- Больше ничего...
   - Он когда-нибудь разговаривал с тобой?
   - А как же! Ведь это я иногда подстригала ему волосы. Нужно помогать друг
другу!
   - Он много пил?
   Мегрэ понимал бессмысленность этого вопроса: пили почти все бродяги.
   - Не больше других.
   - Много?
   - Пьяным я его никогда не видала. А вот уж про меня этого не скажешь! - И
она засмеялась. - Представьте себе, я вас знаю и  помню,  что  вы  не  злой.
Как-то раз вы меня допрашивали у себя в кабинете... Давно это  было,  может,
лет двадцать назад, когда я еще работала у ворот Сен-Дени...
   - Ты ничего  не  слыхала  прошлой  ночью?  Она  показала  рукой  на  мост
Луи-Филиппа, чтобы подчеркнуть расстояние, которое  отделяло  его  от  моста
Мари.
   - Слишком далеко...
   - И ты ничего не видела?
   - Видела только фары машины... Я подошла поближе -  правда,  не  очень  -
боялась, как бы меня в нее не упрятали, - и разглядела, что это была "скорая
помощь"...
   - Ну, а вы что-нибудь видели? - обратился Мегрэ к трем другим бродягам.
   Они испуганно замотали головами.
   - А не пройти ли нам к хозяину "Пуату"? - предложил  помощник  прокурора,
очевидно желая поскорее покончить с этим делом.
   Речник с "Пуату", совсем не похожий на фламандца, уже поджидал их. Вместе
с ним на борту "Пуату" тоже жили жена и дети,  хотя  баржа  принадлежала  не
ему. Она почти всегда ходила лишь  от  песчаных  карьеров  Верхней  Сены  до
Парижа. Речника звали Жюстен Гуле. Этому самому Жюстену Гуле - низкорослому,
с плутоватыми глазками и прилипшей к губе потухшей сигаретой  -  можно  было
дать лет сорок пять.
   Из-за грохота крана, продолжавшего разгружать песок, приходилось говорить
очень громко.
   - Вот ведь занятно! - хмыкнул Гуле.
   - Что занятно?
   - Да то, что нашлись люди,  которые  не  поленились  трахнуть  бродягу  и
швырнуть его в воду.
   - Вы их видели?
   - Я ровно ничего не видел.
   - Где вы находились?
   - Когда кокнули этого малого? У себя в постели.
   - Что же вы слышали?
   - Слышал, как кто-то завопил.
   - А шума машины не слышали?
   - Может, и слышал. Наверху, по набережной, вечно мчатся машины,  так  что
на это я не обратил внимания.
   - Вы поднялись на палубу?
   - Ну да... Как был - в пижаме, даже штаны не успел натянуть.
   - А ваша жена?
   - Она спросонья спросила: "Куда ты?"
   - Что вы увидели с палубы?
   - А ничего... Как всегда, в Сене крутились воронки. Я  крикнул:  "Э-эй!",
чтобы малый ответил, и я бы знал, с какой стороны он барахтается.
   - А где в это время находился Жеф ван Гут?
   - Фламандец-то? Я вскоре разглядел его на  палубе  баржи...  Он  как  раз
отвязывал свой ялик... Когда течение проносило его мимо меня, я  спрыгнул  в
лодку... Мы увидели того самого малого  -  он  то  всплывал,  то  исчезал...
Фламандец попытался зацепить его багром...
   - С большим железным крюком на конце?
   - Как и все багры.
   - А не могли вы разбить ему голову, когда пытались зацепить багром?
   - Ну нет!.. В конце концов, мы все-таки зацепили его за штанину. Я  сразу
нагнулся и схватил его за ногу.
   - Он был без сознания?
   - Глаза у него были открыты.
   - Он ничего не сказал?
   - Его рвало водой... Потом на барже у фламандца мы заметили, что  бедняга
весь в крови.
