ий вздор, не имеющий ничего общего с
действительностью. А он сам, Ален, разве не странный тип?
   Какой-то полицейский, вышедший подышать, двинулся к нему, поправляя
пояс; должно быть, захотел проверить, что тут за машина. Ален нажал на
газ.
   Завтра утром, в газетах... Он удивился, что до сих пор еще не
подвергся нападению репортеров и фотографов. Видимо, дело пока что -
ну, это все равно ненадолго! - пытались замолчать. Из уважения к нему?
Или к его высокопоставленному свояку?
   В семье Бланше все занимали высокие посты: отец, трое сыновей.
Наверно, судьба старшего сына была решена уже в день рождения:
"Политехническая школа" .
   Когда родился средний, изрекли: "Нормальная школа"  . Младшему
предназначили: "Министерство финансов".
   И вышло как нельзя лучше. Все они достигли высокого положения, все
трое восседали в просторных кабинетах государственных учреждений,
двери которых отворяет представительный швейцар с цепью на шее.
   От них смердило.
   - Дерьмо! Дерьмо! И еще раз дерьмо!
   Он их не выносил.
   Нет, надо что-то делать, слышать человеческие голоса, с кем-то
говорить! С кем - этого он и сам не знал. Улица Риволи. Он вошел в
знакомый бар.
   - Привет, Гастон!

   - Вы один, господин Ален?
   - Как видишь. Чего не случается на белом свете!
   - Двойное виски?
   Ален удивленно пожал плечами. С чего бы это он вдруг стал пить не
то, что всегда?
   - Надеюсь, ваша жена здорова?
   - Полагаю, что вполне.
   - Но ее нет в Париже?
   Ален снова обрел свой вызывающий тон.
   - Наоборот. Она именно в Париже. До того в Париже, что дальше ехать
некуда. В самом пупе, можно сказать.
   Гастон недоуменно посмотрел на него. Какая-то парочка
прислушивалась к их разговору, наблюдая за ним в зеркале позади стойки
с бутылками.
   - Моя жена сидит в предварилке. Его слова не произвели на бармена
никакого впечатления.
   - Ты никогда не слышал про предварилку на набережной Орлож?
   Бармен как-то неопределенно улыбнулся.
   - Она убила свою сестру.
   - Несчастный случай?
   - Маловероятно. У нее в руках был пистолет.
   - Вам бы все шутить.
   - Завтра утром прочтешь в газетах. Получи с меня.
   Ален положил на стойку стофранковый билет и встал с табурета, так
ничего и не решив. Четверть часа спустя он подъезжал к своему дому. На
тротуаре, у подъезда, толпилось не меньше двадцати человек, среди
которых легко было узнать фоторепортеров с аппаратами через плечо.
   Он чуть было не нажал на газ, но передумал. Зачем? Он затормозил, и
в ту же минуту его ослепили вспышки магния. Репортеры бросились к
машине, он открыл дверцу и вышел, стараясь по возможности сохранять
достоинство.
   - Минутку, Ален...
   - Валяйте, ребята...
   Он дал себя сфотографировать сначала у распахнутой дверцы на краю
тротуара, потом-закуривая сигарету. В руках у репортеров были
блокноты.
   - Скажите, господин Пуато... Новичок. Еще не знает, что все зовут
его запросто Аденом.
   - Послушайте, братцы, по-моему, здесь сыровато? А? Почему бы вам не
подняться ко мне?
   Нужно было знать Алена так, как знала его Мур-мур, чтобы заметить,
насколько необычно звучит его голос. Нет, в нем не слышалось
подавленности, как на набережной Орфевр. Наоборот, теперь в нем
напряженно звенели металлические нотки.
   - Входите же. Все входите.
   __Восемь человек втиснулось в лифт, остальные устремились вверх по
лестнице. На площадке перед входной дверью произошла заминка: Ален
хлопал себя по карманам, пытаясь найти ключ. В конце концов он
обнаружил его в кармане, куда никогда не клал.
   - Выпьете? - спросил он, направляясь к бару и бросив на ходу пальто
в кресло.
   Фоторепортеры после мгновенного колебания решились все же не
упускать эффектный кадр. Ален и глазом не моргнул, когда щелкнули
аппараты.
   - Всем виски?
   Только один попросил фруктового сока. Мокрые ноги оставляли темные
следы на бледно-голубом ковре, покрывавшем пол. Высокий костлявый
парень в мокром дождевике уселся в кресло, обитое белым атласом.
