Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
249 -
250 -
251 -
252 -
253 -
254 -
255 -
256 -
257 -
258 -
259 -
260 -
261 -
262 -
263 -
264 -
265 -
266 -
267 -
268 -
269 -
270 -
271 -
272 -
273 -
274 -
275 -
276 -
277 -
278 -
279 -
280 -
281 -
282 -
283 -
284 -
285 -
286 -
287 -
288 -
289 -
290 -
291 -
292 -
293 -
294 -
295 -
296 -
297 -
298 -
299 -
300 -
301 -
302 -
303 -
304 -
305 -
306 -
307 -
308 -
309 -
310 -
311 -
312 -
313 -
314 -
315 -
316 -
317 -
318 -
319 -
320 -
321 -
322 -
323 -
324 -
325 -
326 -
327 -
328 -
329 -
330 -
331 -
332 -
333 -
334 -
335 -
336 -
337 -
338 -
339 -
340 -
341 -
342 -
343 -
344 -
345 -
346 -
347 -
348 -
349 -
350 -
351 -
352 -
353 -
354 -
355 -
356 -
357 -
358 -
359 -
360 -
361 -
362 -
363 -
364 -
365 -
366 -
367 -
368 -
369 -
370 -
371 -
372 -
373 -
374 -
375 -
376 -
377 -
378 -
379 -
380 -
381 -
382 -
383 -
384 -
385 -
386 -
387 -
388 -
389 -
390 -
391 -
392 -
393 -
394 -
395 -
396 -
397 -
398 -
399 -
400 -
401 -
402 -
403 -
404 -
405 -
406 -
407 -
408 -
409 -
410 -
411 -
412 -
413 -
414 -
415 -
416 -
417 -
418 -
419 -
420 -
421 -
422 -
423 -
424 -
425 -
426 -
427 -
428 -
429 -
430 -
431 -
432 -
433 -
434 -
435 -
436 -
437 -
438 -
439 -
440 -
441 -
442 -
443 -
444 -
445 -
446 -
447 -
448 -
449 -
450 -
451 -
452 -
453 -
454 -
455 -
456 -
457 -
458 -
459 -
460 -
461 -
462 -
463 -
464 -
465 -
466 -
467 -
468 -
469 -
470 -
471 -
472 -
473 -
474 -
475 -
476 -
477 -
478 -
479 -
480 -
481 -
482 -
483 -
484 -
485 -
486 -
487 -
488 -
489 -
490 -
491 -
492 -
493 -
494 -
495 -
496 -
497 -
498 -
499 -
500 -
501 -
502 -
503 -
504 -
505 -
506 -
507 -
508 -
509 -
510 -
511 -
512 -
513 -
514 -
515 -
516 -
517 -
518 -
519 -
520 -
521 -
522 -
523 -
524 -
525 -
526 -
527 -
528 -
529 -
530 -
531 -
532 -
533 -
534 -
535 -
536 -
537 -
538 -
539 -
540 -
541 -
542 -
543 -
544 -
545 -
546 -
547 -
548 -
549 -
550 -
551 -
552 -
553 -
554 -
555 -
556 -
557 -
558 -
559 -
560 -
561 -
562 -
563 -
564 -
565 -
566 -
567 -
568 -
569 -
570 -
571 -
572 -
573 -
574 -
575 -
576 -
577 -
578 -
579 -
580 -
581 -
582 -
583 -
584 -
585 -
586 -
587 -
588 -
589 -
590 -
591 -
592 -
593 -
594 -
595 -
596 -
597 -
598 -
599 -
600 -
601 -
602 -
603 -
604 -
605 -
606 -
607 -
608 -
609 -
610 -
611 -
612 -
613 -
614 -
615 -
616 -
617 -
618 -
619 -
620 -
621 -
622 -
623 -
624 -
625 -
626 -
627 -
628 -
629 -
630 -
631 -
632 -
633 -
634 -
635 -
636 -
637 -
638 -
639 -
640 -
641 -
642 -
643 -
644 -
645 -
646 -
647 -
648 -
649 -
650 -
651 -
652 -
653 -
654 -
655 -
656 -
657 -
658 -
