етил, что  имел
в виду вовсе не то. Дело в том, сказал он, что  у  него  есть  кое-что  на
продажу, так не хочу ли я стать покупателем? "Что вы  имеете  в  виду?"  -
спросил я. Он ответил: "Сколько  заплатите  вы  или  ваша  семья,  если  я
передам вам определенные доказательства  того,  что  Роберт  Андерхей,  по
имеющимся  сведениям  умерший  в  Африке,  на  самом  деле  живет  себе  и
здравствует?" Я спросил его, на кой дьявол нам вообще за это  платить?  Он
засмеялся и сказал: "Потому что  сегодня  вечером  у  меня  будет  клиент,
который охотно заплатит весьма солидную сумму за доказательство того,  что
Роберт Андерхей действительно умер". Потом... потом я несколько  вышел  из
себя и сказал ему, что наша  семья  не  занимается  такого  рода  грязными
сделками. Если Андерхей действительно  жив,  сказал  я,  это  можно  легко
установить. Я уже уходил,  но  тут  он  опять  засмеялся  и  сказал  таким
странным тоном: "Не думаю, что вам удастся доказать это без моей  помощи".
Очень странно он это сказал...
   - А потом?
   - Честно говоря, я пошел домой  расстроенный.  Мне  показалось,  что  я
только  запутал  дело.  Пожалел,  что  не  предоставил   старому   Джереми
разбираться  в  этой  путанице.  Ведь  адвокаты  привыкли  иметь  дело  со
скользкими типами.
   - В котором часу вы вышли из "Оленя"? -  Понятия  не  имею.  Хотя  нет,
подождите. Наверно, было почти девять, потому что я слышал позывные  перед
передачей новостей, когда шел по поселку, - слышал из одного окна...
   - А не говорил Арден, кого именно он ждет? Какого "клиента"?
   - Нет, не говорил. Я считал, что Дэвида Хантера. Кого же еще?
   - Вам не показалось, что он встревожен предстоящей встречей?
   - Говорю вам, парень был абсолютно  доволен  собой  и  чувствовал  себя
хозяином положения.
   Спенс легким жестом указал на тяжелые каминные щипцы.
   - Вы не заметили их на каминной решетке?
   - Эти? Нет... по-моему. Огонь не горел...
   Он нахмурился, стараясь воспроизвести в памяти обстановку в комнате.
   - На каминной решетке были щипцы - это  я  помню,  но  не  знаю,  какие
именно. - Он спросил: - Так это именно ими?..
   Спенс кивнул. Роули нахмурился.
   - Занятно. Хантер легковес, а Арден был крупным мужчиной  и,  наверное,
сильным...
   Инспектор сказал бесстрастно:
   - Медицинское заключение гласит, что его  ударили  сзади  и  что  удары
каминными щипцами были нанесены сверху.
   - Конечно, он был очень самоуверен, - задумчиво сказал Роули, - но я бы
на его месте не поворачивался спиной к  человеку,  из  которого  собираюсь
выкачать деньги, если к тому же этот человек отважно сражался на  войне...
Арден, видимо, не любил осторожничать.
   - Будь он поосторожнее, весьма вероятно, он бы был сейчас жив,  -  сухо
заметил инспектор.
   - Это было бы здорово! - воскликнул Роули. - Я чувствую,  что  порядком
запутал  дело.  Если  бы  только  я  не  напускал  на   себя   всей   этой
неприступности и высокомерия, мне бы удалось кое-что выудить у него.  Надо
было притвориться, что сделка меня заинтересовала, но  очень  уж  все  это
глупо. Кто мы такие, чтобы бороться против Розалин и Дэвида?  У  них  есть
деньги. А мы все вместе не собрали бы и пятисот фунтов.
   Инспектор взял в руки золотую зажигалку.
   - Вам знаком этот предмет?
   Роули нахмурил брови. Он медленно произнес:
   - Где-то я ее видел, но не могу вспомнить где. Не очень давно. Нет,  не
могу вспомнить...
