ную  мне  комнату  повесят
портрет мистера Ли в молодости.
   Альфред и Лидия не сводили с него изумленных глаз.
   - Зачем вам портрет моего отца? - спросил Альфред.
   - Он - как бы это сказать?  -  будет  вдохновлять  меня,  -  торжественно
взмахнул рукой Пуаро.
   - Вы, вероятно, намерены искать  убийцу  посредством  ясновидения,  мосье
Пуаро? - съязвила Лидия.
   - Скажем так, мадам: я намерен воспользоваться не столько  своим  умением
видеть, сколько умением делать выводы.
   Она пожала плечами.
   - Во-вторых, мистер Ли, - продолжал  Пуаро,  -  мне  хотелось  бы  узнать
подлинные обстоятельства смерти мужа вашей сестры, Хуана Эстравадоса.
   - Это необходимо? - спросила Лидия.
   - Мне нужны все факты, мадам.
   - В ссоре из-за женщины Хуан Эстравадос убил в кафе  человека,  -  сказал
Альфред.
   - Как он его убил?
   Альфред умоляюще посмотрел на Лидию.
   - Он нанес ему удар  ножом,  -  ровным  тоном  ответила  Лидия.  -  Хуана
Эстравадоса  не  приговорили  к  смертной  казни,  поскольку  на  ссору  его
спровоцировали. Он был приговорен к пожизненному заключению и умер в тюрьме.
   - Его дочь знает об этом?
   - По-моему, нет.
   - Нет, Дженнифер никогда ей не рассказывала, - подтвердил Альфред.
   - Благодарю вас.
   - Вы же  не  думаете,  что  Пилар...  -  вырвалось  у  Лидии.  -  О,  это
невероятно!
   - А теперь, мистер Ли, мне хотелось бы выяснить ряд фактов  из  биографии
вашего брата, мосье Гарри Ли.
   - Что вам угодно знать?
   - Насколько мне известно, считается, что он  в  некотором  роде  опозорил
семью. Чем?
   - Это было так давно... - заговорила было Лидия.
   - Если хотите знать, мистер Пуаро, - покраснев, перебил ее Альфред, -  он
похитил  довольно  значительную  сумму,   подделав   подпись   отца.   Отец,
естественно, не возбудил  против  него  дела.  Гарри  всегда  был  человеком
бесчестным. Он вечно -  где  бы  ни  оказывался  -  попадал  в  сомнительные
истории. И всякий раз слал телеграммы с просьбой прислать денег..,  выручить
его из беды... Его частенько упрятывали в тюрьму - в самых разных странах...
   - Зачем говорить то, чего  не  знаешь  наверняка,  Альфред,  -  с  укором
заметила Лидия.
   - Гарри - никудышный человек и всегда был  таким!  -  сердито  воскликнул
Альфред. Руки у него дрожали.
   - Значит, насколько я понимаю, вы  всегда  друг  друга  недолюбливали?  -
подытожил Пуаро.
   - Он измучил  нашего  отца...  Обрек  его  на  позор!  Лидия  нетерпеливо
вздохнула. Пуаро, услышав  этот  короткий  вздох,  бросил  на  нее  пытливый
взгляд.
   - Если бы только  нашлись  эти  алмазы!  Тогда  бы  все  разъяснилось,  я
уверена.
   - Алмазы нашлись, мадам, - сказал Пуаро.
   - Что?
   - Их нашли в одной из ваших каменных ваз, в той, где вы решили изобразить
Мертвое море, - с невозмутимым видом уточнил Пуаро.
   - В моем "Мертвом море"? - воскликнула Лидия. - Но... Как странно!
   - Действительно странно, - подтвердил Пуаро.

Часть шестая

Двадцать седьмое декабря

1

   - Все обошлось куда легче, нежели я думал, - вздохнул Альфред Ли.
   Они только что вернулись  с  предварительного  дознания.  Вместе  с  ними
вернулся и  присутствовавший  у  коронера  мистер  Чарлтон,  адвокат  старой
закваски, чьи голубые глаза взирали на все очень настороженно.
