в  домике  и  следит  за  Борингом.  Мне
необходимо  знать,  с  кем  Боринг  встречается,  а  если  объект  куда-то
отправится, Диллард должен записывать точное время.
     - Предположим, Боринг уезжает. Дилларду садиться ему на "хвост"?
     - Нет, - покачал головой адвокат. - При  сложившихся  обстоятельствах
это слишком опасно. Боринг заметит  его,  даже  несмотря  на  электронного
"жучка". Дилларду придется оставаться на месте.
     - Диллард еще не обедал, - заметил Най. -  Он  -  крупный  мужчина  и
очень быстро начинает испытывать чувство голода.
     - Я не хочу рисковать, позволяя Дилларду выйти на улицу.  По  крайней
мере,  пока  Боринг  остается  у  себя.  У  тебя   здесь   есть   надежная
женщина-оперативница, Сид?
     - Здесь нет, но мы можем ее сюда вызвать. А что требуется?
     - Пусть симпатичная женщина  зайдет  в  домик  Дилларда,  играя  роль
замужней дамы, украдкой встречающейся с любовником.  Она  и  принесет  ему
ужин. Конечно, не ресторанные блюда, но несколько гамбургеров и  термос  с
кофе она ему доставит. В таком  случае,  если  Боринг  следит  за  домиком
Дилларда,  мы  убьем  сразу  же  двух  зайцев.  Увидев  женщину,  украдкой
пробирающуюся к Дилларду, Боринг успокоится, подумав, что  ошибся,  приняв
его за детектива, а на самом деле он  тайный  любовник  замужней  женщины.
Во-вторых, мы принесем Дилларду что-нибудь перекусить.
     - Сделаем, но на это уйдет пара часов, - сказал Сид Най.
     - Что еще нового?
     - Пока все, однако, вам, наверное, лучше позвонить Полу  и  сообщить,
что вы на месте и я  с  вами  связался.  Или  вы  предпочитаете,  чтобы  я
отчитывался перед Полом?
     - Нет, - покачал головой Мейсон. -  Я  сейчас  сам  с  ним  поговорю.
Делла, набери, пожалуйста, номер Дрейка. - Мейсон повернулся к Сиду Наю. -
Откинься в кресле, расслабься и расскажи мне о Джордже Винлоке, потому что
я планирую с ним встретиться.
     - В общем-то, особо говорить нечего. Он появился в  этих  местах  лет
четырнадцать назад и стал покупать  и  продавать  недвижимость.  Он  много
работал и умеет подать товар лицом. Он получал большие комиссионные. Потом
ему представилась  возможность  купить  огромный  участок,  который  он  в
дальнейшем разделил на несколько мелких и  продал  по  отдельности.  В  ту
сделку Винлок вложил все, что у него было, до последнего цента. Он здорово
сработал и получил в результате сто тысяч долларов прибыли. С тех  пор  он
быстро пошел в гору.  Винлок  умен,  обладает  отличной  деловой  хваткой,
однако, предпочитает оставаться в тени.
     - А о его жене вам что-нибудь известно?
     - Задирает нос, воображает из себя невесть что и свысока  смотрит  на
местное общество. Хотя с ней считаются из-за  занимаемого  ею  социального
положения, я уверен, что конкурсов на самую популярную  жительницу  города
она никогда не выиграла бы, если бы проводилось тайное голосование. А если
поспрашивать местных женщин, то мнения определенно будут высказаны не в ее
пользу.
     - А ее сын?
     -  Его  зовут  Марвин  Харви  Палмер.  Современный  молодой  человек.
Очевидно, считает, что ему никогда не  потребуется  зарабатывать  себе  на
хлеб и даже не собирается работать.  Обожает  спортивные  машины,  дамский
угодник, его несколько раз арестовывали за вождение в пьяном виде, однако,
ему всегда удается выкрутиться и... О, черт побери, Перри, вы сами  знаете
этот тип молодых людей.
     - Пол Дрейк на проводе, шеф, - сообщила Делла Стрит.
     Мейсон взял трубку.
     - Привет, Перри. Слушай описание человека, потом  скажешь  мне,  если
узнаешь, о ком идет речь.
     - Стреляй.
     - Пять футов восемь или девять дюймов ростом, вес - сто тридцать пять
фунтов, костлявые плечи, высокие скулы,  очень  темные  маленькие  глазки,
острый нос. Около сорока, нервные, быстрые движения...
     - Мистер Монтроз Фостер,  -  перебил  Мейсон.  -  Президент  компании
"Пропавшие наследники и невостребованная собственность", он заходил ко мне
сегодня и пытался выудить  из  меня  информацию.  Харрисон  Боринг  раньше
работал на него.