659 -
660 -
661 -
662 -
663 -
664 -
665 -
666 -
667 -
668 -
669 -
670 -
671 -
672 -
673 -
674 -
675 -
676 -
677 -
678 -
679 -
680 -
681 -
682 -
683 -
684 -
685 -
686 -
687 -
688 -
689 -
690 -
691 -
692 -
693 -
694 -
695 -
696 -
697 -
698 -
699 -
700 -
701 -
702 -
703 -
704 -
705 -
706 -
707 -
708 -
709 -
710 -
711 -
712 -
713 -
714 -
715 -
716 -
717 -
718 -
719 -
720 -
721 -
722 -
723 -
724 -
725 -
726 -
727 -
728 -
729 -
730 -
731 -
732 -
733 -
734 -
735 -
736 -
737 -
738 -
739 -
740 -
741 -
742 -
743 -
744 -
745 -
746 -
747 -
748 -
749 -
750 -
751 -
752 -
753 -
754 -
755 -
756 -
757 -
758 -
759 -
760 -
761 -
762 -
763 -
764 -
765 -
766 -
767 -
768 -
769 -
770 -
771 -
772 -
773 -
774 -
775 -
776 -
777 -
778 -
779 -
780 -
781 -
782 -
783 -
784 -
785 -
786 -
787 -
788 -
789 -
790 -
791 -
792 -
793 -
794 -
795 -
796 -
797 -
798 -
799 -
800 -
801 -
802 -
803 -
804 -
805 -
806 -
807 -
808 -
809 -
810 -
811 -
812 -
813 -
814 -
815 -
816 -
817 -
818 -
819 -
820 -
821 -
822 -
823 -
824 -
825 -
826 -
827 -
828 -
829 -
830 -
831 -
832 -
833 -
834 -
835 -
836 -
837 -
838 -
839 -
840 -
841 -
842 -
843 -
844 -
845 -
846 -
847 -
848 -
849 -
850 -
851 -
852 -
853 -
854 -
855 -
856 -
857 -
858 -
859 -
860 -
861 -
862 -
863 -
864 -
865 -
866 -
867 -
868 -
869 -
870 -
871 -
872 -
873 -
874 -
875 -
876 -
877 -
878 -
879 -
880 -
881 -
882 -
883 -
884 -
885 -
886 -
887 -
888 -
889 -
890 -
891 -
892 -
893 -
894 -
895 -
896 -
897 -
898 -
899 -
900 -
901 -
902 -
903 -
904 -
905 -
906 -
907 -
908 -
909 -
910 -
911 -
912 -
913 -
914 -
915 -
916 -
917 -
918 -
919 -
920 -
921 -
922 -
923 -
924 -
925 -
926 -
927 -
928 -
929 -
930 -
931 -
932 -
933 -
934 -
935 -
936 -
937 -
938 -
939 -
940 -
941 -
942 -
943 -
944 -
945 -
946 -
947 -
948 -
949 -
950 -
951 -
952 -
953 -
954 -
955 -
956 -
957 -
958 -
959 -
960 -
961 -
962 -
963 -
964 -
965 -
966 -
967 -
968 -
969 -
970 -
971 -
972 -
973 -
974 -
975 -
976 -
977 -
978 -
979 -
980 -
981 -
982 -
983 -
984 -
985 -
986 -
987 -
988 -
989 -
990 -
991 -
992 -
993 -
994 -
995 -
996 -
997 -
998 -
999 -
1000 -
1001 -
1002 -
1003 -
1004 -
1005 -
1006 -
1007 -
1008 -
1009 -
1010 -
1011 -
1012 -
1013 -
1014 -
1015 -
1016 -
1017 -
1018 -
1019 -
1020 -
1021 -
1022 -
1023 -
1024 -
1025 -
1026 -
1027 -
1028 -
1029 -
1030 -
1031 -
1032 -
1033 -
1034 -
1035 -
1036 -
1037 -
1038 -
1039 -
1040 -
1041 -
1042 -
1043 -
1044 -
1045 -
1046 -
1047 -
1048 -
1049 -
1050 -
1051 -
1052 -
1053 -
1054 -
1055 -
1056 -
1057 -
1058 -
1059 -
1060 -
1061 -
1062 -
1063 -
1064 -
1065 -