   Спенс положил зажигалку на стол,  минуя  протянутую  Роули  руку,  взял
губную помаду, раскрыл ее.
   - А это?
   Роули усмехнулся.
   - Ну! Это уж не по моей части, инспектор...
   Спенс с задумчивым видом мазнул помадой по  тыльной  стороне  ладони  и
чуть склонил голову набок, внимательно рассматривая полоску.
   - Цвет, который обычно употребляют брюнетки, - заметил он.
   - Странные вещи известны вам, полицейским, - сказал Роули и поднялся. -
Так вы не знаете, решительно не знаете, кто такой этот покойник?
   - А у вас самого есть какие-нибудь догадки, мистер Клоуд?
   - У меня только одно соображение,  -  медленно  сказал  Роули.  -  Этот
парень был нашим единственным ключом к Андерхею. Теперь, когда он мертв...
ну, теперь уж искать Андерхея - все равно что иголку в стоге сена.
   - Дело будет предано огласке, мистер Клоуд, - сказал Спенс.  -  В  свое
время информацию напечатают. Если  Андерхей  жив  и  ему  удастся  увидеть
газету, он, может быть, и объявится.
   - Да, - с сомнением сказал Роули. - Может быть.
   - Но вы так не думаете?
   - Я думаю, - ответил Роули, - что первый раунд выиграл Дэвид Хантер.
   - Не уверен, - сказал Спенс.
   Когда Роули вышел, Спенс снова взял в руки  зажигалку  и  посмотрел  на
инициалы "Д.Х.", выгравированные на ней.
   -  Дорогая  работа,  -  сказал  он  сержанту  Грейвсу.  -  Не  массовое
производство. Очень легко установить, где она куплена. Грейторекс или одно
из этих роскошных заведений на Бонд-стрит. Разузнайте.
   - Слушаюсь, сэр...
   Затем инспектор осмотрел ручные часы. Стекло было раздроблено,  стрелки
остановились на девяти часах и десяти минутах. Он взглянул на сержанта.
   - Давали на экспертизу, Грейвс?
   - Так точно, сэр. Главная пружина сломана.
   - А механизм стрелок?
   - В полном порядке, сэр.
   - О чем, по вашему мнению, говорят эти часы, Грейвс?
   Грейвс сказал осторожно:
   -  Видимо,   часы   могут   указать   время,   когда   было   совершено
преступление...
   - Когда вы прослужите в полиции с мое, -  сказал  Спенс,  -  вы  будете
относиться с некоторым подозрением к таким удобным  уликам,  как  разбитые
часы. Может быть, на этот раз это и есть улика,  а  может  быть  -  старый
трюк. Переведите стрелки на то время, какое вам нужно, разбейте часы  -  и
вы имеете превосходное алиби. Но такого стреляного воробья, как я,  вы  на
это не поймаете. Я считаю, что время преступления  точно  не  установлено.
Медицинское  заключение  гласит:  между  восемью  и  одиннадцатью   часами
вечера...
   Сержант Грейвс кашлянул.
   - Эдвард, младший садовник в Фэрроубэнке, говорит, что видел, как Дэвид
Хантер выходил из боковой  двери  в  семь  часов  тридцать  минут  вечера.
Служанки не знали, что он здесь. Они думали, что он  в  Лондоне  с  миссис
Гордон. Из показаний Эдварда явствует, что Хантер был здесь поблизости.
   - Да, - сказал Спенс. - Интересно услышать, что  скажет  сам  Хантер  о
том, что он делал вчера вечером.
   - Мне кажется, случай бесспорный, сэр,  -  сказал  Грейвс,  разглядывая
инициалы на зажигалке.
   - Гм, - промычал инспектор. - Но надо еще объяснить это. - И он показал
на губную помаду.
   - Она закатилась под комод, сэр. Может быть, она уже давно была там.