   - Полагаю, что на этом можно и закончить, - вполголоса  буркнул  господин
Паррен. Вся эта история мало интересовала его.
   - Хорошо. Я займусь остальным, - сказал Мегрэ.
   - Вы пойдете в больницу?
   - Да, собираюсь. Врачи говорят, что пройдет несколько часов,  прежде  чем
он сможет говорить.
   - Держите меня в курсе.
   - Непременно.
   Когда они снова проходили под мостом Мари, Мегрэ сказал Лапуэнту:
   - Позвони в районный комиссариат, пусть пришлют
   человека.
   - А где я вас найду, шеф?
   - Здесь.
   И Мегрэ сухо попрощался с представителями прокуратуры.
   ГЛАВА II
   - Они из суда? - спросила толстуха, глядя вслед трем уходящим мужчинам.
   - Из прокуратуры, - поправил Мегрэ.
   - А разве это не одно и то же? - И, тихонько присвистнув, она продолжала:
- Подумать только! Носятся с ним как с писаной торбой! Значит, он и  вправду
тубиб?
   Этого Мегрэ еще не знал. И, казалось, вовсе  не  спешил  узнать.  Он  все
никак не мог избавиться от странного ощущения, будто все это он давным-давно
пережил. Лапуэнт поднялся на набережную и исчез из виду. Помощник  прокурора
в сопровождении коротышки-судьи и секретаря осторожно взбирался  по  откосу,
внимательно глядя себе под ноги: не дай бог, еще испачкаешь ботинки!
   Черно-белый "Зваарте  Зваан",  позолоченный  солнцем,  казался  таким  же
чистеньким снаружи, каким, наверно, был и внутри. Высоченный фламандец стоял
у рулевого  колеса  и  посматривал  в  сторону  Мегрэ,  а  жена  его,  такая
маленькая, больше похожая на девочку, со светлыми,  почти  белыми  волосами,
склонилась над люлькой младенца и меняла под ним пеленку.
   Несмотря на  неумолчный  шум  машин,  мчащихся  по  набережной  Селестэн,
несмотря на скрежет  крана,  разгружавшего  песок  с  "Пуату",  было  хорошо
слышно, как щебечут птицы, как плещутся волны Сены.
   Трое бродяг все  еще  держались  поодаль,  и  только  толстуха  пошла  за
комиссаром под мост. Ее полинявшая, некогда красная кофта напоминала  теперь
обсосанный розовый леденец.
   - Как тебя звать?
   - Леа. Обычно меня зовут "толстуха Леа". Это показалось ей очень смешным,
и она опять расхохоталась.
   - Где ты ночевала прошлую ночь?
   - Я вам уже говорила.
   - С тобой кто-нибудь был?
   - Только Дедэ, вон тот низенький, он сейчас повернулся к вам спиной.
   - Дедэ твой друг?
   - Все они мои друзья.
   - Ты всегда ночуешь под этим мостом?
   - Иногда я меняю квартиру. А что вы здесь ищете? Мегрэ и  вправду  что-то
искал. Он снова нагнулся над кучей хлама,  составлявшего  имущество  Тубиба.
Теперь, когда помощник прокурора и его спутники  ушли,  он  чувствовал  себя
свободнее. Мегрэ не торопился. Он вытащил из-под тряпья таганок,  сковороду,
ложку и вилку. Потом примерил очки  в  металлической  оправе,  с  треснувшим
стеклом. Все затуманилось у него перед глазами.
   - Тубиб надевал их только для чтения, - пояснила толстуха Леа.
   - Непонятно, - начал Мегрэ, глядя на нее в упор, - почему я не нахожу...
   Женщина не дала ему кончить. Она отошла на несколько шагов  от  конуры  и
вытащила из-за большого камня бутылку, в которой  еще  оставалось  пол-литра
фиолетового вина.
   - Ты пила его?
   - Да, я хотела прикончить. Пока Тубиб вернется, оно все равно прокиснет.
   - Когда ты брала бутылку?
