людьми  и
предметами с такой неизбывной кротостью, что это  не  могло  не  вызвать
улыбки. Ошибся на его счет и гостиничный дежурный.
   - Похоже, ваш приятель малость не в себе.
   - Вполне возможно. Его сбила машина.
   Пострадавшего отвели в номер Мегрэ. Комиссар  заказал  рому  и  велел
принести салфеток. Ни в какой иной  помощи  он  не  нуждался.  Чтобы  не
разбудить постояльцев в соседних  комнатах,  он  разулся,  снял  пиджак,
отцепил воротничок, закатал рукава рубашки.
   Полчаса спустя он все  еще  трудился  над  распростертым  на  кровати
обнаженным и тощим телом Одна, на икрах которого до сих  пор  оставались
следы  подвязок  от  носков.  Больше  всего  пострадало  колено.   Мегрэ
продезинфицировал  и  забинтовал  рану.  Залепил   пластырем   несколько
незначительных царапин и наконец влил в  глотку  раненому  целый  стакан
спиртного.
   Радиатор отопления был раскален. Занавеси остались не задернуты, и  в
окне виднелась луна и кусочек неба.
   - Ну до  чего  сволочные  у  тебя  приятели!  -  неожиданно  вздохнул
комиссар.
   Одна, указав рукой на свой пиджак, знаком попросил сигарету.
   - Меня сразу насторожило, что у тебя  самого  встревоженный  вид.  Ты
предчувствовал, что они тебя подловят.
   Глазами,  ставшими  уже  не  такими  бегающими,  официант   из   кафе
недоверчиво следил за  Мегрэ.  Раскрыв  наконец  рот,  он  первым  делом
осведомился:
   - Вам-то что до всего этого?
   - Не дергайся - голова у тебя еще не совсем в порядке. А что  мне  до
этого - скажу. Какой-то мерзавец, которого ты  знаешь,  завалил  Пепито,
боясь, что тот расколется насчет Барнабе. Около  двух  часов  ночи  этот
мерзавец разыскал тебя в "Табаке улицы Фонтен".
   Одна хмуро уставился на стену.
   - Вспомни-ка! Кажо вызвал тебя  на  улицу.  Попросил  толкнуть  типа,
который с минуты на минуту выйдет из  "Флории".  Из-за  твоих  показаний
последнего и засадили. Допустим теперь, что он из моей родни...
   Прильнув щекой к подушке, Одиа пробормотал:
   - На меня не рассчитывайте.
   Было примерно четыре утра. Мегрэ сел рядом с кроватью, щедро  плеснул
себе рому и набил трубку.
   - Время поговорить у нас есть, -  заверил  он.  -  Я  посмотрел  твои
бумаги. У тебя пока  что  всего  четыре  судимости,  и  те  несерьезные:
карманная кража, мошенничество, участие в налете на виллу...
   Собеседник комиссара притворился спящим.
   - Но вот  беда:  еще  одна  судимость  означает,  если  не  ошибаюсь,
пожизненную ссылку в колонии. Что скажешь?
   - Отстаньте. Я спать хочу.
   - А я тебе не мешаю. Но и ты мне не помешаешь говорить. Я знаю,  твои
приятели еще не засветились.
   Сейчас они все устраивают так, чтобы  завтра,  если  я  назову  номер
машины, владелец гаража заявил, что их автомобиль  всю  ночь  безвыездно
простоял у него.
   Распухшие губы Одиа растянулись в блаженной улыбке.
   - Но одно я тебе все-таки скажу: я накрою Кажо.
   Всякий раз, когда я хотел кого-нибудь накрыть,  я  добивался  своего.
Так вот, когда Кажо влипнет, влипнешь и ты, а уж тогда не обижайся...
   К пяти утра Мегрэ допил  вторую  порцию  рома,  а  воздух  в  комнате
посинел от трубочного дыма. Одиа столько раз перевернулся  в  постели  с
боку на бок, что в конце концов сел, на скулах у него проступили красные
пятна, а глаза заблестели.
