е  предчувствия  не  беспокоили  ее.  Она  была
счастлива.
   Эти поездки с пересадками, безусловно, могут вымотать всю душу.  Было
бы легче вернуться в Литчетт Сент-Мэри через Лондон - и не настолько  уж
дороже. Впрочем, теперь расходы не имеют значения. Но пришлось бы  ехать
вместе с родственниками и, вероятно, разговаривать всю  дорогу.  Слишком
утомительно. Как люди самодовольны и лицемерны! Все эти лица, когда  она
сказала насчет убийства… Забавно вспомнить, как все уставились  на  нее.
Ну, что же, она сказала то, что нужно было  сказать.  Дама  одобрительно
кивнула самой себе. Затем  взглянула  на  часы:  пять  минут  до  отхода
поезда.
   Несколько мгновений  она  сидела,  погруженная  в  мечты  о  будущем,
открывшемся перед ней. Улыбка на ее лице напоминала  улыбку  счастливого
ребенка. Наконец-то можно будет взять кое-что от жизни… Она  направилась
к поезду, всецело занятая своими планами.
 
Глава четвертая 
 
   Мистер Энтуисл провел очень беспокойную  ночь.  Утром  он  чувствовал
себя настолько неважно,  что  остался  в  постели.  Его  сестра,  ведшая
хозяйство в доме, принесла ему на подносе  завтрак  и  заодно  доходчиво
объяснила, как глупо было с его стороны лететь  сломя  голову  на  север
Англии в таком возрасте и при таком состоянии здоровья.
   - Похороны! - произнесла сестра тоном глубочайшего неодобрения. - Для
человека твоих лет похороны совершенно губительны.  Если  ты  не  будешь
беречь себя, то умрешь так же  внезапно,  как  твой  драгоценный  мистер
Эбернети.
   Слово "внезапно" заставило Энтуисла вздрогнуть - и он прекрасно  знал
почему. Кора Ланскене! Высказанная ею мысль была абсолютно  невероятной,
но ему все-таки хотелось бы знать, почему эта мысль у нее появилась. Да,
он отправится в Литчетт Сент-Мэри и  повидается  с  Корой.  Можно  будет
сослаться на какие-нибудь дела, связанные с  завещанием.  Пусть  она  не
догадывается, что ее неожиданное замечание  заинтересовало  его.  Но  он
поедет к ней - и поскорее.
   Примерно  без  четверти  шесть  вечера  раздался  телефонный  звонок.
Энтуисл взял трубку. В  ней  раздался  голос  мистера  Джеймса  Паррота,
второго партнера в фирме "Боллард, Энтуисл, Энтуисл и Боллард".
   - Послушайте, Энтуисл, - начал он, - мне только что звонил  инспектор
полиции из какого-то Литчетт Сент-Мэри.
   - Литчетт Сент-Мэри?
   - Да. - Мистер Паррот сделал короткую паузу.
   Казалось, он не знал, как продолжить. - Это насчет некой миссис  Коры
Ланскене. Она ведь одна из наследников состояния Эбернети?
   - Ну, конечно. Я видел ее вчера на похоронах. А в чем дело?
   - Да видите ли, - извиняющимся  тоном  ответил  Паррот,  -  произошла
удивительная вещь: ее убили.
   - Убили?!
   - Боюсь, что так… То есть я хотел сказать, что  в  этом  нет  никаких
сомнений.
   - А почему полиция обратилась к нам?
   - Это все ее компаньонка, или экономка, или кто она там,  некая  мисс
Джилкрист. Ее спросили о ближайших родственниках или  поверенных  миссис
Ланскене. Она, по-видимому, ничего не знает толком о  родственниках,  но
она знала о нашей фирме. Так что полиция сразу связалась с нами.
   - Почему вы решили, что ее убили? - спросил мистер Энтуисл.
