лела, и Зили ухаживала за ней.  В  общем,  была
вроде компаньонки. Точно я не знаю, но мне почему  -  то  кажется,  что,
когда случилась трагедия, Зили была там. По - моему,  она  должна  знать
причину.
   У вас есть их адреса, мистер Бертон - Кокс? - спросил Пуаро.
   - "Я их раздобыл. Я  бы  очень  просил  вас  встретиться  с  ними.  Я
понимаю, что прошу слишком многого... - Десмонд обескуражено смолк.
   Пуаро внимательно посмотрел на него:
   - Посмотрим, что из этого получится, - проговорил он.
 
Книга II 
ДЛИННЫЕ ТЕНИ 
 
Глава 11 
СТАРШИЙ ИНСПЕКТОР ГАРРОУЭЙ И ПУАРО 
 
   Старший инспектор Гарроуэй сидел напротив Пуаро. Джордж  поставил  на
стол бутылки с виски  и  содовой  водой  и  стакан  с  темно  -  красной
жидкостью.
   - Что это? - заинтересованно спросил Гарроуэй.
   - Сок черной смородины, - сообщил Пуаро.
   - У каждого свой вкус, - философски заметил старший инспектор.
   - Он помогает от простуды.
   - Вот как! - Инспектор отхлебнул из своего стакана. - Теперь  давайте
поговорим о самоубийстве. Все - таки это самоубийство.
   - Я причинил вам кучу всяких хлопот, - извиняющимся тоном  проговорил
Пуаро. - Но я, как один из героев рассказа Киплинга, страдаю  ненасытным
любопытством.
   - Ненасытное любопытство - сильно сказано. Я читал Киплинга.  Он  мне
нравится...
   - Я понимаю, что послал вам слишком длинный список вопросов, но я так
мало знаю об этих людях.
   - Меня заинтриговало не количество вопросов, а их  разнообразие.  Что
только вас не интересует: психиатры, врачи, у кого были деньги, кому они
достались, кто хотел бы получить их  деньги.  Фасоны  женских  причесок,
поставщики париков... Кстати, парики пакуют  в  очень  красивые  розовые
картонки.
   - И у вас на все вопросы нашлись ответы. Я потрясен!
   -  Случай  был  достаточно  экстраординарный,  поэтому   в   процессе
расследования мы  сделали  полное  описание  всего,  завели  специальное
досье. Вот оно! - И старший инспектор подвинул к Пуаро листы  бумаги.  -
Здесь все. Парикмахерская фирма, где заказывались парики, находилась  на
Бонд - стрит. Очень дорогая фирма.  Называлась  "Юджин  энд  Розенталь".
Сейчас  в  этом  помещении  находится  зоомагазин.  Два  ее   работника,
первоклассные специалисты, ушли в отставку. Среди  их  клиентов  была  в
основном привилегированная публика, и  в  их  числе  леди  Рейвенскрофт.
Мистер  Розенталь  живет  теперь  в  Челтенхеме,   у   него   там   свое
парикмахерское дело "Стильные прически и косметика". Как говорили в  дни
моей молодости: тот же человек, но в другой шляпе.
   Пуаро засмеялся.
   - Почему вы смеетесь? - спросил старший инспектор.
   - Я очень обязан вам. Вы только что подарили мне  великолепную  идею.
Каким все - таки странным путем иногда приходят мысли в наши головы.
   - По - моему в вашей голове  предостаточно  самых  умных  мыслей.  Во
всяком случае, в поисках ответов на ваши  вопросы  я  выяснил  все,  что
только было возможно выяснить. Хотя в общем - то  получилось  не  густо.
