куда  он
едет.
   - Куда он поехал?
   - Я вам уже говорила. Он направился  прямо  к  тому  многоквартирному
дому, где живет Броган, и вошел туда. Я подождала,  надеясь,  что  через
несколько минут он вернется. Примерно через полчаса я  забеспокоилась  и
тоже вошла. Знаете, в такого рода домах двери всегда  открыты.  В  холле
никто не дежурит. Можно просто и незаметно добраться до любой  квартиры.
Я вошла и направилась к лифту, который, как  я  заметила,  находился  на
этаже, где живет Броган. Я была уверена, что отец там. Хотела нажать  на
кнопку, но услышала, что лифт опускается. Тогда я побежала к лестнице  и
поднялась на следующую площадку. Оттуда услышала, что кто-то выходит  из
лифта, и подумала, что это отец. Быстро спустившись вниз, я  увидела  на
фоне двери фигуру человека, но это был не отец. Во  всяком  случае,  мне
так показалось. Мне показалось, что это была женщина.
   - Продолжайте.
   - Я поднялась в лифте, прошла по коридору и остановилась  у  квартиры
Брогана. Я прислушалась,  но  все  было  тихо.  Вернувшись  к  лифту,  я
прождала там с полчаса и вновь, уже  ближе,  подошла  к  двери  квартиры
Брогана и на этот раз  увидала  записку,  адресованную  вам.  Из  нее  я
узнала, что дверь не заперта.  Я  приколола  записку  обратно,  стараясь
попасть кнопкой в прежнее отверстие, но освещение было плохим,  и  я  не
уверена, что мне это удалось. Потом я толкнула дверь, и она открылась. Я
хотела только посмотреть, там ли отец, и вошла в  квартиру.  В  гостиной
горел свет, но никого не было.
   - И Фрича?
   - Нет. Конечно, он, вернее, его тело находилось в буфете, но, я этого
не знала, мистер Мейсон.
   - Вы не заглядывали в буфет?
   - В тот раз нет. Не найдя в квартире  никого,  я  решила,  что  отец,
возможно, находится в квартире напротив, у Фрича.  Там  дверь  оказалась
запертой; когда я позвонила, никто не  откликнулся.  В  конце  концов  я
решила, что меня подвело зрение и что из дому вышел мой отец.  На  улице
машины отца не было, и я вернулась домой.  Отец  в  своей  комнате  спал
крепким сном. Я поднялась наверх и тоже легла. Утром я оделась,  заехала
в ресторан позавтракать и явилась к Брогану,  где  У  нас  с  вами  была
назначена встреча, на двадцать минут  раньше  условленного,  потому  что
знала о незапертой двери.
   - Вы кого-нибудь встретили, вернувшись ночью домой?
   - Нет. Эдисон к тому времени улегся. Джаррет, который  прилетел  рано
утром, тоже спал. Домой он приехал на машине, взятой напрокат.
   - Вы кому-нибудь рассказывали обо всем этом?
   - Пока нет, но собираюсь рассказать. Потому что мне больше ничего  не
остается, мистер Мейсон. Если Фрич был убит в часы, названные  полицией,
значит, это  произошло,  когда  в  доме  находился  отец.  Поймите  меня
правильно, мистер Мейсон. Пока отец был жив, я делала все, чтобы уберечь
его от всяких подозрений, даже вытащила из трупа Фрича орудие  убийства.
Представьте, в каком положении я оказалась бы, поймай меня с этой пешней
сержант Голкомб.
   - Я думал об этом.
