ведь ее служанка...
   - Служанка исчезла.
   - О... - Катарин замолчала, собираясь с мыслями.
   - Проводник видел, что вы были с леди в ее купе, он сообщил об этом
полиции, вот почему, мадам, мы вас побеспокоили.
   - Как жаль, - сказала Катарин, - но я даже не знаю ее имени.
   - Ее фамилия Кеттеринг. Это мы узнали из ее паспорта и пометки на
багаже.
   Раздался стук. Месье Кау встал и приоткрыл дверь купе.
   - Что случилось? - спросил он недовольно. - Не отвлекайте меня.
   В дверях показалась яйцеобразная голова вчерашнего собеседника Катарин,
   - Мое имя, - представился он, - Эркюль Пуаро.
   - Неужели, -- запинаясь, проговорил месье Кау, - неужели вы тот самый
Эркюль Пуаро?
   - Тот самый. Я, помнится, встречал вас однажды, месье Кау, в Sulne(16) в
Париже, хотя не уверен, что вы меня помните.
   - Ну что вы, месье, ну что вы! Входите, пожалуйста! Вы знаете о...
   - Да, знаю! Я пришел узнать, не нужна ли помощь.
   - Буду польщен, - ответил комиссар. - Позвольте представить вам, месье
Пуаро, - он заглянул в паспорт Катарин, - мадам, то есть мадемуазель Грей.
   Пуаро улыбнулся Катарин.
   - Не странно ли, - проговорил он, - что мои слова начали сбываться так
скоро?
   - Мадемуазель, к несчастью, может рассказать нам совсем немного, -
заметил комиссар.
   - Я уже объяснила, - сказала Катарин, - что эта бедная леди была мне
незнакома.
   - Но ведь она говорила с вами, не так ли? - мягко спросил Пуаро. - У
вас, наверное, сложилось о ней определенное впечатление?
   - Да, - задумчиво ответила Катарин. - Кажется, сложилось.
   - Что ж, мадемуазель, - вмешался комиссар, - расскажите нам о нем.
   Катарин подробно пересказала их вчерашний разговор. Она чувствовала,
что предает свою собеседницу, но слово "убийство" все меняло. И как можно
точнее, слово в слово, она передала свой разговор с погибшей.
   - Интересно! - Комиссар обратился к Пуаро: - Месье Пуаро, правда, это
интересно? Либо это не имеет с преступлением ничего общего... - Он не
закончил свою фразу.
   - А может, это самоубийство? - предположила Катарин.
   - Нет, - ответил комиссар. - Это не самоубийство. Она была задушена
черным шнуром.
   - Боже! - Катарин задрожала.
   Месье Кау успокаивающе поднял руку.
   - Да, да, все это очень неприятно. Наверное, наши преступники более
жестоки, чем ваши.
   - Это ужасно!
   - Да, да, - ласково произнес комиссар. - Вы очень смелая женщина,
мадемуазель. Как только я увидел вас, я сказал себе: "Эта мадемуазель -
смелый человек". Поэтому я хочу попросить вас об одной вещи, очень
неприятной вещи, но, уверяю вас, это необходимо.
   Катарин ошарашенно смотрела на него. Он поднял руку, словно защищаясь.
   - Осмелюсь попросить вас, мадемуазель, пройти со мной в соседнее купе.
   - Это необходимо? - тихо спросила Катарин.
   - Кто-то должен опознать ее, - ответил комиссар. - Служанка исчезла...
- Он покашлял со значением. - Вы единственная, кто с ней общался.
   - Ну что ж, - спокойно сказала Катарин, - если это необходимо...
   Она встала. Пуаро ободряюще кивнул ей.
   - Мадемуазель весьма чувствительна, - сказал он. - Я тоже могу пойти,
месье Кау?
   - Разумеется, дорогой месье Пуаро.
   Они вышли в коридор, и комиссар открыл дверь соседнего купе. Шторы на
окне были подняты до половины. Убитая лежала на боку лицом к стене в такой
естественной позе, словно спала. Месье Кау осторожно повернул ее на спину,
и Катарин вскрикнула, сжав руки. Лицо было изуродовано до неузнаваемости.
Пуаро резко спросил:
   - Когда это было сделано, до или после смерти?
   - Врачи сказали, после, - ответил месье Кау.
   - Странно! - Пуаросдвинул брови, повернулся к Катарин. - Будьте
мужественны, мадемуазель, хорошенько посмотрите на нее. Вы уверены, что
это та самая женщина, с которой вы вчера общались?
   У Катарин были крепкие нервы. Она заставила себя внимательно осмотреть
убитую. Затем подалась вперед и прикоснулась к руке бедной женщины.