   - Я же говорил вам, что  процедура  эта  будет  чисто  формальной  и  что
слушание  дела  будет  отложено,  пока  полиция  не  соберет  дополнительную
информацию.
   -  Все  это  крайне  неприятно...  Крайне  неприятно  оказаться  в  таком
положении! - с досадой проговорил Джордж Ли. - Я лично абсолютно уверен, что
преступление совершено каким-то маньяком, который как-то сумел проникнуть  в
наш дом. Этот Сагден  упрям  как  осел.  Полковнику  Джонсону  следовало  бы
обратиться за помощью в Скотленд-Ярд. От местной полиции нет никакого толку.
Тупоголовые. А что насчет этого  Хорбери,  например?  Я  слышал,  у  него  в
прошлом были  кое-какие  грешки,  но  полиция  почему-то  пренебрегает  этим
обстоятельством.
   - Насколько мне известно, - отозвался мистер Чарлтон, -  у  Хорбери  есть
алиби, которое полицию вполне устраивает.
   - Устраивает? - закипел Джордж. - На их месте я  бы  не  слишком  доверял
такому алиби. Преступник, естественно, всегда  обеспечивает  себе  алиби.  А
долг полиции - его опровергнуть, если, конечно, они там умеют работать.
   - Не волнуйтесь, - посоветовал ему мистер Чарлтон.  -  Учить  полицию  не
наше дело, верно? Там работают достаточно толковые люди.
   - Нет, - энергично затряс головой  Джордж  Ли.  -  Надо  было  пригласить
кого-нибудь из Скотланд-Ярда. Мне совсем не нравится этот  Сагден  -  может,
он, конечно, и старательный, но умом определенно не блещет.
   - Позвольте с вами не согласиться, - возразил мистер Чарлтон. - Сагден  -
отличный полицейский. Просто не любит себя выпячивать, однако он на  хорошем
счету.
   - Не сомневаюсь, что полиция делает все, что  в  ее  силах,  -  вмешалась
Лидия. - Не угодно ли стаканчик хереса, мистер Чарлтон?
   Мистер Чарлтон поблагодарил ее, но от хереса отказался. Затем, когда  все
члены семьи были  в  сборе,  он  слегка  поклонившись,  приступил  к  чтению
завещания.
   Читал мистер Чарлтон с наслаждением, смакуя замысловатые фразы и упиваясь
юридическими тонкостями.
   Дочитав до конца, он снял очки, протер стекла  и,  в  ожидании  вопросов,
оглядел собравшихся.
   - Все эти правовые закавыки довольно трудно понять, - заметил Гарри Ли. -
Объясните нам суть завещания.
   - Никаких закавык - очень простое завещание, - возразил мистер Чарлтон.
   - Господи Боже, - воскликнул Гарри, - если это - простое,  что  же  собой
представляет сложное?
   Но мистер Чарлтон лишь метнул в его сторону холодный взгляд.
   - Основные пункты крайне просты, -  повторил  он.  -  Половина  состояния
мистера Ли переходит его сыну, мистеру Альфреду Ли, другая половина  делится
поровну между всеми остальными детьми.
   Гарри вызывающе расхохотался.
   -  Альфреду,  как  обычно,  везет.  Заполучил  половину   состояния!   Ты
счастливчик, Альфред!
   Альфред вспыхнул.
   - Альфред был верным и преданным  сыном.  Он  с  полной  ответственностью
управлял всеми делами отца, - резко сказала Лидия.
   - О да, Альфред всегда был пай-мальчиком, - усмехнулся Гарри.
   - Можешь считать, что и тебе повезло, Гарри, раз отец  хоть  что-то  тебе
оставил, - зло отозвался Альфред. Откинув голову, Гарри снова рассмеялся.
   - Ты бы, конечно, предпочел,  чтобы  мое  имя  вообще  не  упоминалось  в
завещании, не так ли? Ты всегда меня недолюбливал.
