ене. Это было, дай бог памяти…
примерно недели три назад.
   - Он гостил здесь?
   - О нет. Просто приехал  к  ленчу.  Миссис  Ланскене  не  ждала  его.
Насколько я могу судить, там в прошлом были какие-то семейные неурядицы.
Она сказала мне, что они с братом не виделись много лет.
   - Она знала, что он болен?
   - Да, это я хорошо помню. Потому что я подумала, только подумала  про
себя, вы понимаете, уж  не  страдает  ли  мистер  Эбернети  размягчением
мозга. Моя тетя…
   Собеседник ловко обошел вопрос о тете.
   -  Что  заставило  вас  подумать  о  размягчении  мозга?   Что-нибудь
сказанное миссис Ланскене?
   - Да. Миссис Ланскене сказала что-то вроде:  "Бедный  Ричард,  смерть
Мортимера ужасно состарила его. Он совсем  одряхлел.  Все  эти  фантазии
насчет  преследования  и  что  кто-то  мало-помалу  отравляет  его.   Со
стариками это случается". И она была совершенно права. Эта  моя  тетушка
была уверена, что слуги пытаются ее отравить, и  кончила  тем,  что  ела
только вареные крутые яйца.
   Мистер Энтуисл не вслушивался в сагу о тетушке мисс Джилкрист. Он был
глубоко озабочен.
   Когда  мисс  Джилкрист  остановилась,   чтобы   перевести   дух,   он
поинтересовался:
   - Полагаю, миссис Ланскене не приняла все это чересчур всерьез?
   - Нет, нет, мистер Энтуисл, она все прекрасно поняла.
   Этот ответ  встревожил  юриста  еще  больше.  Действительно  ли  Кора
Ланскене поняла, в чем дело? Быть может, не сразу, а несколько позже. Не
поняла ли она все слишком хорошо?
   Мистер Энтуисл прекрасно знал, что Ричард Эбернети никоим образом  не
страдал старческим слабоумием. Ни о какой мании преследования у него  не
могло быть и речи. До последнего  момента  он  оставался  тем,  кем  был
всегда: деловым человеком с трезвым и холодным умом. В этом  смысле  его
болезнь ровным счетом ничего не изменила. Странно,  если  он  говорил  с
сестрой на такую тему и в таких выражениях. Но, быть может,  Кора  с  ее
детской проницательностью сама поставила все точки над "i"? Во многих  и
многих отношениях, размышлял Энтуисл, Кора была самой  настоящей  дурой.
Она была неуравновешенна и отличалась какой-то инфантильной  прямотой  и
беспощадностью. С другой стороны,  она,  подобно  ребенку,  могла  порой
инстинктивно увидеть правду, скрытую для других.
   Мистер Энтуисл вздохнул и осведомился, что мисс Джилкрист известно  о
завещании Коры. Та сразу же  ответила,  что  завещание  миссис  Ланскене
хранится в банке. Он настоял, чтобы компаньонка взяла небольшую сумму на
текущие расходы, и обещал поддерживать с ней  связь.  Не  согласится  ли
мисс Джилкрист остаться в коттедже, пока не подыщет себе новое место? О,
конечно, конечно, ее это вполне устраивает. -
   Перед уходом Энтуислу еще пришлось полюбоваться  картинами  покойного
Пьера Ланскене, развешанными в маленькой столовой. В основном  это  были
изображения "обнаженной натуры", поражавшие почти полным  отсутствием  у
живописца всякого таланта и в то  же  время  его  склонностью  тщательно
вырисовывать даже самые мелкие детали.  Энтуисл  только  содрогнулся.  В
конце  ему  были  продемонстрированы  этюды  маслом  кисти  самой   Коры
Ланскене.
   - Полперро, - с гордостью произнесла мисс Джилкрист. - Мы были там  в
прошлом году, и миссис Ланскене была очарована его живописностью.
   Мистер Энтуисл признал, что миссис Ланскене действительно  вкладывала
в живопись всю душу.