   - И я без колебаний пошла на этот риск. Но сейчас, когда  отец  умер,
было бы большой глупостью с нашей стороны продолжать рисковать,  скрывая
факты. Поймите, они могут обвинить в этом убийстве одного из  нас!  А  я
ведь нашла эту пленку у отца под  подушкой,  но  решила  спрятать  ее  в
надежном месте до того, как поговорю с вами. Я была в панике.  Я  знала,
что доктор Флэшер сделал Хэтти укол и велел ей лечь  спать.  Я  тихонько
вошла в ее комнату в тот момент,  когда  она  раздевалась,  и  незаметно
спрятала пленку в верхний ящик комода, где лежат ее  носовые  платки.  Я
была уверена, что пленка там в безопасности, поскольку думала, что Хэтти
сразу уснет и никто не посмеет ее тревожить. Но даже после  укола  Хэтти
успокоилась не сразу. Доктор Флэшер  велел  Эдисону  посидеть  с  ней  и
поговорить о вещах, не связанных со смертью отца. Остальное вы знаете.
   - Сегодня утром  Броган  записал  наш  разговор  у  его  квартиры  на
магнитофон, - сказал Мейсон. - Пленку он передал полиции.  Им  известно,
что вы обнаружили тело Фрича. Им известно,  что  я  заявил,  что  иду  в
квартиру Фрича, чтобы найти там катушку с пленкой.
   Сильвия Этвуд несколько минут раздумывала.
   - Это упрощает дело, - сказала она, поднимаясь с кресла. -  Теперь  я
знаю, что мне делать.
   - Погодите, - остановил ее  Мейсон.  -  Ничего  вы  не  знаете.  Если
хотите, чтобы я представлял ваши  интересы,  то  должны  следовать  моим
советам.
   - Но вы не представляете моих интересов.
   - Вы ведь наняли меня.
   - Для того чтобы вы представляли интересы моей семьи,  а  не  мои.  У
меня нет никаких проблем и тем более не будет, когда я исполню  то,  что
задумала.
   - Вы обманываете себя, если думаете, что у вас все в порядке.
   - Не смешите меня, мистер Мейсон. Лично  я  считаю,  что  вы  слишком
консервативны и слишком долго  держали  меня  в  неведении  относительно
своих планов в этом деле. Вам следовало передать все сведения полиции.
   - Как Хэтти? - спросил Мейсон.
   - Она еще спит и, возможно, проспит до ночи.  Доктор  Флэшер  считает
это необходимым для нее.
   - Давайте говорить откровенно, - переменил  тему  Мейсон.  -  Я  хочу
знать всю правду о Фриче. Что произошло, когда вы его обнаружили?
   - Я уже все вам рассказала.
   - Повторите еще раз.
   - Я искала отца. Хотела узнать, разговаривал ли он  с  Фричем  в  его
собственной квартире или у Брогана. Я была  уверена,  что  вы  с  Деллой
Стрит придете раньше Брогана. А он не мог предположить, что  я  приду  к
нему значительно раньше девяти, поскольку не знал, что я  прочитала  его
записку еще ночью.
   Я  поднялась  к  Брогану  примерно  без  двадцати  девять   и   стала
осматривать квартиру. Скажу честно, я  искала  эту  пленку.  Поэтому  не
сняла перчатки и  не  оставила  отпечатков  пальцев.  Я  открыла  дверцу
буфета, вернее, повернула его ручку, дверца тут же распахнулась - должно
быть, тело давило на нее изнутри. Это было ужасно, ужасно. Это...
   - Прекратите. Скажите, тело было жестким? Оно начало коченеть?
   - Я... я не уверена. Кажется, руки, согнутые  в  локтях,  были  очень
твердые, но ноги, по-моему, были раскинуты. На спине, чуть повыше майки,
что-то вроде синяка. Мистер Мейсон, никто не  должен  знать,  что  пешня
была у меня в руках.
   - Где она сейчас?
   - Может, вам лучше не знать об этом? Я хочу ее забрать.  Я  сделаю  с
ней все необходимое.
   - Одну минуту. Куда  вы  сейчас  идете?  -  остановил  Мейсон,  когда
Сильвия Этвуд взяла в руки сумочку.