   Мистер Чарлтон деликатно кашлянул. Он привык к  тому,  что  после  чтения
завещания возникают неприятные сцены, и поэтому старался уехать до того, как
семейная ссора наберет силу.
   - Я полагаю.., что моя миссия на этом...
   - А что насчет  Пилар?  -  вдруг  спросил  Гарри.  Мистер  Чарлтон  снова
кашлянул, на этот раз виновато.
   - Э... Мисс Эстравадос в завещании не упоминается.
   - Разве ей не причитается доля ее матери? - поинтересовался Гарри.
   - Сеньора Эстравадос, будь она жива, получила бы  свою  долю  наравне  со
всеми, но, поскольку она умерла, ее деньги присовокупляются к общей сумме  и
делятся между вами всеми.
   - Значит, мне ничего не  положено?  -  своим  по-южному  певучим  голосом
спросила Пилар.
   - Семья тебя не оставит, моя дорогая, - быстро ответила Лидия.
   - Ты можешь теперь жить здесь, у Альфреда. Правда,  Альфред?  -  поспешил
вмешаться Джордж. - Мы... Ты нам племянница, и наша обязанность позаботиться
о тебе.
   - Мы тоже будем рады предоставить Пилар кров, - откликнулась Хильда.
   - Она должна получить то, что ей положено,  -  упорствовал  Гарри.  -  Ей
полагается доля, предназначенная Дженнифер.
   - Ну, мне пора ехать... - пробормотал мистер Чарлтон. -  Всего  хорошего,
миссис Ли. Если понадоблюсь, всегда к вашим услугам...
   И быстро вышел. По своему  опыту  он  знал  -  это  только  самое  начало
скандала.
   Как только за ним закрылась дверь, Лидия звенящим голосом заявила:
   -  Я  согласна  с  Гарри.  Я  тоже  считаю,  что  Пилар  имеет  право  на
определенную  долю.  Завещание  было  составлено  за  много  лет  до  смерти
Дженнифер.
   - Чепуха! - воскликнул Джордж. - Мы обязаны уважать волю отца! То, что ты
предлагаешь, совершенно невозможно, Лидия. Ибо закон есть закон. И мы должны
ему подчиняться.
   - Пилар, конечно, не повезло, и нам всем ее очень жаль. Но Джордж прав, -
поддакнула Магдалина. - Закон есть закон.
   Лидия встала и взяла Пилар за руку.
   - Тебе, наверное, неприятно все это слышать, моя дорогая, - сказала  она.
- Пожалуйста, оставь нас, пока мы будем обсуждать этот вопрос.
   Она проводила Пилар до двери.
   - Не беспокойся, милая, - добавила она. - Предоставь все мне.
   Пилар медленно вышла из комнаты. Лидия закрыла за ней дверь  и  вернулась
на свое место.
   В комнате повисла такая тишина, что казалось, будто все затаили  дыхание,
но буквально через минуту битва была в полном разгаре.
   - Ты всегда был редким скупердяем, Джордж! - выкрикнул Гарри.
   -  Во  всяком  случае,  я  не  тянул  с  отца  деньги  и   не   занимался
жульничеством, - отпарировал Джордж.
   - Ты тянул не меньше меня! Ты всю жизнь жил за счет отца!
   -  Ты,  по-видимому,  запамятовал,  что   я   занимаю   ответственный   и
многотрудный пост, который...
   - Ответственный, многотрудный... Ну ты и скажешь! -  засмеялся  Гарри.  -
Раздулся словно мыльный пузырь! Смотри не лопни!
   - Как ты смеешь? - взвизгнула Магдалина.
   - Неужели мы не можем все обсудить мирно, не  горячась?  -  спокойно,  но
чуть громче обычного спросила Хильда.
   Лидия бросила на нее благодарный взгляд.
   - К чему вообще этот унизительный разговор о  деньгах?  -  вдруг  выпалил
Дэвид.
