у нее действительно было пенсне, но
это пенсне мы не так давно обнаружили в сумочке Карлотты Адамс.
   У меня перехватило дыхание.

Глава 29

Пуаро рассказывает

   Звонить на следующее утро Джеппу было поручено мне.  Голос  у  него  был,
прямо скажем, безрадостный.
   - Это вы, капитан Гастингс? Ну, что он там еще затеял?
   Я передал ему приглашение Пуаро.
   - Зайти к вам в  одиннадцать?  А  почему  бы  и  нет?  Может,  он  скажет
что-нибудь интересное об убийстве Росса? Честно говоря, я бы от какой-нибудь
идейки не отказался. Загадочная история! Ни одной ниточки, ни одного ключа!
   - Мне кажется, ему есть чем поделиться, - ответил я, - Уж  очень  у  него
довольный вид.
   - Чего нельзя сказать обо мне. Ладно, капитан Гастингс, я буду.
   Следующий мой звонок был Брайану Мартину. Ему я, следуя инструкции Пуаро,
сказал, что Пуаро удалось узнать нечто, наверняка представляющее интерес для
мистера Мартина. Когда он спросил меня, что именно, я ответил, что не  знаю,
поскольку Пуаро ничего мне не рассказывал.
   - Хорошо, - отозвался Брайан после долгой паузы. - Я приеду.
   И повесил трубку.
   Затем Пуаро, к моему удивлению, позвонил Мэри Драйвер и тоже попросил  ее
приехать. Он был сосредоточен, почти суров, и я воздержался от вопросов.
   Первым  приехал  Брайан  Мартин.  Он  прекрасно  выглядел,  но,  как  мне
показалось, был несколько скован. Мэри Драйвер появилась  почти  тотчас  же.
Она удивилась, увидав его, но и он явно не ожидал встретить ее у нас.
   Пуаро предложил им сесть и взглянул на часы.
   - Инспектор Джепп сейчас приедет, - сказал он.
   - Инспектор Джепп? - резко переспросил Брайан.
   - Да, я пригласил и его - неофициально, как друга.
   - Понятно.
   Брайан погрузился в молчание. Мэри  бросила  на  него  быстрый  взгляд  и
отвернулась. Она тоже думала о чем-то своем.
   Через минуту в комнату вошел Джепп. Он, по моему мнению, также не  ожидал
встречи с нашими гостями, но виду не подал и приветствовал  Пуаро  со  своей
обычной шутливостью:
   - Ну,  мосье  Пуаро,  что  все  это  значит?  У  вас  возникла  очередная
гениальная идея?
   - Ничего гениального, - ласково улыбнулся ему Пуаро.  -  Я  всего-навсего
хочу поделиться с вами одной историей - такой простой, что мне  стыдно,  как
это я ее проглядел. Если позволите, я расскажу  все  по  порядку,  с  самого
начала.
   Джепп вздохнул и посмотрел на часы.
   - Если это займет не больше часа, - сказал он.
   - Успокойтесь, друг мой, это займет гораздо  меньше  времени,  -  ответил
Пуаро. - Насколько я понимаю, вам хотелось бы знать, кто убил лорда Эджвера,
кто убил Карлотту Адамс и кто убил Дональда Росса, не так ли?
   - Последнее мне действительно хотелось  бы  знать,  -  уклончиво  ответил
Джепп.
   - Выслушайте меня, и вы узнаете все. Я буду скромен. ("Как бы не так!"  -
невольно подумал я.) Я не стану ничего скрывать и откровенно, шаг за  шагом,
расскажу вам, как меня одурачили, как я послушно  позволил  себя  одурачить,
как  беседа  с  моим  другом  Гастингсом  и  случайное  замечание  абсолютно
незнакомого человека указали мне правильный путь.
   Он сделал паузу, прокашлялся и приступил к тому, что я  называю  "чтением
лекции".
