илтербери-Даун,  чтобы
посмотреть на Килтербери-Ринг. В ноябре слишком холодно, и  ежевика  уже
сошла. Сначала я покажу тебе двойной топор. Его вырезали на камне, когда
эти люди прибыли сюда из Микен или Крита сотни лет тому назад.
   Они подошли к самому высокому камню, рядом с  которым  лежал  другой,
упавший на землю, а чуть дальше виднелся еще один, казалось склонившийся
под бременем веков.
   - Ты счастлива, Миранда?
   - Да. Я очень счастлива.
   - Видишь этот знак?
   - Это в самом деле двойной топор?
   - Да, хотя он стерся от времени. Это символ. Положи на него  руку.  А
теперь мы выпьем - выпьем за прошлое, будущее и красоту.
   - О, какая  прелесть!  -  воскликнула  Миранда.  Спутник  передал  ей
позолоченный кубок и налил в него из фляги золотистого цвета жидкость.
   - Она пахнет персиками. Выпей, Миранда, и ты станешь еще счастливее.
   Девочка понюхала содержимое кубка. - Действительно, пахнет персиками.
Смотри, солнце блестит, как золото. Здесь чувствуешь себя словно на краю
света. Мужчина повернул ее лицом к солнцу.
   - Подними кубок и пей.
   Рука Миранды все еще покоилась на полустертом  знаке,  высеченном  на
мегалитическом камне. Теперь мужчина стоял позади нее. Из-за  наклонного
камня выскользнули две фигуры и стали быстро подниматься по  склону,  но
мужчина и девочка стояли на холме спиной к ним и не замечали их.
   - Выпей за красоту, Миранда.
   - Черта с два она выпьет! - послышался голос позади. Дезмонд  Холленд
накинул розовую бархатную куртку на голову седобородому мужчине и  ловко
выбил нож из его поднятой руки. Николас Рэнсом схватил Миранду и оттащил
ее в сторону.
   - Маленькая дура! - сказал он. - Отправиться сюда с чокнутым убийцей!
Ты что, совсем не соображаешь, что делаешь?
   - Соображаю, - ответила Миранда.  -  Я  собиралась  принести  себя  в
жертву, потому что это моя вина. Из-за меня убили Джойс, значит, я  тоже
должна умереть. Это было бы ритуальным убийством.
   - Не болтай чушь! Они  нашли  иностранную  девушку,  которая  исчезла
около двух лет назад. Все думали, что она сбежала, потому что  подделала
завещание, но она никуда не убегала. Ее труп нашли в колодце.
   - Ой! - вскрикнула Миранда. - Неужели в колодце  желаний,  который  я
так хотела отыскать? Кто... кто положил ее туда?
   - Тот же, кто привез тебя сюда.
 
Глава 26 
 
   Четверо мужчин снова сидели, глядя на  Пуаро.  Выражение  лиц  Тимоти
Рэглена, суперинтендента Спенса и главного констебля было таким,  как  у
кошки, ожидающей, что в  любой  момент  перед  ней  появится  блюдце  со
сливками. На лице четвертого мужчины все еще было написано недоверие.
   - Итак, мсье Пуаро, - заговорил главный констебль, беря на себя  роль
председательствующего, - мы собрались здесь...
   Пуаро подал знак рукой. Инспектор Рэглен вышел из комнаты и  вернулся
вместе с женщиной лет тридцати с  лишним,  девочкой  и  двоими  юношами,
которых представил главному констеблю:
   - Миссис Батлер, мисс Миранда Батлер, мистер Николас Рэнсом и  мистер
Дезмонд Холленд.
   Пуаро поднялся и взял Миранду за руку:
   - Сядь рядом с мамой, Миранда. Мистер Ричмонд - главный  констебль  -
хочет задать тебе несколько вопросов. Это касается того, что  ты  видела
почти два года назад. Насколько я понял, ты упомянула об этом  кое-кому,
не так ли?
