нату.
     - Ваша мать хочет купить дом?
     - Домик в деревне, чтобы ездить на субботы и воскресенья, а потом переселиться туда насовсем. Она много лет мечтает об этом. Пробовала одолжить на это деньги у старухи, но не удалось. Извините, что ничем не могу вас угостить.
     - Я уже ухожу.
     - Вы еще не нашли револьвер?
     - Нет. Марсель уехал.
     - Да что вы! Мать, должно быть, в бешенстве! Ей придется найти себе кого-нибудь. Она и трех дней не может выдержать без мужика.
     Он был циничен, но не нагл. В нем чувствовалась какая-то мягкость, быть может, это была тоска по семейной жизни, которой он не знал.
     - Не выезжайте из Парижа, не предупредив меня. До окончания следствия еще далеко, а вы можете понадобиться.
     Мегрэ возвратился на улицу Сент-Андре-дез-Арт. Люди из следственной бригады ждали его.
     - Мы закончили, шеф. Практически нет ничего достойного внимания.
     Одежда почти вся темная. У нее, наверное, заскок на почве обуви: мы нашли восемь пар.
     Анжела Луге сидела в кресле, внешне безразличная.
     - Холодильник заполнен продуктами. Хотя она живет одна, готовит себе обеды. Фотографии, в основном ее и ребенка, того периода, когда она была много моложе. Тетрадь, в которую она записывает полученные суммы рядом с именами клиентов.
     - Ты забыл о самом важном, - вставил его напарник. Первый пожал плечами.
     - Если это может что-либо значить! На шкафу пыль, а на этой пыли пятно от смазки или масла, которые применяются при чистке оружия.
     Анжела заговорила:
     - В этом доме никогда не было оружия.
     - А все-таки следы свежие. В корзине я нашел запачканную жиром бумагу, в которую был завернут револьвер.
     Мегрэ встал на стул, чтобы увидеть пятно собственными глазами.
     - В три часа прошу явиться на набережную Орфевр.
     - А мои клиенты? Вы думаете, что мне нечего делать?
     - Я дам вам официальный вызов.
     Мегрэ вынул из кармана желтый бланк и заполнил его.
     - Значит, в три.
     Обедать Мегрэ вернулся домой. Как и вчера, жена не задавала ему никаких вопросов, спросила только о похоронах:
     - Кто-нибудь пришел?
     - Только племянница и я с Лапуэнтом. Месса прошла торопливо.
     Когда Мегрэ вернулся на набережную Орфевр, Жанвье сказал ему.
     - Комиссар Марелла из Тулона просил позвонить. Через две минуты они уже беседовали:
     - Марелла?
     - Да, я позвонил на всякий случай. Твой Марсель приехал в Тулон вчера поздно вечером и сразу пошел в бар "Адмирал". Меня узнал и поздоровался.
     У стойки тихо беседовал с Бобом; я ничего не мог услышать, так как тот включил музыкальный автомат на полную мощность.
     - Никого с ними не было?
     - Нет. Потом Боб зашел в телефонную будку и куда-то звонил. Когда он вернулся, вид у него был довольный, он сделал жест, который говорил:
     "Все в порядке!"
     - Это все?
     - Нет. Твой Марсель снял комнату в отеле "Пять континентов" на аллее Республики. Встал в девять утра и на машине поехал в Санари. Тебе это ни о чем не говорит?
     - Нет.
     - Там живет Пепито, старший из двух братьев Джиованни.
     Братья Джиованни в течение долгого времени считались шефами преступников с побережья. Младший, Марко, обосновался в Марселе, Пепито - в Санари, где купил шикарную виллу. Обоих братьев задерживали раз десять, и всегда их приходилось отпускать из-за отсутствия доказательств. Сейчас они постарели и вели спокойную жизнь богатых пенсионеров.
     - Длинный Марсель был на вилле?
     - Почти час. Потом вернулся в бар "Адмирал".
     - У него были раньше контакты с братьями Джиованни?
     - Об этом я ничего не знаю.
     - Ты можешь последить за Пепито? Мне хотелось бы знать, будет ли он выходить в ближайшие дни или принимать у себя кого-то, кроме постоянных гостей.
     - Сделаю. Послушай, Мегрэ. Как давно мы не виделись! Десять лет?
     Двадцать? Это было при расследовании дела Поркеролль.
     - Помню... Когда я покончу с этим, поеду отдохнуть куда-нибудь к солнцу, в твои края.
