си, - резко сказал сэр Генри, - я  бы  хотел  знать,  что
здесь произошло.
   Та развела руками. Пуаро подумал, что этот жест полон изящества.
   - Мой дорогой, - сказала она, - я сама  ничего  не  знаю.  Я  была  в
курятнике и услышала выстрел, показалось, что он раздался совсем близко,
но я не придала этому значения. Когда, чуть  позже,  я  пришла  сюда,  я
увидела Джона, лежащего тут,  и  Герду,  которая  стояла  около  него  с
револьвером в руке. Генриетта и Эдвард пришли почти одновременно.
   Эркюль Пуаро прокашлялся.
   - Кто такие этот Джон и эта Герда?.. Если  вы  разрешите  мне  задать
этот вопрос.
   - Извините меня! - Леди Эндкателл живо повернулась к нему. - Конечно,
я забыла представить... Когда убивают людей... Джон - это Джон  Кристоу,
доктор Кристоу, а Герда - его жена. Герда Кристоу.
   - А молодая женщина, которая пошла с миссис Кристоу?
   - Моя кузина Генриетта Савернейк.
   Мужчина в охотничьем костюме слева от Пуаро сделал какое-то невольное
движение, оно не прошло незамеченным для Пуаро. "Генриетта"  -  это  имя
произнес умирающий, он сказал его как-то странно, что-то  тут  следовало
уточнить. Что же это было? Пока он  не  искал  ответ,  он  к  этому  еще
вернется.
   Леди Эндкателл решила выполнить свои обязанности полностью.
   - Позвольте вам представить Эдварда Эндкателла, нашего кузена, и мисс
Хардкастл.
   Пуаро приветствовал их легким поклоном головы, который показался Мидж
таким комичным, она с трудом удержалась от истерического смеха.
   - Теперь, дорогая, - сказал сэр Генри, - вы могли бы пойти в дом, как
вы того хотели Я перекинусь с месье Пуаро парой слов...
   Леди Эндкателл была в раздумье.
   - Я надеюсь, что Герда прилегла, надеюсь, об этом позаботились  Я  не
знаю подобных примеров .. Я  не  знаю,  что  следует  говорить  женщине,
только что убившей своего мужа.
   На  этот  вопрос  никто  ответить  не  смог,  и   она   удалилась   в
сопровождении Мидж и Эдварда. Пуаро остался наедине с хозяином.
   Сэр Генри не знал, как начать разговор, и заметил, что  Джон  Кристоу
был способный, очень способный человек.
   Пуаро снова посмотрел на труп. И сейчас еще этот мертвец казался  ему
живее всех живых из тех,  что  он  здесь  видел.  Странное  впечатление,
которое никак не удается объяснить!
   - Какая ужасная трагедия! - вежливо сказал он.
   - Вы правы, - согласился сэр Генри.  -  Здесь  у  меня  нет  никакого
опыта. Я в первый раз вижу убийство так близко Надеюсь, что до  сих  пор
мы не совершили какой-нибудь ошибки?
   - Сделано все, что нужно, - подтвердил Пуаро - Вы вызвали полицию,  и
до их прибытия мы должны  лишь  присутствовать  здесь,  чтобы  никто  не
дотронулся  до  трупа  и   не   уничтожил   вещественных   доказательств
преступления.
   При этих словах он бросил взгляд в сторону  пруда,  на  дне  которого
покоился револьвер. Эта улика не исчезла, но подстроено  дело  так,  что
она стала почти бесполезной. Все происходило у  него  на  глазах,  а  он
ничем не мог помешать. Было ли это лишь случайностью?..
   - Обязательно ли нам оставаться здесь? -  брезгливо  осведомился  сэр
Генри. Становится прохладно Не кажется ли вам, что мы могли бы  пойти  в
павильон?
   Пуаро, который чувствовал легкий озноб, с готовностью согласился  Они
обошли пруд и вошли в  маленькое  строение  на  противоположном  берегу.
