ажется,  третий  или  четвертый  визит.  У  меня  вообще
неплохие  зубы,  вот  только  год  назад  начали  побаливать.  Старость,
наверное.
   - А кто порекомендовал вам обратиться именно к Морли?
   - Дайте подумать... Да, как - то разболелся зуб и мне сказали, что на
улице королевы Шарлотты есть отличный дантист. Вот  только  кто  сказал,
убейте, не помню.
   - Пожалуйста, если вспомните, дайте нам знать, - попросил Пуаро.
   - Конечно.  Только  зачем?  -  изумился  Блант.  -  Разве  это  имеет
значение?
   - Не исключено. Причем - весьма большое.
   Они спускались по ступеням парадного,  когда  у  тротуара,  взвизгнув
тормозами, остановилась машина. Спортивного типа, из тех, в  которые  не
влезешь, если не сложишься пополам. Проделав  это  движение  в  обратном
порядке, перед Джаппом и Пуаро предстала  женщина.  Казалось,  она  была
сделана из одних рук и ног. Когда мужчины уже сворачивали за угол, вслед
им энергично прозвучало:
   - Эй!
   Не будучи вполне уверенными, что сие приветствие адресовалось  именно
им, они продолжали идти, когда услышали вновь:
   - Эй - эй! Минуточку!
   Они  с  интересом  обернулись.  Им  навстречу  шла  молодая  женщина.
Впечатление "руки - ноги" осталось. Высокая и  худощавая,  она  обладала
живым, интеллигентным лицом, что  компенсировало  недостаток  физической
красоты. Волосы у нее были темными, лицо покрывал густой загар.
   - Я вас знаю, - обратилась она к Пуаро. - Вы - детектив Эркюль Пуаро.
- Голос у нее был низкий и мягкий, с небольшим американским акцентом.
   - Весь к  вашим  услугам,  -  с  легким  поклоном  отвечал  Пуаро.  -
Познакомьтесь, это - инспектор Джапп.
   Глаза девушки расширились, словно она чего - то испугалась.
   - А здесь - то вы чего?.. -  Голос  задрожал.  -  С  дядей  Алистером
ничего.., ничего не случилось?
   А что это вам пришла в голову  такая  мысль?  -  Нет,  ничего...  Раз
ничего, то.., то все в порядке.
   - А все же, - подхватил мысль Джапп, - почему вы подумали, что с  ним
что - то должно случиться? Вас зовут...
   - Оливера. Джейн Оливера, - почти механически  пробормотала  девушка.
Затем она с легким, но немного неестественным смешком проговорила:
   - Раз сыщик на пороге, значит, на чердаке бомба?
   - Смею вас уверить, мисс, - словно  не  замечая  ее  подкола,  молвил
Джапп, - что с м-ром Блантом ничего не случилось. Он в полном порядке.
   - А зачем же он вас позвал? - она в упор уставилась на Пуаро.
   - Мы его сами попросили о встрече. Полагали, что он может помочь  нам
расследовать одно дело, связанное с сегодняшним самоубийством.
   - Самоубийством? Где? Когда?
   - Да,  скончался  м-р  Морли,  дантист,  дом  58  по  улице  королевы
Шарлотты.
   - Неужели такое?.. - сорвалось у  нее.  Она  уставилась  прямо  перед
собой. - Но ведь это же  полнейший  абсурд!  -  Она  резко  повернулась,
бросилась к дому и открыла дверь своим ключом.
   - Однако... - заметил Джапп.
   - Весьма интересно, - мягко заключил Пуаро. Джапп посмотрел на часы и
махнул проезжавшему мимо такси.
   - Еще успеем по пути в "Савой" навестить мисс Сил.
 
*** 
 
   Мисс Сэйнсбэри Сил восседала в мрачноватой гостиной отеля "Гленгоури"
и наслаждалась чаем.
