веряла,  что
Чарльз Арунделл способен на любой поступок. А мисс Лоусон заверила,  что
Бэлла готова на все по  приказу  супруга.  Доктор  Таниос  убежден,  что
Тереза может поступить так же, как ее мать. Хорошее же у них мнение друг
о друге! Ничего не скажешь! Есть у меня какое-то предчувствие, не будь я
Эркюль Пуаро.
   - Может, вы и правы, но все  так  неопределенно.  Я  думаю  о  миссис
Таниос. Сначала она  была  против  борьбы  за  наследство,  считала  это
бесчестным. Потом вдруг все неожиданно изменилось, и  миссис  поддержала
своего  супруга,  считавшего,   что   завещание   написано   не   совсем
сознательно. Потом решилась с нами переговорить наедине...
   Пуаро кивнул ободряюще и добавил:
   - Еще один эпизод,  который  вы  не  могли  не  заметить.  А  именно:
посещение доктором "Литлгрин Хаус" в воскресенье. Могу  поклясться,  что
его супруга ничего об этом  не  ведала.  Однако  тут  же  согласилась  с
замечанием мужа, будто забыла о визите. Далее... Мистер Таниос. Кажется,
вам он показался человеком  добросердечным  и  чрезвычайно  дружелюбным,
несмотря на некоторое предубеждение.
   - Да, - согласился я.
   - Однако советую не доверять чувствам, а опираться на факты. Начнем с
того, что имеется совершенно определенная попытка убийства. Вы согласны?
   - Да, конечно.
   - А значит, каждый из присутствующих в тот вечер, если не фактически,
то в мыслях, мог быть таковым. После всех этих бесед что же мы получили?
Несколько сомнительных улик,  выданных  в  запальчивости,  в  разговоре.
Случайно? Мисс Лоусон вдруг сообщает, что Чарльз угрожал своей тетке. Об
остальных я уже говорил. И все это не факты, а фактики. Думаю, что  надо
пойти другим путем. Кто разбогател бы, умри  старушка  после  падения  с
лестницы?
   - Каждый, кроме мисс Лоусон.
   - Вот именно.
   - Тогда один человек, по крайней  мере,  невиновен.  Что  же  дальше,
Пуаро? - спросил я, слегка озадаченный.
   - Причина и следствие, дружище, причина и  следствие.  Что  случилось
после падения старушки?
   - Мисс вынуждена была лечь в постель.
   - А дальше?
   - Она пишет вам.
   - А что же потом?
   - Визит юриста, - я отвечал, как на уроке.
   - Правильно, старушка послала за юристом и сделала  новое  завещание.
Потом в выходной приехали Тереза и  Чарльз,  и  мисс  Арунделл  показала
Чарльзу новое завещание. Кажется, так он сказал?
   - Разве вы верите ему?
   - Однако почему старушка не показала завещание Терезе?
   - Возможно, рассчитывала, что Чарльз скажет.
   - А он не сказал. Странно, почему? Тереза  заверяла,  что  ничего  не
знает, а когда мы уходили, назвала брата дураком.
   - Я несколько озадачен, Пуаро.
   - Давайте восстановим последовательность событий. Доктор Таниос вновь
приехал в воскресенье, возможно, втайне от жены.  Чарльз  и  Тереза  уже
уехали. Здоровье и  настроение  мисс  Арунделл  улучшилось.  Она  хорошо
пообедала и уселась  с  сестрами  Трипп  и  мисс  Лоусон  в  темноте  на
спиритический сеанс, в конце которого вдруг  почувствовала  себя  плохо,
слегла в постель и умерла через четыре дня. А мисс  Лоусон  унаследовала
все ее деньги. И, зная все это,  Гастингс  уверяет  меня,  что  старушка
умерла естественной смертью!
   - Тогда как Эркюль Пуаро говорит, без всяких на то доказательств, что
ей подсыпали яду во время обеда!
