е граф внимательно все осмотрел. Все было вроде как обычно. Он
проверил все ящики и шкафы. Затем удовлетворенно кивнул. Все лежало почти
так, как было, но не совсем. Было ясно, что дом обыскивали.
   Он подошел к бюро и нажал на потайную кнопку. Ящик выдвинулся, но
волоска, что граф там оставил, уже не было. Он кивнул еще несколько раз.
   - Наша французская полиция великолепна, - пробормотал он, - просто
великолепна. Ничто и никто не ускользнет от нее.

 
                                 Глава 20
                         У Катарин появляется Друг

   Следующим утром Катарин и Ленокс сидели на веранде виллы "Маргарита".
Между ними возникло что-то вроде дружбы, несмотря на разницу в возрасте. С
точки зрения Ленокс, жизнь Катарин на вилле "Маргарита" была невыносимой:
она стала гвоздем сезона. Леди Темплин откровенно эксплуатировала то, что
Катарин оказалась связанной с происшествием в Голубом поезде, и это было
ужасно.
   Сильнейший отпор Катарин разбивался об эгоизм леди Темплии. Шаббй же по
своей непосредственной наивности лишь подыгрывал жене. Когда он
представлял Катарин, то делал обычно это так:
   - Это мисс Грей. Вы знаете, что случилось в Голубом поезде? Она там
была! И долго разговаривала с Руфью Кеттеринг всего за несколько часов до
убийства! Вот повезло, правда?
   Несколько подобных фраз, произнесенных в это утро, вызвали необычно
резкий отпор Катарин, и когда они с Ленокс остались одни, последняя
протяжно сказала:
   - Ты уже не такая кроткая. Ты многому научилась, Катарин.
   - Сожалею, что начинаю выходить из себя. Как правило, со мной этого не
случается.
   - Скоро ты научишься выпускать пар. Хотя Шабби всего лишь осел, и вреда
от него нет. Но мать . непробиваема. Думаю, она не обратила бы внимания
даже на второе пришествие, просто раскрыла бы свои голубые глаза пошире,
вот и все.
   Катарин никак не отреагировала на это тонкое наблюдение, а Ленокс
продолжала:
   - Мне больше по душе Шабби. Убийство, конечно, вещь интересная, но
связь с ним Дерека все меняет.
   Катарин кивнула.
   - Значит, вчера он пригласил тебя на ленч, - задумчиво произнесла
Ленокс. - Он- тебе нравится, Катарин?
   - Не знаю, - подумав, тихо ответила та.
   - Он очень симпатичный.
   - Да, он симпатичный.
   - Что тебе в нем не нравится?
   Катарин не ответила на этот вопрос, по крайней мере прямо.
   - Он говорил о смерти своей жены. Признался, что для него это большая
удача.
   - Полагаю, ты была шокирована. - Ленокс помолчала и сказала вполне
серьезно: - Ты ему нравишься, Катарин.
   - Он очень хорошо меня угостил, - засмеялась та.
   Но Ленокс не сдавалась, 
   - Я заметила это в тот вечер, когда он пришел сюда, - задумчиво
произнесла она. - Он так смотрел на тебя... Хотя ты совсем не в его вкусе,
скорее, наоборот. Но это как вера. Она приходит к человеку в свое время...
   - Мадемуазель подойдет к телефону? - спросила Мари, выглянув в окно. -
Месье Пуаро хочет говорить с ней.
   - Опять кровь, ужасы... Иди, Катарин, иди и развлекайся со своим
детективом.
   Голос Эркюля Пуаро был мягок и деликатен.
   - Мадемуазель Грей? Воп. Мадемуазель, я звоню по просьбе месье Ван
Алдина, отца мадам Кеттеринг.
   Он хочет поговорить с вами. Или на вилле "Маргарита", или у него в
отеле - как вам будет угодно.
   Катарин немного подумала. Визит Ван Алдина на виллу "Маргарита"
нежелателен: леди Темплин получит от него слишком большое удовольствие.
Она вряд ли упустит шанс приласкать миллионера. Поэтому Катарин сказала
Пуаро, что предпочла бы встретиться с Ван Алдином в отеле.
   - Прекрасно, мадемуазель. Я заеду за вами. В двенадцать сорок пять,
если вы не против.
   Минута в минуту Пуаро подъехал к вилле, Катарин уже ожидала его. Они
тут же тронулись, и Пуаро спросил:
   - Ну, мадемуазель, как дела7
   Она посмотрела в его живые глаза и признала, что ее первое впечатление
было безошибочным: в нем было что-то очень симпатичное.