   - Начну с ужина в "Савое". Леди Эджвер сказала, что хочет переговорить со
мной конфиденциально. Ей необходимо было избавиться от мужа. В  конце  нашей
беседы она - на мой взгляд, весьма неосторожно - заявила,  что,  если  будет
надо, она сама поедет к лорду Эджверу на такси  и  убьет  его.  Это  услыхал
Брайан Мартин, который вошел тогда в номер леди Эджвер.
   Он повернулся к актеру.
   - Что скажете? Так это было или нет?
   - Это слышали все, - ответил Брайан Мартин. - Уилдберны, Марш, Карлотта -
все.
   - Согласен, совершенно с вами согласен. Но должен заметить, что у меня не
было возможности забыть сказанное леди  Эджвер.  На  следующее  утро  мистер
Брайан Мартин специально приезжал сюда, чтобы напомнить мне об этом.
   - Ничего подобного! - вскричал Брайан Мартин. - Я приезжал...
   Пуаро жестом остановил его.
   - Вы приезжали якобы  затем,  чтобы  рассказать  мне  небылицу,  насквозь
лживую историю о том, что за вами якобы следят. Ею даже  ребенка  невозможно
провести! Откуда вы ее выкопали? Из какого-нибудь старого  фильма?  Девушка,
согласием которой вы должны  заручиться,  человек,  которого  вы  узнали  по
золотому зубу... Mon ami, кто из молодых людей вставляет себе сейчас золотые
зубы, тем более в Америке? Золотые зубы безнадежно устарели! Да и вообще вся
история была нелепой! Но, только прикрывшись ею, вы осмелились заговорить  о
том, ради чего приехали. Вы стали настраивать меня против леди Эджвер, иначе
говоря, готовить почву к тому моменту, когда она убьет своего мужа.
   - Не понимаю, о чем вы, - прошептал смертельно бледный Брайан.
   - Вы ни на минуту не допускаете, что лорд Эджвер согласится на развод,  и
полагаете, что я поеду к нему на следующий  день.  Но  вам  неизвестно,  что
планы лорда Эджвера изменились. Я еду к нему в то же утро, и он  соглашается
на развод. У леди Эджвер нет больше повода убивать своего мужа! Более  того,
он сообщает мне, что известил о своем согласии леди Эджвер  письменно.  Леди
Эджвер  тем  не  менее  утверждает,  что  этого  письма  она  не   получала.
Следовательно, она лжет, либо ее муж лжет, либо.., кто-то перехватил письмо.
Кто?
   И тогда я задаю себе вопрос, почему мистер Мартин утруждает себя приездом
ко  мне  и  распространением  небылиц?  Что  им  движет?  У  меня  возникает
предположение, мосье, что совсем недавно вы были  безумно  влюблены  в  леди
Эджвер. Лорд Эджвер говорил, что его жена собиралась выйти замуж за  актера.
Что ж, так оно, наверное, и было, но затем она передумала. К  тему  времени,
когда  приходит  письмо  лорда  Эджвера  с  согласием  на  развод,  она  уже
собирается выйти за другого - не за вас! Так что у вас была веская  причина,
чтобы перехватить это письмо.
   - Я никогда...
   - Вы получите возможность сказать все, что хотите. А пока не  перебивайте
меня, пожалуйста.
   Итак, как  чувствовали  себя  вы  -  избалованный  идол,  ни  у  кого  не
встречавший отказа? Думаю, что вас охватила  бессильная  ярость,  стремление
причинить леди Эджвер непоправимое зло. И если бы ее обвинили в  убийстве  -
возможно, даже повесили, - вы могли бы считать, что добились своего.
   - Боже милостивый! - воскликнул Джепп. Пуаро повернулся к нему.
   - Да-да, у меня возникла именно эта идея. И не случайно.  Карлотта  Адамс
чаще всего виделась с двумя мужчинами: капитаном Маршем и Брайаном Мартином.