   - Миссис Ланскене обещала оставить  мне  свои  этюды,  -  мечтательно
говорила тем временем компаньонка. - Я ими так всегда восхищалась.  Даже
если она забыла упомянуть об  этом  в  завещании,  быть  может,  я  могу
оставить себе хотя бы один на память, как вы думаете?
   - Я уверен, что это можно  будет  устроить,  -  великодушно  произнес
мистер Энтуисл.
   Согласовав еще кое-какие мелочи, он направился  в  банк,  а  затем  к
инспектору Мортону.
 
Глава пятая 
 
   По возвращении в  Лондон  мистер  Энтуисл  беседовал  вечером  с  Мод
Эбернети, которая сама позвонила ему.
   - Слава богу, наконец-то я  вас  застала.  Тимоти  просто  в  ужасном
состоянии. Известие о  Коре  безумно  расстроило  его.  Я  так  за  него
тревожусь. Мне пришлось уложить его в постель, но  он  хочет,  чтобы  вы
приехали сюда и повидались с ним. Его интересует сотня вещей:  будет  ли
следствие и когда, выражала ли покойная  какие-нибудь  пожелания  насчет
похорон, есть ли завещание?
   - Да,  завещание  есть.  Очень  простое.  Свои  собственные  этюды  и
аметистовую брошь  она  оставила  компаньонке,  мисс  Джилкрист,  а  все
остальное - Сьюзен.
   - Сьюзен? Интересно почему. Кора ведь ее почти не видела,  разве  что
ребенком.
   - Я думаю, это потому, что  Сьюзен  не  очень  угодила  родным  своим
замужеством.
   Мод фыркнула.
   - Пьер Ланскене даже Грегори в подметки бы не годился.  Грегори  хоть
выглядит прилично. Значит, Сьюзен получит доход, который Ричард  оставил
Коре?
   - Нет,  капитал  будет  разделен  соответственно  условиям  завещания
Ричарда. Бедняжка Кора оставила только несколько сот фунтов и  мебель  в
своем коттедже. Сомневаюсь, чтобы после уплаты долгов и  продажи  мебели
общая сумма составила более пятисот фунтов. Разумеется, будет следствие,
и я боюсь, что некоторой огласки не избежать.
   - Как неприятно! А этого бандита уже схватили?
   - Пока нет.
   - Вообще все кажется мне просто невероятным. А Тимоти абсолютно выбит
из колеи. Так не могли бы вы приехать, мистер Энтуисл? Это так успокоило
бы Тимоти.
   Юрист помолчал. Пожалуй, стоит принять приглашение.
   - Хорошо.  Я  приеду  завтра  вечерним  поездом.  Конечно,  лучше  бы
пораньше, но, боюсь, утром у меня будут дела.
   Джордж Кроссфилд приветствовал мистера Энтуисла сердечно, но  чуточку
удивленно.
   - Я только что вернулся  из  Литчетт  Сент-Мэри,  -  объяснил  мистер
Энтуисл.
   - Так, значит,  это  действительно  тетя  Кора?  А  я  думал,  просто
совпадение имен.
   - Ланскене не такое уж распространенное имя.
   - Конечно, конечно. Но человеку  всегда  трудно  поверить,  что  убит
кто-то из его собственных родственников.  Судя  по  всему,  этот  случай
напоминает убийство в прошлом месяце в Дартмуре. Те  же  обстоятельства.
Одинокий коттедж и две пожилые женщины в нем.  Похищена  какая-то  сумма
наличными,  но  столь  мизерная,  что  почти   невозможно   счесть   это
достаточным мотивом.
   -  Как  сказать,  -  вставил  Энтуисл.  -   Ценность   денег   всегда
относительна. Тут главное, насколько они вам нужны. Если,  например,  вы
отчаянно нуждаетесь в десяти  фунтах,  то  пятнадцати  будет  более  чем
достаточно. И наоборот. Если, допустим, необходимы тысячи, сотнями никак
не обойдешься.