     - Фостер нашел Дайанн Алдер.
     - Черт побери!
     - Все правильно.
     - Как ему это удалось?
     - Понятия не имею, Перри. Как-то добрался до нее. Не  исключено,  что
он очень умен. Во всяком случае, он быстро оборачивается.  Думаю,  что  он
выяснил, что Харрисон Боринг появлялся  в  Болеро-Бич.  Фостер  отправился
туда же и узнал, что Боринга интересовала Дайанн Алдер.  О  том  что  было
дальше, можно только догадываться. Или Фостер  раскопал,  какую  сделку  с
Дайанн заключил Боринг, и уже дальше начал работать сам, или он  с  самого
начала решил потрясти Дайанн, чтобы послушать, что она  ему  расскажет.  В
одном можно не сомневаться: Дайанн страшно расстроилась. Вскоре после  его
ухода она прыгнула в машину и понеслась куда-то на полной скорости.
     - Ты послал кого-то за ней? - спросил Мейсон.
     - Нет. Ты  мне  этого  не  велел.  Я  отправил  в  Болеро-Бич  одного
оперативника, который занимался выяснением того, что там делал Боринг.  Он
узнал, что этот Фостер тоже наводил  справки  о  Боринге  и  столкнулся  с
Фостером, когда тот выходил от Дайанн. Не прошло и десяти минут,  как  она
сама вылетела из дома и куда-то уехала.
     - Давно?
     - Час или полтора назад.
     - Похоже, что твой парень, Муз  Диллард,  обратил  на  себя  внимание
Боринга. Боринг быстро вычислил "хвост" из другого агентства. На  Дилларда
он обратил внимание,  когда  тот  регистрировался  в  мотеле  "Реставайл".
Боринг осматривал автомобиль твоего человека, который  зарегистрирован  на
тебя, Пол.
     - Я знаю. Я уже получил отчет. Что ты  думаешь  делать  с  Диллардом,
Перри?
     - Я только что обсуждал это с Сидом Наем. Сид сейчас находится в моем
номере. Пусть Диллард никуда не высовывается. Пошлем к  нему  какую-нибудь
женщину-оперативницу с бутербродами и термосом с  кофе.  Она  притворится,
что идет на тайную встречу с любовником. Диллард, конечно, следит за теми,
кто приходит и уходит от Боринга,  однако,  все,  что  нам  требуется,  он
выполнить не может.
     - Может, приставить к Борингу еще один "хвост"? - предложил Дрейк.
     - Не знаю. Не считаю это необходимым. Я решил разрубить гордиев узел,
связавшись с человеком, вокруг которого закручено все это дело.
     - Кого ты имеешь в виду? - не понял Дрейк.
     - Джорджа Д.Винлока.
     - Винлока?! - удивился сыщик.
     - Все правильно.
     - Ты считаешь, что Дайанн подбирали для него?
     - Нет. Теперь я смотрю на проблему с другой стороны, Пол. Я пришел  к
выводу, что Винлок - это ключ к разгадке тайны.
     - Ты можешь объяснить мне по телефону?
     - Нет. Я планирую действовать по ситуации.
     - Ладно. Ты находишься в том же городе, что и объекты. Сид  Най  тоже
там, он отвечает за моих ребят. Поступай, как считаешь нужным.  Если  тебе
потребуется какая-то помощь, просто связывайся с Сидом...  Мне  направлять
еще кого-нибудь в Болеро-Бич?
     - Нет, отзывай всех оттуда, -  велел  Мейсон.  -  А  с  Сидом  я  сам
договорюсь.
     Мейсон повесил трубку.
     - Я сейчас займусь  поиском  какой-нибудь  симпатичной  оперативницы,
чтобы она отнесла ужин Дилларду, - заявил Сид Най. - У него в домике  есть
телефон, однако, придется выбирать выражения, потому что звонки идут через
коммутатор и, не исключено, что администратор мотеля подслушивает,  о  чем
говорят постояльцы.
     - Как я могу с тобой связаться, если ты мне  срочно  понадобишься?  -
спросил Мейсон.
     - Через детективное агентство "Три округа". Это наши представители  в
Риверсайде. Они выполняют здесь наши задания, а мы  сотрудничаем  с  ними,
если им требуется что-то в Лос-Анджелесе.
     - Хорошо, я свяжусь с тобой, Сид, если возникнет необходимость.
     - Вы планируете встречу с Винлоком?
     - Попытаюсь увидеться с ним, - ответил Мейсон.
     - Он очень ловок и хитер, - заметил Сид Най. -  К  нему  не  особо-то
подступишься.