Внутри павильон был изыскано обставлен: удобные  диваны  и  ковры  ярких
расцветок На столике, на подносе,  стояли  бутылки  хереса  и  несколько
бокалов.
   - Я охотно предложил бы вам что-нибудь выпить, - сказал сэр Генри.  -
Но, вероятно, лучше ничего не трогать до прибытия полиции. Вряд ли здесь
есть что-то для нее интересное, но кто знает! Гуджен не  успел  принести
сюда коктейли, они ожидают нас в доме.
   Они  устроились  в  плетеных  креслах  около   двери,   чтобы   иметь
возможность наблюдать за тропинкой, ведущей к дому. Оба молчали.  Сейчас
светская беседа была неуместна.
   Пуаро внимательно  осмотрелся.  Ничего  особенного  его  внимания  не
привлекло.  Великолепная  накидка  из  серебристой  лисы  была  небрежно
брошена  на  спинку  кресла.  Он  спросил  себя,  кому  она   могла   бы
принадлежать. Ее вызывающая роскошь не подходила ни к кому из тех,  кого
он до сих пор здесь видел. Эту накидку он не  мог  себе  представить,  к
примеру, на плечах леди Эндкателл.  Она  принадлежала  богатой  женщине,
женщине, которая стремилась обратить на себя внимание.
   Сэр Генри вынул из кармана портсигар, открыл его и предложил Пуаро.
   - Я полагаю, - сказал он, - что мы успеем покурить.
   Прежде чем прикурить сигарету, Пуаро еще раз глубоко  втянул  в  себя
воздух. Легкий запах великолепных французских  духов,  едва  ощутимый...
Казалось невозможным, чтобы этот запах был связан с  кем-то  из  здешних
обитателей.
   Пуаро наклонился, чтобы прикурить от зажигалки сэра Генри, и  заметил
на маленьком столике  несколько  спичечных  коробков.  Он  их  сосчитал:
шесть. Любопытно...
 
Глава XII 
 
   - Половина третьего! - объявила леди Эндкателл. Она сидела в гостиной
вместе с Мидж и Эдвардом. В кабинете ее мужа  совещались  Эркюль  Пуаро,
сэр Генри и инспектор Грэндж. Сквозь закрытую дверь доносились звуки  их
голосов.
   Люси продолжала:
   -  Знаете,  я  думаю,  что  следует  распорядиться  насчет  завтрака.
Конечно, сидеть за столом, как  будто  ничего  не  случилось,  нехорошо.
Могут  подумать,  что  это  бессердечно.  Но  нельзя  забывать,  что  мы
пригласили месье Пуаро к завтраку. Он, наверное, голоден. Смерть бедного
Джона не должна его трогать так, как нас. Я сама совсем не хочу есть, но
Генри и Эдвард, которые были на охоте все утро, должно быть, голодны.
   - Обо мне не беспокойтесь, дорогая Люси! - заметил Эдвард.
   - Вы всегда так, щепетильны,  Эдвард!..  Но  остается  еще  Дэвид.  Я
заметила вчера вечером, что он хорошо ест. У интеллектуалов часто бывает
прекрасный аппетит. В самом деле, где Дэвид?
   - Он поднялся наверх, в свою  комнату,  как  только  узнал  печальную
новость, - ответила Мидж.
   - Да?.. Это свидетельство его тактичности!  Он,  наверное,  чувствует
себя крайне неудобно. Говорите, что хотите, но  ведь  убийство  до  того
неудобная вещь! Прислуга теряет голову, все перепутывается... Кстати, на
завтрак должна была быть утка. К счастью, ее можно  есть  и  холодной...
Как вы думаете, что нужно сделать для  Герды?  Мне  хочется  послать  ей
наверх что-нибудь. Может быть, наваристый суп...