   - Не Кажо ли подстроил то, что произошло нынче ночью? Похоже,  верно?
Эжен в одиночку до  этого  бы  не  додумался.  А  если  так,  ты  должен
понимать, что твой хозяин не прочь от тебя избавиться.
   Кто-то из  постояльцев,  разбуженный  нескончаемым  монологом  Мегрэ,
постучал об пол ногой. Комиссар снял жилет - ему было жарко.
   - Дайте и мне рому.
   В номере был всего один стакан, и оба  пили  поочередно,  не  слишком
обращая внимания на количество поглощенного спиртного. Мегрэ  непрерывно
возвращался к своей мысли:
   - Я прошу немногого. Признай только, что сразу  после  смерти  Пепито
Кажо зашел за тобой в "Табак".
   - Я не знал, что Пепито мертв.
   - Вот видишь! Значит, ты, как и сегодня, был в "Табаке" с  Эженом  и,
конечно, с глухим коротышкой, содержателем борделя. Кажо заходил в кафе?
   - Нет.
   - Значит, постучал в окно. У вас должен быть условный сигнал.
   - Ничего я не скажу.
   В шесть небо  посветлело.  По  набережной  пошли  трамваи,  и  буксир
огласил реку пронзительной сиреной, словно собирая растерянные им  ночью
баржи.
   Цвет лица у Мегрэ стал почти таким же ярким, как  у  Одиа,  взгляд  -
таким же оживленным.
   - Хочешь, я по-дружески расскажу тебе, что будет теперь,  когда  ваши
знают, что ты был здесь и мы поговорили? При первой же  возможности  они
опять возьмутся за свое и уж на этот раз тебя кончат. А чем ты рискуешь,
заговорив? Тебя ведь нужно только прикрыть, продержав несколько  дней  в
тюрьме. Когда всю банду возьмут, тебя выпустят, и дело с концом.
   Одиа внимательно слушал. И словно  давая  понять,  что  не  отвергает
категорически замысел собеседника, процедил как бы себе под нос:
   - В таком состоянии, как  сейчас,  я  вправе  требовать  помещения  в
тюремную больницу.
   - Безусловно. А ты же знаешь, какая санчасть во Френе. Получше любого
госпиталя будет.
   - Посмотрите, не распухло ли у меня колено.
   Мегрэ послушно снял повязку. Колено действительно распухло,  и  Одна,
трясшийся над своим здоровьем, с тревогой ощупал опухоль.
   - Как по-вашему, не отрежут мне ногу?
   - Ручаюсь, что через две недели ты будешь здоров.
   У тебя небольшое воспаление суставной сумки.
   - А!
   Одна уставился в потолок и пролежал так несколько минут. В  одном  из
номеров зазвонил  будильник.  По  коридорам  зашуршали  шаги  персонала,
приступающего  к  своим  обязанностям,  затем  с   лестничной   площадки
донеслось нескончаемое шарканье сапожных щеток.
   - Ну, решил?
   - Не знаю.
   - Предпочитаешь пойти под суд вместе с Кажо?
   - Мне бы водички.
   Одна нарочно тянул время. Он не улыбался, но ему - это  чувствовалось
- нравилось, что за ним ухаживают.
   Мегрэ помалкивал. Со спущенными подтяжками он расхаживал  по  номеру,
делая все, чего требовал  раненый.  Горизонт  порозовел.  Солнечный  луч
лизнул окно.
   - Кто ведет следствие?
   - Комиссар Амадье и следователь Гастамбид.
   - Хорошие ребята?
   - Куда уж лучше.
   - Признайтесь, я чудом уцелел. Чем меня зацепило?
   - Левым крылом машины.
   - Вел Эжен?
   - Он самый. Марселец сидел рядом. Кто он такой?
   - Молодой парень, всего три  месяца,  как  здесь.  Раньше  работал  в
Барселоне, но, похоже, ему нечего там больше делать.