   - Наш roman pollcler продолжается, нетак ли? - сказал он. - Я дал вам
слово, что мы вместе расследуем это дело, а я всегда выполняю свои
обещания.
   - Вы очень любезны! - пробормотала Катарин.
   - Ах, не смейтесь надо мной! Как насчет деталей? Хотите, я расскажу вам
о том, как развиваются события?
   Катарин призналась, что хотела бы, и Пуаро живописно обрисовал облик
графа де ла Роше.
   - Думаете, это он убил ее? - задумчиво спросила Катарин.
   - Это всего лишь версия, - осторожно ответил Пуаро.
   - А сами вы верите в нее?
   - Я бы так не сказал. А вы, мадемуазель, что думаете вы?
   Катарин пожала плечами.
   - Откуда мне знать? Я ничего не понимаю в таких вещах, но думаю...
   - Да? - нетерпеливо произнес Пуаро.
   - Ну хорошо. Из того, что вы рассказали, ясно, что граф не принадлежит
к тому типу людей, которые способны на убийство.
   - Отлично! - воскликнул Пуаро. - Вы согласны со мной. Именно это я и
сказал. - Он пристально посмотрел на нее. - А вы что, знакомы с Дереком
Кеттерингом?
   - Я встретила его -у леди Темплин, а вчера он угостил меня ленчем.
   - Mauvals sujet!(30) - Пуаро покачал головой. - Но les femmes(31), они
это любят, правда?
   Он подмигнул Катарин, и она засмеялась.
   - Он довольно видный мужчина, - продолжал Пуаро, - наверняка вы
заметили его в Голубом поезде?
   - Да, я видела его.
   - В вагоне-ресторане?
   - Нет, вовсе нет. Я видела, как он входил в купе своей жены.
   Пуаро кивнул.
   - Странно, - пробормотал он. - Я помню, вы говорили, что проснулись и
выглянули в окно в Лионе?
   Вы не заметили темноволосого человека, похожего на графа де ла Роше,
который выходил бы из поезда?
   Катарин покачала головой.
   - Нет, я видела юношу в кепке и накидке, но не думаю, что он сошел с
поезда. Он гулял по платформе.
   Был еще толстый бородатый француз в пижаме и пальто, он хотел выпить
чашечку кофе. Остальные, скорее всего, были железнодорожными служащими.
   Пуаро несколько раз кивнул головой.
   - Похоже, у графа де ла Роше железное алиби.
   Алиби - опасная вещь, оно всегда вызывает подозрения. Но вот мы и
приехали.
   Они поднялись в номер Ван Алдина, где их ожидал Найтон. Пуаро
представил ему Катарин. После необходимого обмена общими фразами Найтон
сказал:
   - Я сообщу мистеру Ван Алдину о приходе мисс Грей.
   Он прошел в соседнюю комнату. Оттуда послышались тихие голоса, затем
появился Ван Алдин, который сразу направился к Катарин, протягивая ей руки
и внимательно вглядываясь в нее.
   - Я рад нашей встрече, - просто сказал он. - Я очень хотел услышать ваш
рассказ о Руфи.
   Простота манер миллионера произвела на Катарин сильное впечатление. Она
почувствовала, как глубоко его горе, глубоко и неподдельно, потому что он
старался скрыть свои переживания.
   - Присядьте, пожалуйста, и расскажите мне все. - Ван Алдин пододвинул
ей кресло.
   Пуаро и Найтон из деликатности вышли, и Катарин осталась один на один с
Ван Алдином. Ей было легко говорить с ним. Просто, стараясь ничего не
забыть и как можно точнее воспроизвести все слово в слово, передала она
ему свой разговор с Руфью. Он слушал не перебивая, откинувшись в кресле и
прикрыв глаза рукой. Когда она закончила, миллионер тихо сказал:
   - Благодарю вас, дорогая. Несколько мгновений они молчали. Катарин
чувствовала, что слова соболезнования и утешения неуместны.
   Потом Ван Алдин заговорил другим тоном:
   - Я очень благодарен вам, мисс Грей. Думаю, вы облегчили последние часы
жизни моей бедной девочки.
   Хочу вас кое о чем спросить. Месье Пуаро, наверное, рассказал вам о том
негодяе, который запутал мою девочку? Именно о нем она говорила вам,
именно с ним собиралась встретиться. Как вы думаете, она не могла изменить
свои планы после вашего разговора?
   Может быть, она решила нарушить уговор?
   - Я не могу сказать наверняка, сэр. Она определенно пришла к какому-то
решению, и мне показалось, что она успокоилась.
   - Она не говорила вам, где у них была назначена встреча, в Париже или
на островах?