     - Мне это доставит удовольствие.
     Они вместе начинали службу на набережной Орфевр и свыше двух лет работали в транспортной полиции, пока их не перевели на охрану, сначала вокзалов, а потом универмагов. Оба тогда были молодые, неженатые.
     Старый Жозеф принес вызов, который Мегрэ утром дал Анжеле.
     - Впусти ее.
     Она была бледнее и напряженнее, чем "накануне. Подействовала ли так атмосфера полицейского управления?
     - Пожалуйста, садитесь.
     Он открыл дверь в комнату инспекторов.
     - Лапуэнт, можешь зайти? Возьми блокнот.
     Молодой Лапуэнт часто заменял ему стенографа.
     - Как видите, на этот раз допрос будет официальным. Все, что вы скажете, будет записано в протокол, который вы подпишите. Скорее всего, я буду задавать вам вопросы, на которые вы уже отвечали, но теперь ответы будут записаны.
     - Словом, вы принимаете меня за подозреваемую номер один.
     - Попросту за подозреваемую. Без номеров. Вы не питали никаких теплых чувств к своей тетке?
     - Когда я сообщила ей, что беременна, она удовольствовалась тем, что дала мне сто франков.
     - Значит, вы упрекаете ее в скупости?
     - Она была эгоисткой. Не заботилась о других. Я уверена, что она вышла замуж во второй раз только из-за денег.
     - У нее была трудная молодость?
     - Вовсе нет. Ее отец был обеспеченным человеком, как тогда говорили.
     Семья жила в районе Люксембургского сада, и обе девочки, моя мать и тетка, окончили хорошую школу. Только в пожилом возрасте мой дед потерял почти все свое состояние, когда занялся спекуляцией.
     - И тогда она вышла замуж за Караме?
     - Да. Он довольно часто приходил к ее родителям. Они долгое время думали, что речь идет о моей матери. Она тоже так думала, а в конце концов тетка прибрала его к рукам.
     - А ваша мать?
     - Она вышла замуж: за банковского чиновника, который не отличался хорошим здоровьем. Он умер молодым, и моя мать стала работать в торговой фирме на улице Парадиз.
     - Значит, вы жили очень скромно?
     - Да.
     - Тетка вам помогала?
     - Нет. Не знаю точно, почему я выбрала профессию массажистки. Может быть, потому, что в нашем доме жила одна массажистка, у нее была машина, на которой она ездила к клиентам.
     - У вас тоже есть машина?
     - Да, "ситроен".
     - Чтобы ездить в деревню, в свой домик, когда он у вас будет?
     Она нахмурила брови.
     - Кто вам об этом говорил?
     - Неважно. Кажется, вы всю жизнь мечтали о домике в деревне, недалеко от Парижа, куда можно было бы ездить на субботу и воскресенье?
     - Не знаю, что в этом плохого. Многие об этом мечтают, разве нет? Моя мать тоже мечтала.
     - Какое наследство вы рассчитываете получить после тетки? Тысяч сорок, пятьдесят?
     - Не знаю. Я основываюсь на том, что она говорила. Быть может, она хранила деньги где-то еще.
     - Словом, если вы ее посещали, то только из-за наследства?
     - Раз вы это так понимаете... В конце концов она была единственной моей родственницей. Вы когда-нибудь жили один, мосье Мегрэ?
     - А ваш сын?
     - Я его редко вижу. Только тогда, когда у него затруднения. Он меня не любит.
     - Подумайте, прежде чем ответить на вопрос, который я сейчас задам, и прошу помнить, что ваш ответ записывается. Часто ли вам приходилось бывать у тетки во время ее отсутствия?
     Ему показалось, что она побледнела, но не потеряла хладнокровия. и - Вы позволите мне закурить?
     - Пожалуйста. Но не могу вас угостить. На столе лежали одни трубки - шесть трубок, разложенных по величине.
     - Я задал вам вопрос.
     - Повторите его.
     Он повторил вопрос - слово в слово.
     - Это зависит от того, что вы понимаете под словом "бывать". Раза два я приходила на набережную Межесери до ее возвращения. Тогда я ждала.
     - В квартире?
     - Нет, на лестнице. Если она долго не возвращалась, я выходила пройтись на улицу, посмотреть птиц.
     - Тетке никогда не приходило в голову дать вам ключ от квартиры?
     - Нет.