1066 -
1067 -
1068 -
1069 -
1070 -
1071 -
1072 -
1073 -
1074 -
1075 -
1076 -
1077 -
1078 -
1079 -
1080 -
1081 -
1082 -
1083 -
1084 -
1085 -
1086 -
1087 -
1088 -
1089 -
1090 -
1091 -
1092 -
1093 -
1094 -
1095 -
1096 -
1097 -
1098 -
1099 -
1100 -
1101 -
1102 -
1103 -
1104 -
1105 -
1106 -
1107 -
1108 -
1109 -
1110 -
1111 -
1112 -
1113 -
1114 -
1115 -
1116 -
1117 -
1118 -
1119 -
1120 -
1121 -
1122 -
1123 -
1124 -
1125 -
1126 -
1127 -
1128 -
1129 -
1130 -
1131 -
1132 -
1133 -
1134 -
1135 -
1136 -
1137 -
1138 -
1139 -
1140 -
1141 -
1142 -
1143 -
1144 -
1145 -
1146 -
1147 -
1148 -
1149 -
1150 -
1151 -
1152 -
1153 -
1154 -
1155 -
1156 -
1157 -
1158 -
1159 -
1160 -
1161 -
1162 -
1163 -
1164 -
1165 -
1166 -
1167 -
1168 -
1169 -
1170 -
1171 -
1172 -
1173 -
1174 -
1175 -
1176 -
1177 -
1178 -
1179 -
1180 -
1181 -
1182 -
1183 -
1184 -
1185 -
1186 -
1187 -
1188 -
1189 -
1190 -
1191 -
1192 -
1193 -
1194 -
1195 -
1196 -
1197 -
1198 -
1199 -
1200 -
1201 -
1202 -
1203 -
1204 -
1205 -
1206 -
1207 -
1208 -
1209 -
1210 -
1211 -
1212 -
1213 -
1214 -
1215 -
1216 -
1217 -
1218 -
1219 -
1220 -
1221 -
1222 -
1223 -
1224 -
1225 -
1226 -
1227 -
1228 -
1229 -
1230 -
1231 -
1232 -
1233 -
1234 -
1235 -
1236 -
1237 -
1238 -
1239 -
1240 -
1241 -
1242 -
1243 -
1244 -
1245 -
1246 -
1247 -
1248 -
1249 -
1250 -
1251 -
1252 -
1253 -
1254 -
1255 -
1256 -
1257 -
1258 -
1259 -
1260 -
1261 -
1262 -
1263 -
1264 -
1265 -
1266 -
1267 -
1268 -
1269 -
1270 -
1271 -
1272 -
1273 -
1274 -
1275 -
1276 -
1277 -
1278 -
1279 -
1280 -
1281 -
1282 -
1283 -
1284 -
1285 -
1286 -
1287 -
1288 -
1289 -
1290 -
1291 -
1292 -
1293 -
1294 -
1295 -
1296 -
1297 -
1298 -
1299 -
1300 -
1301 -
1302 -
1303 -
1304 -
1305 -
1306 -
1307 -
1308 -
1309 -
1310 -
1311 -
1312 -
1313 -
1314 -
1315 -
1316 -
1317 -
1318 -
1319 -
1320 -
1321 -
1322 -
1323 -
1324 -
1325 -
1326 -
1327 -
1328 -
1329 -
1330 -
1331 -
1332 -
1333 -
1334 -
1335 -
1336 -
1337 -
1338 -
1339 -
1340 -
1341 -
1342 -
1343 -
1344 -
1345 -
1346 -
1347 -
1348 -
1349 -
1350 -
1351 -
1352 -
1353 -
1354 -
1355 -
1356 -
1357 -
1358 -
1359 -
1360 -
1361 -
1362 -
1363 -
1364 -
1365 -
1366 -
- Послушайте, господа, надо быть честными, - произнес Мейсон.
- Пап, ты должен рассказать этим джентльменам, где ты был, -
вмешалась Кэрол. - Тебе вовсе не обязательно говорить, с кем ты был, но
совершенно необходимо сообщить этим офицерам, где ты вчера находился и
когда туда приехал. Это очень важно, поверь мне!
Мейсон вежливо пояснил:
- Дело в том, что Фред Милфилд вчера был убит на борту вашей яхты.
