Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
Он относится к тем людям,
которые принимают участие в шествиях, выступают на митингах, бросают в
почтовые ящики листовки и отказываются "проходить", когда слышат это
слово от полиции.
- Значит, в девять часов тридцать минут вечера вы оба легли спать и,
как я полагаю, заснули.
- Мы еще минут десять разговаривали.
- Это подводит нас к без двадцати десять. После чего оба погрузились
в сон?
- Только жена.
- А вы?
- Я нет. Засыпаю с трудом.
- Получается, что, когда услышали шум на тротуаре в тридцати метрах
от вас, вы еще бодрствовали?
- Именно так.
- И даже не дремали?
- Нет.
- То есть вовсе не смыкали глаз?
- Я был в состоянии, достаточно активном для того, чтобы уловить шум
типа топанья на месте с последующим падением тела.
- Шел ли дождь?
- Да.
- Живет ли кто-нибудь над вами?
- Нет. У нас верхний этаж.
- Тогда должны были слышать, как дождь барабанил по крыше?
- К этому привыкаешь и в конце концов не обращаешь внимания.
- Как и на шум воды, стекающей по водосточной трубе?
- Конечно.
- Получается, что те звуки, о которых вы рассказали, всего лишь часть
общего фонового гула?
- Но есть существенная разница между журчаньем воды, шарканьем ног
или стуком ударившегося оземь тела.
Но следователь не собирался отказываться от дальнейших попыток
запутать свидетеля.
- И вы не поднялись с кровати любопытства ради?
- Нет.
- Почему?
- Потому что мы живем недалеко от кафе "У почты".
- Не понимаю.
- Вечерами перебравшие в нем люди частенько проходят мимо нашего дома
и порой грохаются на тротуар...
- И остаются там лежать?
Шалю не нашелся, чем сразу же парировать этот вопрос.
- Раз вы говорили о топанье, то, как я полагаю, вам показалось, что
на улице находилось несколько человек, во всяком случае не менее двух?
- Сие очевидно.
- Но только один удалился в сторону улицы Репюблик. Так?
- Считаю, да.
- Поскольку имело место преступление, в момент шарканья ног в
тридцати метрах от вашего дома стояли, как минимум, два человека. Вы
следите за моей мыслью?
- Не так уж это трудно.
- И вы ясно слышали, что ушел оттуда только один?
- Я уже говорил об этом.
- А когда вы осознали, что они приближаются? Вместе ли они шли? От
улицы Репюблик или со стороны Марсова поля?
Шабирон пожал плечами. А Эмиль размышлял, его взгляд ужесточился.
- Я не слышал, как они подходили.
- Ну не воображаете же вы, что они долгое время торчали под дождем,
причем один дожидался, когда ему будет сподручнее прихлопнуть другого?
Учитель сжал кулаки:
- И это все, что вы нашли в ответ на мое заявление? - процедил он
сквозь зубы.
- Не понимаю, о чем вы.
- Вас смущает, что задевают кого-то из вашего круга. Но ваш вопрос
несостоятелен. Я не обязательно слышу всякого, кто шныряет по улице,
точнее, не обращаю на это внимания.
- И все же...
- Может, позволите мне сначала закончить вместо того, чтобы впутывать
меня в это дело? До тех пор, пока не раздалось это топанье, у меня не
было оснований придавать какое-либо значение тому, что происходит
снаружи. И напротив, после этого я насторожился.
- И вы утверждаете, что с момента, когда тело упало на тротуар, и до
той минуты, как несколько человек прибежали из кафе "У почты", никто
больше по улице не проходил?
- Никаких больше шагов не раздавалось.
- Вы отдаете себе отчет в важности вашего сообщения?
- Я не собирался делать каких-либо заявлений. Но пришел инспектор и
стал задавать мне вопросы.
- До беседы с ним вы не представляли себе значения того, что вы
излагаете сейчас как свидетель?
- Я и понятия не имел о показаниях доктора Верну.
- А от кого вы о них узнали? Никто не вызывал доктора Верну на
допрос.
- Скажем так, я не ведал о том, что он рассказал.
- Вас об этом проинформировал инспектор?