   Визит полицейского в штатском явно был неожиданным для нее.  Впрочем,
как не преминул заметить Джапп, неожиданность была приятной. Пуаро же  с
сожалением заметил, что пряжку она пока так и не починила.
   - Ну конечно же, - сладко пропела мисс Сил. - Вот только  где  бы  мы
могли поговорить, чтобы нам не мешали? Сейчас ведь время  чая...  А  вы,
кстати, не выпьете чашечку? И ваш друг?
   - Благодарю, мадам. Знакомьтесь, это Эркюль Пуаро.
   - Правда? Вам действительно не хочется чаю? Может, поищем местечко  в
холле, хотя и там всегда полно  народа.  Но  я  вижу  свободный  уголок.
Пойдемте...
   В уголке стояли диван и два стула. Пуаро и Джапп покорно проследовали
за ней, причем последний успел подхватить с полу шарф и носовой  платок,
оброненные мисс Сил.
   - О, благодарю вас!  -  воскликнула  она,  когда  инспектор  галантно
протянул ей потерю. - Всегда что - то роняю... Пожалуйста,  инспектор..,
о, старший инспектор?  Спрашивайте  о  чем  угодно.  Меня  это  все  так
угнетает! Бедняга! Что, у него было много забот, наверное? Ну и  времена
пошли!
   - А вам лично он не показался каким - то встревоженным?
   - Ну... - женщина жеманно вытянула губы и продолжала:
   - Ну, не то чтобы очень. Впрочем, я могла и не  заметить...  В  такой
обстановке... Знаете, я ведь порядочная трусиха. - Мисс Сил хихикнула  и
поправила прическу, немного смахивавшую на птичье гнездо.
   - А не припомните, кто еще был с вами в приемной доктора?
   - Так, дайте подумать...  Когда  я  вошла,  там  сидел  один  молодой
человек. У него, наверное, сильно болели зубы - такой вид  у  него  был.
Все время что - то бормотал про себя и головой мотал - туда - сюда, туда
- сюда... А потом как вскочит! И выбежал из комнаты.  Да,  зубы  у  него
болели!
   - Вы не заметили, он только из приемной вышел или вообще из дома?
   - Понятия не имею. Мне показалось, что он уже не в силах терпеть боль
и ему надо к врачу. Не к м-ру Морли, конечно, потому что буквально через
несколько минут после этого вышел мальчик и пригласил меня.
   - А на обратном пути вы тоже шли через приемную?
   - Нет. Я еще в кабинете доктора успела причесаться и  надеть  шляпку.
Кое - кто оставляет свои головные уборы внизу, я же - никогда! Знаете, с
одной моей подругой именно из -  за  этого  как  -  то  произошла  очень
неприятная вещь. Она повесила свою абсолютно  новую  шляпку  на  краешек
спинки стула и пошла к врачу, а когда вернулась, то обнаружила,  что  на
ее шляпке посидел мальчик! Все! Пропала шляпка! И не поправишь!
   - Катастрофа! - вежливо согласился Пуаро.
   - В первую очередь я виню его мать, - тоном  прокурора  заявила  мисс
Сил. - Надо ведь следить за детьми. Надо же, оставить...
   - Значит, - вмешался Джапп, - этот  молодой  человек  был  после  вас
единственным пациентом доктора?
   - Когда я входила  в  кабинет,  по  лестнице  спускался  какой  -  то
джентльмен. Он потом вышел на улицу. О1  Вспомнила!  Тогда  же  из  дома
вышел какой - то иностранец очень странной наружности! Джапп закашлялся.
   - Это был я, - с достоинством ответил Пуаро.
   - Правда? - Мисс Сил уставилась на него. - В  самом  деле.  Извините,
опять  моя  близорукость.  Там  ведь  темновато  было,  правда   же?   -
Послышалось нечто неразборчивое. - Подумать  только!  А  я  ведь  всегда
считала, что у меня хорошая память. Простите, пожалуйста, эту чудовищную
ошибку...