   - Я рассказала Джойс.
   - Что именно ты ей рассказала?
   - Что я видела убийство.
   - А ты рассказывала об этом кому-нибудь еще?
   - Нет. Но думаю, что Леопольд  догадался.  Он  всегда  подслушивал  у
дверей - ему нравилось выведывать чужие секреты.
   - Ты знаешь, что Джойс  Рейнолдс  во  время  подготовки  к  вечеринке
заявила, будто она видела убийство. Это была правда?
   - Нет. Она просто повторила то, что я ей рассказала, но притворилась,
что это произошло с ней.
   - Ты расскажешь нам, что видела тогда?
   - Сначала я не знала, что это  убийство.  Я  думала,  это  несчастный
случай - что девушка просто упала откуда-то сверху.
   - Где это случилось?
   - В "Погруженном саду" - во впадине, где раньше был фонтан. Я  сидела
на дереве и смотрела на белку, стараясь не шуметь, чтобы она не убежала.
Белки очень пугливые.
   - Ну и что ты увидела?
   - Мужчина и женщина подняли девушку и понесли ее вверх по тропинке. Я
подумала, что они несут ее в больницу или в "Куорри-Хаус". Потом женщина
вдруг остановилась и сказала: "Кто-то за нами наблюдает". Она посмотрела
прямо на мое дерево - я испугалась и сидела неподвижно. Мужчина ответил:
"Чепуха", и они пошли дальше. Я видела  кровь  на  шарфе,  окровавленный
нож, подумала, что, может быть, кто-то пытался их убить, и не  двинулась
с места.
   - Потому что ты боялась?
   - Да, хотя сама не знаю чего.
   - Ты не рассказала об этом матери?
   - Нет. Я подумала,  что,  возможно,  не  должна  была  сидеть  там  и
подсматривать. На следующий день никто ничего не  говорил  о  несчастном
случае, поэтому я о нем забыла и не вспоминала, пока... -  Она  внезапно
умолкла.
   Главный констебль открыл рот, но сразу же закрыл  его,  посмотрел  на
Пуаро и сделал едва заметный жест.
   - Пока - что, Миранда? - подсказал Пуаро.
   - Пока все как будто не повторилось  снова.  Только  на  этот  раз  я
наблюдала из-за кустов за зеленым дятлом. Эти двое сидели там и говорили
о каком-то греческом острове. "Все уже подписано, - сказала  женщина.  -
Он наш, и мы можем отправиться туда, когда  захотим.  Но  нам  лучше  не
торопиться". Потом дятел улетел, и я шевельнулась. "Тише! - предупредила
женщина. - Кто-то за нами наблюдает". Она сказала  это  так  же,  как  в
прошлый раз, с  тем  же  выражением  лица.  Я  опять  испугалась  и  все
вспомнила. Только теперь я знала, что видела убийство и  что  они  несли
мертвое тело, чтобы где-нибудь его спрятать. Я уже не была  маленькой  и
поняла, что означали нож и кровь...
   - Когда это  было?  -  спросил  главный  констебль.  Миранда  немного
подумала.
   - В прошлом марте - сразу после Пасхи.
   - Ты можешь сказать, кто были эти люди?
   - Конечно могу. - Миранда выглядела ошеломленной.
   - Ты видела их лица?
   - Да.
   - Ну и кто это был?
   - Миссис Дрейк и Майкл.
   Это нельзя было назвать драматическим обвинением. Голос  девочки  был
спокойным и уверенным, хотя в нем  слышалось  нечто  похожее  на  легкое
удивление.
   - Почему же ты никому об этом не рассказала?  -  допытывался  главный
констебль.
   - Я думала, что это... жертвоприношение.
   - Кто внушил тебе такое?
   - Майкл. Он говорил, что жертвоприношения необходимы.
   - Ты любила Майкла? - мягко спросил Пуаро.
   - Да, - ответила Миранда. - Я его очень любила.