Генерал по происхождению шотландец. Отец его был священником,  два  дяди
служили в армии, занимали довольно  видные  посты.  Женат  на  Маргарите
Престон - Грей из знатного рода, она бывала при королевском дворе и  так
далее. Никаких скандальных историй с  этой  семьей  не  происходило.  Вы
правы, у Маргариты была сестра Доротея, они  близнецы.  Похожи  друг  на
друга, как две капли воды. Интересно, а откуда вы узнали, что в  детстве
их звали Молли и Долли? Семья  Престон-Трей  жила  в  городе  Хеттере  в
Сассексе. У сестер все было одинаково: первые зубки у них прорезались  в
один день, скарлатиной заболели в один и тот  же  месяц,  их  одевали  в
одинаковые платья, даже  влюбились  они  сначала  в  одного  и  того  же
мужчину. И замуж вышли почти одновременно, обе за военных. К  сожалению,
их семейный врач умер несколько  лет  назад,  поэтому  от  него  никакой
информации уже не получить. В свое время с  одной  из  сестер  случилась
трагедия...
   - С леди Рейвенскрофт?
   - Нет, с другой, с Доротеей. Она вышла  замуж  за  капитана  Джерроу,
родила двух детей. Младший ее сын  в  четыре  года  погиб  в  результате
несчастного случая. Его ударили какой - то игрушкой по голове, и он упал
в пруд, на берегу которого  стоял,  и  утонул.  Одни  считают,  что  это
сделала  девочка,  с  которой  он  играл.  Она  была  постарше,  и  они,
поссорившись, подрались. Но кое - кто  говорит,  что  это  сделала  сама
Доротея. Рассердившись на ребенка, она ударила его, он  упал  в  пруд  и
утонул. Ходили еще слухи, что его ударила одна из служанок. Но  вряд  ли
эта давняя история может иметь связь с самоубийством  Рейвенскрофтов,  -
вздохнул старший инспектор.
   - Пожалуй, - согласился Пуаро. - Но  знать  все,  что  предшествовало
тому или иному событию, никогда не помешает.
   - Это произошло за много лет до трагедии, и мы во время расследования
так далеко не заглядывали. Итак, после гибели ребенка у Доротеи началось
психическое расстройство и ее положили в клинику. Хоть ее  и  подлечили,
но прежнее здоровье уже не вернулось к ней.
   - Но кажется, вы сказали, что по одной из версий она является убийцей
своего сына.
   - Так считал  врач,  ее  лечивший.  Прямых  доказательств  нет.  Сама
Доротея утверждала, что она  находилась  дома  и  из  окна  видела,  как
девочка ударила ее сына, но ей особенно не верили, так как она была не в
себе. Ее лечили в двух клиниках, одна из  них  имени  святого  Андрея  в
Лондоне. Она пробыла там  более  трех  лет,  потом  ее  признали  вполне
нормальной, и она вернулась домой, к семье.
   - Она действительно стала нормальной?
   - Я полагаю, что она всегда была неврастеничкой.
   - Где она была во время самоубийства Рейвенскрофтов?
   - За несколько недель до этого она умерла. А до этого жила  вместе  с
ними. Обратите внимание, какая одинаковая  судьба  у  близнецов.  Они  и
умерли почти в одно и то же время.
   - От чего она умерла?
   - Она принимала  очень  много  успокоительных  лекарств  и  постоянно
находилась в полусонном состоянии. И тем не менее у нее была бессонница.
По ночам она выходила  из  дома,  бродила  вокруг  него  или  гуляла  по
тропинке, которая шла  вдоль  обрыва...  Оступилась,  упала  в  обрыв  и
разбилась. Она погибла сразу, но нашли  ее  только  на  следующий  день.
Места  там  безлюдные.  Леди  Рейвенскрофт  так  была   потрясена   этим
несчастьем, что ее на некоторое  время  пришлось  положить  в  больницу.
Сестры были очень привязаны друг к другу.
   -  Этот  трагический  случай  мог  навести  супругов   на   мысль   о
самоубийстве? - спросил Пуаро.
   - Никому и в голову это не приходило!