   - Не без оснований, Гастингс! Вспомните беседу с  сестрами  Трипп,  а
также упоминание мисс Лоусон о слабом свечении.
   - Вы считаете, что острая  приправа  помешала  почувствовать  яд?  Но
тогда могли быть отравлены горничная или мисс Лоусон. И сестры Трипп, не
так ли? Чепуха! Отравитель должен быть очень опытным, чтобы не  оставить
следов. Здесь одни ваши домыслы.
   - Ошибаетесь, друг  мой,  после  всех  разговоров  этого  утра  можно
сделать определенный вывод. И я все больше  опасаюсь...  Ведь  известно,
однажды преступивший закон способен и на другое злодеяние...
 
Знакомство с мистером Пурвисом 
 
   Когда мы вернулись домой, в гостиной нас  ждал  Чарльз  Арунделл.  Он
привез письмо с вопросами для мистера Пурвиса, подготовленное Терезой.
   - Вот  письмо,  -  заявил  молодой  человек,  протягивая  конверт.  -
Надеюсь, со стариком Пурвисом вам больше повезет.
   - По-моему, трудно рассчитывать на удачу в этом деле?
   - Да. Старикан считает, что эта птичка Лоусон имеет все права.
   - Ну, если попросту не удастся... - сказал Пуаро, тряхнув головой.
   - Придется совершить преступление, - бодренько закончил Чарльз.
   - Теперь, юноша, поговорим о преступлении. Правда ли, что вы угрожали
тетушке, когда она отказала вам в деньгах?
   Чарльз с изумлением уставился на Пуаро:
   - Кто сказал такую чушь?
   - Неважно. Разве не правда?
   - Кое-что было, конечно. Но никакой трагедии. "Подумайте, тетенька, -
сказал я, - вам скоро в долгий путь, не  возьмете  же  деньги  с  собой.
Вокруг вас все ждут не дождутся. Так лучше отдайте их сейчас.  А  то  вы
толкаете людей на мысли об убийстве. Если я сделаю такое, вы будете сами
виноваты". - "Спасибо за искренность, Чарльз, -  сказала  тетушка,  -  я
сделаю выводы". Вот и все, что было сказано.
   - Итак, Чарльз, вы были довольны собой, тем более что еще  прихватили
несколько фунтов из ящика.
   Молодой человек недоуменно посмотрел на сыщика,  а  потом  безудержно
расхохотался:
   - Готов снять шляпу перед вами! Как удалось узнать? Я и  не  подумал,
что такой маленький грабеж заметят. Вообще, откуда это вам известно?
   - Мисс Лоусон сказала мне.
   - Хитрая старая лиса, ненавидит меня и Терезу. Разве не  видите,  что
она слишком зарвалась?.. Правда, питает странную слабость к Бэлле. Бэлла
- это тот тип женщины, которая отмечена судьбой, чтобы быть жертвой.
   - А вы способны убить, если возникнет необходимость?
   Чарльз вновь расхохотался:
   - Хотите пошантажировать,  мистер  Пуаро,  думаете,  это  я  подсыпал
стрихнину в суп тетушке Эмили?
   И, беспечно махнув рукой, молодой человек удалился.
   Мы прибыли в Гарчестер около четырех часов и пошли  прямо  в  контору
мистера Пурвиса. Тот  оказался  большим,  крепко  скроенным  мужчиной  с
вежливыми манерами.  Прочтя  письмо,  которое  мы  принесли,  глянул  на
пришедших. Взгляд был слегка настороженным.
   - Слышал, конечно, о вас,  мистер  Пуаро.  Сестра  и  брат  Арунделлы
попросили вас помочь в этом деле, но трудно вообразить, какую пользу  вы
сможете принести.
   -   Скажите,   мистер   Пурвис,   до   конца   ли   исследованы   все
обстоятельства?
   -  Брат  и  сестра  хорошо  знают  мое  отношение   к   этому   делу.
Обстоятельства совершенно ясны, и нет необходимости их пересматривать, -
довольно сухо объявил юрист.
