он был убит?
   - Я этого еще не знаю. Из ящика моего  стола  Трэгг  взял,  очевидно,
первый из купленных Гарвином револьверов. Можно допустить,  что  Минерва
убила его, затем выкрала сумку Аделлы. Она вновь  положила  револьвер  в
сумку, надела темные очки и оставила сумку у нас в  офисе.  После  этого
она  быстро  добралась  до  Лас-Вегаса  и,  используя  дубликат   ключа,
пробралась  в  квартиру  Аделлы,  где  и  украла  револьвер.   Возможно,
револьвер Аделлы все еще у нее.
   - Если она не сообразила избавиться от него, - заметила Делла.
   - Нет, она оказалась бы более проницательной,  оставив  его  у  себя.
Если бы у нее спросили, правда ли, что Гарвин дал ей револьвер  в  целях
самозащиты, она бы предъявила револьвер, которым Гарвин снабдил Аделлу.
   - И было бы невозможно разоблачить ее ложь, - заметила Делла.
   - Абсолютно невозможно, - согласился Мейсон. - Можно  допустить,  что
первый револьвер Гарвин купил для себя. Револьвер, который  он  приобрел
после женитьбы на Минерве, предназначался для Минервы. Он был передан ей
в качестве подарка для самозащиты.
   Позвони Полу Дрейку,  Делла,  -  сказал  Мейсон.  -  Скажи  ему,  что
необходима дополнительная информация о машине  из  Карсон-Сити,  которая
была запаркована на нашей стоянке. Она принадлежала Харли  С.  Дрекселю,
подрядчику.
   - Что узнать о нем?
   - Нет ли какой-либо связи между  Минервой  и  Дрекселем.  Помни,  его
машина весь день в понедельник стояла на нашей парковке.  Там  были  две
машины с невадскими номерами. Одна из них принадлежала  молодой  женщине
из Лас-Вегаса, и я  правильно  решил  проверить  ее  прежде  всего.  Но,
учитывая последние события, я  начинаю  думать,  что  Карсон-Сити  может
играть свою роль. И я не хочу упускать это из виду.
   Делла  Стрит  позвонила  Полу  Дрейку  и  передала  ему   необходимые
инструкции.
   Зазвонил телефон. Ответив, Делла Стрит сказала:
   - Это Хантли Баннер, шеф. Мейсон поднял трубку.
   - Говорит Мейсон.
   - Это Баннер, мистер Мейсон. Я хотел бы сообщить вам, что у  меня  не
было никаких намерений представлять интересы  Минервы.  Я  принял  такое
решение  только  после  событий,  последовавших  после  смерти   Гарвина
Гастингса.
   - Почему же вы хотите сообщить мне об этом?
   - Тут вопрос этики.
   - Этика, - заметил Мейсон, - должна присутствовать в отношениях между
вами и вашей  собственной  совестью,  с  одной  стороны,  между  вами  и
коллегией адвокатов - с другой.
   - Я понимаю и ценю ваше высокое мнение...
   - Никогда даже  не  пытайтесь  оценивать  то,  что  к  вам  не  имеет
отношения, - отрезал Мейсон.
   - Не будьте таким, Мейсон. С нашей стороны было бы  большой  ошибкой,
если бы мы позволили себе увязнуть  в  спорах,  которые  съедят  большую
часть состояния. В  конце  концов,  в  любом  вопросе  присутствуют  два
аспекта. Однако есть и золотая середина, и для обеих представляемых нами
сторон имеется достаточно капитала.
   - Я думаю, что стороны могли  бы  выработать  приемлемое  соглашение,
если бы отказались от личных амбиций. Продолжайте, -  сказал  Мейсон.  -
Излагайте свою точку зрения.
   - Прежде всего, - сказал  Баннер,  -  вы  должны  осознать,  что  моя
клиентка имеет все законные  права.  Если  вы  примете  это  в  качестве
фактического состояния дел, можно начать обсуждение конкретных вопросов.
   - Я не принимаю  этого  в  качестве  непреложного  факта,  -  отрезал
Мейсон.
   - Раскрою вам свои  планы,  -  заявил  Баннер.  -  Я  попрошу  своего
секретаря доставить вам копию завещания Гарвина Гастингса.
   - Его последнего завещания? - переспросил Мейсон.
   - Насколько мне известно, это последнее завещание Гарвина  Гастингса.
Он оставил все ей и назначил распорядителем своего состояния.
   - Это завещание потеряло силу ввиду его женитьбы на Аделле  Гастингс,
- сказал Мейсон.