Из этого вполне можно было сделать вывод, что на розыгрыш ее толкнул  Брайан
Мартин, богатый человек, для  которого  десять  тысяч  долларов  не  слишком
крупная сумма. Мне с самого начала представлялось маловероятным, чтобы  мисс
Адамс поверила, будто Рональд Марш заплатит ей  десять  тысяч.  Она  была  в
курсе его финансовых  затруднений.  Брайан  Мартин,  безусловно,  был  более
подходящей кандидатурой.
   - Но я не.., послушайте, я никогда... - прохрипел актер.
   - Когда пришла телеграмма из Вашингтона с текстом  письма  мисс  Адамс  к
сестре - о la, la, я был очень разочарован. Получалось, что я ошибся в своих
рассуждениях. Но позднее я сделал открытие. Получив само письмо, я  выяснил,
что в нем отсутствует одна страница. Значит, "он" совсем  необязательно  был
капитаном Маршем!
   К тому же у меня было еще одно доказательство. Арестованный капитан  Марш
упрямо твердил, что видел, как Брайан Мартин входил в дом лорда Эджвера.  Но
ему, человеку, обвиненному в убийстве, никто не верил. Кроме того, у мистера
Мартина было  алиби.  Естественно!  Это  следовало  ожидать!  Если  убийство
совершил мистер Мартин, хорошее алиби было ему крайне необходимо! Это  алиби
подтвердил только один человек - мисс Мэри Драйвер.
   - Что вы хотите сказать? - вмешалась мисс Драйвер.
   - Ничего, мадемуазель, - улыбаясь, ответил Пуаро, - кроме того, что в тот
же день я встретил вас в ресторане, где вы обедали с мистером Мартином, и вы
не поленились подойти ко мне и постараться убедить меня  в  том,  что  вашей
подруге нравился Рональд Марш, а  вовсе  не  Брайан  Мартин,  в  чем  я  был
убежден.
   - Ничего подобного! - заявил актер.
   - Вы могли не догадываться об этом, мосье, - спокойно возразил ему Пуаро,
- но я думаю, что прав я. Именно этим,  как  ничем  другим,  объясняется  ее
неприязнь к леди Эджвер. Она невзлюбила ее из-за вас! Вы  ведь  рассказывали
ей, как с вами обошлась леди Эджвер?
   - М-м.., да.., я.., должен был рассказать кому-то, а она мне...
   - Сочувствовала. Да, она сочувствовала другим, я это тоже заметил.  Итак,
что же происходит дальше? Арестовывают Рональда Марша, и у вас гора падает с
плеч. Вам не о чем больше беспокоиться. Хотя ваш  план  и  не  удался  из-за
того, что леди Эджвер в последнюю минуту все  же  поехала  на  ужин  к  сэру
Монтегю Корнеру, козлом отпущения оказались не вы. Но затем, во время обеда,
вы слышите, как Дональд Росс, этот симпатичный, но, в  сущности,  глуповатый
юноша, говорит Гастингсу нечто, доказывающее, что вы все-таки в опасности.
   - Нет, нет, нет, - простонал актер. По его лицу градом  катился  пот.  Он
смотрел на Пуаро с ужасом. - Честное слово, я ничего не слышал, я ни  в  чем
не замешан...
   И тут мы все испытали потрясение.
   - Да, это так, - спокойно согласился  Пуаро.  -  Теперь,  я  надеюсь,  вы
достаточно наказаны за то, что посмели дурачить меня - Эркюля Пуаро!