   - Слушай, Одиа. Играть и дальше в прятки нет смысла. Я вызываю такси,
и мы едем вдвоем на набережную Орфевр. В восемь появится  Амадье,  и  ты
вывалишь свой товар.
   Мегрэ зевнул. Он вымотался до того, что с трудом выговаривал слова.
   - Почему молчишь?
   - Ладно, едем.
   Через  несколько  минут  Мегрэ  умылся,  привел  себя  в  порядок   и
распорядился, чтобы им принесли завтрак.
   - Понимаешь, в твоем положении тюрьма - единственное  место,  где  ты
можешь быть спокоен.
   - Амадье, это  такой  высокий,  всегда  бледный,  с  длинными  усами,
верно?
   - Да.
   - Совершенно его не знаю.
   Восходящее солнце наводило на мысль  о  домике  у  Луары  и  удочках,
ожидающих на дне лодки. Может, это было следствие усталости, но  в  один
прекрасный момент Мегрэ захотелось все бросить, он  удивленно  воззрился
на Одиа, словно забыв, что тот здесь делает, и запустил пятерню  себе  в
волоса.
   - А что же я надену? Брюки-то у меня порваны.
   Позвали коридорного, и тот согласился пожертвовать  старыми  штанами.
Одиа хромал, постанывал, всей своей тяжестью  висел  на  руке  спутника.
Через Новый мост они перебрались на такси, и глотнуть свежего  утреннего
воздуха было уже большим облегчением.  Из  ворот  предварилки,  выгрузив
ночной улов, выезжал пустой полицейский фургон.
   - Сумеешь подняться по лестнице?
   - Пожалуй, да. Во всяком случае, носилок не надо.
   Они были у цели. У Мегрэ перехватывало  горло  от  нетерпения.  Такси
остановилось у дома № 36. Прежде чем высадить Одиа из  машины,  комиссар
расплатился с водителем и, подозвав  дежурного  в  форме,  попросил  его
помочь.
   Дежурный разговаривал с человеком, который стоял спиной  к  улице  и,
заслышав голос комиссара,  круто  повернулся.  Это  был  Кажо,  с  серой
двухдневной щетиной на щеках, в темном пальто. Одиа  заметил  его,  лишь
когда вылез из такси, а Кажо  даже  не  взглянул  на  него  и  продолжал
разговаривать с дежурным.
   Никто не проронил ни слова.  Мегрэ  поддерживал  официанта  из  кафе,
притворявшегося более пострадавшим, чем на самом деле.
   Пройдя через двор, Одиа опустился  на  первую  ступеньку  лестницы  с
видом человека,  окончательно  выбившегося  из  сил.  И,  подняв  глаза,
ухмыльнулся:
   - А ведь я вас обвел, верно? Мне нечего сказать.
   Ничего я не знаю. Просто не хотелось оставаться у вас в номере. Разве
мы с вами знакомы? Почем я знаю, не вы ли сами толкнули меня под машину?
   Кулак Мегрэ сжался и стал тверд  как  камень,  но  так  и  остался  в
кармане пальто.

Глава 7

   Первым,  около  одиннадцати,  появился  Эжен.  Хотя  весна   еще   не
наступила, его костюм уже гармонировал с веселой солнечной  погодой.  На
парне была светло-серая тройка из двухцветной  нити,  такая  эластичная,
что при каждом движении ткань облегала мускулы  владельца.  И  когда  он
распахнул застекленную дверь уголовной полиции, вместе с ним  в  коридор
проник легкий запах духов.
   На набережной Орфевр он был не в  первый  раз.  С  видом  завсегдатая
посматривал налево и направо, не выпуская изо  рта  сигарету  с  золотым
ободком. Время доклада уже минуло. Перед кабинетами комиссаров с мрачным
видом ожидали люди.
   Эжен подошел к служителю и поздоровался, поднеся два пальца к шляпе.
   - Я к комиссару Амадье, старина. Мне назначено.