   Она посмотрела на Мейсона невинным взглядом широко открытых глаз:
   - Как куда? Домой, разумеется. Мне нужно быть рядом с Хэтти.
   Она быстрым шагом пошла к двери.
   - Подождите, - сказал Мейсон.
   - У меня нет времени ждать, - ответила Сильвия и открыла дверь.

Глава 11

   Пол Дрейк позвонил Мейсону около трех часов.
   - Слыхал новость, Перри?
   - Какую?
   - По сведениям из неназванного, но  достоверного  источника,  полиции
стало известно, что вчера ночью Нед Бэйн покинул свой дом, встретился  с
Фричем и, по всей вероятности,  убил  его,  чтобы  завладеть  оригиналом
записи, которую Фрич использовал, пытаясь шантажировать Бэйна и получить
от него крупную сумму денег.
   - Об этом сообщили по радио в новостях?
   - Да. Только что объявили  по  радио.  Не  ты  ли  этот  "достоверный
источник"?
   - Нет.
   - Довольно ловкий ход - свалить убийство на покойника, а живые  уйдут
от ответственности.
   Это не моя работа. Что-нибудь еще, Пол?
   - В результате - опять же передаю услышанное  по  радио  -  тщательно
спланированного   и   энергично   проведенного   расследования   полиция
обнаружила упомянутый оригинал записи. Отработав целый ряд улик, полиция
пришла к выводу, что  пленка  с  этой  записью  находится  у  известного
городского адвоката. Полицейские, получив ордер на обыск, пришли в  офис
этого  адвоката  и  нашли  адвоката  и  его  привлекательную  секретаршу
слушающими как раз эту запись, ставшую важной уликой в деле.
   - Имя адвоката было названо?
   - Нет. Но диктор сообщил,  что  его  инициалы  П.  М.  -  Веселенькое
дельце. Спасибо, что позвонил, Пол.
   Тайное стало явным, - сказал Мейсон Делле Стрит,  положив  трубку.  -
Посмотрим, как будут развиваться события дальше.
   - Сильвия Этвуд все рассказала полиции?
   - Полиция заявила, что это стало  им  известно  из  достоверного,  но
скрытого источника информации.
   - Полиция проводит расследование? Мейсон кивнул.
   - Сильвия могла хотя бы оказать нам любезность  и  предупредить,  что
собирается иметь дело с полицией.
   - Сильвия Этвуд, - сказал Мейсон, встав из-за стола и  расхаживая  по
комнате, - считает теперь себя опытнее своего адвоката.
   - Не своего, а семейного адвоката, - поправила Делла.
   - Верно, - усмехнулся Мейсон, продолжая мерить комнату шагами.
   - Но в таком случае с вас снимут подозрение, не правда ли, шеф?
   - Возможно, если полиция ей поверит. Но на это, я думаю,  есть  всего
один шанс из десяти.
   - Как вы думаете, они ей поверят?
   -  Они  заподозрят,  что  Сильвия  состряпала  эту   историю,   чтобы
выпутаться самой и  помочь  мне  выйти  из  затруднительного  положения.
Общественность возмутится тем, что она так торопится возложить  вину  за
убийство на своего отца, которого еще даже не успели похоронить.  И  это
плохо отразится на нашей репутации, Делла.
   - Боюсь, что уже отразилось, - сердито сказала Делла.  -  Как  только
представлю себе эту Сильвию с  ее  холодными  глазами  позирующей  перед
фотокамерой, как подумаю о том, что,  едва  узнав  о  смерти  отца,  она
окрестила его убийцей... Нет, шеф, она  это  неспроста  делает,  как  вы
думаете?
   Мейсон угрюмо кивнул.
   - Конечно, - продолжала Делла, - у нее была эта пленка и...
   - Ты хочешь сказать, была пленка у меня?
   - Но это она дала ее вам.
   - Боюсь, этого нам говорить не следует.
   - Но почему?
