с, что он не должен быть арестован?
   - Отчасти, - нерешительно произнес я, будучи совершенно равнодушен  к
судьбе Инглторпа и полагая, что припугнуть его будет нелишне.
   Пуаро внимательно посмотрел на меня и вздохнул.
   - Ладно, друг мой, скажите  мне  лучше,  что  вы  думаете  о  фактах,
которые всплыли во время дознания?
   - По-моему, мы не услышали ничего нового.
   - Неужели вас ничто не удивило?
   Я сразу подумал о показаниях Мэри Кавендиш.
   - Что, например?
   - Ну, скажем, выступление Лоуренса Кавендиша. У меня стало  легче  на
душе!
   - А, вы говорите о Лоуренсе? Но ведь  он  всегда  отличался  излишней
впечатлительностью.
   - И тем не менее вам не показалось странным  его  предположение,  что
причиной смерти  миссис  Инглторп  могло  быть  лекарство,  которое  она
принимала?
   - Нет. Хоть врачи и  отвергли  такую  возможность,  но  для  человека
неискушенного подобное предположение было вполне естественным.
   - Но мсье Лоуренса  трудно  назвать  неискушенным,  вы  же  сами  мне
говорили, что он изучал медицину и даже имеет врачебный диплом.
   - А ведь действительно! Мне это не приходило в голову. В таком случае
его слова действительно кажутся странными.
   Пуаро кивнул.
   - С самого начала в его поведении есть  что-то  непонятное.  Из  всех
обитателей дома он единственный должен  был  сразу  распознать  симптомы
отравления стрихнином, но случилось наоборот - лишь он один до  сих  пор
допускает возможность естественной смерти;  если  бы  это  предположение
выдвинул Джон, я бы не удивился. Он не специалист и к  тому  же  немного
тугодум по натуре. Но Лоуренс - это совсем другое дело. Тем не менее  он
выдвинул предположение, абсурдность которого должен был  понимать  лучше
других. Друг мой, тут есть над чем подумать!
   - Да, странно.
   - А миссис Кавендиш! Она ведь тоже не рассказывает всего, что  знает.
Как вы это расцениваете?
   - Для меня  ее  поведение  совершенно  непонятно.  Не  может  же  она
выгораживать Инглторпа? Хотя внешне это выглядит именно так...
   Пуаро задумчиво кивнул.
   - Согласен. В одном я не сомневаюсь. Сидя у раскрытого  окна,  миссис
Кавендиш слышала гораздо больше, чем те несколько фраз,  о  которых  она
говорила.
   - И  в  то  же  время  трудно  поверить,  что  Мэри  могла  намеренно
подслушивать чужой разговор.
   - Правильно. Но ее показания все-таки дали мне кое-что.  Я  ошибался,
Хастингс, и Доркас  была  права,  ссора  действительно  произошла  около
четырех.
   Я удивленно взглянул на Пуаро - дались ему эти полчаса!
   - Да, сегодня выяснилось много странных фактов, - продолжал мой друг.
- К примеру, доктор Бауэрстайн, что он делал среди ночи  возле  усадьбы?
Странно, что никого это не удивляет.
   - Может быть, у него бессонница, - предположил я неуверенно.
   - Если вы правы, то это только осложнит наше расследование.
   - Что еще не понравилось моему другу во время дознания? - спросил я с
улыбкой.
   - Хастингс, - хмуро ответил Пуаро, - если вы обнаруживаете, что  люди
говорят не правду, будьте осторожны. Либо я  очень  сильно  заблуждаюсь,
либо из всех выступавших лишь один, от силы два человека рассказали все,
что они знают.
   - Пуаро, вы увлекаетесь! Допустим, что Лоуренс и миссис  Кавендиш  не
были до конца искренни, но  уж  Джон  и  миссис  Ховард,  без  сомнения,
говорили, только правду.
   - Оба? Ошибаетесь, друг мой, только один из них!