   - Прекрасно, прекрасно, но вы, думаю,  не  откажетесь  повторить  все
снова для меня? Юрист поклонился:
   - Я к вашим услугам.
   -  Скажите,  пожалуйста,  мисс  Арунделл  составляла  предварительное
завещание?
   - Да, пять лет назад.
   - А в нем  основное  наследство,  кроме  небольшой  суммы  для  слуг,
доставалось племяннику и племянницам?
   - Все состояние должно было быть поровну разделено  между  детьми  ее
брата Томаса и дочерью Арабэллы, ее сестры.
   - Что же произошло?
   - По просьбе мисс Эмили Арунделл я привез завещание в "Литлгрин Хаус"
двадцать первого апреля. Я был с одним из моих клерков. Хозяйка  приняла
меня в гостиной.
   - Как она себя чувствовала?
   -  По-моему,  вполне  прилично.  Мне  показалось,  правда,  что   она
несколько нервна и взволнована.
   - С ней была мисс Лоусон?
   - Да, но вскоре она ушла. Мисс Арунделл поинтересовалась, сделал ли я
то, что она просила, и принес ли новое завещание на подпись. Я  ответил,
что все выполнил, но потом  протестовал  и  заявил  хозяйке,  что  новое
завещание несправедливо по отношению к родственникам.
   - И каков был ответ?
   - Она спросила:  "Разве  деньги  не  принадлежат  мне  и  я  не  могу
распорядиться  ими  по  своему  усмотрению?"  Понимаете,  мистер  Пуаро,
старушка обладала здравым смыслом и прекрасно разбиралась в делах.  Хотя
симпатии мои полностью на стороне семьи Арунделл, я вынужден  стоять  на
стороне закона.
   - Все понятно, продолжайте, прошу вас.
   - Итак, мисс Арунделл прочла свое старое завещание, потом  взяла  то,
которое я переделал. Она прочла новый вариант  и  заявила,  что  тут  же
подпишет. Я посчитал своим  долгом  отстаивать  старое.  Леди  выслушала
очень терпеливо, но заявила, что дело решенное. Тогда  пришлось  позвать
моего клерка и садовника в качестве свидетелей ее подписи. Другие  слуги
в свидетели не годились, так как сами получили небольшое  наследство  по
этому завещанию.
   - А после этого хозяйка вручила вам свою копию на хранение?
   - Нет, она убрала завещание в ящик стола, который заперла.
   - А что сделали со старым завещанием? Уничтожили?
   - Нет, она положила его вместе с новым.
   - После смерти старушки где нашли завещание?
   - В том же самом ящике. Как доверенное лицо, я имел ключ  и  разбирал
бумаги и разные деловые документы.
   - Оба завещания были в ящике стола?
   - Да, там, куда их положили.
   - Вы интересовались, какие мотивы побудили хозяйку к такому странному
поступку?
   - Конечно, но внятного ответа не получил. Она  заявила,  что  это  ее
дело.
   - Мисс Арунделл как-нибудь показала, что ее  компаньонке  известно  о
новом завещании?
   - Напротив, когда я спросил об этом,  леди  уверила  меня,  что  мисс
Лоусон совершенно не в курсе. Мне показалось, что такой поступок  вполне
благоразумен.
   - Вам не кажется, что мисс Арунделл могла раскаяться в слишком быстро
принятом решении?
   - Это было вполне возможно. На мой взгляд,  только  внезапная  смерть
помешала этому.
   - Благодарю вас, мистер Пурвис, я узнал от вас то,  что  хотел.  Ваше
мнение таково: мисс Арунделл раньше или позже изменила бы свое завещание
в пользу семьи.
   - Это только мое личное мнение, - подтвердил юрист.
 
Снова в "Литлгрин Хаус" 
 
   На нашем пути из Гарчестера в Маркет Бейсинг мы обсуждали ситуацию.