   Мидж слушала и думала, что все  эти  хлопоты  бесчеловечны.  А  может
быть, она не права? Может быть, как раз Люси наиболее  человечна?  Самые
страшные катастрофы ничего не меняют  в  обычном  порядке  вещей.  Может
быть, Люси кажется такой бессердечной  только  оттого,  что  она  честно
говорит об этих мелочах, о которых остальные предпочитают молчать,  хотя
тоже думают. Они хотят есть так же, как и в другие дни. Мидж  сама  была
голодна, хотя сейчас ее слегка мутило. Кроме того, ее очень  беспокоило,
что она не знала, как вести себя по отношению к Герде. Еще вчера все  ее
называли: "Эта бедная женщина", а в ближайшие дни Герда может  предстать
перед судом по обвинению в убийстве. "Такие вещи не  могут  произойти  с
нами, только с другими..." - думала Мидж.
   Ее взгляд остановился на Эдварде.  Да,  действительно  есть  люди,  с
которыми такое произойти не может. Люди, подобные Эдварду,  не  способны
на  насилие.  Она  почувствовала  себя  увереннее.  Эдвард   был   таким
спокойным, таким тактичным и предупредительным.
   В комнату  вошел  Гуджен,  поклонился  леди  Эндкателл  и  вполголоса
доложил, что в столовой приготовлены сэндвичи и кофе. Люси поблагодарила
его и, когда он вышел, сказала:
   - Гуджен поистине замечательный малый! Что было бы со мной без  него?
Он всегда знает, что следует делать. Сэндвичи - это так же  хорошо,  как
завтрак. Мы можем их есть, не боясь обвинений, что у нас нет сердца! Она
с удивлением заметила, что по щекам Мидж текут крупные слезы.
   - Бедная, дорогая моя, - прошептала она. - Эти эмоции слишком  тяжелы
для вас!
   Эдвард сел на диван с Мидж и обнял ее за плечи.
   - Не плачь, малышка Мидж!
   Она прижалась к нему и зарыдала. Она вспомнила тот пасхальный день  в
Айнсвике, когда ее тоже пожалел Эдвард. Тогда умер ее кролик...
   - Можно мне принести ей каплю коньяка? - спросил Эдвард.
   - Конечно. В буфете в столовой есть коньяк. Не думаю, что...
   Люси замолчала, когда в комнату вошла Генриетта. Мидж отстранилась от
Эдварда, а он даже не пошевелился.  Поведение  Генриетты  казалось  Мидж
странным. В  ней  чувствовалась  какая-то  враждебность,  казалось,  она
избегает смотреть на Эдварда.
   - Ах, Генриетта, вот и вы! воскликнула леди Эндкателл.  -  Полиция  -
рядом, там Генри и месье Пуаро. Что вы дали  Герде?  Коньяк  или  час  и
аспирином?
   - Я ей дала немного коньяка и грелку.
   - Прекрасно! Это как раз то, что сейчас рекомендуют врачи при шоковых
состояниях. Я  имею  в  виду  грелку.  По  отношению  к  коньяку  мнения
противоречивые. Вопрос моды, я думаю. Когда я была еще  совсем  молодой,
считали, что при шоке коньяк необходим. Но у Герды не должно быть  шока.
Я не знаю, что испытывает женщина, убившая  своего  мужа,  это  довольно
трудно представить, но я не думаю, что это - шок. Элемент  неожиданности
здесь отсутствует.
   - Почему вы так уверены, что именно  Герда  убила  Джона?  -  ледяным
тоном спросила Генриетта.
   Наступила гнетущая тишина, которую прервала Люси.
   - Мне кажется, это... совершенно очевидно. А как же еще могло быть?
   - Разве не возможно, - возразила Генриетта, - что Герда  нашла  Джона
раненым и подняла револьвер как раз перед нашим приходом?
   Снова наступила тишина.
   - На этом настаивает Герда? - спросила Люси. - Да.
   Это короткое слово прозвучало как  выстрел.  Люси  удивленно  подняла
брови, но решила прекратить спор. Она сказала без всякого перехода:
   - Сэндвичи и кофе в столовой. Если вы...