     - А если бы она почувствовала себя плохо?
     - Она была убеждена, что с нею этого никогда не случится.
     - Дверь всегда была заперта?
     - Да. Даже когда она была дома. Она запирала дверь за собою.
     - Кого она боялась?
     - Всех.
     - Она сердечно относилась к вам?
     - Она никогда не была сердечной. Говорила, чтобы я присела, готовила мне кофе и вынимала из металлической коробки печенье.
     - Она не спрашивала о вашем сыне?
     - Нет. Она видела его, пожалуй, также редко, как и я.
     - Она никогда не говорила, что лишит вас наследства?
     - Зачем ей было лишать меня наследства?
     - Вернемся к запертой двери. Я убедился, что замок несложный и легко можно снять оттиск.
     - Зачем?
     - Неважно. Возвращаюсь к моему вопросу с небольшим изменением. Вам никогда не приходилось оставаться одной в ее квартире?
     - Нет.
     - Вы хорошо подумали?
     - Да.
     - Тетка могла выйти на минутку, чтобы что-нибудь купить, например печенье, если коробка уже опустела.
     - Этого не случалось.
     - Вам никогда не случалось открывать ящики?
     - Нет.
     - Вы не видели сберегательной книжки?
     - Заметила ее один раз, когда тетя что-то искала в комоде.
     - А чековую книжку?
     - Не имею о ней никакого приятия. По правде говоря, я не знала, что у тетки был счет в банке.
     - Но вы знали, что деньги у нее есть?
     - Я догадывалась.
     - Не только сбережения.
     - Что вы имеете в виду? Не понимаю.
     - Вы пробовали когда-нибудь одолжить у нее денег?
     - Да, один раз. Я уже вам говорила. Когда я была беременна и когда она дала мне сто франков.
     - Речь идет не о столь далеком прошлом. Вы мечтали о домике в деревне. Вы не просили ее помочь?
     - Нет. Видно, что вы ее не знали.
     - Я встречался с ней.
     - И, как все, приняли ее за очаровательную старую даму со сладкой и немного стыдливой улыбкой. На самом деле она была тверда как сталь.
     - У вас есть шарф в красную клетку или полоску?
     - Нет.
     - А в гостиной у тетки, на диване, есть подушка в красную полоску?
     - Возможно. Кажется, есть.
     - Почему вы вчера поссорились со своим любовником?
     - Он сделался невыносим.
     - Что это значит?
     - Когда мне встречается мужчина, я не требую у него доказательств хорошего воспитания. Однако Марсель пересолил. Он не искал работы. Хотя десять раз мог ее получить в каком-нибудь баре. Но ему хотелось жить у меня и ничего не делать.
     - Он знал вашу тетку?
     - Ясное дело, я его не представила.
     - Он не знал о ее существовании?
     - Возможно, я когда-нибудь говорила ему о ней.
     - И о том, что у нее куча денег?
     - Я не выражаюсь подобным образом.
     - Короче говоря, он знал, где она жила и что у нее были, по крайней мере, сбережения.
     - Возможно.
     - Вы видели его когда-нибудь на набережной Межесери?
     - Никогда.
     - А все-таки он был там, его видели, по крайней мере, два человека.
     - В таком случае, вы знаете больше, чем я.
     - Был ли у вас разговор о возможности пожениться?
     - Разумеется, нет. С тех пор, как я имею сына, я не думала о замужестве. От мужчин я беру то, что хочу взять, но большего не требую.
     - Понимаю. Теперь поговорим о револьвере.
     - Еще?
     - Ведь где-то он должен быть. Какое-то время он был в ящичке ночного шкафчика у вашей тетки. Вы утверждаете, что ничего не знали о его существовании и что тетка боялась огнестрельного оружия.
     - Это правда.
     - А все-таки она держала его под рукой. - Мегрэ медленно набивал трубку. - Сегодня утром мы нашли у вас следы этого оружия. Какое-то время оно лежало на шкафу. Или вы его там спрятали, или ваш любовник.
     - Я не люблю этого слова.
     - Оно вас смущает?
     - Оно неточно. Между нами не было любви.
     - Представим, что это он пошел на набережную Межесери.
     - Чтобы убить мою тетку?
     - Чтобы найти то, что я называю деньгами. Старая дама возвращается и сталкивается с ним лицом к лицу. Чтобы ее удушить, он воспользовался подушкой.