   Я даже вздрогнул от этих слов. Мисс Ховард хотя и говорила всего пару
минут, произвела на меня такое сильное впечатление, что я бы никогда  не
усомнился в ее искренности. С другой  стороны,  я  очень  уважал  мнение
Пуаро, за исключением, правда,  тех  случаев,  когда  он  проявлял  свое
ослиное упрямство.
   - Вы так  думаете?  Странно,  мне  мисс  Ховард  всегда  казалась  на
редкость честной и бескомпромиссной, порой даже чересчур.
   Пуаро бросил на меня какой-то странный взгляд,  значение  которого  я
так и не понял. Он хотел что-то сказать, но передумал.
   - А мисс Мердок, - продолжал  я,  -  уверен,  что  и  она  ничего  не
скрывала.
   - А вам не кажется странным, что  она  не  слышала,  как  в  соседней
комнате с грохотом упал столик, в то время как миссис Кавендиш в  другом
крыле здания слышала это отчетливо?
   - Видимо, она очень крепко спала.
   - С такими способностями, Хастингс, надо выступать в цирке!
   Я не успел ответить на эту бесцеремонную реплику,  поскольку  в  этот
момент во входную дверь постучали и, выглянув в окно,  мы  увидели,  что
двое детективов поджидают нас внизу.
   Пуаро взял шляпу, лихо завернул кончики  усов  и  смахнул  с  рукавов
несуществующие пылинки,  после  чего  мы  спустились  вниз  и  вместе  с
детективами отправились в Стайлз.
   Появление   полицейских   из   Скотланд   Ярда   вызвало    некоторое
замешательство среди обитателей усадьбы. Особенно это касалось Джона.
   По дороге Пуаро о чем-то тихо беседовал с Джеппом, и, как  только  мы
оказались в усадьбе, инспектор потребовал, чтобы все обитатели дома,  за
исключением прислуги, собрались в гостиной. Я сразу понял, в  чем  дело:
Пуаро всегда был неравнодушен к внешним эффектам.
   Меня мучили сомнения по поводу того, что затеял мой друг -  он  может
сколько угодно утверждать, что Инглторп невиновен, но  Саммерхэй  не  из
тех, кто поверит ему на  слово,  и  я  опасался,  что  Пуаро  не  сможет
предоставить достаточно веские доказательства.
   Через некоторое время все  наконец  собрались  в  гостиной,  и  Джепп
плотно прикрыл дверь. Пуаро суетился, усаживая собравшихся, в  то  время
как в центре внимания были, естественно люди из  Скотланд  Ярда.  Думаю,
только сейчас все окончательно поняли, что это  был  не  кошмарный  сон,
нет,  жестокое  убийство  произошло  на  самом  деле,  и  мы  сами  были
участниками событий, о которых раньше читали только  в  книгах.  Завтра,
наверное, все газеты Англии выйдут с сенсационными заголовками:
 
   ЗАГАДОЧНОЕ УБИЙСТВО В ЭССЕКСЕ!!!
   ОТРАВЛЕНИЕ БОГАТОЙ ЛЕДИ!!!
 
   Появятся фотографии Стайлз и родственников, выходящих  из  зала  суда
(местный фотограф не терял времени даром). Прошло несколько минут, и мои
размышления были прерваны: слово взял Пуаро.
   Думаю, все были  несколько  удивлены,  что  он,  а  не  представитель
Скотланд Ярда будет говорить первым.
   - Мадам, месье, -  произнес  Пуаро,  низко  поклонившись,  как  некая
знаменитость перед началом публичной лекции, -  я  созвал  вас  сюда  не
случайно. Дело касается мистера Альфреда Инглторпа.
   Инглторп сидел  немного  в  стороне:  наверное,  каждый  инстинктивно
стремился сесть подальше от предполагаемого убийцы. Альфред чуть заметно
вздрогнул, когда Пуаро произнес его имя.
   - Мистер Инглторп, - обратился к нему Пуаро, - над этим домом нависла
мрачная тень, тень убийства.
