лье больше подходило бы для  танцовщицы
ночного кабаре, чем для новобрачной.
   - Я хочу зайти в соседнюю комнату.
   - Вы у меня разрешения не спрашивали! Хозяйка пошла за ним следом, словно
боялась, что он что-нибудь  унесет.  Во  втором  номере  тоже  стояли  новые
чемоданы, купленные в Монреале, и вся мужская  одежда  была  тоже  новой,  с
этикетками канадских фирм. Можно было подумать, что эта парочка вдруг решила
явиться в каком-то новом виде,  и  за  несколько  часов  они  приобрели  все
необходимое для путешествия. На комоде  валялось  штук  десять  американских
газет - и все.
   Ни единой фотографии, ни единого документа. На самом дне  чемодана  Мегрэ
нашел паспорт на имя Джона ') Перкинса из Монреаля, Канада, с женой. Судя по
визам и печатям, супруги сели на пароход шесть недель назад  в  Галифаксе  и
высадились в Саутхэмптоне, откуда они через Дьепп попали во Францию.
   - Вы удовлетворены?
   - А Люсиль, горничная, о которой вы говорили, живет в гостинице?
   - Она ночует на седьмом этаже.
   - Попросите ее спуститься ко мне.
   - С величайшей охотой! Как удобно служить в полиции! Можно будить людей в
любой час ночи, нарушать их сон...
   Поднимаясь по лестнице, она продолжала что-то возмущенно  бубнить.  Мегрэ
тем временем обнаружил бутылку синих чернил, которыми Мадо написала  письмо.
Он увидел также сверток с колбасой, лежавший за окном.
   Люсиль оказалась невзрачной брюнеткой, да к тому же еще и косой.  На  ней
был халатик небесно-голубого цвета, и она все время  старательно  запахивала
его полы.
   - Вы мне больше не нужны, - обратился Мегрэ  к  хозяйке.  -  Можете  идти
спать.
   - Ах, как вы любезны!.. Люсиль, не смущайся, держись независимо!
   - Хорошо, мадам!
   Люсиль и в самом деле нисколько не была смущена.
   Едва за хозяйкой захлопнулась дверь, как  она  произнесла  с  неописуемым
восхищением:
   - Правда, что вы знаменитый комиссар Мегрэ?
   - Садитесь, Люсиль. Я хотел бы, чтобы вы мне  рас  сказали  все,  что  вы
знаете о Перкинсах.
   - Мне всегда казалось, что это какая-то странная пара.
   - Почему? Она покраснела.
   - Потому что они жили в разных комнатах.
   - В котором часу вы делали уборку?
   - Как когда: иногда в девять утра, а иногда и после  обеда.  Ее  номер  я
старалась убирать, когда она уходила. Но он всегда бывал дома.
   - Как он проводил время?
   - Читал толстые газеты, я  уж  не  знаю,  на  скольких  страницах,  решал
кроссворды или писал письма...
   - Вы сами видели, как он писал письма?
   - Да, довольно часто.
   - Говорят, он никогда не выходил днем?
   - Первое время выходил, а последние две недели нет.
   - У него болели глаза?
   - В комнате не болели, там он никогда не надевал темных очков, но даже  в
коридор без них не выходил.
   - Иначе говоря, он от кого-то прятался?
   - Думаю, что да.
   - Вам не казалось, что он чем-то напуган?
   - Да, пожалуй. Когда я стучала в дверь, он никогда не открывал  задвижки,
пока я не назовусь.
   - Она вела себя так же, как и он?
   - Нет, совсем не так. Разве что с понедельника. Точнее, с утра  вторника.
Во вторник я заметила, что мосье Перкинса больше нет.
   - Она вам сказала, что он уехал?
   - Нет, она мне ничего не сказала, но была сама не своя. Несколько раз она
меня просила купить ей колбасы и хлеба. Сегодня вечером...
