ался обвинить меня. Я  же  вам
сказала, этот глупый старик все кладет не туда. И  только!  И  он  не  знает
никаких важных тайн! И у него нет никаких секретных бумаг  и  документов.  И
никогда не было.
   - Ну, ну, вы говорите  вовсе  не  то,  что  думаете.  Просто  всему  свое
время... Когда-то он был очень важным человеком и знал важные тайны.
   - Вы хотите меня напугать.
   - Нет-нет. Я не любитель мелодраматических эффектов.
   - Миссис Рестарик. Это вам наговорила миссис Рестарик. Она меня не любит.
   - Нет, мне она ничего не говорила.
   - Я ее тоже не люблю. Таким женщинам я не доверяю. По-моему, у  нее  есть
секреты.
   - Неужели?
   - Да, у нее есть секреты от мужа. Она ездит в Лондон  и  другие  места  и
встречается там с другими мужчинами. Во всяком случае, с одним мужчиной.
   - Неужели? - снова повторил Пуаро.  -  Это  интересно.  Вы  думаете,  она
встречается с каким-то мужчиной?
   - Да, думаю. Она все время ездит в Лондон и очень  часто  не  говорит  об
этом мужу. Или говорит, что едет за покупками. Он все время проводит у  себя
в конторе и ему невозможно знать, почему его жена так часто ездит в  Лондон.
А она больше бывает в Лондоне, чем дома. А  еще  притворяется,  будто  любит
работать в саду.
   - Но с кем она встречается, вы не знаете?
   - Откуда я могу знать? Я за ней  не  слежу.  Мистер  Рестарик  доверчивый
человек. Он верит тому, что она ему говорит. Может быть, он все время думает
о делах. И еще он беспокоится из-за дочери.
   - Да, - сказал Пуаро, - он беспокоится из-за дочери.  А  что  вам  о  ней
известно? Вы ее хорошо знаете?
   - Нет. Совсем не хорошо. Если вы спросите, что я про  нее  думаю,  я  вам
скажу: я думаю, что она сумасшедшая.
   - Вы считаете ее сумасшедшей? Почему?
   - Иногда она говорит странные вещи. Видит предметы, которых нет.
   - Предметы, которых нет?
   - И людей тоже. Иногда она бывает очень  взволнованная,  а  иногда  ходит
словно во сне. Что-нибудь  ей  говоришь,  а  она  не  слышит.  Не  отвечает.
По-моему, есть люди, которым она желает смерти.
   - Вы имеете в виду миссис Рестарик?
   - И еще своему отцу. Она смотрит на него так, словно его ненавидит.
   - Потому что они не хотят, чтобы  она  вышла  замуж  за  своего  молодого
человека?
   - Да. Не хотят. И конечно, они правы, но она очень сердится.  Как-нибудь,
- добавила Соня, весело кивая, - она убьет себя. Я надеюсь, так не будет, но
с теми, кто влюблен, так бывает. - Она пожала плечами. - Ну, я пойду.
   - Только прежде скажите мне, носит ли миссис Рестарик парик?
   - Парик? Откуда я могу знать? - Она задумалась. -  Да,  вполне  возможно.
Очень удобно, когда путешествуешь.  И  модно.  Я  сама  иногда  ношу  парик.
Зеленый! Прежде носила. Я пойду, - повторила она и вышла.
 
Глава 16 
 
   - Сегодня у меня страшно много дел, -  объявил  Эркюль  Пуаро,  когда  на
следующее утро, позавтракав, он вошел  в  комнату  мисс  Лемон,  -  Встречи,
встречи, встречи. Вы все сделали, что я просил? Навели справки, договорились
о встречах?
   - Разумеется, - сказала мисс Лемон. - Все здесь, - добавила  она,  вручая
ему небольшую папку.
   Пуаро быстро просмотрел содержимое и кивнул.
   - Я знаю, что всегда могу на вас положиться, мисс Лемон, - сказал  он.  -
C'est fantastique !