   Зазвонил телефон. Ален медленно подошел и снял трубку. В другой
руке у него был стакан, и перед тем, как ответить, он отпил половину.
   - Да, я... Конечно дома, раз отвечаю... Узнал ли тебя? Разумеется,
узнал... Надеюсь, тебя не шокирует, что я продолжаю говорить тебе
"ты".
   И, повернувшись к журналистам, пояснил:
   - Это мой свояк... Муж... Затем в трубку:
   - Ты ко мне приезжал?.. Когда?.. А, так мы разминулись... Я отвозил
белье Мур-мур... Не понимаю, как мы не встретились в уголовной
полиции. Ты был в одном кабинете, а я в другом... Что, что?.. Я
шучу?.. Ну, знаешь ли... Мне очень жаль, что я вынужден повторить это
тебе в такую минуту, но ты всегда был, есть и будешь образцовым
кретином. Будь спокоен, я потрясен не меньше твоего, если не больше...
Потрясен не то слово... Раздавлен... Что?.. Что спрашивали?
Спрашивали, конечно, известно ли мне что-нибудь о мотивах... Ответил,
что ничего... Нет, это правда... А ты что-нибудь знаешь?..
Подозреваешь, может быть?
   Репортеры на ходу делали записи, щелкали затворы фотокамер, комната
стала наполняться запахом виски.
   - Наливайте себе, кролики, наливайте.
   - Что ты там говоришь? - встревоженно спросил Бланше. -  Разве ты
не один?
   - Нас здесь... Подожди, посчитаю... Вместе со мной девятнадцать
человек... Нет, нет, не волнуйся, это не оргия... Восемь
фоторепортеров. Остальные - журналисты... Только что вошла молодая
дама, тоже журналистка... Налей себе, дама, крольчишка.
   - Сколько они у тебя еще пробудут?
   - Могу спросить, если хочешь. Сколько времени вы собираетесь здесь
пробыть, ребята? Затем в трубку:
   - Говорят, что около получаса... Хотят задать мне несколько
вопросов.
   - Что ты им скажешь?
   - А ты?
   - Я их уже выставил за дверь.
   - Ну и зря.
   - А я ведь хотел с тобой поговорить.
   - Поздно уже.
   - Ты не смог бы потом ко мне заехать?
   - Боюсь, что буду не в состоянии вести машину.
   - Пил?
   - Как всегда.
   - Тебе не кажется, что в подобную минуту...
   - Именно в такую минуту и полезно отвлечься.
   - Тогда я сам к тебе заеду.
   - Домой? Сегодня?
   - Нам необходимо поговорить.
   - Необходимо? Для кого?
   - Для нас всех.
   - Особенно для тебя, конечно?
   - Я буду через час. Постарайся хоть теперь не распускаться. Неужели
у тебя нет ни капли выдержки и достоинства?
   - К чему мне это? У тебя хватит на нас обоих.
   Хоть бы нотка живого чувства в голосе. Ну и тип! И ни слова об
Адриене, которую сейчас, вероятно, потрошат в Институте судебной
медицины. Или о Мур-мур-будто ее и не было.
   - Итак, крольчишки, после того, что вы слышали, мне, собственно,
нечего добавить. Я приехал домой, чтобы переодеться и отправиться
ужинать с друзьями. Рассчитывал застать дома жену. В парадном меня
поджидал инспектор полиции...
   - Значит, это он сообщил вам, что случилось? Он вам здесь сказал?
   - Нет. Он приехал выяснить, есть ли у меня пистолет. Я ответил, что
есть, стал искать в ящике, но не нашел. Тогда он отвез меня к своему
шефу на набережную Орфевр.
   - К комиссару Руманю?
   - Да, к нему.
   - Сколько времени длился допрос?
   - Около часа. Точно не скажу.
   - Ваше первое чувство, когда вам сообщили, что ваша жена убила свою
сестру?
   - Я был ошеломлен. Ничего не понимал.
   - Какие отношения существовали между сестрами?
   - Хорошие. Это естественно.

   - Вы полагаете, что это убийство из ревности?
   - При убийстве из ревности обычно фигурирует третье лицо.
   - Вы правы.
   - Стало быть, вы отдаете себе отчет в том, что означает подобное
предположение? Наступило молчание.
   - Если этот человек и существует, я его не знаю. Некоторые
многозначительно переглянулись.
   - Да у вас пустые стаканы!
   Он налил себе и передал бутылку одному из фоторепортеров.
   - Налей-ка своим ребятам, крольчишка.
   - Вы помогали вашей жене в работе?