   Мы дружно охнули, а Пуаро безмятежно продолжал:
   - Видите, я показываю вам все свои ошибки. Гастингс знает, что я  задавал
себе пять вопросов и на три  из  них  легко  нашел  ответы.  Кто  перехватил
письмо? Наверняка Брайан Мартин. Другой вопрос - что заставило лорда Эджвера
радикально изменить свои взгляды и согласиться на  развод?  Я  полагал,  что
либо он снова хотел жениться, либо стал жертвой  шантажа.  У  лорда  Эджвера
были своеобразные вкусы. Возможно, кто-то докопался до  каких-нибудь  фактов
его биографии, которые, если и не позволили бы его жене требовать развода по
английским законам, грозили бы ему скандалом. Думаю, этим и  воспользовалась
леди Эджвер. Лорд Эджвер предпочел избежать скандала и уступить.  Но  он  не
считал нужным скрывать свою ярость, когда думал, что его никто не  видит,  -
этим и объясняется выражение его лица, которое случайно  подметил  Гастингс.
Это же объясняет и ту поспешность, с которой он сказал: "Во  всяком  случае,
не из-за того, что было в ее письме", - хотя я не успел еще и  предположить,
что дело как раз в нем.
   Оставались два вопроса. Первый: почему в сумочке мисс Адамс оказалось  не
принадлежавшее ей пенсне? И второй: почему кто-то звонил леди Эджвер  в  дом
сэра Монтегю? Брайана Мартина я с этими вопросами соединить никак не  мог  и
вынужден был прийти к выводу, что либо я  заблуждаюсь  относительно  мистера
Мартина, либо задаю не те вопросы. В отчаянии я еще  раз  очень  внимательно
перечитал письмо мисс Адамс и кое-что нашел. Да, я нашел кое-что новое!
   Смотрите, вот это письмо. Видите, как оторвана страница? Неровно, как это
часто бывает. Представьте теперь, что в последнем слове была еще одна буква,
"а"...
   Понимаете? Да-да, вы правы. Карлотта Адамс написала  не  "он",  а  "она".
Розыгрыш придумала женщина!
   Я составил список всех женщин, которые имели какое-либо отношение к этому
делу. Помимо Сильвии  Уилкинсон  их  оказалось  четверо:  Адела  Марш,  мисс
Кэррол, мисс Драйвер и герцогиня Мертонская.
   Из этих четверых меня больше всего интересовала мисс  Кэррол.  Она  носит
пенсне, она находилась в ту ночь в доме лорда Эджвера, и она  дала  неточные
показания, стремясь  очернить  леди  Эджвер.  Кроме  того,  она  чрезвычайно
энергична, собранна и  способна  на  решительный  поступок.  Повод  был  мне
неясен, по, в конце концов, она работала у лорда Эджвера не один  год,  и  у
нее мог быть повод, о котором нам ничего не известно.
   Я также не мог исключить из этого списка и  мисс  Аделу  Марш.  Она  сама
призналась мне, что ненавидела отца. Она нервная, импульсивная девушка. Что,
если в тот вечер она, очутившись в доме, заколола отца, а затем хладнокровно
отправилась в свою комнату за жемчугом? Представляете, в  какой  она  пришла
ужас, когда обнаружила в холле горячо любимого кузена, который последовал за
ней, вместо того, чтобы оставаться на улице?
   Этим легко объяснить ее волнение в последующие дни, но его так  же  легко
объяснить ее невиновностью и страхом,  что  убийство  все-таки  совершил  ее
кузен. Кроме того, я обратил внимание на одну мелочь.  Как  вы  помните,  на
золотой шкатулке, найденной у мисс Адамс, стоял инициал Д., а я слышал,  как
кузен мисс Марш называл ее "Делла". В ноябре прошлого года она  еще  жила  в
Париже и могла встретиться там с Карлоттой Адамс.
   Вы можете сказать, что нелепо  было  включить  в  этот  список  герцогиню
Мертонскую. Но когда она  приходила  ко  мне,  я  понял,  что  имею  дело  с
человеком фанатического склада. Для нее вся жизнь сосредоточилась в сыне,  и
она вполне могла возненавидеть  женщину,  которая  вознамерилась  "погубить"
его, до такой степени, чтобы организовать против нее заговор.
   Теперь мисс Мэри Драйвер...
   Он замолчал и посмотрел на Мэри. Она не отвела взгляда.