   - Присядьте.
   Эжен непринужденно сел, скрестил  ноги,  раскурил  новую  сигарету  и
развернул газету на отчетах о скачках.
   Его длинная голубая машина словно распласталась под воротами.  Мегрэ,
заметивший ее из окна, вышел во двор  и  осмотрел  левое  крыло,  но  не
обнаружил ни малейшей царапины.
   Несколькими часами раньше он ввалился в кабинет  Амадье,  как  был  в
шляпе, с настороженными глазами.
   - Я привел человека, который знает правду.
   - Вам не ко мне, а к  судебному  следователю,  -  отмахнулся  Амадье,
перелистывая донесения.
   Тогда Мегрэ постучался в  двери  начальника  полиции,  но  с  первого
взгляда понял, что его визит нежелателен.
   - Добрый день, господин начальник.
   - Добрый день, Мегрэ.
   Они действовали друг другу на  нервы,  и  им  не  требовались  долгие
разговоры, чтобы это понять.
   - Господин начальник, я работал всю ночь и пришел к  вам  с  просьбой
допросить трех-четырех человек в вашем присутствии.
   - Это дело следователя, - возразил начальник.
   - Следователю ничего не вытряхнуть из этих людей, вы же понимаете.
   Мегрэ сознавал, что докучает всем и все рады были бы  послать  его  к
чертям, но тем не менее упорствовал  в  своем  намерении.  Его  огромная
фигура долго застила свет  начальнику,  который  мало-помалу  поддавался
настояниям, и наконец в кабинетах зазвенели телефоны.
   - Зайдите ко мне на минутку, Амадье.
   - Иду, господин начальник.
   Началось обсуждение.
   - Наш друг Мегрэ утверждает, что...
   В девять Амадье нехотя отправился по коридорам Дворца в кабинет  г-на
Гастамбида. Когда он минут через двадцать вернулся,  у  него  в  кармане
лежали поручения следователя о допросе Кажо, Одна, хозяина "Табака улицы
Фонтен", Эжена, марсельца и глухого коротышки.
   Одиа был уже на месте. Мегрэ заставил его подняться наверх,  и  он  с
самого  утра  сидел  в  глубине   коридора,   недовольно   наблюдая   за
мельтешащими полицейскими.
   В половине десятого пять  инспекторов  отбыли  на  розыски  остальных
свидетелей, а Мегрэ, засыпая на ходу, расхаживал  по  "конторе",  частью
которой ощущал себя еще недавно: то распахнет какую-нибудь из дверей, то
пожмет руку бывшему коллеге, то выбьет трубку в опилки плевательницы.
   - Как дела?
   - Ничего, - отзывался он.
   - Знаете, они просто взбешены! - шепнул ему Люкас.
   - Кто они?
   - Амадье... Начальник...
   И Мегрэ ждал, все больше пропитываясь атмосферой учреждения, когда-то
бывшего его  родным  домом.  Эжен,  устроившись  в  красном  кресле,  не
выказывал ни малейшего беспокойства. Заметив Мегрэ, даже не изобразил на
лице наигранную улыбку. Это был красивый,  жизнерадостный,  уверенный  в
себе парень. Каждая пора его дышала здоровьем и беззаботностью, в  любом
движении чувствовалась почти звериная гибкость.
   Вернулся один из инспекторов. Мегрэ заторопился навстречу.
   - Ходил в гараж?
   - Да. Хозяин утверждает, что машина всю ночь стояла на месте.  Сторож
подтверждает его показания.
   Это было настолько легко предвидеть, что Эжен,  несомненно  слышавший
разговор, даже не дал себе труда изобразить на лице иронию.
   Вскоре  с  глазами,  опухшими  ото  сна,  и  в   дурном   настроении,
сказывавшемся в выражении лица и жестах,  появился  содержатель  "Табака
улицы Фонтен".
   - Мне к комиссару Амадье, - буркнул он служителю.
   - Присядьте.