   - Ну что вы, мосье Пуаро. Не вижу тут никакой  фантастики.  Вы  дали  мне
указания - я их выполнила. Только и всего.
   - Нет, не только! - возразил Пуаро. - Разве я не даю указаний  газовщику,
монтеру, столяру? И разве они выполняют мои указания? Очень, очень редко.  -
Он вышел в переднюю. - Дайте мне другое пальто, Джордж. Опять похолодало.  -
Он сунул голову в комнатку секретарши. - Кстати, что вы думаете  о  девушке,
которая вчера приходила?
   Руки мисс Лемон замерли над пишущей машинкой.
   - Иностранка, - только и сказала она.
   - Да-да.
   - Несомненно иностранка.
   - И это все, что вы о ней подумали?
   - У меня не было возможности оценить ее способности, - помешкав, ответила
мисс Лемон и тут же добавила:
   - Ее как будто что-то тревожило.
   - Да. Видите ли, ее подозревают в хищении документов.
   - О-о! - сказала мисс Лемон. - И важных документов?
   - Да, скорее всего. Но, возможно, они никуда и не исчезали. Возможно,  их
просто куда-то засунули.
   - Ну что же, - сказала мисс  Лемон,  одаряя  Пуаро  весьма  красноречивым
взглядом, было очевидно, что ей не терпелось поскорее от него избавиться и с
надлежащим рвением приняться за работу, - могу  добавить  лишь  одно:  когда
кого-то нанимаешь, надо быть крайне  осмотрительным  и  помнить,  что  самое
надежное - это английское.
   Выйдя из дому, Пуаро взял такси и отправился в  Бородин-Меншенс.  Свернув
во двор, он огляделся.  В  одном  из  подъездов  стоял  швейцар  в  форме  и
насвистывал тоскливый мотивчик. При приближении Пуаро он сказал:
   - Слушаю вас, сэр?
   - Тут вот какое дело, - начал Пуаро, - не могли бы вы  рассказать  мне  о
недавно здесь случившемся трагичном происшествии.
   - Трагичное происшествие? - повторил швейцар. - В первый раз слышу.
   - Какая-то дама выбросилась.., или, скажем, выпала, из окна  и  разбилась
насмерть.
   - А, это! Я-то тут первую неделю, понимаете? Ну и не знаю  ничего.  Э-эй,
Джо!
   К ним через двор направился швейцар из подъезда напротив.
   - Ты ведь знаешь про даму, которая упала с седьмого этажа? С месяц  назад
это было.
   - Да нет, поменьше, -  ответил  Джо,  пожилой,  медлительный  человек.  -
Жуткое дело.
   - Она погибла сразу?
   - Да.
   - А как ее звали? Видите ли.., возможно, это  была  моя  родственница,  -
сказал Пуаро, умевший, когда ему это было нужно, и приврать.
   - Вот оно что, сэр! Очень вам сочувствую. Миссис Шарпантье ее звали.
   - И долго она жила в этой квартире?
   - Дайте-ка сообразить. Да с год, пожалуй, а то и полтора. Да  нет,  вроде
бы все два. Квартира семьдесят шесть, седьмой этаж.
   - Самый верхний?
   - Да, сэр.
   Пуаро  не  стал  спрашивать  относительно  внешности  и  возраста  -  как
родственник он должен был это знать и  сам.  Поэтому  он  спросил  совсем  о
другом:
   - Было много разговоров? В каком часу это случилось?
   - В пять-шесть утра вроде бы. А до этого совсем ничего -  ни  криков,  ни
шума. Бац - и упала. И представьте, сразу толпа собралась. В такую-то  рань!
Все к воротам так и прилипли. Одно слово - люди.
   - Ну и полиция, конечно?
   - Ага. Полиция быстро явилась. И врач, и машина "скорой помощи". Все  чин
по чину, - важно произнес швейцар  таким  тоном,  будто  на  его  глазах  по
меньшей мере дважды в месяц жильцы выбрасываются из окон седьмого этажа.