   - Значит, это вы бросили письмо в почтовый ящик?
   - Да. Она мне позвонила и велела его отправить. Я  обычно  выполняла  для
нее всякие мелкие поручения, и она мне хорошо платила за это. Газеты тоже  я
ей покупала.
   - Вы ей и сегодня принесли вечернюю газету?
   - Да.
   - Вам показалось, что она собирается куда-то уйти?
   - Нет, она уже разделась.
   - Потом она позвонила вам, чтобы вы отправили письмо?
   - Да, когда я вошла, на ней было домашнее платье.
   - В котором часу вы легли?
   - В девять часов. Я начинаю работать в семь утра.
   - Благодарю вас, Люсиль. Если вы вспомните еще какую-нибудь  подробность,
позвоните мне, пожалуйста, в префектуру. Если меня не будет,  передайте  то,
что вы хотите сказать, инспектору, который подойдет.
   - Хорошо, мосье Мегрэ.
   - Вы можете идти спать.
   Она еще минутку в нерешительности постояла, улыбнулась и прошептала:
   - До свиданья, мосье Мегрэ!
   - Вы можете идти спать.
   Он спустился вниз к портье, который ждал его за бутылкой красного вина.
   - Ну, так что же вам рассказала хозяйка?
   - Она была весьма любезна, - ответил комиссар. - Люсиль тоже.
   - Люсиль небось с вами заигрывала?
   - Вы каждый вечер заступаете в девять часов?
   - Да. Но я ложусь не раньше одиннадцати, а иногда я позже, после того как
кончается представление в "Фоли-Бержер".
   - Вы видели мужчину, который приходил за мадам [Теркине?
   - Сквозь эту занавеску, но все же я его разглядел.
   - Опишите мне его.
   - Высокий блондин, в мягкой шляпе,  сдвинутой  на  затылок.  Он  был  без
пальто, и это меня удивило, потому что теперь холодно.
   - Может, у дверей стояла его машина?
   - Нет. Я долго слышал их шаги.
   Мегрэ  показалось,  что  рассказ  о  человеке  без  пальто   ему   что-то
напоминает. Но что именно? Этого он пока не мог сообразить.
   - Как вы думаете, она шла с ним по доброй воле?
   - Что вы хотите сказать?
   - Она открыла дверь дежурки?
   - Конечно, открыла, раз она мне передала ключ.
   - А спутник ждал ее в коридоре?
   - Да.
   - У вас не было впечатления, что он ей угрожает?
   - Нет. Он спокойно курил сигарету.
   - Она вам ничего не передала?
   - Нет, ничего. Она мне протянула ключ и сказала:
   "Добрый вечер, Жан". Вот и все.
   - Вы обратили внимание на то, как она была одета?
   - На ней было темное пальто и серая шляпа.
   - У нее в руке не было чемодана?
   - Нет.
   - Когда ее муж выходил вечером, ему случалось брать такси?
   - Нет. Насколько я видел, он всегда уходил и возвращался пешком.
   - А куда он ходил? Далеко?
   - Не думаю, чтобы далеко. Он никогда не отсутствовал больше часа.
   - А вместе они когда-нибудь выходили?
   - Только вначале.
   - А последние две недели?
   - По-моему, нет.
   - Он так и не снимал своих темных очков?
   - Нет.
   Окна номера 47 и смежной с ними комнаты  выходили  на  улицу.  Если  жена
никогда не сопровождала так называемого Перхинса, то не значит ли  это,  что
она следила из окна, свободен ли путь? Быть может, когда оп возвращался, она
условным знаком оповещала его, что он безбоязненно может войти в свой номер.
   По  описаниям  Перкинс,  если  не  считать  одежды,  весьма  походил   на
Маскарели, по кличке Неряха Джо!
   Его исчезновение в ночь  с  понедельника  на  вторник  не  заставляет  ли
предположить, что он и был тем незнакомцем, которого выбросили из машины  на
улице Флешье чуть ли не к ногам бедняги Лоньона?