   - По-моему, в наше время пригодятся любые деньги. Все так стеснены  в
средствах, - перебил его Джордж, и глаза его блеснули.
   - Да, но не так, чтобы деньги становились вопросом жизни и смерти,  а
я имел в виду именно это. Кстати, Джордж, не нужен ли  вам  аванс,  пока
дело с наследством еще не улажено окончательно?
   - Собственно, я и сам хотел заговорить об  этом.  Впрочем,  в  банке,
когда я сослался на вас, охотно согласились потерпеть, хотя по  текущему
счету у меня там перерасход.
   Глаза Джорджа снова блеснули, и искушенный в подобных  делах  Энтуисл
узнал этот странный блеск. Теперь он был уверен, что Джордж,  даже  если
деньги не стали для него  вопросом  жизни  и  смерти,  весьма  И  весьма
нуждался в них. Одновременно он подумал, что сам никогда не доверился бы
Джорджу в денежных делах. Он задался вопросом, не пришел "ли к такому же
выводу и старый Ричард  Эбернети,  превосходно  разбиравшийся  в  людях.
Мистер Энтуисл был уверен, что после смерти Мортимера Ричард подумывал о
том, чтобы сделать Джорджа своим  единственным  наследником.  Не  будучи
формально  Эбернети,  тот  был  единственным  мужчиной  среди   молодого
поколения. Однако когда Джордж прогостил у старика несколько дней,  тот,
по-видимому, разочаровался в нем. Не подсказала ли Ричарду Эбернети  его
интуиция, что на честность Джорджа положиться нельзя?
   Быть может,  не  правильно  истолковав  молчание  юриста,  Кроссфилд,
смущенно посмеиваясь, сказал:
   - Честно говоря, в последнее время мне не везло в делах. Я рискнул  -
и многое потерял на этом. Но теперь я снова смогу встать на ноги.  Нужен
только небольшой капитал. Акции "Арденс консолидейтед" дело верное,  как
вы считаете?
   Энтуисл промолчал. Его занимала мысль: уж не спекулирует ли Джордж на
деньги  своих  клиентов?  Если  это  так  и  если  ему  грозит  судебное
преследование… Энтуисл решился:
   - Я пытался связаться с вами на следующий день после похорон, но вас,
кажется, не было в конторе.
   - Да? Мне даже ничего не сказали. Вообще-то, я счел, что  имею  право
на свободный денек, так сказать, в честь добрых известий.
   - Добрых известий? Джордж покраснел.
   - О, я совсем не имел в виду смерть дяди Ричарда. Но  когда  узнаешь,
что на тебя свалилось  наследство,  это  как-то  возбуждает.  Появляется
настроение отметить это дело. Лично я отправился на бега  в  Хёрст-парк,
поставил на двух фаворитов. И уж если везет, так  везет:  оба  выиграли.
Всего каких-то пять - десять фунтов, но и те нелишние.
   - Безусловно, - поддержал собеседника мистер Энтуисл. - А  теперь  вы
получите и еще кое-что после смерти вашей тети Коры.
   Лицо Джорджа омрачилось.
   - Бедная старушенция. Дьявольски  ей  не  повезло.  Будем  надеяться,
полиция скоро схватит убийцу. Они  молодцы,  наши  полицейские.  Соберут
всех подозрительных типов, что есть  в  окрестностях,  заставят  каждого
отчитываться, где кто был в это время.
   - Не всегда  это  просто  выяснить,  -  перебил  его  Энтуисл.  -  Я,
например, в тот день  в  половине  четвертого  был  в  книжном  магазине
Хэтчарда. Но весьма сомневаюсь, что смогу припомнить это,  если  полиция
начнет допрашивать меня, скажем, дней через десять. А вы, Джордж, были в
Хёрст-парке. Вспомните ли вы, когда именно вы были на  бегах,  если  нас
спросят об этом, ну, скажем, через месяц? Хотя вы ведь тогда выиграли, а
люди редко забывают имена лошадок, которые привезли им  деньги.  Кстати,
как их звали?
