ие.
   - И затем, из другого окна, вы увидели мать своих учениц в  состоянии
опьянения, что заставило вас забыть о миссис Эпжон?
   Мисс Бульстрод кивнула.
   - Она продолжала говорить несколько минут?
   - Да.
   - Она говорила о шпионаже, агентах, своем замужестве?
   - Да.
   - Это могло быть связано с кем-то, - задумчиво сказал  Адам,  -  кого
она знала в те дни. Родитель или родственник одной из ваших учениц  или,
может быть, кто-то из персонала.
   - Едва ли это кто-либо из учителей, - возразила мисс Бульстрод.
   - Нет, вполне возможно.
   - Мы лучше узнаем это у миссис Эпжон, - сказал Келси. - У вас есть ее
адрес?
   - Конечно. Но я думаю, что она сейчас за границей. Она нажала  кнопку
звонка на столе, потом подошла к двери и окликнула проходившую девушку:
   - Паула, пришлите ко мне Джули Эпжон. Адам встал.
   - Мне лучше уйти. Довольно странно  будет  выглядеть  мое  участие  в
расследовании. Пусть инспектор под каким-нибудь предлогом  вызовет  меня
сюда. Кстати, - сказал он, обращаясь к мисс Бульстрод, -  вы  не  будете
возражать,  если  я  немного  злоупотреблю  своим  положением  и  завяжу
дружеские отношения с некоторыми членами вашего коллектива?
   - С кем?
   - Ну, например, с мисс Бланш.
   - Мисс Бланш? Вы думаете, что она…
   - Я думаю, что она скучает здесь.
   - А! - Мисс Бульстрод улыбнулась. - Возможно, вы правы. А с кем еще?
   - Попытаюсь со всеми, - весело ответил Адам.  -  Если  заметите,  что
некоторые девушки поглупели и бегают в  сад  на  свидание,  верьте,  что
этого требует расследование.
   - Вы думаете, что они что-нибудь знают?
   - Каждый всегда может что-нибудь знать, - ответил Адам, -  даже  если
сам этого не понимает.
   - Возможно, вы правы. Раздался стук в дверь.
   - Входите, - пригласила мисс Бульстрод.
   Запыхавшись, вошла Джули Эпжон. Инспектор Келси нахмурился.
   - Можете идти, Гудмен, и заниматься своей работой.
   - Я же говорил, что ничего не знаю про это, - сказал  Адам  и  вышел,
бормоча что-то себе под нос.
   - Что случилось, мисс Бульстрод? Я бежала от самого корта.
   - О ничего, все в порядке. Я только хотела узнать адрес вашей матери,
куда я могу написать ей.
   - Напишите тете Изабелле. Мама уехала.
   - Тетин адрес я знаю. Но я хочу написать маме лично.
   - Не знаю, как вы это сделаете, - нахмурившись, сказала Джули. - Мама
поехала на автобусе в Анатолию.
   - На автобусе? - удивилась мисс Бульстрод. Джули кивнула.
   - Ей нравятся такие путешествия. И потом это страшно дешево,  правда,
без комфорта, но она не думает об этом. Возможно, она остановится в Ване
недели на две или три.
   - Понятно.  Скажите,  Джули,  ваша  мама  никогда  не  упоминала  при
ком-нибудь о своей работе во время войны?
   - Нет, мисс Бульстрод, не думаю.
   - Ваша мама была на разведывательной работе, не так ли?
   - Да, маме она даже нравилась. Она никогда  ничего  не  взрывала,  не
пряталась от гестапо. Она работала, я думаю, в Швейцарии или Португалии.
- И добавила смущенно:
   - Она часто рассказывала, но, боюсь, что я слушала невнимательно.
   - Ну, хорошо, Джули, спасибо. Это все. Мисс Бульстрод  повернулась  к
инспектору.
   - Действительно, - сказала она,  когда  Джули  вышла.  -  Поехать  на
автобусе в Анатолию! И девочка так просто говорит об этом, как будто  ее
мать поехала в Маршалл или Снельгроу.
 