   Мегрэ вынул из кармана фотографию Билла Ларнера и показал ее портье.
   - Вы его узнаете?
   - Нет. Я его никогда не видел.
   - Вы уверены, что за мадам Перкинс	заходил же он?
   - Абсолютно уверен.
   Потом Мегрэ показал ему фотографии Чарли и Чичеро.
   - А этих вы знаете?
   - Не знаю. Видел эти фотографии сегодня вечером в газете.
   Мегрэ приехал сюда на такси, но тут же его отпустил. Поэтому ему пришлось
пешком отправиться  в  сторону  Монмартра  в  надежде  поймать  какую-нибудь
машину. Не успел он пройти и ста метров, как  ему  показалось,  что  за  ним
следят.
   Он остановился. Шаги,  которые  он  слышал  все  время  за  спиной,  тоже
заглохли. Он пошел дальше и снова услышал, что за ним кто-то идет. Тогда  он
резко обернулся и заметил, что кто-то метрах в пятидесяти от него тоже резко
повернул и пошел в другую сторону.
   Впрочем, разглядеть человека, следившего за ним, Мегрэ не удалось  -  тот
прятался в тени домов. Само собой разумеется, Мегрэ не мог ни бежать за ним,
ни окликнуть его.
   Выйдя на улицу Монмартр, комиссар уже не пытался поймать такси, а зашел в
первый попавшийся ночной бар.
   Нисколько не сомневаясь, что тот тип стоит возле бара и ждет его  выхода,
Мегрэ заказал рюмку коньяку и направился в телефонную будку.
   Глава шестая,
   В КОТОРОЙ ДЕЛО ПОШЛО НЕ	НА ЖИЗНЬ, А НА СМЕРТЬ
   Комиссариат полиции 4-го округа находился через несколько домов  от  ярко
освещенного бара, куда зашел Мегрэ; это был как раз тот  самый  комиссариат,
которому и пришлось бы расследовать это дело, не усердствуй  так  Лоньон,  -
ведь  улица  Флешье  проходила  как  раз  по  границе   участка.   Мегрэ   с
сосредоточенным видом набрал номер.
   - Алло? Это кто?.. Говорит Мегрэ.
   - Инспектор Бонфис у аппарата, господин комиссар.
   - Сколько человек с тобой дежурит, Бонфис?
   - Только двое, Большой Никола и Данвер.
   - Слушай меня внимательно. Я нахожусь в бар,' "Солнце". За мной следят  -
какой-то тип ходит за мной по пятам.
   - Его приметы?
   - Понятия не  имею.  Он  прячется  в  тени  домов  и  держится  на  таком
расстоянии, что разглядеть его невозможно.
   - Вы хотите, чтобы мы его взяли?
   Мегрэ едва не повторил с раздражением фразу, которую слышал от Поччо к от
Луиджи: "Тут придется иметь дело не с любителем".
   - Слушай меня внимательно, - сказал он. - Если этот тип подошел к окну  и
увидел, что я тут же направился в кабину телефона-автомата, он все понял  и,
скорее всего, уже удрал. И даже если он не видел, что я звоню, он все равно,
наверное, подумал о такой возможности... Что ты там бубнишь?
   - Я говорю, что люди не всегда могут все предвидеть.
   - Такие, как он, все предвидят. Во всяком случае, он настороже.
   Хотя Мегрэ и не видел Боьфиса, он не сомневался в том, что  по  его  лицу
пробежала ироническая усмешка. Стоит ли разводить всю эту  антимонию,  чтобы
задержать одного типа на улице, да еще в тот момент, когда он этого не ждет!
   - Вы останетесь в баре, шеф?
   - Нет. Здесь на улице еще встречаются прохожие. Я предпочел бы, чтобы  мы
произвели эту операцию без свидетелей. Пожалуй, улица Гранд Бательер подошла
бы лучше всего. Она  короткая,  и  ее  легко  блокировать  с  обоих  концов.