   - Подождите минутку, подождите. Тот брак не был  законным,  -  сказал
Баннер.  -  Поэтому  здесь  неприменимы  положения  закона  относительно
автоматической утери силы завещания в целом или в части.
   - Я склонен думать, - продолжал Мейсон,  -  что  он  составил  другое
завещание, которое аннулировало завещание, о котором вы говорите.
   - Мне об этом ничего не известно, -  заявил  Баннер.  -  Если  бы  он
составил другое завещание, я бы об этом знал. Я знаю, что он намеревался
это сделать, честно вам говорю.
   Фактически он передал мне все необходимые  сведения  для  составления
нового завещания, которым аннулировались бы все предыдущие. В это  время
по взаимному согласию Аделла стала жить одна,  и  Гарвин  предложил  мне
подождать с подготовкой нового завещания, пока они не достигнут согласия
о разделе имущества. Он  сообщил  мне  также,  что  собирается  выделить
Аделле  определенную  сумму  денег  для  ежегодных  выплат   в   течение
десятилетнего периода. Кроме того, в завещании будет указана  сумма  для
единовременной выплаты наличными. Это должно быть частное  соглашение  о
разделе имущества. В связи с этим он и просил меня подождать.
   - Поэтому вы утверждаете, - сказал Мейсон, - что  в  настоящее  время
законным  является  завещание,  по  которому   все   имущество   Гарвина
передается вашей клиентке.
   - Я уверен, что это его последнее завещание. Я хочу  быть  честным  с
вами, Мейсон. У меня в офисе имеется машина, на которой  можно  получать
фотографические копии документов. Я сделаю копию завещания с подписями и
прочими атрибутами и со своим секретарем пошлю ее вам. Вы  прочтете  ее,
посмотрите на дату, подписи свидетелей, а потом позвоните мне.
   - Кто указан в качестве свидетелей? - спросил Мейсон.
   - Мой секретарь Элвина Митчелл и я.
   - Завещание было подписано в вашем присутствии?
   - Не только подписано в нашем присутствии.  Мистер  Гастингс  заявил,
что этот документ является его последним завещанием, и попросил нас быть
свидетелями. Мой секретарь расскажет вам все подробности этого акта.  Мы
можем продолжить разговор после  того,  как  вы  ознакомитесь  со  всеми
деталями. И запомните:  убийца  не  может  наследовать  имущество  своей
жертвы.
   - К Аделле ни в коей мере не  относятся  положения  этого  закона,  -
заявил Мейсон.
   - Это она говорит, что не относятся? - спросил Баннер.
   - А что вы скажете о своей клиентке? -  в  свою  очередь  осведомился
Мейсон. - Почему вы думаете, что не Минерва убила Гарвина  Гастингса?  В
этом случае, вне зависимости от ее обмана с разводом, вне зависимости от
того, что она является вдовой, вне  зависимости  от  завещания,  она  не
может наследовать имущество.
   - Но это же абсурд, - возмутился Баннер. -  На  подобное  Минерва  не
способна.
   - Это  вы  так  думаете,  -  заявил  Мейсон.  -  Между  прочим,  есть
доказательства, прямо указывающие на нее.
   - Какие доказательства?
   - В настоящее время я не хочу обсуждать с вами этот вопрос.
   - Я посылаю вам Элвину, мисс Митчелл, с копией завещания.
   - Когда она будет здесь?
   - Примерно через пятнадцать минут.
   - Хорошо, я приму ее. Она одна из подписавших завещание свидетелей?
   - Да, именно так.
   - Хорошо, я побеседую с ней.
   - Конечно. Поэтому я и посылаю ее к вам. Я выкладываю свои  карты  на
стол, Мейсон.
   - Хорошо. Посмотрю, что вы хотите показать мне. Я не закрываю  дверей
перед компромиссным решением, но я не поступлюсь правами своего клиента.
   - Я не жду от вас этого, - заверил Баннер. - Я стараюсь быть  с  вами
максимально честным, Мейсон. Глубоко уважаю ваши способности и  не  хочу
сталкиваться с вами.
   - Тогда умерьте свой пыл, Баннер. И если хотите  показать  мне  копию
завещания, пусть ваш секретарь отправляется в путь.
   Мейсон повесил трубку и повернулся к Делле Стрит:
   - Делла, внимательно присмотрись к Элвине  Митчелл,  когда  она  сюда
придет. Оцени ее с женской точки зрения.
   - Убедиться, что она более чем секретарь? - спросила Делла.
