ителен, чувствовалось, что ему
не по себе. Он ничего не ответил и, усмехнувшись, вошел вслед за
Аленом в просторный, старинного типа лифт, обитый внутри темно-красным
бархатом.
   Пока лифт медленно полз вверх, мужчины молча рассматривали друг
друга в мягком свете хрустального плафона. Ален Пуато дважды приоткрыл
было рот, чтобы задать вопрос, но так ни о чем и не спросил,
предпочитая начать разговор у себя в квартире.
   Лифт остановился на четвертом, последнем этаже. Ален повернул ключ
в замке, толкнул дверь и удивился темноте.
   - Жена еще не вернулась, - автоматически заметил он, протянув руку
к выключателю.
   Капли дождя стекали с плащей на бледно-голубой ковер.
   - Можете снять пальто.
   - Не стоит.
   Ален с недоумением оглядел незнакомца. Странно, молодой человек,
ожидавший его у подъезда чуть ли не под дождем битый час, уже заранее
знает, что визит его будет настолько коротким, что не стоит снимать
плащ.
   Ален распахнул двустворчатую дверь, опять нащупал выключатели, и в
большой комнате, одна стена которой была сплошь из стекла, зажглось
несколько ламп. По стеклу широкими струями текла дождевая вода.
   - Жене пора бы уже вернуться...
   Он посмотрел на свои ручные часы-браслет, хотя напротив висели
старинные, с раскачивающимся медным маятником, издававшим при каждом
взмахе легкий щелчок.
   Без четверти восемь.
   - Мы сейчас едем ужинать с друзьями, а...
   Ален говорил сам с собой. Он ведь заскочил домой на минуту:
раздеться, принять душ, надеть более темный костюм.
   Неожиданное посещение не встревожило его, даже не заинтриговало.
Разве что самую малость. Скорее он был немного раздосадован.
Присутствие постороннего мешало ему заняться своими делами. А тут еще
и Жаклина куда-то запропастилась.
   - У вас есть оружие, господин Пуато?
   - Вы хотите сказать - пистолет?
   - Именно это я имел в виду.
   - Есть. Он лежит в ящике ночного столика.
   - Не могли бы вы мне его показать? Инспектор говорил тихо,
неуверенным голосом. Ален направился к двери, ведущей в спальню.
Молодой человек последовал за ним.
   Комната была обита желтым шелком. На огромной кровати - шкура дикой
кошки. Белая лакированная мебель.
   Ален открыл ящик, озадаченно поднял брови и запустил руку поглубже
в кучу разных мелочей.
   - Его здесь нет, - пробормотал он.
   Он огляделся вокруг, словно пытаясь вспомнить, куда мог сунуть
пистолет.
   В двух верхних ящиках комода лежали его вещи, в нижних - вещи
Жаклины. Впрочем, так ее никто не называл. Для него, как и для всех
она была Мур-мур - ласковое прозвище, которым он наделил ее много лет
назад: она очень походила на котенка.
   Носовые платки, рубашки, нижнее белье...
   - Когда вы видели его в последний раз?
   - По-моему, сегодня утром.
   - Вы уверены?
   На этот раз Ален в упор посмотрел на молодого человека и нахмурил
брови.
   - Послушайте, инспектор. Все пять лет, что мы здесь живем, этот
пистолет лежал в ящике ночного столика. Каждый вечер, раздеваясь, я
выкладываю в ящик все содержимое карманов: ключи, бумажник, портсигар,
зажигалку, чековую книжку, мелочь. Я настолько привык видеть пистолет
на месте, что даже не обращал на него внимания.
   - Его отсутствие могло бы вас удивить?
   - Вероятно, нет, - сказал Ален, подумав. - Несколько раз случалось,
что он забивался в глубь ящика.
   - В котором часу вы сегодня расстались с женой?
   - С ней что-нибудь случилось?
   - Не в том смысле, как вы думаете. Вы завтракали вместе?
   - Нет. Я был занят версткой в типографии и на ходу перехватил
сандвичи в бистро.
   - Она не звонила вам в течение дня?
   - Нет.

   И опять, прежде чем ответить, Алену пришлось подумать. Мур-мур
часто звонила ему - можно ведь и ошибиться.
   - А вы ей звонили?
   - Тоже нет. Днем жена редко бывает дома. Она работает. Журналистка
и... Но, простите, к чему все эти вопросы?
   - Мой шеф объяснит вам это лучше, чем я. Не угодно ли проследовать
со мной на набережную Орфевр? Там вас введут в курс дела.