   - Ни разу даже не читал ее статей.
   - Почему? Вам это было неинтересно?
   - Наоборот! Я просто хотел, чтобы она чувствовала себя свободной и
писала без оглядки на меня.
   - Она никогда не выражала желания работать для журнала "Ты"?
   - Нет, она мне об этом не говорила.
   - Вы были очень близки?
   - Очень.
   - Вы полагаете, что преступление было предумышленным?
   - Я знаю не больше, чем вы. Есть еще вопросы? Возможно, за ночь я
приду в себя и к утру стану нормальным человеком, начну что-то
соображать. А теперь у меня в голове сумбур. К тому же сейчас сюда
приедет мой свояк, а он отнюдь не жаждет с вами встретиться.
   - Он служит во Французском банке?
   - Совершенно верно. Это человек с большим весом, и ваши главные
редакторы несомненно посоветуют вам проявить сдержанность в отношении
него.
   - Но вы сами не слишком-то сдержанно говорили с ним сейчас по
телефону.
   - Старая привычка. Я всегда был дурно воспитан.
   Наконец они ушли, и Ален с сожалением закрыл за ними дверь. Окинув
взглядом бутылки и пустые стаканы, сдвинутые с привычных мест стулья и
кресла, разбросанные по ковру обертки фотопленки, он хотел было к
приходу Бланше привести все в порядок, даже наклонился, чтобы
подобрать мусор, но тут же выпрямился, пожав плечами.
   Ален слышал, как остановился лифт, но дверь открывать не пошел:
ничего, пусть Бланше возьмет на себя труд позвонить, как все люди. Но
тот позвонил не сразу, минуту постоял на площадке, то ли в
нерешительности, то ли полагая, что так будет приличнее.
   Наконец раздался звонок, и Ален не спеша пошел к двери. Он не
протянул руки, его свояк - тоже. Пальто Бланше было покрыто капельками
дождя, шляпа намокла.
   - Ты один?
   Похоже, что сомневается. Того и гляди, пойдет проверять, не
подслушивает ли кто в спальне, в ванной или на кухне.
   - Один - не то слово.
   Бланше стоял в пальто со шляпой в руке и оглядывал бутылки и
стаканы.
   - Что ты им сказал?
   - Ничего.
   - Но ведь что-то пришлось же тебе отвечать на их вопросы? Раз уж ты
согласился принять журналистов...
   Все Бланше, отец и три сына, были крупные, широкие в груди и
плечах. И упитанные, но лишь настолько, чтобы иметь внушительный вид.
Отец дважды был министром. Вероятно, в свое время станут министрами и
сыновья. Все они снисходительно посматривали на людей сверху вниз и,
судя по всему, одевались у одного портного.
   Муж Адриены снял наконец пальто, положил его на стул и, видя, что
Ален взял бутылку, поторопился отказаться:
   - Мне не надо, спасибо.
   - Это я себе.
   Наступило долгое, неловкое молчание. Поставив стакан на низкий
столик возле кресла, Ален подошел к застекленной стене, еще усеянной
каплями дождя. В темноте мерцали огни Парижа. Внезапно он обнаружил,
что стоит, прижавшись лбом к холодному стеклу, словно для того, чтобы
освежиться, - и отпрянул назад. В такой же позе застали Мур-мур на
Университетской улице у тела Адриены.
   Бланше наконец сел.
   - Послушай, что тебя заставило приехать ко мне в такой поздний час?
   - Я думаю, нам необходимо договориться.
   - О чем?
   - Какие мы будем давать показания.
   - Но ведь мы уже дали показания.
   - Что касается меня, то допрос был весьма формальным. Допрашивал
помощник комиссара, который к тому же старается не слишком усложнять
себе жизнь. Однако завтра или послезавтра нам предстоит встреча со
следователем.
   - Это в порядке вещей.
   - Что ты будешь говорить?
   - Что ничего не понимаю.
   Бланше вперил в Алена взгляд, в котором можно было прочесть
одновременно и страх, и презрение, и гнев.
   - И это все?
   - А что я могу сказать еще?
   - Жаклина выбрала себе адвоката?
   - По-видимому, она предоставила это мне.
   - И кого ты пригласил?
   - Пока еще не знаю.
   - Адвокат будет всячески обелять свою подзащитную.
   - Разумеется.
   - Всеми доступными средствами.
   - Полагаю, что да.
   Ален подначивал свояка. Он не выносил его, а сегодняшний Бланше
выводил его из себя.
   - Какую же версию он выдвинет для защиты?