   - Не знаю, но хотел бы выяснить, - сказал  Мейсон.  -  Очевидно,  она
способствует процветанию дел Баннера. Она очень дружна с Мейнардом, и за
счет этой дружбы при молчаливом согласии Мейнарда Баннер стал  все  шире
заниматься делами Гастингса. Это, очевидно, и объясняет отношение  нашей
клиентки к Баннеру. Кроме того, Баннер, возможно, и до этого представлял
интересы Минервы.
   - Хорошо, - сказала Делла. - Можно было бы и не говорить мне, чтобы я
оценила Элвину. Я постараюсь быть максимально внимательной.
   - По-моему, этот Баннер сам большой  интриган,  -  сказал  Мейсон.  -
Посмотри, как он незаметно вьет свое гнездо. Используя своего секретаря,
ему удалось получить в свои руки ведение юридических дел фирмы "Гастингс
энтерпрайзис",  стать  личным  адвокатом  Гарвина  Гастингса,  а  теперь
представлять интересы Минервы.
   - Слушая ваш разговор по телефону, - сказала Делла, - мне показалось,
что Баннер старался убедить вас в том, что у него на руках все козыри.
   - Конечно, старался. Но он настолько переборщил, что сразу  же  стала
заметна уязвимость его позиции. Поскольку он не хотел, чтобы я обнаружил
это, он пытался убедить меня в прочности своих логических построений.
   - Неужели она сможет это сделать, шеф? - спросила Делла Стрит.
   - Что?
   -  Я  имею  в  виду  Минерву.  Она  делала  вид,  будто  развелась  с
Гастингсом, выманила у него деньги якобы для получения развода,  послала
ему письмо, в котором сообщила, что оформила  развод.  Добилась  раздела
имущества, получив большую  сумму  наличными,  спокойно  наблюдала,  как
Гастингс по ее вине стал фактически двоеженцем, а теперь требует прав на
все состояние.
   -  Возникают  некоторые  весьма  интересные  юридические  вопросы,  -
заметил Мейсон. - Она претендует на состояние Гастингса  не  только  как
его вдова. Она требует его и на основе завещания, которое  почему-то  не
было аннулировано.
   - Защищает ли закон Аделлу?
   - Это зависит от ряда факторов. Например, была ли женитьба на  Аделле
незаконна с самого начала, или она законна  до  тех  пор,  пока  суд  не
примет другого решения. Законом  предусматривается,  что,  если  человек
женится и составляет завещание,  тогда  все  предыдущие  завещания  этим
актом  аннулируются.  Конечно,  у  такого   закона   есть   определенные
исключения, но это общее правило.
   Мейсон подошел к полке со справочниками, снял  пятьдесят  третий  том
второго издания свода законов штата  Калифорния  и,  полистав  страницы,
нашел соответствующий закон. Зачитав его положения Делле, Мейсон сказал:
   - Конечно, в течение  последних  двух-трех  лет  могли  быть  приняты
какие-то новые законы по этому вопросу, поэтому  придется  покопаться  в
справочниках.
   В это время зазвонил телефон. Сняв трубку, Делла сказала:
   - Да, Герти.
   Послушав немного, Делла обронила:
   -  Ты  имеешь  в  виду,  что  пришла  его  секретарь...  Да,  подожди
минутку... - Повернувшись к Мейсону, Делла сказала:
   - Хантли Баннер здесь. Пришла не секретарь, а сам адвокат.
   Поставив книгу на полку, Мейсон сказал:
   - Скажи ему, пусть проходит в офис.
   Делла поспешила открыть дверь. Примиренчески улыбаясь, Баннер вошел в
кабинет.
   - Я, конечно, извиняюсь за ту сцену в офисе Гастингса, - заявил он. -
Моя клиентка всегда ненавидела Симли Бисэна, и это вылилось наружу.  Как
адвокат, я вынужден поддерживать ее действия. Надеюсь, вы понимаете это.
Конечно, следует сделать ссылку на тот факт, что она находится  в  очень
возбужденном состоянии, но даже с учетом этого могла бы вести себя более
деликатно.
   - Садитесь, Баннер, - предложил ему Мейсон. - Я думал, что придет ваш
секретарь.
   - Я тоже. Я сказал ей пойти к вам, но она почему-то очень испугалась.
Она боится, что вы будете расспрашивать ее о подписании  завещания  и  о
других делах, и все это она высказала мне. Я ответил, что пойду  сам.  В
конце концов, это совсем не трудно. Наши офисы  расположены  в  полутора
кварталах один от другого. Я  хочу  показать  вам  фотокопию  завещания.
