был
мужчина, который, как она думала, любит ее.
   Он деликатно обратился к Ван Алдину:
   - Смерть, месье, произошла мгновенно. Граф взял шкатулку с
драгоценностями. Вскоре после этого поезд прибыл в Лион.
   Месье Карре почесал подбородок.,
   - Похоже. Проводник ничего не видел. Граф мог выйти из поезда
незамеченным. Потом он мог спокойно вернуться в Париж, мог уехать куда
угодно, рассчитывая, что преступление расценят как обычный дорожный
грабеж. Письмо, которое мы нашли в сумочке мадам, граф не заметил.
   - Это было опрометчиво с его стороны - не проверить сумочку, - заметил
комиссар.
   - Уверен, он думал, что мадам уничтожила письмо. Хранить его, простите,
месье, было неблагоразумно.
   - И кроме того, - пробормотал Пуаро, - странно, что граф не предвидел
этого.
   - Вы имеете в виду...
   - Я имею в виду, что все мы едины в одном: граф жил за счет женщин. И
зная женщин так, как знал их он, он не предусмотрел, что мадам могла
хранить его письмо?
   - Да, да, - неуверенно сказал" магистрат, - в этом что-то есть. Но в
такие моменты, знаете ли, человек не владеет собой. Он не способен
хладнокровно рассуждать. Mon Dieu! - с чувством закивал он, - если бы наши
преступники размышляли и руководствовались разумом, как бы мы ловили их?
   Пуаро улыбнулся про себя.
   - Все ясно, - продолжал месье Карре, - но доказать это будет нелегко.
Граф - скользкий субъект, и пока служанка не опознает его...
   - Что вряд ли произойдет, - вставил Пуаро.
   - Да, конечно, - магистрат почесал затылок, - это будет трудно.
   - Если он действительно совершил преступление... - начал Пуаро, но
месье Кау перебил его:
   - Если? Вы сказали "если"?
   - Да, месье комиссар, я сказал "если".
   Комиссар озадаченно посмотрел на него.
   - Вы правы, - наконец произнес он. - Мы слишком торопимся. Возможно, у
графа есть алиби.
   И мы будем выглядеть дураками.
   - Ah, да par exemple(21), - заметил Пуаро, - как раз не Очень важно. Если
он совершил преступление, у него есть алиби. Человек с таким богатым
опытом, как граф, осторожен. Нет, я сказал "если" по другой причине.
   - По какой же?
   Пуаро, поднял указательный палец:
   - Психология!
   - Как? - сказал комиссар.
   - Мы не учли психологию. Граф негодяй - да.
   Граф мошенник - да. Он собирался похитить драгоценности - да. Он похож
на убийцу? Я утверждаю; нет! Люди типа графа трусливы, они никогда не
рискуют. Они играют только в безопасные игры, англичане называют это
"низкой игрой". Но убийство - тысячу раз нет! - И он энергично и
протестующе покачал головой.
   Однако магистрат был не согласен.
   - Наступает день, когда подобные люди теряют голову и заходят слишком
далеко, - нравоучительно произнес он. - Несомненно, мы имеем дело с таким
случаем. Я не хотел бы спорить с вами, уважаемый месье Пуаро...
   - Это лишь предположение, - поспешил объяснить
   Пуаро, - дело ведете вы, и вы вольны действовать, как считаете нужным.
   - Во всяком случае, мы должны найти графа де ла Роше. Вы согласны со
мной, месье комиссар?
   - Полностью.
   - А вы, месье Ван Алдин?
   - Да, - ответил миллионер. - Да, этот человек - законченный негодяй, и
сомневаться в этом не приходится.
   - Боюсь, что поймать его будет нелегко, - сказал месье Карре, - однако
мы сделаем все что в наших силах. Телеграфные инструкции будут отправлены
немедленно.
   - Позвольте мне помочь вам, - вмешался Пуаро. - Найти графа совсем
несложно.
   Все недоуменно посмотрели на него. Маленький человек широко улыбнулся.
   - Знать - это моя профессия. - объяснил он. - Граф - человек из
общества. В настоящий момент он находится на вилле,- которую арендует. Она
называется "Марина Антибис".


                                 Глава 16
                           Пуаро собирает факты

   Все с восхищением смотрели на Пуаро. Его слова произвели сильное
впечатление. Комиссар принужденно засмеялся.
   - Вы учите нас нашей же работе! - воскликнул он. - Месье Пуаро
осведомлен больше полиции.
   Пуаро самодовольно посмотрел в потолок.
