миссис Оллред все шины новенькие, там  ясно  виден  рисунок
протекторов. Так как машина поворачивала, есть  место,  где  следы  каждой
покрышки отчетливо видны, как будто  их  смазали  чернилами  и  промокнули
листом бумаги. Каждая деталь следа отчетливо выделяется. Я  предварительно
срисовал все узоры на покрышках  машины  миссис  Оллред,  после  того  как
полиция нашла ее на дне каньона. Это  точно  машина  миссис  Оллред,  если
только не какая-то другая с точно такими же покрышками.
     - Я просто хотел уточнить, - кивнул Мейсон.
     - Вот, тут, - Хемфрейз  указал  на  деталь  рисунка,  -  дорога  идет
вправо, вдоль края пахотной земли. По одну сторону - люцерна  за  забором.
По другую - ничего. Там, где повернула машина, грунт мягкий.  Следы  видны
так же ясно, как на  только  что  выпавшем  снегу.  Теперь  посмотрите  на
рисунок.  Вот  здесь  машина  свернула  с   дороги.   Подъехала   сюда   и
остановилась. Вы можете видеть, где из нее вышел Флитвуд. Вот его следы  -
он вышел с левой стороны. Видите, он пошел  направо,  в  свет  фар.  Следы
показывают, как он повернулся, когда дошел  до  этой  точки,  прямо  перед
передними фарами. Здесь он секунду постоял. Сначала его следы ведут в этом
направлении. Вот здесь он стоял, звал миссис Оллред, когда  она  выскочила
из багажника.
     - А ее следы видно?
     - Вот они, в том направлении. Она выскочила из багажника.  Вот  здесь
он был расположен. Вот следы ее ног, когда она спрыгнула на землю, вот она
побежала. Можно видеть, что она  помчалась  со  всех  ног,  прямо  на  эту
дорогу. Эта дорога имеет гравийное покрытие, так что мы  больше  не  можем
видеть ее следов после того, как она выбралась на дорогу. Но очень  далеко
она убежать не могла. Она, должно быть, остановилась  и  ждала.  Именно  в
этот момент, если  я  правильно  понял  рассказ  Флитвуда,  из  того,  что
говорили полицейские, прежде чем меня оттуда выставили, - именно тогда  он
крикнул ей, что ее муж жив и все в порядке.
     Мейсон кивнул.
     - Вы  можете  видеть  четкие  следы.  Она  пошла  по  дороге,  прошла
некоторое расстояние  -  никто  не  знает  сколько,  возможно,  так  и  не
удалилась от машины настолько, что не могла слышать или  видеть,  что  там
происходит. Она все обдумала. Повернулась и пошла обратно. Вот  ее  следы,
когда она возвращалась, и вы можете видеть, что цепочка следов ведет прямо
туда, где стояла машина. Она  направлялась  к  левой  дверце  машины  -  к
сиденью водителя.
     - Что случилось дальше? - спросил Мейсон.
     - Дальше она села в машину и поехала.
     - Откуда вам это известно?
     - Попробуйте сами представить, - предложил Хемфрейз. - Я  внимательно
изучил следы. Эта схема вам покажет, что произошло. Она вышла  из  машины,
побежала к дороге. Вернулась и села в машину. Флитвуд вышел  из  машины  и
отправился к дому Овербрука. Туда ведет единственная цепочка следов.  Если
бы Флитвуд вернулся к машине, он бы оставил еще одну цепочку.
     - А следы Овербрука? - спросил Мейсон.
     - Они оставлены сегодня утром. Их  можно  ясно  проследить  -  ровная
четкая цепочка. Он шел от своего дома, как я показал, вот  тут.  Он  начал
было наступать на следы автомобильных  шин,  потом  подумал  и  сообразил,
какая в них заключена ценность, и свернул на дорогу к ферме. А потом пошел
за трактором и настелил доски.
     - Вы не думаете, что кто-то мог выйти  из  машины  или  войти  в  нее
осторожно, не оставляя следов?
     - Ни малейшего шанса, - возразил Хемфрейз. - Земля такая мягкая,  что
вы можете видеть даже следы собаки Овербрука, оставленные, когда тот  клал
доски. Я поставил точки там, где видны  собачьи  следы.  Каждый  отдельный
след не срисовывал. Но главное -  земля  такая  мягкая,  что  даже  собака
оставляет четкие следы.
     - И не возникает сомнений, что тут следы Флитвуда?