   - Минуточку. Гэймарк и Фрогг II. Да, я не скоро их забуду.
   Мистер Энтуисл издал короткий сухой смешок и откланялся.
 
*** 
 
   Когда несколько позже в этот же день,  часов  в  одиннадцать,  мистер
Энтуисл навестил Розамунд и Майкла, супруги  только-только  приходили  в
себя после состоявшейся накануне в их доме  "сногсшибательной  попойки",
как выразилась Розамунд. При всем том Розамунд, по-видимому, пребывала в
великолепном настроении.
   - Милый, - обратилась она к мужу, - как насчет капельки  шампанского?
Просто чтобы поскорее очухаться, а заодно выпить за будущее.  О,  мистер
Энтуисл, как это немыслимо удачно, что дядя оставил  нам  деньги  именно
сейчас!
   Юрист заметил, что лицо Майкла Шейна стало на мгновение хмурым, почти
мрачным, но его жена безмятежно продолжала:
   - Потому что представляется чудный случай поставить одну вещичку. Там
изумительная роль для Майкла, и даже для меня найдется крохотная ролька.
Это, знаете, об одном из этих молодых  преступников,  сплошь  все  самые
новые идеи. Он, знаете ли, ворует и убивает, а полиция и общество травят
его, а под конец оказывается, что он святой.
   Шокированный мистер Энтуисл хранил ледяное молчание.  "Что  за  вздор
несут эти молодые идиоты!" - размышлял он.
   Все еще слегка нахмуренный Майкл наконец вмешался:
   - Не думаю, Розамунд, чтобы  мистеру  Энтуислу  это  было  интересно.
Помолчи немного и дай человеку возможность сказать, зачем  он  пришел  к
нам.
   - Надо уладить пару мелочей, -  сказал  юрист.  -  Я  только  что  из
Литчетт Сент-Мэри.
   - Значит, это все-таки тетку Кору убили! Мы видели в газетах.  Бедная
старушка! Я все смотрела на нее на похоронах дяди Ричарда и думала,  что
лучше уж быть мертвой, чем такой нелепой и несуразной на вид,  -  и  вот
она и вправду мертва. Наша вчерашняя компания просто не могла  поверить,
когда я сказала, что это мою родную тетку убили. Они все чуть не  умерли
со смеху, правда, Майкл?
   Майкл Шейн не ответил, и Розамунд, которую все  это  явно  забавляло,
продолжала- Два убийства, одно за другим. Многовато, не так ли?
   - Не будь дурой, Розамунд. Твой дядя Ричард вовсе не был убит.
   - А Кора думала, что был. Мистер Энтуисл вмешался:
   - Вы ведь вернулись в Лондон после похорон?
   - Ну, конечно, в одном поезде с вами.
   - Разумеется, разумеется. Я старался дозвониться к вам  на  следующий
день, но никто не отвечал.
   - Ой, как мне  жаль!  Что  же  мы  тогда  делали?  Значит,  это  было
позавчера. До двенадцати мы были дома, это точно. Потом ты, Майкл, ушел,
чтобы поймать Розенхейма и Оскара, а  я  отправилась  по  магазинам.  Мы
должны были встретиться с Джанет, но каким-то образом разошлись. Вечером
мы обедали в "Кастилии" и  вернулись  часов  в  десять.  Кстати,  мистер
Энтуисл,  мы  получим  деньги  сейчас  или  придется  ждать  еще   целую
вечность?
   - Боюсь, - ответил Энтуисл, - что закон  в  таких  делах  не  склонен
торопиться.
   - Но ведь мы  можем  получить  аванс,  правда?  -  Розамунд  казалась
встревоженной. - Майкл сказал, мы можем. Ведь это  страшно  важно  из-за
постановки, понимаете?