- Да.
- Вы поняли?
- Разумеется.
- И я предполагаю, что вы были рады возможности произвести такой
фурор? Вы ненавидите семейство Верну?
- Их и всех тех, кто похож на них.
Следователь повернулся к инспектору и очень холодно осведомился:
- Жена Шалю подтверждает слова супруга?
- Частично. Я не доставил ее сюда потому, что она хлопочет по
хозяйству, но могу это сделать хоть сейчас.
Они действительно легли спать в половине десятого. Она уверена в
этом, поскольку заводила будильник, как всегда делает по вечерам. Они
немного поговорили. Потом мадам Шалю заснула и только тогда проснулась,
когда почувствовала, что мужа нет рядом. И увидела, что тот стоит у
окна. В этот момент часы показывали десять с четвертью, и вокруг тела
стояли люди.
- Кто-нибудь из четы Шалю спускался вниз?
- Нет.
- Им не было интересно выяснить, что там происходит?
- Приоткрыв окно, они услышали, что убит Гобийяр.
Шабо по-прежнему избегал смотреть на Мегрэ и выглядел обескураженным.
Он как-то неубедительно задал еще несколько вопросов.
- Кто-нибудь еще из проживающих на этой улице подтверждает то, что
поведал нам месье Шалю?
- До настоящего времени нет.
- А вы их всех опросили?
- Только тех, кого застал сегодня утром дома. Некоторые уже ушли на
работу. Два-три человека ходили вчера в кино и ни о чем не осведомлены.
Шабо взглянул на учителя:
- Вы лично знакомы с доктором Верну?
- Я никогда с ним не разговаривал, если ваш вопрос подразумевает это.
Но на улицах, как и все горожане, частенько встречал его, знаю, как он
выглядит.
- Вы к нему не питаете какой-либо особой враждебности?
- Я уже ответил вам насчет этого.
- А к суду вы, случаем, не привлекались?
- Меня раз двадцать, не менее, задерживали в ходе политических
манифестаций, но всегда, продержав ночь в кутузке и, понятно, допросив с
пристрастием, выпускали.
- Я говорю не о том.
- Понимаю, что это вас не интересует.
- Вы настаиваете на вашем теперешнем заявлении?
- Да, если даже оно вам не по вкусу.
- Речь не обо мне.
- Но о ваших друзьях.
- Вы настолько уверены в том, что услышали вчера вечером, что, не
колеблясь, готовы послать кого-то на эшафот или на каторжные работы?
- Убил не я. Тот, кто это сделал, не постеснялся лишить жизни вдову
Жибон и беднягу Гобийяра.
- Вы забыли упомянуть Робера де Курсона.
- На этого мне начхать.
- Итак, я вызываю судебного секретаря, дабы он снял с вас письменные
показания.
- Как вам будет угодно.
- Затем мы заслушаем вашу супругу.
- Ее слова не будут противоречить моим.
Шабо уже протянул руку к кнопке электрического звонка под письменным
столом, когда неожиданно раздался голос Мегрэ, о присутствии которого
все уже почти позабыли. Он мягко спросил преподавателя:
- Вы страдаете бессонницей, месье Шалю?
Тот живо повернул голову в сторону комиссара:
- На что это вы намекаете?
- Да ни на что. Я ведь не ослышался, когда вы недавно заявили, что
засыпаете с трудом, и это объясняет то обстоятельство, что, улегшись в
кровать в девять тридцать, вы и в десять еще бодрствовали.
- Меня этот недуг мучает вот уже несколько лет.
- Советовались с врачом?
- Я их не жалую.
- И не пытались как-то бороться с такой напастью?
- Прибегаю к таблеткам.
- Ежедневно?
- А разве это преступление?
- А вчера вы их принимали на ночь?
- Как всегда, пару.
Мегрэ едва сдержал улыбку при виде ожившего на глазах друга,
распрямившегося, точно наконец-то орошенное после длительной засухи
растение. Следователь не смог удержаться от соблазна вновь взять
инициативу на себя.
- Почему же вы не сказали, что пользовались снотворным?