   - От Пурвиса мы не узнали много нового, - начал я.
   - Не могу совсем с вами согласиться.
   - Вы имеете  в  виду,  что  мисс  Лоусон  действительно  не  знала  о
содержании завещания, составленного старой леди?
   - Да, это важный факт. Но есть прокол, мой друг...
   - Вы серьезно считаете, что мисс Лоусон подслушивала,  вмешивалась  и
совала нос в чужие дела? - спросил я.
   Пуаро улыбнулся:
   - Вам же известно, Гастингс, что она случайно услышала разговор между
Чарльзом и его теткой. Значит, могла подслушать и беседу Пурвиса и  мисс
Арунделл. Иногда робкие и даже трусливые люди, такие, как  мисс  Лоусон,
способны на хитрость и бесчестные поступки.
   Вскоре мы добрались до гостиницы, где разместились в двух комнатах, а
после отправились в "Литлгрин Хаус". Позвонив у двери, услышали  громкий
лай Боба, который промчался через холл. Следом появилась Элен.
   -  О,  опять  вы,  сэр!  -  воскликнула  женщина.  -  Входите,   сэр,
пожалуйста, входите.
   Когда мы оказались в комнате, Боб продолжал  рычать  и  скрестись  за
дверью.
   - Позвольте лучше собаке войти, - посоветовал я.
   - Конечно, сэр, она не помешает.
   Она отперла дверь, и Боб пулей влетел в холл. Сначала он будто бы  не
узнал посетителей, но потом вспомнил и завилял хвостом.
   - Здравствуй, старина,  как  поживаешь?  -  приветствовал  я  старого
знакомого.
   ...Теперь у нас  был  определенный  план.  Элен  принялась  открывать
ставни, Пуаро пошел за ней, я тоже  присоединился.  Неожиданно  появился
Боб с  мячом  в  пасти,  который  он  привычно  зашвырнул  на  лестницу.
Казалось, пес приглашал поиграть с ним. На некоторое время я  совершенно
забыл о детективных намерениях и самозабвенно  играл  с  собакой,  потом
поспешил к Пуаро. Они  с  Элен,  по-видимому,  увлеклись  разговорами  о
болезнях и лекарствах.
   - Несколько небольших таблеток - вот все, что леди принимала. Две или
три после каждой еды. А доктор Грейнджер  их  выписывал.  Они  ей  очень
помогали. Были еще и капсулы,  которые  мисс  Лоусон  сначала  посчитала
вредными. Они были рекомендованы другим врачом.
   - Мисс их все-таки принимала?
   - Да.
   - Доктор Грейнджер знал об этом?
   - О, да, сэр, но не был против. Если  пациентке  помогает,  то  пусть
принимает. Мисс Эмили говорила, что капсулы помогают  лучше,  чем  любое
его лекарство, а доктор смеялся и  предлагал  хозяйке  использовать  все
лекарства, когда-либо изобретенные.
   - Она ничего больше не принимала?
   - Нет. Муж мисс Бэллы, иностранный доктор, принес ей бутылку чего-то.
Хозяйка вежливо его благодарила, а лекарство вылила, я  сама  видела!  И
думаю, мисс была права. Кто знает этих иностранцев...
   - Миссис Таниос видела, как тетя это сделала, не так ли?
   - Да, и, по-моему, очень расстроилась, бедняжка. Конечно,  ее  супруг
ничего плохого не хотел.
   - Несомненно, несомненно. Думаю, все лекарства, которые  были  здесь,
выброшены после смерти мисс Арунделл?
   -  О,  конечно,  сэр.  Еще  медсестра  это  сделала,  а  мисс  Лоусон
постаралась избавиться от остальных, что были в ванной комнате.
   - Как раз там лежали капсулы?
   - Нет, они находились в углу  буфета,  в  гостиной,  чтобы  принимать
после еды, всегда в определенное время.