   - Ничего другого тут быть просто не может. В ход был пущен топор  или
что-то вроде этого.  Зверское  преступление.  Судя  по  всему,  с  целью
грабежа.  Окно  разбито  вдребезги,  все  ящики  выдвинуты,  и   пропали
кое-какие безделушки. Но полиция, кажется, подозревает что-то иное.
   - Когда - это произошло?
   - Сегодня, где-то между двумя и четырьмя с половиной часами дня.
   - А где была экономка?
   - Меняла библиотечные книги в Ридинге. Она вернулась примерно в  пять
часов и нашла миссис Ланскене мертвой. Полиция интересуется, не можем ли
мы что-нибудь сообщить по этому делу. Лично я считаю, что  это  какой-то
парень с придурью из местных. Наверное, решил что-нибудь стянуть,  потом
потерял голову и  укокошил  ее.  Наверняка  это  так,  вы  не  считаете,
Энтуисл?
   - Да, да…- рассеянно отозвался Энтуисл. Паррот прав, внушал он  себе,
ничего другого быть просто не могло.
   Но в его ушах еще звучал жизнерадостный Корин голос, говоривший:  "Но
ведь Ричарда убили, не так ли?" Кора -  дурочка.  Всегда  она  была  так
неосмотрительна. Изрекала неприятные истины. Истины! Опять это треклятое
слово…
   Мистер Энтуисл и инспектор Мортон оценивающе глядели друг на друга.
   В своей четкой и сухой манере юрист изложил инспектору все, что  знал
о  Коре  Ланскене.  Ее  рождение,  воспитание,   замужество,   вдовство,
финансовое положение и родственные связи.  Упомянул  он  и  о  том,  что
Тимоти Эбернети,  единственный  оставшийся  в  живых  брат  и  ближайший
родственник покойной, уполномочил  его,  Энтуисла,  действовать  от  его
имени и предпринять все необходимые шаги.
   Инспектор кивнул. Ему было  приятно  встретиться  с  этим  пожилым  и
проницательным человеком. Кроме того, он надеялся, что тот сможет помочь
ему в деле, которое начинало казаться довольно запутанным.  Он,  в  свою
очередь, заговорил:
   - В этой истории не все ясно, мистер Энтуисл Допустим, кто-то  видел,
как эта Джилкрист вышла из дома и направилась  к  автобусной  остановке.
Затем этот кто-то берет топор, лежащий в дровяном сарае, разбивает  окно
в кухне, проникает в  коттедж,  поднимается  наверх  и  накидывается  на
миссис Ланскене с топором. Накидывается зверски. Было нанесено шесть или
восемь  ударов.  После  этого   убийца   выдвигает   несколько   ящиков,
прихватывает с собой пару побрякушек ценой  не  более  десяти  фунтов  и
отбывает восвояси.
   - Она была в постели?
   - Да. Насколько известно, накануне она вернулась  поздно  вечером  из
поездки на север страны крайне  усталая  и  возбужденная.  Кажется,  она
получила какое-то наследство?
   - Да.
   - Спала она очень плохо и  проснулась  со  страшной  головной  болью.
Выпила несколько чашек чаю, приняла какое-то лекарство и попросила  мисс
Джилкрист не беспокоить ее до ленча. К  этому  времени  ей,  однако,  не
полегчало, и она приняла две таблетки снотворного. Тогда же она  послала
мисс Джилкрист в  Ридинг,  чтобы  обменять  книги  в  библиотеке.  Когда
кто-то, кто бы это ни был, проник в дом, миссис Ланскене уже спала  или,
во всяком случае, дремала. Взломщик вполне мог бы  взять  все,  что  ему
хотелось, пустив в ход угрозы или засунув ей кляп в  рот.  Топор,  столь
предусмотрительно  захваченный  им  с  собой,  представляется  в   таких
обстоятельствах  совершенно   излишним.   Никаких   следов   борьбы   не
обнаружено. Судя по всему, миссис
   Ланскене мирно спала, лежа на боку, когда на нее напали.