   Вдруг она замолчала. Через открытую дверь в салон вошла Герда.  Сразу
же скороговоркой она начала извиняться.
   - Я... я не могла больше лежать.  Становишься  такой...  Не  находишь
себе места...
   Люси встала.
   - Вам нужно сесть, Герда! - Она потеснила на  диване  Мидж,  устроила
Герду и подложила ей подушку под спину.
   - Бедняжка!
   Люси говорила подобающие случаю слова,  но  было  ясно,  что  она  не
вкладывает в них почти ничего. Эдвард стоял у  окна  и  смотрел  в  сад.
Герда отбросила пряди волос, падавшие ей на лицо, и тревожно сказала:
   - Я только сейчас начинаю отдавать себе отчет в том, что случилось. Я
не могу поверить, что все это правда! Я не могу поверить, что Джона нет!
Зачем его убили? Кто его убил?!
   Леди Эндкателл глубоко  вздохнула  и  отвернулась.  В  это  время  из
кабинета вышли сэр Генри  и  широкоплечий  человек  со  свисающими  вниз
усами. Сэр Генри представил  его  как  инспектора  Грэнджа.  Полицейский
поздоровался и спросил, можно ли ему поговорить с миссис  Кристоу.  Люси
движением головы показала на Герду, сидевшую на диване.
   Грэндж подошел к вдове.
   - Миссис Кристоу?
   - Да, это я.
   - Я хотел бы задать вам несколько вопросов. Если  вы  пожелаете,  наш
разговор может состояться в присутствии адвоката.
   Сэр Генри прервал полицейского:
   - Это иногда очень разумно, Герда! Она не дала ему закончить.
   - Адвокат? Зачем нужен адвокат? Что он может знать о смерти Джона?
   Инспектор  Грэндж  покашлял.  Сэр  Генри  хотел  что-то  сказать,  но
Генриетта опередила его.
   - Инспектор, - сказала она,  -  только  хочет  знать,  что  произошло
сегодня утром.
   Герда подняла глаза на полицейского.
   - Мне кажется, что я переживаю страшный сон. Я не могу поверить,  что
это  правда.  Я  даже  не  могу  плакать.  Как   будто   бы   я   совсем
бесчувственная...
   - Это шок, - мягко сказал Грэндж.
   - Да? Наверное. Все случилось так внезапно... Я шла из дому, я шла по
тропинке, которая вела к пруду...
   - В какое время, миссис Кристоу?
   - Около часа. Я могу это сказать, потому что перед тем как  выйти,  я
посмотрела на часы. Когда я пришла туда, я увидела, что  Джон  лежит  на
земле, в Луже крови, а около него...
   - Вы слышали звук выстрела?
   - Да... Нет... Я не знаю! Я знала, что сэр Генри и  мистер  Эндкателл
пошли на охоту... Я видела только Джона...
   - А что было потом, миссис Кристоу?
   - Джон... Кровь... Револьвер... Я подняла револьвер...
   - Почему?
   - Как?
   - Почему вы подняли револьвер, миссис Кристоу?
   - Я... я не знаю!
   - Вы не должны были этого делать, миссис Кристоу.
   - Нет? -  Ее  невыразительные  глаза  с  вопросом  были  обращены  на
инспектора. Герда продолжала:
   - Но я это сделала. Я держала его в руках.
   Она посмотрела на свои руки, как будто бы оружие еще было там. Подняв
голову, она снова тревожно заговорила.
   - Кто мог убить Джона? Зачем его убили?  Это  был...  Это  был  самый
лучший, самый хороший человек! Он думал только о других! Его все любили!
Он был прекрасный врач... Самый нежный, самый любящий  муж...  Это  была
случайность! У кого могло появиться желание убить Джона?
   Инспектор  Грэндж  захлопнул  свою   записную   книжку.   Подчеркнуто
профессиональным тоном он сказал:
   - Благодарю вас, миссис Кристоу. Пока достаточно.