   - Да что вы, это просто мое маленькое хобби, - пробормотал он, - знать
обо всем. Естественно, у меня было время научиться этому. Я изучил
предостаточно разных преступлений.
   - О! - комиссар выразительно потряс головой, - что до меня...
   И он сделал жест, показывающий, что подобное лежит и на его плечах.
   Пуаро обратился к Ван Алдину:
   - Вы согласны, месье, с этой точкой зрения? Вы уверены," что граф де ла
Роше - убийца?
   - Ну, мне кажется... конечно, да.
   Что-то в тоне этого ответа заинтриговало месье Карре, и он с интересом
посмотрел на американца.
   Казалось, тот не очень уверен в своей правоте и не договаривает всего,
что имеет отношение к делу.
   - Как насчет моего зятя? - спросил Ван Алдин. - Вы дали ему знать о
случившемся? Мне известно, что он в Ницце.
   - Конечно, месье. - Комиссар запнулся и неуверенно продолжил: - Вы,
наверное, уже знаете, что месье Кеттеринг тоже был среди пассажиров
Голубого поезда?
   Миллионер кивнул.
   - Я узнал об этом еще в Лондоне, - кратко пояснил он.
   - Он сказал, - продолжил комиссар, - будто даже не представлял, что есо
жена едет этим же поездом.
   - Держу пари, что не представлял, - мрачно согласился Ван Алдин. - Ему
было бы не по себе, если бы они встретились в дороге.
   Присутствующие вопросительно посмотрели  на него.
   - Я не хочу вдаваться в подробности, - со злостью продолжил Ван Алдин.
- Никому неведомо, что пришлось пережить моей бедной девочке. Дерек
Кеттеринг был не один. С ним была женщина.
   - Да?
   - Мирель, танцовщица.
   Месье Карре и месье Кау посмотрели друг на друга, а затем одновременно
кивнули, словно пришли к одному и тому же выводу. Месье Карре откинулся на
спинку стула, сцепил руки и уставился в потолок.
   - Да, - пробормотал он, - удивительно. - Он откашлялся. - Вообще-то
ходили слухи.
   - Дама, - заметил месье Кау, - весьма примечательная.
   - Кроме того, - тихо проговорил Пуаро, - весьма дорогая.
   Ван Алдин побагровел. Он с силой грохнул кулаком по столу.
   - Знайте же, - закричал он, - мой зять - отъявленный подлец.
   Он переводил свирепый взгляд с одного на другого.
   - Да, - продолжил он, - он красив, очарователен, прост в общении. На
это я и купился однажды.
   Наверное, он притворился совершенно убитым горем, когда вы сообщили ему
о Руфи, если, конечно, он уже не знал об этом?
   - О, он был просто ошарашен.
   - Проклятый лицемер, - сказал Ван Алдин, - он, конечно, изобразил
глубочайшее горе?
   - Н... нет, я бы так не сказал, .- осторожно проговорил месье комиссар,
- а вы как считаете, месье Карре?
   - Шок, удивление, ужас -да, - ответил тот. - Большое сожаление - нет.
   Эркюль Пуаро заговорил снова:
   - Позвольте задать вам один вопрос, месье Ван Алдин. Выигрывает ли
месье Кеттеринг от смерти своей жены?
   - Он получает два миллионам
   - Долларов?
   - фунтов. Я перевел эту сумму на имя Руфи, когда она выходила замуж.
Она не оставила завещания, детей у них не было, поэтому деньги переходят к
ее мужу.
   - С которым она собиралась разводиться, - пробормотал Пуаро. - Ах, да,
preclsemem(22).
   Комиссар вопросительно взглянул на него.
   - Вы хотите сказать... - начал он.
   - Я ничего не хочу сказать, - перебил его Пуаро. - Я просто собираю
факты, вот и все.
   Ван Алдин смотрел на него со все возрастающим интересом.
   Маленький человек встал.
   - Не думаю, чтобы я мог быть вам полезен чем-нибудь еще, - произнес он,
отвешивая легкий поклон в сторону месье Карре. - Надеюсь, вы будете
информировать меня о ходе расследования. С вашей стороны это было бы
огромной любезностью.
   - Ну, разумеется.
   Ван Алдин тоже поднялся.
   - Мое присутствие больше не обязательно?
   - Нет, месье, мы получили всю информацию, в которой нуждались в данный
момент...
   - Тогда я немного пройдусь с месье Пуаро, если, конечно, он не против?
   - Буду польщен, месье. - Пуаро отвесил поклон.