- А вы об этом не спрашивали, и вообще это мое личное дело. Может, я
обязан держать вас в курсе и относительно того, когда моя супруга
нуждается в слабительном?
- Итак, в девять тридцать вы проглотили две таблетки?
- Да.
- И не могли сомкнуть глаз даже в десять минут одиннадцатого?
- К сожалению. Со временем к таблеткам привыкаешь, и они почти
перестают помогать. В начале было достаточно одной. А сейчас и приняв
две я спустя полчаса все еще ворочаюсь.
- Следовательно, нельзя исключить, что к тому времени, когда вы
услышали шум на улице, вы уже забывались сном?
- Я не спал, иначе ничего бы не услышал.
- Но вы клевали носом. О чем думали?
- Не помню.
- Можете ли вы поклясться, что не были в состоянии полудремы?
Пожалуйста, хорошенько взвесьте мой вопрос, прежде чем отвечать.
Помните: ложные показания - серьезное правонарушение.
- Я не спал.
В сущности, Шалю был вполне порядочным человеком. Он, несомненно,
радовался тому, что может свалить члена клана Верну, и делал это с
ликованием. А теперь, чувствуя, что победа ускользает из рук, изо всех
сил пытался цепляться за свою версию, не осмеливаясь, однако, лгать.
Он бросил на Мегрэ опечаленный взгляд, в котором читался упрек, но
гнева не было. Похоже, он хотел сказать: "Ну зачем ты меня предал, ведь
ты не на их стороне?"
А Шабо между тем даром времени не терял.
- Предположим, что таблетки начали уже оказывать действие, хотя до
погружения в сон дело еще не дошло, и что вы были способны различать
доносившиеся извне звуки, но в то же время в этом пограничном состоянии
могли и не расслышать шаги, предшествовавшие убийству. Потребовалось
достаточно громкое шарканье ног и падение тела, чтобы привлечь ваше
внимание. Разве нельзя опять же допустить, что затем, когда шаги
удалились, вы опять впали в ваше сумеречное восприятие действительности?
Вы же не поднялись с постели, не разбудили жену. Вы не забеспокоились,
сами же сказали, все для вас происходило в каком-то рыхлом и зыбком
мире. И лишь когда на тротуаре появилась целая группа громко
разговаривающих людей, вы опять очнулись, на этот раз окончательно.
Шалю пожал плечами, устало поник.
Такого оборота и следовало ожидать, - горько бросил он. И добавил
нечто вроде:
- Вы и вам подобные...
Но Шабо его больше не замечал, а обратился к инспектору Шабирону:
- Тем не менее запротоколируйте показания Шабо.
А супругу его я заслушаю после обеда.
Когда Мегрэ и следователь остались одни, последний сделал вид, будто
что-то записывает. Прошло добрых пять минут, прежде чем он, не глядя на
комиссара, тихо буркнул:
- Благодарю тебя.
Мегрэ, делая затяжку, проворчал в ответ:
- Не за что.
Глава 4
ИТАЛЬЯНКА С СИНЯКАМИ
На протяжении всего обеда, где в качестве основного блюда подали
фаршированную баранью лопатку, - Мегрэ не помнил, чтобы ему доводилось
раньше пробовать такую вкуснятину, - Жюльен Шабо просидел с видом
человека, которого мучат угрызения совести.
Переступая порог своего дома, следователь счел нужным шепнуть другу:
- Давай не будем говорить об этом в присутствии матушки.
Мегрэ и не собирался этого делать. Он заметил, как следователь
склонился над почтовым ящиком и, раздвинув ворох проспектов, вытянул
оттуда конверт, схожий с тем, что комиссару вручили сегодня в гостинице
с той лишь разницей, что тот был зеленоватый, а этот светлорозовый. Не
из одной ли пачки их доставали? Но удостовериться в этом тотчас же он не
смог, так как Шабо небрежно сунул послание в карман.
По пути сюда от Дворца правосудия они не обмолвились ни единым
словом. Перед уходом из учреждения оба накоротке переговорили с
прокурором, и Мегрэ был в достаточной степени удивлен тем, что тот
оказался совсем еще молодым, едва достигшим тридцатилетия человеком,
только-только закончившим учебу, красавцем, отнюдь не трагично
воспринимавшим свои функции государственного обвинителя.