Немедленно пошли двух-трех полицейских в форме на улицу Друо  и  прикажи  им
укрыться. чтобы до поры до времени их не заметили, и пусть держат  пистолеты
наготове.
   - Такое серьезное дело?
   - По-видимому, Никола и  Данвер  должны  устроить  засаду  на  ступеньках
Пассажа Жуфруа. Мне кажется, что в этот час решетка,  перекрывающая  вход  в
Пассаж, уже закрыта,да?
   - Да.
   - Передай им мои инструкции да повтори все дважды. Минут через  десять  я
выйду из бара и медленно пойду  направо.  Когда  я  сверну  на  улицу  Гранд
Бательер, никто из твоих людей не должен двинуться с места. А когда этот тип
с ними поравняется, они его схватят.  И  пусть  они  будут  осторожны  -  он
наверняка вооружен.
   Помолчав,  Мегрэ  добавил,  хотя  и  знал,  что  вызовет  этим  улыбку  у
инспектора.
   - Если я не ошибаюсь, это  -  убийца.  Что  до  тебя,  Бонфис,  то  ты  с
несколькими полицейскими перекроешь улицу Фобур Монмартр.
   Редко  приходится  прибегать  к  таким  мерам,  чтобы  задержать   одного
человека, и все же в самую последнюю минуту Мегрэ добавил:
   - Чтобы действовать наверняка, приготовь машину на улице Друо.
   - Кстати о машине...
   - Что такое?
   - Может, тут и нет связи, но все же лучше вам это знать. Этот  тип  давно
идет за вами?
   - С улицы Рише.
   - А вы знаете, как он туда добрался? Дело в  том,  что  примерно  полчаса
назад один из ажанов обнаружил на Монмартре, как раз  совсем  поблизости  от
улицы Ри-юе, украденную машину, о  пропаже  которой  нас  известили  сегодня
после обеда.
   - Где ее украли?
   - У ворот Майо.
   - Твой ажан* пригнал ее в комиссариат?
   * Ажан - так французы в разговорной речи называют полицейского.
   - Нет, она все еще стоит неподалеку от улицы Рише.
   - Не трогайте ее. А теперь повтори  мои  указания.  Бонфис  повторил  все
слово в слово, как хороший ученик, даже слово "убийца"  не  обошел,  хотя  и
произнес его, пожалуй, после еле уловимой паузы.
   - Десять минут тебе хватит?
   - Дайте лучше пятнадцать.
   - Хорошо, я уйду из бара ровно через пятнадцать минут. Проверь,  чтобы  у
всех было оружие.
   У самого Мегрэ оружия не было. Он подошел к стойке и  выпил  грог,  чтобы
как-то одолеть этот злосчастный грипп, который привязался к нему.
   По тротуару время от времени проходили запоздавшие парочки. Было уже  час
ночи, и почти все такси направлялись теперь к ночным кабаре на Монмартре. Не
спуская глаз со стенных часов, Мегрэ выпил вторую  порцию  грога,  застегнул
доверху пальто, открыл дверь и, сунув  руки  в  карманы,  двинулся  в  путь.
Поскольку  он  пошел  назад,  человек,  выслеживающий  его,  должен  был  бы
оказаться впереди него, но  он  никого  не  видел.  Может,  этот  тип  успел
забежать вперед, пока комиссар говорил по телефону?
   Мегрэ не хотелось  оборачиваться,  он  соблюдал  все  правила  игры,  шел
нарочито неторопливыми шагами и даже  полистал  у  фонаря  записную  книжку,
делая вид, что ищет адрес.
   Украденная машина действительно стояла у тротуара; полицейских  видно  не
было. На улице было человек десять прохожих, они громко  говорили  -  видно,
сильно выпили.
