не
правда ли, мосье Пуаро?
   - Действительно трудно, мадам. Магдалина вздохнула.
   - Я впервые столкнулась с такой ужасной трагедией. Мне кажется, я  только
сейчас и повзрослела. Я слишком долго была ребенком... И это очень плохо.
   Она снова вздохнула.
   - Пилар  держится  на  удивление  хладнокровно...  Наверное,  сказывается
испанская кровь? Все это крайне странно, правда?
   - Что странно, мадам?
   - То, что она появилась так неожиданно - как гром среди ясного неба!
   - Насколько мне известно, мистер Ли уже давно ее искал. Он  запрашивал  о
ней английское консульство в Мадриде и вице-консула в Алькарасе, где  умерла
ее мать.
   - Он никому об этом не говорил, - заметила Магдалина. -  Альфред  понятия
об этом не имел, да и Лидия тоже.
   - Вот как? - удивился Пуаро. Магдалина подошла к нему поближе. Он  уловил
тонкий аромат ее духов.
   - Вы знаете, мосье Пуаро,  муж  Дженнифер,  Эстравадос,  вроде  бы  попал
когда-то в одну историю... Он умер вскоре после их женитьбы,  и  его  смерть
окружена тайной. Альфред и  Лидия  знают.  Наверное,  он  сделал  что-нибудь
очень.., нехорошее.
   - Весьма прискорбно, - откликнулся Пуаро.
   - Мой муж считает, и тут я с ним согласна, - продолжала Магдалина, -  что
нам всем следовало бы больше знать о прошлом этой девушки. В  конце  концов,
если ее отец был преступником...
   Она  умолкла,  но  Пуаро  никак  не  откомментировал  ее   предположение.
Казалось, он полностью сосредоточился на зимних красотах, коими  изобиловало
поместье Горстон-Холл.
   - Мне все время кажется, - продолжала Магдалина, - что то, как  был  убит
мой свекор, весьма примечательно. Это... Это какое-то совсем  не  английское
убийство.
   Эркюль  Пуаро  медленно  к  ней  повернулся.  В  его  взгляде   мелькнуло
простодушное изумление.
   - Вам кажется, что в нем есть нечто испанское?
   - Они ведь очень жестокие,  эти  испанцы,  правда?  -  изображая  детскую
наивность, спросила Магдалина. - Чего стоит одна их коррида!
   - Вы хотите сказать, - любезно осведомился Эркюль Пуаро, - что  сеньорита
Эстравадос перерезала горло своему деду?
   - О нет, нет, мосье Пуаро! - испугалась Магдалина. - У меня и в мыслях не
было ничего подобного! Честное слово!
   - Может быть, - отозвался Пуаро.
   - Но тем не менее она действительно кажется мне подозрительной. Например,
вчера вечером она украдкой подобрала что-то с пола.
   - Она подобрала что-то с пола? - Голос Пуаро вдруг сделался настойчивым и
нетерпеливым.
   Магдалина кивнула. Ее детский ротик злобно искривился.
   - Да, как только  мы  вошли  в  комнату.  Она  быстро  огляделась,  чтобы
убедиться, что никто не смотрит, и что-то схватила. Но, к счастью, инспектор
это заметил и заставил отдать ему.
   - А что она подобрала? Вы видели, мадам?
   - Нет, я стояла слишком далеко, чтобы разглядеть. -  В  голосе  Магдалины
слышалось явное сожаление. - Это было что-то совсем маленькое.
   Пуаро нахмурился.
   - Интересно, - пробурчал он себе под нос.
   - Я подумала, что вам непременно следует знать об этом, - быстро  сказала
Магдалина. - В конце концов,  нам  ничего  не  известно  о  ней..,  как  она
воспитывалась, где жила. Альфред  чересчур  доверчив,  а  Лидии  вообще  все
безразлично. - Затем она пробормотала:
   -  Пойду  посмотрю,  не  надо  ли  чем  помочь  Лидии.  Скажем,  написать
какие-нибудь письма.