   Мистер Энтуисл беспокойно пошевелился в кресле.
   - Известны случаи таких варварских и,  по  сути  дела,  бессмысленных
убийств, - сказал он.
   - Разумеется, и, вероятно, к этому все и сведется. Впрочем, мы  почти
уверены в том, что никто из местных  тут  не  замешан.  Правда,  коттедж
миссис Ланскене находится не в самой деревне, а  на  дороге,  ведущей  к
ней. Кто угодно мог незаметно  пробраться  туда.  Вокруг  деревни  целый
лабиринт дорог и тропинок. И вот уже несколько дней не было  дождя,  так
что, если кто-нибудь подъехал туда на машине, никаких явственных  следов
покрышек не осталось.
   - А вы думаете, это было так? - живо спросил Энтуисл.
   Инспектор пожал плечами.
   - Не знаю. Я говорю лишь, что в этом деле есть  некоторые  любопытные
черты. Вот, Например…
   Он выложил на стол несколько безделушек: брошку в форме трилистника с
мелкими жемчужинами, брошь  с  аметистами,  небольшую  нитку  недорогого
жемчуга и браслет, украшенный гранатами.
   - Эти вещи были взяты из шкатулки с драгоценностями. Их нашли  совсем
рядом с домом, в кустах.
   - Да, да, это любопытно. Может, убийца испугался того, что  натворил,
и…
   - Вполне возможно. Но тогда он наверняка оставил бы эти вещицы  в  ее
комнате наверху. Разумеется, не исключено, что  паника  овладела  им  на
пути между спальней и воротами.
   Мистер Энтуисл спокойно вставил:
   - Или же, как  вы  предполагаете,  эти  штуки  были  взяты  лишь  для
маскировки.
   - Вариантов тут несколько". Конечно, не исключено, что это  дело  рук
мисс Джилкрист. Знаете, когда две женщины  живут  только  вдвоем,  могут
быть всякие ссоры, обиды и тому подобное. Мы учли и это. Впрочем, версия
сомнительная. По всем данным, они отлично уживались друг с другом.
   Он помолчал и затем продолжил:
   - Значит, по-вашему, никто не получил  бы  выгоды  от  смерти  миссис
Ланскене?
   - Я выразился не совсем так.
   Инспектор Мортон быстро вскинул на него глаза.
   - Но, кажется, вы сказали, что миссис Ланскене  жила  на  содержание,
выделенное ей братом, и что собственных средств у нее не было.
   - Да, именно. Ее муж умер полным банкротом, а  она,  насколько  я  ее
знаю, была абсолютно не способна скопить хоть что-нибудь.
   - Коттедж она арендовала, принадлежащая  ей  мебель  не  представляет
собой ничего особенного. После нее остались еще  какие-то  картины.  Кто
все это унаследует, не особенно-то  разживется,  если,  разумеется,  она
вообще оставила завещание.
   Энтуисл покачал головой:
   - Мне абсолютно ничего не известно о ее завещании. Я же говорил  вам,
что не видел ее много лет.
   - Тогда что вы, собственно, имеете в виду? Наследство, о  котором  вы
упомянули? Имела она право распорядиться им в своем завещании?
   - В известном смысле. Она не могла распоряжаться  капиталом.  Сейчас,
когда она мертва, он будет разделен  между  пятью  другими  наследниками
Ричарда Эбернети. Это я и имел в виду. Все  они  автоматически  получают
выгоду в результате смерти Коры Ланскене.
   Инспектор казался разочарованным.
   - А я-то думал, мы на что-то наткнулись. Тут наверняка нет мотива для
того,  чтобы  набрасываться  на  человека   с   топором.   Похоже,   это
действительно дело рук какого-то малого, у которого не все  дома.  Таких
сейчас много. Если только это  не  почтенная  мисс  Джилкрист,  что,  по
правде говоря, представляется крайне маловероятным.