- Прошу извинить меня за вчерашнее отсутствие, Шабо. Есть веская
причина, по которой меня не смогли разыскать. Я был в Ла-Рошель, увы,
утаив это от моей женушки. - И, подмигнув, добавил:
- К счастью!.. - Затем, ни о чем не догадываясь, ляпнул:
- Ну а теперь, когда вам на помощь прибыл сам Мегрэ, вы вот-вот
наложите лапу на убийцу. Вы также считаете, комиссар, что здесь замешан
кто-то, у кого с головой не все в порядке?
Мегрэ не счел нужным возражать. Было заметно, что отношения между
следователем и прокурором не слишком уж дружественные.
В коридорах Дворца пришлось выдержать натиск журналистов, которые
проведали о показаниях Шалю. Видимо, тот с ними уже пообщался. Мегрэ
готов был держать пари, что и в городе знали об этом. Было
затруднительно объяснить царившую в Фонтэне атмосферу. От Дворца
правосудия до дома следователя им повстречалось от силы человек
пятьдесят, но этого оказалось достаточным, чтобы почувствовать,
насколько накалились страсти. На обоих служивых поглядывали с
недоверием. Простой народ, в особенности возвращавшиеся с рынка женщины,
не скрывали своего почти враждебного отношения. В верхней части площади
Вьет имелось маленькое кафе, в котором собралось на аперитив довольно
много посетителей, и, когда они проходили мимо, оттуда донесся не
внушавший успокоения ропот, слышались и язвительные замечания.
Некоторые жители стали потихоньку впадать в панику, и объезжавших
город на велосипедах жандармов было недостаточно, чтобы ободрить
население, скорее наоборот: их появление на улицах добавило некий
драматический оттенок, напоминая, что где-то здесь бродит на свободе
убийца.
***
Мадам Шабо во время обеда не пыталась донимать их расспросами. Она
была очень предупредительна с сыном, как и с Мегрэ, умоляя, как
представлялось, комиссара взглядом уберечь ее чадо, изо всех сил
старалась удерживать разговор за столом в русле самых невинных тем.
- А вы помните ту слегка косившую девушку, вместе с которой вы как-то
здесь в воскресенье ужинали?
Память у нее была просто изумительной, и она то и дело упоминала о
людях, с которыми Мегрэ встречался более тридцати лет назад во время
своих краткосрочных визитов в Фонтэне.
- Она сделала блестящую партию, выйдя замуж за молодого человека из
Марана, построившего крупную сыроварню. У них родилось трое детей, один
другого краше, но затем нежданно-нагаданно, как если бы судьба сочла,
что на их долю выпало слишком много счастья, эта женщина вдруг слегла с
туберкулезом. - И мадам Шабо принялась рассказывать о других людях,
умерших, страдавших от болезней или столкнувшихся с другого рода горем.
На десерт Роза принесла огромный поднос с профитролями , при этом в глазах пожилой женщины,
наблюдавшей за комиссаром, появилось лукавое выражение.
Он сначала не понял причину этого, хотя и чувствовал, что от него
чего-то ждут. Он не любил это кушанье и положил на тарелку всего один
шарик.
- Полноте! Берите. Не стесняйтесь!..
Видя, что она разочарована, он добавил еще два.
- Не хватало, чтобы вы заявили, будто лишились аппетита! Помнится
мне, как-то вечером вы их съели аж двенадцать. И каждый раз к вашему
приезду я готовила профитроли, а вы клялись, что ничего подобного больше
нигде не вкушали.
И это соответствовало действительности: Мегрэ их никогда и нигде
больше в рот не брал.
Этот эпизод совсем не сохранился у него в памяти. Он вообще был
удивлен, что когда-то проявил склонность к кондитерским изделиям. Должно
быть, тогда давно он сказал это из вежливости.
Мегрэ пришлось сделать то, чего от него ожидали. Он выдавил из себя
радостное восклицание, съел все, что было у него на тарелке, и положил
еще.
- А куропатки с кремом! Помните? Жаль, что сейчас не сезон, а то
бы...