 
Глава 27 
 
   - Наконец-то вы пришли! - сказала миссис Оливер. -  Мне  не  терпится
узнать обо всем. - Она посмотрела на Пуаро и строго осведомилась:
   - Почему вы не пришли раньше?
   - Приношу свои извинения, мадам.  Я  был  занят,  помогая  полиции  в
расспросах.
   - Но как вы заподозрили, что Ровена Дрейк замешана  в  убийстве?  Это
никому и в голову не приходило.
   - Заподозрить ее было нетрудно, когда я заполучил самый важный ключ к
разгадке.
   - Что вы называете самым важным ключом?
   - Воду. Мне требовался человек, который присутствовал на вечеринке  и
был  мокрым,  хотя,  казалось  бы,  не  должен  был  пребывать  в  таком
состоянии. Тот, кто убил Джойс Рейнолдс, никак  не  мог  не  промокнуть.
Если  вы  суете  крепкого  и  здорового  ребенка  головой  в  ведро,  он
обязательно будет отбиваться и обольет вас. Поэтому  убийце  требовалось
невинное объяснение того,  каким  образом  он  стал  мокрым.  Когда  все
отправились в столовую играть в "Львиный зев", миссис Дрейк повела Джойс
в библиотеку. Если хозяйка дома просит гостя пойти с ней  куда-то,  ему,
естественно, приходится согласиться.  К  тому  же  Джойс  ни  в  чем  не
подозревала миссис Дрейк. Миранда рассказала ей только то,  что  однажды
видела убийство. Разделавшись с Джойс, миссис Дрейк должна была  создать
причину, по которой она промокла, и найти  свидетеля.  Она  ждала  этого
свидетеля на лестничной площадке, держа в руках большую вазу с  цветами,
наполненную водой. Мисс Уиттейкер стало жарко в столовой,  и  она  вышла
оттуда. Увидев ее, миссис Дрейк сразу притворилась,  что  нервничает,  и
уронила  вазу  таким  образом,  чтобы  она  разбилась  на  полу   холла,
предварительно окатив ее водой. После этого миссис Дрейк сбежала вниз  и
начала собирать осколки и цветы вместе с мисс Уиттейкер, жалуясь  ей  на
потерю красивой вазы.  Она  все  устроила  так,  что  у  мисс  Уиттейкер
сложилось впечатление, будто Ровена Дрейк видела кого-то, выходящего  из
комнаты, где произошло убийство. Мисс Уиттейкер приняла  все  за  чистую
монету, но, когда она рассказала об  этом  мисс  Эмлин,  та  заподозрила
истинный смысл происшедшего и убедила мисс Уиттейкер сообщить  обо  всем
мне. - Пуаро подкрутил усы. - Таким образом я тоже догадался, кто убийца
Джойс.
   - А ведь бедная Джойс в действительности не видела никакого убийства!
   - Миссис Дрейк этого не знала. Но она всегда подозревала, что  кто-то
был в лесу Куорри, когда они с Майклом; Гарфилдом убили Ольгу  Семенову,
и видел, как это произошло.
   - И когда же вы узнали, что это видела Миранда, а не Джойс?
   - Как только здравый смысл вынудил меня принять всеобщее мнение,  что
Джойс была лгуньей. К тому же многое  явно  указывало  на  Миранду.  Она
часто бывала в лесу Куорри,  наблюдая  за  птицами  и  белками.  Миранда
говорила мне, что Джойс была ее лучшей no-другой.  "Мы  все  друг  другу
рассказывали", - сказала она. Миранда не  присутствовала  на  вечеринке,
поэтому Джойс легко могла воспользоваться  ее  историей  об  убийстве  -
возможно, с целью произвести впечатление на вас, мадам,  как  на  хорошо
известного автора детективов.
   - Выходит, я во всем виновата?
   - Нет, нет, я вовсе не имел это в виду.