   - Я проверял, - сказал Спенс. - В последний раз женщина  занимала  этот
номер три недели назад. Я  знаю,  что  обслуживание  в  гостиницах  сейчас
далеко не блестящее, но все же, я думаю, хоть раз в  три  недели  пол  под
мебелью протирают шваброй.  "Олень",  в  общем,  содержится  в  чистоте  и
порядке...
   - Но ведь нет никаких  данных  о  том,  что  Арден  связан  с  какой-то
женщиной.
   - Я знаю, - сказал инспектор. - Поэтому эту помаду я отношу к тому, что
называю "неизвестными величинами".
   Сержант Грейвс воздержался и  не  сказал  "cherchez  la  femme"  [ищите
женщину (фр.)]. У него было прекрасное французское произношение, и  он  не
хотел раздражать этим инспектора  Спенса.  Сержант  Грейвс  был  тактичным
молодым человеком.



17

   Старший  инспектор  Спенс  окинул  взглядом  Шепердс-Корт,  прежде  чем
переступить его гостеприимный порог. Это солидное, богатое здание  скромно
стояло по соседству с Шепердс-Маркет.
   В холле ноги Спенса утонули  в  мягком  ворсе  ковра.  Крытый  бархатом
диванчик, жардиньерка, полная цветущих растений... Прямо перед  Спенсом  -
маленький автоматический лифт, а сбоку - пролет лестницы. Справа  в  холле
была дверь с надписью "Контора". Спенс толкнул ее и вошел.
   Он очутился в маленькой комнате, разделенной  низкой  перегородкой,  за
которой стояли стол с машинкой и два стула. В конторе никого не было.
   Заметив кнопку звонка в перегородке из красного дерева, Спенс нажал ее.
Никто не появился, и он снова позвонил. Через минуту-две открылась дальняя
дверь, и вошел некто в блестящей униформе. По виду  этого  человека  можно
было принять за иностранного генерала,  но  его  речь  выдавала  лондонца,
причем лондонца необразованного.
   - Да, сэр?
   - Мне нужна миссис Гордон Клоуд.
   - Третий этаж, сэр. Может быть, сначала позвонить?
   - Так она здесь? - сказал Спенс. - Я думал, что она за городом.
   - Нет, сэр, она здесь с прошлой субботы.
   - А мистер Дэвид Хантер?
   - Мистер Хантер тоже здесь.
   - Он не уезжал?
   - Нет, сэр.
   - А прошлую ночь он был здесь?
   - Послушайте, - внезапно рассвирепел "генерал". - В  чем  дело?  Хотите
узнать биографии всех наших постояльцев?
   Спенс молча предъявил служебное  удостоверение.  "Генерал"  моментально
присмирел и даже проявил желание помочь.
   - Прошу прощения, - сказал он. - Но я ведь не мог знать, правда?
   - Итак, мистер Хантер прошлую ночь был здесь?
   - Да, сэр, здесь. По крайней мере, насколько мне известно. То  есть  он
не говорил, что уходит...
   - Вам было бы известно, если бы его не было дома?
   - Вообще  говоря,  не  обязательно.  Хотя  джентльмены  и  дамы  обычно
говорят, если  собираются  уходить.  Оставляют  распоряжения  относительно
писем и что отвечать, если им будут звонить.
   - Телефонные разговоры ведутся из вашей конторы?
   -  Нет,  в  большинстве  квартир  имеются  свои  телефоны.  Но  кое-кто
предпочитает не  иметь  телефона.  В  таких  случаях  мы  их  извещаем  по
внутреннему аппарату, и они спускаются и говорят  из  телефонной  будки  в
холле.
   - Но в квартире миссис Клоуд есть телефон?
   - Да, сэр.
   - Значит, по вашим сведениям, они оба были дома прошлой ночью?
   - Совершенно верно.
   - А где питаются ваши постояльцы?
   - У нас есть ресторан, но миссис Клоуд и мистер Хантер не  очень  часто
пользуются им. Обычно они обедают в городе.
   - А завтрак?