   - Скажите, какой благородный, - ядовито прошипела Магдалина. - Однако  от
доли своей ты почему-то не спешишь отказываться,  хоть  и  строишь  из  себя
бессребреника!
   - Значит, по-твоему, я должен отказаться?  -  задыхаясь  от  негодования,
спросил Дэвид. - Интересно...
   - Ничего ты не должен, - резко перебила его Хильда.  -  Почему  мы  ведем
себя как дети? Альфред, ты глава семьи...
   Альфред словно только что проснулся.
   - Извините. Но все кричат, перебивают друг друга, я ничего не понимаю...
   - Хильда права, мы  ведем  себя  как  дети,  которые  не  могут  поделить
игрушку, - сказала Лидия. - Давайте обсудим все спокойно, как разумные люди.
- И тут же добавила:
   - Только не все разом, пожалуйста. Первым, как старший, пусть  выскажется
Альфред. Альфред, что, по-твоему, мы должны предпринять в отношении Пилар?
   - Жить она, конечно, останется у нас, - отозвался Альфред. - И мы конечно
же должны выделить ей приемлемое содержание. На долю  же,  причитавшуюся  ее
матери, она, на мой взгляд, никаких прав  не  имеет.  Она  ведь  не  Ли,  не
забывайте. Она испанская подданная.
   - Юридических прав она действительно не имеет,  -  сказала  Лидия,  -  но
моральное право у нее есть. Ведь ваш отец,  несмотря  на  то  что  его  дочь
против его воли вышла замуж за иностранца, не лишил ее  наследства.  Джордж,
Гарри, Дэвид и Дженнифер - вам всем полагались равные доли. Дженнифер умерла
только в прошлом году. Я уверена, что, когда ваш  отец  послал  за  мистером
Чарлтоном, он собирался отказать немалую сумму и Пилар.  Во  всяком  случае,
доля, предназначенная ее матери, наверняка  досталась  бы  ей.  А  может,  и
гораздо больше. Она единственная внучка, не забывайте. По-моему, наш долг  -
исправить несправедливость, которую ваш отец намеревался исправить сам.
   - Ты умница, Лидия! - поблагодарил ее Альфред. - Я был не  прав.  Конечно
же Пилар должна получить ту долю, которая причиталась Дженнифер.
   - Твоя очередь, Гарри, - повернулась к нему Лидия.
   - Вы же знаете, я так с самого начала думал. По-моему,  Лидия  все  верно
сказала. Я восхищен ее великодушием.
   - Джордж? - повернулась к нему Лидия.
   - Ни в коем случае! То, что вы предлагаете, противоречит здравому смыслу!
- раскипятился он, покраснев от гнева.  -  Хватит  с  нее  и  того,  что  мы
предоставим ей крышу над головой и будем оказывать некоторую поддержку.
   - Значит, ты отказываешься присоединиться к нам? - спросил Альфред.
   - Да, отказываюсь.
   - Он совершенно прав, - поддержала мужа Магдалина. -  И  вообще,  как  вы
смеете его просить об этом? Разве вы забыли, что Джордж  -  единственный  из
всей семьи, кто трудится на благо общества! Я считаю, что мистер Ли  мог  бы
отказать ему и побольше.
   - Дэвид? - спросила Лидия.
   - По-моему, ты права, - с рассеянным видом пробормотал он. - Очень  жаль,
что из-за этого поднялся такой шум. Нам должно быть стыдно.
   - Ты совершенно права,  Лидия.  Пусть  восторжествует  справедливость,  -
поспешила добавить Хильда. Гарри оглядел присутствующих.
   - Все ясно, - подытожил он. - Альфред, Дэвид  и  я  за  внесенное  Лидией
предложение. Джордж против. Большинство - "за".
   - Меня мало волнует, сколько "за" и сколько "против".  Доля,  оставленная
мне отцом, полностью принадлежит мне. И я не  намерен  делиться  с  кем-либо
хоть одним пенни, - заявил Джордж.
   - Правильно, - поддержала его Магдалина.