   На успокоение дамы тоже ушло какое - то время.
   - А Морли не сказал вам чего - нибудь такого,  ну,  например,  насчет
того, что его ожидает трудный разговор или что - нибудь в этом  роде?  -
настаивал Джапп.
   - Нет, уверена, этого не было.
   - И пациента по фамилии Амбериотис тоже не упоминал?
   - Да он вообще молчал. Ну, если не считать тех вещей, которые  обычно
говорят дантисты.
   Пуаро тотчас же вспомнил: "Сплюньте... Откройте  пошире...  А  теперь
осторожно сожмите..."
   Следующим  шагом  Джапп  предупредил  мисс  Сил,  что  ей,  возможно,
придется дать свидетельские показания на судебном следствии.
   Это предположение вызвало у мисс Сил испуганный вскрик, однако  через
минуту она  снисходительно  согласилась.  Джапп  деликатно  попросил  ее
рассказать о себе.
   Шесть месяцев назад она приехала в Англию  из  Индии.  Жила  здесь  в
разных отелях, пока наконец не остановилась в "Гленгоури". В  Индии  она
прожила  преимущественно  в  Калькутте,  где  занималась   миссионерской
деятельностью и преподавала дикцию.
   - Чистое произношение - это великая вещь, инспектор! Видите ли, - она
глуповато улыбнулась, - в молодости я  была  актрисой.  Ну,  всякие  там
маленькие  роли.  Провинция,  что  и  говорить!  Но  цели  у  меня  были
грандиозные. Репертуар Потом отправилась  в  мировое  турне  -  Шекспир,
Шоу... Бедные мы существа, - она неожиданно вздохнула, - женщины. Сердце
- наше слабое место.  Скоропалительное  замужество.  Увы,  мы  разошлись
почти тотчас же. Меня жестоко обманули. Я вернула себе девичью  фамилию,
а друзья помогли мне с  деньгами.  На  них  я  открыла  курсы  дикции  и
организовала  любительскую  театральную  студию.  Я  сейчас  покажу  вам
некоторые рецензии.
   Джапп понимал, чем ему может это  грозить  и  поспешил  сбежать.  Ему
запомнились ее последние слова:
   "...и если моему имени будет суждено появиться на страницах  газет  в
качестве свидетельницы, то, прошу вас, повнимательнее отнеситесь  к  его
написанию. Мейбл Сэйнсбэри Сил. Да, Мэйбл Сил. Ну, а  если  они  захотят
упомянуть, что я выступала в Оксфордском театре в "Двенадцатой ночи"...
   - Да - да, конечно, - пробормотал Джапп. В такси он вздохнул и  вытер
лоб.
   - Похоже на то, что здесь все  в  порядке,  -  заметил  он.  -  Если,
конечно, она не наврала про все это. Впрочем, я что - то в это не верю.
   Пуаро согласно закивал головой:
   -  Похоже   на   то.   Лгуны   не   бывают   столь   обстоятельны   и
непоследовательны.
   - Я боялся, - продолжал Джапп, -  она  откажется  дать  показания  на
судебном расследовании, со старыми девами это  бывает.  Да,  видно,  что
актерское прошлое не бесследно прошло. Для нее это немного известности.
   - Вы действительно хотите вызвать ее на судебное расследование?
   - Скорее всего нет... Впрочем, не знаю пока.  -  Он  помолчал.  -  Вы
знаете, Пуаро, я прихожу к выводу - это не было самоубийством.
   - А мотив?
   - Да, наше самое слабое место. Может, Морли когда - то соблазнил дочь
Амбериотиса?
   Пуаро промолчал. Его мысленному взору предстала  картина,  как  Морли
соблазняет смуглую гречанку. Да,  в  этой  роли  дантист  как  -  то  не
смотрелся. Он напомнил Джаппу слова  Рейли  о  том,  что  его  компаньон
никогда не имел вкуса к личной жизни.