   - Вы уверены, что с моей женой...
   - Она не убита и не ранена.
   Полицейский все так же учтиво и робко направился к двери. Ален, не
раздумывая, последовал за ним - он был совершенно ошеломлен и сбит с
толку.
   Словно сговорившись, они не стали вызывать неторопливый, чопорный
лифт, а спустились по лестнице, покрытой ковровой дорожкой с толстым
ворсом. Окно на каждой площадке было украшено разноцветными витражами,
по моде начала века.
   - У вашей жены, вероятно, своя машина?
   - Да. Малолитражка, вернее, мини-автомобиль. У меня тоже такой для
разъездов по Парижу. Вы его сейчас увидите, он стоит перед домом.
   У дверей оба остановились в нерешительности.
   - Как вы сюда добрались?
   - На метро.
   - Вам не покажется неудобным, если я вас отвезу?
   Его не покидала обычная ирония. Он к ней охотно прибегал, и
зачастую ироничность его бывала далеко не безобидной. Но разве ирония
не была единственным разумным отношением к нелепости жизни и к
человеческой глупости?
   - Придется вам извинить меня. Ноги здесь вытянуть негде.
   Ален мчался на полной скорости - по привычке. Крошечная английская
машина была быстроходна, и он не слишком обращал внимание на
светофоры. В одном месте он проскочил перекресток на красный свет.
   - Простите.
   - Не важно. Я не занимаюсь уличным движением.
   - Въехать во двор?
   - Если хотите.
   Инспектор высунулся из окна и что-то сказал двум часовым.
   - Моя жена здесь?
   - Вероятно.
   Зачем задавать вопросы человеку, который все равно ему ничего не
скажет? Через несколько минут он будет говорить с комиссаром, с
которым безусловно знаком. Ведь среди них, пожалуй, нет ни одного, с
кем бы он не встречался.
   Не спросив, куда идти, Ален взбежал по большой лестнице и
остановился на площадке второго этажа.
   - Это здесь?
   В длинном полутемном коридоре ни души. Двери по обе стороны
заперты. Только старый служитель, с серебряной цепью на шее и
свисающей на грудь массивной бляхой, сидел за столом, обтянутым, как
биллиард, зеленым сукном.
   - Пройдите, пожалуйста, на минутку в приемную.
   Одна стена ее была полностью остеклена, как у Алена дома в
гостиной, прежде служившей мастерской художника.
   Какая-то старуха в черном, тоже ожидающая, впилась в него злыми
темными глазками. Больше в приемной никого не было.
   - Прошу прощения...
   Инспектор прошел по коридору и постучал в какую-то дверь, которая
тут же за ним закрылась. Больше он не появился. Никто вообще не
приходил. Старуха сидела не шевелясь. Даже воздух вокруг них был
какой-то неподвижный, серый, как туман.
   Ален снова взглянул на часы. Двадцать минут девятого. Не прошло и
часа, как он покинул редакцию на улице Мариньяна, бросив на ходу
Малецкому:
   - До скорого...
   Сегодня они вместе с десятком приятелей и приятельниц собирались
ужинать в новом ресторане на авеню Сюффрен.
   Да, тут нет ни дождя, ни ветра. Эти стены словно выключают человека
из пространства и времени. Однако до сих пор-в любой день - Алену
стоило только прийти сюда и написать на карточке свое имя, чтобы через
несколько минут чиновник ввел его в кабинет начальника уголовной
полиции, а тот встал бы ему навстречу с протянутой рукой.
   Он давно отвык от ожидания в приемных. Давно. С начала своей
карьеры.
   Он бросил взгляд на старуху-до чего же неподвижна! - и чуть было не
спросил, сколько времени она здесь. Может быть, несколько часов?
   Ему стало невмоготу. Не хватало воздуха. Он закурил сигарету и
принялся расхаживать взад и вперед под неодобрительным взглядом
старухи.
   Потом не выдержал, открыл застекленную дверь, прошел по коридору и
обратился к служителю с серебряной цепью:
   - Как фамилия комиссара, который хочет меня видеть?
   - Не знаю, сударь.
   - Но ведь в такой час их здесь не очень много?
   - Двое или трое. Иногда они засиживаются допоздна. Как ваше имя?
   - Ален Пуато.
   - Вы ведь женаты?
   - Женат.
   - А жена ваша брюнетка, небольшого роста, в подбитом мехом плаще?
   - Да, да.