     - Но зачем он взял револьвер? Зачем прятал его на шкафу, а потом забрал с собой в Тулон?
     - Вы считаете, что он его взял?
     - Если револьвер на самом деле существует, то, как вы сами говорите, где-то он должен быть. Я не была у тетки в день смерти. Уверена, что Марсель там тоже не был. Может быть, он и мерзавец, но не убийца. У вас есть еще вопросы?
     - Вы уже занялись делами наследства?
     - Еще нет. Сейчас мне надо идти к нотариусу, это муж одной из моих клиенток. Сама бы я не знала, кого выбрать. Она встала как бы с облегчением.
     - Когда я могу это подписать?
     - Вы имеете в виду ваши показания? Когда, Лапуэнт?
     - Через полчаса я перепишу.
     - Вы слышали? Попрошу подождать в приемной.
     - Нельзя ли мне вернуться сюда позднее?
     - Нет. Я хочу покончить с этим. С нотариусом вы увидитесь чуть позже.
     А сегодня вечером вы станете богаче на несколько десятков тысяч франков.
     Кстати, вы намереваетесь жить на набережной Межесери?
     - Мне достаточно моей квартиры.
     Выпрямившись, она подошла к двери и вышла, не говоря ни слова.
     Мегрэ сел в ночной поезд.
     Когда поднялось солнце, он проснулся в Монтельмаре, как обычно, когда ехал на юг. Здесь начинался Прованс, и с этого момента он смотрел в окно не отрываясь. Все ему нравилось растительность, бледно-розовые и лавандовые дома с нагретыми солнцем чердаками, деревни, осененные платанами, люди, сидящие в садиках кафе.
     В Марселе, когда поезд маневрировал на вокзале Сент-Чарльз, Мегрэ слушал певучий акцент, и все казалось ему отличным.
     Уже давно они с женою не были на побережье, и он дал себе слово, что летом отпуск проведет здесь.
     Комиссар Марелла ждал его на вокзале и махал ему руками.
     - Почему ты не приезжал раньше? Сколько лет ты не был в Тулоне!
     Он был темноволосый, высокий, но не очень живой. Со времени их последней встречи у него вырос животик, что придавало ему вид обывателя.
     - Хочешь кофе?
     - Охотно. Я пил в поезде, но там был плохой. Они вошли в кафе и сели у стойки.
     - Ну, что слышно?
     - Ничего. Это сумасшедшее дело, из которого я никак не выберусь. Где сейчас Марсель?
     - В постели. Ночью он гулял с приятелями в ресторане "Виктор", против Порт-Мархаид. Там была одна мелочь. В полночь к ним присоединились две девицы.
     - Ты знал его, когда он тут жил?
     - Он никогда долго не жил в Тулоне. Надо сказать, что местные типы не принимают его всерьез и считают любителем.
     - Кто этот Боб, который служит им почтовым ящиком?
     - Бармен из "Адмирала". Ни я, ни мои люди ни на чем его не засекли.
     - А братья Джиованни?
     - Здесь только один, старший, Пепито. Второй живет, кажется, в окрестностях Парижа. Пепито купил прекрасную виллу у старой американки, которая вернулась в штаты, чтобы умереть на родине. Это самая красивая вилла в Санари, с собственным портом, где он держит свою яхту. Он почти ни с кем не встречается, в особенности со старыми приятелями. Тем не менее я за ним присматриваю. Он об этом знает, и когда мы встречаемся на улице, демонстративно здоровается.
     - Я все думаю: зачем Марсель к нему пошел?
     - Мне это тоже интересно. Тем более что Марсель никогда с ним не работал.
     - В какой гостинице он остановился?
     - Отель "Пять континентов" на аллее Республики. Было только восемь утра.
     - Хочешь пойти со мною? Это даст тебе кое-какое представление о деле.
     Он будет в ярости, что его разбудили так рано.
     Они поднялись наверх и сильно постучали в дверь. Через некоторое время заспанный голос спросил:
     - Кто там?
     - Полиция, - ответил Марелла.
     Марсель босой, в истрепанной пижаме дотащился до двери и открыл ее.
     - Скажите пожалуйста! Вы тоже здесь, - пробормотал он, увидев Мегрэ.
     Он раскрыл ставни, закурил сигарету и взял с кресла брюки.
     - Зачем вы приехали, мосье Мегрэ, если мы виделись позавчера?