   Инглторп печально кивнул и пробормотал:
   - Моя несчастная жена... бедняжка, как это ужасно!
   - Я полагаю, мсье, вы даже не подозреваете, насколько это ужасно  для
вас!
   Инглторп никак не отреагировал на эти слова, и Пуаро продолжал:
   - Мистер Инглторп, вы находитесь в большой опасности.
   Оба детектива нервно заерзали в  своих  креслах.  Мне  казалось,  что
Саммерхэй уже готов был произнести официальную преамбулу: "Все,  что  вы
скажете, может быть использовано против вас".
   Пуаро снова обратился к Инглторпу.
   - Вы меня понимаете, мсье?
   - Не-т. О какой опасности вы говорите?
   - Я говорю о том, - отчетливо произнес Пуаро, - что вы подозреваетесь
в убийстве собственной жены.
   При этих словах многие из присутствующих нервно вздрогнули,
   - Боже мой, - воскликнул Инглторп, - что за чудовищное предположение!
Я убил несчастную Эмили!
   Мой друг пристально взглянул на него.
   - Мне кажется, вы не совсем понимаете, в каком  невыгодном  свете  вы
предстали во время дознания. Итак, учитывая то, что я сейчас сказал,  вы
по-прежнему отказываетесь сказать,  где  вы  находились  в  шесть  часов
вечера в понедельник?
   Инглторп застонал, опустил голову и закрыл лицо ладонями.
   Пуаро подошел к нему вплотную и вдруг угрожающе крикнул:
   - Говорите!
   Инглторп медленно поднял глаза и отрицательно покачал головой.
   - Вы не будете говорить?
   - Нет. Я  не  верю,  что  меня  можно  обвинить  в  таком  чудовищном
преступлении.
   Пуаро задумчиво кивнул, словно решаясь на что-то.
   - Будь по-вашему... тогда я скажу это сам! Инглторп снова вздрогнул.
   - Вы?! Откуда вы можете знать? Я же... - он неожиданно замолчал.
   Пуаро повернулся к собравшимся.
   - Мадам, месье. Говорить буду  я.  Эркюль  Пуаро!  Я  утверждаю,  что
человек, покупавший стрихнин в 6 часов  вечера  в  понедельник,  не  был
мистером Инглторпом, так как  в  это  время  он  провожал  домой  миссис
Райкес, возвращавшуюся с соседней  фермы.  Есть  по  меньшей  мере  пять
свидетелей, видевших их  вместе  в  шесть  и  даже  немного  позже.  Как
известно, Эбби Фарм, дом миссис  Райкес,  расположен  в  двух  милях  от
Стайлз Сент-Мэри, поэтому алиби мистера Инглторпа сомнений не вызывает
   На мгновение все замерли, потрясенные  словами  моего  друга.  Первым
нарушил молчание Джепп, видимо, меньше других склонный к эмоциям.
   - Потрясающе! Вы просто  великолепны,  мистер  Пуаро,  надеюсь,  ваши
свидетели надежны?
   - Конечно. Вот список с их именами. Вы можете встретиться с каждым из
них лично. Но, уверяю вас, я отвечаю за свои слова!
   - Не сомневаюсь в этом. - Джепп понизил голос.  -  Весьма  благодарен
вам, мсье  Пуаро.  Действительно,  арест  Инглторпа  был  бы  величайшей
глупостью.
   Он повернулся к Инглторпу.
   - Сэр, почему же вы не могли сказать об этом во время дознания?
   - Я вам отвечу почему, - перебил  его  Пуаро.  -  Кое-кто  распускает
слухи, что...
   - Все эти слухи - газетная клевета! - возмущенно воскликнул Инглторп.
   - Понятно,  что  мистер  Инглторп  не  хотел  сейчас  еще  и  второго
скандала. Я прав?