   - Значит, вас вызывал помощник комиссара Румань.
   - Он у вас недавно?
   - Что вы! Он служит здесь больше двадцати лет, но в уголовную
полицию действительно перешел не так давно.
   - Моя жена у него в кабинете?
   - Не могу знать, сударь.
   - А когда она приехала? В котором часу?
   - Затрудняюсь сказать.
   - Вы ее видели?
   - Думаю, что видел.
   - Она была одна?
   - Простите, сударь, но я и так уже наговорил много лишнего.
   Ален отошел, оскорбленный и вместе с тем обеспокоенный. Его
заставляют ждать. С ним обходятся, как с обычным посетителем. Какие
дела могут быть у Мур-мур на набережной Орфевр? И что это за история с
пистолетом? Почему его не оказалось в ящике?
   Оружие! Его и оружием-то не назовешь. Бандиты бы над ним
посмеялись. Херсталское производство, калибр 6,35 мм-детская игрушка.
   Он его не покупал. Ему дал сотрудник редакции Боб Демари.
   - С тех пор как сынишка научился ходить, я предпочитаю, чтобы такая
штука не валялась в квартире.
   Да, лет пять-шесть назад. Никак не меньше. За эти годы у Демари
появилось еще двое ребят.
   Но что же все-таки натворила Мур-мур?
   - Господин Пуато!
   На другом конце коридора показался приехавший с ним молодой
инспектор и поманил его. Ален быстро зашагал к кабинету.
   - Входите, пожалуйста.
   Помощник комиссара, мужчина лет сорока, с утомленным лицом,
протянул Алену руку и снова сел. Они были одни. Инспектор в кабинет не
вошел.
   - Раздевайтесь, господин Пуато, и садитесь. Мне сообщили, что у вас
исчез пистолет?
   - Да, я не нашел его на обычном месте.
   - Не этот ли?
   И помощник комиссара положил на стол браунинг вороненой стали; Ален
взял пистолет.
   - Да, кажется, он, очень похож.
   - На вашем никаких опознавательных знаков не было?
   - По правде сказать, я его не рассматривал. И никогда им не
пользовался, даже за городом не пробовал.
   - Ваша жена, конечно, знала о его существовании?
   - Безусловно.
   Ален вдруг подумал, он ли это действительно сидит здесь и покорно
отвечает на нелепые вопросы. Ведь он, черт возьми, Ален Пуато! Его
знает весь Париж. Он руководит одним из наиболее популярных во Франции
еженедельников и собирается издавать другой, новый журнал. Кроме того,
вот уже полгода, как он занимается выпуском пластинок, о которых
каждый день говорят по радио.
   Его не только не заставляют дожидаться в приемных- он на "ты" по
крайней мере с четырьмя министрами, и ему случалось у них обедать, а
иной раз и они сами считали за честь приехать к нему на завтрак в его
загородный дом.
   Нужно возмутиться, сбросить с себя эту тупую апатию!
   - Не объясните ли вы наконец, что все это значит? Комиссар
посмотрел на него скучающими, усталыми глазами.
   - Потерпите немного, господин Пуато. Не думайте, что мне это
доставляет удовольствие. У меня был трудный день. Я уже думал, вот-вот
поеду домой, к жене и детям.
   Он взглянул на черные мраморные часы, стоявшие на камине.
   - Вы, вероятно, давно женаты, господин Пуато?
   - Лет шесть. Нет, пожалуй, семь. Да еще два года до брака мы жили
как муж с женой.
   - У вас есть дети?
   - Да, сын.
   Полицейский опустил глаза, вычитывая что-то в лежавшем перед ним
досье.
   - Ему пять лет...
   - У вас точные сведения.
   - Он не живет с вами.
   - Это уже менее точно.
   - То есть?
   - У нас в Париже квартира, но мы по вечерам редко бываем дома.
Настоящий наш дом в Сент-Илер-ла-Виль. Там у нас вилла, в лесу Рони, и
каждую пятницу во второй половине дня мы туда уезжаем, а летом ездим
почти каждый день и остаемся ночевать.
   - Ясно. Вы, конечно, любите свою жену?
   - Да, безусловно.
   Он произнес это без страсти, без пафоса, как нечто само собой
разумеющееся.
   - И вам известна ее личная жизнь?
   - Ее личная жизнь проходит со мной. Что же касается работы...
   - Это-то я и имел в виду.
   - Моя жена журналистка.
   - Она печатается у вас в еженедельнике?