   И со злорадной усмешкой на губах удалилась. Пуаро,  задумавшись,  остался
стоять на террасе.

2

   К нему подошел инспектор Сагден. Вид у него был мрачный.
   - Доброе утро, мистер Пуаро, - сказал он. - Просто язык не поворачивается
сказать "С счастливым Рождеством", правда?
   - Mon cher collogue <Мой дорогой коллега (фр.).>, по вашему лицу я  сразу
понял, что счастье нынче не с вами. Даже если бы вы и сказали "С  счастливым
Рождеством", я бы ни за что не ответил: "Побольше бы таких праздников".
   - Да, никому такого Рождества не пожелал бы...
   - Вам что-нибудь удалось выяснить?
   - В общем, кое-что  проверил.  Алиби  Хорбери  подтвердилось.  Швейцар  в
кинотеатре видел, как он входил с девушкой и после  выходил  с  нею  же,  он
считает, что во время сеанса Хорбери не мог  отлучиться.  Девушка  клянется,
что весь фильм он был при ней.
   Пуаро поднял брови.
   - В таком случае, что же еще вызывает у вас сомнение?
   - Знаю я этих девиц, - цинично заметил Сагден. - Ради кавалера они готовы
лгать вам прямо в глаза.
   - Что делает честь их сердцам, - заключил Эркюль Пуаро.
   - У нас в стране  на  это  смотрят  иначе.  Мы  считаем  что  это  прямое
нарушение закона.
   - Законность - понятие весьма относительное, - сказал Эркюль Пуаро. -  Вы
никогда об этом не задумывались?
   - Странные вещи вы говорите, мистер Пуаро. - Сагден  пристально  на  него
посмотрел.
   - Отнюдь. Это просто неизбежный логический вывод. Но  не  будем  спорить.
Значит, вы полагаете, что эта девица из молочной говорит не правду?
   - Нет, - покачал головой Сагден, - я вовсе так  не  считаю.  Она  девушка
простая, и, если бы врала, я сразу бы ее раскусил.
   - Да, опыт у вас есть, - согласился Пуаро.
   - Вот именно, мистер Пуаро. Когда из года  в  год  берешь  показания,  то
волей-неволей начинаешь  различать,  когда  тебе  говорят  правду,  а  когда
морочат голову. Нет, по-моему, она не лжет, а это значит, что Хорбери не мог
совершить преступление, и нам снова придется искать преступника  среди  тех,
кто находился в доме. - Он тяжело вздохнул. -  Старика  наверняка  прикончил
кто-то из них, мистер Пуаро. Но кто?
   - Новых данных у вас нет?
   - Есть. Мне удалось кое-что уточнить относительно телефонных  разговоров.
Мистер Джордж Ли заказал разговор с Уэстерингемом без двух  минут  девять  и
говорил меньше шести минут.
   - Ага!
   - Вот именно! И еще одно обстоятельство:  больше  никаких  разговоров  не
заказывалось - ни в Уэстерингем, ни в какой-либо другой город.
   - Весьма любопытная информация, - с одобрением отозвался Пуаро.  -  Мосье
Джордж Ли уверял, что грохот наверху раздался сразу же, как только он кончил
разговаривать, но в действительности он закончил почти за  десять  минут  до
этого. А где, спрашивается, он был  в  течение  этих  десяти  минут?  Миссис
Джордж Ли утверждает, что звонила по телефону, а на самом деле она никуда не
звонила. Где была она?
   - Я видел, что вы разговаривали с ней, мистер Пуаро". - В голосе  Сагдена
слышался явный вопрос, и поэтому Пуаро ответил:
   - Вы ошибаетесь!
   - Что?
   - Не я разговаривал с ней, а она разговаривала со мной!
   - А-а... - Сагдена, казалось, раздосадовало это совсем необязательное, на
его взгляд, уточнение, но он тут же понял его смысл и переспросил:
   - Она разговаривала с вами?!
   - Именно. Даже в сад вышла спец