   - Я совершенно уверена, - заявила она наконец. - Лицо трудно узнать, но
фигура, рост, цвет волос не оставляют сомнений, и потом я узнала это.
   - Она показала на маленькую родинку на запястье убитой. - Я заметила
ее, когда говорила с ней.
   - Bon(17), - сказал Пуаро. - Вы очень наблюдательны, мадемуазель. Таким
образом, вопрос об идентификации трупа решен; но все это очень странно. -
Он недоуменно указал на лицо убитой.
   Месье Кау пожал плечами.
   - Возможно, убийца сделал это в припадке злобы, - предположил он.
   - Если бы она не лежала так спокойно, это было бы возможно, - размышлял
Пуаро. - Человек, который задушил ее, сделал это безо всякого труда.
   Небольшой шок, и все, конец. Но почему он потом так изуродовал ее лицо?
Почему? Надеялся, что ее не узнают? Или он так ненавидел ее, что не мог
видеть лица даже мертвой?
   Катарин задрожала.
   - Не позволяйте мне пугать вас, - обратился он к ней. - Для вас это
необычно и ужасно. Для меня, о Господи, это обычная история. Один момент.
   Пуаро тщательно осмотрел одежду убитой. Затем прошел в соседнее купе,
где Катарин видела служанку.
   На сидении лежали три или четыре пледа, шляпная коробка, -саквояжи.
Неожиданно он спросил Катарин:
   - Вы были здесь вчера. Как вам кажется, здесь что-нибудь изменилось,
может быть, что-то исчезло7 Катарин внимательно осмотрела оба купе.
   - Да! Исчезла яркая сафьяновая шкатулка. На ней были инициалы
"Р.В.К." Я видела ее на коленях у служанки.
   - Вот как? - заметил Пуаро.
   - Но ведь наверняка... - начала Катарин. - Я... я ничего в этом не
понимаю, но наверняка совершенно очевидно, что и служанка, и шкатулха
исчезли?
   - Вы хотите сказать, что это сделала служанка?
   Нет, мадемуазель, против этого есть веский аргумент, - сказал месье Кау.
   - Какой?
   - Служанка осталась в Париже. - Он обратился к Пуаро: - Я хотел бы,
чтобы вы "ыслушали эту историю. Она очень убедительна.
   - Мадемуазель, конечно, тоже захочет послушать, - предположил Пуаро. -
Вы не возражаете, господин комиссар?
   - Нет, - ответил комиссар, хотя было видно, что он возражает. -
Конечно, нет, месье Пуаро, если вы этого хотите. Вы уже закончили здесь?
   - Думаю, да. О, еще минуту!
   Он заглянул под пледы, нашел там что-то, подошел к окну, потом
вернулся, держа "это" двумя пальцами.
   - Что это? - спросил месье Кау.
   - Четыре рыжих волоса. - Он повернулся к убитой. - Они принадлежали
мадам.
   - Ну и что? Разве это важно?
   - А разве нет? На данной стадии расследования мы не знаем, что важно, а
что нет, и потому должны внимательно относиться к каждой детали.
   Они вернулись в купе, и вскоре перед ними предстал проводник.
   - Ваше имя Пьер Мишель? - спросил комиссар.
   - Да, месье комиссар.
   - Я хочу, чтобы вы повторили этому джентльмену, - он указал на Пуаро, -
все, что рассказали мне.
   - Хорошо, господин комиссар. Это было вскоре после того, как мы
отъехали от Парижа. Я пошел стелить постель на ночь, думая, что мадам
будет обедать в вагонересторане. Но в ее купе стояла корзинка с едой. Она
сказала, что вынуждена была оставить служанку в Париже и надо застелить
только одну постель. Она перенесла корзинку с едой в соседнее купе и
находилась там, пока я стелил постель. Затем сказала, что не хочет
вставать рано, что любит поспать. Я сказал, что все понял, и она пожелала
мне доброй ночи.
   - Вы заходили в соседнее купе?
   - Нет, месье.
   - В таком случае вы вряд ли могли заметить сафьяновую шкатулку среди
других вещей?
   - Я ее не видел, месье.
   - Мог ли в соседнем купе прятаться человек?
   Проводник подумал.
   - Дверь была полуоткрыта, - ответил он. - Если человек стоял за дверью,
я не мог его заметить, но, несомненно, мадам увидела бы его.
   - Действительно! - сказал Пуаро. - Вы можете добавить что-нибудь еще?
   - Думаю, это все, месье. Больше я ничего не могу вспомнить.