   Ван Алдин закурил сигару, вначале протянув свой портсигар Пуаро, но тот
отказался и закурил свою сигарету. Человек сильный и волевой, Ван Алдин
уже обрел свое обычное присутствие духа. Некоторое время они шли молча,
первым заговорил миллионер:
   - Насколько я понял, месье Пуаро, вы отошли от дел?
   - Это правда, месье, я наслаждаюсь жизнью.
   - Однако вы помогаете полиции в расследовании этого преступления?
   - Месье, представьте: врач идет по улице, происходит несчастный случай.
Разве он станет рассуждать:
   "Я отошел от дел и продолжу свою прогулку", если в это время у его ног
будет умирать человек? Если бы я уже был в Ницце и полиция попросила бы
меня о помощи, возможно, я бы и отказался. Но раскрытие этого преступления
на меня возложил сам Бог.
   - Потому, что вы оказались на месте преступления, - задумчиво произнес
Ван Алдин. - Вы ведь осмотрели купе, не так ли?
   Пуаро кивнул.
   - Наверняка вы нашли там что-то, что вас заинтересовало?
   - Возможно, - ответил Пуаро.
   - Надеюсь, вы понимаете, к чему я клоню? Мне кажется, что все говорит
против графа де ла Роше, но я не дурак. Я все время наблюдал за вами и
понял, что у вас есть веские причины не соглашаться с этой версией.
   Пуаро пожал плечами:
   - Я могу ошибаться.
   - Вот мы и подошли к одолжению, о котором я хочу попросить вас. Не
могли бы вы свои соображения изложить мне?
   - Лично вам?
   - Именно это я имею в виду.
   Пуаро немного помолчал, затем сказал:
   - Вы понимаете, о чем просите?
   - Думаю, да, - ответил Ван Алдин.
   - Очень хорошо, - произнес Пуаро. - Я допускаю это. Но в таком случае я
вправе ожидать честных ответов на мои вопросы.
   - Разумеется. Это мне понятно.
   Тон Пуаро изменился. Он вдруг стал резким и деловым.
   - Вопрос касается развода. - сказал он. - Это вы посоветовали дочери
подать прошение?
   - Да.
   - Когда?
   - Около десяти дней назад. Получив письмо, в котором она жаловалась на
мужа, я объяснил ей, что развод - единственный выход.
   - На что именно она жаловалась?
   - Это связано с весьма заметной дамой, о которой мы говорили, - с
Мирель.
   - Танцовщица. Хм! И мадам Кеттеринг возражала против этой связи? Она
была предана мужу?
   - Я бы так не сказал, - после небольшой паузы ответил Ван Алдин.
   - Вы считаете, что на, самом деле страдало не ее сердце, а самолюбие?
   - Да, полагаю, именно так и было.
   - Тем брлее что брак не был счастливым с самого начала?
   - Дерек Кеттеринг неисправим, - сказал Ван Алдин. - Он не способен
сделать счастливой ни одну женщину.
   - Как говорят, он - тяжкий крест. Да?
   Ван Алдин кивнул.
   - Tres Ыеп1 Значит, вы посоветовали мадам подать на развод; она
согласилась; вы проконсультировались у адвокатов. Когда месье Кеттеринг
узнал об этом?
   - Я сам вызвал его и объяснил, что намерен делать.
   - И что он сказал? .- тихо пробормотал Пуаро.
   Ван Алдин напряг память; 
   - Он вел себя очень нагло.
   - Простите мой вопрос, месье, но упоминал ли он о графе де ла Роше?
   - Это имя он не называл, - мрачно ответил миллионер, - но дал понять,
что ему кое-что известно.
   - Позвольте поинтересоваться финансовым положением месье Кеттеринга.
   - Откуда мне знать? - сказал миллионер в замешательстве.
   - Полагаю, что прежде всего йы должны были выяснить именно это.
   - Хорошо, вы правы. Я выяснил; Я выяснил, что Кеттеринг на мели 
   - А теперь он получит два миллиона фунтов! La vie(23), - не удивительно
он?
   Ван Алдин свирепо посмотрел на него:
   - Что вы имеете в виду?
   - Я морализирую, - сказал Пуаро. - Размышляю, философствую. Но вернемся
к нашим баранам. Конечно, месье Кеттеринг не собирался сдаваться без боя?
   Ван Алдин ответил не сразу:
   - Я не знал о его намерениях.
   - Вы поддерживали с ним связь?
   Снова пауза, затем Ван Алдин сказал: "
   - Нет.
   Пуаро застыл как вкопанный, потом приподнял шляпу и помахал рукой.
   - Всего доброго, месье. Я ничем не могу вам помочь.
   - В чем дело? - воскликнул Ван Алдин.