   Катарин покачала головой.
   - Об этом она не сказала.
   - Да, - задумчиво произнес Ван Алдин. - Ну ничего, время покажет.
   Он встал и открыл дверь в смежную комнату.
   Появились Пуаро и Найтон.
   Катарин отвергла предложение миллионера о ленче, и Найтон проводил ее
до такси. Когда он вернулся, Ван Алдин и Пуаро беседовали.
   - Если бы мы знали, - задумчиво говорил миллионер, - к какому решению
пришла Руфь... Это было бы уже полдела. Может быть, она решила сойти в
Париже и телеграфировать мне? А может, поехать на юг Франции и объясниться
с графом? Мы в темноте, мы в полной темноте. Но у нас есть показания
служанки: Руфь была встревожена и испугана появлением графа в поезде.
Значит, это не входило в ее планы. Вы согласны со мной, Найтон?
   - Простите, мистер Ван Алдин! Я не слышал, о чем вы сказали.
   - Грезите? - спросил Ван Алдин. - На вас это не похоже. Что, эта
девушка выбила вас из колеи?
   Найтон только вздохнул.
   - Чудесная девушка, - задумчиво сказал Ван Алдин. - Чудесная. Вы
обратили внимание на ее глаза?
   - Любой мужчина, - ответил Найтон, - не мог бы не заметить ее глаз.


                                 Глава 21
                                 На корте

   Прошло несколько дней. Вернувшись с утренней прогулки, Катарин увидела
Ленокс, с нетерпением поджидавшую ее.
   - Тебе звонил твой молодой человек, Катарин!
   - Кого ты называешь моим молодым человеком?
   - Секретаря Руфуса Ван Алдина. По-моему, ты произвела на него сильное
впечатление. Ты становишься роковой женщиной, Катарин. Сначала Дерек
Кеттеринг, теперь молодой Найтон. А ведь я его довольно хорошо помню. Он
лежал в госпитале моей матери во время войны. Мне тогда было около восьми
лет.
   - Он был серьезно ранен?
   - В ногу, если не ошибаюсь, но ранение было сложным. Думаю, врачи
что-то напутали. Они говорили, что он не будет хромать, а он немного
прихрамывал.
   Вошла леди Темплин.
   - Рассказываешь Катарин о майоре. Найтоне? - спросила она. - Он такой
славный! Я совсем забыла про него, так много всего было, а сейчас
вспомнила.
   - Он был не такой важной птицей, чтобы его помнить, - заметила Ленокс.
- Теперь, когда он стал секретарем миллионера, другое дело.
   - Дорогая! - укоризненно воскликнула леди Темплин.
   - А зачем звонил майор Найтон? - поинтересовалась Катарин.
   - Он приглашает тебя на теннис. Если ты не против, он заедет за тобой.
Мы с мамой согласны сопровождать тебя. Пока ты будешь развлекаться с
секретарем, я могу развлечь миллионера, Катарин. Ему около шестидесяти, но
он наверняка выглядит почти так же молодо, как я.
   - Я бы хотела познакомиться с мистером Ван Алдином, - мечтательно
проговорила леди Темплин, - О нем так много говорят; Один из столпов
Западного полушария. И такой влиятельный.
   - Майор Найтон был очень любезен. Он сообщил, что это приглашение
мистера Ван Алдина, - сказала Ленокс. - И он так часто повторял это, что я
почувствовала запах жареного. Ты и Найтон можете составить прекрасную
пару. Благословляю вас, дети мои.
   Катарин засмеялась и пошла наверх переодеваться.
   Вскоре после ленча приехал Найтон, ему пришлось набраться мужества,
чтобы вынести ностальгические воспоминания леди Темплин.
   По дороге в Канны он сообщил Катарин:
   - Леди Темплин почти не изменилась.
   - Внутренне или внешне?
   - И то и другое. Ей сейчас, наверное, чуть больше сорока, но она
по-прежнему очень красива.
   - Да, она красива, - согласилась Катарин.
   - Очень рад, что вы приняли приглашение, - продолжил Найтон. - Месье
Пуаро тоже собирается быть. Он необыкновенный человек! Вы хорошо знаете
его, мисс Грей?
   Катарин покачала головой.
   - Я встретила его в поезде. Читала детектив и сказала что-то насчет
того, что в жизни ничего подобного не бывает. Я и не представляла себе
тогда, кто он.