   - Это уж его дело, но не думаю, чтобы он выбрал версию о
необходимой самообороне.
   - Что же тогда?
   - А что бы ты предложил?
   - Кажется, ты забыл, - с пафосом произнес возмущенный Бланше, - что
я муж жертвы.
   - А я - муж женщины, которой придется добрую часть жизни провести в
тюрьме.
   - Но кто виноват?
   - А тебе это известно?
   Снова молчание. Ален закурил сигарету и протянул
   портсигар свояку, но тот отрицательно покачал головой. Как подойти
к этому деликатному пункту, не уронив своего достоинства? Вот именно,
потому что в голове у Бланше все это время вертелась лишь одна мысль,
точнее, вопрос, и он искал случая его задать.
   - Комиссар спросил у меня, были ли мы дружной парой.
   Ален не удержался и с иронией посмотрел на свояка.
   - Я сказал, что да.
   Ален немного досадовал на себя за то, что предоставляет этому
толстому, рыхлому человеку беспомощно барахтаться и даже не пытается
протянуть руку помощи. Впрочем, он отдавал себе отчет, каких усилий
стоило его зятю говорить спокойным тоном.
   - Я заверил его, что мы с Адриеной любили друг друга так же, как в
первые дни супружества, - произнес он глухо.
   - Ты убежден, что не хочешь выпить?
   - Нет. Не хочу. Не знаю почему, но комиссар очень интересовался,
где и как она проводила вторую половину дня до моего возвращения со
службы.
   - Кто?
   - Адриена, конечно. Он расспрашивал, выходила ли она после обеда из
дому, встречалась ли с друзьями...
   - А она встречалась? Бланше задумался.
   - Не знаю. У нас за ужином часто собирались гости. Мы тоже бывали
на ужинах, на официальных приемах, получали приглашения на коктейли.
Адриена ходила гулять с детьми. Вместе с няней водила их в
Ботанический сад.
   - Ты все это рассказал ему?
   - Да.
   - Он счел твои сведения исчерпывающими?
   - Не совсем.
   - А ты сам?
   И тут Ален услышал первое нерешительное признание.
   - Я тоже.
   - Почему?
   - Потому что сегодня вечером я расспросил Нана.
   Это была их няня, уже вторая или третья. Но все няни получали в
доме Бланше имя Нана - так было проще для хозяев.
   - Сначала она упиралась, отнекивалась, но в конце концов заплакала
и призналась, что Адриена редко гуляла с детьми в Ботаническом саду.
Приведя их, она куда-то уходила и возвращалась за ними, только когда
уже надо было идти домой.
   - У женщин всегда находятся дела в городе: портниха, магазины.
   Глядя в упор на Алена, Бланше вдруг судорожно глотнул, потом
опустил глаза.
   - Скажи мне правду.
   - Какую правду?
   - Ты сам прекрасно знаешь, что это необходимо: так или иначе все
раскроется. Произошло убийство, и наша личная жизнь будет выставлена
напоказ.
   Ален еще не решил, как быть.
   - Кроме того, признаюсь тебе, что не могу...
   Недокончив, Бланше поднес платок к газам. Он держался сколько мог.
Но теперь самообладание отказало ему. Ален из деликатности отвернулся,
давая свояку время прийти в себя.
   Настал момент нанести роковой удар, но прежде Ален выпил свое
виски. Он не любил Бланше, никогда не мог бы его полюбить и все же
сейчас почувствовал к нему жалость.
   - Что ты хочешь узнать, Ролан? Впервые, именно в этот вечер, он
назвал его по имени.
   - Ты не догадываешься? Разве ты... Разве вы с Адриеной...
   - Ладно. Положи свой платок в карман. И попытайся хоть раз не
смешивать свои чувства со столь драгоценным для тебя понятием
собственного достоинства. Будем говорить как мужчина с мужчиной.
Согласен?
   - Согласен, - глубоко вздохнув, прошептал тот.
   - Прежде всего постарайся усвоить, что я тебе ничего не собираюсь
вкручивать. Все, что ты сейчас услышишь, - чистая правда, хоть мне и
самому бывало порой трудно поверить, что это так. После знакомства с
Мур-мур мне понадобились месяцы, чтобы убедиться, что я ее люблю. Она
ходила за мной, как собачонка. Я привык видеть ее всегда рядом с
собой. Когда мы на несколько часов расставались, потому что мы ведь
оба работали, она всегда находила возможность мне позвонить. Мы вместе
спали, и когда мне случалось ночью проснуться, я протягивал руку и
чувствовал тепло ее тела.