 
*** 
 
   Эркюль Пуаро и инспектор  Грэндж  через  каштановою  рощу  подошли  к
пруду.  Труп,  сфотографированный   со   всех   сторон   и   осмотренный
судебно-медицинским экспертом, уже  увезли  в  морг.  Окружающий  пейзаж
вновь был совершенно безмятежен.
   К инспектору подошел ныряльщик и подал ему револьвер.
   Оружие было еще мокрым. Грэндж взял его осторожно, двумя пальцами.
   - Отпечатки пальцев искать бесполезно, - сказал он. -  К  счастью,  в
данном случае это не имеет большого значения. Когда  вы  подошли,  месье
Пуаро, миссис Кристоу держала револьвер в руке?
   - Да.
   - Первое, что нужно сделать, - сказал Грэндж, - это  идентифицировать
оружие. Думаю, что сэр Генри это сделает без  труда.  Оружие,  очевидно,
было взято в его кабинете.
   Он осмотрелся кругом и продолжал:
   - Нужно все уточнить. Вот эта тропинка вниз ведет на  ферму,  по  ней
пришла леди Эндкателл. Двое других -  мистер  Эдвард  Эндкателл  и  мисс
Савернейк - пришли из леса, но не вместе. Они шли по  разным  тропинкам,
он пришел слева, она - справа. Когда вы их заметили,  месье  Пуаро,  они
были на той стороне пруда?
   - Да.
   - А вот эта тропинка от павильона ведет в Поддер. Пойдемте по  ней  и
посмотрим.
   Пока они шли, Грэндж продолжал говорить. У него был большой опыт,  он
многое видел и был скорее пессимистом, нежели оптимистом.
   - Я очень не люблю дела такого рода. В прошлом году у меня был  очень
похожий случай.  Был  убит  офицер  в  отставке.  Его  застрелила  жена,
шестидесяти пяти лет, немного старомодная, очень тихая, совсем  неплохая
женщина, честное слово. У нее были  очень  красивые  седые  локоны.  Она
увлекалась  садоводством.  Однажды  она  пошла  в  кабинет  мужа,  взяла
револьвер и убила мужа в саду. Все так просто, как  здесь.  Конечно,  за
всем этим была целая история, которую пришлось  выяснить.  Она  пыталась
нас уверить, что преступление совершил  бродяга.  Мы  сделали  вид,  что
поверили ей, что расследование прекращено, но мы  прекрасно  знали,  как
было дело.
   - Вы совершенно уверены в том, что миссис Кристоу убила своего  мужа?
- спросил Пуаро.
   Грэндж с удивлением взглянул на него:
   - Разве вы другого мнения?
   - Все могло произойти так, как она рассказала,  -  медленно  произнес
Пуаро.
   Инспектор пожал плечами.
   - Могло, конечно. Но ее рассказ не кажется мне очень  правдоподобным.
Они все уверены, Что его убила именно она. Они знают о чем-то,  чего  не
знаем мы. Когда вы оказались на месте, у вас были сомнения  в  том,  кто
выстрелил?
   Чтобы лучше все вспомнить, Пуаро прикрыл глаза. Гуджен посторонился и
пропустил его вперед... Герда  стояла  около  умирающего...  У  нее  был
отрешенный вид, и она держала  в  руке  револьвер...  Да,  как  подметил
Грэндж, он, Пуаро, сразу подумал, что она только что совершила убийство.
Точнее, он подумал, что это было то, в чем его хотели уверить.
   А это совершенно разные вещи.
   Он видел лишь сцену из спектакля!
   Имела ли Герда вид женщины, только что убившей  своего  мужа?  Эркюль
Пуаро задал себе этот вопрос и с некоторым удивлением  подумал,  что  за
всю свою долгую жизнь никогда не видел жену, только  что  убившую  мужа.