   Мегрэ понимал, что только на улице Гранд Бательер он выяснит, идет ли  за
ним его преследователь, поэтому он завернул за угол не без некоторой тревоги
и, лишь пройдя метров пятьдесят, вновь услышал звук шагов за своей спиной.
   Теперь уже все зависело от Большого Никола,  громадного  парня,  любителя
всяких облав и драк. Проходя мимо Пассажа Жуфруа,  Мегрэ  не  позволил  себе
обернуться, но он знал, что там, на ступеньках, в тени решетки, притаились в
засаде два полицейских. В гостинице напротив в двух или трех окнах еще горел
свет.
   Мегрэ шел, посасывая свою трубку, и старался как можно точнее рассчитать,
в какой момент его преследователь дойдет  до  входа  в  Пассаж.  Еще  десять
шагов... Ну вот, сейчас...
   Он ожидал, что до него донесется шум рукопашной схватки, быть может, звук
падения тела на асфальт.
   Вместо этого вдруг ни с того ни с сего в полной тишине прогремел выстрел.
   Мегрэ резко обернулся  и  увидел  посреди  улицы  невысокого  коренастого
парня, который выстрелил второй раз, а потом и третий в сторону Пассажа.
   На улице Монмартр раздался свисток - видно, Бонфис звал своих ажанов.
   Улица Гранд Бательер была блокирована с обоих концов. Кто-то скатился  со
ступенек Пассажа - должно быть, это был Никола, потому что распростертое  на
тротуаре тело казалось огромным. Данвер тоже выстрелил.  Подбежали  ажаны  с
угла улицы Друо. Один из них выстрелил слишком рано, и пуля едва не  угодила
в Мегрэ. Секунду спустя подъехала полицейская машина.
   Практически у убийцы не было никаких шансов удрать, и, однако,  по  чисто
случайному стечению обстоятельств ему удалось совершить это чудо.
   В тот момент, когда с двух сторон двигались  цепи  полицейских,  на  углу
улицы  Друо  появился  грузовик  с  овощами,,  который,  непонятно   почему,
направлялся на Монмартр, чтобы таким кружным путем проехать  к  Центральному
рынку. Ехал он на большой скорости и  изрядно  тарахтел.  Шофер,  видно,  не
понимал, что творится вокруг, - он слышал выстрелы, и  один  из  полицейских
крикнул ему что-то, наверное, велел остановиться, но шофер с перепугу сделал
обратное: нажав на акселератор, он пулей промчался по улице.
   Бандит тут же сориентировался и, уцепившись за борт, на ходу  вскочил  на
грузовик, хотя в него стрелял Данвер и даже Никола,  который,  не  будучи  в
силах приподняться, все же продолжал палить из пистолета.
   Казалось, что в этом поединке победит полиция, потому что  за  грузовиком
помчалась подоспевшая легковая  машина,  но  на  углу  улицы  Монмартр  пуля
пробила ей скат, и от погони пришлось отказаться.
   Бонфис, который отскочил в сторону, пропуская  грузовик,  свистел  теперь
что было мочи, чтобы оповестить ажанов,  которые  могли  оказаться  на  пути
грузовика, на Больших Бульварах. Но те ничего не  поняли.  Они  видели,  как
проехал грузовик, но не знали, что им  надлежит  делать.  Прохожие,  услышав
выстрелы, в панике бросились бежать.

   В полной тишине прогремел выстрел.

   Мегрэ понял, что все пропало -  на  этот  раз  он  проиграл.  Предоставив
Бонфису заняться погоней, он подошел к Никола и склонился над ним.
   - Ранен?
   - В живот, - простонал Никола, и лицо его исказилось от боли.
   Подъехал полицейский автобус, из него вытащили носилки.
   - Знаете, шеф, я уверен, что тоже попал в него, -  сказал  Никола,  когда
его вносили в машину.
   Это оказалось правдой. Когда мостовую  осветили,  то  в  том  месте,  где
гангстер стоял во время перестрелки, обнаружили пятна крови.