   - Я пришел не для того, чтобы говорить с тобой о Мур-мур.
   - Подожди. Сегодня вечером я словно прозрел. Мне кажется, впервые в
жизни я вижу вещи в их истинном свете. В тот год Мур-мур уехала на
каникулы к родителям. Дочерний долг!
   - Адриена жила тогда уже в Париже?
   - Да. Но она интересовала меня не больше, чем какая-нибудь
канарейка, которую увидишь, заходя к знакомым. Мур-мур уехала всего на
месяц, но я уже через неделю места себе не находил. Ночью рука моя
натыкалась только на одеяло. В барах, в ресторане я инстинктивно
поворачивался направо, чтобы поговорить с Мур-мур. Это был самый
длинный месяц в моей жизни. Я уже готов был позвонить ей, умолять,
чтобы она все бросила и вернулась.
   Отец Жаклины был профессором филологического факультета в Эксан-
Прованс. Семья владела небольшой виллой в Бондоле, где и проводила
каждое лето. Ален не рискнул тогда поехать в Бандоль: он боялся
скомпрометировать Жаклину.
   - Наконец она вернулась, но я еще ничего не решил. И вот как-то
ночью в кабачке на левом берегу мы сидели в компании с друзьями, и я у
нее спросил, выйдет ли она за меня замуж. Так мы и поженились.
   - Но это ничего не объясняет.
   - Наоборот, этим-то все и объясняется. Я не знаю, что люди называют
любовью, но у нас дело обстояло именно так. В иные дни нам приходилось
класть зубы на полку. Не всегда, разумеется. Бывали у нас и пиршества.
Но бывали и посты. Если ей, скажем, не удавалось пристроить статью. Я
тогда еще не помышлял о журнале. Что касается Адриены, она жила у
себя, в своей комнате и прилежно занималась.
   - Вы брали ее с собой, когда отправлялись в театр или кафе?
   - Время от времени. Нам больше нравилось быть вдвоем. Возможно, и
она не искала нашего общества. Она любила сидеть, забившись в уголок,
и смотреть в одну точку.
   - И все-таки...
   - Да. И все-таки это произошло. Глупо. Случайно. Я даже затрудняюсь
сказать, кто из нас сделал первый шаг. Я был мужем ее сестры. Иначе
говоря, на меня имела право только ее сестра - больше никто.
   - Ты ее любил?
   - Нет.
   - Циник, - злобно бросил Бланше.
   - Оставь. Я ведь тебя предупреждал - разговор будет мужской. Ей так
захотелось. Не отрицаю, быть может, хотел этого и я. Любопытства ради:
что скрывается за ее бесстрастным лицом.
   - А теперь ты знаешь?
   - Нет... Да... Думаю, что она просто скучала.
   - Настолько, что в течение почти семи лет...
   - Но мы встречались нечасто, время от времени.
   - Что ты называешь "время от времени"?
   - Примерно раз в неделю.
   - Где?
   - Какое это имеет значение?
   - Для меня имеет.
   - Если тебе так необходимо представить себе все подробности, тем
хуже для тебя. В одном доме на улице Лоншан. Там сдаются однокомнатные
меблированные квартиры.
   - Но ведь это отвратительное место!
   - Не мог же я отправиться с ней на улицу Ла Врийер.
   На улице Ла Врийер помещался роскошный особняк Французского банка,
где служил Бланше.
   - А некоторое время спустя она у подруги познакомилась с тобой,
Ролан. Ты стал за ней ухаживать.
   - Значит, она тебе решительно все рассказывала?
   - Думаю, что да.
   - Может быть, она даже с тобой советовалась?
   - Может быть.
   - Ну и сволочь же ты!
   - Знаю. Но в таком случае нас на земном шаре миллионы. Потом она
вышла за тебя замуж.
   - Вы продолжали встречаться?
   - Гораздо реже.
   - Почему?
   - Она стала хозяйкой дома. Потом забеременела.
   - От кого?
   - От тебя, не бойся. Я принимал все меры предосторожности.
   - И на том спасибо!
   - Дай мне договорить. Мур-мур я об этом никогда не заикался. А я
довольно часто рассказывал ей о своих похождениях.
   - Так у тебя одновременно были еще и другие?
   - Я, слава богу, не высокопоставленное должностное лицо, и мне не
нужно дрожать за безупречность репутации. Когда мне нравится
девушка...
   - Ты ложишься с ней в постель, а потом бежишь и рассказываешь об
этом жене.
   - А почему