   -  Насколько  я  знаю,  между  близнецами  существуют  какие   -   то
таинственные связи.  Потеряв  сестру,  леди  Рейвенскрофт  вполне  могла
лишить себя жизни. А генерал мог застрелиться от того, что был в какой -
то степени виновен в этом.
   - Знаете, Пуаро, вам в голову иногда приходят  совсем  фантастические
мысли. Если б у генерала были любовные шашни с золовкой, об этом болтала
бы вся округа. Скрыть это было невозможно...
   Зазвонил  телефон,  Пуаро  снял  трубку   и   услышал   голос   своей
приятельницы миссис Оливер.
   - Месье Пуаро, - сказала она, - не могли бы вы завтра прийти  ко  мне
на чай или на  херес?  Обещала  зайти  Селия,  а  попозже  появится  эта
начальственная дама с дурными манерами...
   - Это как раз то, что мне нужно, - сообщил Пуаро.
   - Отлично. Сейчас я спешу. Мне предстоит встреча  со  старой  Военной
Лошадью, к которой меня направил мой слон № 1, Джулия Карстерс.  Правда,
я думаю, что она перепутала фамилию,  с  ней  это  происходит  сплошь  и
рядом, но надеюсь, что хоть адрес - то она дала правильный, -  заключила
миссис Оливер.
 
Глава 12 
СЕЛИЯ ВСТРЕЧАЕТСЯ С ЭРКЮЛЕМ ПУАРО 
 
   - Итак, - сказал Пуаро,  -  как  обстоят  дела  ваши  с  сэром  Хьюго
Фостером?
   - Начнем с того, что его  фамилия  вовсе  не  Фостер,  а  Фотерджилл.
Джулия, как обычно, все перепутала.
   - Выходит, что память у слонов не всегда надежна?
   - Мне надоели слоны. Я с ними покончила!
   - А ваша Военная Лошадь?
   - Как источник информации оказалась совершенно бесполезной.  Морочила
мне голову какими - то Барнетами, у которых от несчастного случая  погиб
в Малайе ребенок. Но это не имеет никакого отношения к Рейвенскрофтам...
И потом я уже сказала вам, что со  слонами  я  покончила.  Селия  придет
через полчаса. Я сказала ей, что  вы...  Да!  Что  вы  помогаете  мне  в
расследовании. Или вы полагаете, что я должна сказать, что это я помогаю
вам?
   - Нет, меня больше устраивает ваш вариант.
   - Я не думаю, что она долго пробудет  у  меня.  Через  час  нам  надо
избавиться от нее, потому что потом должна будет заявиться миссис Бертон
- Кокс.
   - Надеюсь разговор с ней нам кое - что даст, - проговорил Пуаро.
   - Мне кажется, у нас все - таки мало информации! -
   Вздохнула миссис Оливер.
   - Главное, что мы не знаем толком, что мы ищем. Мы  топчемся  взад  -
вперед, направо - налево.
   - Мы не были только на Северном полюсе.
   - И еще на Южном... Тем не менее я  составил  небольшой  список.  Это
вещи, о которых бы хотелось знать побольше. Вам прочитать?
   Миссис Оливер подошла к Пуаро, уселась рядом  с  ним  и  заглянула  в
список.
   - "Парики", - прочитала она. -  А  почему  парики  у  вас  на  первом
месте?
   - Четыре парика. Почему именно четыре? Я пока не могу это объяснить.
   - Я думаю, что магазин, где она их приобретала,  уже  закрыт.  Сейчас
парики вышли из моды.  Их  носят  только  во  время  путешествий,  когда
следить за тем, чтобы прическа была в порядке, сложно.
   - Тем не менее меня интересуют эти парики. Имеет значение и  то,  что
сестра леди Рейвенскрофт была психически больна  и  подолгу  лечилась  в
клиниках.
   - Вряд ли это имеет отношение к  нашему  делу.  Хотя,  поскольку  она
ненормальная, она вполне могла пристрелить их. Второе - зачем?