2 
 
   Дженифер  в  унылом  настроении  возвращалась  с   корта,   помахивая
ракеткой. Ошибки, совершенные утром, угнетали  ее.  Конечно,  как  можно
играть такой ракеткой!
   Она  и  проиграла  из-за  этого.  Тренировки  мисс   Спрингер   были,
безусловно, полезны. Жаль, что она умерла. Дженифер всегда относилась  к
теннису серьезно.
   - Простите меня…
   Дженифер остановилась. Хорошо одетая женщина с  золотистыми  волосами
держала в руках длинный плоский пакет. Дженифер удивилась, почему она не
увидела эту женщину раньше, но ей и в голову не  пришло,  что  та  могла
прятаться среди деревьев и выйти ей навстречу.
   Женщина спросила с мягким американским акцентом:
   - Где я могу найти девочку по имени, - она сверилась  по  бумажке,  -
Дженифер Сатклиф?
   Дженифер удивилась.
   - Я - Дженифер Сатклиф.
   - Ну! Какое совпадение! Я не думала, что в такой большой школе  сразу
найду ту, которая мне нужна. А говорят еще, что так не бывает.
   - Я думаю, что бывает, - ответила Дженифер без всякого интереса.
   - Я была недавно  у  друзей,  -  продолжала  женщина,  -  и  случайно
упомянула, что буду в этих местах, и твоя тетя - или крестная? -  ах,  у
меня ужасная  память!  Она  сказала  мне  свое  имя,  а  я  забыла…  Она
попросила, чтобы я передала тебе новую ракетку.  Она  говорила,  что  ты
просила.
   Лицо Дженифер посветлело.
   - Это, должно быть, моя крестная, миссис Кемпбелл.  Я  зову  ее  тетя
Джина. Потому что тетя Розамонда не может  ничего  прислать.  Она  может
дать лишь 20 шиллингов к рождеству.
   - Да, я вспомнила теперь ее имя! Кемпбелл… Пакет был тут  же  вскрыт.
Дженифер издала вопль радости, когда достала ракетку.
   - О! Отличная ракетка! - воскликнула она.  -  Теперь  я  буду  играть
новой ракеткой! Нельзя хорошо играть, если ракетка плохая.
   - Я тоже так считаю.
   - Большое спасибо!
   - Не за что. Признаюсь, я чувствую себя здесь немного скованно… Школы
всегда приводят меня в смущение. Так  много  девочек…  Кстати,  давай  я
отвезу назад твою ракетку. Тетя - нет, крестная - перетянет ее.
   Она подняла ракетку, которую бросила Дженифер.
   - Не думаю, чтобы это стоило делать, - сказала Дженифер,  поглощенная
своим сокровищем.
   -  Но  запасная  ракетка  никогда  не  помешает,  -  возразила  новая
знакомая. - О, дорогая, - она взглянула на  часы.  Уже  позднее,  чем  я
думала. Мне надо бежать.
   - Вызвать такси? Я могу позвонить по телефону…
   - Нет, нет, спасибо, дорогая. Моя машина ждет у ворот, я оставила  ее
там, чтобы не разворачиваться в узком переулке. До свидания! Я рада, что
встретила тебя. Надеюсь, что ты будешь довольна ракеткой.
   Она побежала по тропинке, ведущей к воротам.
