сь
ли вы на одну весьма рискованную авантюру?
   - Я только об этом и мечтаю,  -  заявила  жаждущая  приключений  мисс
Карнаби.
   - Игра действительно очень опасная, - предостерег ее Пуаро. - Или все
наши подозрения и яйца выеденного не стоят, или.., или эти  люди  пойдут
на все. Чтобы выяснить, как все обстоит  на  самом  деле,  вам  придется
самой стать овечкой и присоединиться к стаду этого пастыря...
   М-да....  Кстати,  думаю  вам  стоит  преувеличить  размеры   недавно
полученного наследства. Вы теперь - состоятельная женщина,  не  знающая,
чем себя занять. Заведите разговор с вашей подругой  Эммелин  по  поводу
принятой ею религии, постарайтесь разъяснить ей, что  все  это  чушь.  В
ответ она постарается переубедить вас. Вы позволите ей себя уговорить  и
отправитесь в "Святилище Зеленых Холмов", а  уж  там  не  устоите  перед
красноречием и обаянием доктора Андерсена. Полагаю, мне  не  надо  учить
вас, как все это разыграть?
   Мисс Карнаби скромно улыбнулась.
   - Думаю, я справлюсь, - пробормотала она.
 
2 
 
   - Ну, друг мой, что вы для меня припасли?
   Старший инспектор Джепп задумчиво посмотрел на маленького бельгийца.
   - Совсем не то, что мне хотелось бы, Пуаро, - сказал он с сожалением.
- Терпеть не могу длинноволосых фанатиков, которые всякой чушью забивают
головы женщинам. Но этот малый держит ухо востро. Подловить  его  просто
не на чем. Выглядит странновато, но совершенно безобидный.
   - А что вам вообще удалось узнать об этом докторе Андерсене?
   - Когда-то он был подающим надежды химиком, но вроде бы  за  то,  что
мать у него еврейка, его выгнали из  какого-то  немецкого  университета.
Интересуется разными восточными штучками, посвящал этому  все  свободное
время и даже публиковал кое-какие статьи - по мне, так бредовые.
   - То есть не исключено, что он и в самом деле религиозный фанатик?
   - Похоже на то.
   - А как насчет тех имен и адресов, что я вам передал?
   - Никаких зацепок. Мисс Эверитт умерла от  язвенного  колита.  Доктор
уверен, что никаких фокусов там не  было.  Миссис  Ллойд  скончалась  от
воспаления легких.
   Леди Вестерн от туберкулеза - страдала им много лет, задолго до того,
как связалась с этими блаженными. Мисс Ли умерла от тифа,  который,  как
считают, подцепила где-то на севере Англии. Три из них заболели и умерли
дома, а мисс Ллойд - в гостинице на юге Франции. Со Стадом  Пастыря  или
резиденцией Андерсена в Девоншире их кончина никак  не  связана.  Скорее
всего, невероятное совпадение. Все стерильно, как в аптеке.
   - И тем не менее, mon cher, - вздохнул Пуаро,  -  меня  не  оставляет
ощущение того, что мне предстоит совершить  десятый  подвиг  Геракла,  а
доктор Андерсен не кто иной,  как  великан  Герион,  которого  я  должен
уничтожить.
   - Послушайте, Пуаро, - во взгляде Джеппа мелькнула тревога, - вы что,
тоже начитались каких-то странных книжонок?
   - Мои замечания, если вы способны что-либо замечать, всегда разумны и
как нельзя более уместны, - с достоинством ответствовал Пуаро.
   - Вам впору самому основать какую-нибудь секту, - съязвил Джепп. -  А
главным постулатом  пусть  будет:  "Нет  никого  умнее  Эркюля  Пуаро  -
мудрейшего среди смертных, во веки веков, аминь". И так  повторять  день
за днем.
 