   - И конечно, собрались жильцы?
   - Ну, из квартир-то мало кто спустился: на улицах ведь шум, полно  машин,
трудно что-то услышать... Говорили, будто, падая, она вроде бы  кричала,  но
все равно почти никто этого не слышал. А вот прохожие - те прямо  на  ворота
залезли. Ну и жильцы, когда увидели, как они во  двор  заглядывают,  тут  же
прибежали поглазеть. Сами знаете, как все охочи до такого!
   Пуаро с готовностью ему поддакнул.
   - Она жила одна? - спросил он, почти утвердительным тоном.
   - Одна.
   - Но, полагаю, с кем-нибудь в доме она  общалась?  Джо  пожал  плечами  и
покачал головой.
   - Кто ее знает! Не могу сказать. Я ее  с  другими  жильцами  ни  разу  не
видел.  Порой  она  заходила  к  нам  в  ресторан  пообедать,  да  только  с
посторонними. Нет, не скажу, чтобы она тут с кем водила знакомство. А  лучше
бы вы, - продолжал Джо,  теряя  терпение,  -  пошли  поговорили  с  мистером
Макфарлейном, с управляющим, если хотите про нее побольше узнать.
   - А! Благодарю вас. Именно это я и собирался сделать.
   - Контора вон в том корпусе. На первом этаже. На двери табличка.
   Пуаро последовал в контору.  Из  папки,  приготовленной  мисс  Лемон,  он
извлек  конверт   с   надписью   "мистер   Макфарлейн".   Адресат   оказался
представительным, с проницательным взглядом мужчиной лет сорока пяти.  Пуаро
вручил ему конверт.
   - А, да, - сказал он, прочитав  вложенное  внутрь  послание.  -  Понятно,
понятно. - Положив письмо перед собой на стол, он вопросительно посмотрел на
Пуаро. -  Владельцы  дома  поручили  мне  оказать  вам  всяческое  посильное
содействие, в связи с печальной кончиной миссис Луизы Шарпантье. Так что  бы
вы хотели узнать конкретно, мосье... - он снова заглянул в письмо, - ..мосье
Пуаро?
   - Разумеется, все это строго между нами, - сказал Пуаро - Ее родственники
получили извещение от полиции и от нотариуса, но, поскольку я ехал в Англию,
они попросили меня  выяснить  все  подробности.  Вы  понимаете,  официальные
извещения - не лучший утешитель в таком горе, - О да, конечно. Разумеется, я
понимаю.., я к вашим услугам.
   - Сколько времени она здесь жила и как сюда попала?
   - Жила она здесь.., если надо, я могу точно проверить. , около двух  лет.
У нас  освобождалась  квартира.  Съезжала  миссис  Уайлдер.  Очень  приятная
женщина... Работала на Би-би-си, но решила вернуться в Канаду. По-моему, они
были знакомы с миссис Шарпантье. Нет, подругами они не были. Миссис  Уайлдер
сказала ей, что уезжает. А той понравилась ее квартира.
   - Она была примерной квартиранткой? Мистер Макфарлейн ответил после  чуть
заметного колебания:
   - В общем, да.
   - Мне вы можете сказать все,  -  заверил  его  Эркюль  Пуаро.  -  Веселые
вечеринки, э? Чересчур.., скажем.., шумные?
   Мистер Макфарлейн позволил себе немножко пооткровенничать:
   - Да, иногда бывали жалобы. Но обычно от пожилых людей.
   Эркюль Пуаро многозначительно молчал.
   -  Она  любила   выпить,   да,   сэр..,   и   компанию   подбирала   себе
соответствующую. Иногда у меня возникали из-за этого некоторые неприятности.
   - И любила общество мужчин?
   - Ну, этого мне все-таки говорить не хотелось бы!
   - Да-да. Но тем не менее...
   - Разумеется, она была уже не так молода...
   - Внешность нередко обманчива. Сколько, по-вашему, ей было лет?