   -  Благодарю  вас!  -  крикнула   Дженифер   вслед.   Затем,   втайне
злорадствуя, она пошла к Джули.
   - Смотри, - сказала она, тряся ракеткой.
   - Вижу. А где ты взяла ее?
   - Крестная прислала ее мне, тетя Джина. Она мне не тетя, но я ее  так
зову. Я, кроме мамы, и  ей  написала  о  ракетке.  Надо  написать  ей  и
поблагодарить.
   - Смотри, Шейста, - сказала она девушке, подошедшей к ним. -  У  меня
новая ракетка, не правда ли, хорошая?
   - Должно быть, дорогая, - сказала Шейста, рассматривая ракетку.  -  Я
хочу научиться играть в теннис.
   - Ты же всегда играла в мяч.
   - Дома я не знала, что такое мяч, - неопределенно сказала  Шейста.  -
Прежде чем вернуться домой, я хочу заказать в Англии теннисный костюм.
   -  Шейста  никогда  не  разговаривает  ни  о  чем,  кроме  одежды,  -
презрительно сказала Джули. - Ты не думаешь, что мы будем такими?
   - Может быть, - мрачно сказала Дженифер. - Это будет ужасно.
   Они вошли в спортивный павильон. Дженифер осторожно положила  ракетку
на место.
   - А что ты будешь делать со старой? - спросила Джули.
   - Она взяла ее с собой.
   - Кто?
   - Женщина, которая принесла эту.  Она  встретила  тетю  Джину,  и  та
попросила ее  привезти  мне  ракетку,  а  старую  забрать,  тетя  отдаст
перетянуть струны.
   - А, понятно…- нахмурилась Джули.
   - Зачем тебя вызывала Булли?
   - Мисс Бульстрод? Насчет адреса мамы… Слушай, Дженифер, твоя  ракетка
не нуждается в перетяжке.
   - Джули, она же как губка!
   -  Я  знаю.  Но  ведь  та  ракетка  в  действительности  моя!  Мы  же
поменялись! Моя ракетка не нуждается в починке, а твоя была починена. Ты
же говорила, что ее перетягивали перед вашим отъездом за границу.
   - Да, это правда, - Дженифер испуганно остановилась. - Я  думаю,  что
эта женщина - я даже не  знаю  ее  имени  -  видела,  что  ракетку  надо
перетянуть.
   - Но ты сказала, будто  бы  твоя  тетя  Джина  говорила  ей  о  твоей
ракетке. А ведь тетя не может знать, надо или нет перетягивать ракетку.
   - О, ну…- Дженифер нетерпеливо смотрела на нее. - Я полагаю… Я думаю…
   - Что ты думаешь?
   - Возможно, тетя Джина подумала, что если мне  нужна  новая  ракетка,
старая нуждается в перетяжке. Это подходит?
   - Я думаю нет, - медленно сказала Джули. -  Это  очень  странно.  Это
похоже… Это похоже на новую лампу вместо старой. Аладдин, понимаешь?
   Дженифер задумалась.
   - Воображаю, потрешь мою старую  ракетку  -  твою  старую  ракетку  и
появится джин! Если появится джинн, что ты попросишь, Джули?
   - О, много разных вещей: магнитофон, сотни тысяч фунтов и  еще  много
чего. А ты?
   - Я не знаю, - сказала Дженифер. - Теперь, когда у меня есть ракетка,
я действительно не знаю.
 