     - Ни малейших. Вы видите их  там,  где  он  вышел  из  машины,  пошел
кругом. Вот здесь он стоял, когда оглядывался на миссис Оллред. Вот  здесь
он стоял, когда повернулся  и  выкидывал  пистолет.  Вот  здесь  он  пошел
дальше, и вы можете видеть его следы, ведущие к дому Овербрука.
     Мейсон задумчиво изучил рисунок.
     - Вы уверены, что у вас тут есть все?
     - Абсолютно все.
     - Если это свидетельство  истинно,  оно  чертовски  важно,  -  сказал
Мейсон.
     - Оно истинно. Все написано тут, на земле,  никто  не  мог  выйти  из
машины или войти туда, не оставляя следов.
     - Может, есть какой-то способ, чтобы кто-то подошел  к  машине  и  не
оставил следов? - настаивал Мейсон.
     Хемфрейз упрямо покачал головой:
     - Может, по твердой земле подобрался бы?
     - Такой там нет.
     - Или... минутку, - сказал Мейсон. - А как насчет  веревки?  Накинуть
на ветку...
     - Да там на сотни футов никаких деревьев  нет.  Вон  там  развесистые
дубы. Но они так далеко, что на эту картинку не поместились.  Нет,  мистер
Мейсон, можете мне верить. Я ситуацию  продумал  как  следует.  Невозможно
войти или выйти из этой машины, не оставив следов, все следы зарисованы на
этой  карте,  и  они  все  очень  заметные.  Когда  машина   подъехала   и
остановилась, в ней было, по крайней мере, два человека.  Одна  из  них  -
женщина в багажнике, другой - мужчина, сидевший за рулем, во всяком случае
он вышел с левой  стороны,  откуда  естественно  выйти  водителю.  Мужчина
обошел машину вокруг, встал перед передними фарами и при этом ставил  ноги
в определенной позиции, его поведение легко проследить. Сначала он смотрел
назад, потом выбросил пистолет. А потом двинулся к дому Овербрука. Женщина
вернулась, села в машину и поехала. Это единственный способ, каким  машина
могла отсюда уйти. Эта женщина вернулась, села на сиденье шофера и  повела
машину. Следы рассказывают всю историю. Кто бы ни был еще в  этой  машине,
он оставался там сидеть, пока  машина  тут  стояла.  Видно,  когда  машина
давала задний ход. Земля здесь  мягкая,  заметно,  как  буксовали  колеса,
когда машина разворачивалась. А потом ее опять вывели на гравийную дорогу.
     Мейсон изучал рисунок, барабаня кончиками пальцев по краю стола.
     - Ну, - сказал Дрейк, - я думаю, тут все, что надо.
     Мейсон кивнул и через минуту добавил:
     - Конечно, я не думаю, что возможно эти следы точно идентифицировать.
Другими словами, какая-то женщина была в багажнике. Эта женщина выбралась,
вышла на дорогу, потом вернулась в машину и увела ее. Следы не доказывают,
что это была именно миссис Оллред.
     - Версия Флитвуда говорит о миссис Оллред, - напомнил Дрейк.
     - А Флитвуд лгал при каждой возможности, - отрезал Мейсон.
     - Но его история подтверждается, - сказал Хемфрейз.
     - Не доверяю я этой Бернис Арчер, Пол, - вдруг произнес Мейсон. - Это
она могла быть заперта в багажнике.
     - Никоим образом, - запротестовал Дрейк. - Вспомни, что Бернис  Арчер
в понедельник вечером была в городе. Она ответила на тот звонок со станции
обслуживания возле Спрингфилда. С ней ночевала ее подруга.  Они  сидели  и
болтали до часу или двух ночи, а потом вместе заснули. Кровать там  только
одна. Я проверял Бернис Арчер. Она  была  дома  всю  ночь  в  понедельник.
Вспомни, что миссис Оллред останавливалась на станции  обслуживания  около
семи часов, и заправщик ее помнит, помнит машину и Флитвуда. А  под  откос
машина скатилась около одиннадцати. В этот час  должны  были  остановиться
часы в машине и на руке Оллреда.
     - Полиция не считает, что машину пустили  с  откоса  как  раз  тогда,
когда остановились эти часы?
     - Нет, они считают, что миссис Оллред поставила часы Оллреда  вперед,
чтобы обеспечить себе алиби.
     Мейсон встал со стула и начал расхаживать по комнате.
     -  Ты  сможешь  предъявить  это  доказательство  суду,  когда  будешь
выступать, - Дрейк похлопал по бумаге.
     - Я знаю.