   - Не могу. Сильвия - наша клиентка. Конечно, есть еще Эдисон Доил. Он
может сказать полиции, где нашел пленку,  но  полицейские  уже  публично
заявили,  что  они  сумели  разыскать  пленку  благодаря  своим   умелым
действиям, после того как я стащил ее из квартиры Фрича. Если они  будут
настаивать на этом, а потом выяснится, что пленку дал  мне  нашедший  ее
человек, то им придется покраснеть. А сержант Голкомб  вряд  ли  захочет
краснеть. Трэгг в любом случае докопается до истины,  но  Голкомб  будет
вовсю стараться доказать, что это я пробрался в квартиру Фрича  и  украл
пленку.
   - А что будет с вами?
   - Я, как всегда, окажусь в нелегком положении, но мы должны  защищать
своих клиентов, Делла, невзирая ни на что.
   - Вы думаете, Броган действительно записал  на  пленку  наш  разговор
возле его квартиры?
   - Конечно. Трэгг не смог бы повторить  его  так  точно,  если  бы  не
слышал его.
   На столе Деллы Стрит зазвонил телефон.
   - Скажи Герти, сегодня я никого не принимаю,  -  велел  Мейсон  Делле
Стрит. - Скажи, чтобы не соединяла со мной никого,  кроме  самых  нужных
мне абонентов. Скажи, я занят срочным делом чрезвычайной важности.
   - Герти, мистер Мейсон...  -  только  и  успела  произнести  Делла  в
трубку. - Что?.. Кто?.. Минутку. Пришел Джаррет Бэйн, - повернулась  она
к Мейсону, - он хочет вас видеть и, кажется, он очень взволнован.
   - Он один?
   - Да.
   - Я приму его. Приведи его, Делла.
   Джаррет Бэйн с негодующим видом решительно вошел в кабинет Мейсона.
   - Добрый вечер, мистер Бэйн, - поздоровался Мейсон. - Присаживайтесь.
Расскажите, что привело вас ко мне.
   Бэйн не сел, он прямо-таки навис над столом адвоката, глядя  на  него
сверкающими сердитыми глазами.
   - Кому это понадобилось обвинять моего отца в убийстве Фрича?
   - Понятия не имею, - ответил Мейсон. - Я сам только что узнал об этом
и о неизвестном, но достоверном источнике информации.
   - Разве этот неизвестный источник не вы? Мейсон покачал головой.
   Бэйн еще с минуту сердито глядел  на  Мейсона,  потом,  словно  разом
обессилев, опустился в кресло.
   - Я должен был догадаться, - проговорил он, презрительно  морщась,  -
что этот источник - Сильвия.
   - Вы думаете, это ваша сестра все рассказала полиции?
   - Конечно, она. Она должна была сделать это или через вас, или  сама.
Я только час назад узнал, что пленку нашли в комоде у Хэтти.  Жаль,  что
мне  сразу  не  сказали  об  этом.  Меня,   наверное,   считают   этаким
чудаком-ученым, мистер Мейсон. Я  действительно  не  всегда  поддерживаю
разные пустопорожние разговоры,  но...  Боже,  если  бы  только  Сильвия
поговорила со мной...
   - А что бы от этого изменилось? - осведомился Мейсон.
   - Как что изменилось бы, черт возьми?! Отец вчера ночью не выходил из
дома. Все эти обвинения - вздор.
   - Откуда вам это известно?
   - Я разговаривал с ним.
   - Вы разговаривали с ним?! - воскликнул Мейсон. - Но я думал, что  вы
приехали домой в начале пятого утра и уже не застали отца в живых.
   - Это не так. Никто не удосужился поговорить со мной. Сильвию это  не
интересовало, а Хэтти спала после укола.
   - Вы действительно его видели?