3 
 
   - Что мне здесь нравится, так это покой, - восторженно  сказала  мисс
Карнаби, жадно вдыхая воздух.
   - А что я тебе говорила, Эйми, - отозвалась Эммелин Клегг.
   Подруги сидели на склоне холма, любуясь чудесной синевой  моря.  Ярко
зеленела трава, а  земля  и  утесы  казались  огненно-красными.  Имение,
известное с некоторых пор  под  названием  "Святилища  Зеленых  Холмов",
располагалось на мысу площадью примерно в шесть акров. С большой  землей
мыс соединяла совсем тонкая полоска суши, так что это был почти остров.
   - Вот та красная земля, -  с  надрывом  произнесла  миссис  Клегг,  -
светозарная   и   обетованная,   там    должно    свершиться    троичное
предначертание.
   - Учитель так чудесно говорил об этом вчера, на  вечерней  службе,  -
вздохнула мисс Карнаби.
   - Погоди, - отозвалась ее подруга, - ты еще  не  видела  сегодняшнего
празднества. Вечером - Разгар Пастьбы.
   - Я жду его с таким нетерпением, - призналась мисс.
   Карнаби.
   - Это такое чудо.., ни с чем не сравнишь, - заверила ее миссис Клегг.
   В "Святилище Зеленых Холмов"  мисс  Карнаби  приехала  за  неделю  до
описываемых событий в весьма решительном  настроении.  "Ну  что  это  за
чушь? Эмми, ты же умная женщина..." и т.д. и т.п.
   Беседуя с доктором Андерсеном, она не скрывала своих чувств.
   - Мне бы не хотелось создать у вас ложное впечатление о себе,  доктор
Андерсен. Мой отец был священником Англиканской церкви, и я всегда  была
тверда в вере. Языческие учения не для меня.
   Высокий  златовласый  доктор  снисходительно  взглянул   на   сидящую
напротив в воинственной позе пухлую даму и улыбнулся понимающей улыбкой.
   - Дорогая мисс Карнаби, - сказал он, - вы - подруга миссис  Клегг,  и
уже поэтому мы вам рады. И поверьте, наше учение - не язычество. Мы чтим
все религии и ко всем верующим относимся с равным уважением.
   - Этого быть не должно, -  отрезала  непреклонная  дочь  преподобного
Томаса Карнаби.
   - "В доме Отца Моего обителей много..." <Библия. Евангелие от Иоанна,
14; 2.> - откинувшись на спинку стула, произнес  своим  звучным  голосом
Учитель. - Помните это, мисс Карнаби.
   - Он и  в  самом  деле  очень  красивый  мужчина,  -  признала  после
аудиенции мисс Карнаби.
   - Да, - согласилась миссис Клегг. - А какая у него душа!
   Просто ангел!
   Мисс Карнаби не  возражала.  Она  тоже  ощутила  это,  какую-то  ауру
духовности, чего-то неземного.
   Усилием воли она взяла себя в руки. Не затем она явилась сюда,  чтобы
подпасть под обаяние, духовное или  не  очень.  Великого  Пастыря.  Мисс
Карнаби представила себе Эркюля  Пуаро.  Он  казался  сейчас  бесконечно
далеким и чересчур уж мирским...
   - Эйми, - сказала себе мисс Карнаби, - возьми себя в  руки.  Вспомни,
ради чего ты здесь.
   Но чем дальше,  тем  больше  она  чувствовала,  как  зачаровывают  ее
"Зеленые Холмы".  Покой,  простота,  вкуснейшая,  хоть  и  простая  еда,
красота  служб  с  песнопениями  о  Любви  и   Поклонении,   безыскусные
трогательные  слова  Учителя,  взывающие  к  самым   лучшим   и   чистым
помыслам... Здесь не было места раздорам и мерзостям мира.
   Здесь были только Покой и Любовь...
   И вот сегодня должно  было  состояться  великое  летнее  празднество,
празднество Разгара Пастьбы. Именно на нем ей, Эйми Карнаби,  предстояло
приобщиться к новой вере и вступить в Стадо.
   Празднество  проводилось  в  ярко-белом  бетонном   здании,   которое
посвященные называли Священным Загоном Адепты учения собрались там перед
заходом солнца.