   - Кто знает, что может произойти с человеком...  Они  расплатились  с
таксистом и вошли в "Савой". Портье окинул их странноватым взглядом.
   -  М-р  Амбериотис?  Сожалею,  господа,  но,  думаю,  вы  не  сможете
поговорить с ним.
   - Ну - ну, не вам знать, сможем или нет... Думаю, все же поговорим. -
Джапп протянул клерку свое удостоверение.
   - Вы меня не так поняли. Дело в том, что м-р Амбериотис полчаса назад
умер.
   На Пуаро это произвело впечатление плотно захлопнувшейся двери.
 
ТРИ, ТРИ - ВЕСЕЛО СМОТРИ 
 
   Ровно через сутки Джапп позвонил Пуаро.
   - Все впустую, - с горечью проговорил он. - Морли все же  покончил  с
собой. Мы обнаружили мотив.
   - Какой же?
   -  Я  только  что  прочитал  заключение  эксперта  по  поводу  смерти
Амбериотиса. Если не  переходить  на  полицейский  жаргон,  он  умер  от
введения в его  организм  повышенной  дозы  адреналина  и  новокаина.  А
сердечко не выдержало. Так что сообщение о том, что вчера днем он  плохо
себя  чувствовал,  оказалось  чистейшей  правдой.  Дантисты   используют
адреналин и новокаин для местной анестезии. Через шприц вводят лекарство
в десну. Морли ошибся  с  дозировкой,  но  обнаружил  это  только  когда
Амбериотис ушел. Не смог простить себе, что  фактически  убил  человека,
вот и застрелился.
   - Из пистолета, которого никто у него раньше не видел?
   - Неважно. Он у него мог быть. Родственники никогда всего  не  знают.
Иногда диву даешься.
   - Да, пожалуй, верно, - согласился Пуаро.
   - И мне кажется, что это все ставит на свои места, - завершил Джапп.
   -  К  сожалению,  мой  друг,  я  не  совсем   удовлетворен   подобным
объяснением. Действительно, случается, что люди так реагируют на местную
анестезию. В том числе и на адреналин. Более того, в смеси с  новокаином
порог токсичности даже снижается. Но врачи,  в  том  числе  и  дантисты,
редко накладывают на себя руки после врачебной ошибки.
   - Согласен. Но вы имеете в виду случаи, когда анестезирующее средство
вводится в нужной  дозировке  и  смерть  наступает  лишь  от  повышенной
чувствительности пациента к препарату. Тут, естественно, врача винить не
в чем. Но здесь - то речь идет о повышенной  дозе.  О  чрезмерной  дозе!
Какая она - пока трудно сказать. На такие анализы уходят месяцы. Но ясно
одно - врач допустил ошибку.
   - Ну а если и так? Ошибка остается ошибкой. Преступного умысла  здесь
не было.
   - Верно, - согласился Джапп. - Но вы забыли про репутацию  врача.  Да
он вообще бы потерял клиентуру. Ну кто пойдет к  врачу  -  убийце,  даже
если стал он им безо всякого умысла?
   - Странно как - то все это вышло, - задумчиво покачал головой Пуаро.
   -  Такие  вещи  случаются.  С  врачами,  химиками...   Всегда   такие
осторожные и нате вам - секундная оплошность и трагедия тут как  тут.  А
Морли был чувствительным человеком. Врач иногда может винить в  подобных
ситуациях сестер, фармацевтов, но здесь -  то  он  был  виноват  один  -
одинешенек.
   Пуаро явно колебался:
   - Но почему он тогда не оставил никакой записки? Хоть два - три слова
сестре...
   - Видимо, осознание  ошибки  произошло  неожиданно,  даже  мгновенно.
Нервы не выдержали...
   Пуаро не ответил.