Лейтенант Трэгг раздраженно махнул рукой:
- Вот чем кончаются попытки быть вежливым и лояльным. Мне следовало
отвезти вас в управление и там допросить.
Бербенк, казалось, его не слышал.
- Фред Милфилд убит? - переспросил он недоверчиво.
- Это правда, пап. Мы весь день пытались тебя разыскать.
- Поэтому посчитали необходимым захватить с собой адвоката? - ядовито
осведомился Трэгг.
Кэрол холодно посмотрела на него:
- Конечно. И если вы знали все факты этого дела... Бербенк ее
перебил:
- Никак не могу сообразить, зачем кому-то понадобилось убить Фреда
Милфилда? Лейтенант, вы уверены, что убили действительно Фреда
Милфилда?
Но Кэрол гнула свою линию:
- Пап, ты должен согласиться, что я не лишена здравого смысла.
Перестань же играть в молчанку! Неужели ты так до сих пор ничего и не
понял?
Роджер Бербенк нахмурился:
- Помолчи, дочка. Давай сначала послушаем, что скажет лейтенант.
Кэрол повернулась к Трэггу:
- Папа вообще там вчера не был. Понимаете, отец занимается политикой,
есть вещи, которые необходимо держать в полнейшей тайне. Даже сейчас я
не могу сообщить вам всего. Допустим, что у отца была встреча с
известными людьми из Сакраменто. Папа просто не может назвать вам их
имена.
Если вы у них спросите, они все равно отопрутся. Они приняли
всяческие меры предосторожности, встретились в коттедже мотеля на самом
берегу. Обсуждали там какие-то планы и совсем недавно разъехались... Я
подумала, что отец мог остановиться здесь, и на всякий случай заехала
сюда. И вот нашла его...
- Интересно! - воскликнул Трэгг. - Вы говорите, что ни один из этих
людей не признается, что присутствовал на совещании?
- Да. Никто не осмелится! Трэгг нахмурился:
- Ол-райт, хватит ходить вокруг да около! Мы должны иметь возможность
проверить, так ли это, как вы говорите.
В голосе Трэгга послышались грозные ноты.
- Папа, скажи им! - попросила Кэрол.
Бербенк молчал. Лицо у него стало сердитым, он хмуро смотрел на дочь.
- Хорошо! - воскликнула Кэрол. - Я должна сама это сделать. Можно
навести справки в мотеле "Санрайз" на шоссе между Вентурой и
Санта-Барбарой, довольно большой мотель с левой стороны.
- Да, я знаю, где это, - кивнул Трэгг. - Так именно там проходило
совещание?
Трэгг повернулся к Бербенку:
- Если это не высосано из пальца, вам лучше подтвердить слова дочери.
Бербенк обозлился.
- Ладно! - махнул он раздраженно рукой. - Она уже все равно выпустила
кота из мешка... Но если вы спросите меня, - черт побери! - я не стану
отрицать!
- Какие-нибудь доказательства? - Трэгг обратился к Кэрол.
- Конечно, доказательства там имеются. Рекомендую немедленно туда
отправиться. Пепельница с окурками и пустые бутылки все еще там. Мы
попросили управляющую все оставить так, как есть. Папа даже позабыл там
свои бритвенные принадлежности на стеклянной полочке в ванной комнате.
- Господи! - воскликнул Бербенк. - Я вечно забываю про эту проклятую
бритву!
Трэгг сердито спросил:
- А какие-нибудь настоящие Доказательства, кроме бритвы? Кэрол
повернулась к отцу:
- Пап, ты случайно не увез ключ от коттеджа? В мотеле его нет.
Роджер Бербенк нахмурился, сунул руку в карман и вытащил типовой ключ
от номера на цепочке, к которой был прикреплен кусочек от картона. На
нем было напечатано: "Мотель "Санрайз". А внизу - крупная цифра
четырнадцать. На оборотной стороне штамп со стандартной просьбой: "В
случае, если ключ будет случайно захвачен постояльцем с собой, на бирку
необходимо наклеить марку и опустить в ближайший почтовый ящик".
Бербенк сильно смутился.
Трэгг забрал ключ, подозвал официанта, попросил его аннулировать
заказ и добавил:
- А чек вручите вот этому умнику! - Он сердито кивнул в сторону
Мейсона.