   На них были плащи из овечьих шкур, из-под  которых  виднелись  только
руки, на ногах - сандалии. В центре Загона на  возвышении  стоял  доктор
Андерсен. Никогда еще этот златовласый и голубоглазый великан со светлой
бородой и точеным профилем не выглядел столь неотразимым.
   На нем была зеленая мантия, а в руках - золотой пастушеский посох.
   Он воздел посох вверх, и в собрании наступила мертвая тишина.
   - Где мои овцы?
   - Мы здесь, о Пастырь, - последовал дружный ответ.
   - Да возрадуются сердца ваши весельем и благодарением.  Это  Праздник
Веселия.
   - Праздник Веселия, и мы веселы.
   - Более не будет у вас ни горя, ни боли. Только веселие!
   - Только веселие...
   - Сколько глав у Пастыря?
   - Три главы: глава золотая, глава серебряная, глава из звонкой меди.
   - Сколько тел у овцы?
   - Три тела: тело плоти, тело скверны и тело света.
   - Как будете вы утверждены в Стаде?
   - Таинством на крови.
   - Готовы ли вы принять Таинство?
   - Готовы.
   - Завяжите глаза и протяните вперед правую руку.
   Все послушно завязали глаза предназначенными для этой  цели  зелеными
шарфами. Мисс Карнаби тоже протянула вперед руку.
   Великий Пастырь обходил ряды своего Стада, сопровождаемый,  вскриками
и стонами то ли боли, то ли экстаза.
   - Какое святотатство! - яростно прошептала про себя мисс  Карнаби.  -
Самая настоящая религиозная истерия, достойная сожаления. Ну нет!  Я  на
эти фокусы не поддамся! Мое дело - наблюдать за реакцией этих заблудших.
Я никогда...
   Великий Пастырь приблизился к ней. Она почувствовала, как он взял  ее
за руку, и вдруг ощутила жгучую боль, как от укола иглой.
   - Таинство на крови, несущее веселие, - пробубнил Пастырь перед  тем,
как отправиться дальше.
   Наконец раздался голос:
   - Снимите повязки и возрадуйтесь усладам духа!
   Мисс Карнаби оглянулась вокруг. Солнце заходило.
   Вместе со всеми она потянулась к выходу из Загона.  Внезапно  на  нее
нахлынуло  странное  ликование,  ощущение  необъяснимого  счастья.   Она
опустилась на поросший мягкой травой холмик. И с чего  это  она  считала
себя никому не нужной, одинокой старухой? Жизнь прекрасна - и  сама  она
прекрасна! Ей дано мыслить и мечтать. Ей под силу самые дерзкие задачи!
   Ее охватил необычайный подъем. Братья и  сестры  по  вере,  казалось,
вдруг превратились в великанов.
   - "...вижу проходящих людей как  деревья..."  <Библия,  Новый  Завет,
Евангелие от Марка, 8, 24.> - благоговейно прошептала мисс Карнаби.
   Она  подняла  руку.  Это  был  не  просто  взмах  -  это   был   жест
повелительницы! Цезарь, Наполеон, Гитлер  -  что  за  жалкие,  никчемные
людишки! Им ли тягаться с Эйми Карнаби! Она завтра же установит Всеобщий
Мир, все люди на земле станут братьями. Не  будет  больше  ни  войн,  ни
бедности и болезней. Она, Эйми Карнаби, построит Новый Мир.
   Но спешить некуда... Время бесконечно... Минута течет за минутой, час
за часом. В руках и ногах тяжесть, но  сознание  упоительно  свободно  и
бороздит вселенную. Она спит,  но  во  сне...  Огромные  пространства..,
просторные здания.., новый чудесный мир...
   Постепенно мир  съежился.  Мисс  Карнаби,  зевнув,  размяла  затекшие
члены. Что произошло со вчерашнего дня? Она, кажется, грезила...
   При свете луны мисс Карнаби с трудом различила стрелки на часах. К ее
удивлению, они показывали без четверти десять.  Солнце  зашло  в  десять
минут девятого. Всего час тридцать пять минут назад? Немыслимо. И тем не
менее...
   - Весьма любопытно, - сказала себе мисс Карнаби.
 