   - Что у вас против меня? - спросила она.
   - Ничего, мадемуазель, кроме того, что вы - друг Брайана  Мартина  и  что
ваша фамилия начинается с Д.
   - Маловато.
   - Но это не все. Вы обладаете умом и силой воли, которых  хватило  бы  на
то, чтобы совершить преступление. Остальные слабее вас.
   Мэри закурила сигарету.
   - Продолжайте! - весело сказала она.
   - Действительно ли у Брайана Мартина было алиби или нет -  вот  что  меня
занимало. Если да, кто тогда вошел в дом, как утверждает Рональд Марш? И тут
я вспомнил, что дворецкий лорда Эджвера  очень  похож  на  мистера  Мартина.
Его-то и видел капитан Марш. Я подумал, что, возможно,  дело  обстояло  так:
дворецкий обнаруживает, что его хозяин убит. На  столе  у  него  он  находит
конверт с французскими банкнотами на сумму, соответствующую ста  фунтам.  Он
забирает  деньги,  выскальзывает  из  дома,   оставляет   их   на   хранение
какому-нибудь  дружку  и  возвращается  назад,  открыв  дверь  ключом  лорда
Эджвера. На следующий день труп обнаруживает  служанка.  Дворецкий  считает,
что ему ничто не грозит, поскольку убежден, что хозяина убила леди Эджвер, а
деньги его дружок наверняка поменял на фунты еще до  того,  как  их  пропажа
была обнаружена. Однако,  когда  выясняется,  что  у  леди  Эджвер  алиби  и
Скотленд-Ярд  начинает  интересоваться  его  биографией,   он   предпочитает
исчезнуть.
   Джепп одобрительно кивнул.
   - Но что касается пенсне, ясности у меня по-прежнему не  было.  Если  его
владелицей была мисс Кэррол, то тогда все сходилось. Она  могла  перехватить
письмо, а обсуждая детали розыгрыша с Карлоттой Адамс или встретившись с пей
в вечер убийства, могла случайно или в волнении обронить пенсне, а та  могла
его подобрать.
   Но пенсне, как я выяснил, не принадлежало мисс Кэррол.  Мы  с  Гастингсом
возвращались домой, я был расстроен неудачей и пытался  привести  в  порядок
свои мысли. И вот тогда случилось чудо.
   Сначала   Гастингс   стал   вспоминать   происшедшее    в    определенной
последовательности. Он обратил мое внимание на то, что Дональд Росс, один из
тринадцати ужинавших у сэра Монтегю гостей, встал из-за стола первым. Я  был
слишком занят своими размышлениями и не обратил на слова  Гастингса  особого
внимания, хотя и отметил механически, что, строго говоря, первой из-за стола
поднялась леди Эджвер, которую позвали к  телефону.  Росс  же  встал  первым
из-за стола, когда окончился ужин. Подумав о леди Эджвер, я вспомнил детскую
загадку, которая, как мне казалось, понравилась бы леди Эджвер - это был  ее
уровень. В шутку я загадал ее Гастингсу, но ему,  как  и  королеве  Виктории
, было не смешно. Потом я стал  думать,  кто  бы  мог
рассказать мне об отношениях Брайана Мартина и Сильвии Уилкинсон. От  нее  я
бы, разумеется,  ничего  не  узнал.  И  тут,  когда  мы  переходили  дорогу,
оказавшийся рядом прохожий сказал простую фразу.
   Он сказал своей спутнице, что кто-то там должен был "сразу же расспросить
Эллис". И мне все стало ясно.
   Он оглядел нас.
   - Да-да, пенсне, телефонный звонок, низенькая дама, забравшая шкатулку из
парижского магазина. Ну конечно же Эллис, горничная мисс Уилкинсон. Я быстро
сложил в уме все остальное: свечи - тусклое освещение - миссис Ван Дузен - и
я понял!