   Видя, что они заняты разговором, я тихонько  прокрался  в  холл.  Боб
улегся спать на подстилку, а любимая игрушка  находилась  рядом.  Слегка
присвистнув, я разбудил собаку.
   Когда я снова вернулся в гостиную, Пуаро расспрашивал  о  неожиданном
визите доктора Таниоса в воскресенье перед смертью тетки.
   - Да, сэр, Чарльз и Тереза ушли погулять, а доктор  их  не  дождался.
Хозяйка лежала в постели и очень удивилась, когда узнала,  кто  приехал.
"Доктор Таниос? - спросила она. - А миссис Таниос с ним?" Я сказала, что
джентльмен один. Тогда хозяйка велела  ему  передать,  что  сойдет  вниз
через минуту.
   - Доктор долго пробыл?
   - Нет, наверное, около получаса, а ушел очень недовольный.
   - Можете  сказать  что-нибудь  о  цели  визита?  Лицо  Элен  внезапно
вспыхнуло:
   - Нет, ничего не  знаю,  сэр.  Я  не  подслушиваю  под  дверьми,  как
некоторые, желающие знать побольше.
   - А если бы мне потребовалось знать, зачем он приходил,  мисс  Лоусон
могла бы ответить?
   - Ну, если уж она не знает,  то  никто  не  знает,  -  сказала  Элен,
фыркнув.
   - Скажите, пожалуйста,  а  спальня  мисс  Лоусон  рядом  со  спальней
хозяйки? - спросил Пуаро, как бы забыв о начатом разговоре.
   - Нет, сэр, комната мисс Лоусон недалеко от лестницы, могу показать.
   Мой друг согласился и двинулся вслед за  женщиной,  держась  ближе  к
стене, а дойдя доверху, остановился, воскликнув:
   - Я наткнулся на что-то! Это, кажется, гвоздь.
   - Да, сэр, наверное, он остался после работ, я сама часто зацеплялась
за него юбкой.
   - Так гвоздь на этом месте давно?
   - Должно быть, но точно не  знаю,  впервые  заметила,  когда  хозяйка
упала с лестницы. Хотела его вытащить, но не смогла.
   - По-моему, гвоздь был чем-то обмотан, не так ли?
   - Правильно, сэр, на нем была тонкая петля. Я не  могла  понять,  для
чего она.
   Пуаро  продолжал  обход   уже   знакомых   комнат.   Он   внимательно
оглядывался, а потом вышел на лестницу, прошел в коридор, заглянул в две
другие спальни и, наконец, оказался в большой комнате хозяйки.
   Когда мы спустились, мой друг спросил, можно ли отсюда выйти в сад.
   - О, конечно, сэр, сейчас там великолепно.
   - Садовник все еще работает?
   - Ангус? Да, он здесь. Мисс Лоусон хочет сохранить дом в порядке, так
как намеревается его продать подороже.
   - Наверное, она права. Упустить такое райское местечко просто бог  не
велит.
   ...Сад действительно поражал покоем и  благодатью.  Прогуливаясь,  мы
подошли к оранжерее, где трудился высокий, выпачканный землей старик. Он
вежливо приветствовал нас, а Пуаро вызвал его  на  разговор.  Сообщение,
что мы  видели  Чарльза,  обрадовало  старика,  и  он  начал  болтать  с
удовольствием.
   - Чарльз был здесь в апреле, не так ли?
   - Да, два воскресенья. Как раз перед смертью хозяйки.
   - Вы с ним виделись?
   - Несколько раз, хотя молодой человек не задерживался  у  тети,  чаще
шел в ресторанчик. А иногда болтал со мной.
   - О цветах?
   - И о них, и о сорняках.
   - О сорняках?
   В голосе Пуаро появилась настороженность, он  внимательно  глянул  на
консервную банку, стоявшую у куста.
   - Чарльз интересовался, как вы боретесь с сорняками?
   - Он знал, какое средство я использую.
   Пуаро аккуратно подвинул банку и прочел надпись на ней.