   - Если вы не говорите мне правды, я ничего не могу для вас сделать.
   - Я вас не понимаю.
   - Думаю, понимаете. Будьте уверены, месье Ван Алдин, я умею хранить
чужие секреты.
   - Ну хорошо, - сдался миллионер. - Признаю, что сказал неправду. Я еще
раз общался со своим зятем.
   - Да?
   - Точнее, я поручил моему секретарю майору Найтону от моего имени
предложить Кеттерингу деньги - сто тысяч фунтов - за то, что он не йудет
поднимать шума во время развода.
   - Хорошенькая сумма, - задумчиво проговорил -Пуаро. - И что ответил ваш
зять?
   - Он передал через секретаря, чтобы я убирался к дьяволу, - кратко
ответил Ван Алдин, Пуаро сохранял бесстрастность. Он методично собирал все
факты.
   - Месье Кеттеринг заявил в полиции, что не видел свою жену во время
поездки. Вы склонны верить в это?
   - Да, - ответил Ван Алдин. - У него были свои причины не встречаться с
ней,
   - Какие?
   - С ним была женщина.
   - Мирель?
   - Да.
   - Откуда вам это известно?
   - Человек, которому я поручил следить за ним, доложил мне, что они
уехали одним поездом.
   - Понимаю! Это и было причиной, по которой его встреча с мадам
Кеттеринг была нежелательна.
   Маленький человек замолчал. Ван Алдин не мешал его размышлениям.
 

                                 Глава 17
                                Аристократ

   - Вы бывали на Ривьере, Жорж? - такой вопрос задал Пуаро своему слуге
на следующее утро.
   Жорж был ярко выраженным англичанином с застывшим выражением лица.
   - Да, сэр. Я был здесь два года назад, когда служил у лорда Эдварда
Фрэмптона.
   - А сегодня, - пробормотал маленький человек, - вы служите у Эркюля
Пуаро. Какой прогресс!
   Слуга никак не прореагировал на это замечание. После продолжительной
паузы он спросил:
   - Коричневый костюм, сэр? Ветер сегодня резкий.
   - На жилете пятно, - возразил Пуаро. - А morceau of Filet de sole a la
Jeanette(24), появилось во время ленча в отеле "Риц".
   - Пятна уже нет, - укоризненно возразил Жорж. - Я вывел его.
   - Tres bleni - похвалил его Пуаро. - Я доволен вами, Жорж.
   - Благодарю, сэр.
   Они помолчали, потом Пуаро мечтательно сказал; 
   - Представьте, мой милый Жорж, что вы принадлежите к тому же
социальному кругу, что и ваш "бывший хозяин лорд Эдвард Фрэмптон. Вы
добились того, что за вас вышла замуж очень богатая женщина, а она решила
подать на развод, имея на то веские основания.. Что бы вы стали делать?
   - Я бы сделал так, сэр, - ответил Жорж, - чтобы она передумала.
   - Мирным или немирным путем?
   Жорж был шокирован.
   - Вы меня простите, сэр, - сказал он, - но джентльмен, аристократ,
никогда не ведет себя, как простой дьяк. Он не способен на низость.
   - Действительно, Жорж? Удивительно. Впрочем, может, вы и правы.
   В дверь постучали. Жорж приоткрыл ее. Послышался тихий голос. Затем
слуга вернулся.
   - Записка, сэр.
   Пуаро прочитал записку от месье Кау, комиссара полиции: "Мы собираемся
допросить графа де ла Роше и просим вас присутствовать".
   - Быстро мой костюм, Жорж! Я должен поторопиться.
   Через четверть часа запыхавшийся Пуаро вошел в магистратуру. Месье Кау
был уже здесь и вместе с месье Карре сердечно приветствовал^ Пуаро.
   - Мы несколько обескуражены, - произнес месье Кау. - Оказывается, граф
приехал в Ниццу за день до убийства.
   - Если это правда, ваше затруднение легко разрешается, - заметил Пуаро.
 Месье Карре откашлялся.
   - Мы не должны принимать это алиби, не проверив его со всей возможной
тщательностью, - заявил он и позвонил, в колокольчик.
   В следующий момент в кабинет вошел высокий, темноволосый, прекрасно
одетый мужчина. Держался он весьма надменно. Выглядел прирожденным
аристократом. Слухи о том, что его отец был мельником в Нанте, могли
показаться полной чепухой, однако это было именно так. Глядя на него,
можно было решить, что его предки прошли через гильотину во времена
Французской революции.
   - Я к вашим услугам, господа, - надменно произнес граф. - Позвольте
спросить, зачем я вам понадобился?