   - Нет, она не ищет легких путей. Кроме того, наш еженедельник не
подходит ей по профилю.
   - В каких она отношениях со своей сестрой?
   - С Адриеной? В самых хороших. Они приехали в Париж одна за другой.
Сначала Мур-мур, потом...
   - Мур-мур?
   - Это я ее так окрестил. Киска, Мур-мур. А теперь ее так зовут все
наши друзья, все мои сотрудники. Когда ей понадобился псевдоним для
статей, я посоветовал ей подписываться Жаклина Мур-мур. Они с сестрой
долго жили в одной комнате близ Сен-Жермен-де-Пре.
   - Вы познакомились в ними обеими одновременно?
   - Нет, сперва с Мур-мур.
   - Она не представила вам сестру?
   - Представила, позднее. Через несколько месяцев. Если вы в курсе
дела, к чему все эти вопросы? Думаю, мне бы уже не мешало узнать, что
случилось с женой.
   - С вашей женой - ничего.
   Он произнес эти слова печально и утомленно.
   - Тогда с кем же?
   - С вашей свояченицей.
   - Несчастный случай?
   Его взгляд упал на пистолет, лежавший на письменном столе.
   - Она?..
   - Да, убита.
   Ален не осмелился спросить - кем. Им внезапно овладело какое-то
странное, никогда прежде не испытанное состояние-оцепенение,
внутренняя пустота. Мысли рассыпались - во всяком случае, в них
отсутствовала логика. Он чувствовал, что его затягивает в бредовый,
бессмысленный мир, где слова теряют привычное значение, а предметы -
привычный облик.
   - Ее убила ваша жена-сегодня днем, около пяти часов.
   - Этого не может быть!
   - Однако это правда!
   - С чего вы взяли?
   - Ваша жена сама призналась. Ее слова подтвердила няня, которая
находилась в момент убийства в квартире.
   - А мой свояк?
   - Он дает показания в соседней комнате.
   - Где моя жена?
   - Наверху. В отделе идентификации.
   - Но почему она это сделала? Она вам сказала? Ален внезапно
вспыхнул и не решился взглянуть на помощника комиссара.
   - Я надеялся, что на этот вопрос мне ответите вы.
   Он не был ни грустен, ни подавлен, ни взволнован. И не возмущен. Но
он как бы перестал быть самим собой, утратил себя. Да, он не
существовал больше как личность. И ему хотелось ущипнуть себя,
удостовериться, что это он, Ален Пуато, сидит здесь, а перед ним
письменный стол красного дерева, зеленое кресло и усталое лицо
комиссара. И как вообще здесь могла идти речь о Мур-мур и об Адриене,
у которой такие правильные, нежные черты и большие светлые глаза под
длинными трепещущими ресницами?
   - Ничего не понимаю, - сказал он, встряхивая головой, словно хотел
проснуться.
   - Чего вы не понимаете?
   - Что моя жена могла стрелять в свою сестру. Вы сказали, что
Адриена умерла?
   - Почти сразу же.
   Слово "почти" причинило ему боль, и он тупо уставился на лежавший
перед ним браунинг. Значит, она еще жила после выстрела, жила
несколько минут или секунд. Что же делала в это время Мур-мур? Стояла
с пистолетом в руке и смотрела, как умирает сестра? Или пыталась
оказать ей помощь?
   - Она не делала попыток бежать?
   - Нет. Мы застали вашу жену в комнате. Она стояла у окна,
прижавшись лицом к стеклу, по которому хлестал холодный дождь.
   - И что она сказала?
   - Вздохнула и прошептала: "Наконец-то!"
   - А Бобо?
   - Кто это Бобо?
   - Сын моей свояченицы. У нее двое детей - мальчик и девочка.
Девочку зовут Нелли, и она очень похожа на мать.
   - Няня отвела их на кухню и поручила заботам другой служанки, а
сама попыталась оказать помощь умирающей.
   Здесь что-то не так. Ведь комиссар сначала сказал, что Адриена
умерла почти сразу же, а теперь он заявляет, что няня пыталась оказать
ей помощь. Ален прекрасно знал квартиру на Университетской улице, во
втором этаже старинного особняка. Высокие окна, потолок, расписанный
одним из учеников Пуссена.
   - Скажите, господин Пуато, в каких отношениях вы были с вашей
свояченицей?
   - В самых хороших.
   - Прошу поточнее.
   - А что бы это могло изменить?
   - Насколько я понимаю, убийство произошло не на почве материальных
соображений. Разве между сестрами были какие-нибудь денежные дела?