Глава 7
В офисе Мейсона горел свет.
Неслышно ступая в ботинках на каучуковой подошве, адвокат подошел к
своему кабинету, осторожно вставил ключ в замочную скважину, дважды
повернул его и отворил дверь.
Делла Стрит сидела за столом Мейсона, положив голову на руки, и
крепко спала.
Мейсон тихо прикрыл дверь, повесил в шкаф пальто и шляпу, прошел к
письменному столу, с минуту постоял, глядя на Деллу с нежным
сочувствием. Затем ласково погладил по волосам и задержал руку на ее
плече.
- Значит, ты так и не ушла домой? - негромко спросил он.
Вздрогнув, Делла проснулась, подняла голову, поморгала на свет и
улыбнулась Мейсону:
- Должна же я была узнать, что случилось? А для этого ничего не
оставалось, как ждать!
- Ерунда! Ты боялась, что я могу позвонить и дать тебе поручение, а
тебя вдруг не окажется на месте... Ты хоть пообедала?
- Нет.
- Но все-таки перекусила?
- Я попросила Герти сбегать в кафе и принести мне бутылку молока и
пару сандвичей.
- Вижу, мне придется постоянно брать тебя с собой, тогда, по крайней
мере, ты будешь регулярно есть.
- Что нового, шеф?
Вглядевшись в ее лицо, Мейсон заметил следы утомления.
- Последняя новость: ты немедленно отправляешься домой и ложишься
спать.
- Который час?
- Начало двенадцатого.
- Господи! Я проспала более часа!
- Где Пол Дрейк?
- Отправился домой.
- И ты немедленно сделаешь то же самое! Собирайся!
- А если я вам понадоблюсь?
- Не беспокойся. У меня есть твой домашний телефон, я могу позвонить
в случае необходимости туда. Прошу, не относись с таким рвением к своей
работе!
- Беру пример со своего шефа! - рассмеялась Делла, потом деловито
спросила:
- Все-таки, что случилось? "
- Мы совершили весьма приятную поездку по побережью, - ответил
Мейсон, подавая ей пальто. - Добрались до симпатичного мотеля.
Как-нибудь, Делла, надо будет съездить туда. Уж очень красивое место.
Называется "Санрайз". И хотя дул зверски холодный ветер с океана, я
представляю, как там замечательно летом.
- Вы нашли Роджера Бербенка?
- Да, но не там. - А где?
- В ресторане на бульваре Вентура, примерно в получасе езды оттуда.
- Какое отношение к этому имеет мотель?
- Предполагается, что в мотеле мистер Бербенк и несколько
высокопоставленных политических деятелей, принявших все меры
предосторожности, чтобы их встреча осталась в тайне, проводили закрытое
совещание. Вот почему считалось, что Бербенк находится на борту своей
яхты. Надо думать, что у каждого участника этого совещания подготовлена
своя версия, дающая ему возможность отрицать, что он находился в мотеле.
- Почему?
- Во-первых, это крупные шишки. Возможно, что среди них был сам
губернатор. Вырабатывалась политическая стратегия. Ведь скоро выборы, не
забывай. Если бы о совещании пронюхали газетчики, скандала бы не
избежать.
- Губернатор на самом деле был там? Мейсон усмехнулся:
- Может быть, самым значительным фактом является то, что его туда не
пригласили!
- Вы имеете в виду, что там собирались его противники?
- Похоже, судя по тому, как Кэрол отзывалась об этом совещании.
Делла нахмурилась:
- Да-а, в таком случае убийство на яхте особенно некстати.
- Вот почему лучше держать язык за зубами... Пойдем, молодая леди.
Выключи-ка свет!
Она щелкнула выключателем. Мейсон ожидал у двери, захлопнул ее,
проверил, сработал ли замок.
Когда шли по коридору, он продолжал рассуждать:
- Похоже, что лейтенант Трэгг и его дактилоскопист по имени Эйвон
обнаружили Бербенка в ресторане незадолго до нашего приезда. За пару
минут, не более.
- Вы говорите про этот красный кирпичный ресторан?
- Да.
- Ну и что было дальше?