   - Когда она обнаружила труп?
   - Почти в пять часов. Вернувшись из  Ридинга,  она  вошла  в  коттедж
через парадную дверь  и  сразу  направилась  в  кухню,  чтобы  поставить
чайник. Из комнаты миссис  Ланскене  не  доносилось  ни  звука,  и  мисс
Джилкрист решила, что та еще спит. Затем она заметила  разбитое  окно  в
кухне: осколки валялись  по  всему  полу.  Но  даже  и  тогда  она  лишь
подумала, что это  дело  рук  какого-нибудь  мальчишки.  Мисс  Джилкрист
прошла наверх и осторожно заглянула в комнату хозяйки, чтобы узнать,  не
пора ли подавать чай. Увидев, что случилось, она, конечно,  закричала  и
кинулась к ближайшему соседу. Ее история выглядит абсолютно логичной. Ни
в ее комнате, ни в ванной, ни на ее одежде не обнаружено  следов  крови.
Нет, я не думаю, что мисс
   Джилкрист имеет к этому какое-то отношение. Врач  прибыл  в  половине
шестого. По его мнению, смерть  наступила  не  позднее  чем  в  половине
пятого, а вероятнее всего, ближе к двум часам. Так что,  похоже,  кто-то
болтался поблизости, ожидая, когда уйдет мисс Джилкрист. Кстати,  вы,  я
полагаю, захотите повидать ее?
   - Да, я подумывал об этом.
   - Это хорошо. Думаю, она рассказала нам все, что могла, но  все-таки.
Иногда в беседе нет-нет да и вынырнет какой-нибудь фактик. Кое в чем она
типичная старая дева, но человек вполне разумный и практичный.
   Он сделал паузу, а затем сказал:
   - Тело в морге. Если вы хотите взглянуть…
   Мистер  Энтуисл  согласился,  но  без  особого   энтузиазма.   Спустя
несколько минут он стоял, глядя на бренные останки  Коры  Ланскене.  Она
явно получила поистине страшные удары по  голове,  так  что  выкрашенная
хной челка на лбу слиплась и залубенела  от  запекшейся  крови.  Энтуисл
сжал губы и отвернулся.
   Бедная маленькая Кора. Как ей позавчера не терпелось узнать,  оставил
ли брат что-нибудь и ей. Какие радужные планы она, должно быть,  строила
на будущее.  Каких  глупостей  она  могла  бы  натворить  -  и  с  каким
удовольствием! - располагая  деньгами.  Не  много  же  времени  было  ей
отпущено на розовые мечты.
   Никто не извлек никакой выгоды из  ее  смерти,  даже  изверг  убийца,
бросивший при бегстве украденные безделушки. Пять  человек  получат  еще
несколько тысяч фунтов, но капитала, который им уже достался,  вероятно,
более чем довольно. Нет,  здесь  не  могло  быть  причин  для  убийства.
Странно, что мысли Коры  были  заняты  убийством  как  раз  накануне  ее
собственной насильственной смерти. "Ведь  Ричарда  убили,  не  так  ли?"
Абсурд! Просто смешно было бы рассказывать об этом инспектору Мортону.
   "Разумеется,  необходимо  поговорить  с  мисс  Джилкрист…  Я   должен
увидеться с мисс Джилкрист немедленно", - сказал себе мистер Энтуисл.
   Мисс  Джилкрист  оказалась  сухощавой  увядшей  женщиной  с   коротко
стриженными седыми волосами. У нее были неопределенные черты лица, столь
обычные для женщин в возрасте около пятидесяти. Энтуисла она встретила с
радостью
   - Как хорошо, что вы приехали, мистер Энтуисл. Я ведь так мало знаю о
семье миссис Ланскене, и уж, конечно, раньше мне никогда не  приходилось
иметь дела с убийствами.
   Проследовав за ней в гостиную, Энтуисл внимательно огляделся  вокруг.