   Вдалеке, где-то за Большими Бульварами, в направлении Центрального рынка,
прогремело еще несколько выстрелов. В том квартале удрать ничего не  стоило.
В ночные часы нескончаемой вереницей съезжались туда грузовики с  овощами  и
фруктами. Их разгружали прямо на улице.  Скопление  машин,  толчея  -  сотни
безработных ждали случая хоть немного подработать, помогая таскать  мешки  и
ящики; пьяницы, пошатываясь, выходили из захудалых ночных кабачков,  которые
здесь встречались на каждом шагу.
   Мегрэ, опустив голову, понуро приплелся в комиссариат и  зашел  в  пустой
кабинет Бонфиса. Посреди комнаты стояла маленькая печурка, и  комиссар  стал
механически засыпать в нее уголь.
   Комиссариат был почти пуст - там находился только бригадир и трое рядовых
полицейских, которые не решились задавать вопросы комиссару, но всем видом и
поведением выражали свое крайнее изумление.
   Все произошло совсем не так, как  обычно.  События  разыгрались  чересчур
быстро, причем точность и жестокость каждого хода просто сбивали с толку.
   - Вы оповестили опергруппу? - спросил Мегрэ у дежурного.
   -  Как  только  узнал,  как  обернулось  дело.  Они  оцепят  весь   район
Центрального рынка.
   Таков был заведенный порядок, но Мегрэ прекрасно знал, что все это ничего
не даст. Если стрелявший  умудрился  уйти  от  шести  вооруженных  людей  на
пустынной улице,  к  тому  же  блокированной  с  двух  концов,  то  в  таком
муравейнике, как Центральный рынок, скрыться ему будет легче легкого.
   - Вы не будете ждать результатов погони?
   - Куда отвезли Никола?
   - В городской госпиталь.
   - Я буду на Набережной Орфевр. Пусть меня держат в курсе событий.
   Мегрэ  взял  такси,  и  когда  он  проезжал  район  рынка,   его   дважды
останавливали полицейские пикеты: началась большая облава и  "черный  ворон"
стоял уже наготове.
   Поччо и Луиджи были не так уж неправы - это Мегрэ знал с  самого  начала.
Конечно, Чинаглиа и его компания  не  новички  и  не  любители.  Можно  было
подумать, что они предвидят каждый шаг, предпринимаемый полицией, и  тут  же
его парируют.
   Мегрэ  медленно  поднялся  по  большой  лестнице,  прошел  через  комнату
инспекторов, где Вашэ, который еще ничего не знал, варил на плитке кофе.
   - Хотите, шеф?
   - Выпью с удовольствием.
   - Вы нашли Мадо?
   Но, взглянув на Мегрэ, который молчал, Вашэ предпочел не повторять своего
вопроса.
   Мегрэ снял пальто, но, сам того не замечая, сел за стол прямо в  шляпе  и
принялся машинально играть карандашом.
   Так же машинально он набрал свой номер и услышал голос жены:
   - Это ты?
   - Я, вероятно, не приду ночевать.
   - Что случилось?
   - Ничего.
   - Я вижу, ты совсем расклеился. Из-за насморка?
   - Быть может!
   - Неприятности?
   - Спокойной ночи.
   Вашэ принес ему чашку дымящегося кофе, и он  подошел  к  стенному  шкафу,
чтобы достать бутылку коньяку, которая там всегда стояла.
   - Хочешь?
   - В кофе - это было бы как нельзя более кстати.
   - Барон не звонил?
   - Нет еще.
   - У тебя есть его номер?
   - Я его записал.
   - Позвони-ка ему.
   Молчание Барона тревожило Мегрэ. Ведь Барон обещал ему  звонить,  и  было
маловероятно, что он еще продолжает свою охоту.
   - Никто не отвечает, шеф.
   - Где Люка?
   - Я от