- Кэрол принялась упрашивать отца сказать, где он был, и в конце
концов тот перестал упрямиться.
- У бедняги сложное положение, не так ли? Я имею в виду, что те люди,
которые были вместе с ним, станут все отрицать.
- И для Трэгга тоже. Ему не позавидуешь, поскольку в данном случае
оказались затронутыми крупные шишки. Если он поверит Бербенку, что того
не было на яхте, когда совершилось убийство, это одно. Но ведь он
потребует доказательства, а это значит, придется разворошить осиное
гнездо... Понимаешь, ведь положение самого Трэгга в большой степени
зависит от сильных мира сего.
Мейсон нажал на кнопку лифта.
- Ну, а имеются хотя бы косвенные доказательства?
- И даже весьма убедительные! - усмехнулся Мейсон. - Причем
предъявленные в психологически выигрышный момент.
- Как это?
- Бербенк сунул в смятении руку в карман и вытащил ключ от коттеджа,
который занимали политиканы.
- Как на это среагировал Трэгг?
- Это показалось лейтенанту настолько важным, что он вскочил из-за
стола и поспешил к выходу. Понимаешь, Трэгг никогда не мешает еду со
своими служебными обязанностями.
- Вы хотите сказать, что он даже не стал обедать?
- Более того, не стал ждать, когда принесут его заказ, а готовят там
прекрасно! Зеленый черепаший суп. Сочные отбивные и какой-то потрясающий
салат. Не говоря уже о замечательных маисовых лепешках.
- Шеф, у меня слюнки потекли.
- Тебе хочется есть?
- Я только сейчас это почувствовала.
- Еще бы! Проглотить за весь день пару бутербродов. Нет, тебе
необходимо поесть чего-нибудь горячего. Не могу себе простить, что ты
просидела в этом душном офисе всю субботу! Ну, а что Пол выяснил об
убийстве?
- Он принес свой отчет, там изложены основные факты. Господи, я же
совсем позабыла о газетах! Наверное, вышел вчерашний выпуск.
Мейсон вторично нажал кнопку вызова лифта.
- Тебе необходимо сейчас выпить коктейль, поесть супа и отбивную.
- Немного горячего супа было бы неплохо! - призналась Делла. - Куда
мы пойдем?
- В ресторан на Девятой улице, там можно занять отдельную кабинку и
поговорить обо всем спокойно... Где рапорт Дрейка?
- В моей сумочке.
- О'кей. Пошли пешком, хорошо?
Лифтер доставил наверх кабину и что-то недовольно забурчал о втором
слишком продолжительном звонке, но Мейсон ничего не ответил.
Выйдя на улицу, Мейсон и Делла, не сговариваясь, расхохотались,
припомнив сердитую физиономию лифтера, затем быстро зашагали к Девятой
улице, где находился маленький ресторанчик, с владельцем которого они
оба были хорошо знакомы. Они отыскали свободную кабинку недалеко от
входа.
Владелец, краснощекий здоровяк в поварском колпаке и белом фартуке,
подошел к ним поздороваться:
- Ах, это великий Перри Мейсон! И очаровательная Делла Стрит.
Приветствую, приветствую вас! Пьер собственными руками приготовит вам
что-то вкусное и сам обслужит вас...
- Вот и прекрасно, - сказал Мейсон, - мы польщены. Сухой мартини для
Деллы, виски с содовой для меня. У вас найдется хороший филейный
кусочек, Пьер? Тогда филейную отбивную для Деллы с жареным картофелем и
кофе нам обоим.
- Для мисс Стрит - да. Все, что она пожелает. Я пошел поскорее
приготовить ваши напитки!
Пьер вышел, стараясь не поворачиваться к клиентам спиной.
Делла извлекла рапорт из сумочки и протянула Мейсону. В нем было
педантично изложено все то, что Дрейку удалось узнать об убийстве. К
рапорту было приложено несколько миниатюрных, но довольно четких
фотографий.
- Пол сказал, что сможет увеличить эти снимки к завтрашнему дню или к
понедельнику.
- Пол молодец, ничего не скажешь!
Хозяин принес заказанные ими напитки и остановился рядом, вздыхая:
- Нехорошо, мистер Мейсон. Вы приходите сюда и говорите о делах с
такой очаровательной девушкой. Будь Пьер лет на двадцать помоложе - пфу!