   - Вы совершенно правы. Сейчас, когда Эмили еще не  предали  земле,  я
делал все возможное, чтобы не дать пищу для этих оскорбительных и лживых
слухов.
   -  Сэр,  -  сказал  Джепп,  -  честно  говоря,   я   бы   предпочитал
несправедливые слухи несправедливому аресту  по  обвинению  в  убийстве.
Уверен, что, будь миссис Инглторп жива, она бы вам сказала то же  самое.
Не окажись здесь вовремя мсье Пуаро, вас бы наверняка арестовали!
   - Да, я вел себя глупо, - пробормотал Инглторп, - но, инспектор, если
бы вы только знали, до какой степени оклеветали и опозорили мое  честное
имя.
   И он злобно посмотрел в сторону Эвелин Ховард.
   - Сэр, -  обратился  инспектор  к  Джону  Кавендишу,  -  я  бы  хотел
осмотреть спальню вашей матери и после этого,  если  позволите,  немного
побеседовать с прислугой. Мистер Пуаро проводит меня, так что вы  можете
заниматься своими делами.
   Все вышли из комнаты, и Пуаро кивнул мне, чтобы  я  следовал  за  ним
наверх. На лестнице он тихо сказал:
   - Быстро идите в противоположное крыло. Встаньте  возле  занавешенной
двери и никуда не уходите, пока я не приду.
 
7 
Новые подозрения 
 
   Он быстро  догнал  детективов  и  начал  обсуждать  с  ними  какие-то
вопросы.
   Я тем  временем  встал  возле  двери,  недоумевая,  зачем  это  могло
понадобиться моему другу.
   И почему надо охранять именно эту  дверь?  Но,  кажется,  я  все-таки
догадался, в  чем  дело:  за  исключением  комнаты  Цинции  Мердок,  все
остальные комнаты находились  в  левом  крыле.  Видимо,  мне  надо  было
следить за теми, кто появится в коридоре. Я бдительно нес свою вахту, но
проходила минута за минутой, а в коридоре было пусто.
   Примерно через двадцать минут появился Пуаро.
   - Вы никуда не отлучались отсюда?
   - Нет, я был неподвижен как скала, но ничего так и не произошло.
   - Так-так.
   Непонятно, был ли Пуаро разочарован или наоборот.
   - Значит, вы ничего не видели?
   - Нет.
   - Может  быть,  вы  что-нибудь  слышали,  скажем,  какой-нибудь  шум?
Вспомните, Хастингс.
   - Нет, все было тихо.
   - Странно... Знаете, я так зол на  себя:  меня  ведь  нельзя  назвать
неуклюжим, но на этот раз я сделал неосторожное движение рукой  (знаю  я
эти неосторожные движения  своего  друга!),  и  столик,  стоявший  возле
кровати, рухнул на пол.
   Пуаро выглядел таким расстроенным, что я поспешил его успокоить.
   - Ничего страшного, старина, просто вас немного взбудоражил триумф  с
Инглторпом. Ведь все буквально  опешили  от  того,  что  вы  сказали.  В
отношениях Альфреда и миссис Райкес наверняка есть нечто, что заставляет
его так упорно молчать. Пуаро, что вы собираетесь предпринять сейчас? И,
кстати, где люди из Скотланд Ярда?
   - Они спустились вниз, чтобы поговорить с прислугой. Я показал им все
наши находки, но Джепп разочаровал меня - в его действиях нет системы.
   - Принимайте гостей, - сказал я, взглянув в окно. - Смотрите,  доктор
Бауэрстайн, собственной персоной.  Видимо,  вы  правы  по  поводу  этого
человека, мне он тоже не нравится.
   - Однако он умен, - задумчиво произнес мой друг.
   - Ну и что с того? Все равно он очень неприятный тип. Признаюсь,  то,
что произошло с ним во вторник, доставило мне истинное удовольствие.  Вы
даже не представляете, что это было за зрелище!
   Я рассказал Пуаро историю, происшедшую с доктором Бауэрстайном.