     - Это доказательство, - продолжал Дрейк, - решающее в деле. Какую  бы
историю ни  рассказывала  твоя  клиентка,  она  должна  совпадать  с  этим
доказательством - следами.
     - Ее история с ними не совпадает, Пол.
     - Ну, когда она встанет на место свидетеля - совпадет.
     - Если она говорит правду, - рассуждал Мейсон, - Флитвуд  должен  был
посадить в машину другую  женщину,  запереть  ее  в  багажник,  выпустить,
допустить, чтобы она убежала, вернулась и увела машину. Если  она  лжет  -
значит, пытается кого-то защитить. Кого?
     - Патрицию, - догадался Дрейк.
     - Возможно. Но как могла Патриция оказаться в багажнике машины  своей
матери? Мы знаем, где она была в понедельник вечером, Пол?
     - Очевидно, нет.
     - Разузнай.
     - Попробую.
     - Эти следы, мистер Мейсон... - вмешался Хемфрейз. - Если вы  сможете
представить, как эта  женщина  могла  выйти  из  машины  после  того,  как
вернулась, - вы тогда умнее  меня.  Наверно,  она  была  ангелом  и  имела
крылышки. История записана на земле. Она вернулась в машину и уехала.
     - А Флитвуд был в машине только один раз?
     - Верно. Его следы ведут от автомобиля. Он туда не возвращался.
     - Если только Овербрук не лжет насчет времени, когда  он  уложил  эти
доски, - сообразил Мейсон, - и...
     - Невозможно, - перебил Хемфрейз. - Я говорил с соседом Овербрука. Он
видел, как тот укладывал доски утром. Овербрук ему сказал, что он охраняет
какие-то следы, в которых может быть заинтересован шериф.  Сосед  стоял  и
наблюдал, как он укладывает доски,  а  потом  поехал  на  почту.  Овербрук
присоединился к нему через несколько минут, он ехал звонить в полицию.
     - Все это чертовски подходит к истории Флитвуда, - сказал Дрейк. - Он
все же сказал правду.



                                    18

     Д.Т.Дэнверс, в интимных кругах известный как "ДеТаль" Дэнверс - из-за
своей страстной приверженности к каждой мелкой детали в деле, был назначен
обвинителем при предварительном слушании дела "Народ  против  Лолы  Оллред
Фэксон".
     Дэнверс, коренастый мужчина с могучей шеей,  настроенный  агрессивно,
однако  привыкший  держаться  дружески  с   теми   людьми,   которые   ему
противостояли, остановился возле стула Мейсона,  чтобы  обменяться  с  ним
рукопожатием до начала заседания.
     - Ну, - сказал он, - полагаю, все пойдет обычным порядком.  Вы,  сидя
тут, начнете сыпать возражениями,  стараясь,  чтоб  мы  как  можно  больше
растерялись и чтоб вам взять верх, когда  же  наступит  ваша  очередь,  вы
развернетесь, как сломанная лагерная палатка и  скажете:  "Ваша  Честь,  я
полагаю, что публичное свидетельство было достаточно убедительным  и  суду
остается только освободить моего клиента, так что не вижу смысла прибегать
к защите".
     Мейсон рассмеялся:
     - В чем  дело,  Дэнверс?  Вы  что,  были  в  туристском  лагере,  где
сломалась палатка?
     Судья Колтон занял свое кресло и сказал:
     - Открывается слушание дела "Народ против  Лолы  Фэксон  Оллред".  Вы
готовы, господа?
     - Ответчица в суде, - доложил Дэнверс, - обвинение готово.
     - Защита готова, - объявил Мейсон.
     - Вызывайте первого свидетеля, - приказал судья Колтон.
     Первым свидетелем Дэнверса был врач, который производил вскрытие тела
Бертрана  Оллреда.  Он  описал   профессиональными   терминами   найденные
повреждения и высказал  мнение,  что  смерть  наступила  между  девятью  и
половиной одиннадцатого вечера в понедельник.
     - Задавайте вопросы, - предложил Дэнверс.
     - Эти раны, которые  вы  описали,  -  спросил  Мейсон,  -  и  которые
послужили причиной смерти покойного, - не могли они произойти от падения с
откоса, пока покойный был в машине?
     - Да, за исключением одного удара, который  был  нанесен  по  голове,
очевидно, каким-то округлым инструментом,  вроде  рукоятки  пистолета  или
заводной ручки, или куска небольшой, но очень тяжелой трубы.