   - Не хотите - не надо, ваше дело, - потеряла терпение  Лидия.  -  Мы  все
сложимся и выделим ей из общей суммы ее долю.
   Она выжидающе посмотрела на остальных, все кивнули в знак согласия.
   - Альфред получил львиную долю наследства, - заметил Гарри,  -  и  потому
обязан дать Пилар больше остальных.
   - Я вижу, ты уже жалеешь, что затеял все это, - огрызнулся Альфред.
   - Не будем начинать сызнова, -  твердо  остановила  их  Хильда.  -  Лидия
сообщит Пилар о нашем решении. А детали мы уладим позднее. - И, надеясь, что
ей удастся сменить тему разговора, добавила:
   - Интересно, где мистер Фарр и мистер Пуаро?
   - Мы оставили мистера Пуаро в деревне, когда шли к  коронеру,  -  ответил
Альфред. - Он сказал, что ему нужно что-то купить.
   - Значит, он не был у коронера? - сердито воскликнул Гарри. - А уж ему-то
непременно следовало там быть.
   - Возможно, он знал, что расследование  будет  отложено,  -  предположила
Лидия. - А кто это там в саду? Инспектор Сагден? Или мистер Фарр?
   Усилия обеих женщин не пропали даром. Семейный совет завершился.
   - Спасибо за поддержку, Хильда, - тихо сказала ей  Лидия.  -  Знаешь,  ты
действительно оказала мне большую услугу, а то бог знает до  чего  мы  могли
доспориться.
   - Удивительно, насколько разговоры о деньгах выводят людей из равновесия.
   В комнате уже никого не было, только они вдвоем.
   - Да, даже Гарри почему-то потом разнервничался, а  ведь  он  сам  это  и
предложил. А бедняжка Альфред.., как же ему не хотелось, чтобы деньги  семьи
Ли вдруг достались испанской подданной. Он же у нас истинный британец.
   - Ты считаешь, что мы, женщины, менее  корыстны?  -  с  улыбкой  спросила
Хильда.
   - Просто это не наши деньги... - пожав плечами, ответила Лидия.
   - Странная девочка эта Пилар! Интересно, что с нею станется? -  задумчиво
произнесла Хильда. Лидия вздохнула.
   - Я рада, что она не будет ни от кого зависеть. Жить здесь и ждать, когда
тебе дадут деньги на карманные расходы, на платья, - это  не  для  нее.  Она
слишком гордая и, пожалуй, слишком не такая как мы...
   И, словно размышляя, добавила:
   - Однажды я привезла из  Египта  бусы  из  ляпис-лазури  <Ляпис-лазурь  -
полудрагоценный камень небесно-голубого цвета.>. Там,  на  фоне  песка,  под
яркими лучами солнца, они казались мне  необыкновенно  красивыми  -  эта  их
густая, прямо-таки завораживающая синева... Но когда я  стала  рассматривать
их дома, этот восхитительный цвет куда-то исчез. И они  сделались  почему-то
тусклыми и совсем неинтересными.
   - Я понимаю... - отозвалась Хильда.
   - Я очень рада,  что  наконец-то  познакомилась  с  тобой  и  Дэвидом,  -
призналась Лидия. - Как хорошо, что вы приехали.
   - А я все эти дни думала, что лучше бы  мы  вообще  не  приезжали!  -  со
вздохом сказала Хильда.
   - Я знаю. А что еще  ты  могла  думать...  Но  только  мне  кажется,  что
случившееся не так уж сильно потрясло Дэвида, могло быть и  хуже...  Я  хочу
сказать, при его чувствительности вся эта история могла вообще выбить его из
колеи... А он, похоже, вроде даже окреп духом...
   На лице Хильды отразилась смутная тревога.
   - Значит, ты тоже это заметила? - спросила она. - Мне даже как-то  не  по
себе... Но это в самом деле так, Лидия!
   Она помолчала, вспоминая слова, произнесенные ее мужем накануне  вечером.