   - Это удивительный человек, - тихо сказал Найтон, - и он делает
удивительные вещи. Он гений, он умеет доискиваться до самой сути, причем
никто до самого конца/не представляет, о чем он думает и какие делает
выводы. Помню, я тогда жил в Йоркшире, у леди Кленревон украли
драгоценности. Поначалу казалось, что это обычный грабеж, но местная
полиция засомневалась. Я хотел, чтобы они пригласили Эркюля Пуаро, он -
единственный человек, кто мог раскрыть это преступление, но они предпочли
обратиться в Скотланд-Ярд.
   - И что? - полюбопытствовала Катарин.
   - Драгоценности не были найдены, - сухо ответил Найтон.
   - Вы действительно верите в него?
   - Да. Граф де ла Роше - скользкий субъект. Ему удалось избежать многих
неприятностей. Но от Эркюля Пуаро, я думаю, ему не ускользнуть.
   - Граф де ла Роше, - задумчиво произнесла Катарин. - Вы и в самом деле
думаете, что это он?
   - Конечно! - Найтон удивленно посмотрел на нее. - А вы разве так не
думаете?
   - Да, да, - торопливо сказала Катарин, - конечно, но я имела в виду,
что это не обычный грабеж.
   - Согласен с вами. Однако граф де ла Роше хорошо знает свое дело.
   - Кроме того, у него есть алиби.
   - Вы признались, что читаете детективы, мисс Грей. Поэтому вам должно
быть известно, что тот, кто имеет самое твердое алиби, обычно вызывает
больше всего подозрений.
   - Вы полагаете, что реальная жизнь похожа на романы? - с улыбкой
спросила Катарин.
   - Почему нет? Вымысел основывается на реальности.
   - Но он лучше реальности, - убежденно сказала Катарин.
   - Наверное. Как бы там ни было, если бы я был преступником, мне не
хотелось бы, чтобы по моим следам шел Эркюль Пуаро.
   - Мне тоже, - засмеялась Катарин.
   Приехав на место, они встретили Пуаро. Было тепло, поэтому он надел
белый парусиновый костюм, а из нагрудного кармана торчал цветок камелии.
   - Bonjour(32), мадемуазель! Я выгляжу очень по-английски, не так ли?
   - Вы прекрасно выглядите, - тактично ответила Катарин.
   - Вы все смеетесь надо мной, - добродушно заметил Пуаро, - но это
ничего. Папаша Пуаро всегда смеется последним.
   - Где мистер Ван Алдин? - спросил Найтон.
   - Он будет ждать нас на корте. По правде говоря, мой друг, он не очень
доволен мной. О, эти американцы) Они не знают отдыха! Мистер Ван Алдин
хотел бы, чтобы я все дни напролет бегал по пятам преступников по всей
Ривьере!
   - Я и сам считаю, что это было бы недурно, - заметил Найтон.
   - Вы не правы. В "таких делах нужна не энергия, а деликатность. А
самые интересные встречи случаются на корте. Это очень важно. О, мистер
Кеттеринг тоже здесь!
   Дерек стремительно подошел к ним. Он выглядел несколько раздраженным и
сердитым, словно что-то угнетало его. Он и Найтон поздоровались с
некоторой прохладцей. Только Пуаро, казалось, ничего не замечал. Он
беззаботно шутил и расточал комплименты.
   - Удивительно, мистер Кеттеринг, но вы прекрасно говорите
по-французски, - заявил он. - Вас можно принять за француза. Это так редко
среди англичан.
   - Я бы тоже хотела так говорить, - призналась Катарин, - мой
французский, боюсь, грешит сильным английским акцентом.
   Тут Найтон увидел своего шефа, который махал ему с противоположной
стороны корта, и пошел к нему.
   - Мне нравится этот юноша. - Пуаро улыбался вслед Найтону. - А вам,
мадемуазель?
   - И мне.
   - А вам, мистер Кеттеринг?
   Казалось, с губ Дерека была готова сорваться какая-то фраза, но он
вовремя остановил себя.
   - Найтон - очень хороший парень. - Казалось, он тщательно подбирал
каждое слово.
   На мгновени Катарин показалось, что Пуаро разочарован.
   - Он большой ваш поклонник, месье Пуаро. - Она передала Пуаро то, что
говорил о нем Найтон.
   Катарин удивило, что, слушая ее рассказ, маленький человечек начал
хорохориться, как петух на заборе.
   - Мадемуазель, я забыл задать вам один вопрос, - неожиданно сказал он.
- Когда вы были в купе этой бедной леди, вы не оставили у нее свой
портсигар?
   Катарин удивилась:
   - Нет, кажется, не оставляла.
   Пуаро вынул из кармана портсигар из матовой синей кожи. На нем золотом
была выдавлена буква "К".
   - Нет, это не мой, - сказала Катарин.