Что отражает лицо убийцы, только что убившего  свою  жертву?  Торжество,
оцепенение, недоверие,  страх...  или  вообще  ничего?  Все  зависит  от
обстоятельств. При каждом преступлении - особые обстоятельства.
   Грэндж продолжал что-то говорить, Пуаро услышал только конец фразы  и
спросил, может ли Герда Кристоу вернуться в Лондон.
   - Да, - ответил инспектор. - Трудно этому помешать. У  нее  там  двое
детей. Только мы будем за ней наблюдать. Незаметно, конечно,  чтобы  она
об этом не догадалась. Она думает, что выпутается как нельзя лучше.  Вид
у нее, прямо скажем, глуповатый.
   Пуаро  спрашивал  себя,  понимает  ли  Герда,   что   находится   под
подозрением и со стороны  полиции,  и  со  стороны  своих  друзей.  Она,
по-видимому, женщина с очень медленной реакцией, она до сих пор  еще  не
полностью поняла, что произошло.
   С тропинки они перешли на дорогу и вскоре остановились у виллы Пуаро.
   - Это ваш дом? Очень  славный!  -  заметил  Грэндж.  -  Мне  остается
поблагодарить вас, месье Пуаро, за сотрудничество. Я буду держать вас  в
курсе расследования.
   Глазами показав на соседнюю виллу, он спросил:
   - Не здесь ли живет наша новая знаменитость?
   - Мисс Вероника Крей? Да, здесь. Она наведывается сюда на выходные.
   - Я ее видел в фильме "Леди, оседлавшая тигра". Она  хороша,  но,  на
мой взгляд, немного фальшива. Не сравнить с Хеди Ламарр...
   Инспектор Грэндж попрощался с Пуаро и пошел обратно в "Долину".
 
*** 
 
   - Вы узнаете этот револьвер, сэр Генри?
   Сэр Генри посмотрел на оружие, которое инспектор положил перед ним на
стол, и спросил:
   - Можно потрогать?
   - Пожалуйста, -  ответил  Грэндж.  -  Он  уже  побывал  в  воде,  все
отпечатки с него исчезли. Как жаль, мисс Савернейк уронила его в воду.
   - Безусловно!.. Но она была очень взволнована, в таком состоянии  это
могло случиться...
   Инспектор  согласился,  однако  заметил,  что   мисс   Савернейк   не
производит впечатление очень  нервной  женщины.  Сэр  Генри  внимательно
осмотрел револьвер, нашел номер, сверил его со списком в особой записной
книжке.
   - Да, - сказал он, - это револьвер из моей коллекции.
   - Когда вы видели его последний раз?
   - Вчера, после обеда. Мы стреляли по мишеням  в  саду.  Это  один  из
револьверов, которыми мы пользовались.
   - Кто именно?
   - Все по очереди, я думаю.
   - И миссис Кристоу в том числе? - Да.
   - Когда вы кончили стрелять, куда вы дели оружие?
   - Я положил его на место. Вот сюда...
   Сэр Генри встал и подошел к большому  секретеру.  Он  открыл  верхний
ящик, который был заполнен  различными  револьверами  и  автоматическими
пистолетами.
   - У вас очень хорошая коллекция.
   - Я собираю ее много лет.
   Инспектор Грэндж задумчиво  смотрел  на  бывшего  губернатора  группы
островов. Еще красивый мужчина,  тот  был,  наверное,  начальником  куда
более приятным, чем главный комиссар - нынешний начальник Грэнджа.  Этот
- своенравный деспот, о котором ничего хорошего не скажешь.
   Оторвавшись от размышлений, инспектор вернулся к действительности.
   - Скажите, пожалуйста, сэр Генри, когда вы клали револьвер на  место,
он ведь не был заряжен?
   - Конечно, нет!
   - А где вы храните патроны?
   - Здесь.
   Сэр Генри достал из отделения для бумаг ключ и отпер один  из  нижних
ящиков секретера.
   "В общем, все очень просто, - подумал Грэндж. - Герда Кристоу  знала,
где находится оружие, и