   Майкл вставил, приятно улыбаясь:
   - О, никакой особой спешки нет. Просто надо  решить,  воспользоваться
этим случаем или подождать, не подвернется ли что-нибудь еще.
   Мистер Энтуисл успокаивающе заметил:
   - Будет нетрудно выдать вам авансом необходимую сумму.
   - Тогда все в порядке. - Розамунд вздохнула с облегчением. - А  тетя,
оставила она что-нибудь?
   - Несколько сот фунтов и кое-какую мебель.
   - Хорошую?
   - Нет.
   Розамунд явно утратила интерес к разговору о наследстве, и  мысли  ее
потекли по иному руслу:
   - Как-то странно все это. Сначала тетя Кора ляпнула после похорон про
убийство, а на следующий день и ее убили. Непонятно, правда?
   Воцарилось неловкое молчание. Потом мистер Энтуисл спокойно ответил:
   - Да, не совсем понятно.
 
*** 
 
   Пока  Сьюзен  Бэнкс,  облокотившись  о  стол,  что-то   говорила   со
свойственным  ей  оживлением  и  энергией,  мистер  Энтуисл  внимательно
рассматривал ее.
   Ничего  общего  с  очаровательной  внешностью   Розамунд.   Но   лицо
привлекательно одушевленностью  всех  черт.  Полные,  чувственные  губы,
подчеркнуто женственная фигура. В  то  же  время  Сьюзен  напомнила  ему
покойного Ричарда Эбернети.  Форма  головы,  линия  подбородка,  глубоко
посаженные вдумчивые глаза, В ней чувствовались  также  сила  характера,
дальновидность и смелость в суждениях. Из трех  представителей  молодого
поколения Эбернети она одна, казалось, была выкована в том же огне,  что
и семейное богатство я благополучие,  Ричард  Эбернети,  подумал  мистер
Энтуисл, безусловно, нашел в Сьюзен качества, которые искал. Но в  своем
завещании  он  ничем  ее  не  выделил.   Почему   же?   Логичнее   всего
предположить, что причиной тут  был  человек,  которого  его  племянница
выбрала себе в мужья.
   Взгляд мистера Энтуисла осторожно скользнул через плечо Сьюзен  туда,
где стоял Грегори Бэнкс и с отсутствующим видом затачивал карандаш.
   Худой, бледный молодой человек с заурядной  внешностью  и  рыжеватыми
волосами. На фоне яркой Сьюзен он казался совершенно бесцветным.  И  все
же в Незаметности Грегори Бэнкса  было  что-то  вызывающее  неосознанную
тревогу. Он явно не подходил. На роль мужа Сьюзен, но тем не  менее  она
настояла на этом замужестве, преодолела все препятствия. Почему? Что она
разглядела в нем?
   "Да и сейчас, спустя полгода после свадьбы,  она  без  ума  от  этого
парня", - сказал себе мистер Энтуисл.
   Таких женщин старому юристу приходилось встречать нередко. Для Сьюзен
центром  мироздания  был  Грег,  а  подобные  настроения  таят  в   себе
опасность.
   Сьюзен тем временем быстро и возмущенно говорила:
   - Просто безобразие. Помните ту женщину, которую убили в прошлом году
в Йоркшире? Никто даже не  был  арестован.  Похоже,  сельская  местность
кишмя кишит бандитами, которые вламываются в дома и нападают на одиноких
женщин, а полиции на это наплевать.
   Мистер Энтуисл протестующе покачал головой:
   - Не хулите полицию, Сьюзен.  Там  работают  люди  умные,  упорные  и
терпеливые. Даже если газеты замолчали, это еще не  означает,  что  дело
закрыто. Это далеко не так.
   Тут Сьюзен вспомнила:
   - С тетей Корой ведь жила компаньонка. Вы не думаете,  что  это  она?
Оставила тетя ей что-нибудь?
   -  Недорогую  аметистовую  брошь  и  несколько  изображений  рыбацких
поселков, ценных только как сувенир.