   - Ночью, после того как его увезла "скорая помощь".
   - Больше ни к чему не прикасалась?
   Леа с серьезным видом сплюнула на землю.
   - Клянусь!
   Мегрэ поверил. Он по опыту знал, что бродяги никогда  не  крадут  друг  у
друга. Да и вообще редко крадут не только потому,  что  их  могут  сразу  же
схватить, но в силу какого-то безразличия ко всему на свете.
   Напротив,  на  острове  Сен-Луи,  были  настежь  распахнуты  окна  уютных
квартир, и в одном из них видна была  женщина,  расчесывавшая  волосы  перед
зеркалом.
   - Ты знаешь, у кого он покупал вино?
   - Я несколько раз видела, как он выходил из бистро на улице  Аве-Мария...
Это недалеко отсюда, на углу улицы Жардэн...
   - А как относился Тубиб к другим?  Желая  угодить  комиссару  и  ответить
поточнее, толстуха задумалась.
   - Право, не знаю... Он мало отличался от них...
   - Он не рассказывал о своей жизни?
   - У нас об этом никто не говорит. Разве что когда изрядно налакаются...
   - А ему случалось напиваться?
   - По-настоящему - ни разу.
   Из-под кипы старых газет -  они,  видимо,  служили  бродяге  своего  рода
одеялом - Мегрэ извлек вдруг раскрашенную деревянную  лошадку  со  сломанной
ногой. Но это его нисколько не удивило. Как, впрочем, и толстуху.
   Какой-то человек, обутый в эспадрильи*, легко  и  бесшумно  спустился  по
откосу и подошел к барже фламандца. В каждой  руке  он  держал  по  сетке  с
провизией, откуда торчали два больших батона и перья зеленого лука.
   * Эспадрильи - холщовые туфли на веревочной подошве.
   Судя по всему, это был брат фламандца, очень похожий на  Жефа  ван  Гута,
только помоложе и посимпатичнее. На нем были синие полотняные брюки и свитер
в белую полоску. Поднявшись на палубу, он перекинулся парой слов  с  братом,
потом посмотрел в сторону комиссара.
   - Не трогай здесь ничего! А сама ты можешь  мне  еще  понадобиться.  Если
узнаешь что-нибудь... приходи, - сказал комиссар толстухе Леа.
   - Неужто такая, как я, пойдет в ваше заведение? - опять рассмеялась  она.
- Можно прикончить ее? - спросила она, показав на бутылку.
   Мегрэ кивнул в  ответ  и  пошел  навстречу  Лапуэнту,  возвращавшемуся  в
сопровождении  полицейского.  Комиссар  приказал  ему  до  прихода  эксперта
охранять груду старья, составлявшего имущество Тубиба. Потом в сопровождении
Лапуэнта направился к "Зваарте Зваан".
   - Вас зовут Хуберт ван Гут?
   Куда молчаливее, а может, и подозрительнее, чем брат,  юноша  ограничился
кивком головы.
   - Вчера вечером вы ходили на танцы?
   - А что в этом плохого?
   Акцент у него был меньше заметен. Разговаривая с ним, Мегрэ  и  Лапуэнту,
стоявшим на набережной, приходилось высоко закидывать голову.
   - Где же это вы были?
   - Возле площади Бастилии. Там есть такая  узенькая  улочка  и  на  ней  с
полдюжины кабаков. Я был у "Леона".
   - Вы туда и раньше захаживали?
   - Не раз...
   - Значит, вам ничего не известно о том, что случилось ночью?
   - Лишь то, что мне рассказал брат.
   Из медной трубы на палубу валил дым. Женщина с  ребенком  уже  спустилась
вниз, в каюту, откуда до комиссара и инспектора доносился  аппетитный  запах
еды.
   - Когда мы сможем отчалить? - спросил молодой человек.
   - Наверное, после полудня, как  только  судья  пришлет  вашему  брату  на
подпись протокол допроса.