4 
 
   - Вы должны строго придерживаться моих указаний, - сказал Пуаро. - Ни
малейших отступлений.
   - Ну конечно, мосье Пуаро. Обещаю.
   - Вы говорили о своем намерении сделать пожертвование?
   - Да, мосье Пуаро. С самим Учителем -  то  бишь,  простите,  доктором
Андерсеном. Я очень эмоционально поведала  ему  о  том,  каким  чудесным
откровением стали для меня "Зеленые Холмы", как я пришла, чтобы осмеять,
но вместо этого - уверовала.  Знаете,  мне  эти  признания  очень  легко
дались. Доктор Андерсен меня просто заворожил.
   - Похоже на то, - сухо обронил Пуаро.
   - Он держался очень убедительно. Полное впечатление, что до денег ему
нет никакого дела. "Пожертвуйте что можете, - сказал он, улыбаясь  своей
чудесной улыбкой, - а если вам нечего  пожертвовать,  не  беда.  Вы  все
равно теперь с нами". "О доктор Андерсен, - сказала я, -  не  так  уж  я
бедна. Я недавно унаследовала от дальней родственницы кругленькую сумму.
И хотя я не могу распоряжаться этими деньгами,  пока  не  будут  улажены
юридические формальности, одну вещь я хочу сделать прямо  сейчас".  -  И
тут я объяснила, что  хочу  составить  завещание  и  оставить  все  свое
состояние своим новым сестрам и братьям, поскольку у  меня  нет  близких
родственников.
   - И как он принял ваш дар?
   - Он отнесся к этому с полным безразличием.  Стал  уверять,  что  мне
рано думать о смерти, что впереди у меня долгая жизнь, полная радости  и
духовных откровений. Он был очень трогателен.
   - Не сомневаюсь. - Тон Пуаро был убийственно сух.
   - Вы говорили о своем здоровье? - продолжал он.
   - Да, мосье Пуаро. Я сказала, что у меня  были  проблемы  с  легкими,
было несколько рецидивов, но несколько лет  назад  я  лечилась  в  одном
санатории и, надеюсь, вылечилась окончательно.
   - Прекрасно!
   - Хотя, по правде сказать, я не понимаю, зачем нужно  было  говорить,
будто я предрасположена к туберкулезу, когда легкие у меня - здоровее не
бывает.
   - Можете быть уверены, что это было совершенно необходимо. А о  вашей
подруге вы упомянули?
   -  Да.  Я  сказала  под  большим  секретом,  что,  кроме   состояния,
унаследованного от мужа, Эммелин в скором времени унаследует  еще  более
крупную сумму от любимой тетушки.
   - Eh bien, это должно на время обезопасить миссис Клегг!
   - Мосье Пуаро, вы в самом деле думаете, что тут что-то не так?
   - Именно это я и собираюсь выяснить. Вы встречали в Святилище некоего
мистера Коула?
   - Да, в последний раз там был какой-то мистер Коул.
   Странный тип. Носит ярко-зеленые шорты  и  ест  одну  капусту.  Очень
ревностный последователь Учения.
   - Eh bien, все идет как должно. Благодарю вас за проделанную  работу.
Теперь к Осеннему Празднеству все готово.
 