   - Нужно иметь достаточный повод для убийства, если, конечно, речь  не
идет о каком-то психе.
   Мистер Энтуисл ответил со смешком:
   - Пока что единственный человек, у которого был такой повод, это  вы,
моя дорогая.
   - Что такое? - Грег внезапно сунулся вперед. Казалось, он  пробудился
ото сна. В его глазах загорелся недобрый огонек, Грег уже не  производил
впечатления незаметной фигуры на заднем плане. - Куда  это  вы  клоните?
Какое отношение имеет к этому Сью?
   Голос Сьюзен прозвучал резко:
   - Прекрати, Грег! Мистер Энтуисл не имел в виду ничего плохого.
   - Просто шутка, - подтвердил, словно  прося  прощения,  юрист,  -  и,
боюсь, не очень удачная. Кора оставила все свое имущество  вам,  Сьюзен.
Но для молодой дамы, которая только что унаследовала несколько сот тысяч
фунтов  стерлингов,  какие-то  жалкие  несколько  сотен  вряд  ли  могут
послужить мотивом для убийства.
   - Она оставила свои деньги мне?! - Голос Сьюзен звучал  удивленно.  -
Как странно! Она меня, можно сказать, вовсе и не знала. Почему это,  как
вы думаете?
   - Насколько  мне  известно,  до  нее  дошли  какие-то  слухи…  э…  об
осложнениях, связанных с вашим замужеством. В свое время ее  собственный
брак тоже наделал немало шума, и, наверное, она хотела, ну, выразить вам
чувство солидарности, что ли…
   Сьюзен спросила с заинтересованным видом:
   - Она ведь вышла за художника, которого вся  наша  семья  терпеть  не
могла. Он был хорошим художником?
   Мистер Энтуисл решительно покачал головой.
   - Там, в коттедже, есть его картины?
   - Да.
   - Тогда я сама посмотрю. Ведь мне, наверное, придется  поехать  туда?
Кто-нибудь там сейчас есть?
   - Я договорился с мисс Джилкрист, она пока останется там.
   Грег вставил:
   - У нее, должно быть, крепкие нервы, если она не боится оставаться  в
доме, где совершено убийство.
   - Мисс Джилкрист вполне  разумная  женщина.  И  кроме  того,  -  сухо
добавил Энтуисл, - не думаю, что ей есть  куда  деваться,  пока  она  не
приискала себе другого места.
   - Значит, смерть тети Коры оставила ее у разбитого корыта? Она и тетя
дружили?
   Мистер Энтуисл взглянул на Сьюзен с некоторым любопытством, не совсем
понимая, что та имеет в виду.
   - Более или менее, - сказал наконец он. - Кора никогда не  обращалась
с мисс Джилкрист как с прислугой.
   - Значит, она обращалась с ней  гораздо  хуже.  Этим  несчастным  так
называемым "дамам" сейчас приходится ох как несладко.  Постараюсь  найти
ей где-нибудь приличное место. Вряд ли это будет трудно. Она ведь  умеет
готовить?
   - О да. Мне кажется, она  возражает  против  черной  работы.  Кстати,
Сьюзен, ваша тетушка назначила своим душеприказчиком Тимоти.
   - Тимоти! - насмешливо воскликнула Сьюзен.  -  Да  ведь  дядя  Тимоти
просто миф. Его же никто никогда не видит.
   - Я, - сообщил мистер Энтуисл, посмотрев на часы, -  как  раз  еду  к
нему сегодня вечером. Заодно скажу ему, что вы решили  сами  съездить  в
Литчетт Сент-Мэри.
   - Думаю, что это займет у меня не больше двух дней.  Мне  не  хочется
надолго  уезжать  из  Лондона,  У  меня   столько   идей,   хочу   стать
коммерсанткой.
   Мистер  Энтуисл  осмотрелся  в  невзрачной  гостиной  этой  крошечной
квартиры. Грег и Сьюзен явно были стеснены в средствах.
   - Какие у в