   - Ровена Дрейк, - задумчиво произнесла миссис Оливер. - До сих пор не
могу поверить, - что это сделала она.
   - У нее были все необходимые качества. Меня всегда интересовало,  что
за женщина была леди Макбет. Как бы она выглядела, если бы вы  встретили
ее в реальной жизни? Думаю, теперь я это знаю.
   - А Майкл Гарфилд? Они кажутся такой неподходящей парой...
   - Леди Макбет и Нарцисс.  Необычная  комбинация.  Миссис  Дрейк  была
красивой   женщиной   -   энергичной   и   компетентной,    прирожденным
администратором и великолепной актрисой. Слышали  бы  вы  ее  жалобы  по
поводу смерти маленького Леопольда и всхлипывания в сухой платок.
   - Какая мерзость!
   - Помните, я спрашивал у вас, кто из  присутствовавших  на  вечеринке
приятный человек, а кто нет.
   - Майкл Гарфилд был влюблен в нее?
   - Сомневаюсь, чтобы Майкл Гарфилд когда-нибудь был влюблен в кого-то,
кроме себя. Он хотел  денег  -  много  денег.  Возможно,  сначала  Майкл
надеялся расположить к себе  миссис  Ллуэллин-Смайт  до  такой  степени,
чтобы она составила завещание в его  пользу,  но  миссис  Ллуэллин-Смайт
была не из таких женщин.
   - А как насчет подделки? Я все еще этого не понимаю.
   - Поначалу меня это тоже сбивало с толку. Так сказать, слишком  много
подделок. Но если подумать,  цель  становится  ясной.  Состояние  миссис
Ллуэллин-Смайт целиком  отходило  Ровене  Дрейк.  Кодицил  был  подделан
настолько явно, что любой адвокат должен был это  заметить.  Он  был  бы
опротестован,  эксперты  подтвердили  бы  факт  подделки,  и  предыдущее
завещание вошло бы в силу. Так как муж Ровены Дрейк недавно умер, она бы
унаследовала все.
   - А как же кодицил, который засвидетельствовала уборщица?
   - Я предполагаю, что миссис  Ллуэллин-Смайт  узнала  о  связи  Майкла
Гарфилда и Ровены Дрейк - возможно, еще до смерти ее мужа. В  гневе  она
добавила к завещанию кодицил, оставляя все девушке  au  pair.  Вероятно,
девушка сообщила об этом Майклу - она надеялась выйти за него замуж.
   - Я думала, что она рассчитывала на брак с молодым Ферриером.
   - Эту правдоподобную историю  сообщил  мне  Майкл.  Но  ничто  ее  не
подтверждало.
   - Если он знал, что существует настоящий кодицил,  почему  же  он  не
женился на Ольге и не заполучил деньги таким путем?
   - Потому что он сомневался, получит ли  она  деньги  на  самом  деле.
Существует такая вещь, как дурное влияние.  Миссис  Ллуэллин-Смайт  была
старой и больной женщиной. Все ее предыдущие завещания были составлены в
пользу племянника и племянницы - их бы утвердил любой суд. А Ольга  была
иностранкой и прослужила у миссис  Ллуэллин-Смайт  только  год.  Поэтому
даже подлинный кодицил мог быть опротестован. Кроме того, я  сомневаюсь,
что Ольга могла бы осуществить покупку греческого  острова  -  или  даже
захотела бы это сделать. У нее не было ни влиятельных друзей, ни  связей
в деловых кругах. Ольга привязалась к Майклу, но смотрела на него как на
выгодную партию, которая помогла бы ей остаться в  Англии,  чего  она  и
хотела.
   - А Ровена Дрейк?
   - Ровеной овладела безрассудная страсть.  Она  много  лет  прожила  с
мужем-инвалидом, и вдруг рядом  с  ней  оказался  поразительно  красивый
молодой человек. Женщины теряли из-за него голову, но ему не была  нужна
их красота - он хотел создавать красоту сам, используя  свое  дарование.