   - Конечно, видел. Для этого я и приехал домой. Сильвия  сообщила  мне
по телефону, что отец плохо себя чувствует, что не разрешился еще вопрос
с магнитофонной записью и любой неблагоприятный  поворот  событий  может
оказаться для отца фатальным.  Конечно,  я  должен  был  приехать,  и  я
приехал. У меня был свой ключ, я открыл дверь и  вошел.  Конечно,  я  не
хотел беспокоить отца в такой час и хотел  найти  кого-нибудь  из  своих
сестер.
   - Дальше. - Мейсон сгорал от любопытства.
   - Я не нашел ни одну из них. Мне показалось  странным,  что  рядом  с
больным отцом никого нет.
   Мейсон и Делла Стрит обменялись многозначительными взглядами.
   - Продолжайте, - сказал Мейсон. - Расскажите все в подробностях.
   - Хорошо. Наш дом большой.  В  нем  множество  комнат,  в  том  числе
несколько для гостей. Стараясь не шуметь, я дотащил свои сумки до первой
комнаты и увидел, что это была комната Сильвии. На комоде лежали ее вещи
- сумочка с косметикой и прочие женские штучки, на спинке кровати висела
ночная рубашка.
   Тогда я пошел в другую комнату для гостей и положил  там  свои  вещи,
потом спустился вниз, собираясь разбудить Хэтти. Дверь ее  комнаты  была
приоткрыта. Я тихонько постучал, но никто не отозвался. Я прислушался и,
ничего не услышав, вошел в комнату. Включил свет и увидел, что  Хэтти  в
комнате не было. Тут я испугался  за  отца.  Я  на  цыпочках  прошел  по
коридору к его комнате и, приоткрыв  дверь,  заглянул  туда.  Отец  лежа
читал. Услышав звук открывающейся двери, он повернулся,  увидел  меня  и
удивленно спросил: "Джаррет, откуда ты взялся?"
   - Он вас не ждал?
   - Конечно нет. Меня никто не ждал. Я послал телеграмму, что  прилетаю
в четыре утра, но ее принесли только утром.
   - Но вы прибыли раньше?
   - Да. Мне удалось  вылететь  раньше  другим  самолетом.  Прилетев  из
Нового Орлеана в Даллас на самолете местной авиалинии, я сел  на  прямой
самолет и был здесь раньше, чем если бы ждал в Новом  Орлеане  самолета,
на который у меня  было  забронировано  место.  Мы  с  отцом  поговорили
немного, и... ну, я заметил, что отец очень взволнован. Он  сказал,  что
никак не мог как  следует  уснуть.  Врач  дал  ему  успокоительное,  но,
задремав, он тут же проснулся и очень разнервничался. К счастью,  он  не
подозревал, что находится в доме один.  Мне  он  сказал,  что  в  случае
необходимости может позвонить в колокольчик и одна  из  дочерей  тут  же
появится. Но сейчас все нужное было у него под рукой, и он решил немного
почитать.
   - Дальше.
   - Я просидел  у  отца  около  получаса.  Думая,  что  ему  ничего  не
известно, я избегал разговора о шантаже, но он сам заговорил об этом. Он
рассказал, что ему звонил и угрожал Фрич, что уладить это  дело  взялись
вы, и все такое. Я уговорил отца принять еще одну таблетку и сказал, что
увижусь с ним утром. Решив, что после таблетки отцу надо успокоиться,  я
сослался на усталость и покинул его.
   - Что было потом?
   - Потом я пошел на кухню, съел бутерброд и выпил стакан молока. В это
время появился Эдисон Доил.
   - Вы встречались с ним раньше?
   - Нет. Я находился далеко от дома, но...  конечно,  слышал  о  нем  и
знал, что он интересуется Хэтти. Эдисон сказал мне, что Сильвия и  Хэтти
немного беспокоились за отца и  решили  поочередно  дежурить  всю  ночь,
чтобы заглядывать к нему примерно  через  каждый  час.  Кажется,  Эдисон
подумал, что я отпустил своих сестер спать и присматриваю за отцом сам.