В помещении сильно пахло масляной краской. Стены были увешаны картинами,
очень темными и грязными, написанными  в  основном  маслом.  Были  также
наброски  акварелью  и  пара  натюрмортов.  Картины   меньшего   формата
громоздились на подоконнике.
   - Миссис Ланскене обычно покупала их на распродажах, - объяснила мисс
Джилкрист. - Она не  пропускала  ни  одной  распродажи  в  окрестностях.
Картины сейчас можно приобрести почти даром. Она всегда  говорила,  что,
если повезет, можно за  гроши  купить  нечто  стоящее.  Миссис  Ланскене
думала, что вот это итальянский примитивист, который, быть может,  стоит
уйму денег.
   Энтуисл  с  сомнением  взглянул   на   предложенного   его   вниманию
"итальянского примитивиста". Кора, мелькнула у него мысль, по-настоящему
никогда ничего не смыслила в живописи. Если  что-нибудь  из  этой  мазни
стоит хотя бы пять фунтов, он, Энтуисл, готов съесть собственную шляпу!
   - Правда, - продолжала мисс Джилкрист, заметив выражение его лица,  -
сама я неважно разбираюсь в таких вещах, хотя мой отец  был  художником,
боюсь, не очень удачливым. Но в молодости я  сама  рисовала  акварели  и
слышала много разговоров о живописи. Миссис Ланскене была так  довольна,
что есть с кем поболтать об этом.
   - Вы любили ее?
   "Глупый вопрос, - тут же сказал он себе. - Разве она ответит "нет"? А
ведь жизнь с Корой наверняка была не мед".
   - О да, - сказала мисс Джилкрист. - Мы прекрасно ладили. Кое  в  чем,
знаете ли, миссис Ланскене была совсем как ребенок.  Она  говорила  все,
что приходило ей в голову. Но,  мистер  Энтуисл,  она  была  очень-очень
проницательна. Я иногда просто поражалась, как  она  быстро  соображала,
что к чему.
   Мистер Энтуисл взглянул на собеседницу с несколько большим интересом.
Он подумал, что она и сама далеко не глупа.
   - Насколько я знаю, вы пробыли с миссис Ланскене несколько лет?
   - Три с половиной года.
   - Вы… э… были компаньонкой и… м-м… присматривали за домом?
   - О да. На мне была почти вся готовка, я очень  люблю  готовить.  Ну,
еще пыль смахнуть и другая легкая работа по дому. Никакой черной работы,
разумеется. Для этого два раза  в  неделю  приходила  миссис  Пэнтер  из
деревни. Видите ли, мистер  Энтуисл,  я  не  допустила  бы,  чтобы  меня
считали прислугой. У меня самой была  маленькая  чайная,  но  все  пошло
прахом во время войны. А такое милое  было  заведение,  называлось  "Под
ивой". И у меня всегда была легкая рука на кексы и ячменные лепешки.  Но
в войну я со своей чайной обанкротилась и потеряла те небольшие  деньги,
которые мне оставил папа и  которые  я  вложила  в  это  дело.  Что  мне
оставалось?  Я  ведь  никогда  ничему  не  училась.  Вот  я  и  пошла  в
компаньонки, и мы с миссис Ланскене сразу зажили душа в душу. Но  как  я
любила  свою  милую  маленькую  чайную!  -   Мисс   Джилкрист   печально
задумалась, но тут же встряхнулась:
   - Но, право же, я не должна отнимать у  -  вас  время  разговорами  о
себе. Полицейские были очень внимательны и добры. Инспектор Мортон такой
любезный  человек.  Он  даже  устроил  так,  чтобы  я  могла   пойти   и
переночевать у миссис Лейк, дальше по дороге, но я считала своим  долгом
остаться  здесь  и  присмотреть  за  всеми  прекрасными  вещами   миссис
Ланскене. Они, разумеется,  увезли  тело  и  заперли  дверь  спальни,  а
инспектор оставил на всю ночь полисмена в кухне, знаете, из-за разбитого
стекла, кстати сказать, сегодня вставили новое. Так о чем это я? Значит,
я сказала, что прекрасно проведу ночь в моей собственной комнате,  хотя,
по правде, я все же загородила дверь комодом и поставила большой  кувшин
с водой на подоконник. Если это действительно какой-то ненормальный…
   Энтуисл быстро вставил:
   - Инспектор изложил мне все основные факты. Но,  если  вам  будет  не
очень  тягостно  рассказать  кое-какие  подробности…  Миссис   Ланскене,
насколько мне известно, вернулась с похорон позавчера поздно вечером?