   - Это оно, очень эффективное средство, - заметил садовник Ангус.
   - Опасный яд?
   - Нет, если использовать правильно. Мышьяк, конечно.
   Пуаро открыл крышку банки.
   - Почти пустая, - пробормотал он. Старик удивился:
   - Ушло больше,  чем  я  думал,  не  знал,  что  истратил  так  много,
существует определенная доза.  -  Казалось,  он  был  в  недоумении.  Мы
отвлекли его, наговорив много лестного о великолепном саде, и  поспешили
уйти.
 
Беседы с аптекарем и врачом 
 
   Консервная банка с веществом,  уничтожающим  сорняки,  придала  новое
направление моим мыслям. Это  было  первое,  определенно  подозрительное
обстоятельство, с  которым  я  столкнулся.  Странная  заинтересованность
Чарльза и очевидное недоумение старика садовника  по  поводу  полупустой
банки с ядом заставляли размышлять. Пуаро же, несмотря на мое  волнение,
был совершенно спокоен.
   -  Даже  если  какое-то  количество  отравы   взято,   это   еще   не
доказательство, что виновник тому - Чарльз.
   - Но именно он так много разговаривал с садовником о яде!
   - Не очень умно готовиться к преступлению подобным образом...  Однако
что-то заставило меня пойти в сад и там искать источник  отравы.  Чарльз
выглядит в этой ситуации не лучшим образом. Вспомните разговор с Элен  о
болезни старой леди. Симптомы явно напоминают  отравление  мышьяком,  не
так ли?
   - Была боль в брюшной полости, тошнота, - вспоминал я.
   - Может, вовсе и не яд, а  болезнь  печени,  и  смерть  произошла  от
цирроза...
   - О, Пуаро,  здесь  не  могло  быть  естественной  смерти,  а  только
убийство!
   - Ну и ну, по-моему, мы поменялись ролями...
   И он, повернувшись, быстро направился к  аптеке.  После  разговора  с
аптекарем о внутренних  болезнях  Пуаро  купил  слабительного,  а  когда
собрался уйти, вдруг обратил внимание  на  красиво  упакованные  капсулы
Ливера.
   - Да, сэр, очень хороший препарат, чрезвычайно эффективный, -  заявил
аптекарь.
   - Мисс Эмили Арунделл принимала его?
   - Да, сэр, старая леди из "Литлгрин Хаус" покупала препарат.  Женщина
была прежнего закала, теперь таких почти не осталось. Я с  удовольствием
всегда служил ей.
   - Она покупала много лекарств?
   - Не очень, меньше, чем другие  старики  и  старухи.  А  теперь  мисс
Лоусон, ее компаньонка, завладела всем богатством...
   - Мисс Арунделл приобретала капсулы регулярно?
   - Нет, она взяла их сразу на три месяца и пользовалась ими  до  самой
смерти.
   - А  ее  родственник,  доктор  Таниос,  приходил,  чтобы  приготовить
микстуру, не так ли?
   - Конечно. Микстура была очень интересная и  новая,  раньше  я  такой
никогда не видел. Очень своеобразная комбинация состава.
   - Его жена тоже покупала здесь лекарство?
   - Она? Что-то не припомню. Да, да, приходила за снотворным.  Это  был
двойной препарат, кажется, наркотик. С такими лекарствами сейчас трудно:
врачи не хотят их выписывать.
   - А кто выписал ей рецепт?
   - Ее муж, наверное. Все было сделано по форме, но  дам-то  приходится
остерегаться.
   Пуаро решил купить пакетик капсул Ливера.
   - Благодарю вас, сэр; какую дозу?
   - Наверное, большая порция лучше, но все же...
   - Возьмите пятьдесят, сэр. Такую дозу покупала мисс Арунделл.
   - ..Итак, миссис Таниос покупала снотворные таблетки двойной дозы,  -
начал Пуаро, когда мы вышли из аптеки.
   - Так вы думаете, старая мисс Арундел