     - Может быть, затем, чтобы отвезти вас в Париж - Что? Вы шутите.
     - Речь идет прежде всего о ключе.
     - Каком ключе?
     - От квартиры старухи. Кто снял оттиск с замка? Анжела не смогла бы сделать как следует. Марсель даже не дрогнул.
     - Об этом вы будете говорить в присутствии стенографа и подпишите протокол.
     - Но, черт возьми, я не имею ничего общего с этим проклятым делом!
     Ладно, я жил с жандармом. Ожидал, что найду что-нибудь получше, я не скрываю, и очень рад, что уехал от нее.
     - По крайней мере два человека вас узнали.
     - Где?
     - На фотографии из картотеки полиции нравов.
     - Что это за люди?
     - Торговец птицами с первого этажа и женщина, живущая напротив старухи. Вы далее извинились, когда столкнулись с ней, взбегая с опущенной головой по лестнице.
     - Им это приснилось.
     - На вас был костюм в клетку, тот, что вчера.
     - Их продают во всех магазинах. Только в Париже их не знаю сколько тысяч.
     - Значит, у вас не было ключа. Дверь вы открыли отмычкой?
     - Вы долго здесь будете?
     - Не знаю. А что?
     - Я хочу заказать кофе с рогаликами в номер.
     - Пожалуйста.
     Марсель позвонил горничной и отдал распоряжения.
     - Не надейтесь, что я чем-нибудь вас угощу. Я не открывал никакого замка и не знаю даже, как это делается.
     - Когда она сказала вам о револьвере?
     - Кто?
     - Вы хорошо знаете - Анжела. Вы не сами догадались, что в квартире старой дамы есть револьвер.
     - Я не знал, что старая дама существует.
     - Не правда. Анжела сама призналась и подписала свои показания - она показывала вам окна квартиры тетки и говорила при этом, что когда-нибудь получит после нее наследство.
     - Вы в это верите? Разве вы не знаете, что она врет, как нанятая?
     - А вы?
     - Я говорю вам правду. Я не могу позволить себе солгать, гак как полиция наблюдает за мной.
     Горничная принесла кофе с рогаликами, и приятный запах наполнил комнату. Марсель, все еще босой и в пижаме, сел за круглый столик и принялся за еду.
     Марелла взглянул на Мегрэ, как бы спрашивая, можно ли ему вмешаться.
     Мегрэ кивнул.
     - Что ты говорил Бобу? - спросил Марелла.
     - Вчера вечером, когда приехал? Он рассказывал о себе, а и о себе.
     Это мой старый приятель, мы много лет не виделись.
     - И что еще?
     - Не понимаю!
     - Кто из вас подумал о Джиованни?
     - Может быть, я. В свое время я знал его тоже. Я был еще щенком, а он жил на Монмартре.
     - Почему же ты тогда сам ему не позвонил?
     - А зачем мне ему звонить?
     - Чтобы договориться. Боб это сделал вместо тебя. Что ты велел ему сказать?
     - Не понимаю, о чем вы.
     - Не валяй дурака. Ты прекрасно знаешь, что нельзя так просто постучать в дверь Джиованни, особенно такому мелкому альфонсу, как ты. А вчера ты пошел к нему, и вы беседовали целый час.
     - Мы просто болтали.
     - О чем?
     Марсель нервничал. Беседа начала принимать неприятный оборот.
     - Ну, я спрашивал, нет ли у него для меня работы. У него ряд предприятий, совершенно легальных. Ему мог бы потребоваться доверенный человек.
     - Он дал тебе работу?
     - Он должен подумать и через несколько дней даст ответ.
     Марелла снова взглянул на Мегрэ, давая знак, что он закончил.
     - Вы слышали, что сказал мой коллега Марелла? Вы пойдете в полицию и повторите там то, о чем говорили здесь. Подождете, пока протокол перепечатают, и подпишите его. Постарайтесь ничего не забыть, особенно что касается Боба и Джиованни. Без моего разрешения вы не выедете из Тулона.
     Мегрэ и Марелла вышли на улицу.
     - Я не слишком вмешивался в дело, которое ты ведешь? - спросил Марелла с некоторым беспокойством.
     - Наоборот. Ты оказал мне большую услугу.
     Бар находился на углу бульвара и узкой улочки, по которой было запрещено автомобильное движение. Он назывался "Адмирал". На тротуаре под ослепительным солнцем стояли четыре столика, покрытые скатерт