   Не подавая виду, что  узнал  Эжена,  хозяин  "Табака"  со  шляпой  на
коленях устроился метрах в трех поодаль.
   Комиссар Амадье велел пригласить Мегрэ, и они вновь очутились лицом к
лицу в маленьком кабинете с видом на Сену.
   - Ваши подопечные явились?
   - Не все.
   - Не скажете ли поточнее,  какие  вопросы  я,  по-вашему,  должен  им
поставить?
   В этой краткой, внешне любезной и  почтительной  фразе  не  было,  на
первый взгляд, ничего особенного.  И  все-таки  она  выражала  пассивное
сопротивление: Амадье не хуже собеседника знал, что предугадать заранее,
как пойдет допрос, просто немыслимо.
   Тем не менее Мегрэ  продиктовал  известное  количество  вопросов  для
каждого свидетеля. Амадье записал их с исполнительностью секретаря  и  в
то же время с явным удовлетворением.
   - Это все?
   - Да, все.
   - Не возражаете, если начнем  прямо  сейчас  с  субъекта  по  фамилии
Одиа?
   Мегрэ знаком дал понять, что это ему безразлично, а  комиссар,  нажав
кнопку звонка, отдал приказание появившемуся инспектору.  Его  секретарь
сел на краю стола, против света, а Мегрэ устроился в самом темном углу.
   - Садитесь, Одиа, и расскажите нам, что вы делали прошлой ночью.
   - Ничего я не делал.
   Хотя солнце било в глаза официанту из кафе, он Углядел Мегрэ и  нашел
способ состроить ему гримасу.
   - Где вы были в полночь?
   - Не помню. Сходил в кино, потом пропустил стаканчик в каком-то  баре
на улице Фонтен.
   Амадье знаком  показал  Мегрэ:  "Не  беспокойтесь.  Я  учитываю  ваши
заметки".
   И, взгромоздив на нос пенсне, действительно с расстановкой прочел:
   - Назовите имена приятелей, встреченных вами в этом баре.
   Партия,  едва  начавшись,  была  уже  проиграна.  Допрос  складывался
неудачно. Комиссар выглядел школьником, повторяющим урок. Одна, чувствуя
это, с каждой минутой становился самоуверенней.
   - Не встретил я никаких приятелей.
   - И даже не заметили человека, присутствующего сейчас здесь?
   Одна повернулся к Мегрэ, посмотрел на него и покачал головой.
   - Разве что этого господина. Но не  уверен.  Я  не  обратил  на  него
внимания.
   - Что было потом?
   - Потом я вышел, но от кино у меня  разболелась  голова,  и  я  решил
пройтись по Внешним бульварам. Переходил улицу, меня сбила машина, и  я,
уже раненный, очутился под каким-то деревом. Со мной рядом оказался  вот
этот господин. Он сказал, что меня задел автомобиль. Я попросил  отвезти
меня домой, но он не согласился и доставил в номер какой-то гостиницы.
   Открылась дверь, вошел начальник полиции и молча прислонился к стене.
   - Что вы ему рассказали?
   - Да ничего. Все время говорил он сам. Описывал мне людей, которых  я
не знаю, требовал, чтобы я отправился сюда и  подтвердил,  что  они  мои
кореши.
   Иногда Амадье  большим  синим  карандашом  делал  краткие  пометки  в
блокноте, секретарь протоколировал показания целиком.
   - Виноват, - вмешался начальник. - Все, что ты тут  сочиняешь,  очень
мило.  Но  скажи-ка,  что  ты  делал  в  три  часа  утра   на   бульваре
Де-ла-Шапель.
   - Гулял - у меня ж голова болела.
   - Зря темнишь. Когда у человека целых четыре судимости...
   - Извините,  первые  две  погашены  амнистией.  Вы  не  имеете  права
попрекать меня ими.
   Мегрэ  лишь  смотрел  и  слушал.  Он  курил  трубку,  запах   которой
пропитывал кабинет, по мере того как дым поднимался к потолку:
   - А это мы через несколько минут будем знать точно.