Для этого требовались деньги - много денег. Что касается любви, то Майкл
любил только себя. Он был  нарциссом.  Есть  старая  французская  песня,
которую я слышал много лет назад... Пуаро негромко пропел:
 
   Regarde, Narcisse,
   Regarde dans Ieau...
   Regarde, Narcisse,
   Que tu est beau.
   Il ny a au monde
   Que la Beaute
   Et la Jeunesse, Helas!
   Et la Jeunesse...
   Regarde, Narcisse,
   Regarde dans Ieau...
 
 
 
   - Я просто не в состоянии  поверить,  будто  кто-то  может  совершить
убийство с целью создать сад на греческом острове, - скептическим  тоном
произнесла миссис Оливер.
   - Вот как? Неужели вы не можете себе представить этот остров так, как
представлял себе его Гарфилд? Возможно, это всего лишь голая  скала,  но
ее форма предполагает определенные возможности. Многие тонны плодородной
земли покроют камни, и на этой земле будут расти цветы, кусты и деревья.
Быть может, он читал в газете о миллионере-судостроителе,  создавшем  на
острове сад для любимой женщины, и ему пришло в голову создать такой  же
сад, но не для женщины, а для самого себя.
   - Мне по-прежнему все это кажется чистейшим безумием.
   - Тем не менее такое случается. Сомневаюсь, чтобы Гарфилд считал свой
мотив недостойным. Он думал о нем только как о необходимом средстве  для
создания красоты, ставшей его навязчивой  идеей.  Красота  леса  Куорри,
красота других садов, которые сотворил  Гарфилд...  Теперь  он  замыслил
нечто большее - целый остров красоты. А рядом находилась очарованная  им
Ровена  Дрейк.  Разумеется,  она  интересовала  его  только  в  качестве
источника денег, с помощью  которых  он  смог  бы  создавать  все  новые
красоты. Да, возможно, Гарфилд в конце концов стал безумным.  Если  боги
хотят кого-то уничтожить, они прежде всего лишают его разума.
   - Ему в самом деле был так необходим этот остров? В придачу с Ровеной
Дрейк, висящей у него на шее и командующей им днем и ночью?
   - Думаю, с Ровеной Дрейк вскоре произошел бы несчастный случай.
   - Еще одно убийство?
   - Да. Началось все достаточно просто. Ольгу было  необходимо  убрать,
потому что она знала о кодициле, -  к  тому  же  ей  отвели  роль  козла
отпущения, обвинив в подделке. Миссис Ллуэллин-Смайт спрятала  подлинное
завещание, и я думаю, что молодому Ферриеру  хорошо  заплатили,  поручив
изготовить аналогичное поддельное, причем подделка должна была выглядеть
настолько очевидной, чтобы  сразу  возбудить  подозрение.  Согласившись,
Лесли Ферриер подписал свой смертный приговор. Вскоре я решил, что Лесли
Ферриер не был помолвлен с Ольгой и не имел с ней любовной связи.  Такие
предположения внушал мне Майкл Гарфилд, но думаю, что именно он заплатил
Лесли. Это Майкл добивался привязанности девушки  au  pair,  намекая  на
возможный  брак  в  будущем,  но  предупреждая,  чтобы  она  ничего   не
рассказывала хозяйке, так как хладнокровно наметил ее в качестве жертвы,
в которой нуждались он и Ровена Дрейк, чтобы получить  деньги.  Было  не
обязательно, чтобы Ольгу Семенову обвинили  в  подделке  и  привлекли  к
суду, - главное, чтобы ее в этом заподозрили. Поддельный кодицил  был  в
ее  пользу.  Ей  не  составляло  труда  его  изготовить  -  существовали
свидетельства, что она копировала почерк хозяйки. Если бы Ольга внезапно
исчезла, это навело бы на мысль, что она не только подделала  завещание,
но, вполне возможно, помогла  миссис  Ллуэллин-Смайт  внезапно  умереть.