   - Вы сказали ему, что их обеих нет дома? Джаррет покачал головой.
   - Это его не касалось, и я ему ничего не стал говорить. Он же сказал,
что пришел помогать Сильвии и Хэтти ухаживать за отцом. У  Эдисона  была
срочная работа, и он простоял у чертежной доски весь день  и  вечер.  От
напряжения у него воспалились  глаза,  и  я  посоветовал  ему  подняться
наверх и лечь спать.
   - В какой из комнат?
   - В третьей комнате для гостей.
   - Он послушался?
   - Да. Мне не пришлось его долго упрашивать.
   - И что потом?
   - Когда Доил ушел, я опять на цыпочках прошел по коридору,  приоткрыл
дверь и посмотрел на отца. Горел только ночник. Отец  спокойно  спал.  Я
вернулся в свою комнату, меня тоже начало клонить в сон,  и  я  подумал,
что быть с отцом сейчас нет необходимости.  Я  был  уверен,  что  сестры
вот-вот вернутся, и поднялся к себе, чтобы улечься. Будильник должен был
прозвенеть через полтора часа, и я решил тогда вновь посмотреть, как там
отец.
   - И что было потом?
   - Я уже начал  раздеваться,  когда  услышал,  как  открывается  дверь
черного хода. Я спустился и увидел Хэтти.
   - Вы уверены, что это была Хэтти?
   - Да.
   - Как она была одета?
   - На ней была клетчатая юбка, еще, по-видимому, пальто, потому что  я
слышал, как она открывала дверцу шкафа в прихожей.
   - Вы с ней разговаривали?
   - Она сразу пошла в свою комнату. Я даже не окликнул ее и  не  сказал
ей ни слова. В тот момент я почувствовал  сильную  усталость.  Я  был  с
дороги и не спал всю ночь. Я уже беседовал с отцом  и  знал,  что  Хэтти
начнет рассказывать  мне,  какой  замечательный  Эдисон  Доил,  как  она
счастлива и как беспокоится за отца. Поэтому я решил на  время  отложить
эти разговоры. Я люблю Хэтти, но не терплю душещипательные беседы,  меня
не трогает безрассудная любовь молодых влюбленных. Все, что Хэтти хотела
мне рассказать, можно было рассказать утром.
   - Продолжайте.
   - Я опять поднялся наверх, наконец  разделся  и  принял  душ.  Я  уже
выключил свет и лег в постель, когда услышал, что  возле  дома  хлопнула
дверца машины. Я подошел к окну и увидел машину Сильвии. Сама она шла по
дорожке к дому. Я еще раз подумал, что все в порядке, что  Сильвия  тоже
присматривает за отцом, отключил будильник и заснул.
   - И долго вы проспали?
   - Довольно долго. Я встал  только  в  десять  утра.  К  тому  времени
принесли мою телеграмму, где сообщалось, что я прилетаю в  четыре  утра.
Очевидно, все домашние подумали, что я приехал в пятом часу и лег спать.
   - Но ведь Эдисон Доил знал, когда вы приехали.
   - Эдисон Доил знал, что я уже был дома, когда пришел он, - около часа
ночи или чуть позднее. Но, понимаете, он встал без пятнадцати  восемь  и
поспешил в свой офис на встречу с клиентом. Во всяком случае, он говорил
мне, что таковы его планы на утро.
   Я  проснулся  в  десять  часов  утра,  побрился,  спустился  вниз   и
позавтракал. Встретился с Хэтти, немного поговорил с ней,  но  она  была
занята уборкой. Потом я узнал, что, получив мою телеграмму, она  решила,
что я прилетел в четыре утра. Она сказала мне, что отец  еще  спит.  Мне
нужно было позвонить кое-кому, а Хэтти, как  я  уже  сказал,  занималась
уборкой и готовила завтрак  для  отца.  И  затем...  я  не  знаю  точно,
вероятно, где-то около одиннадцати  она  вош