   Одна вывели в соседнюю комнату. Амадье бросил в телефон:
   - Введите Эжена Берниара.
   Вошел улыбающийся, самонадеянный Эжен,  с  одного  взгляда  определил
позицию каждого действующего лица, раздавил окурок о пепельницу.
   - Что ты делал вчера вечером? - бесстрастно осведомился Амадье.
   - Честное слово, комиссар, рано лег спать - зубы разболелись.  Можете
проверить у ночного дежурного в гостинице "Альсина".
   - В котором часу?
   - В полночь.
   - И ты не заходил в "Табак на улице Фонтен"?
   - А где это?
   - Минутку. Знаком ты с неким Одна?
   - Как он хоть выглядит? На Монмартре ведь столько народа.
   Каждая минута неподвижности стоила Мегрэ болезненного усилия.
   - Введите сюда Одна, - распорядился по телефону Амадье.
   Одна и Эжен с любопытством уставились друг на друга.
   - Встречались?
   - В жизни не приходилось, - громыхнул Эжен.
   - Счастлив буду познакомиться, - отшутился официант из кафе.
   Им лень было даже  играть  комедию.  Глаза  их  смеялись,  опровергая
слова.
   - Значит, вчера вечером вы не играли вместе в белот в  "Табаке  улицы
Фонтен"?
   Одна вытаращил глаза. Эжен зашелся от хохота.
   - Ошибочка, господин комиссар.
   Им устроили очную ставку с марсельцем, который только  что  пришел  и
подал Эжену руку.
   - Знаете друг друга?
   - Еще бы! Мы живем бок о бок.
   - Где?
   - В гостинице "Альсина". У нас соседние номера.
   Начальник полиции знаком вызвал Мегрэ в коридор.
   Вдвоем  они  прошагали  до  последнего  кабинета,  где  Луи,   хозяин
"Табака", все еще ждал неподалеку от Жермена Кажо.
   - Что намерены предпринять?
   Начальник полиции тревожно поглядывал на спутника.
   - Они вправду пытались вас убрать?
   Мегрэ промолчал. Кажо следил за  ним  тем  же  спокойным  ироническим
взглядом, что Одна или Эжен.
   - Если бы я  мог  допросить  их  лично,  -  вздохнул  наконец  бывший
комиссар.
   - Вы же знаете, это невозможно. А вот очные ставки будем  продолжать,
сколько захотите.
   - Благодарю, господин начальник.
   Мегрэ знал, что это ничего не даст. Все пятеро показывали одно  и  то
же. Они приняли необходимые меры предосторожности,  и  вопросы,  которые
унылым голосом задает Амадье, ни за что не заставят их сознаться.
   - Не знаю, правы вы или нет, - процедил начальник.
   Они  проходили  мимо  Кажо,  который  воспользовался  случаем,  чтобы
поздороваться с главой полиции.
   - Это к вам меня вызвали, господин начальник?
   Был  полдень.  Большинство  инспекторов   отбыли   на   задание   или
отправились завтракать. Длинный коридор почти опустел. У двери начальник
пожал Мегрэ руку.
   - Что мне вам сказать? Пожелать удачи - вот и все, что я могу.
   Он зашел к себе, взял пальто и шляпу, в последний раз окинул взглядом
кабинет, где продолжался допрос,  и,  мрачно  посмотрев  на  Кажо,  стал
спускаться по лестнице.
   Мегрэ был на пределе. Еще никогда он так  не  задыхался  от  сознания
собственного бессилия. На соседних стульях терпеливо и  спокойно  сидели
Кажо и Луи, которых забавляло хождение комиссара взад-вперед.
   В кабинете  Амадье  неторопливо  журчали  голоса.  Вопросы  и  ответы
чередовались без  всякой  спешки.  Комиссар,  храня  верность  обещанию,
следовал плану Мегрэ, ничего к нему не