Поэтому Ольгу Семенову устранили  при  первой  же  удобной  возможности.
Считалось, что Лесли Ферриер  погиб  от  удара  ножа  либо  сообщника  в
неблаговидных делах, либо ревнивой женщины. Но нож, найденный в колодце,
соответствует полученной им ране. Я знал, что  тело  Ольги  должно  быть
спрятано где-то поблизости, но понятия не  имел,  где  именно,  пока  не
услышал, как Миранда уговаривает Майкла Гарфилда отвести  ее  к  колодцу
желаний, а тот отказывается. Вскоре после этого, когда я в  разговоре  с
миссис Гудбоди упомянул, что интересуюсь исчезновением  девушки,  а  она
ответила: "Бом-бом, дили-дили - в колодце  кошку  утопили",  у  меня  не
осталось сомнений, что тело Ольги находится в колодце желаний. Я  узнал,
что он находится в л есу Куорри, на склоне холма, неподалеку от коттеджа
Майкла Гарфилда, и подумал, что Миранда могла видеть либо само убийство,
либо  то,  как  потом  избавлялись  от  трупа.  Миссис  Дрейк  и   Майкл
подозревали о существовании свидетеля, но не знали, кто это, а  так  как
ничего не происходило, уверились  в  своей  безопасности  и  начали  без
излишней спешки осуществлять свои планы. Ровена говорила о покупке земли
за границей, внушая окружающим, что собирается уехать  из  Вудли-Каммон,
так как это место служит ей печальным напоминанием о  смерти  мужа.  Все
шло как надо, как вдруг во время подготовки вечеринки в  Хэллоуин  Джойс
внезапно заявила, что видела убийство. Теперь  Ровена  знала  -  вернее,
думала, что знает, кто был в лесу в тот день. Она действовала быстро, но
этим дело не кончилось. Юный Леопольд потребовал денег - он сказал,  что
ему нужно купить какие-то вещи. Трудно сказать, о чем мальчик  знал  или
догадывался, но он был братом  Джойс,  поэтому  миссис  Дрейк  и  Майкл,
возможно, подумали, что ему известно больше, чем было на самом  деле.  В
итоге Леопольду также пришлось умереть.
   - Ровену вы заподозрили из-за денег, - сказала  миссис  Оливер.  -  А
Майкла Гарфилда?
   - Он подходил во всех  отношениях,  -  просто  ответил  Пуаро.  -  Но
окончательно я обрел уверенность во время последнего разговора с ним. Он
сказал мне, смеясь: "Отправляйтесь к вашим полицейским  дружкам.  Изыди,
Сатана". И тогда я подумал: "Совсем наоборот. Это я  оставляю  Сатану  у
себя за спиной". Сатана, молодой и красивый, как Люцифер, может являться
смертным...
   В комнате присутствовала еще одна женщина - до  сих  пор  она  сидела
молча, но сейчас шевельнулась в кресле и заговорила:
   - Люцифер... Да, теперь понимаю. Он всегда был таким.
   - Майкл был очень красив, -  продолжал  Пуаро,  -  и  любил  красоту,
которую создавал своими руками,  мозгом  и  воображением.  Ради  нее  он
пожертвовал бы всем. Думаю, по-своему Майкл любил Миранду, но был  готов
пожертвовать ею ради собственной безопасности. Он тщательно  спланировал
ее убийство, внушив ей  мысли  о  ритуальном  жертвоприношении.  Миранда
сообщила ему, что уезжает из Вудли-Каммон, и он велел ей  встретиться  с
ним у гостиницы, где закусывали вы и миссис Оливер. Девочку нашли бы  на
Килтербери-Ринг рядом с золотым кубком и знаком двойного топора - чем не
ритуал?
   - Очевидно, он был безумен, - промолвила Джудит Батлер.
   - Мадам, ваша дочь  в  безопасности,  но  я  очень  хотел  бы