   - Конечно, нет!
   - Полагаю, что речь также идет и не о старой затаенной вражде между
детьми, выросшими в одной семье, - такое иногда бывает.
   - Что вы!
   - Имейте в виду, что на преступления, совершенные из ревности,
присяжные обычно смотрят сквозь пальцы.
   Они взглянули друг на друга.
   Комиссар, чье имя Ален уже успел забыть, даже и не притворялся,
будто расставляет допрашиваемому каверзные ловушки. Он устал и с
нескрываемой скукой задавал вопросы-в лоб.
   - Вы были ее любовником?
   - Нет. Собственно, да. Я хочу сказать, что это не могло быть
причиной. Это было слишком давно. Понимаете?
   Слова его следовали за мыслью, но он отдавал себе отчет, что все-
таки они за ней не поспевают. Вот если бы рассказать все по порядку,
не торопясь, с подробностями, объяснить, что...
   - Мы уже почти год, как... Меньше года... С рождества...
   - Ваша связь началась год назад?
   - Наоборот. Окончилась.
   - Совсем?
   - Да.
   - Это вы ее прервали?
   Ален отрицательно покачал головой. Впервые в жизни он осознал, как
трудно, даже невозможно все объяснить. Объяснить то, что было между
ним и Адриеной. В отчаянии он чуть не обхватил голову руками.
   - Это не было связью.
   - Как же вы это назовете?
   - Не знаю. Это произошло...
   - Расскажите же, как это произошло.
   - Почти случайно. Мы с Мур-мур тогда еще не были женаты, но жили
уже вместе.
   - Когда это было?
   - Лет восемь назад. Еще до того, как стал выходить мой журнал. Я
тогда зарабатывал газетными репортажами, статьями. Писал песенки. Мы
жили в отеле близ Сен-Жермен-де-Пре. Мур-мур тоже работала.
   - Она была тогда студенткой?
   Комиссар снова заглянул в досье, чтобы освежить в памяти историю, а
Ален подумал: что там еще написано у него в этой папке?
   - Да. Она занималась на втором курсе философского факультета.
   - Продолжайте.
   - Однажды...
   Шел дождь, как сегодня. Возвратившись домой в конце дня, он вместо
жены застал в комнате Адриену.
   - Жаклина не вернется к обеду. У нее интервью с каким-то
американским писателем в отеле "Георг V".
   - Что ты здесь делаешь?
   - Забежала к ней поболтать. Но она меня бросила, и я решила
дождаться тебя.
   В то время ей еще не было двадцати. Насколько сестра ее была живой
и энергичной, настолько Адриена казалась холодной, даже вялой.
   Комиссар ждал, почти не скрывая нетерпения. Он закурил сигарету,
протянул пачку Алену, тот тоже закурил.
   - Это случилось так просто, что не расскажешь.
   - Она вас любила?
   - Вероятно. Два часа назад я безусловно сказал бы "да". Но теперь
не осмелился бы.
   Слишком все изменилось с той минуты, когда стеснительный и вежливый
инспектор подошел к нему у подъезда и попросил разрешения подняться с
ним наверх.
   - Я думаю, что все сестры... Нет, пожалуй, не все, но многие. Даже
среди своих знакомых я знал ряд случаев...
   - Ваша связь продолжалась примерно семь лет?
   - Это не было связью. Я хочу, чтобы вы меня поняли. Мы никогда не
объяснялись друг другу в любви. Я продолжал любить Мур-мур и через
несколько месяцев на ней женился.
   - Что вас заставило решиться на этот шаг?
   - Что заставило? Но...
   А в самом деле, что его заставило? По правде сказать, в ту ночь,
когда Ален сделал ей предложение, он был чертовски пьян.
   - Вы ведь и так жили вместе. Детей у вас не было.
   Он сидел за столом в пивной, окруженный такими же захмелевшими, как
он, приятелями, и вдруг заявил:
   - Через три недели мы с Мур-муркой поженимся.
   - Почему через три?
   - Столько требуется для оглашения.
   Разгорелись споры. Одни утверждали, что брак заключают уже через
две недели после оглашения, другие уверяли, что через три.
   - Ладно, увидим. А ты, Мур-мур, что об этом думаешь?
   Она прижалась к нему и ничего не ответила.
   - После женитьбы вы встречались с вашей свояченицей?
   - Обычно вместе с женой.
   - А кроме этого?
   - Да, мы иногда встречались. Был период, когда мы виделись
еженедельно.