   - Трудно сказать. Сорок.., сорок пять.  И  со  здоровьем  у  нее  были..,
некоторые проблемы, - добавил он.
   - Надо думать.
   - Она  много  пила,  это  очевидно.  Ну  и  как  результат  -  угнетенное
состояние. Боялась за себя.  Насколько  мне  известно,  частенько  бывала  у
врачей, но совершенно им не доверяла. Дамы.., они часто.., особенно  в  этом
возрасте... Она думала,  что  у  нее  рак.  Просто  не  сомневалась.  Доктор
всячески ее успокаивал. Но она не  слушала.  На  дознании  он  показал,  что
ничего серьезного у нее не  было.  Что  ж,  каждый  день  слышишь  о  чем-то
подобном. Ну и довела себя...
   Он умудренно кивнул.
   - Да, печально, - сказал Пуаро. - У нее не было друзей среди соседей?
   - Насколько я знаю, нет. Видите ли,  здесь  живут  главным  образом  люди
занятые, у них дела, служба и - как бы это выразиться? - ну не  в  обычае  у
них приятельствовать.
   - Собственно, я подумал о мисс Клодии Риис-Холленд. Они не были знакомы?
   - Мисс Риис-Холленд? Не думаю. То есть они, наверное, знали друг друга  в
лицо, обменивались фразой-другой, если случалось вместе оказаться  в  лифте.
Но не более того. Видите ли, они принадлежали  к  разным  поколениям.  И.  -
Мистер Макфарлейн замялся.
   "Почему бы это?" - подумал Пуаро и сказал:
   - Одна из девушек, квартирующих с мисс Холленд,  была  знакома  с  миссис
Шарпантье, если не ошибаюсь. Мисс Норма Рестарик.
   - Да? Чего не знаю, того не знаю. Она ведь поселилась тут совсем недавно.
Я и видел-то ее мельком. Девушка с испуганными глазами. Только  со  школьной
скамьи - такое, во  всяком  случае,  у  меня  сложилось  впечатление.  -  Он
помолчал. - Могу ли я еще чем-нибудь помочь вам, сэр?
   - Нет, благодарю вас. Вы были очень любезны. Вот только... Нельзя ли  мне
посмотреть квартиру? Чтобы у меня потом была возможность сказать... -  Пуаро
сделал выразительную паузу, не уточняя, что именно он намеревался сказать, и
кому.
   - Дайте сообразить. Теперь там живет мистер  Трейверс.  Он  обычно  целый
день в Сити. Да, сэр, если хотите, то милости прошу.
   Они поднялись на седьмой этаж. Когда мистер  Макфарлейн  ткнул  ключом  в
замочную скважину, одна из цифр на двери сорвалась и чуть было не  оцарапала
лакированную туфлю Пуаро. Он ловко отскочил, а потом нагнулся и  старательно
поставил ее на место, нажав на шпенек.
   - Едва держится, - сказал он.
   - Простите, сэр. Обязательно этим займусь. Цифры  на  дверях  то  и  дело
срываются. Прошу пройти.
   Пуаро вошел в гостиную.  Она  выглядела  совершенно  безликой.  Обои  под
дерево. Мебель - удобная, но стандартная. Только  телевизор  и  книги  могли
что-то сказать о хозяине.
   - Видите, все квартиры укомплектованы мебелью, - объяснил  Макфарлейн.  -
Жильцы могут вообще ничего не привозить.  Ведь  в  основном  у  нас  селятся
временно.
   - Отделка во всех квартирах одинаковая?
   - Не совсем. Вообще-то все предпочитают обои под дерево - прекрасный  фон
для картин. Но можно сделать и вставки. Их жильцы выбирают по своему  вкусу.