Глава 30

Как это было

   Пуаро снова оглядел нас.
   - Итак, друзья, - тихо сказал он, - позвольте мне рассказать вам, что  же
на самом деле произошло в ту ночь.
   Карлотта Адамс уходит из дома в семь часов. Она садится в такси и едет  в
"Пикадилли Палас".
   - Что? - вырвалось у меня.
   - В "Пикадилли Палас". Несколькими часами раньше она,  назвавшись  миссис
Ван Дузен, сняла там номер. На ней очки с толстыми стеклами, которые, как мы
все знаем, сильно меняют внешность.  Как  я  сказал,  она  снимает  помер  и
говорит, что едет вечерним поездом к пароходу в Ливерпуль и что багаж ее уже
ушел. В восемь тридцать в гостиницу прибывает леди  Эджвер.  Ее  проводят  в
номер "миссис Ван Дузен", где они меняются платьями, и Карлотта Адамс - а не
леди Эджвер! - в светлом  парике,  платье  из  белой  тафты  и  горностаевой
накидке отбывает в Чизвик. Да-да, это возможно! Я был в  доме  сэра  Монтегю
вечером. Обеденный стол освещается только свечами, лампы притушены,  Сильвию
Уилкинсон никто близко не знает. Все видят золотые кудри, слышат  знаменитый
голос... О, это  было  совсем  нетрудно!  А  если  бы  затея  не  удалась  и
кто-нибудь заметил бы "подмену" - что ж, это леди Эджвер тоже предусмотрела.
Надев темный парик, пенсне и платье Карлотты, она берет портфель, платит  по
счету, садится в такси и едет на Юстонский вокзал.  В  туалете  она  снимает
парик и сдает портфель в камеру хранения.
   Прежде чем отправиться на Риджент-гейт, она  звонит  в  Чизвик  и  просит
позвать к телефону леди Эджвер. Так они договорились с Карлоттой. Если все в
порядке и "подмену" не обнаружили, Карлотта должна просто сказать: "Да,  это
леди Эджвер". Стоит ли говорить, что мисс Адамс ни  о  чем  не  подозревала.
Слова эти для Сильвии Уилкинсон означали, что ее путь свободен. Услыхав  их,
она едет на Риджент-гейт. Там она сообщает дворецкому свое имя,  проходит  в
библиотеку и совершает первое убийство. Разумеется,  ей  неизвестно,  что  с
лестничной площадки ее видит мисс Кэррол.  Она  полагает,  что  единственным
обвинением против нее станут показания дворецкого (который, как вы  помните,
никогда не видел ее, и к тому же на ней шляпа, закрывающая  часть  лица),  а
они будут опровергнуты  показаниями  двенадцати  известных,  имеющих  вес  в
обществе людей.
   Выйдя из дома, она возвращается на Юстонский вокзал, забирает портфель  и
снова превращается в шатенку. Теперь ей нужно скоротать время до возвращения
Карлотты Адамс из  Чизвика.  Они  договорились  встретиться  в  определенное
время. Леди Эджвер отправляется в "Корнер-хаус", сидит  там,  поглядывая  на
часы, поскольку время тянется медленно, и готовится ко второму убийству; Она
кладет в сумочку Карлотты, которую та  тоже  отдала  ей,  золотую  шкатулку,
изготовленную в Париже. Возможно,  она  находит  письмо  Карлотты  к  сестре
именно тогда. Возможно, это произошло раньше. Как бы то ни было,  она  видит
на конверте адрес, и у нее возникают подозрения.  Она  вскрывает  конверт  и
убеждается, что ее подозрения оправданны.
   Возможно, первое ее побуждение - уничтожить письмо. Но почти сразу же она
понимает, что может распорядиться им  значительно  лучше.  Если  оторвать  у
письма одну страницу, то оно читается как обвинение против  Рональда  Марша,
человека, у которого был веский повод желать смерти лорда Эджвера. Даже если
бы у Рональда