   - Клянусь, он выглядел как настоящее чучело - весь, с головы до  ног,
в грязи.
   - Так вы видели его?
   - Да, сразу после обеда. Он, конечно, не хотел  заходить,  но  мистер
Инглторп буквально силой затащил его в дом.
   - Что?! - Пуаро порывисто схватил меня за плечи. - Доктор  Бауэрстайн
был здесь во вторник, и вы мне ничего не сказали?! Почему вы не  сказали
раньше? Почему?! - Он был совершенно вне себя.
   - Пуаро, дорогой, - попытался я успокоить своего друга, - у меня и  в
мыслях не было, что это может вас  заинтересовать.  Эпизод  казался  мне
настолько незначительным...
   - Незначительным?! Да это же меняет все дело! Ведь доктор  Бауэрстайн
был здесь во вторник вечером, то есть непосредственно  перед  убийством.
Вы понимаете это, Хастингс, или нет? Как же вы могли не сказать раньше?
   Я никогда не видел Пуаро таким расстроенным.
   Однако через несколько минут, взяв себя в руки, он пробормотал:
   - Да, несомненно, это меняет все дело. Неожиданно ему в голову пришла
какая-то мысль.
   - Пойдемте. Нельзя терять ни минуты. Где мистер Кавендиш?
   Мы нашли Джона в курительной. Пуаро быстро подошел к нему и сказал:
   - Мистер  Кавендиш,  мне  срочно  нужно  в  Тэдминстер.  Возможно,  я
обнаружу новые улики. Разрешите воспользоваться вашим автомобилем?
   - Конечно. Он вам нужен прямо сейчас?
   - Да, если позволите.
   Джон позвонил в колокольчик и приказал завести машину.
   Через 10 минут мы уже были в пути в Тэдминстер.
   - Пуаро, - робко начал  я,  -  может  быть,  вы  объясните  мне,  что
происходит?
   - Друг мой, о многом вы можете догадаться сами. Понятно, что  теперь,
когда  мистер  Инглторп  оказался  вне  подозрения,   положение   сильно
изменилось. Сейчас перед нами совершенно иная ситуация. Мы выяснили, что
он не покупал стрихнин. Мы обнаружили сфабрикованные улики. Теперь  надо
найти настоящие. В принципе любой из обитателей  усадьбы,  кроме  миссис
Кавендиш, игравшей в тот вечер с вами в теннис,  мог  попытаться  выдать
себя за мистера Инглторпа. Далее, он  утверждает,  что  оставил  кофе  в
холле. Во время дознания никто не обратил  внимания  на  эти  слова,  но
сейчас они приобрели  первостепенное  значение.  Следует  выяснить,  кто
отнес кофе миссис Инглторп,  и  кто  проходил  через  холл,  пока  чашка
находилась там. Из ваших слов следует, что только двое  были  достаточно
далеко - миссис Кавендиш и мадемуазель Цинция.
   - Совершенно верно.
   Я почувствовал глубокое облегчение  -  миссис  Кавендиш  выходила  из
числа подозреваемых.
   - Снимая подозрения с Альфреда Инглторпа,  я  был  вынужден  раскрыть
свои карты  раньше,  чем  хотел  бы.  Пока  я  создавал  видимость,  что
подозреваю  Инглторпа,  преступник,   вероятно,   не   проявлял   особой
бдительности. Теперь же он будет вдвойне осторожен. Да, да - вдвойне.
   Пуаро посмотрел мне в глаза.
   - Скажите, Хастингс, вы лично кого-нибудь подозреваете?
   Я помедлил, не зная, говорить ли  Пуаро  об  одной  необычной  мысли,
пришедшей мне  в  голову  еще  утром.  Идея  показалась  мне  совершенно
абсурдной, и я попытался забыть о ней, но нет, мысль эта не  давала  мне
покоя.
   - Я  бы  не  назвал  это  подозрением,  поскольку  мое  предположение
выглядит очень странно.