Глава тринадцатая 
КАТАСТРОФА 
 
1 
 
   Третий уик-энд после начала нового семестра начался как обычно. Школа
почти опустела, так как родителям было разрешено забрать учениц домой.
   Мисс Бульстрод тоже решила уехать на уик-энд. Это было  необычно  для
нее - покинуть школу в начале семестра. Но на то  имелись  причины.  Она
была приглашена к герцогине Вельсхем, которая в своем  письме  сообщала,
что  ждет  и  Генри  Бенкса.  Мисс  Бульстрод  с  удовольствием  приняла
приглашение.  Во-первых,  дочь  четы  Вельсхем  училась  в   Мидовбанке.
Во-вторых, она была рада возможности поговорить с Генри Бенксом, крупным
промышленником и своего рода попечителем школы, о будущем Мидовбанка,  о
недавнем трагическом событии.
   Благодаря влиятельным покровителям  мисс  Бульстрод  в  прессе  почти
ничего не сообщалось об убийстве мисс Спрингер.  У  читателей  сложилось
впечатление, что ее смерть была скорее всего случайной.
   Кроме того, мисс Бульстрод знала, что герцогиня и Генри  Бенкс  хотят
обсудить вопрос о ее отставке и убедить ее остаться, и чувствовала,  что
пришло время назвать имя своей преемницы - Элинор Ванситтарт.
   Вскоре после того, как мисс  Бульстрод  закончила  диктовать  письма,
зазвонил телефон. Анна Шапленд сняла трубку.
   - Это эмир Ибрагим, мисс Бульстрод, - сказала она. - Он завтра  хочет
забрать Шейсту.
   С секретарем эмира мисс Бульстрод  быстро  договорилась,  что  Шейста
будет готова в воскресенье в половине одиннадцатого и должна вернуться в
школу не позднее девяти вечера.
   - Я хотела отправить Шейсту утром вместе с Жизель д’Обри.  Но  теперь
это придется отменить. Вы закончили письма, Анна?
   - Да, мисс Бульстрод.
   - Хорошо. Теперь я могу уехать с чистой совестью. Когда вы  закончите
печатать и отправите письма, вы тоже свободны.
   - Благодарю вас, мисс Бульстрод.
   - Погуляйте, дорогая.
   - Я и собираюсь это сделать.
   - Молодой человек?
   - Да, - Анна покраснела. - Ничего серьезного… Мой старый друг…
   Вошла мисс Чедвик.
   - Эмир Ибрагим, дядя  Шейсты,  заберет  ее  завтра,  Чедди.  Если  он
приедет сам, скажите ему, что девушка делает успехи.
   - Она не очень сообразительна, - сказала мисс Чедвик.
   - У нее незрелый ум, - согласилась мисс  Бульстрод.  -  Но  в  другом
отношении она вполне созрела. Иногда можно подумать, что  ей  не  меньше
двадцати лет. Я думаю, это связано с ее образом жизни.  Париж,  Тегеран,
Каир, Стамбул и тому подобное… Почему мы с радостью говорим  о  девушке:
"Она совсем еще дитя"? В пятнадцать лет - дитя! Не так уж это и хорошо…
   - Не могу согласиться с вами, моя дорогая, - сказала мисс  Чедвик.  -
Пойду  предупрежу  Шейсту  насчет  дяди.  Поезжайте  и  ни  о   чем   не
беспокойтесь.
   - О!  Это  действительно  удобный  случай  оставить  за  себя  Элинор
Ванситтарт и посмотреть, как она  справляется.  Я  думаю,  что  при  вас
ничего не случится.
   - Надеюсь, что нет. Пойду найду Шейсту. Шейста  удивленно  посмотрела
на нее, но не выразила радости по поводу прибытия дяди.
   - Он хочет взять меня завтра? - проворчала она. -  Но,  мисс  Чедвик,
ведь решено, что я поеду с Жизель дОбри и ее матерью.
   - Боюсь, что это придется отложить до другого раза.
   - Но мне больше хочется поехать с Жизель, - сказала Шейста сердито. -
С моим дядей не очень-то весело. Когда он ест, то хрюкает.
   - Воспитанная девушка не должна так говорить.  Ваш  дядя  пробудет  в
Англии всего неделю и, естественно, он хочет видеть вас.
   - Может быть, он нашел мне нового жениха, - сказала Шейста и лицо  ее
прояснилось. - Это было бы прекрасно.
   - Если и так, вам он этого не скажет. Вы еще  слишком  молоды,  чтобы
выходить замуж.
   - Учеба мне надоела.
 