Откинув со лба светлую прядь, он лихорадочно ей втолковывал:
   "Хильда, помнишь  то  место  в  "Тоске"  <"Тоска"  -  опера  итальянского
композитора Джиакомо Пуччини (1858  -  1924)  на  сюжет  пьесы  французского
драматурга Виктора Сарду (1831  -  1908).  Певица  Флория  Тоска  закалывает
кинжалом  начальника   римской   полиции   барона   Скарпиа,   убившего   ее
возлюбленного.>, когда Скарпиа умер, и Тоска зажигает свечи у его изголовья?
Помнишь, как она поет: "Теперь я могу простить его". Вот и я испытываю нечто
подобное. Теперь я понимаю, что, хотя все эти годы я не мог  простить  отца,
на самом деле мне очень  этого  хотелось...  А  сейчас..,  сейчас  ненависть
исчезла, испарилась, и у меня такое ощущение, будто с  плеч  моих  свалилась
огромная тяжесть".
   Пытаясь преодолеть внезапно охвативший ее страх, она спросила:
   "Потому что он умер?"
   "Нет, н...нет, ты не понимаешь. - Он так хотел поскорее ей все объяснить,
что даже стал запинаться. - Не потому что он умер, а.., а потому что  умерла
ненависть, ну да.., по-детски слепая ненависть..."
   Хильде конечно же вспомнились эти слова...
   Ей хотелось повторить их женщине, стоявшей  рядом,  но  она  инстинктивно
чувствовала, что лучше этого не делать.
   Лидия направилась в холл, и Хильда последовала за ней.
   В холле они наткнулись на  Магдалину  -  в  руках  у  нее  был  небольшой
сверток. Увидев их, та вздрогнула.
   - Я видела, как мистер Пуаро только что положил этот  сверток  здесь,  на
столик. Интересно, что бы это могло быть?
   Она, хихикая, поочередно посмотрела на Лидию и на Хильду, но взгляд у нее
был настороженным и тревожным, а веселость - явно напускной.
   Лидия удивленно подняла брови, но ничего ей не ответила, сказав только:
   - Я должна пойти посмотреть, что там с обедом. Магдалина, все  с  той  же
детской  дурашливостью,  которая,  впрочем,  не   могла   скрыть   отчаянья,
слышавшегося в ее голосе, произнесла:
   - Так хочется хоть одним  глазком  взглянуть...  Развернув  сверток,  она
вскрикнула и уставилась на извлеченный из бумаги предмет.
   Лидия и  Хильда  обернулись,  и  в  их  глазах  тоже  отразилось  крайнее
изумление.
   - Фальшивые усы, - озадаченно сказала Магдалина. - Но.., зачем...
   - Может, для маскировки? - предположила Хильда. - Но...
   - Но у мистера Пуаро собственные роскошные усы, - докончила за нее Лидия.
   Магдалина снова завернула усы в бумагу.
   - Ничего не понимаю, - пробормотала она. - Это какое-то чудачество! Зачем
мистеру Пуаро фальшивые усы?

2

   Когда Пилар, выйдя из гостиной, медленно  брела  через  холл,  из  двери,
ведущей в сад, появился Стивен Фарр.
   - Ну что, торжественная процедура закончена? Прочли завещание?
   - Мне не досталось ни единого пенни, -  ответила  расстроенная  Пилар.  -
Завещание было составлено много лет назад. Дед  тогда  завещал  часть  денег
моей матери, но, раз она умерла, ее доля возвращается им.
   - Да, приятного мало, - посочувствовал Стивен.
   - Был бы дед жив, - продолжала Пилар, - он составил бы новое завещание  и
вписал бы туда меня. Оставил бы  мне  кучу  денег!  А  со  временем,  может,
переписал бы на меня все свое состояние!
   - И это было бы вполне справедливо, не так ли? - улыбнулся Стивен.
   - А почему бы и нет? Я ему нравилась больше всех!
   - Ну и ненасытное же ты создание, моя маленькая кладоискательница!