Оригинал я уже  направил  в  суд  вместе  с  заявлением  об  официальном
утверждении завещания.
   Мейсон протянул руку за документом, который был у Баннера.
   - Заметьте, - сказал  Баннер.  -  Завещание  очень  короткое.  В  нем
аннулируются все предыдущие завещания, говорится, что автор находится  в
здравом уме и твердой памяти, что у него нет родственников,  кроме  жены
Минервы Шелтон Гастингс, и поэтому все свое состояние он завещает ей.
   Наконец, в завещании  есть  еще  один  пункт,  так  называемый  пункт
безопасности, в котором говорится о  том,  что  если  появится  какое-то
лицо,  претендующее  на  родство  с  составителем  завещания,  будь   то
родственник, незаконная жена или какая-то другая женщина,  то  в  случае
установления такого родства это лицо получает по завещанию сто долларов.
   Далее,  как  вы  заметите,  говорится,  что  завещание  подписано   в
присутствии свидетелей, то есть Элвины Митчелл и меня. Если у  вас  есть
какие-либо вопросы, задавайте.
   - Завещание было подписано соответственно дате, указанной на нем?
   - Да, в моем офисе. Гарвин Гастингс подписал его в присутствии  меня,
Элвины Митчелл и других свидетелей. Он попросил нас быть свидетелями и в
нашем присутствии заявил, что это его последнее завещание. Оно не  может
быть оспорено.
   - Через какое время после заключения брака с Минервой было  подписано
это завещание?
   - Я думаю, в пределах сорока восьми часов. Я помню, как  он  позвонил
мне и сказал, что собирается жениться и хочет, чтобы были защищены права
его жены.
   - Что скажете о завещании, которое было составлено до  этой  даты?  -
спросил Мейсон. - Ведь оно было?
   - Я не знаю условий того завещания, - ответил Баннер. - Его адвокатом
в то время я не был.
   - Это означает, что вы  начали  работать  на  Гастингса  примерно  со
времени его второго брака, не так ли? - спросил Мейсон.
   - Я не сказал этого. И не говорите за меня, -  возмутился  Баннер.  -
Фактически  я  начал  выполнять  некоторые  его  поручения  юридического
характера еще до составления этого  завещания.  После  этого  количество
поручений увеличилось. Гастингс все больше и  больше  полагался  на  мои
советы. Думаю,  что  в  период  составления  этого  завещания  только  я
выполнял функции его адвоката.
   - Затем его брак с Минервой распался? - спросил Мейсон.
   - Это зависит от того, что под этим  подразумевать.  Фактически  брак
стал давать трещины со времени...  времени  появления  Аделлы  Стерлинг,
которая устроилась в фирму работать секретарем.
   Я ничего не имею против вашей клиентки, Мейсон. Я лишь  говорю,  что,
по утверждению Минервы, она  явилась  причиной  распада  брака.  Минерва
заявляет, что Аделла вошла в доверие к Гастингсу  и  способствовала  его
отчуждению от нее.
   - Затем Минерва уехала в Неваду, чтобы прожить там срок,  необходимый
для оформления развода? - спросил Мейсон.
   - Именно так. Тут нет никакого секрета. Гастингс сказал  ей,  что  их
брак оказался неудачным  и  они  должны  расстаться.  Думаю,  он  сказал
Минерве, что полюбил своего секретаря  и  хочет  быть  свободным,  чтобы
жениться на ней. Поэтому Минерва должна поехать в штат  Невада  получить
там развод.
   - Минерва согласилась? - спросил Мейсон.
   - Нет, - ответил Баннер. - Заявление о разводе она  подала  здесь,  в
Лос-Анджелесе. На  Аделлу  она  возложила  вину  за  распад  брака.  Она
настаивала на раздельном  проживании  и  большой  сумме  алиментов.  Она
требовала назначения судебного исполнителя для учета собственности.  Она
требовала возмещения гонорара адвокату и всех прочих расходов.
   - И что случилось с этим заявлением, - спросил Мейсон.
   - Ничего, - ответил Баннер. - Она его отозвала. Я лично это проверил.
   - Что заставило ее это сделать?
   - Гастингс убедил ее в этом. Он убедил ее отозвать заявление  и  дать
ему свободу.
   - Как ему это удалось?
   - По этому вопросу у каждого своя догадка. О  финансах  Гастингс  мне
ничего не говорил. Состоялся разговор между ним и Минервой. К этому делу
я отношения не имел, поскольку у Минервы был свой адвокат.