   - Говорите не стесняясь, - подбодрил  меня  Пуаро,  -  надо  доверять
своему чутью.
   - Хорошо, я скажу. Пусть это звучит дико, но я подозреваю,  что  мисс
Ховард не говорит всего, что знает.
   - Мисс Ховард?
   - Да, вы будете смеяться надо мной, но...
   - Почему же я должен смеяться над вами?
   - Мне кажется, - сказал я, -  что  мы  автоматически  исключаем  мисс
Ховард из числа подозреваемых лишь на том основании, что ее  не  было  в
Стайлз. Но, если разобраться, Эви находилась в каких-то 15 милях отсюда.
Это полчаса езды на машине. Можем ли мы с уверенностью утверждать, что в
ночь убийства ее здесь не было?
   - Да,  друг  мой,  -  неожиданно  произнес  Пуаро,  -  мы  можем  это
утверждать. Одним из моих первых действий был звонок  в  госпиталь,  где
она работала.
   - И что вы узнали?
   - Я выяснил, что мисс Ховард работала во вторник в вечернюю смену.  В
конце ее дежурства привезли много раненых, и она  благородно  предложила
остаться и помочь ночной смене. Ее  предложение  было  с  благодарностью
принято. Так что здесь все чисто, Хастингс.
   - Вот как, -  растерянно  пробормотал  я,  -  честно  говоря,  именно
ненависть,  которую  она  испытывает  к  Ингл-торпу,  и  заставила  меня
подозревать Эви. Такой человек способен на все. Вот я и подумал, что она
может что-то знать по поводу сожженного завещания. Кстати,  мисс  Ховард
сама могла сжечь новое завещание, ошибочно приняв его за то,  в  котором
наследником объявлялся Альфред Инглторп. Ведь она его так ненавидит!
   - Вы находите ее ненависть неестественной?
   - Да, Эви прямо вся дрожит при  виде  Альфреда.  Боюсь,  как  бы  она
вообще не помешалась на этой почве.
   Пуаро покачал головой.
   - Что вы, друг мой, мисс Ховард прекрасно владеет собой. Для меня она
является образцом истинно английской невозмутимости. Поверьте, Хастингс,
вы на ложном пути.
   - Тем не менее ее ненависть к Инглторпу переходит все границы. Мне  в
голову пришла мысль - довольно странная, не спорю, - что она  собиралась
отравить Альфреда, но яд по ошибке попал к миссис Инглторп.  Хотя  я  не
представляю, как  это  случилось.  Да,  Пуаро,  нелегко  распутать  этот
клубок.
   - И все же вы правы в одном. Снять подозрение с человека  можно  лишь
тогда, когда вы сами, перед лицом неопровержимых доказательств убедитесь
в его невиновности. А какие у нас есть доказательства, что  мисс  Ховард
не могла собственноручно отравить миссис Инглторп?
   - Но она же была так ей предана!
   - Ну-у, друг мой, - недовольно проворчал Пуаро, - вы рассуждаете  как
ребенок. Если она могла отравить миссис  Инглторп,  она,  без  сомнения,
могла инсценировать и безграничную  преданность.  Вы  совершенно  правы,
утверждая, что ее ненависть  к  Альфреду  Инглторпу  выглядит  несколько
неестественно, но вы сделали из  этого  совершенно  неверные  выводы.  Я
сделал другие, надеюсь, что правильные, но предпочел бы пока не говорить
о них.
   Пуаро немного помолчал, потом добавил:
   - Есть обстоятельство,  заставляющее  усомниться  в  виновности  мисс
Ховард.
   - Какое?
   - Я не вижу, что она выигрывает от смерти миссис Инглторп. А  убийств
без причин не бывает!
   Я задумался.
   - А не могла миссис Инглторп составить завещание в ее пользу?
   Пуаро покачал головой.
   - И все же миссис Инглторп могла составить такое  завещание.  Скажем,
ее предсмертное завещание, неизвест