     - Они не могли произойти от падения и от  удара  головой  о  какой-то
твердый предмет, вроде края приборной доски или руля?
     - Не думаю.
     - Но вы не уверены, что этого не могло быть?
     - Нет. Естественно, тут могут быть сомнения. Конечное положение  тела
в автомобиле, разумеется,  отлично  от  первоначального,  так  как  машина
переворачивалась, но, когда тело получило первый  удар,  он  был  доволбно
сильным.
     - Это все, - объявил Мейсон.
     Эксперт из полицейской лаборатории дал показания  относительно  куска
коврика, взятого из багажника машины. На нем были пятна  крови  -  как  он
сказал, человеческой.
     - Задавайте вопросы, - пригласил Дэнверс.
     - К какой группе принадлежит кровь? - спросил Мейсон.
     - К нулевой.
     - Вам известно, какая группа крови у ответчицы?
     - Нулевая.
     - Знаете ли вы группу крови покойного, Бертрана Оллреда?
     - Нет, сэр, не знаю. Я ее не определял.
     - Следовательно, вы только  обнаружили,  что  группа  крови  на  этом
кусочке  ковра,  который,  как  вы  считаете,  лежал  в  багажнике  машины
ответчицы, была той же группы, что  и  кровь  ответчицы.  После  этого  вы
перестали интересоваться дальнейшим расследованием. Это так?
     - Ну, я...
     - Это так или нет?
     - Нет.
     - Хорошо, что же вы сделали?
     - Ну, я... провел тщательное расследование, чтобы доказать,  что  это
кровь и что она человеческая.
     - И потом определили группу?
     - Да.
     - Оказалось, что это нулевая группа?
     - Да, сэр.
     - И обнаружили, что у ответчицы нулевая группа?
     - Ну... да.
     - А вы не знаете, что  процентов  сорок-пятьдесят  людей  белой  расы
имеет нулевую группу крови?
     - Ну... знаю.
     - И вы были уверены, даже до  того,  как  провели  исследование,  что
результат исследования покажет, что эта кровь ответчицы?
     - Не совсем.
     - Тогда зачем вы  определили  группу  ответчицы  и  группу  крови  на
коврике, как вы сказали?
     - Ну, я хотел показать, что она могла принадлежать ответчице. Когда я
это доказал, я уже больше ничего не хотел установить.
     - И вы не определяли группу крови убитого?
     - Минутку... определял. У меня были записи...
     Свидетель вытащил из кармана блокнот и сказал:
     - Вот оно.  Определение  группы  крови  относилось  к  другому  делу,
поэтому... Да, покойный тоже имел нулевую  группу  -  это  еще  ничего  не
доказывает, потому что, как вы сами сказали, сорок или пятьдесят процентов
белого населения мира имеет эту группу. Идея моего исследования была не  в
том, чтобы доказать, что эта кровь принадлежит ответчице, а что она  могла
принадлежать ответчице.
     - А могла принадлежать и кому-то из сорока или  пятидесяти  процентов
населения?
     - Да.
     - Это все, - сказал Мейсон.
     Один из офицеров дорожной полиции описал процедуру осмотра  машины  с
телом Оллреда, упомянул, что машина была поставлена  на  первую  скорость,
когда опрокинулась с обрыва, и что, очевидно, ее намеренно  направили  под
откос.
     Мейсон не задал вопросов.
     - Роберт Флитвуд, займите свидетельское место, - велел Дэнверс.
     Флитвуд  принес  присягу,  занял  место  и  начал  давать  показания,
повествуя о событиях, приведших к встрече его, Оллреда и миссис  Оллред  в
мотеле "Уютный отдых" около десяти вечера в понедельник.
     - Что произошло потом? - спросил Дэнверс.
     - Он был достаточно добросердечен. Он все  еще  изображал  мужа  моей
сестры. Поздоровался со мной за руку, спросил, как  я  себя  чувствую,  не
возвращается ли память. Я сказал, что нет, и тогда Оллред объявил, что  мы
отсюда уезжаем, потому что он  нашел  на  этой  дороге  местечко  получше.
Багажа у меня не было, кроме бритвы и туалетных  принадлежностей,  которые
дал мне Оллред. У миссис Оллред был  очень  маленький  чемодан.  Мы  могли
уехать почти тотчас. Ну, он поднял крышку багажника, чтобы  положить  туда
чемодан миссис Оллред, и вдруг вытащил пистолет и велел  ей  туда  влезть.
Она отказалась. Он больно ударил ее по лицу,  и  она  поняла,  что  он  не
шутит. Она влезла. Тут я и заметил, что у нее идет носом кровь.