   - Что случилось с ним?
   - Я думаю, что Минерва, нет, Гастингс расплатился  с  ним.  Все  было
сделано в большой тайне. Минерва получила двести, нет  двести  пятьдесят
тысяч долларов, уехала в Неваду,  сняла  там  квартиру,  чтобы  получить
развод. Вы были свидетелем ее состояния. Она  решила  бороться  огнем  с
огнем. Минерва сообщила своему мужу, что получила  развод,  послала  ему
копию свидетельства о разводе, которая оказалась незаверенной.
   - Это, конечно, обман. Суд решит, может ли она воспользоваться  им  в
своих интересах.
   - Однако юридически она все еще остается женой Гастингса. Поэтому его
брак с Аделлой является фиктивным и не имеет силы.
   - Договора о разделе имущества между Гастингсом и Минервой  не  было,
не так ли? - осведомился Мейсон.
   - Насколько я знаю, нет. Гастингс просто встретился с ней  и  сказал:
"Послушайте, Минерва. Почему вы хотите нанять адвоката  и  провести  это
дело через суд? В этом случае  вам  придется  платить  большой  налог  с
полученного имущества. А  может  быть,  вам  вообще  ничего  не  удастся
получить. Ведь фактически вся собственность принадлежит только мне".
   Он дал Минерве понять, что по его просьбе за ней наблюдали  детективы
и что назревает какой-то скандал.
   - Вам известно, что Гастингс имел в виду?
   - Нет, неизвестно, - ответил Баннер.
   - Вы не знаете или не хотите говорить? - спросил Мейсон.
   - Честно говоря, мистер Мейсон, я не знаю. Ни Гастингс, ни Минерва со
мной это не обсуждали. У них был разговор наедине,  и  я  не  знаю,  что
случилось. Мне лишь известно, что в прошлом Минервы были какие-то тайны,
которые  она  хотела  скрыть.  Я  знаю,  что  они  пришли  к   какому-то
соглашению.
   - Никаких документов не составлялось? - поинтересовался Мейсон.
   - Нет. Она  согласилась  не  предпринимать  здесь,  в  Лос-Анджелесе,
никаких действий, уехать в Неваду и там  получить  развод.  Договорились
также,  что  в  свидетельстве  о  разводе   будет   указано,   что   это
окончательное соглашение о разделе собственности и Минерва  отказывается
от прав на получение алиментов.
   - То  есть  во  время  этих  переговоров  она  старалась  перехитрить
Гастингса? - спросил Мейсон.
   - Нет, не думаю, - ответил Баннер. - Минерва  намеревалась  выполнять
условия соглашения. Мне  кажется,  что  такими  были  ее  первоначальные
намерения. Однако, когда ей стало известно, что Аделла  старается  выйти
замуж за Гастингса... Конечно, трудно понять эмоции женщин.  Иногда  они
делают странные вещи.
   Я не хочу сказать, - продолжал Баннер, - что моя клиентка безупречна.
Но мне кажется, что с юридической точки зрения ее позиция очень прочная.
Я пришел сюда, чтобы попытаться достичь соглашения.
   - Вы, очевидно, все проверили и убедились,  что  в  штате  Невада  не
зарегистрировано свидетельство о разводе Минервы с Гастингсом? - спросил
Мейсон.
   - Вы правы, Мейсон, - ответил Баннер. -  Я  проверил  соответствующие
документы. Я это сделал до того, как  согласился  представлять  интересы
Минервы. Она подала заявление и этим ограничилась, - продолжал Баннер. -
Она прожила в штате Невада необходимые для развода шесть недель,  подала
заявление, но дело до суда не довела.
   - Но она ведь посылала Гастингсу незаверенную копию  свидетельства  о
разводе? - спросил Мейсон.
   - Нет, не посылала, - заверил Мейсона Баннер.
   - Как же так? - удивился Мейсон. - Она сама сказала об этом  в  офисе
Гастингса в присутствии свидетелей.
   - Нет, не  так,  -  произнес  Баннер.  -  В  этом  есть  определенное
различие. То свидетельство о браке не было подделано.
   - Что вы имеете в виду? - поинтересовался Мейсон.
   - Она достаточно умна, чтобы не ставить подписи конкретного  судьи  в
том свидетельстве о браке. Она подписала вымышленным именем. Думаю,  что
это обман, но не подлог. Нет сомнений, она виновна  в  обмане.  Если  бы
Гастингс был