   - Ах, тысяча извинений. Наверное, это собственная вещь мадам. "К",
конечно, означает Кеттеринг. Удивительно, но у нее в чемодане мы нашли
другой портсигар. Зачем ей были нужны два? - Он внезапно повернулся к
Дереку: - Не знаете, этот портсигар принадлежал вашей жене? ^ 
   Дерек на миг опешил, замялся:
   - Н-нет... я не знаю... полагаю, что это ее вещь.
   - А может быть, это ваш портсигар?
   Пуаро выглядел более простодушным, чем обычно.
   - Конечно, нет. Если бы это был мой портсигар, как он мог оказаться у
моей жены?
   - Ну, вы могли обронить его, когда заходили к ней в купе, - невинно
объяснил Пуаро.
   - Я там не был. Я тысячу раз говорил это полиции.
   - О, премного извиняюсь, - виновато сказал Пуаро. - Просто мадемуазель
упомянула, что видела, как вы заходили в купе своей жены.
   И он выжидательно замолчал.
   Катарин смотрела на Дерека. Он побледнел, но, может быть, ей это
показалось? Коода он засмеялся, смех его выглядел вполне естественным.
   - Вы ошиблись, мисс Грей, - просто сказал он. - В полиции мне сказали,
что мое купе было рядом с купе моей жены, хотя тогда я этого даже не
предполагал. Наверное, вы видели, как я вхожу в свое собственное купе. -
Он быстро встал, увидев, что к ним идут Ван Алдин с Найтоном.
   - Мне придется вас покинуть, - произнес он, - ни за какие деньги не
хочу я встречаться с тестем.
   Ван Алдин сердечно приветствовал Катарин, но было заметно, что он в
плохом настроении.
   - Оказывается, вы любите смотреть теннисные матчи, месье Пуаро? -
заметил он.
   - Да, это доставляет мне удовольствие, - миролюбиво ответил Пуаро.
   - Хорошо, что мы во Франции. У нас в Штатах более суровые порядки: дела
прежде удовольствий.
   Пуаро не обиделся. Он вежливо улыбнулся и доверительно сказал
рассерженному миллионеру:
   - Не заводитесь, прошу вас. У каждого свои методы. Мы во Франции
обожаем сочетать удовольствия с делами.
   Он посмотрел на Катарин и Найтона. Они были целиком заняты своей
беседой. Пуаро удовлетворенно кивнул, а затем обратился к миллионеру,
понизив голос:
   - Но я здесь не только ради удовольствия, месье Ван Алдин. Посмотрите,
прямо напротив нас сидит высокий мужчина с роскошной бородой.
   - Ну и что?
   - Это месье Папалолоус.
   - Грек?
   - Можно сказать, грек. Известнейший в мире антиквар. У него маленький
магазинчик в Париже, но полиция его подозревает...
   - В чем?
   - Он скупает краденое, в основном драгоценности, Ему и делать-то почти
ничего не надо - переставить да заново отшлифовать камни. Он имеет дело и
с высочайшими особами Европы, и с самым отребьем.
   Ван Алдин глядел на Пуаро со все большим вниманием.
   - Ну? - нетерпеливо прорычал он.
   - Я спрашиваю себя, я, Эрхюль Пуаро, - он драматически ударил себя
кулаком в грудь, - спрашиваю себя, почему месье Папаполоус вдруг приехал в
Ниццу?
   Ван Алдин воспрянул. Он уже было разочаровался в Пуаро, решив, что
маленький человечек- обыкновенный позер. Теперь он возвращался к своему
первому впечатлению. Он пристально смотрел на детектива.
   - Я должен просить у вас прощения, месье Пуаро.
   Пуаро сделал небрежный жест, словно отметая любые извинения.
   - А! - воскликнул он.- Это пустяки. Лучше выслушайте меня, месье Ван
Алдин. У меня есть для вас новости.
   Миллионер вопросительно посмотрел на него.
   Пуаро кивнул.
   - Да, да, вам это будет интересно, Как вы знаете, граф де ла Роше был
под наблюдением с самого начала. Его виллу обыскали.
   - Ну и что? Нашли что-нибудь? Думаю, нет.
   Пуаро отвесил легкий поклон.
   - Ваше предположение недалеко от истины, месье Ван Алдин. Они не нашли
ничего подозрительного. И это вполне естественно. Граф де ла Роше, как у
вас говорят, родился не вчера. Он хитер, к тому же у него богатый опыт...
   - Продолжайте! - не вытерпел Ван Алдин.
   - Может быть, у графа и правда нет ничего компрометирующего. Но мы не
должны отбрасывать другую версию. Если у него есть что прятать, то где?