   - Не могла! - сказал Пуаро. - На револьвере  были  отпечатки  пальцев
генерала и его жены. И никаких других. Еще один важный вопрос. Я  думаю,
вы знаете о деньгах немного больше, чем я.
   -  Вы  хотите  сказать,  кто  -  то  был  заинтересован  в  получении
наследства?
   - Да. Хотя деньги достались законным наследникам - детям. Кстати,  их
было не так уж много... И еще меня  очень  интересует  миссис  Бертон  -
Кокс.
   - Эта противная дама! Не понимаю,  почему  она  вас  так  интересует.
Разве потому, что  она  сует  свой  нос  куда  не  надо,  а  меня  хочет
использовать в качестве помощницы.
   - А почему она хочет использовать вас? Может  быть,  потому,  что  вы
крестили Селию, которая является невестой ее неродного ,сына?
   - Не понимаю?
   - Десмонд - приемыш. Она его усыновила, потому что ее сын умер.
   - Отчего? И когда?
   - Этого я пока не  знаю.  Мне  необходимо  повидаться  с  ней,  чтобы
составить собственное мнение о ней.
   В дверь позвонили.
   - Это, наверное, Селия, - сказала миссис Оливер и пошла в прихожую.
   Через несколько минут  она  вернулась  в  комнату  вместе  с  Селией,
которая с некоторым сомнением и подозрением воззрилась на Пуаро.
   - Может быть, я...
   - Селия, - проговорила миссис  Оливер.  -  Я  хочу  тебя  представить
человеку, который мне помогает и который, надеюсь, поможет и тебе узнать
то, что тебя интересует. Это месье Эркюль Пуаро. Он человек гениальный.
   - О! - пробормотала Селия, глядя на его яйцевидную голову,  чудовищно
огромные усы и весьма хрупкую фигуру. - Я слышала о вас.
   Эркюль Пуаро едва удержался от желания сказать: "Многие люди  слышали
обо мне". Вместо этого он предложил:
   - Прошу вас садиться, мадемуазель. Я расскажу вам то, что мне удалось
узнать. Если я начинаю расследование, то, как  правило,  довожу  его  до
конца и выясняю истину. Но  давайте  договоримся,  действительно  ли  вы
хотите  ее  знать,  какая  бы  она  ни  была,  или  для  вас  достаточно
удостовериться в том, что версия о самоубийстве подтверждается?
   Усевшись на стул, Селия сказала:
   - Я хочу знать правду.
   - Она может быть ужасной, и вы огорчитесь, когда узнаете ее.
   - Долгое время трагедия моих  родителей  меня  мало  занимала.  Но  в
последнее время я вдруг обнаружила, что некоторые люди относятся ко  мне
с каким - то странным сочувствием, или любопытством. Словно я не  такая,
как все. Я не хочу больше такого. Мне нужно знать правду. Я не боюсь ее.
- Немного помолчав, она спросила:
   - Вы видели Десмонда? Он собирался повидаться с вами...
   - Да, - кивнул Пуаро. - Вы не хотели этого?
   - Он не спрашивал у меня разрешения.
   - А если бы спросил?
   - Не знаю, что бы я ему ответила.
   - Я хотел бы задать вам один вопрос, мадемуазель... Я видел Десмонда.
Он понравился мне - красивый и очень приятный молодой  человек  и  очень
искренний. Насколько я понял, он  относится  к  вам  весьма  серьезно  и
хочет, чтобы вы поженились.  Почему,  прежде  чем  решиться  на  брак  с
Десмондом, вы хотите узнать причину гибели ваших  родителей?  Прошлое  -
это прошлое.
   - Десмонд говорил вам, что он приемный сын? - спросила Селия.
   - Да, говорил.
   - Мне непонятно, почему миссис Бертон - Кокс копается в прошлом  моей
семьи, пытается втянуть в это дело мою крестную. Ведь она ему не  родная
мать.