   - Я знаю вас, старина.  Если  уж  вы  вообразили  себе  убийство,  то
станете добиваться того, чтобы это было стопроцентное убийство, никак не
меньше. Сожалею, что втянул вас в это дело. Да и  сам  подумал  сначала,
что здесь есть какой - то криминал. Что ж, признаю свою ошибку.
   - А по - моему, может быть и иное объяснение случившегося, -  заметил
Пуаро. - Даже несколько объяснений.
   - И я думал о них, - согласился Джапп,  -  но  все  они  кажутся  мне
чересчур фантастичными. Представим себе, что Амбериотис застрелил Морли,
пришел к себе в отель и, почувствовав  угрызения  совести,  отравился  с
помощью прихваченных из кабинета врача снадобий. Если  вам  это  кажется
возможным, то мне лично это  представляется  абсолютно  невероятным!  Мы
проверили Амбериотиса по  картотеке  Скотленд  -  Ярда.  Небезынтересные
данные. Начал с управления маленькой гостиницей в Афинах, но затем полез
в политику. Приобщился  к  шпионажу  -  занимался  им  во  Франции  и  в
Германии, причем ему неплохо платили. Но ему  хотелось  большего  -  его
подозревают в вымогательстве. Есть основания считать, что  пару  раз  он
так и поступил. Так что не ягненочек был наш Амбериотис! В прошлом  году
он побывал в Индии и, как считают,  неплохо  пощипал  одного  раджу.  Но
доказать ничего не смогли. Есть и еще одна возможность - он мог чем - то
шантажировать покойного Морли.  Последний  же,  увидев  своего  врага  в
зубоврачебном  кресле,  решил  не  упускать  возможности   -   редчайшей
возможности! Смесь адреналина с новокаином - врачебная  ошибка!  Но  вот
жертва выходит из его кабинета и Морли начинают мучить укоры совести.  И
вот - самоубийство.
   Конечно же, это возможно, но, скажу вам  по  совести,  не  верю  я  в
хладнокровного убийцу Морли. Я считаю, что все обстояло именно так,  как
я сказал с самого начала: врачебная ошибка. Ведь не забывайте -  он  был
перегружен работой. На том и остановимся. Я уже доложил руководству, там
мнение четкое.
   - Да, понимаю, конечно же... - вздохнул Пуаро.
   - Я тоже вас понимаю, старина, но нельзя же во всем видеть  убийство.
Ладно, счастливо, и еще раз прошу извинить меня за беспокойство.
   Он повесил трубку.
 
*** 
 
   Эркюль Пуаро сидел за своим красивым письменным столом стиля  модерн.
Ему вообще нравилась современная мебель. Прямые линии и прочность больше
отвечали его вкусу, нежели мягкие контуры античной обстановки.
   На столе перед  ним  лежал  лист  бумаги  с  аккуратными  записями  и
пометками.
   Первым шел Амбериотис.
   Шпионаж. С этой же целью и в Англии? В прошлом году был в  Индии.  Во
время бунтов и беспорядков. Не исключено - агент красных.
   После некоторого промежутка: Фрэнк  Картер.  Морли  ему  не  доверял.
Недавно его уволили. За что?
   Затем шла фамилия, за  которой  Пуаро  поставил  лишь  вопросительный
знак:
   Говард Райкс - ?
   И за ним в кавычках - "Но это же абсурд???"
   За окном одинокая пичуга усердно работала  над  гнездом,  подтаскивая
веточки. Да и сам Пуаро чем - то смахивал на это  беззащитное  существо,
склонив свою яйцеобразную голову над листом бумаги.
   Еще ниже он приписал: "М-р Барнс?" Потом подумал и добавил:  "Кабинет
Морли. След на ковре. Возможности..."
   Поразмышляв несколько секунд над этой фразой, он встал, надел шляпу и
вышел из комнаты.
   Спустя сорок пять минут Пуаро вышел из метро, а еще пять минут спустя
прибыл к месту своего назначения - дому № 88 по  Кэслгарденз-роудз.  Это
был небольшой полуособнячок, с  аккуратным  палисадником,  который  явно
пришелся Пуаро по вкусу. "Какая симметричность", - пробормотал он.