     Мейсон повернулся к Делле Стрит:
     - Попробуй дозвониться до Винлока, Делла, - попросил он.
     -  Наверное,  мне  лучше  подождать  здесь,  пока   ваши   планы   не
определяться точно, - решил Най.
     Делла  Стрит  открыла  телефонный  справочник,  нашла  нужный  номер,
набрала его и, когда на другом конце провода ответили, сказала:
     - Мистер Винлок, это секретарь мистера  Перри  Мейсона,  адвоката  из
Лос-Анджелеса. Мистер Мейсон хотел бы поговорить с вами. Я сейчас  передам
ему трубку.
     Делла Стрит кивнула Мейсону.
     - Алло! Мистер Винлок? Это Перри Мейсон.
     - Я слышал о вас,  мистер  Мейсон,  -  заговорил  Винлок  холодным  и
осторожным тоном. - Мне приходилось даже видеть вас  один  раз,  когда  вы
представляли обвиняемого по делу,  слушавшемуся  здесь,  в  Риверсайде.  Я
тогда заходил в зал суда.
     - Понятно, - ответил Мейсон. - Мне хотелось бы попросить вас,  мистер
Винлок, уделить мне несколько минут вашего времени.
     - Когда?
     - Как можно скорее.
     - Вы можете объяснить мне, в чем дело?
     - Речь идет о деле, касающемся меня лично. Я  считаю,  что  не  стоит
обсуждать его суть по телефону, даже в общем и целом.
     - Где вы сейчас находитесь, мистер Мейсон?
     - В гостинице "Мишн Инн".
     - На более позднее время у меня назначена важная встреча, однако, я в
состоянии уделить вам полчаса, если вы немедленно приедете ко мне.
     - Буду у вас через десять минут, - пообещал адвокат.
     - Прекрасно. Вы знаете, где я живу?
     - У меня  есть  ваш  адрес.  Надеюсь,  что  такси  доставит  меня  по
назначению. - Мейсон повесил трубку и обратился к секретарше: - Тебе  пока
придется принимать здесь огонь на себя, Делла.  Действуй,  как  посчитаешь
нужным. Я позвоню тебе перед уходом от Винлока.
     - Я отвезу вас, Перри, -  предложил  Сид  Най.  -  Я  знаю,  куда.  Я
подожду, пока вы не закончите разговор, а потом доставлю вас обратно.
     Мейсон колебался несколько секунд, а потом согласился:
     - Хорошо, Сид. Так мы сэкономим несколько минут, а они  в  дальнейшем
могут сыграть  роль.  Я  хочу  максимально  использовать  предоставившуюся
возможность встретиться с Винлоком.



                                    8

     Особняк Джорджа Д.Винлока расположенный на возвышенности, представлял
из себя внушительное строение на фоне живописной местности.
     Ной припарковал машину у входной двери.
     - Я подожду вас, - пообещал он.
     - Хорошо. Постараюсь особо долго не задерживаться.
     Мейсон взбежал по ступенькам на крыльцо, нажал на жемчужную кнопку  и
услышал, как звонок раздается в глубине дома. Практически сразу  же  дверь
открыл  молодой  человек  лет  двадцати  и  принялся  нагло  и  оценивающе
разглядывать Мейсона.
     - Да? - спросил он.
     - Меня зовут Перри Мейсон, - представился адвокат. - У меня назначена
встреча с Джорджем Винлоком.
     - Проходите, - пригласил юноша.
     Мейсон проследовал вслед за  ним  в  холл.  Молодой  человек  показал
жестом на дверь справа.
     - Вам вон туда, - сообщил он и крикнул: - Джордж, к вам пришли.
     Молодой человек  повернулся  и  скрылся  за  другой  дверью,  которую
закрывала портьера.
     Мейсон направился туда, куда указал  молодой  человек  и  оказался  в
большой комнате, которая явно использовалась для приема гостей.  В  центре
стоял стол, возле камина - несколько кресел, по стенкам  была  расставлена
дюжина стульев.
     Мейсон принялся осматривать комнату. Через  минуту  появился  высокий
мужчина лет пятидесяти с небольшим  в  темных  очках.  Он  с  достоинством
протянул руку адвокату.
     - Как поживаете, мистер Мейсон? Я - Джордж Винлок.
     Мейсон подал руку хозяину дома.
     - Простите, что беспокою вас в вечернее время, однако,  я  пришел  по
делу, которое считаю крайне важным.
     - Я полагаюсь на ваше  мнение  насчет  важности  вопроса,  -  ответил
Винлок.
     Мейсон задумчиво посмотрел на собеседника.