Десять вариантов,  -  добавил  мистер  Макфарлейн  с  гордостью.  -  Скажем,
японский сюжет - очень эффектный. Или английский сад.  Есть  очень  красивый
вариант с птицами или "Арлекин" - для любителей абстрактных сюжетов: линии и
кубы яркой контрастирующей расцветки.  Все  композиции  сделаны  прекрасными
художниками. А вот мебель везде одинаковая.  Двух  цветов.  Конечно,  жильцы
могут добавить что-нибудь свое. Но обычно они избегают лишних хлопот.
   - Видимо, ваши клиенты не очень нуждаются  в  домашнем  уюте,  -  заметил
Пуаро.
   - Да, у нас тут все больше  перелетные  птицы  или  очень  занятые  люди,
которым нужен комфорт, современные удобства, хорошее освещение, а отделка их
почти не интересует. Попадаются, конечно, исключения: любители типа  "сделай
сам", что нас не очень-то устраивает.  Мы  даже  внесли  в  контракт  пункт,
обязывающий их, когда они съезжают, возвратить квартире первоначальный вид -
или оплатить ремонтные работы.
   Они сильно отклонились от интересующей Пуаро темы, и он решил ненавязчиво
к ней вернуться. Он подошел к стеклянной двери.
   - Отсюда?.. - произнес он со сдержанной скорбью.
   - Да. Эта дверь ведет на балкон. Пуаро посмотрел вниз.
   - Семь этажей, - заметил он. - Высоко, очень высоко.
   - Да, смерть, к  счастью,  была  мгновенной.  Конечно,  это  мог  быть  и
несчастный случай. Пуаро покачал головой.
   - Вряд ли вы действительно так думаете, мистер Макфарлейн. Нет, это  была
не случайность.
   - Ну, человеку всегда свойственно искать менее тягостные причины.  Боюсь,
она не была счастлива.
   - Еще раз хочу поблагодарить вас, - сказал Пуаро, - за  вашу  любезность.
Теперь я смогу рассказать, как "се было, ее родственникам во Франции.
   На самом же деле картина того, что произошло, была куда менее ясной,  чем
ему хотелось бы. Ни единого подтверждения тому, что в смерти Луизы Шарпантье
таится очень важный ключ. А  он  так  на  это  надеялся...  Пуаро  задумчиво
повторил ее имя. Луиза . Почему это  имя  вызывает  в  его  памяти  какой-то
смутный отклик? Он покачал головой и, еще раз рассыпавшись в благодарностях,
вышел.
 
Глава 17 
 
   Старший инспектор Нил принял Пуаро весьма официально и строго. Он вежливо
поздоровался и предложил ему сесть. Но  едва  молодой  человек,  проводивший
Пуаро к своему начальнику, скрылся за дверью, как инспектор преобразился.
   - И что же вы теперь раскапываете, старый черт? - спросил он.
   - Полагаю, - ответил Пуаро, - вам уже известно.
   - Ну, да! Кое-где поворошил. Но не думаю, что в этой норке вам что-нибудь
обломится.
   - Но почему "в норке"?
   - А потому, что вы словно кот-охотник, он сидит у  норки  и  ждет,  когда
мышка прошмыгнет наружу. Так вот, по моему мнению, в этой норке  мышки  нет.
Учтите, я не говорю, что вам не удастся раскопать какие-нибудь  сомнительные
сделки. Вы же знаете, какой народ финансисты. Всякие там фокусы с правами на
разработку недр, с концессиями, с нефтью - это я вполне допускаю. Но учтите:
у "Джошуа Рестарик лимитед" солидная репутация. Семейная  фирма.  Во  всяком
случае, до недавнего времени, - теперь-то все в прошлом. У Саймона Рестарика
детей не было, а у Эндрю Рестарика только эта дочка. Еще имелась престарелая
тетушка по материнской линии. Дочка эта, когда кончила школу, жила у  нее  -
ее мать умерла. Тетушка скончалась от инсульта год назад. Мне  кажется,  она
была немного не в себе. Принадлежала к каким-то религиозным обществам  -  со
странным душком. Но все  вполне  безобидно.  Саймон  Рестарик  был  типичным
преуспевающим дельцом. Жена - очень светская дама. В брак они  вступили  уже
немолодыми.