   - Садитесь, пожалуйста. - Месье Карре старался сохранять любезность. -
Мы расследуем обстоятельства смерти мадам Кеттеринг.
   - Смерти мадам Кеттеринг? Не понимаю.
   - Вы были... связаны с леди, насколько мне известно, месье граф?
   - Да, а что?
   Нацепив на нос пенсне, он спокойно оглядел кабинет. Его взгляд
задержался на Пуаро, который смотрел на него с нескрываемым простодушным
восхищением, очень польстившим графу. Месье Карре откинулся на спинку
стула и откашлялся.
   - Вы, конечно, знаете, месье граф, что мадам Кеттеринг убита?
   - Убита? Mon Dieu, какой ужас!
   Удивление и сожаление были сыграны прекрасно, так прекрасно, что
выглядели совершен но естественными.
   - Мадам Кеттеринг была задушена между Парижем и Лионом, - продолжал
месье Карре, - а ее драгоценности похищены.
   - Это беззаконие! - горячо воскликнул граф. - Полиция обязана
предпринять какие-то меры против бандитов. Сегодня никто не чувствует себя
в безопасности.
   - В сумочке мадам, - продолжал месье Карре, - мы нашли ваше письмо.
Похоже, она собиралась с вами встретиться?
   Граф пожал плечами и развел руками.
   - Нет смысла скрывать! - прямо сказал он. - Мы все мужчины. Между нами
говоря, так оно и было.
   - Вы встретились с ней в Париже и дальше поехали вместе, не так ли? -
спросил месье Карре.
   - Так мы договорились, но мадам изменила свои - планы. Я должен был
встретить ее на островах.
   - Вы не встретили ее в Париже вечером четырнадцатого числа?
   - Каким, образом? Я приехал в Ниццу утром четырнадцатого. Так что, как
вы понимаете, это было невозможно.
   - Конечно, конечно, - согласился месье Карре. - И вы, наверное, можете
рассказать нам, что делали вечером и ночью четырнадцатого числа?
   Граф немного подумал.
   - Я пообедал в Монте-Карло в кафе де Пари. Потом отправился в Ле
спортинг. Проиграл несколько тысяч франков. - Он пожал плечами. - Домой
вернулся, кажется, в час.
   - Простите, месье, но каким образом вы добрались до дома?
   - На моем собственном двухместном автомобиле.
   - С вами никого не было?
   - Никого.
   - Вы могли бы назвать кого-нибудь, кто подтвердит ваш рассказ?
   - Конечно! Многие мои друзья видели меня в тот вечер.
   - Ваш слуга видел, когда вы вернулись на виллу?
   - У меня свой ключ.
   - Разумеется, - пробурчал месье Карре.
   Он снова позвонил а колокольчик. Открылась дверь, и появился посыльный.
   - Пусть войдет Ада Мейсон.
   Появилась Ада Мейсон.
   - Будьте добры, мадемуазель, взгляните на этого джентльмена. Это не он
был в купе вашей госпожи в Париже?
   Женщина долго и внимательно изучала графа, который, как заметил Пуаро,
чувствовал себя неуютно под ее взглядом.
   - Я не могу сказать, месье, что я уверена, - произнесла она наконец. -
Может, это он, а может, и нет. И ведь говорила вам, что видела его только
со спины. Скорее всего, мне кажется, это все же он.
   - Но вы не уверены?
   - Нет... - Ада Мейсон запнулась. - Н-н-ет, я не уверена.
   - Видели вы этого джентльмена раньше на Керзон-стрит?
   Мейсон покачала головой.
   - У меня не было необходимости разглядывать всех, кто приходил на
Керзон-стрит, - объяснила она.
   - Ну хорошо, хорошо, - разочарованно произнес месье Карре.
   - Минутку! - вмешался Пуаро. - Могу я задать мадемуазель один вопрос?
   - Конечно, месье Пуаро, пожалуйста.
   Пуаро обратился к служанке:
   - Что произошло с билетами?
   - С билетами, сэр?
   - Да, с билетами от Лондона до Ниццы, Они были у вас или у вашей
госпожи?
   - У госпожи был билет в пульмановский вагон, другие билеты находились у
меня.
   - Где они?
   - Я отдала их проводнику французского поезда, сэр, он сказал, что так
положено. Надеюсь, я поступила правильно, сэр?
   - Совершенно правильно, совершенно правильно. Я просто уточняю все
детали.
   Месье Кау и месье Карре недоуменно посмотрели на него. Ада Мейсон
постояла еще минуты две, затем месье Карре