     - Это личное дело и мне несколько  неудобно  обращать  на  него  ваше
внимание.
     - В таком случае, мистер Мейсон, я предлагаю вам переходить  прямо  к
сути, не теряя времени на вступления. Пожалуйста, садитесь  вот  сюда.  На
более  позднее  время  у  меня  назначена  еще  одна  встреча.  Мой   опыт
показывает,  что  с  вопросами,  приводящими  кого-то  в  смущение,  лучше
разбираться немедленно, не пускаясь в долгие  объяснения.  Надо  сразу  же
брать быка за рога.
     - Перед тем, как позвонить  вам  и  договориться  о  встрече,  мистер
Винлок, я попытался выяснить кое-что из вашего прошлого.
     - Это просто правильный деловой подход, - заметил хозяин  дома.  -  Я
часто сам поступаю именно таким образом. Если я хочу  представить  кому-то
на рассмотрение свое предложение,  я  предпочитаю  что-то  знать  об  этом
человеке, о том, что он любит, а что не любит.
     - Я выяснил, что на протяжении последних четырнадцати лет ваши дела в
Риверсайде складывались весьма успешно, - продолжал Мейсон.
     Винлок молча кивнул, показывая тем самым свое согласие.
     - Однако, мне не  удалось  раскопать  о  вас  никакой  информации  до
момента вашего появления в Риверсайде.
     - Я живу здесь уже четырнадцать лет, мистер Мейсон, - ответил Винлок.
- Если вы планируете обсудить со мной какую-нибудь сделку,  то  я  уверен,
что вы в состоянии получить обо мне достаточно сведений,  касающихся  моей
активности  в  этом  регионе  за  этот  период  времени,   чтобы   у   вас
сформировалось обо мне должное представление и вы  уяснили  для  себя  мои
пристрастия и вкусы.
     - Все правильно, - согласился Мейсон. - Однако, то  дело,  которое  я
хочу обсудить с вами, как раз  касается  вашего  более  раннего  прошлого.
Именно поэтому оно меня интересует.
     - В таком случае, вам, наверное, лучше объяснить  мне  суть  дела.  И
тогда, не исключено, необходимость копаться в моем  более  раннем  прошлом
отпадет сама собой. Не забывайте, что времени в нашем распоряжении не  так
много.
     - Хорошо. Вы знаете Дайанн Алдер? - обратился Мейсон к хозяину дома.
     - Алдер, Алдер, - произнес Винлок, в задумчивости поджав губы. -  Мне
сложно ответить на этот вопрос, потому что мои деловые интересы охватывают
чрезвычайно широкий круг людей, к тому же, я активно  участвую  в  местной
светской жизни. У меня плохая память на имена. Обычно в  таких  случаях  я
отсылаю посетителей к своему секретарю, у которого хранится список  важных
имен в алфавитном порядке... Я могу спросить, является ли эта Дайанн Алдер
вашей клиенткой, мистер Мейсон?
     - Да, - кивнул адвокат.
     - Дело как-то связано с интересами еще одного клиента?
     -  Вы  пытаетесь  провести  перекрестный  допрос,  мистер  Винлок,  -
засмеялся Мейсон.
     - А почему бы и нет?
     - Если вы не  знакомы  с  Дайанн  Алдер,  то  у  вас  нет  для  этого
оснований.
     - А если знаком?
     - В таком случае, все  зависит,  от  того,  насколько  хорошо  вы  ее
знаете.
     - Вы намекаете, что мы вступали в интимные отношения, в  которые  нам
не следовало вступать? - холодно спросил Винлок.
     - Ничего подобного, - возразил Мейсон. - Я пытаюсь получить ответ  на
простой вопрос: знаете ли вы Дайанн Алдер?
     - Боюсь, что в настоящий момент я не смогу с определенностью ответить
на него, мистер Мейсон. В дальнейшем, не  исключено,  я  удовлетворю  ваше
любопытство.
     - Тогда я сформулирую его по-другому. Это имя что-нибудь означает для
вас в настоящий момент? Или вы не знаете, знакомы ли вы с  ней,  пока  ваш
секретарь не проверил его по картотеке?
     - Я утверждал не совсем это, - заметил Винлок. - Я говорил в общем  и
целом о своем прошлом, о людях и  именах,  а  потом  задал  вам  несколько
вопросов,  касающихся  характера  и  степени  вашей  заинтересованности  и
желания узнать, знаком или не знаком ли я с лицом, о котором идет речь.