2 
 
   Воскресное утро выдалось солнечным и теплым. Мисс Ванситтарт осталась
замещать мисс Бульстрод после ее отъезда. Мисс Джонсон, мисс Рич и  мисс
Блейк тоже уехали. В школе остались  мисс  Чедвик,  мисс  Роуан  и  мисс
Бланш.
   С половины двенадцатого начали прибывать автомобили. Мисс  Ванситтарт
горделиво стояла в холле. Она с улыбкой приветствовала родителей,  ловко
уклоняясь от разговора о недавней трагедии.
   - Ужасно, - говорила она, - да,  ужасно,  но,  вы  понимаете,  мы  не
разговариваем об этом  здесь.  Не  следует  обсуждать  происшествие  при
детях.
   Чедди  тоже  беседовала  с  родителями,  обсуждала  планы  проведения
праздников, рассказывала им о дочерях…
   - Я думаю, что тетя Изабелла могла бы приехать за мной, -  пробурчала
Джули, прижавшись носом к стеклу в классе.
   - Меня мама возьмет на следующей неделе, - сказала Дженифер. - У отца
какие-то важные дела, и она не может приехать сегодня.
   - Ого! - воскликнула Джули. - Посмотри, какие туфли у  Шейсты.  Держу
пари, что она купила их у Джонсона в Лондоне.
   Шофер в ливрее открыл дверь большого "кадиллака", Шейста  уселась,  и
машина быстро уехала.
   - Если хочешь, можешь поехать со мной на следующий уик-энд, - сказала
Дженифер. - Я напишу маме, что хочу пригласить подругу.
   - Хорошо, - согласилась Джули. - Ой, взгляни на мисс Ванситтарт!
   - Какая грациозность, да?
   - Точная копия мисс Бульстрод, не так ли? Очень похоже  копирует  ее,
но получается что-то вроде Джойс Гренфелл.
   - Вот мать Памелы, - сказала Дженифер. -  Она  приехала  с  маленьким
мальчиком. Не понимаю, как они поместятся в маленьком "морис-миноре".
   - Они, наверное, едут на пикник, - сказала Джули. -  Взгляни  на  эти
корзины.
   - Что ты собираешься делать? - спросила Дженифер. - Я думаю,  что  не
стоит писать маме на этой неделе, раз я увижу ее на следующей.
   - Я вижу, ты не любишь писать письма, Дженифер.
   - Я никогда не знаю, что писать.
   - А я люблю, - печально сказала Джули, - но мне некому…
   - А маме?
   - Я же говорила тебе, что она  уехала  в  Турцию.  Нельзя  же  писать
человеку, который на автобусе куда-то едет. По крайней мере, я  не  могу
писать, не зная, куда.
   - А куда ты писала ей раньше?
   - В консульства. Она оставила мне список. Вначале в Стамбул, потом  в
Анкару, потом куда-то еще. - И добавила:
   - Я все время удивляюсь, почему мисс  Бульстрод  хотела  связаться  с
мамой? Она казалась такой расстроенной, когда узнала, что она уехала.
   - Это не из-за тебя, - ответила Дженифер. - Ты ведь не сделала ничего
плохого.
   - Не знаю. Может быть, она хотела сообщить о мисс Спрингер.
   - Зачем? - удивилась Дженифер. - Я думаю, что она должна  быть  рада,
что есть, по крайне мере, одна мать, которой неизвестно о мисс Спрингер.
   - Если ты спросишь мое мнение, - задумчиво сказала Джули, - я отвечу,
что, по-моему, нам не все рассказали относительно мисс Спрингер.
   - Почему?
   - Потому что происходят странные вещи. Например, с твоей ракеткой.
   - Ах, да, я и не сказала тебе! - воскликнула Дженифер. -  Я  написала
письмо тете Джине, сообщила ей, что получила новую ракетку, благодарю ее
и очень довольна. Сегодня утром я получила ответ. Она  пишет,  что  тоже
довольна за меня, но новую ракетку она мне не посылала.
   - Я же говорила тебе, что  все  это  очень  странно!  -  торжествующе
сказала Джули. - Кстати, к вам домой забирался вор?
   - Да, но он ничего не взял.
   - Это очень интересно. Я думаю, что у  нас  скоро  произойдет  второе
убийство.
   - О, Джули, но почему?
   - В детективных романах всегда случается второе убийство, -  ответила
Джули. - Я думаю, что если кто-нибудь будет убит, так это ты.
   - Я? - удивилась Дженифер. - Но почему кто-то должен убить меня?
   - Потому что ты все спутала. Мы должны постараться  попасть  к  твоей
матери на следующей неделе, Дженифер. Возможно, что кто-то передал ей  в
Рамате секретные бумаги.
   - Какие секретные бумаги?
   - Откуда я знаю, - ответила  Джули.  -  Может  быть,  чертежи  нового
оружия… Или что-нибудь в этом роде.
   Дженифер молча смотрела на нее.
 