5 
 
   - Мисс Карнаби, одну минуточку.
   Мистер Коул вцепился в рукав своей невольной собеседницы.  Глаза  его
лихорадочно блестели.
   - Мне было видение - чудесное видение. Я должен вам о нем рассказать.
   Мисс Карнаби тяжело вздохнула. Мистер Коул и его видения  внушали  ей
некоторый страх. Иногда ей всерьез казалось, что мистер Коул не в  своем
уме.
   А уж эти его видения ее не на шутку смущали. Они напоминали некоторые
откровенные пассажи из новомодной немецкой книги о подсознании,  которую
она читала до поездки в Девон.
   Мистер Коул возбужденно заговорил:
   - Я как раз медитировал - размышлял о полноте жизни, о высшей радости
единства.., и вдруг глаза мои открылись, и я увидел...
   Мисс Карнаби собралась с духом, надеясь,  что  на  этот  раз  мистеру
Коулу представилось не то, что в прошлый, когда он  живописал  священный
брак бога и богини в древнем Шумере <Шумер  -  древняя  страна  в  Южном
Двуречье (территория современного Ирака).>.
   - Я увидел, - тяжело дыша, склонился к ней мистер Коул, и глаза его в
этот момент были действительно  безумными,  -  я  увидел  Илию  <Илия  -
израильский пророк, живший в IX веке до н.э., о котором рассказывается в
Библии: Первая Книга Царств, 17-19 и др.>, нисходящего с небес на  своей
огненной колеснице.
   У мисс Карнаби отлегло от сердца. Против Илии она ничего не имела.
   - Внизу, - продолжал мистер Коул, -  были  алтари  Ваала  <Ваал  -  у
некоторых  древнесемитских  народов  бог  солнца  или  бог   плодородия,
которому приносились человеческие жертвы.>, сотни и сотни алтарей. И мне
был голос: "Виждь <Виждь (ст. - слав.) - смотри.>, пиши и свидетельствуй
то, что увидишь..."
   Он замолчал, и мисс Карнаби вежливо откликнулась:
   - Да?
   - На алтарях возлежали предназначенные в жертву, связанные  веревками
девственницы. Сотни прекрасных, нагих дев...
   Мистер Коул облизал подергивающиеся губы. Мисс Карнаби зарделась.
   - Потом налетели  вороны,  вороны  Одина  <Один  -  верховный  бог  в
скандинавской мифологии, бог войны и творец мира.>, летевшие  с  севера.
Они соединились с воронами Илии и закружили в небе.  Они  камнем  падали
вниз, выклевывая глаза жертвам, - и был плач и скрежет зубовный, и  глас
воззвал:
   "Зри жертвоприношение - ибо в сей  день  заключат  Иегова  <Иегова  -
искаженная форма имени Яхве, поскольку в иудаизме запрещено  произносить
истинное имя Бога.> и Один кровное братство!" Потом жрецы накинулись  на
свои жертвы с воздетыми кинжалами и стали кромсать их тела...
   Отчаянным усилием мисс Карнаби вырвала  руку  у  своего  мучителя,  у
которого от садистского наслаждения выступила пена на губах.
   - Прошу меня извинить.
   Она торопливо заговорила с Липскомом, который жил в сторожке у  ворот
"Зеленых Холмов", он, по счастью, проходил мимо.
   - Я хотела спросить, - выпалила мисс Карнаби, - не находили ли вы мою
брошь? Я ее, наверное, где-то здесь обронила.
   Липском, которого чудесным образом не коснулись  разлитые  в  воздухе
"Зеленых Холмов" доброта и мягкость,  проворчал,  что  никакой  броши  в
глаза не видел, и вообще, не его это дело искать  потерянные  вещи.  Но,
как он ни старался отделаться от мисс Карнаби, она шла  за  ним,  лепеча
что-то про свою брошь, пока не оказалась  на  безопасном  расстоянии  от
пылкого мистера Коула.
   В это время из Великого Загона показался сам Учитель, и мисс Карнаби,
ободренная его  ласковой  улыбкой,  решилась  поделиться  с  ним  своими
опасениями.
   - Как вам кажется, мистер Коул вполне.., вполне?..
   Учитель положил руку ей на плечо.
   -  Вы  должны  отринуть  страх,  -  сказал  он.  -  Идеальная  Любовь
отрешается от страха.
   - Но мне кажется, мистер Коул не в своем уме. Эти его видения...
   - Пока что, - объяснил Учитель, - восприятие его  несовершенно...  Он
смотрит сквозь очки собственной плотской природы. Но придет день,  когда
дух восторжествует над плотью - и он будет видеть то, что должно.
   Миссис Карнаби смутилась. Конечно, раз так...  Преодолев  неловкость,
она решилась посетовать по менее существе иному поводу:
   - А неужто Липском не может быть повежливее?
   Учитель вновь одарил ее своей божественной улыбкой.
   - Липском - верный цепной пес. Он  неотесан,  прост  душой,  но  зато
предан нам всецело.
   И он широким шагом отправился дальше. Мисс  Карнаби  видела,  как  он
положил руку на плечо мистеру Коулу, и понадеялась, что влияние  Учителя
изменит ракурс его будущих видений.
   Так или иначе, до Осеннего Празднества оставалась всего неделя.
 