   У Хуберта ван Гута, аккуратного, тщательно причесанного, была,  как  и  у
брата, розоватая кожа и очень светлые волосы.
   Немного погодя Мегрэ и Лапуэнт пересекли набережную Селестэн  и  на  углу
улицы Аве-Мария увидели бистро "Маленький Турин". На пороге стоял  хозяин  в
жилете. Внутри никого не было.
   - Можно войти?
   Хозяин  посторонился,  удивившись,  что  его   бистро   привлекло   таких
посетителей. Оно было крохотное: стойка да три столика - вот  и  все.  Стены
были ярко-зеленые. С потолка свисали окорока,  болонские  колбасы,  странные
желтоватые сыры, с виду похожие на раздутые бурдюки с вином.
   - Что пожелаете?
   - Вина.
   - Кьянти?
   На полках стояли оплетенные бутыли, но хозяин не  прикоснулся  к  ним,  а
достал из-под прилавка бутылку и наполнил стаканы, не сводя любопытных  глаз
с гостей.
   - Вы знаете бродягу, по прозвищу Тубиб?
   - Как он там? Надеюсь, жив?
   Здесь  звучал  уже  не  фламандский,  а  итальянский  акцент   и   вместо
флегматичного Жефа ван Гута и его брата - экспансивный хозяин бистро.
   - Вы в курсе дела? - спросил Мегрэ.
   - Слыхал, что с ним ночью что-то случилось.
   - Кто вам сказал об этом?
   - Какой-то бродяга утром.
   - Что же он вам сказал?
   - Что возле моста Мари была  потасовка  и  за  Тубибом  приехала  "скорая
помощь".
   - И все?
   - Кажется, речники вытащили его из воды.
   - Тубиб у вас покупал вино?
   - Частенько.
   - Он много пил?
   - Около двух литров в день... Конечно, когда у него водились деньжонки...
   - А как он их зарабатывал?
   - Как все они - подсоблял на Центральном  рынке  или  в  другом  месте...
Иногда разгуливал по улицам с рекламными щитами. Тубибу  я  охотно  давал  в
долг.
   - Почему?
   - Потому что он был не простой бродяга, как другие... Он спас мою жену.
   Хозяйка бистро, почти такая же толстая,  как  Леа,  но  очень  подвижная,
суетилась рядом на кухне.
   - Ты это про меня?
   - Я тут рассказываю, как Тубиб...
   Она вошла в зал, вытирая руки о передник.
   - Так это правда, что его хотели убить? Вы из полиции? Как вы думаете, он
выкарабкается?
   - Пока еще неизвестно, - уклончиво ответил комиссар. - А от чего  он  вас
спас?
   - Ах, если б вы меня видели два года назад, вы б меня не узнали.  Я  была
вся в экземе. Лицо красное, как кусок говядины на прилавке мясника...  И  не
видно было конца этой болезни.  В  диспансере  меня  лечили  самыми  разными
средствами, прописывали всякие мази, от которых так омерзительно пахло,  что
я сама себе опротивела... Ничего не помогало... Мне даже запрещали есть,  но
у меня и аппетита-то не было... Делали мне еще уколы...
   Слушая ее, муж согласно кивал головой.
   - Как-то днем Тубиб сидел вон в том углу возле двери, а я  жаловалась  на
свою хворь зеленщице. И тут я почувствовала, что он как-то  странно  смотрит
на меня... А потом вдруг мне и говорит,  да  так  просто,  будто  заказывает
стакан вина: "Пожалуй, я сумею вас вылечить". Я спросила, правда ли, что  он
доктор.  Тубиб  улыбнулся  и  тихо  ответил:  "Меня  никто  не  лишал  права
заниматься врачебной практикой".
   - Он выписал вам рецепт?