   - Он подается в номера.
   - Можете вы установить, был ли им подан завтрак сегодня утром?
   - Да, сэр, я это могу узнать у горничной.
   Спенс кивнул.
   - Я сейчас пойду наверх. Вы сообщите мне об этом, когда я спущусь.
   - Хорошо, сэр...
   Спенс вошел в лифт и нажал кнопку третьего этажа.  На  каждой  площадке
было только по две квартиры. Спенс позвонил у номера девять.
   Дэвид Хантер открыл дверь. Он не знал инспектора и резко спросил:
   - Ну, что такое?
   - Мистер Хантер?
   - Да.
   - Старший инспектор Спенс из Остширской полиции. Могу  я  поговорить  с
вами?
   -  Прошу  прощения,  инспектор,  -  ухмыльнулся  тот.  -  Я  думал,  вы
коммивояжер. Войдите.
   Он провел  инспектора  в  очень  современную,  очаровательную  комнату.
Розалин Клоуд стояла у окна. Она обернулась при их появлении.
   - Розалин, это старший инспектор Спенс, - сказал  Хантер.  -  Садитесь,
инспектор. Выпьете?
   - Нет, спасибо, мистер Хантер.
   Розалин слегка наклонила голову.  Теперь  она  сидела  спиной  к  окну,
крепко сцепив лежащие на коленях руки.
   - Курите? - Дэвид предложил сигареты.
   - Спасибо. - Спенс взял сигарету, подождал...
   Дэвид опустил руку в карман, вынул ее, нахмурился, взял коробок спичек.
Зажег спичку и дал прикурить инспектору.
   - Спасибо, сэр.
   -  Ну?  -  непринужденно  сказал  Дэвид,  закуривая  сам.  -   Что   же
приключилось в Вормсли Вейл? Может быть, наша кухарка  орудует  на  черном
рынке? Она достает нам  отличные  продукты,  и  я  всегда  недоумевал,  не
кроется ли за этим какая-нибудь зловещая тайна.
   - Дело гораздо серьезнее, - сказал инспектор.  -  В  гостинице  "Олень"
прошлой ночью умер человек. Его убили. Точнее, ему проломили череп...
   Приглушенное восклицание вырвалось у Розалин. Дэвид быстро сказал:
   - Прошу вас, инспектор, не вдавайтесь в подробности. Моя  сестра  очень
чувствительна. Если вы будете упоминать о крови и прочих ужасах, она может
потерять сознание.
   - О, весьма сожалею, - сказал инспектор. - Но там и не  было  особенных
ужасов. Однако это все же настоящее убийство...
   Он помолчал. Дэвид поднял брови и спокойно сказал:
   - Вы заинтересовали меня... Но к нам-то какое это имеет отношение?
   - Мы  надеялись,  что  вы  сможете  рассказать  нам  что-либо  об  этом
человеке, мистер Хантер.
   - Я?
   - Вы заходили к нему в прошлую субботу вечером. Его имя  или  имя,  под
которым он зарегистрировался в гостинице, - Инок Арден.
   - Да, конечно. Теперь я вспоминаю.
   Дэвид говорил спокойно, без смущения.
   - Так как же, мистер Хантер?
   - Боюсь, инспектор, что не смогу помочь вам. Я почти ничего не знаю  об
этом человеке.
   - Его действительно звали Инок Арден?
   - Весьма сомнительно.
   - Что он рассказывал вам?
   - Обычная история из жизни неудачника.  Он  упоминал  некоторые  места,
военные  эпизоды,  называл  имена...  -  Дэвид  пожал  плечами.  -  Просто
мошенничество, боюсь. Вся его история кажется выдумкой.
   - Вы дали ему денег, сэр?
   Наступила короткая пауза, затем Дэвид сказал:
   - Только одну бумажку, пять фунтов, просто на счастье. Он все-таки  был
на войне...
   - Он называл некоторые имена, вам... известные?
   - Да.
   - И одно из этих имен - капитан Роберт Андерхей?