   - А Эндрю?
   -  Эндрю,  похоже   был   одержим   тягой   к   странствованиям.   Ничего
компрометирующего нам не известно. Нигде подолгу не задерживался. Побывал  в
Южной Африке, Кении и много где еще. Брат не раз просил  его  вернуться,  но
тот и слушать ничего не желал. Жизнь  в  Лондоне  его  не  устраивала,  дела
семейной фирмы не интересовали, хотя  рестариковским  фамильным  талантом  -
делать деньги - он  обладал  в  полной  мере.  Главным  образом  на  залежах
полезных ископаемых. Никакой романтики: ни охоты на слонов,  ни  археологии,
ни поисков  редких  растений.  Исключительно  деловые  начинания,  и  всегда
успешные.
   - Так что в некотором роде он тоже финансист?
   - Да, пожалуй, определение точное. Не знаю, что заставило его вернуться в
Англию после смерти брата. Возможно, новая жена - он ведь женился  вторично.
Красивая женщина, много его моложе. В настоящее время они живут  у  дяди,  у
сэра Родрика Хорсфилда, чья сестра была замужем за  отцом  Эндрю  Рестарика.
Но, полагаю, это временно. Ну что? Есть тут что-нибудь новое для вас? Или вы
все это уже знали?
   - Да,  более  или  менее,  -  деликатно  не  стал  уточнять  Пуаро.  -  А
психических болезней у них в семье не было? С какой-либо стороны?
   -  Не  думаю.  Разве  что  у  тетушки  с  ее  экзотическими  религиозными
пристрастиями. Впрочем, для одинокой старушки это обычная вещь.
   - Значит, в сущности, вы можете мне  сообщить  только  одно:  деньги  там
большие.
   - Очень большие, - уточнил старший инспектор Нил. -  И  вполне  законные,
причем какую-то их  часть  заработал  сам  Эндрю  Рестарик.  Южноафриканские
концессии, прииски, залежи полезных ископаемых. И по-моему, когда эти залежи
либо начнут основательно разрабатывать,  либо  продадут,  деньги  станут  не
просто очень большими, а колоссальными.
   - А кто их наследует? - спросил Пуаро.
   - Зависит от того, как Эндрю Рестарик распорядится  в  завещании.  Решать
ему, но, по идее, кроме жены и дочери, оставить их некому.
   -  Следовательно,  обе  они  должны  когда-нибудь  наследовать   огромное
состояние?
   - Как будто так. Вероятно,  капиталы  уже  и  так  завязаны  -  различные
семейные фонды - обычные для Сити приемчики.
   - А, скажем, нет ли еще женщины, к которой он был бы неравнодушен?
   - Никаких сведений на этот счет. И на мой взгляд - навряд ли. У него ведь
молодая красивая жена.
   - И какой-нибудь молодой шалопай  мог  бы  легко  все  это  разузнать?  -
задумчиво произнес Пуаро.
   - Чтобы потом жениться на дочке? Вы об этом? И воспрепятствовать ему вряд
ли кто может, даже если она будет отдана под опеку  суда  или  еще  каким-то
образом от него ограждена. Конечно, тогда отец может лишить ее наследства .
   Пуаро заглянул в аккуратно составленный список, который держал в руке.
   - Ну, а Уэддербернская галерея?
   - Я все ждал, когда вы о  ней  спросите.  К  вам  обратились  в  связи  с
подделкой?
   - Они торгуют подделками?
   - Подделками никто не торгует, - назидательно заметил  старший  инспектор
Нил. - Но одно неприятное дельце было.  Некий  техасский  миллионер  приехал
сюда покупать картины и был готов платить бешеные деньги.  Они  продали  ему
Ренуара и Ван-Гога  .  Ренуар,  небольшой  этюд  "Девичья  головка",  вызвал
определенные   сомнения.   Оснований   считать,