   - Нет. Только попросил немножко денег - насколько я помню, двести франков
- и сам сходил за порошками к аптекарю. "Будете растворять по одному порошку
в теплой воде и пить перед каждым приемом пищи. Утром и  вечером  умывайтесь
очень соленой водой". Хотите верьте, хотите нет, но через два месяца кожа  у
меня стала такой же гладкой, как теперь.
   - Тубиб лечил еще кого-нибудь, кроме вас?
   - Не знаю. Ведь разговорчивым его не назовешь...
   - Он приходил к вам каждый день?
   - Почти каждый день... и покупал свои два литра вина.
   - Он всегда был один? Вам никогда не приходилось видеть  его  в  обществе
неизвестных людей?
   - Нет...
   - Он не называл вам своей фамилии, не говорил, где раньше жил?
   - Знаю только, что у него была дочь. У нас тоже есть дочка, сейчас она  в
школе... Как-то она принялась разглядывать  Тубиба,  он  ей  и  сказал:  "Не
бойся... У меня тоже была маленькая девочка".
   Лапуэнт,  должно  быть,  только  удивлялся:  почему   это   Мегрэ   вдруг
заинтересовался  историей   какого-то   бродяги?   В   газетах,   в   отделе
происшествий, ей отведут всего несколько строк, не больше.
   Но Лапуэнт не знал - он  был  еще  слишком  молод,  -  что  за  всю  свою
служебную карьеру Мегрэ впервые пришлось иметь дело с  покушением  на  жизнь
бродяги.
   - Сколько с меня?
   - Не выпьете ли еще стаканчик - за здоровье бедного Тубиба?
   Они выпили еще по стакану кьянти - на сей раз угощал хозяин.
   Миновав мост Мари, Мегрэ и Лапуэнт вскоре вошли под серые своды больницы.
Там им пришлось вести долгие переговоры с неуступчивой женщиной, восседавшей
в регистратуре.
   - Вы не знаете его фамилии?
   - Мне известно лишь, что на набережных его звали Тубиб  и  что  сюда  его
доставили прошлой ночью.
   - Прошлой ночью дежурила не я. В какое отделение его поместили?
   - Не знаю... Я говорил по телефону с одним из практикантов. Он не  сказал
мне, будут его оперировать или нет.
   - Как фамилия практиканта?
   Регистраторша несколько раз перелистала книгу записей и позвонила куда-то
по телефону,
   - А кто вы будете?
   - Комиссар Мегрэ.
   Ясно было, что это имя ничего ей не говорят, и она повторила в трубку:
   - Комиссар Мегрэ...
   Прошло не меньше десяти минут, пока  она,  словно  оказывая  ему  великую
услугу, со вздохом произнесла;
   - Пройдите по лестнице "С". Подниметесь на четвертый этаж. Там вы найдете
старшую сестру.
   По пути Мегрэ и Лапуэнту встречались санитары, молодые врачи,  больные  в
халатах, а через открытые двери палат виднелись ряды коек.
   На четвертом этаже им снова пришлось ждать;  старшая  сестра  раздраженно
разговаривала с двумя  мужчинами,  которые  тщетно  старались  ее  в  чем-то
убедить.
   - Ничего не могу сделать, -  бросила  она  напоследок.  -  Обращайтесь  к
администрации, не я устанавливаю порядки.
   Мужчины удалились, проворчав сквозь зубы что-то нелестное. Старшая сестра
повернулась к Мегрэ:
   - Вы по поводу бродяги?
   - Комиссар Мегрэ, - представился тот. Сестра тщетно  пыталась  вспомнить,
кто это, но и ей имя комиссара ничего не говорило. Здесь был  совсем  другой
мир - мир занумерованных  кабинетов,  разделенных  перегородками  отделений,
коек, расставленных рядами в просторных палатах, и в ногах  каждой  койки  -
дощечка с начертанными на ней таинственными знаками.
   - Как он себя чувствует?
   - Если я не ошибаюсь, его как раз сейчас осматривает профессор Мань„н.
   - Его оперировали?
   - Кто вам сказал про операцию?