   - Да. Я заказала такси,  чтобы  встретить  ее  на  станции,  как  она
распорядилась. Бедняжка ужасно устала - и это так естественно!  -  но  в
общем-то была в очень хорошем настроении.
   - Да, да. Рассказывала она о похоронах?
   - Очень мало. Сказала только, что в церкви было много народу и  масса
цветов. Да, еще она жалела, что не увидела своего другого брата, Тимоти,
кажется?
   - Да, Тимоти.
   - По ее словам, она не видела его больше  двадцати  лет  и  надеялась
встретиться с ним на похоронах. Она вполне понимала, что  ему,  пожалуй,
действительно было  лучше  не  приезжать.  Правда,  приехала  его  жена,
которую миссис Ланскене всегда терпеть не  могла…  о,  простите,  мистер
Энтуисл, это у меня просто сорвалось, я вовсе не хотела…
   - Ничего, ничего - успокоил ее юрист. - Вы ведь  знаете,  я  не  член
семьи, и, кроме того, мне известно,  что  Кора  и  ее  невестка  никогда
особенно не ладили друг с другом. Больше вам ничего  не  запомнилось  из
того, что она говорила?
   - Если вы имеете в  виду  предчувствие,  мистер  Энтуисл,  то  ничего
такого не было. Наоборот, она была прекрасно настроена, если не  считать
усталости и… печальных обстоятельств. Миссис Ланскене спросила меня,  не
хочу ли я поехать на  Капри.  Подумать  только,  на  Капри!  Конечно,  я
сказала, что это было бы просто замечательно, а она объявила: "Мы поедем
туда!" Я поняла, прямо мы об этом, естественно, не  говорили,  что  брат
оставил ей ежегодный доход или что-то вроде этого.
   Мистер Энтуисл утвердительно кивнул.
   - Бедняжка! Ну что же, я рада, что она  хоть  получила  удовольствие,
когда строила всякие планы. - Мисс Джилкрист помолчала и уныло добавила:
   - Теперь-то я уже никогда не попаду на Капри.
   - А на следующее утро? - поторопился вставить мистер Энтуисл.
   - На следующее утро миссис Ланскене чувствовала себя очень плохо. Она
сказала, что не спала всю ночь и что ее мучили кошмары. К  ленчу  ей  не
стало лучше, и она решила принять  пару  таблеток  снотворного.  А  меня
послала в библиотеку  в  Ридинг.  Я  уехала  на  автобусе,  и…  это  был
последний раз. - Мисс Джилкрист зашмыгала носом.  -  Она,  должно  быть,
крепко спала, инспектор уверяет, что она не успела ничего почувствовать.
   - Не упоминала ли она о ком-нибудь из своих родных конкретно?
   - Нет, нет. Вот только насчет брата Тимоти.
   - А о смерти своего брата Ричарда? О причине и так далее?
   - Но ведь  он,  кажется,  болел,  -  неопределенно  высказалась  мисс
Джилкрист. - Хотя, признаюсь, я удивилась,  услышав,  что  он  умер.  Он
выглядел таким крепким.
   Мистер Энтуисл вздрогнул от неожиданности.
   - Вы видели его? Когда?
   - Когда он приезжал сюда к миссис Ланск