   Наконец  он  добился  ожидаемого  эффекта.  Дэвид   запнулся.   Розалин
испуганно вскрикнула.
   - Что заставляет вас так думать, инспектор? - спросил, помолчав, Дэвид.
Его глаза смотрели настороженно, испытующе.
   - Полученная информация, - бесстрастно ответил инспектор.
   Снова последовало недолгое молчание. Инспектор  чувствовал,  что  глаза
Дэвида изучают его, стараются оцепить...
   Он спокойно ждал.
   - Вы имеете представление, инспектор, кем был Роберт Андерхей?
   - Полагаю, что вы скажете мне, сэр.
   - Роберт Андерхей был первым  мужем  моей  сестры.  Он  умер  в  Африке
несколько лет тому назад.
   - Вы вполне в этом уверены, мистер Хантер? - быстро спросил инспектор.
   - Вполне уверен. Ведь это так, правда, Розалин? - Он обернулся к ней.
   - О да. - Она говорила быстро, не переводя дыхания. -  Роберт  умер  от
лихорадки, тропической лихорадки. Это было так грустно...
   -  Иногда  распространяются  слухи,  которые  не  вполне  соответствуют
действительности, миссис Клоуд.
   Она ничего не ответила и смотрела не на него, а на брата.  Затем  через
мгновение она повторила:
   - Роберт умер.
   - Из информации, имеющейся  в  моем  распоряжении,  следует,  что  этот
человек, Инок Арден, называл себя другом покойного Андерхея и сообщил вам,
мистер Хантер, что Роберт Андерхей жив.
   Дэвид покачал головой.
   - Ерунда, - сказал он. - Абсолютная ерунда.
   - Вы решительно утверждаете, что имя Роберта Андерхея не упоминалось?
   - О! - Чарующе улыбнулся Дэвид.  -  Почему  же?  Конечно,  упоминалось.
Бедняга был знаком с Андерхеем...
   - Не было здесь шантажа, мистер Хантер?
   - Шантажа? Я вас не понимаю, инспектор.
   - Неужели не понимаете, мистер Хантер? Между прочим - прошу понять, что
это чистая проформа,  -  где  вы  были  вчера...  скажем,  между  семью  и
одиннадцатью вечера?
   - Предположим - и это тоже чистая проформа, инспектор, - что я откажусь
отвечать.
   - Не кажется ли вам, что вы ведете себя по-детски, мистер Хантер?
   - Не думаю. Я не люблю, никогда не любил, чтобы меня запугивали...
   Инспектор подумал, что это, по всей вероятности, правда.  Он  и  раньше
встречал свидетелей типа Дэвида Хантера. Свидетелей, которые упирались  из
упрямства, а совсем не потому, что им надо было скрывать что-то. Казалось,
сам факт, что их просили  дать  отчет,  куда  они  ходили  и  что  делали,
пробуждал в них мрачное упорство и замкнутость. Они как  будто  задавались
целью доставить суду как можно больше затруднений.
   Инспектор Спенс, хотя он и считал себя человеком без предубеждений, тем
не менее пришел в Шепердс-Корт с весьма твердой  уверенностью,  что  Дэвид
Хантер - убийца. Сейчас он в первый раз усомнился в этом. Ребячливость,  с
которой Дэвид отказался отвечать на вопросы, вызвала в нем сомнения.
   Спенс посмотрел на Розалин Клоуд. Она отозвалась тотчас же.
   - Дэвид, почему ты не хочешь сказать?
   - Правильно, миссис Клоуд. Мы ведь только хотим выяснить дело...
   Дэвид яростно прервал его:
   - Перестаньте запугивать мою сестру, слышите? Какое вам дело, где я был
- здесь, в Вормсли Вейл или в Тимбукту?
   Спенс сказал предостерегающе:
   - Вы будете вызваны на судебное дознание, мистер Хантер, и там  уж  вам
волей-неволей придется отвечать на вопросы.