3 
 
   Мисс Ванситтарт и мисс Чедвик сидели в  гостиной,  когда  вошла  мисс
Роуан и сказала:
   - Где Шейста? Я нигде не могу найти ее.  Только  что  за  ней  прибыл
автомобиль эмира.
   - Что? - удивленно спросила мисс Чедвик. - Это, должно быть,  ошибка.
Автомобиль эмира был три четверти часа назад. Я видела, как она садилась
в машину. Шейста уехала одной из первых.
   Элинор Ванситтарт пожала плечами и вышла.
   - Это, должно быть, ошибка, - сказала  она  шоферу.  -  Молодая  леди
покинула нас около часа назад.
   Шофер казался удивленным.
   - Я тоже думаю, что здесь какая-то ошибка, - ответил он. - Я  получил
распоряжение приехать в Мидовбанк за молодой леди.
   - Может быть, вы что-то путаете, - настаивала мисс Ванситтарт.
   - Возможно, - невозмутимо согласился шофер.  -  Заказы  нам  дают  по
телефону, а с этими восточными джентльменами очень  трудно  иметь  дело.
Нередко они по несколько раз меняют свои заказы. Надеюсь, что и  в  этот
раз произошло нечто подобное.
   Мисс Ванситтарт недоверчиво посмотрела ему вслед и вернулась в школу.
   В  половине  четвертого  раздался  телефонный  звонок.  Подошла  мисс
Чедвик.
   - Это Мидовбанкская школа? - спросил мужской голос.  -  Будьте  добры
мисс Бульстрод.
   - Сегодня ее нет.
   - Это говорит секретарь  эмира  Ибрагима.  Эмир  недоволен,  что  его
поручение не выполнено.
   - Поручение? Какое поручение?
   - Он просил, чтобы ему доставили Шейсту.
   - Как? Значит, она не приехала?
   - Нет. Но из Мидовбанка она выехала?
   - Да. В половине  двенадцатого  за  ней  приехал  автомобиль,  и  она
уехала.
   -  Это  странно,  потому  что…  Я  лучше  позвоню  в  фирму,  которая
обслуживает эмира автомобилями.
   - О, - сказала мисс Чедвик, - надеюсь, что это просто недоразумение…
   - Не успокаивайте меня,  -  сказал  ее  собеседник.  -  Я  думал,  вы
что-нибудь знаете.
   Мисс Чедвик была обеспокоена.
   - Это очень странно.
   - Я полагаю…- нерешительно сказал мужчина. - Я не  скажу  эмиру,  но,
между нами говоря, у нее здесь не было какого-нибудь парня?
   - Нет, конечно, - с достоинством ответила мисс Чедвик.
   - Нет, нет, не в школе… Может быть, кто-нибудь из девочек знает?
   - Могу вас заверить, - сказала мисс Чедвик, -  что  ничего  подобного
здесь  не  могло  быть.  Она  повесила  трубку  и  отправилась  к   мисс
Ванситтарт. Конечно, нет причин полагать, что  она  лучше  разберется  в
этом деле, но мисс  Чедвик  чувствовала,  что  ей  необходимо  с  кем-то
посоветоваться.
   Мисс Ванситтарт тотчас спросила:
   - Второй автомобиль?
   Они посмотрели друг на друга.
   - Вы думаете, - медленно сказала мисс Чедвик, - мы должны послать  за
полицией?
   - Не нужно полицию, - ответила мисс Ванситтарт.
   - Вы знаете, она говорила, что кто-то собирается ее похитить.
   - Похитить ее? Чепуха!
   - Вы не думаете…- настаивала мисс Чедвик.
   - Мисс  Бульстрод  оставила  меня  здесь  за  себя,  -  сказала  мисс
Ванситтарт, - и я повторяю, что не разрешаю ничего предпринимать. Нам не
нужны неприятности с полицией.
   Мисс Чедвик подумала, что мисс  Ванситтарт  близорука  и  глупа.  Она
вернулась к себе и позвонила герцогине Вельсхем.
   Несчастье было рядом.
 
Глава четырнадцатая 
МИСС ЧЕДВИК БОДРСТВУЕТ 
 
1 
 
   Мисс Чедвик бе