   - А сегодня утром? - поинтересовался Пуаро.
   - Как и велела мне мадам, я не стал тревожить ее.
   Лишь перед Каннами осмелился постучать в дверь. Не получив ответа,
открыл ее. Мне показалось, что леди спит. Я тронул ее за плечо, чтобы
разбудить, и...
   - И увидели, что произошло, - перебил Пуаро. - Tres bien1. Полагаю, я
узнал все, что котел узнать.
   - Надеюсь, месье комиссар, - робко произнес проводник, - что я не
сделал ничего предосудительного. Такой кошмар, и где? В Голубом поезде! Это
ужасно!
   - Успокойтесь, - сказал комиссар, - вы все сделали правильно.
   - И вы доложите об этом компании?
   - Конечно, конечно! Мы немедленно сделаем это.
   Проводник вышел.
   - Врач считает, - сказал комиссар, - что леди была мертва до того,
как поезд прибыл в Лион. Кто же убийца? Как рассказала мадемуазель, где-то
по пути леди должна была встретиться с мужчиной, о котором говорила. То,
что она оставила служанку, кажется мне важным. Быть может, мужчина сел в
поезд в Париже и расположился в соседнем купе?
   Если так, они могли поссориться и он мог убить ее в припадке ярости.
Это одна возможность. Есть и другая," которая представляется мне более
вероятной.
   Убийца - дорожный грабитель, который ехал этим же поездом. Он и украл
шкатулку, в которой наверняка были драгоценности. Возможно, он вышел в
Лионе, мы уже телеграфировали туда с просьбой разузнать, кто выходил из
поезда.
   - Или он доехал до Ниццы, - пробормотал Пуаро.
   - Может быть, - согласился комиссар, - но это слишком рискованно.
   Помолчав, Пуаро сказал:
   - А если это так, то вы все равно считаете, что убийца - обычный
дорожный грабитель?
   Комиссар пожал плечами.
   - Пока неясно. Надо разыскать служанку. Возможно, сафьяновая шкатулка у
нее. Тогда мужчина, о котором говорила погибшая, наверняка замешан в этом
деле, тогда это убийство в состоянии аффекта. Сам я думаю, что дорожный
разбой более вероятен. Бандиты в последнее время совсем обнаглели.
   - А вы, мадемуазель, - Пуаро повернулся к Катарин, - ничего не слышали
и но видели ночью?
   - Ничего, - ответила Катарин.
   Пуаро обратился к комиссару:
   - Полагаю, мы можем более не задерживать мадемуазель?
   Комиссар кивнул.
   - Она оставит нам свой адрес? - спросил он.
   Катарин дала им адрес леди Темплин. Пуаро отвесил ей легкий поклон.
   - Вы не возражаете, если мы увидимся снова, мадемуазель, - спросил он,
- или у вас так много друзей, что вам будет не до меня?
   - Напротив, - ответила Катарин, - мне совершенно нечего делать, и я
буду рада видеть вас.
   - Великолепно! - Пуаро дружески кивнул ей. - Это будет "roman pollcler
a nous"(18). Мы вместе будем расследовать это дело.
 

                                 Глава 12
                           На вилле "Маргарита"
 
   - Так ты оказалась в самом центре событий! - восторженно воскликнула
леди Темплин. - Моя дорогая, как это волнует. - Она широко раскрыла
голубые глаза и вздохнула.
   - Настоящее убийство! - ликовал мистер Эванс.
   - Шабби ничего такого и в голову не пришло, - продолжала леди Темплин.
- Он и представить не мог, почему полиция задержала тебя. Дорогая, какая
удача! Я думаю, знаешь ли... да, я определенно думаю, что с этого можно
кое-что поиметь.
   Расчетливость блеснула в ее глазах.
   Катарин почувствовала неловкость. Они только закончили ленч. Они - это
леди Темплин, воплощение практицизма; мистер Эванс, недалекий и
напыщенный; 
   Ленокс с плутовской улыбкой на смуглом лице.
   - Невероятная удача! Как бы мне хотелорь пойти с вами и самому все
увидеть. - Шабби сказал это совершенно по-детски.
   Катарин молчала. Полиция не потребовала от нее хранить тайну, и,
конечно, она не могла скрыть от своих новых друзей обстоятельств дела,
из-за которого ее задержали, но рассказывать подробности ей совершенно не
хотелось.
   - Да! - Леди Темплин вернулась к своей мысли. - Из этого можно что-то
сделать. Например, написать статью с таким названием: "Как я болтала с
убитой женщиной" или что-то в этом роде.
   - Вздор! - отрезала Ленокс.