Я бы отбил ее у вас!
Мейсон чокнулся с Деллой через стол, опустошил свой бокал, похлопал
Деллу по руке.
- О'кей, Делла, будем относиться ко всему происходящему спокойно. Ты
всегда утверждала, что мне следует сидеть у себя в офисе, как это делают
другие адвокаты. Пусть клиенты сами приходят ко мне. Пьер прав, мы
слишком много говорим о делах.
Делла покачала головой:
- Вам стоило бы незамедлительно просмотреть рапорт Дрейка, шеф.
Мейсон намеревался что-то возразить, но передумал, развернул листы и
пробежал текст глазами.
Текст был аккуратно напечатан, на первой странице значился заголовок:
"Резюме.
Перри, это подведение итогов по детальной информации и фотографии,
которые ты найдешь на следующих страницах.
Роджер Бербенк финансист. Обычно он не занимается спекулятивными
капиталовложениями. Фред Милфилд и Харри Ван Ньюис привлекли Бербенка к
финансированию Скиннер-Хиллзского овцеводческого проекта.
Возможно, твоя догадка о нефти верна. Я не думаю, что полиция уже
столкнулась с Ван Ньюисом. Мои парни обнаружили его в "Корниш-отеле".
Они не спускают с него глаз.
Убийство произошло на яхте Бербенка в пятницу вечером. Эта яхта на
ходу, около тридцати пяти футов длиной, Бербенк ее использует как место
для отдыха, а не для того, чтобы совершать морские круизы. Обычно он
появляется здесь в пятницу поздно вечером, во время высокого прилива
добирается до отмелей и развлекается охотой на акул с острогой. Когда
начинается отлив, яхта стоит на якоре в канале, Бербенк читает книги,
беллетристику, научные труды или просто бездельничает. Иногда некто по
имени Белтин - его правая рука - приезжает на яхту с каким-нибудь важным
сообщением. Раза два Милфилд тоже появлялся здесь, очевидно, по
предварительной договоренности. Один раз привозил с собой Ван Ньюиса...
Бербенк обожает ходить под парусами, у него на яхте даже нет
вспомогательного мотора. Мотор на пять галлонов обслуживает только
шлюпку. Пищу готовят на дровяной плите, она не обогревает помещения.
Освещение свечное.
Тело убитого было обнаружено скатившимся к правому борту кабины, но
имеются доказательства того, что убийство было совершено на левой
половине, а когда яхта во время отлива накренилась, тело перекатилось
вправо. Смерть была вызвана сокрушительным ударом по затылку.
Мне до сих пор не удалось ничего выяснить о версии полиции.
Примечательной уликой является отпечаток женской туфли, испачканной в
крови, на нижней ступеньке трапа прямо посредине ее. Полиция считает
этот след основной уликой.
Я записал имена, адреса, место расположения яхт-клуба, набросал план
яхты, приложил донесения своих оперативников. Это же - просто резюме.
Буду ждать твоего звонка в случае, если ты захочешь, чтобы я
действовал и дальше. Делла не знает, когда ты вернешься.
Пол".
Мейсон просмотрел бумаги, приложенные к резюме Пола Дрейка, изучил
фотографии.
Делла Стрит молча наблюдала за ним, допивая свой коктейль и изредка
попыхивая сигареткой.
Пьер принес еду, неодобрительно нахмурился, заметив, что Мейсон
полностью отключился от дамы, потом галантно обратился к Делле:
- Я бы пожертвовал свою правую руку, чтобы быть лет на двадцать
моложе! - Потом покачал головой:
- Нет, будь я на двадцать лет моложе, мне бы были нужны обе руки!
Мейсон поднял глаза и подмигнул:
- Не сердитесь на меня, Пьер. Послушайте, я заметил, что у вашего
настольного телефона длинный шнур. Не могли бы вы принести его сюда, а?
Мне нужно позвонить...
Пьер вздохнул:
- Всегда бизнес! Впрочем, так было и со мной, когда я был молод. Но,
конечно, у меня были другие заботы.
Он вышел из кабины и тут же вернулся с телефоном.