   - В таком случае, я подожду дознания...  А  теперь,  инспектор,  будьте
любезны убраться отсюда.
   - Очень хорошо, сэр.
   Инспектор невозмутимо поднялся.
   - Но сначала я должен кое о чем попросить миссис Клоуд.
   - Я не хочу, чтобы беспокоили мою сестру.
   - Понятно. Но я должен попросить ее посмотреть на  тело  и  попробовать
опознать его. Я вправе требовать это. Миссис  Клоуд  все  равно  рано  или
поздно придется через это пройти. Так почему бы ей не спуститься  со  мной
сейчас и не покончить с этим делом?  Один  из  свидетелей  слышал  из  уст
покойного мистера Ардена, что тот знал Роберта Андерхея, следовательно, он
мог знать и миссис Андерхей, и потому миссис  Андерхей  могла  знать  его.
Если его имя не Инок Арден, мы должны установить, как его звали  на  самом
деле...
   Неожиданно для инспектора Розалин Клоуд поднялась.
   - Конечно, я пойду, - сказала она.
   Спенс ожидал  новой  вспышки  от  Дэвида,  но,  к  его  удивлению,  тот
усмехнулся.
   - Браво, Розалин! -  сказал  он.  -  Должен  сознаться,  мне  и  самому
любопытно. В конце концов, может, ты  и  установишь  настоящее  имя  этого
малого.
   Спенс спросил:
   - В Вормсли Вейл вы его не видели?
   Она покачала головой.
   - Я в Лондоне с прошлой субботы.
   - Арден приехал в пятницу вечером.
   Розалин спросила:
   - Вы хотите, чтобы я поехала с вами сейчас же?
   Она задала этот  вопрос  с  покорностью  послушной  маленькой  девочки.
Инспектор  был  невольно  тронут.  Он  не  ожидал  такого   послушания   и
готовности.
   - Это было бы очень любезно с вашей стороны, миссис Клоуд, - сказал он.
- Чем скорее мы установим некоторые факты, тем лучше. К сожалению, у  меня
здесь нет служебного автомобиля.
   Дэвид подошел к телефону.
   - Я вызову такси. Это превысит установленные расходы, но вы, я полагаю,
выдержите, старший инспектор.
   - Думаю, что все будет в порядке, мистер Хантер. Я жду вас внизу...
   Спенс спустился в лифте и еще раз открыл дверь конторы.  "Генерал"  уже
ждал его.
   - Ну?
   - В обеих  постелях  прошлой  ночью  спали,  сэр.  Ванными  полотенцами
пользовались. Завтрак был подан в номер в девять тридцать.
   - А вы не знаете, в какое время вернулся вчера вечером мистер Хантер?
   - Боюсь, что больше ничего не могу сообщить вам, сэр.
   "Ну, с этим покончено", - подумал Спенс. Он пытался понять,  скрывалось
ли за отказом Дэвида  говорить  что-нибудь  еще  кроме  чисто  ребяческого
упрямства. Хантер не может не видеть, что над ним нависла угроза обвинения
в убийстве. Он, безусловно, должен понимать, что чем скорее все расскажет,
тем лучше. Противодействие полиции всегда опасно. "Но именно  поэтому  оно
должно нравиться Дэвиду Хантеру", - уныло подумал Спенс.
   По дороге они почти не разговаривали. Когда  прибыли  в  морг,  Розалин
Клоуд была очень бледна. Руки ее дрожали. Дэвид,  видимо,  беспокоился  за
нее. Он говорил с ней, как с маленьким ребенком:
   - Это всего минута-две,  глупышка.  Это  пустяки,  совсем  пустяки.  Не
беспокойся. Ты войдешь с инспектором, а я подожду тебя.  И  совсем  нечего
бояться. Он будет выглядеть так, как будто просто уснул...
   Она слегка кивнула ему и протянула руку. Он пожал ее.
   - Ну, теперь будь храброй девочкой...
   Следуя за инспектором, она сказала свои