   - Вы считаете, что поэтому ей незачем беспокоиться о сыне?
   - Я не только это имела в виду. Дело в  том,  что  Десмонд  не  любит
ее...
   - Хм. - Пуаро покачал головой. - Однако разве она не  вырастила  его,
не дала ему образование.  И  в  результате  потратила  на  него  немалые
деньги.
   - Не знаю... Ей хотелось, чтобы у нее был сын...  Пуаро  с  укоризной
посмотрел на Селию:
   - Я хотел бы узнать еще одну вещь...
   - О ней или о нем?
   - У Десмонда есть деньги?
   - Во всяком случае, содержать семью он в состоянии. Вряд ли он богат,
но мне кажется, что когда его усыновляли, то на его счет перевели  какие
- то деньги.
   - Может быть, она хочет  их  как  -  то  попридержать?  -  Вы  хотите
сказать, что, если Десмонд женится, она обеднеет? Сомневаюсь. И потом, я
думаю, что  в  документах  все  оговорено.  Краем  уха  я  слышала,  что
оформление усыновления было хлопотным и сложным...
   - А кто была родная мать Десмонда?
   - Этого я не знаю. Я думаю, что он незаконнорожденный.  Скорее  всего
миссис Бертон - Кокс знает, кто настоящие родители Десмонда, но ему  она
этого не говорит. Тем более, что его этот вопрос никак не волнует.
   Пуаро погладил свои большие усы.
   - Скажите, мадемуазель, а ваши родители и миссис Бертон -  Кокс  были
знакомы между собой?
   - Да! Ведь и они, и мы жили  в  Малайе.  Там  мы  и  познакомились  с
Десмондом, когда  приезжали  к  родителям  на  каникулы.  Мне  он  очень
нравился, потому что хорошо лазил по деревьям и  меня  научил.  И  когда
спустя  много  лет  мы  встретились  в  университете,  наше   знакомство
возобновилось...
 
Глава 13 
МИССИС БЕРТОН - КОКС 
 
   Проводив Селию, миссис Оливер спросила Пуаро:
   - Итак, что вы думаете о моей крестнице?
   - Интересная девушка, - сообщил Пуаро. - Мне показалось,  что  она  -
личность!
   - Согласна с вами!
   - Расскажите мне о ней поподробнее...
   - К сожалению, я мало что знаю о ней. У меня ведь уйма крестников,  и
я вижусь с ними, как правило, довольно редко.
   - Тогда расскажите мне о ее матери.
   - Мы учились в одном пансионате в Париже. Родители отправили нас  для
"шлифовки", чтобы мы были на высоте, когда вступим в светскую жизнь.  Но
все это было сто лет назад.
   - Что вы помните о ней?
   - Она была красивой.
   - Она тоже была личностью?
   - Мне трудно это вспомнить. Дело в  том,  что  мы  не  были  близкими
подругами. Просто была небольшая компания  девушек  с  брлее  или  менее
одинаковыми вкусами. Мы играли в теннис, с удовольствием ходили в оперу,
но умирали от скуки, когда нас возили в картинные галереи.
   - А были ли среди ваших друзей молодые люди?
   - Нет! Хотя кое - кто из  нас  был  влюблен  в  знаменитых  артистов.
Однажды, помню, был курьезный  случай.  Учительница  французского  языка
мадемуазель Жиран, зайдя в спальню, обнаружила  одну  из  воспитанниц  в
объятиях известного артиста варьете и закричала: "Какое  неприличие!"  А
девочка до того растерялась, что потеряла дар речи. А этот артист был ее
отцом. Как же мы смеялись по этому поводу.
   - Селия похожа на свою мать?
   - Я думаю, не особенно. Молли была более эмоциональна!
   - Вторая сестра тоже жила в этом пансионате?