   Барнс был дома и, когда Пуаро прошел  в  уютную  гостиную,  сразу  же
вышел к гостю.
   Это был маленький человечек с быстро мигающими глазами и почти лысый.
Поверх очков он внимательно рассматривал гостя, поигрывая  его  визитной
карточкой.
   - Так - так, месье  Пуаро,  -  на  высоких  нотах,  почти  фальцетом,
проговорил он. - Весьма польщен! Искренне польщен.
   - М-р Барнс, я сразу же хотел бы извиниться за  то,  что  явился  без
предупреждения.
   - Это самый лучший способ, - не дал ему договорить хозяин дома. -  Да
и время вполне подходит для визитов.  Без  четверти  семь  -  когда  еще
застанешь человека дома? Пожалуйста, располагайтесь. Нам ведь есть о чем
поговорить. Дом на улице королевы Шарлотты?
   - Вы не ошиблись, но почему вы подумали о нем?
   - Дорогой мой! Я, конечно, уже не служу в  разведке,  на  пенсии,  но
мозги - то у меня не совсем заржавели. Если речь идет о деле, по  поводу
которого не стоит поднимать шум, лучше, конечно, не прибегать к  услугам
полиции. Чем меньше разговоров, тем лучше.
   - Еще вопрос: а почему вы считаете, что это дело стоит вести тихо?
   - А что, разве не так? Ну, если вы думаете иначе, то  я  лично  думаю
именно так. - Он наклонился вперед и, сняв  очки,  постучал  оправой  по
подлокотнику кресла. - Секретной службе надо выходить не на  мелюзгу,  а
на самый верх. Но чтобы добраться до главарей, надо не спугнуть мелюзгу.
   - Похоже, вы, м-р Барнс, знаете об этом деле поболее меня.
   - Ничего я не знаю. Просто у меня достаточно  ума,  чтобы  прикинуть,
сколько будет дважды два.
   - И одно из этих слагаемых?..
   - Амбериотис! Вы забываете, что я минуту - две сидел напротив него  в
приемной. Меня  он  не  знал.  Слава  богу,  моя  внешность  никогда  не
бросается в глаза. Иногда это очень кстати. Но его - то я узнал сразу  и
могу догадываться, зачем он здесь объявился.
   - Зачем же?
   - Все мы немного зануды, - Барнс заморгал еще чаще. - И  консерваторы
до мозга костей. Постоянно ворчим на правительство, а как  до  дела,  то
никто не  променяет  его  на  какую  -  то  модную  штучку.  Иностранные
агитаторы никак не могут этого понять. А дело все в том, что  сейчас  мы
относительно платежеспособны и едва ли найдется другая  такая  страна  в
Европе. Чтобы потрясти Англию  до  основ,  нужно  вывести  из  строя  ее
финансы, вот в чем дело. А имея  у  руля  такого  человека  как  Алистер
Блант, нашу финансовую систему не развалить.
   После некоторой паузы Барнс продолжал:
   - Блант - такой человек,  который  и  в  личной  жизни  всегда  будет
платить по счетам и жить по средствам, вне зависимости от того, будет ли
у него годовой доход в два пенса или в несколько мил пионов Такой уж  он
человек. И думает он просто: "Почему вся страна не может быть такой, как
я? К чему дорогостоящие эксперименты?  Зачем  нужны  всякие  утопические
проекты, пожирающие массу денег?" Вот поэтому - то, - он сделал паузу, -
поэтому - то кое - кто хотел бы убрать Алистера Бланта.
   - А - а... - задумчиво покачал головой Пуаро.
   - Да - да, - Барнс кивнул. - Я знаю, о чем говорю. Есть среди  них  и
весьма милые люди, хоть и длинноволосые, но с честными глазами и мыслями
о лучшем будущем. Други