6 
 
   Накануне празднества мисс  Карнаби  встретилась  с  Эркюлем  Пуаро  в
маленькой кофейне городка Ньютон Вудбери. Разрумянившаяся  мисс  Карнаби
была чем-то непривычно взбудоражена. Она нервно крошила пальцами кекс  и
односложно отвечала на вопросы.
   - Сколько человек будет присутствовать на празднестве? -  спросил  он
среди прочего.
   - Думаю, сто двадцать. Эммелин, конечно, и мистер Коул тоже...  Он  в
последнее время ведет себя очень странно. У него видения...  Он  мне  их
иногда пересказывает, это так дико... Надеюсь, искренне надеюсь, что  он
в здравом уме. И еще там будет много  новообращенных  -  почти  двадцать
человек.
   - Прекрасно. Вы помните, что вам надлежит сделать?
   После секундной паузы мисс Карнаби сказала изменившимся голосом:
   - Я помню, конечно, что вы мне сказали, мосье Пуаро, но делать  этого
не стану.
   Пуаро удивленно воззрился на нее. Мисс Карнаби поднялась  на  ноги  и
вдруг истерично воскликнула:
   -  Вы  послали  меня  сюда  шпионить  за  доктором   Андерсеном!   Вы
подозреваете его во всех смертных грехах, а он замечательный  человек  и
великий Учитель! Я верю ему всей душой! И больше  не  желаю  следить  за
ним! Я одна из овец Пастыря! Учитель  готовится  возвестить  миру  новое
откровение, и я отныне принадлежу ему душой и  телом.  И  позвольте  мне
самой заплатить за свой чай.
   Мисс Карнаби выложила на стол шиллинг и три пенса, слегка смазав этим
пафос своей речи, и ринулась к выходу.
   - Nom de nom de <Черт меня побери (фр.).>, - только и смог  вымолвить
Пуаро.
   Официантке  пришлось  дважды  обратиться  к  нему,  прежде   чем   он
сообразил, что она принесла счет.  Встретившись  с  любопытным  взглядом
мрачного типа, сидевшего за соседним столиком, Пуаро покраснел и, спешно
расплатившись, вышел.
   Он лихорадочно обдумывал ситуацию.
 
7 
 
   Овцы вновь собрались  в  Великом  Загоне  и  скандировали  ритуальные
ответы на ритуальные вопросы.
   - Готовы ли вы к Причастию?
   - Готовы.
   - Завяжите глаза и протяните вперед правую руку.
   Великий Пастырь,  необыкновенно  величественный  в  зеленом  одеянии,
двинулся вдоль ожидающих рядов. Пожиратель капусты  и  духовидец  мистер
Коул, стоявший рядом с мисс Карнаби, шумно сглотнул от боли  и  экстаза,
когда