После того как подали кофе, хозяйка деликатно удалилась, а Шабо по
привычке поставил на стол коробку сигар и бутылку коньяка. Столовая
изменилась ничуть не более, чем кабинет, и было нечто
тревожно-томительное в том, что все с годами остались настолько
тождественными самим себе, да в известной степени и в Шабо не было
заметно столь уж значительных перемен.
Чтобы доставить другу удовольствие, Мегрэ взял сигару и вытянул ноги
к камину. Он знал, что Шабо не терпелось поговорить на одну вполне
определенную тему, знал, что тот не переставал размышлять над ней с тех
пор, как они вышли из Дворца правосудия. Однако следователь долго
созревал для этой беседы. Все же в конце концов не очень уверенным
голосом он спросил:
- Ты считаешь, что я должен был распорядиться взять его под стражу?
- Кого?
- Алена.
- Не вижу для этого никакой причины.
- Тем не менее Шалю, делая заявление, выглядел вполне искренним.
- Несомненно.
- Так ты тоже думаешь, что он не лгал?
По существу, Шабо терзался вопросом, с какой стати Мегрэ вмешался в
его разговор с преподавателем, ибо без комиссара, без его вопроса о
снотворном, показания Шалю против сына Верну были бы намного более
весомыми. Это интриговало следователя, ему было не по себе.
- Во-первых, - начал Мегрэ, неумело справляясь с сигарой, - вполне
вероятно, что он и в самом деле заснул. Я всегда отношусь с недоверием к
свидетельствам лиц, которые что-то слышали, лежа в кровати, и, возможно,
причиной тому моя собственная супруга. Сколько раз она жаловалась, что
не могла сомкнуть глаз до двух ночи. Но мне неоднократно случалось
просыпаться во время этих так называемых часов бессонницы, и я лично
убеждался в обратном.
Но Шабо не был убежден приведенным Мегрэ примером. Не вообразил ли
он, чего доброго, что его друг просто хотел вытащить его из этой
передряги?
- Во-вторых, - продолжал, ничуть не смущаясь, комиссар, - даже если
убийцей окажется доктор, предпочтительнее его пока не арестовывать. Это
не тот человек, из кого можно выбить показания путем изнурительных
допросов, тем более с применением силы.
Следователь возмущенным жестом уже спешил отвергнуть последнее
утверждение комиссара.
- На нынешнем этапе дознания нет даже намека на доказательство его
вины. Задержав его, ты удовлетворишь часть населения города, которая
будет стекаться под окна тюрьмы с криками: "Смерть ему!" А породив
такого рода возбуждение, справиться с ним будет трудно.
- Ты действительно так думаешь?
- Да.
- Ты не утверждаешь это ради моего успокоения?
- Говорю так, ибо это истина. В делах такого рода общественное мнение
всегда более или менее открыто само вдруг кого-то называет в качестве
подозреваемого, и я часто ломал голову над тем, каким образом оно
приходит к таким заключениям. Это какой-то таинственный феномен.
Если я правильно разбираюсь в сложившейся ситуации, то уже с первого
дня люди указывают на клан Верну, не очень даже беспокоясь, идет ли речь
об отце или сыне.
- Это верно.
- Сейчас гнев направлен в сторону сына.
- А если он и впрямь убийца?
- Перед уходом из Дворца правосудия я слышал, как ты распорядился
проследить за ним.
- Он может уйти от наблюдения.
- Это был бы не очень осторожный шаг с его стороны, поскольку начни
Ален слишком часто мелькать в городе, он рискует быть растерзанным. Если
он виноват, то рано или поздно все равно сделает что-то такое, что
позволит изобличить его.
- Допускаю, что ты прав. В сущности, я доволен, что ты рядом. Не
скрою, вчера меня это несколько раздражало. Я твердил себе, что ты
примешься наблюдать, сочтешь меня неумехой, а мои действия старомодными,
несуразными и уж не знаю какими еще. Мы тут, в провинции, почти все
страдаем комплексом неполноценности по отношению к тем, кто прибывает из
Парижа. Тем более когда речь идет о таком человеке, как ты! Сердишься