   - Нет. Молли была одна. Долли воспитывалась  в  другом  пансионате  в
Англии. Я ее видела раза два - три. Они были  совершенно  одинаковые,  и
внешне их одевали  и  причесывали  тоже  одинаково.  Став  старше,  они,
конечно, старались отличаться друг от друга, носили  разные  прически  и
платья. По - моему, Молли любила сестру, но говорила она  о  ней  крайне
редко. Как правило, в тех случаях, когда Долли болела  или  ее  клали  в
клинику. Помнится, я как - то даже поинтересовалась, не калека  ли  она?
Такая я была дура...
   - Ну, зачем уж так... - покачал головой Пуаро.
   - А вот о своих родителях Молли любила говорить. Я  видела  ее  мать,
когда она приезжала в Париж  за  Молли.  Она  произвела  на  меня  очень
приятное впечатление, такая спокойная и добрая женщина... Когда  занятия
окончились и мы разъехались по домам, то  дороги  наши  разошлись.  Отец
Молли был, по - моему, дипломатом, и она жила с родителями в  Египте,  в
Швеции и еще где - то... Забыла! Что - то вроде Бермудских островов. Мне
кажется, отец Молли был губернатором.  Вообще,  когда  вспоминаешь  юные
годы,  вспоминаешь  почему  -  то  глупости,  которые  мы   друг   другу
рассказывали... - Миссис Оливер немного помолчала, припоминая. - Я  одно
время была влюблена в скрипача, а Молли - в учителя музыки.  Они  -  то,
конечно, были к нам совершенно равнодушны, а мы с трепетом ждали, когда,
наконец, наступит час их урока. Однажды мне  приснился  прекрасный  сон.
Мой возлюбленный скрипач заболел холерой, и я  отдала  ему  свою  кровь,
чтобы спасти его жизнь. До чего же человек бывает глуп... Одно  время  я
мечтала стать монахиней, а потом решила работать в больнице  медицинской
сестрой... Я думаю, что миссис  Бертон  -  Кокс  появится  с  минуты  на
минуту, - взглянув на часы, сказала миссис Оливер.
   - Мы должны быть готовы  к  разговору  с  ней,  -  заметил  Пуаро.  -
Расспрашивать слонов - это ваша задача, а анализировать их соображения -
моя...
   - Мой дорогой, вы несете ужасную ахинею. Я же  вам  сказала,  что  со
слонами я покончила.
   - Но слоны с вами еще не покончили.
   В дверь позвонили, миссис Оливер и Пуаро быстро переглянулись.
   - Итак, - сказала она, - а вот и мы! - И пошла встречать гостью.
   Пуаро услышал, как дамы здоровались друг с другом, и через  минуту  в
комнату вплыла массивная фигура миссис Бертон - Кокс, а за ней следовала
миссис Оливер.
   - У вас прекрасная  квартира,  -  польстила  миссис  Бертон  -  Кокс,
оглядываясь. - И это чрезвычайно любезно с вашей стороны, что вы  решили
потратить свое драгоценное время и помочь мне.
   Увидев Пуаро, она немного удивилась,  но  когда  ее  взгляд  упал  на
стоявший в комнате  небольшой  рояль,  она,  очевидно,  решила,  что  он
настройщик, и взгляд ее сделался равнодушным.
   - Я хочу вам представить месье Эркюля Пуаро, - сказала миссис Оливер.
   Пуаро поклонился.
   - Я думаю, что он - единственный человек в мире, Который в  состоянии
вам помочь. Я имею в виду наш с вами разговор  о  моей  крестнице  Селии
Рейвенскрофт.
   - Как вы добры, что помните мою просьбу, - воскликнула миссис  Бертон
- Кокс. - Я очень надеюсь на вашу помощь.
   - Боюсь, что от меня толку немного, - покачала головой миссис Оливер.
- И поэтому я попросила о помощи месье Пуаро. Он  человек  удивительный,
профессионал высшей квалификации,  и,  по  -  моему,  нет  такого  дела,
которое он не в состоян