   - Ты даже не представляешь, - начала леди Темплин тихим учительским
тоном, - сколько платят за "жареные" факты. Катарин, дорогая, если ты сама
не хочешь это делать, познакомь меня со всеми деталями, и я сама напишу
статью. Мистер Хайвеленд - мой закадычный друг. Мы неплохо понимаем друг
друга. Очаровательный человек, не то что другие репортеры. Как тебе эта
идея, Катарин?
   - Я бы предпочла не делать ничего такого, - резко сказала Катарин.
   Леди Темплин была весьма обескуражена этим бескомпромиссным заявлением.
Она вздохнула и принялась расспрашивать о подробностях.
   - Женщина волновалась, ты сказала? Интересно, кто она такая? Ты не
слышала ее имени?
   - Его упоминали, но я забыла. Я была очень подавлена.
   - Понимаю, - отозвался мистер Эванс, - должно быть, вы были в шоке?!
   Если бы даже Катарин вспомнила имя убитой, вряд ли она назвала бы его.
Нездоровое любопытство леди Темплин и ее вопросы раздражали ее. Ленокс,
девушка "себе на уме", поняла это. Проводив Катарин наверх в
приготовленную для нее комнату, она сказала:
   - Не обращай внимания на мать, она готова нажить хотя бы несколько
пенни даже на смерти родной бабушки.
   Когда Ленокс спустилась, она поняла, что мать и Шабби обсуждают гостью.
   - Прилична, - говорила леди Темплин, - вполне прилична. И одета хорошо.
Эта серая штучка, что на ней, точно такого же фасона, как на Глэдис Купер
в "Пальмах Египта".
   - Ты обратила внимание на ее глаза? - поинтересовался мистер Эванс.
   - Думать не думала о ее глазах, Шабби, - недружелюбно, ответила леди
Темплин. - Мы обсуждаем более реальные вещи.
   - Конечно, конечно, - согласился мистер Эванс и снова, как улитка,
спрятался в свою раковину.
   - Мне кажется, она не слишком... сговорчива. - Леди Темплин немного
замялась перед последним словом, как бы подбирая его.
   - Она прирожденная леди, какоб этом пишут в книгах, - усмехнулась
Ленокс.
   - Она ограниченна, - пробормотала леди Темплин, - что, впрочем, вполне
естественно при ее образе жизни.
   - Не сомневаюсь, что ты постараешься ее расширить, - заметила Ленокс. -
но твои усилия могут оказаться напрасными. Ты не заметила, как она
подобралась, поджала уши и затаилась на четырех лапах?
   - Во всяком случае, - сказала леди Темплин, успокаивая себя, - она не
похожа на других. Обычно люди, когда неожиданно получают много денег,
становятся такими важными, что к ним не подступишься.
   - И ты запросто сможешь получить от нее то что хочешь, - проворчала
Ленокс. - И потом, не имеет значения, какая она. Ты же ее сюда пригласила
в других целях.
   - Она моя кузина, - с достоинством ответила леди Темплин.
   - Кузина, да? - Шабби подался вперед. - Значит, я могу называть ее
просто Катарин?
   - Совершенно неважно, как ты будешь называть ее, Шабби, - заметила леди
Темплин.
   - Хорошо, - сказал мистер Эванс, - так я и буду ее называть. Как ты
думаешь, она играет в теннис?
   - Конечно, нет, - ответила леди Темплин. - Я же говорила тебе, она была
компаньонкой. А компаньонки не играют ни в теннис, ни в гольф. Может быть,
они играют .в крикет, но мне всегда казалось, что они круглыми сутками
сматывают шерсть и прогуливают собачек.
   - О Господи! - воскликнул Шабби. - Heужели?
   Ленокс поднялась в комнату Катарин.
   - Могу я помочь тебе? - для приличия спросила она.
   Выслушав отказ, уселась на кровати и задумчиво посмотрела на Катарин.
   - Почему ты приехала? - спросила она наконец. - К нам, я имею в виду.
Ты же совсем другая.
   - Я хотела бы приобрести знакомых.
   - Не прикидывайся" - Ленокс продемонстрировала подобие улыбки, - ты
прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Ты совсем не такая, как я думала. Ты
так хорошо одета. - Она вздохнула. - Это не для меня. Я родилась
неуклюжей. А жаль, я люблю тряпки.
   - Я тоже люблю, но до недавнего времени толку от этого не было. Тебе
это нравится?
   Они с Ленокс стали разглядывать наряды; приве*- зенные Катарин.