Мейсон набрал телефон Пола Дрейка, он держал губы у самой трубки так,
чтобы его голоса не слышали в соседних кабинках.
Услышав голос Пола, Мейсон сказал:
- Хэлло, Пол, есть ли у тебя карандаш под рукой?
- Да.
- В таком случае запиши следующее. Дж.К. Лэссинг. Говорю по буквам:
Л-Э-С-С-И-Н-Г. Записал?
- Угу.
- Ол-райт. Предполагается, что этот Дж.К. Лэссинг был вчера в
коттедже номер четырнадцать в "Санрайз". Мне бы хотелось узнать
поподробнее об этом человеке.
- Хорошо, я этим займусь.
- Я как раз читаю твой рапорт, Пол. Кто обнаружил труп?
- Один овцевод по имени Палермо. Он хотел видеть Милфилда, знал, что
тот находится на яхте Бербенка.
- Каким образом он попал на яхту?
- Палермо - весьма несговорчивый и упрямый тип. Он скорее удавится,
нежели заплатит пятьдесят центов за лодку - ведь у него есть своя
складная лодка, которую он может использовать. В округе Скиннер-Хиллз
имеется озеро, где водится множество диких уток, и Палермо работает
проводником у охотников, получая по десять долларов в день. Он
предоставляет им лодку и подсадных уток. Поэтому он погрузил свою
складную лодку в машину и отправился в путь.
- Чтобы сэкономить пятьдесят центов?
- Ну да, так говорят. Я лично с ним не беседовал. Ребята-газетчики
уверяют, что его объяснение звучит убедительно... Это еще не все, Перри.
Ван Ньюис сказал клерку в отеле, где он проживает, что если бы он не
отговорил миссис Милфилд лететь самолетом в Сан-Франциско вчера днем, то
к этому времени она угодила бы черт знает в какую трясину! Мой человек
болтался в холле и слышал их разговор.
- Молодчина, Пол! Посмотрим, что он скажет по этому поводу.
- Только постарайся не впутывать в это дело моих оперативников,
договорились?
- О'кей. А ты свяжись с Лэссингом. А мне нужно незамедлительно
потолковать с Ван Ньюисом, если только сумею обскакать полицию... Так он
в "Корниш-отеле"?
- Согласно последним донесениям.
- Да.
- Когда тебе докладывали?
- Минут тридцать назад.
- О'кей, я с ним повидаюсь. Как получилось, что полиция его
проглядела?
- Похоже, что полиции вообще ничего не известно о скиннер-хиллзском
бизнесе. Вспомни, откуда мы о нем узнали: все началось с аварии и того
грузовика.
- О'кей, Пол, я позвоню тебе, если что-нибудь прояснится. - Донесения
будут поступать приблизительно до двух часов ночи или до половины
третьего, - предупредил Дрейк. - После этого, Бога ради, мне не звони...
Разве что стрясется что-то из ряда вон выходящее.
Закончив разговор, Мейсон отодвинул в сторону телефон.
- Как отбивная, Делла?
- Замечательно... Расскажите мне про Кэрол. Почему у вас был такой
странный, я бы сказала, вид, когда вы вернулись назад?
Мейсон сунул руку в карман и вытащил оттуда пачку
двадцатипятидолларовых банкнотов, которую ему вручила Кэрол.
- Что это? - спросила Делла.
- Деньги на текущие расходы.
- Похоже, что, по ее мнению, вам предстоят огромные траты?
- Ты так думаешь?
- Ну, а в чем дело?
- Когда закрываются банки, Делла?
- Что вы имеете в виду? А, понятно. Сегодня суббота...
- Совершенно верно. Здесь пятьсот долларов двадцатипятидолларовыми
бумажками. Они скреплены прорезиненной ленточкой со штампом "Сиборд
нейшнл траст энд сейвинг банк". Симпатичные новенькие банкноты.
Интересно, не правда ли?
- Вы хотите сказать, что Кэрол получила эти деньги в банке еще до
того, как...
- Вот именно.
- Но до полудня она ничего не знала об убийстве? Мейсон подмигнул:
- Я у нее не спрашивал... поостерегся спросить. Что бы ты сделала,
Делла, если бы обнаружила, что тебе совершенно необходимо создать
кому-то алиби?
- Вы хотите сказать, что над