   - Не помню... Я полагал...
   Здесь, в этой больнице, Мегрэ чувствовал себя явно не в своей  тарелке  и
даже как-то робел.
   - Под какой фамилией он у вас значится?
   - Под той, что стоит в его удостоверении личности.
   - Оно хранится у вас?
   - Могу вам его показать.
   Сестра зашла в маленький кабинетик за  стеклянной  перегородкой  в  конце
коридора и тотчас вернулась, неся  засаленное  удостоверение  личности,  еще
влажное после пребывания в водах Сены.
   Фамилия - Келлер.
   Имя - Франсуа Мари Флорантен.
   Профессия - тряпичник.
   Место рождения - Мюлуз, Нижний Реин.
   Согласно документу, Келлеру минуло шестьдесят три года и  проживал  он  в
Париже в меблированных комнатах на площади  Мобер.  Мегрэ  хорошо  знал  эти
номера:
   они служили официальным местом жительства многих бродяг.
   - Он пришел в сознание?
   Сестра хотела было забрать удостоверение, но комиссар положил его к  себе
в карман, и она недовольно проворчала:
   - Это не положено. По правилам...
   - Келлер лежит в отдельной палате?
   - С какой стати?
   - Проводите меня к нему.
   Сначала она заколебалась, но в конце концов уступила.
   - Вам все равно придется договариваться с профессором.
   Пройдя впереди Мегрэ и Лапуэнта,  сестра  распахнула  дверь,  за  которой
виднелись два  ряда  коек,  запятых  больными.  Большинство  из  них  лежало
неподвижно, с открытыми глазами, а двое или трое в больничных халатах стояли
в глубине комнаты и о чем-то потихоньку толковали.
   Возле одной из коек, как раз посреди палаты, десяток  юношей  и  девушек,
одетых  в  белые  халаты  и  шапочки,  окружили   коренастого   человека   с
подстриженными бобриком волосами. Он тоже был в  белом  халате  и,  судя  по
всему, проводил с ними занятия.
   - Сейчас профессору нельзя мешать.  Как  видите,  он  занят,  -  заметила
сестра.
   Однако подошла к нему и  прошептала  несколько  слов  на  ухо.  Профессор
взглянул на Мегрэ и продолжал что-то объяснять студентам.
   - Профессор освободится через несколько минут, -  сказала  сестра.  -  Он
просит вас подождать у него в кабинете.
   И она провела их в маленькую комнату, где  стояло  всего  два  стула.  На
письменном столе в серебряной рамке - фотография  женщины  с  тремя  детьми,
склонившимися друг к другу.
   Мегрэ  поколебался,  потом  выбил  трубку  прямо  а  пепельницу,   полную
сигаретных окурков, и снова ее набил.
   - Простите, что заставил  вас  ждать,  господин  комиссар.  Когда  сестра
доложила мне о вас, я был несколько озадачен... В конце концов...
   Неужели и он тоже скажет: "Ведь это всего лишь бродяга"?  Нет,  не  может
быть!
   - ...в  конце  концов,  дело  весьма  обычное,  не  так  ли?  -  докончил
профессор.
   - Пока я и сам почти ничего не знаю и надеюсь, что как  раз  вы  прольете
свет на это дело.
   - Что ж,  пробит  череп,  к  счастью  -  без  сопутствующих  трещин.  Мой
ассистент, должно быть, уже сказал вам об этом утром по телефону.
   - Тогда еще не было результатов рентгена.
   - Теперь снимок сделан... Возможно, потерпевший выкарабкается,  поскольку
мозг, кажется, не задет.
   - Мог ли  этот  пролом  явиться  результатом  падения  и  удара  о  камни
набережной?
   - Ни в коем  случае.  Ему  был  нанесен  сильный  удар  каким-то  тяжелым
предметом... ну, скажем, молотком или гаечным ключом...
   - И от этого он потерял сознание?
   - Бесспорно... И в результате сейчас