     Он последовательно рассказал всю историю, включая и то, как  он  взял
верх над Оллредом и как пришел на ранчо Овербрука. Рассказ его почти слово
в слово совпадал с тем, который он выдал Мейсону и Трэггу накануне.
     - Вы были знакомы с Овербруком?
     - Не лично, но знал о нем кое-что из бухгалтерских книг.  Он  с  нами
переписывался насчет рудников. Я знал, что он не выдал бы меня Оллреду.
     - Итак, что вы сделали?
     - Ну, - сказал Флитвуд, - я ведь притворялся, что у меня  амнезия.  Я
решил, что самое лучшее будет продолжать притворяться. Я вывел  машину  на
дорогу к владениям Овербрука, свернул с дороги туда, где, мне  показалось,
можно оставить машину. Место было мягкое, по обе стороны  канавы,  которые
вместе с дождем размыли землю, но машина там проехала.
     - На первой скорости?
     - Кажется, на второй.
     - Что произошло потом?
     - Я съехал с дороги и остановил машину.
     - Потом что?
     - Миссис Оллред, очевидно,  воспользовалась  ручкой  стартера,  чтобы
открыть замок багажника...
     - Но вы точно не знаете, использовала ли она ручку?
     - Нет. Все, что мне  известно,  -  когда  она  туда  залезла,  крышка
захлопнулась, а когда я остановил машину, она открыла багажник.
     - И что произошло?
     - Почти сразу, как я остановил машину, она открыла крышку  багажника,
выскочила на землю и пустилась бежать.
     - В каком направлении?
     - Назад. К дороге, с которой мы только что съехали.
     - Вы что-нибудь сказали?
     - Я ее позвал и крикнул: "Вам  не  надо  бежать.  Он  в  нокауте.  Он
абсолютно без сознания".
     - Она что-нибудь ответила?
     - Нет. Просто продолжала бежать.
     - Но вы достаточно громко кричали, чтоб она вас услышала?
     - Конечно, она меня слышала.
     - Что потом?
     - Я больше о ней не заботился. Я вспомнил об оллредовском  пистолете,
который все еще держал в руках. Я его бросил как можно дальше.
     - В каком направлении?
     - Наверно, к северу - в северо-восточном направлении от машины.
     - Что произошло потом?
     - В доме Овербрука свет не горел, но я слышал лай собаки, и  он  меня
вел. Я пошел прямо к дому Овербрука.
     - Вы вышли снова на дорогу?
     - Нет. Просто держался того направления, где лаяла собака.
     - Что произошло потом?
     - Я вытащил Овербрука из постели. Попросил его меня приютить. Сказал,
что не знаю, кто я, - и ничего о себе не знаю.
     - Он согласился?
     - Да. Уложил меня в постель.
     - И вы легли спать?
     - Да.
     - Вы пытались выйти?
     - Нет. Собака следила за мной. Я не мог.
     - Под собакой вы разумеете собаку Овербрука?
     - Да.
     - Где она была?
     - В гостиной.
     - Откуда вы знаете?
     - Потому что я встал и вроде подумал,  что  надо  бы  осмотреться.  Я
слышал, как зашумела машина, и подумал - уж не Оллред ли  пришел  в  себя.
Попробовал открыть дверь и выглянуть,  но  там  оказалась  собака,  и  она
зарычала.
     - Разве там не было окна?
     - В том-то и дело. Комната выходила на другую сторону дома,  и  я  не
мог видеть то место, куда поставил машину. Я хотел выйти и  посмотреть  из
окон другой комнаты.
     - Дом простой?
     - Да.
     - Из двух комнат?
     - Из четырех. Комната, где спал Овербрук, кухня, комната, где спал я,
и гостиная.
     - Овербрук там был один?
     - Да.
     - Что случилось после этого?
     Флитвуд улыбнулся:
     - Я попался в свою собственную ловушку. К дому подъехал мистер  Перри
Мейсон и узнал меня. С ним была девушка, которая претендовала на меня  как
на своего пропавшего мужа. Я не мог ничего с этим  сделать,  не  показывая
Овербруку, что я ему солгал насчет амнезии, а я был не готов к тому, чтобы
разоблачать себя. Я все еще считал,  что  для  меня  будет  гораздо  лучше
притворяться, будто я не помню ничего, что случилось после того  удара  по
голове, так что я продолжал в том же духе.
     - И что произошло?
     - Мистер Мейсон отвез меня в полицейское Управ