     - Хорошо, мистер Винлок. Мне кажется, что пора  прекратить  словесную
дуэль и начать  выкладывать  карты  на  стол.  Отец  Дайанн  Алдер  пропал
четырнадцать лет назад. Предполагалось, что он утонул. Вы случайно никогда
не  страдали  потерей  памяти,  в  особенности,  до  вашего  появления   в
Риверсайде? Может, в результате какой-то травмы  или  по  какой-то  другой
причине вы не в состоянии вспомнить обстоятельства своей жизни до  приезда
сюда? Есть ли вероятность того, что у вас раньше  была  семья  и  дочь?  Я
задаю вопросы, мистер Винлок. Я  не  делаю  заявлений,  я  не  выступаю  с
обвинениями, я не вношу никаких предложений. Я формулирую вопросы,  потому
что меня интересуют ответы на них. Если вы ответите "нет", то наш разговор
окончен, потому что, в таком случае, для меня, по крайней мере, он  теряет
смысл.
     - Вы действуете на основании предположения, что Дайанн  Алдер  -  моя
дочь? - уточнил Винлок.
     - Повторяю, что я не делаю никаких заявлений и не вношу  предложений.
Я просто спрашиваю вас, есть ли у вас провал в памяти, в связи  с  травмой
или чем-либо в  этом  роде,  касающийся  времени  до  вашего  появления  в
Риверсайде?
     Винлок поднялся с кресла.
     - Мне очень жаль разочаровывать, вас, мистер Мейсон, но  у  меня  нет
никаких провалов в памяти. Я никогда не страдал ее потерей и в  мельчайших
подробностях помню свою прошлую жизнь. Вот мой  ответ  на  ваш  вопрос.  А
теперь, как вы сами выразились, наша дальнейшая беседа, по  крайней  мере,
для вас, теряет смысл.
     - Все правильно, - согласился Мейсон, поднимаясь. -  Я  просто  хотел
удостовериться.
     - Я могу  поинтересоваться,  почему  вы  обратились  ко  мне  с  этим
вопросом? - обратился к адвокату Винлок, провожая его к двери.
     - Потому что, если бы такой вариант не  исключался  я  помог  бы  вам
избежать некоторых неприятностей и попадания в крайне неудобное положение.
     - Понятно, - медленно произнес Винлок, слегка замедляя шаг.
     Мейсон остановился и посмотрел прямо в глаза собеседнику.
     - У меня есть еще  один  вопрос,  мистер  Винлок.  Знакомы  ли  вы  с
Харрисоном Т.Борингом, в  настоящий  момент  зарегистрированным  в  мотеле
"Реставайл", в домике номер десять?
     - Боринг, Боринг... - нахмурился  хозяин  дома.  -  И  снова  я  хочу
обратить  ваше  внимание  на  тот  факт,  мистер  Мейсон,   что   у   меня
отвратительная память на имена. Это, можно сказать, мое больное  место.  Я
просто теряюсь,  если  кто-то  спрашивает:  "А  ты  знаешь  такого-то  или
такую-то?" Мои деловые интересы очень разнообразны и...
     - Знаю, знаю, - перебил Мейсон. - Вы  также  ведете  светскую  жизнь.
Однако, если вы знакомы с  Харрисоном  Т.Борингом  и  имели  с  ним  такие
деловые отношения, как я предполагаю, то вам не потребуется просить вашего
секретаря искать это имя в картотеке.
     - А что конкретно вы предполагаете, мистер Мейсон?
     - Харрисон Боринг убедил Дайанн Алдер подписать  с  ним  контракт,  в
результате чего он получал бы пятьдесят процентов суммарного дохода Дайанн
из  любого  источника  на  протяжении  последующих  шести  лет.  Затем  он
отказался от этого контракта и забыл про Дайанн, а это  указывает  на  то,
что он нашел более лакомый кусок, поняв, что сможет использовать имеющуюся
у него информацию в другом месте, где получит большую выгоду.
     Винлок весь напрягся и стоял, не двигаясь.
     - Вы точно знаете, что подобный  документ  был  подписан?  -  наконец
спросил он.
     - Да.
     - Я могу узнать источник информации, мистер Мейсон?
     - Я лично видел контракт  и  знаю,  что  Боринг  от  него  отказался.
Следовательно, мистер Винлок, если вы  и  не  хотите  открывать  мне  свои
карты, вы должны понимать, что означает расторжение Борингом  контракта  с
Дайанн. Он решил, что ему удастся получить _б_о_л_ь_ш_е_ половины того, на
что Дайанн имеет право. Значит, он нашел другой источник  дохода,  который
планирует использовать, пока тот не иссякнет.
     - Я думаю, что нам лучше вернуться в кресла, мистер Мейсон, -  сказал
Винлок. - Сложилась горазд