   - Ты мне нравишься, - вдруг сказала Ленокс. - Я хотела предупредить
тебя, чтобы ты не шла на поводу у матери, но теперь вижу, это лишнее. Ты
искренний, открытый человек, но не дура. О черт, что еще?
   Из холла послышался голос леди Темплин.
   - Ленокс! Дерек позвонил. Он хочет сегодня прийти к нам на обед.
Хорошо? Ты не выкинешь какой-нибудь фортель?
   Ленокс пошла к матери, а затем вернулась к Катарин. Ее  лицо слегка
порозовело и было менее насмешливым.
   - Я рада, что приехал старина Дерек. Он тебе понравится.
   - А кто такой Дерек?
   - Сын лорда Леконберийского. Женат на богатой американке. Женщины
сходят от него с ума.
   - Почему?
   - Все очень просто: он красив и совершенно испорчен. Каждая теряет
из-за него голову.
   - А ты?
   - Иногда, но порой я думаю, что хотела бы выйти .замуж за симпатичного
дьячка, жить в деревне и поливать грядки. - Она помолчала, а потом кивнула
как бы в подтверждение. - Ирландский дьячок лучше всего: в Ирландии я
могла бы охотиться.
   Помолчав, она вновь вернулась к прерванной теме.
   - В Дереке есть что-то странное. Все его родные немного того -
чокнутые, игроки! В старину они разоряли жен, проигрывали поместья,
рисковали жизнью Дерек мог бы стать чудным разбойником с большой дороги,
беззаботным и веселым. Ладно, я пошла.
   Оставшись одна, Катарин задумалась. Только сейчас она почувствовала,
как устала от своего нового окружения и как все ее раздражает.
Происшествие в поезде, разговоры с полицией, расспросы ее новых друзей
произвели на нее неприятное впечатление. Она жалела Руфь, но та не
понравилась ей: эгоизм был основой ее натуры, а Катарин не принимала
этого. Однако, привыкнув откликаться на радости и горести других, не могла
не сочувствовать Руфи. Катарин вновь вспомнила свой разговор с ней и
поняла, что Руфь приняла решение, но какое? Какое бы ни было, смерть
сделала его не имеющим значения. Странно! Какой-то вор и убийца прервал
столь важное для Руфи путешествие... Вдруг Катарин вспомнила деталь, о
которой, забыла сказать полиции. А быть может, это совсем не важно? Она
вспомнила, что видела мужчину, входящего в купе Руфи.
   Но ведь она могла ошибиться! Это могла быть соседняя дверь, и тот
мужчина совсем не похож на преступника.
   Она очень хорошо его помнила после тех двух встреч - в "Савое" и в
транспортном агентстве. Да, конечно, она ошиблась. Он не входил в купе
убитой; хорошо, что она не сказала об этом полиции: она могла причинить ему
вред.
   Катарин вышла на балкон. Сквозь ветви мимозы она увидела синеву
Средиземного моря. Все-таки хорошо, что она приехала сюда. Здесь лучше, чем
в Сент Мэри Мед.
   Вечером она надела платье "soupir dautomne" и, улыбнувшись своему
отражению в зеркале, пошла вниз, впервые в жизни чувствуя в себе
фантастическое сияние.
   Большинство гостей леди Темплин уже собралось, и, так как болтовня была
основным занятием хозяйки, шум стоял невероятный. Шабби подошел -к
Катарин, подал ей коктейль и взял ее под руку.
   - О, Дерек, наконец-то! - воскликнула леди Темплин, когда вошел
последний гость. - Теперь мы можем что-нибудь поесть. Я очень голодна.
   Катарин взглянула в противоположный конец комнаты, Значит, его зовут
Дерек - она поняла, что не удивлена. Она знала, что рано или поздно
встретит человека, которого видела уже три раза. Да и он наверняка узнал
ее. Он разговаривал с леди Темплин, потом отошел в сторону, казался
смущенным. Все пошли в столовую, и Катарин обнаружила, что ее место рядом с
ним. Он с улыбкой обратился к ней.
   - Я знал. что увижу вас, и скоро, но никогда не предполагал, что это
произойдет здесь. Мы уже встречались. Первый раз в "Савое" и второй - в
агентстве Кука. Бог любит троицу. Только не говорите, что вы меня не
запомнили или не заметили.
   Я настаиваю на том, что и запомнили, и заметили.
   - Это так, - подтвердила Катарин. - Но мы встречались не два, а три
раза. Сегодня - четвертый. Я видела вас в Голубом поезде.
   - В Голубом поезде? - Что-то неуловимое произошло с ним, они не могла
точно сказать, что это было: словно его неожиданно ударили. Затем он
бе